***
Стоя в очереди перед театром, у Гено почти началась паническая атака. Он всё боялся, что если Рипер узнаёт о том, что они соулмейты, то всё — капут, ребята, расходимся. Боялся, что краска слезет, хотя Инк утверждал, что ‘Это акрил, он не слезет’ и что ‘Амстердамовские ещё никогда не подводили’. Афтер ему не особо верил. Если бы у Гено — то есть, не только у него, а у всех скелетов в принципе — были бы потные железы, то он мог бы играть Эвана. От этой мысли он чуть приулыбнулся. Навязчиво вспоминаются первые страницы книги. Мои инициалы. Х.М. Именно так с большей частью относится ко мне люди. ‘Хм’ означает полное безразличие. Что он есть, что его нет. Не важно. Всем плевать. Хансен Марк? Хм. Хотя вспоминаются и другие междометия*: Я предпочитаю думать о себе как об Э.Х. В этом, а крайней мере, звучит какая-то эмоция. Типа, ‘Эх, уж этот Эван Хансен’ Толпа начала по-тихонько двигаться, и скоро у друзей уже проверяли их билеты. Ребята сразу пошли в лавку с мерчём: Найт купил очередной пак значков в свою коллекцию; Инк — толстовку, которая была ему на несколько размеров больше; и, конечно же, кружка для Дрима. Правда, не только у них есть свои пунктики на кружки, одежду овер-сайз, значки и так далее. Эррор и Гено, как преданные библиофилы, переглянулись, улыбаясь, словно Гринч, увидев книгу с биографией Гамильтона: — Да, я знаю всю историю Войны за Независимость Америки лучше тех, кто в ней воевал. Да, я знаю каждое событие из жизни Александра наизусть. Да, мне всё равно нужна эта книга. Ага. Плакат тоже нужен. В смысле ‘зачем’?! Эта маленькая ситуация — и, возможно, бокал шампанского в буфете — немного успокоили нервы Гено, и вместо панической атаки в отражённом от бархатных кресел свете, всё обошлось нервозными оглядками. — Гено, всё хорошо? — внезапно спрашивает его младший брат. Афтер легонько улыбается: — Ну, а как иначе? — вдруг гаснет свет. По диктофону бурчат о том, что надо отключить звук в мобильных устройствах, о том, что нельзя снимать и бла-бла-бла. — О! о! о! Начинается! — Гено округлил глазницы и немного наклонился вперёд. Музыка захватила власть над телом и головой. Не улыбаться было невозможно. Хотелось выбежать на сцену к актёрам и затанцевать вместе с ними. В один момент музыка стала совсем тихой и один из артистов запел, повернувшись и, кажется, разыскивая кого-то в толпе. Аудитория шумно зааплодировала, и актёр снова запел. Знакомый голос забарабанил внутри головы Гено, а сердце вдруг начало трепетать. — Он на меня посмотрел. — попытался шепнуть Геннадий своему брату, откинувшись обратно на спинку кресла, но получилось что-то вроде обожебожебожеоннаменяпосмотрел.***
Антракт, о, священный. Ну, по-крайней мере для Главных Шипперов Компании. Ну, то есть, в принципе, для всех кроме Гено. — И так, старший братишка, когда я стану шурином? — насмехался Эррор. (— А чего не деверем? — спросил Афтер, чуя подвох. — Так ты же невеста. — Значит ли это, что когда-нибудь мы с Рипером станем родственниками? — поинтересовался Инк. — Н-н-н-н-на этот вопрос я пока не готов ответить... — засмущался Эрр.) — Благословляю вас, голубки! — ухмылялся Найт. (— Так ты же чёрт, а не ангел. — Так мне-то какая разница?) — Девочку будут звать Николь, — а Дрим уже себе всё на несколько десятилетий вперёд продумал, мечтательно улыбаясь. — А мальчика — Виктор. — Искра! буря! безумие, БРАТАН! Блу и Кросс в унисон кричали: — Горько! Горько! Горько! — они коварно улыбались. А Гено, ох... бедный Гено. Вам его не жаль? Ой, да ладно! Я знаю, что жаль! Вообще, он на секундочку отбросил всё своё смущение и сам начал думать. Он улыбался своим собственным мыслям: — Медовый месяц будет во Франции, — Афтер чуть нахмурился. — В Мандельё. Ребята уже визжали от радости, хотя Инк всё не отставал с идеей всё-таки нанести лак ‘Чтоб уж наверняка!’ (Боже, он взял с собой в театр кисть [Карл, молярную] и банку с лаком. Это сваха уровня ‘нечто’.)***
