El Alma

- Да какого черта! Как можно быть таким идиотом! Третий круг он нарезает по этому болоту, а теперь решил там потонуть! - Может, потонет, и на этом наше задание закончится, - мужчина сплюнул на землю и снова взглянул на подростка, который беспомощно пытался вытянуть застрявшую в вязкой грязи практически по самое бедро ногу, держась за чахлое деревце на небольшом островке. - Ты же знаешь, что «нет», мы не можем позволить ему погибнуть. - Но при этом не можем показываться ему на глаза! Или взять и вытащить за ручку из этого болота! - Смотри, сам выбрался! – черноволосый худой и сейчас неимоверно грязный подросток действительно смог вернутся на твердую землю и обессиленно упал, пытаясь отдышаться. - Идиот! – снова не выдержал мужчина, зло одернул на себе куртку. – Любой ребенок знает, что если растет камыш и проглядывают островки черной воды между кочками мха – это болото и лезть туда не надо! Как можно быть настолько неприспособленным к жизни!? - Нас это не касается. Это далеко не худшее задание, на какое нас могли направить…. - Но самое бестолковое! И подумать только, мы сидим в паре миль от деревни, где живет моя Мэри! Хоть бы отлучится на пару часов… - Тсс, - цыкнул его напарник, осторожно кивая на третьего мужчину, который сидел чуть поодаль. У него были каштановые волосы чуть ниже плеч, связанные в аккуратный хвост ярко-алой лентой, черная мантия с массивными пуговицами и расшитыми манжетами и воротником выглядела так, словно ее только что забрали из химчистки. В своем наряде он выглядел настолько неуместно в глубине леса, насколько это вообще было возможно. Он с абсолютным безразличием смотрел перед собой и крутил в длинных аристократически тонких пальцах волшебную палочку. Он усмехнулся, удивительным образом не утратив при этом выражение полного безразличия, обернулся к егерям и проговорил с явным акцентом: - Отлучайтесь куда угодно. Только делайте свою работу. Воцарилось молчание, егеря недолго переглядывались, словно решая, можно ли верить волшебнику. Они были простыми людьми, которые относительно недавно по меркам человеческих жизней просто узнали о существовании волшебного мира и вступили в его войну. На сильнейшей стороне, как им показалось или, по крайней мере, на стороне, чьи обещания и вознаграждения за сотрудничество полностью устраивали их. - Я на пару часов, - решился, наконец, мужчина, вставая с насиженного места. - Давай, Майк. Потом отпустишь меня, я бы не отказался пропустить пару бокальчиков пива в местной таверне. - Договорились, Томпсон. Малкот махнул рукой на прощание приятелю и сдержано кивнул волшебнику, но тот проигнорировал этот жест, как и всегда находясь полностью в своих мыслях. Рэнди Томпсон с некой тоской поглядел в след удаляющемуся Майку, он завидовал приятелю, оставаться в одиночестве было как минимум скучно. Он бы не отказался даже поболтать с волшебником, но не решался, не смотря на показное безразличие, тот умудрялся излучать опасность. Томпсон и сам не был святошей, на его руках было много крови, а с вступлением в магическую войну ее стало еще больше. Но он отчетливо понимал, что это ни в какое сравнение не шло с тем, что есть на совести этого волшебника. И это пугало его, егерь мог поклясться, что если вдруг этому типу вздумается его убить, то он умрет в ту же секунду. - Волки, - голос волшебника неожиданно разрезал тишину, заставив Рэнди вздрогнуть. - Простите? - Волки, мистер Томпсон, я чувствую двоих вон в том леске, - Торвальдсон небрежно махнул рукой в сторону поросли молодых чахлых ольх чуть левее от того места, где приходил в себя подросток. - Я займусь, - егерь поднялся с бревна, на котором сидел, перезарядил пистолет с глушителем и стал осторожно пробираться к обозначенному участку. Конечно, такое соседство доставляло беспокойство, но и польза от него была несомненная. Маг всегда находил удобные места для стоянок, от которых было видно юношу, за которым им приказано