Последний месяц лета (Bleach: Династии - Том 2)

- Наконец-то, - Карин повалилась на землю. - Перерыв! Уф... Обтянутая мокрой от пота майкой грудь девушки тяжело вздымалась в такт её частому дыханию, чёрные пряди тонкими иглами прилипли к лицу. Благодарно кивнув, Карин приняла протянутое ей полотенце и принялась не спеша вытирать лицо и шею. - Спасибо, Садо. Метис выглядел так, будто не провёл вместе с ней несколько часов почти непрерывного спарринга, а просидел всё это время в кресле. Конечно, он в значительной степени занижал для неё свои способности, и такие нагрузки были для него ничем, но чтобы совсем не устать... Карин в очередной раз поразилась выносливости лучшего друга своего брата. - Скажи, - Куросаки осторожно поднялась и села напротив него. Всё тело ныло от усталости, но она предпочитала говорить, видя перед собой собеседника. - У меня получается? - ... - Садо сидел неподвижно, будто бы не слышал её вопрос, но Карин уже достаточно привыкла к нему, чтобы понять, что он обдумывает ответ. - Возможно. - Возможно? - удивилась она. - Это как? - Я не понимаю, - произнёс Чад. - Почему ты решила сделать это? Ты не сказала Урахаре-сану правду. Ичиго никогда не позволит тебе защищать его. Какой бы сильной ты не стала, он будет считать защиту семьи своим долгом, но не твоим. - Да, я знаю, - Карин поморщилась. - Как раз в этом всё дело. Она замолчала, не зная, нужно ли рассказывать правду, а если нужно - как это следует сделать. Садо невозмутимо ждал. Вот уж чего ему было не занимать, это терпения. - Я... и Юзу... - девушка ещё колебалась, но с каждым словом голос её становился всё увереннее. - Наша семья... Я должна быть готова защитить это, когда... Когда Ичиго уйдёт. Чад слушал, не задавая логичного вопроса "Куда?", и Карин продолжила: - Ни мы, ни Общество Душ не можем полагаться на Ичиго вечно. Он ведь не выберет нас, так ведь? Слишком многое он теперь собирается защищать... Куросаки закончила вытираться и бросила полотенце на стоящую перед Садо спортивную сумку, в которой лежало принесённое им боксёрское снаряжение, предназначенное, по большей части, исключительно для её безопасности. - Рукия-чан. Её он станет защищать любой ценой, пожертвует всем, если потребуется... Уже очень скоро, как мне кажется. Рукию-чан не отпустят к нам навсегда, значит Ичиго… уйдёт. И я буду готова занять его место. - Да, - после продолжительной паузы сказал парень. - Что "да"? - растерялась Карин. - У тебя получается, - заключил Ясутора. И мысленно добавил: - "Слишком быстро. Так продвинуться всего за несколько дней... Она точно сестра Ичиго." - Перерыв окончен! - перед ними возникла Йоруичи. - Ещё раунд! Карин, с выпадами у тебя всё в полном порядке, но захваты ты делаешь совершенно неправильно. Смотри сюда... * * * Раздался хлопок, и сплетённый из реяцу шар разлетелся на множество быстро тающих лоскутков. - Хаа... Хаа... - Ичиго в изнеможении опустил руку. - Это базовый приём, Куросаки-сан. Он является одним из обязательных тестов при зачислении в Академию. Урахара сидел в стороне, маленькими глотками опустошая пиалу холодного чая. - Хотите сказать... - временный шинигами никак не мог отдышаться, - ...