Вы когда-нибудь плакали в театре? Ой, бросьте. Я знаю, что плакали. Ребята тоже плачут. Нет — рыдают. Не судите их за это. Все рыдают на втором акте.***
— Это. Было. Вау! — кричал Блу. Они с Дримом всё ещё немного похныкивали, бесконечно расхваливая мюзикл. — Хореография, конечно, о-го-го! — заметил Найт. Пока главные инсайдеры компании рассказывали про то, что про мюзикл есть документалка и про то, что шоу могут сделать фильмом, Эпик и Кросс ни с того, ни с сего начали спорить. Типа, прям, серьёзно. Хотя погодите, причина есть! Эпик снова начал курить. — А ты знал, что одна сигарета забирает у тебя один день из жизни... — как бы ‘невзначай’ сказал Мечага. — У меня даже лёгких нет, алло! — улыбнулся Эпичный. — но... мне приятно, что ты обо мне волнуешься. Братан. — усмехнулся он. — Ничего я не волнуюсь... — буркнул Чувак, прищурившись и скрестив руки на груди. — Так! Сигареты тушим! — из заднего прохода вышел какой-то скелет в пурпурной жилетке. — Душки, вас наша звезда зовёт! Все по очереди зашли в помещение через задних ход, почти что задыхаясь от восторга. Повсюду ходили монстры, кто с чем в руках: с какими-то коробками, костюмами, гримом и сценарием. — Ну, чего стоите? — сказал скелет в голубом свитшоте со звёздным принтом, держа кудрявый парик. Блу завизжал что-то на подобии ОУТЕРДРИМТЫЖЕЭТОВИДИШЬДА куда-то Дриму в плечо. — Заходите! — Какого это умирать дважды за мюзикл? — поинтересовался Эрр, успокаивая Берри. Звёздный искренне засмеялся: — Для этого нужна моральная поддержка от Элайзы! — То есть Фриск? — Ага! — Что насчёт мороженного? — Баскин Робинс. Шоколадный. Ребята зашли в гримёрку, и Гено вдруг охватила дикая радость, только он услышал знакомый голос: — Оут, кто пришёл? — Рипер, ранее крутившийся в кресле, глянул в дверной приём и расплылся в улыбке, кинувшись обнимать друзей. Вот только то, что его взгляд на секунду задержался на Гено, останется тайной для всех.***
— Вы всё ещё читаете фанфики или смотрите арты по Лэмсу? — поинтересовался Ошибка у актёров. — Эрр, ты какой-то наглый со знаменитостями, не находишь. — Блу прищурил глаза, прожигая Глюче взглядом. — Да он ведь сам с нами раньше работал! — заметил Рипер. — Костюмером. — Эррор посмеялся за пару с Рипер. — И всё-таки? — Да. И ржём. — И умиляемся. — Совсем капельку. И всё было так легко, все смеялись и шутили. Троица вспоминала былые времена и вдруг вспомнила про главную фишку Ошибки: — Кстати, ребят, а у вам Оши... — Оут, не называй меня Оши. — ...Вам Оши уже всем дал прозвища? — Оутер будто и не слышал замечания бывшего коллеги, хотя коварно улыбался. — Хуёжник, Чёрт, Мечага, Ягодка... — Найт закатил глаза и устало вздохнул, вороча в памяти. — Мечта, Геннадий, Пыльный, Джон Сина. — продолжил за него близняшка. — У меня было ‘Всадник Опакалипсиса’. — сказал Рипер, вновь тянущийся за бокалом, а Глючный хихикнул, расплываясь в улыбке, которая обозначает ‘Да-а-а-а, здесь я не промахнулся’. Очень тихо, ведь именно сейчас должен произойти тот самый комичный клишированный эпизод из ситкома-драмы, в котором останутся только два персонажа, разбираться в отношениях, пока