было присматривать. Магия же позволяла замаскировать костер и выслеживать хищников, отпугивание которых от подростка, которым они могли поужинать, было частью их работы. Не ясно было, почему волшебник не поставит от них какой-нибудь магический щит, но Малкот и Томпсон не решались спрашивать, в конце концов перестрелять десяток волков было не так уж и сложно, имея за плечами многолетний стаж охоты. Это действительно было самое странное задание, на которое его оправляли, причем отправил сам Темный Лорд лично. Это сулило очень неплохую награду, если все удастся. А пока все шло как по маслу, временами даже забавляло, не так-то сложно смотреть как какой-то подросток, словно обезумевший пробирается куда-то по лесу, и временами помогать ему. Подкидывая кроликов в капканах, наводя на более удобные для передвижения тропы, отмечая пригодные для питья источники воды и обставляя при этом все таким образом, чтобы невозможно было заметить их присутствие и выставить все как случайные находки. Для опытных егерей, коими были они с Малкотом, это было пустяком. Он понимал, что раз к этому подростку приставили аж двух опытных егерей и явно не самого слабого волшебника, то этот мальчишка очень важен для Темного Волшебника. И, видимо, маг тоже сидел здесь не только для того, чтобы указывать на волков, очевидно, он выполнял еще какую-то работу. Но это его не касалось. Он просто делал свою работу; прицелился, нажал на курок и проследил, как крупный лесной волк упал замертво с пулей в сердце, не успев издать даже предсмертного воя. Егерь осторожно выглянул из зарослей ольх и ив, чтобы удостовериться, что мальчишка ничего не заметил, затем взвалили тушу убитого зверя себе на плечи и стал так же тихо и осторожно пробираться обратно. Альберт Торвальдс взмахнул палочкой и послал диагностирующее заклятье, подождал пару минут и притянул к себе считывающую волну и проанализировал результаты. Выругался. Мальчишка промочил ноги и теперь явственно замерзал, заклинание уже показывало первые признаки наличия болезни, летние ночи в этом году были на удивление холоднее обычного. Мужчина еще раз взмахнул палочкой и послал волну теплого воздуха, чтобы не дать парню замерзнуть окончательно или подхватить воспаление легких. Темный Лорд однозначно приказал, чтобы Поттер вернулся к нему невредимым, ну может не совсем, но в разумных пределах. Альберт злился. Все это было ниже его достоинства, ниже его положения. Он с семьей перебрался из Ирландии специально для того, чтобы поступить на службу к величайшему Темному магу. Благо родословная и фамильная слава позволяли претендовать на довольно высокое положение в рядах его последователей. Так как он был никому не известен в Англии, то не вызывал подозрений, и начало его карьеры было весьма стремительным и удачным. А потом все в один момент пошло прахом. Альберт часто спрашивал себя, где и как он ошибся и не мог ответить на этот вопрос. Приказы, которые ему отдавал Лорд, всегда были ясны и понятны, не требовали разгадывания головоломок или запредельных усилий. Он помнил момент, когда все пошло прахом. Вольдеморт тогда лично явился к нему домой, чем несколько напугал его домочадцев. Это был далеко не первый приказ, который Лорд отдавал ему лично. Ничего необычного не было и в тот раз. Разве что Темный Маг был куда бледнее обычного, и отданный приказ противоречил всем прочим, более того, даже ставил под угрозу часть проводимой миссии по бескровному покорению Министерства Магии. Он осмелился спорить, уточнять приказ, за что получил Круциатус. Далее он просто исполнил в точности все как было сказано. Он не ошибся, исполнив все как подобает, и результат не заставил себя ждать. Операция, которая разрабатывалась в течении многих месяцев, была провалена, несколько важных шпионов погибло, еще несколько потеряли свои важные посты, был потерян важный поток получения информации и влияния. А далее было наказание, Лорд долго его допрашивал, долго