Hunted Wolf (Гонимый волк)

Когда Хоук закончила все свои дела в Киркволле, она, наконец, смогла отправиться на Глубинные Тропы. Ниннет, увы, спасти не удалось: магесса ничего не нашла в литейной, кроме двух десятков демонов, которых призвал неизвестный малефикар, чья тень мелькнула на несколько секунд прямо перед Хоук, но всё же магу удалось скрыться. Но он оставил после себя ужасающую улику - останки Ниннет, вернее, отрубленную кисть руки вместе с обручальным кольцом, которое затем Хоук вернула Гислену. Таинственный разбойник, который успел украсть у Изабеллы реликвию, словно канул в воду, вместе с магессой, что его сопровождала. Последние дни, что Хоук провела в городе, они ни разу не появлялись. Это было им свойственно: они то появлялись, вызывая у всех аристократов в Верхнем Городе раздражение, а потом исчезали на неопределенное время. Впрочем, это уже не волновало Хоук. Она думала об экспедиции, и о том, что может её ждать на Глубинных Тропах, среди порождений тьмы. Могло случиться всё, что угодно. Пожалуй, первое, что было чрезвычайно необычным, и даже диким для человека, попавшего на Глубинные Тропы, так это всепоглощающая тишина камня, который, казалось, скрывал в своих величавых сводах малейший шум. Но это было далеким заблуждением. Голоса, неосторожные шаги, шорох дорожных мантий и звон доспехов: всё это раздавалось эхом на многие километры, отчего даже попавшим прямиком под землю впервые, становилось жутко. Особенно если принять во внимание то, что Глубинные Тропы кишат порождениями тьмы, и один неосторожный шорох может привести к отряду целую орду. Когда было решено поставить лагерь, Бартранд, внимательно рассматривая карту, послал несколько своих слуг ко входу в заброшенный тейг. - Как обвал?! - вскрикнул Бартранд через несколько минут, когда вернулись слуги. - А обходной путь есть? - Мне найти не удалось, - ответил слуга. - Боковые коридоры слишком опасны. Бартранд, сжав кулаки, что-то процедил сквозь зубы, и здорово замахнувшись рукой, одним ударом свалил разведчика с ног. Вскоре, собравшись с мыслями, гном приказал разгребать обвал, а сам, проклиная всех и вся, сел изучать карту, которую он уже выучил наизусть. - Ненавижу Глубинные Тропы, - вздохнул Андерс, наблюдая за всей суетой, происходящей из-за обвала. Маг был уже готов на всё, даже как в старые добрые времена, прикончить парочку порождений тьмы, лишь бы прогнать эту скуку. Всего лишь год назад он был в Амарантайне, бежав из-под неусыпного надзора Круга магов и храмовников, что бесконечно ловили его. Бежав в восьмой раз, Андерс и не думал окончательно остаться свободным и спрятаться где-нибудь в глухой деревушке, проведя свой век вместе с женой-толстушкой и кучей любовниц. Это было не для него. Вечная жажда приключений сопровождала мага всю его жизнь, и когда его в очередной раз поймали храмовники, он попал в Башню Бдения, где познакомился с командором Серых Стражей, впоследствии к которым Андерс и присоединился. Право Призыва спасло мага от храмовницы, которой не терпелось покончить с ним и отправить его обратно в Круг, в одиночную камеру, выделенную специально для Андерса, как для злостного нарушителя правил Церкви и малефикара. Тем, кто пытается бежать, приписывают самые необычные и самые ужасные преступления, когда они, отчасти, честно пытаются совершить свой побег и скрыться от храмовников, не прибегая ни к какой магии крови и связи с демонами. Командор Серых Стражей была необычайно хороша собой, отчего Андерс даже увлекся ею, а холодность лишь подзадоривала. Элисса Кусланд - так её звали. Командор была мастером щитовой обороны, сильным воином и прекрасно владела мечом. Она вполне могла усмирить навязчивого ухажера кулаком, сила и положение ей это позволяли. Однако орден Серых Стражей она возрождала не одна, а вместе с сестрой Люсиль. Она была магессой, мастером стихий и духовного целительства. Борясь с Мором, Люсиль сбизилась с одним Серым Стражем - Алистером. Они были влюблены, а когда Алистер стал королем Ферелдена, Люсиль должна была стать королевой, но она отказалась и решила продолжать возрождать Орден Серых Стражей вместе с Элиссой. Алистер сам не хотел быть королем и то, что его покинула возлюбленная, ещё больше его огорчило, но он, проявив героическую силу воли, решил принять свою роль и до сих пор правит Ферелденом. Андерс, погруженный в вечную серость повседневности, не раз вспоминал об Амарантайне, своих спутников Серых Стражей. Он скучал по вольной жизни, какую ему не позволял Справедливость, о своем бедном сере Ланселапе, которого он оставил в Башне Бдения, и даже об Огрене, гноме, с которым вечно припирался. Фенрис, заскучав, сделал вид, что погрузился в свои думы, но на самом деле наблюдал за Хоук. Впрочем, и Андерс, очнувшись от своих воспоминаний, тоже незаметно наблюдал за ней, разучивающей новое заклинание. Хоук никак не могла раздавить кучу камней, возведенных ею небольшой горкой, с помощью "Дробящей темницы". После нескольких десятков минут, проведенных за тщетными попытками и созерцанием непоколебимой кучи камней, Хоук разозлилась и одним ударом посоха, превратила горку в пыль. Фенрис тихо рассмеялся, а