остальные сказали первую попавшуюся причину, чтобы уйти оставить их наедине. Что может пойти не так. — Мне нужна сигаретка. — сказал Эпик, вставая со стула, как старый дед-романтик, потому что он заметил те самые переглядки между Рипом и Гено, которые обычно происходят между безнадёжно влюблёнными. — Я все их разломаю пополам. — сказал Кросс, идя за ним. Хоть он и пытался звучать рассерженно-обеспокоенно, у него не выходило, и в его тоне слышался смех, ведь он тоже абсолютно всё понимает. Дальше пошли другие объяснения: — Пойду вызову такси. — сказал Инк, а за ним поплелись Эррор и Дрим. — Зайду к Ласту. — сказал Оутер. — Простите, мои дорогие грешники, но мне нужно следить за братом. — отмахнулся Найт. — Слушайте, тут... жарковато, — Блу чуть толкнул Даста в бок и тут же потащил его за руку на улицу. — Спасибо за представление! — крикнул он напоследок. Тишина. Гено её боится. До одури. Рипер неловко оглядел комнату, вся его самоуверенность внезапно куда-то улетучилась. Он вздохнул и посмотрел на колеблющегося Гено, смущённо улыбнувшись: — Поможешь убрать стулья?***
— Хорошо, так... куда вы дальше едете? — поинтересовался Гено, смотря куда угодно, но только не на Смерть. — Кажется, в Берлин возвращаемся. Новое шоу будем репетировать. — ответил Рипер, который сам оглядывал Афтера вдоль и поперёк. — Наверное, увидимся уже летом. — Да... Гено хотел сказать что-то. Хоть что-нибудь, что развеять обстановку. Он мог бы рассказать о том, как он сильно скучал. О том, что всё налаживается, и что всё правда хорошо. О том, что... — Ребята в конце триместра готовят вечеринку. В субботу, двадцатого. Так, на всякий случай. — ну посмотри, посмотри ты на него, трус. — Я очень хотел бы прийти. — Рип расплывается в улыбке и начинает медленно подходить к Гено — осторожно, чтобы не спугнуть. — Я скучал. — Я тоже. Эта тишина превращается из жутко неловкой, в настолько интимную, что становится сложно дышать. Воздух становится гуще и горячее. По-крайней мере для Гено. — Спорим на щелбан, они сейчас превратят ожидание своего Убера в свадьбу? — усмехнулся Гено, и он наконец-то посмотрел на Смертного. — Ты сомневаешься в их адекватности? — Ещё как. — Я тебя понимаю — я тоже. Рипер засмеялся, как вдруг с улицы послышалось пение: — ТОПОЛИНЫЙ ПУХ, ЖАРА, ИЮЛЬ! НОЧИ ТАКИЕ ЗВЁ-Ё-ЁЗДНЫЕ-Е! Гено ехидно улыбнулся. — Чтож. Я достойно проиграл этот бой. — Десять секунд отделяют сделку и твоё фиаско. — В любом случае. Полуглючный подошёл к скелету и начал вспоминать, как Хансен смотрел на Коннора Мёрфи и понимал, что по сравнению с ним выглядел глупо и ничтожно. Ха. — Что с твоими щеками? — руки Рипера потянулись к месту, на которое нанесена краска. К... бр-р-р... Полоскам. Гено отшатнулся, потому что он очень близкоблизкоблизко. — Н-ничего..? — он попытался выдавить из себя улыбку. Как-то неудачно. — Они какие-то... бугристые. — Всё с ними нормально. — Гено. — Да?.. И всё было бы нормально, не будь этот, Найт его подери, Рипер таким проницательными. Вот не было бы у него этого взгляда, от которого коленки подкашиваются. Не было бы это приказного тона, который пускает волну мурашек по позвоночнику. Гено снова попытался улыбнуться. Уже лучше. Он начал соскрёбывать с щёк тонкую акриловую плёнку. ‘Правильно говорил Инк, надо было лаком покрыть’. Его улыбка стала чуть шире, хотя и грустнее. — Сюрприз. Внутри Рипа что-то сломалось. — Воу. — Да, я знаю, — Гено расхаживал по гримёрной, слегка потрясавшая кистями рук. — это... немного неожиданно... — Да, и знаешь, — (