пытал, называя предателем, расспрашивал, как такое пришло ему в голову. Он отвечал ему честно, показал свои воспоминания о том дне, пытаясь доказать, что только исполнял приказ. Убедить Риддла не вышло. Ну как не вышло…. Он остался жив, но потерял свое положение, потерял привилегии и был вынужден выполнять самую грубую и грязную работу, беспрекословно подчиняться. Это бесило, но иного выхода не было. И сейчас он сидел на прогнившем бревне, в осточертелом лесу и смотрел, как Гарри Поттер барахтается в болоте. Темный Лорд намекнул, что если он как должно выполнит это задание, то получит шанс на возвращение хотя бы части своих прошлых привилегий. А началом этого задания было убить тех двоих Пожирателей, которые выводили Поттера из поместья. Он был мастером в специфических заклятьях, поэтому ему и поручили это дело. Основной задачей было внушить мальчишке в голову одну единственную идею, что ему необходимо вернуться в Поместье. К огромному удивлению, этого даже не потребовалось, осталось только подкинуть ему знания о том, в каком направлении двигаться. А так делать было нечего, сидеть и смотреть или идти следом и в случае, если что-то действительно угрожало жизни юноши, вмешаться и предотвратить опасность. А в остальное время он размышлял, как вот сейчас, глядя на то, как Поттер неумело устанавливает палатку и пытается разжечь огонь. Да, хотя имен никто ему не называл, он узнал юношу, это был сам Мальчик-Который-Выжил. И то, что происходило сейчас было, по меньшей мере, странно, то, что Лорд не убил его, не запер в камере, а играл в эту игру наводило на мысли. Что ж, у него было много времени, а загадки он любил…. Особенно загадки, которые помимо развлечения могли принести важную информацию. Гарри жевал остатки мяса и смотрел на догорающий огонь, его, кажется, знобило, он изрядно промок в болоте и неизменно простыл бы, если бы ветер к вечеру не сменился на южный, а может юго-восточный, главное он был теплым. Пару дней назад ему сильно повезло – он нашел капкан с попавшим в него кроликом, которого сейчас и доедал. Иначе пришлось бы голодать или питаться совсем уж подножным кормом вроде ягод и корней. Теперь он понимал, как многое сделала Гермиона для облегчения их жизни во время поисков крестражей. Сейчас, когда он был один, и под рукой не было ее волшебной сумочки, в которой могло найтись все, что угодно, было в миллионы раз сложнее. Он постоянно сбивался с пути, продирался через какие-то заросли, до этого он и не догадывался, что существуют настолько глухие и дикие леса. Он ни разу, кроме найденного капкана, не находил никаких признаков присутствия других людей. Но ему было плевать, у него была цель, и этого было вполне достаточно, более чем достаточно, чтобы продолжать шагать. Внутри него словно был встроен компас, который указывал нужное направление. Гарри плохо спал ночами, не смотря на то, что уставал просто до изнеможения и к вечеру в прямом смысле слов просто валился с ног. Каждый звук в лесу тревожил его, несколько раз он слышал волчий вой и замечал следы хищников, но самих их не видел. И вообще ему удивительно везло. Только вот это везение никак не могло унять мысли, которые роились в голове растревоженным осиным роем. Он очень боялся, что проделает весь путь зазря, что Риддл снова выставит его за порог, что не даст даже шанса объяснить свои чувства, что не простит. Когда становилось совсем тошно, он лежал с закрытыми глазами и вспоминал все светлые моменты, которые только были у них с Томом. Мимолетные прикосновения, взгляды, улыбки, заботу... Пусть и не в совсем привычном виде, но Лорд о нем по-своему заботился, беспокоился и Гарри понимал, что от такого человека это уже многое значит. И вряд ли за свою жизнь Риддл о ком-то вообще заботился кроме, вероятно, Нагини. Он часто хватался рукой за грудь, стремясь нащупать там амулет, которого не было. Отсутствие крестаража ощущалось на удивление остро, словно он потерял часть самого себя. Раньше, особенно во время ссор с Томасом он часто до боли крепко сжимал в руках медальон, и ему казалось, что он так может чувствовать сердцебиение Лорда. Как же ему теперь этого не хватало! Томас снял с него цепочку, перед тем как его выволокли из кабинета. Конечно, гриффиндорец понимал, что часть своей души это явно не то, с чем Риддл добровольно согласится расстаться, но насколько же ему было бы спокойней, если бы медальон до сих пор висел у него на шее! Сейчас, когда у него была просто уйма времени, а из возможных занятий только бесконечная ходьба, было время наконец-то разобраться в своих мыслях. С некой обреченностью юноша отметил, что у него даже не проскочило никакой иной мысли кроме как вернутся к Лорду. Да и куда еще ему было идти? В Хогвартс? К Ордену Феникса? В министерство? Что его там могло ждать? Бесконечные вопросы, сомнения, сочувственные взгляды и это только в том случае, если его не сочтут сумасшедшим или предателем. О понимании не приходилось и заикаться. Если он не смог даже лучшим друзьям рассказать, что у него творилось на душе, то при мысли о подобном разговоре с кем-то еще хотелось только рассмеяться, но совсем не весело. Он сильно изменился внутренне, изменились его взгляды на многие вещи, понимание процессов в магическом мире. Как ни крути, Золотого Мальчика и надежды магического мира больше не существовало. И пусть нового себя он пока еще не научился понимать до конца, но отчетливо понимал, что к прошлой жизни возврата нет. С прошлым собой и своими долгами он рассчитался, когда помог сбежать Рону и Гермионе. Теперь он разрешил себе забыть об остальных долгах перед кем бы то ни было, долгах, которые усиленно пыталась возложить на него магическая общественность, и думать и отвечать только за свою жизнь и судьбу. И сейчас ему просто надо было вернутся, он отчетливо понимал, что его место рядом с Лордом, но не потому что он кому-то и что-то должен, а потому что сам этого хочет. Хочет быть рядом с человеком, которого он любит. И хоть Гарри и понимал, что Риддл никогда не ответит на его чувства в той степени и так как ему бы этого хотелось, сейчас ему начинало казаться, что он готов это принять, с этим смириться, лишь бы просто быть рядом с Ним. Парень попытался мысленно продумать диалог с Вольдемортом, свою речь по возвращении, но из этого ничего не получилось. Все слова казались какими-то неубедительными и бессмысленными и парень совершенно не мог даже приблизительно представить как и на какие слова отреагирует Риддл, как тот вообще поведет себя при встрече. Этот человек по-прежнему оставался для гриффондорца загадкой. Какой-то результат раздумья все же дали: он запнулся об корень и полетел кубарем на землю. В первый момент ему показалось, что он точно так приземлиться головой об камень, что так неудачно был на пути, но каким-то неведомым образом умудрился изогнуться во время падения и приземлился на относительно мягкий мох. Юноша мысленно поблагодарил свою удачливость, расскажи ему кто-то такую историю, он бы непременно заподозрил присутствие волшебства. Но здесь в лесной чаще ему неоткуда было взяться, значит просто повезло. Парень лежал и смотрел на небо, которое проглядывало сквозь листву деревьев, плывущие облака, косые лучи солнца, начавшего клониться к закату. Невольно залюбовавшись этой картиной, юноша так и остался лежать, только поудобней закинул руки за голову, невольно вспомнилось, как он наслаждался прогулкой по зимнему саду поместья с Лордом после длительного заключения. От этих воспоминаний невольно заныло сердце, тогда еще все могло сложиться по-другому, он мог не испортить все своими выходками. ... Задумавшись Гарри перестал обращать внимание на проходящие минуты, просто размышлял, вспоминал и поглядывал на все ниже и ниже садящееся солнце. - Чего он не встает, а? -Бошку что ли расшиб все-таки. Господин волшебник, не глянете? - Майк несколько настороженно обернулся