я даже поступить в Академию бы не смог? - В Обществе Душ, где всё состоит из рейши, управлять ими значительно легче. Кроме того, учитывая ваши заслуги и выдающиеся для абитуриента навыки... хм... в других дисциплинах, вас, скорее всего, приняли бы. Но вас не это должно волновать, Куросаки-сан. Вы уже поступили. - О чём вы? - Ичиго размял кисть и снова принялся собирать реяцу в ладони. - Специально для вас было выписано особое разрешение, позволяющее мне вести преподавательскую деятельность. Заочное обучение, так сказать. - Что? - едва оформившийся пузырь с хлопком лопнул. - Я поступил в Академию Шинигами? - У неё есть более официальное название, - поправил Урахара. - Впрочем, к истории мы ещё вернёмся, а пока сконцентрируйтесь на необходимом для шинигами минимуме. Удивительно, что сын Куросаки Масаки испытывает трудности с управлением рейши. Ичиго пристыженно отвернулся, вдруг замер, моргнул и повернулся обратно. - Что вы сказали?! - его глаза загорелись от посетившей его догадки. - Вы рождены квинси, Куросаки-сан. Поглощение и управление рейши - ваш самый естественный навык. - Но я больше не квинси... - Яхве забрал вашу силу, Куросаки-сан, но в вас по-прежнему течёт его кровь. А вместе с ней - талант, присущий каждому в его роду. "В момент удара эта техника поглощает мою духовную силу и концентрирует реяцу на кромке меча, высвобождая её для атаки. Это особая сила моего Зангетсу." - Не может быть... - выдохнул Ичиго. "Пришло время сказать тебе, Ичиго. Знание и незнание имени сильно влияет на силу атаки. Запомни, Ичиго. Имя этой атаки…" Ичиго протянул правую руку перед собой, левой обхватил сверху предплечье, как делал в тот раз, впервые используя банкай в бою с Бьякуей. Пальцы защипало от знакомого ощущения силы. Даже без меча... Неужели ответ был всегда рядом? "Её имя - Гетсуга Теншо!" В руке Ичиго засиял шар из чистого голубого света. Яркий, как ни в одной попытке до этого, надёжный, полностью контролируемый им сгусток реяцу. - Так просто... - в изумлении прошептал Ичиго. - Отлично, Куросаки-сан! - зааплодировал Урахара. - Вы сдали вступительный экзамен! - И что теперь? - Ичиго медленно снизил отдаваемую шару энергию, и он постепенно угас над его рукой. - Теперь я снова задам вам вопрос. Вы поняли, в чём недостаток вашего стиля боя? Почему я, обладая в сравнении с вами меньшей духовной силой, победил при равных условиях? - Вы избегали ближнего боя, - размышлял Куросаки. - Предпочитали использовать кидо. - Нет-нет, Куросаки-сан! Вы не правы, - Урахара надвинул на глаза шляпу, отчего приобрёл резко контрастирующий с дурашливым тоном серьёзный вид. - Не думайте, что могли бы победить меня врукопашную. Я был третьим офицером второго отряда и капитаном подразделения в Отделе Тайных Операций. Конечно, до Йоруичи-сан мне далеко, но вас скрутить я бы сумел и без бакудо, будьте уверены. Но это было бы не честно по отношению к вам, верно? Ичиго сглотнул образовавшийся в горле ком. Было несколько непривычно видеть, как Урахара открыто говорит о своём прошлом, а не притворяется, как всегда, всего лишь скромным владельцем магазина. - Причина также не в кидо, - Урахара тем временем продолжал. - Точнее, не только в кидо. Вашей скорости должно быть более чем достаточно, чтобы увернуться ото всех моих атак. Так почему вы проиграли? Ичиго недоумённо пожал плечами. По всему выходило, что случиться должна была хотя бы ничья, но никак не такое сокрушительное поражение. - Подсказка: вспомните Кьораку-сана, - Урахара поднёс к губам пиалу. - Наш главнокомандующий использует схожий подход. Он называет себя человеком без определённого стиля. - Без стиля? - Верно! Проще говоря, Кьораку-сан может подстроиться под любого противника, моментально создав новый стиль боя, он мастер меча высшего класса и обладатель одного из самых непредсказуемых занпакто среди известных мне. Но для получения подобных навыков Кьораку-сану потребовались века тренировок, поэтому вам такой способ не подойдёт. Мой метод тоже подходит вам лишь отчасти. Я использую ближний бой, способности Бенихиме и разного типа кидо тогда, когда вы этого меньше всего ожидаете. Вы отбиваете хадо, а я использую бакудо. Уворачиваетесь от бакудо - сокращаю дистанцию. Я навязываю вам выгодный для меня стиль боя. Куросаки напряжённо переваривал услышанное. - Ваш недостаток, Куросаки-сан, заключается в вашей предсказуемости. Вы не обладаете богатым арсеналом способностей, а ваши атаки ужасно прямолинейны. Хоть сколько-нибудь опытный боец приспособится к вашему стилю в два счёта. Многие всё равно не смогут отбить ваш удар, но всё же это может стать для вас проблемой. Вы ведь уже поняли, как можно разнообразить вашу тактику проще всего? - Да, - Ичиго нахмурился. - Вы предлагаете мне научиться кидо? Урахара ответил ему пристальным взглядом, за которым виднелась довольная ухмылка. * * * Пустой развеялся рассеченным пополам мутным облаком, и Рукия бережно вложила меч в ножны. Даже во время этого короткого боя мысли девушки были далеко. Ей никак не удавалось выбросить из головы утренний разговор с Иноуе. "Потому что Куросаки-кун любит тебя." Рукия почувствовала, что краснеет. До сегодняшнего дня она не решалась озвучить свои чувства перед другим человеком. Даже наедине с собой она никогда не произносила этих слов вслух. - Я люблю его, - прошептала она, обнаруживая, как от этих простых слов потеплело в груди. - Ичиго. Я люблю Куросаки Ичиго! У Рукии перехватывало дыхание от его имени, она впервые испытывала такой трепет перед... другом? Парнем? "А заметил ли Ичиго?" - задумалась Кучики. - "Боже, я ведь целовала его! Глупая, конечно же, он заметил! О чём я только думала?!" О чём бы она ни думала тогда, сейчас она могла только вспоминать тот поцелуй. Теперь он казался ей слишком быстрым и мимолётным. "Дура-дура-дура-дура! Приди в себя, ты сама на себя не похожа!" Убедившись, что пустых в округе не осталось, Кучики направилась домой, в клинику Куросаки. "Надо скорее разобраться с этим," - решила она. - "Как только увижу Ичиго, скажу ему правду. Просто признаюсь, а затем приму любой его ответ." Закусив нижнюю губу, Рукия удерживала себя от мыслей об Ичиго до самого своего возвращения в дом. Уже забираясь через окно в свою и близняшек комнату, девушка на секунду подумала: "Хоть бы он ответил мне взаимностью..." Остаток вечера Кучики не находила себе места. По телевизору шла какая-то ерунда, неспособная даже на полчаса отвлечь девушку, сигналов о появлении пустых на телефон не поступало, а в позаимствованной у Карин игровой приставке она не смогла разобраться даже с инструкцией, будто нарочно написанной скучным и непонятным языком. Раньше, когда она ещё не знала о мире живых ровным счётом ничего, она в одночасье впитала бы эти знания и следующие несколько часов разговаривала бы как робот, пока Ичиго не сказал бы ей, что никто в мире не говорит так нудно. Она бы на него накричала, обиделась, но приняла бы его замечание к сведению. Те безумные и простые весенние деньки три года назад, когда она передала все свои силы первому встречному парнишке-медиуму, давно были для Рукии самым счастливым временем в её жизни. Всё, что она знала после, омрачалось либо войной, либо отсутствием рядом её рыжеволосого оболтуса Ичиго, трижды защитившего её мир, как бы она этому ни противилась. Незаметно для них обоих это стало их нормой. Он рискует своей жизнью и спасает миры, а она заботится о его состоянии, словно пара из наладчика и оружия массового поражения. - Противно... - Кучики вцепилась ногтями в уже изрядно