Андерс, тем временем подойдя к Хоук, предложил ей помощь. - Самое главное сосредоточиться и выделить достаточное количество маны, - проговорил он и взмахнув посохом, уничтожил с помощью дробящей темницы очередную горку камней, возведенную Хоук. Магесса, послушавшись совета Андерса, решила снова попробовать заклинание. На секунду она всё-таки заключила каменное препятствие в волшебную клетку, но через секунду она испарилась, не оставив никаких следов. Тихо ругнувшись, магесса продолжила практиковаться, а Андерс не сводил с неё глаз, все время подсказывая ей, как лучше держать контроль над заклинанием. Фенрис всё так же наблюдал за процессом. Поведение Андерса его, мягко говоря, не устраивало. Эльф так и застыл на своём месте, сильно нахмурившись и не сводя глаз с ненавистного мага. Казалось, Фенрис вот-вот испепелит его злостным взглядом, и будь бы он каким-нибудь тевинтерским магистром, то давно бы уже это сделал. Внутри эльфа завязался узел, и еле продолжая себя сдерживать, Фенрис застыл камнем, готовый вскочить в любую секунду и выяснить отношение с Андерсом. Хоук уже закончила свою тренировку и всё так же продолжала беседовать с магом, медленно удаляясь с ним от лагеря. Они не сводили глаз с друг друга и в конце концов, Андерс резко прижал Хоук к себе, отчего магесса рассмеялась. Хладнокровие, которое с трудом держал Фенрис, окончательно покинуло его, и поддавшись вспышке злости, эльф быстро вскочил со своего места в лагере и направился к гуляющей парочке. Не осозновая всего, он, нагнав их в считанные секунды, схватил Андерса за плечо, и развернул его к себе. Фенрис уже не старался скрывать своего гнева, и лишь по одному выражению его лица было понятно, что творится в его душе. Андерс, впервые почувствовав отсутствие Справедливости, ушедшего глубоко в недра его разума, улыбнулся своей прежней ехидной улыбкой. Маг будто снова вернулся в Амарантайн, насолив очередному храмовнику и оставив его с носом при очередном удачном побеге. Ревность Фенриса переросла в ненависть к тевинтерским магам, преследовавших его всю его жизнь. Андерс пусть и не был тевинтерцем, но очень увлекался Великой Империей, особенно будучи в Ферелдене и Амарантайне. Он даже носил одеяние тевинтерских магистров, и изучал приемы и заклинания, присущей их магии. Впрочем, Андерс не зашёл так далеко, и не использовал магию крови, но всё равно всеми успехами в стихийных и лечебных заклинаниях обязан тевинтерским практикам развития силы воли. - Для раба у тебя не тот темперамент, - съязвил Андерс. - И как это хозяин тебя сразу не прибил? - Держи язык за зубами, маг, - чуть ли не прорычал Фенрис. - Тебе не вечно прятаться от храмовников за спиной Хоук. - И тебе тоже, эльф. Рано или поздно магистр доберется до тебя, а её рядом не будет. Фенрис был в ярости. Пожалуй, для него это было самое настоящее испытание свыше: всюду его преследовали тевинтерские магистры и их приспешники, а теперь ещё в одном отряде с ним был Андерс. Эльф так и не сводил с него глаз, еле сдерживаясь, чтобы не разорвать его на части, но всё-таки ещё имел контроль над собой. Хоук молчала. Она так и застыла рядом с соперниками, не решаясь сказать и слова. Впрочем, это бы и не помогло, а лишь ухудшило положение. Сейчас была бы самая настоящая битва, но внезапно начавшийся разговор Варрика и Бартранда отвлек внимание всех троих. -Может все-таки поискать обходный путь? - послышался голос Варрика. - Это было бы разумнее. -Ты меня за придурка держишь, Варрик? Разведчики говорят, что в боковых ходах слишком опасно. - Да я кого угодно уложу, лишь бы больше не оставать здесь! - Фенрис покосился на Андерса и медленно двинулся к Варрику. Хоук последовала за ним. Маг недовольно фыркнул. Варрик рассмеялся. Он уже давно наблюдал за сценой ревности, а слова разгневанного Фенриса ещё больше его рассмешили. Бартранд старался вовсе не обращать внимания на этот любовный спектакль, но на самом деле ему совершенно не хотелось лишних драм и соплей. Каждый участник был на вес золота, и терять кого-то из-за глупых мимолетных романов Бартранд просто не мог себе позволить. -Мы всего лишь сходим на разведку, - продолжил убеждать Варрик брата. - Если вдруг прибежим с воплями назад - значит, ты правильно сделал, что остался. - А, валяйте! Ищите путь. - Бартранд махнул рукой и отвернулся, продолжив наблюдать за расчисткой завала. - Только быстро! Хоук с отрядом, проведя последние приготовления, уже были готовы двинуться в путь, как вдруг к ним обратился Бодан Феддик - купец, отправившийся вместе с ними на экспедицию. Прежде чем начать, он глубоко вздохнул и с опечаленным видом начал: -Ох... Знаю, что вам и так тяжело, друзья, но вынужден к вам обратиться. Боюсь, Сендал, мой сынок, заблудился. Он сейчас где-то там, в коридорах, совсем один! - Бодан вздрогнул. - Пожалуйста, найдите его. Он просто... не осознает опасности. -Если встретим, то приведем обратно, - согласилась Хоук. -Или принесем, - дополнил Варрик. - Это уже как получится. -Бедный Сендал! - Бодан схватился за голову. - Поверить не могу, что он так поступил! -Тогда поспешим, - кивнул Варрик и отряд Хоук отправился в коридоры Глубинных Троп.