к Торвальдсу, который стоял чуть в стороне от егерей, сжимая в руке волшебную палочку. - Не должен был. Я оттолкнул его заклятьем от камней, должен был упасть на землю... - Вы все ж гляньте, а то не дай что.... Все отвечать будем, Лорд уж разбираться не будет, кто не до колдовал, а кто не досмотрел... Всех того... Альберт выругался, но наложил на себя маскирующие чары и осторожно двинулся вперед, как бы там ни было, а Поттера следовало проводить до пункта назначения в целости и сохранности. Большим облегчением было увидеть, что мальчишка цел и просто решил прилечь. Не задерживаясь дольше необходимого, маг вернулся к своим спутникам. - Отдыхает. - Вот черт! Если б не останавливался к полуночи дошел бы, а так еще одну ночь придется в лесу ночевать. - Я думал, вы это любите - не удержался Торвальдсон от усмешки. - Это наша работа уметь выживать без вашей магии в диких условиях, но это не значит, что мы откажемся от нормальных условий существования. - Ладно, Майк, продолжай дискуссию, я пройду вперед и найду место для лагеря хоть приблизительно, больше полутора миль он сегодня вряд ли пройдет. Ограду особняка Гарри увидел еще издалека, забравшись на дерево, чтобы подтвердить или опровергнуть свои предчувствия, что он уже близко. Только вот вместо радости это принесло непередаваемое волнение. И хотя даже по самым приблизительным расчетам ему оставалось идти не более двух часов, но к самой ограде он подошел только ближе к вечеру. Он останавливался через каждые несколько шагов и просто замирал на месте, погружаясь в свои мысли. Раньше он был уверен, что является для Риддла ценным пленником, пусть он и не всегда понимал причины, по которым Лорд поступал тем или иным образом, но всегда был уверен, что имеет для мага ценность. Пусть лишь как козырь в магической войне, которая сейчас шла, теперь же этой уверенности не было. После того как его практически выкинули за ворота, уверенности в том, что он нужен больше не было и это выбивало почву из-под ног. И как ни странно, он не чувствовал себя ни обиженным ни использованным, отдавая себе отчет, что их "отношения" принесли Томасу куда больше тревог, чем радости. Если только о таком понятии как "радость" можно было в принципе говорить, применимо к Темному Лорду. Юноша поймал себя на мысли, что никогда не видел мужчину радостным, просто радостным. Он видел его злым, ожесточенным, рассерженным, спокойным, увлеченным чем-то, возбуждённым, но не радостным. Гарри решительно тряхнул головой. Какая к черту разница? Да даже если Риддл и вовсе не умеет радоваться, как не умеет любить, что это меняет? Он все равно не мог без этого человека. Преодолев последние несколько шагов, парень решительно принялся трясти створки ворот. Как он и ожидал, тут же сработали оповещающие чары, и меньше чем через минуту появилось несколько Пожирателей с палочками наготове. Не желая провоцировать их и нарываться на заклятья, гриффиндорец бросил на землю рюкзак и показал им поднятые пустые руки. - Я хочу видеть Темного Лорда! Мужчины переглянулись и приблизились, все так же, не опуская палочек. Естественно его узнали, они перекинулись парой слов и заломили юноше руки за спину. Третий подхватил оставленный рюкзак. - Без глупостей, Поттер. Нас трое, а ты один. - Я просто хочу увидеть Лорда. Проведите меня к нему, - повторил парень и покорно пошел по направлению к Поместью. Правда, иногда от нетерпения он так прибавлял шаг, что его сопровождающим, приходилось его одергивать. Еще большому испытанию его терпение подверглось в гостиной, где им пришлось ждать. Один из Пожирателей поспешно ушел наверх, очевидно, чтобы доложить о его присутствии, двое других остались с ним. Гарри ожидал, что как только ему сообщат, Лорд тут же велит привести его к себе, захочет поговорить, узнать, почему он вернулся, или же... Но нет, он ждал целую вечность, ему показалось что прошло, по меньшей мере, три часа, на самом же деле минуло только