помятую в её руках инструкцию. - Как же это противно! Одна в целом доме, Рукия не стала сдерживаться и изо всех своих сил закричала. Яростный крик постепенно превратился в сдавленный стон, затем - в тихий плач. "Почему? Ичиго не оружие Общества Душ, он живой человек! Он помогал нам в каждой войне, неужели Ичиго не заслужил немного времени для себя?! Неужели... мы не заслужили? Хоть месяц, как в тот раз... Только мы с Ичиго, всё легко и понятно..." Рукия на мгновение замерла и удивлённо обвела взглядом комнату, будто впервые её увидела. - Мы заслужили, нии-сама, я права? Вы с капитаном... - Рукия ахнула. - Вы участвуете в проекте не ради гарнизона в Каракуре, а ради... меня? Ей вдруг снова захотелось расплакаться. "Пускай, это лишь временное назначение, пока Ичиго не станет полноправным шинигами, ответственным за город. Пусть так. Но вы дали нам время побыть вместе. Без войн и преследований, без опасностей. Спасибо, капитан. Спасибо... нии-сама..." Рукия давно считала тот весенний месяц три года назад лучшим периодом своей жизни, но в этот день её впервые посетило чувство, что скоро это изменится. Скоро счастливейшим временем для неё станет совсем другой месяц. Последний месяц этого лета. Щелкнул отпираемый замок, послышался скрип двери, и по клинике разнёсся голос: - Я дома! Рукия не успела опомниться, как сбежала вниз по лестнице и оказалась в прихожей, прямо перед Ичиго, едва успевшим закрыть за собой входную дверь. - Привет! - только и успел сказать Куросаки прежде, чем девушка на полной скорости врезалась в него, обхватила руками и изо всех сил прижалась к нему. - Ру... Рукия! Ч-ч-что... Она дрожала, слегка покачиваясь вместе с ним из-за не совсем удобной позы. Но для того, чтобы эту самую позу сменить, потребовалось бы отпустить его на секунду или на две, а этого девушка делать не собиралась. - Что-то случилось? - Ичиго чуть-чуть переставил ногу, сделав их положение немного устойчивее. - Рукия... - Всё отлично, Ичиго, - совершенно спокойно ответила Рукия, чем перепугала парня ещё больше. Ичиго совсем растерялся. Он боялся спугнуть своё счастье ненужными вопросами и одновременно волновался из-за странного поведения девушки. Он пытался унять бешено колотящееся в его груди сердце, но не хотел выбираться из объятий, вынуждающих его биться со всё возрастающей частотой. Собрав последние остатки воли, Ичиго взял Рукию за плечи и отодвинул от себя. Ровно настолько, чтобы она могла не расцеплять сцепленных за его спиной рук. - Рукия, что... - Я просто рада тебя видеть, Ичиго, - девушка моргнула своими ясными, похожими на сапфиры глазами, и Ичиго понял, что пропал. Окончательно и бесповоротно. - Мне нужно кое-что сказать тебе. - Что сказать? - безразлично спросил Куросаки. Он полностью был в плену её глаз и слабой улыбки. - Ичиго, я... - вся решительность девушки моментально исчезла. - Знаешь, я... Нет, не так. Дело в том, что я... Ещё раз скрипнула дверь, и Ичиго с Рукией несознательно отпрянули друг от друга, вжавшись в противоположные стены прихожей. - Ой! - Карин по очереди оценила их раскрасневшиеся лица. - Только скажите, и я ещё погуляю. Сколько вам нужно, полчаса? Часа хватит? - Карин! - воскликнул Ичиго, и Рукия, несмотря на собственное стеснение, с удовольствием отметила, что парень смутился. - Что ты такое говоришь?! - Я не права? - невозмутимо поинтересовалась младшая Куросаки. - Ладно. Тогда я войду, вы не против? Она без колебаний протиснулась между ними, разулась и начала подниматься по лестнице на второй этаж. Пройдя середину, она ненадолго остановилась: - Ичи-нии, если Рукия-чан сегодня останется у тебя, одолжи ей свою подушку, и не будите меня. - Карин! - Ичиго возмутился ей вслед. - Прости её, Рукия, она всё не так поняла. Ты что-то хотела сказать... - Ичиго, - лицо Рукии стало неожиданно серьёзным. - Ты не заметил никаких изменений в Карин? - Не знаю, - Ичиго озадаченно почесал подбородок. - Она всегда была довольно прямолинейна. - Я не о том! - одёрнула его Кучики. - Закрой глаза, прислушайся! Ещё не понимая, зачем это нужно, Ичиго исполнил, что было сказано. И в ту же секунду почувствовал - слабое, но явственное биение на втором этаже. - Рукия! - Куросаки распахнул глаза и потрясённо уставился на напарницу. - Это... - Ты тоже заметил, - констатировала Кучики. - Но... откуда у Карин? В смысле, это ведь... реяцу! - Карин практически каждый день пропадает где-то до позднего вечера, а по возвращении сразу ложится спать. Разве тебя это ничуть не насторожило, Ичиго? Шокированный парень переводил взгляд с лестницы на девушку и обратно. Из его головы в момент исчезли все остальные мысли: о тренировках с Урахарой, о долгожданном ужине, о так и не сказанных Рукией словах... "Моё признание подождёт," - решила Кучики. - "Сейчас у нас есть более насущные проблемы." * * * Молодой человек в лёгкой белой курточке, сидящий на лавочке возле небольшого семейного отеля, выглядел в глазах случайных прохожих совершенно естественно. Обычный постоялец, наслаждающийся свободной минуткой на свежем воздухе, каких в это время года слишком много, чтобы на каждого обращать внимание. Маленький приморский городок привык к беззаботным туристам. Хозяйка гостиницы, совсем ещё молодая незамужняя женщина, могла бы что-нибудь заподозрить, потому что знала, что уже две недели все комнаты в её отеле заняты клубом домоводства средней школы Каракуры, и взрослых мужчин среди постояльцев точно не наблюдалось. Но она легкомысленно любовалась неопрятным, но вполне привлекательным мужчиной, и даже не думала о бдительности и осторожности. Ей и в голову не могло прийти, что так понравившийся ей человек повинен в исчезновении дюжины человек в разных уголках Японии. Человек в белой куртке внимательно рассматривал приближающуюся к нему группу девочек среднего школьного возраста, наперебой что-то обсуждающих. Опытный глаз сразу выцепил цель - тихую русоволосую девочку, вместе с подругой плетущуюся позади остальных. Наивное личико, два коротких хвостика по бокам, через плечо висит сумочка в форме клубнички. На короткий миг мужчина заколебался в своих намерениях, но быстро подавил муки совести: сколько ещё пройдёт времени, прежде, чем он найдёт другого подходящего кандидата? - Мидори-чан, подожди меня! - тоненьким голоском окликнула она ушедшую вперёд подругу. - Давай быстрей, Юзу-чан! - поторопила в ответ девочка с густыми черными волосами. - Мы же на ужин так опоздаем! - Сейчас, - Юзу прибавила шагу. - Подожди немного, Мидори-чан! Молодой человек поднялся со скамейки и, к глубокому разочарованию хозяйки отеля, направился в противоположную от него сторону. "Итак, имя следующего объекта: Юзу. На вид около четырнадцати лет. Потенциал медиума - значительно выше среднего. Вероятно, с ней я, наконец, смогу собрать достаточно..." Отвлёкшись на девочек, столпившихся перед входом в принадлежащую её отелю столовую, женщина упустила момент, когда не случившаяся любовь всей её жизни навсегда покинула её поле зрения. К счастью для неё, уже следующим утром в её дверь постучал недавно устроившийся на работу молодой почтальон, и она думать забыла о привлекательном незнакомце.