около сорока пяти минут, но и за это время юноша уже успел известись от ожидания. К тому же сильно заболели руки, которые по-прежнему Пожиратели держали за спиной. Он попросил немного ослабить хватку, но на это никак не прореагировали. Наконец, его провели вверх по знакомым лестницам, по коридору, юноша прикрыл глаза и считал про себя шаги, он знал, что ему нужно подняться дважды по 23 ступеням, сделать 16 шагов по коридору, повернуть, еще 28 шагов и его втолкнули в кабинет Риддла. Парень на секунду зажмурился и затем резко распахнул глаза, глядя на Лорда. Тот сидел за столом и наблюдал за ним с холодным интересом, как показалось юноше. - Чего ты хочешь? - Я? - Ты, Гарри, это же ты стал ломиться в мои ворота и требовать встречи со мной, - Вольдеморт отложил в сторону бумаги и сцепил руки в замок, все так же безэмоционально глядя на него. - Том. Не говори так! Я вернулся к тебе… - Ко мне? Кажется, я в прошлую нашу встречу сказал, что мне все это надоело? Ты не понимаешь слов? - Понимаю, Том. Но мне больше некуда идти, я никуда больше не хочу идти! Я вернулся к тебе! Я так решил. - Решил... Что ж, - Том поднялся с кресла, прошел по комнате и остановился в двух шагах за спиной у юноши. - Ты понимаешь, что это был выбор. Я отпустил тебя на все четыре стороны, но ты пришел ко мне. Если ты сейчас останешься, то уже не сможешь уйти. - Я понимаю. Я вернулся к тебе. Я понимаю, насколько глупо, эмоционально и безрассудно я себя вел. Я готов на что угодно, чтобы доказать тебе, что мне действительно крайне важно то, что происходит между нами, настолько важно, что я готов доказывать тебе это. Если... - Гарри сглотнул образовавшийся в горле ком, облизал внезапно пересохшие губы и продолжил: - Если хочешь то можешь поставить мне Метку, сделать своим слугой, что хочешь... - Допустим, я соглашусь. Я действительно выжгу тебе черную метку на предплечье, сделаю своим слугой, Пожирателем Смерти... И прикажу тебе взять палочку и идти убивать... Скажем авроров. Что ответишь? - Пойду, если прикажешь. - Не прикажу, - Гарри почувствовал, как Риддл чуть наклонился к нему, теплое дыхание приятно щекотало шею. Против воли у юноши перехватывало дыхание от подобной близости, до безумия хотелось развернуться и прижаться к мужчине всем телом. Но он не решился этого делать, а весь обратился в слух, боясь пропустить хоть слово. - Ты был бы ужасным слугой, ты не умеешь подчиняться, тебя нельзя контролировать, на тебя нельзя положиться... Слова змеями вползали в уши, Гарри почему-то вдруг стало обидно, все попытки вдруг показались тщетными и бесполезными. Сможет ли он действительно убедить Лорда в том, что его возвращение его выбор осознанный? - Том, пожалуйста, поверь мне. Я действительно вернулся, к тебе. Я хочу остаться, здесь с тобой, что бы это ни значило. Пожалуйста, не гони меня, я... - Ты же понимаешь, что я могу тебя снова выставить? - Да. А ты понимаешь, что я снова вернусь? - А могу тебя просто убить, чтобы избавится от этих глупых бесед... - Пожалуйста, в конце концов, ты мне это обещал. И тут Риддл рассмеялся: - Глупый мальчишка, - все так же стоя у него за спиной он двумя пальцами взял Гарри за подбородок и заставил развернуться к себе: - Думаю, тебя тогда не сильно удивит известие о том, что с этого дня ты снова мой пленник. - Не удивит. - Иди. - Куда? В камеру? - К себе. И для начала умойся, выглядишь так, словно искупался в болоте. - Упал по дороге, - Гарри улыбнулся, он во все глаза всматривался в Лорда, надеясь угадать, прочитать по изменениям мимики или выражению лица хоть какие- то его эмоции, но как всегда это было нереально. - Я приду потом, можно? - Если захочешь, - отозвался мужчина, снова садясь за бумаги. Когда дверь за парнем осторожно закрылась, он откинулся в кресле, запрокинул голову назад и счастливо рассмеялся. - Все вышло, Нагини, все вышло! Огромная змея выползла из дальнего угла комнаты и неторопливо поползла к своему хозяину.