Проклятье и Благословение

      Демон поселился со своей принцессой в глухом лесу, где ни одна живая душа не нашла бы их. Он специально построил этот замок, чтобы скрыть Элизабет от других глаз и чтобы никто и никогда не узнал о её существовании. С каждым днём малышка становилась всё прекрасней. Время текло незаметно, и уже миновало целых пять лет.       Мелиодас подобно настоящему дракону охранял Элизабет и старался всё своё время проводить рядом с ней. А если так получалось, и ему всё же приходилось покидать замок, то он заклинал её не покидать свою комнату на вершине башни. Девочка так и поступала, но порой детское любопытство может быть слишком сильным...       — Нет, и всё же это неправильно! Мелиодас же сказал мне, что нельзя выходить из комнаты без него, — малышка ходила от одной стены к другой и смешно надувала губки. Она всё не могла решиться на такой простой с виду проступок. Но всё же смогла оттеснить совесть на второй план. Элизабет так хотелось выйти во внутренний дворик...       Топнув ножкой, Элизабет схватила рукавички и тёплую шубку. Как никак, зима пришла, и выпал первый снег. Приоткрыв дверцу, малышка посмотрела по сторонам, хотя прекрасно знала, что никого не обнаружит. За всю жизнь она ни разу не видела других жителей этого замка, хотя точно знала, что они есть. Кто-то же готовит ей и Мелиодасу завтрак, обед и ужин, убирается в замке, приносит вещи и продукты, ухаживает за цветами во дворе и многое-многое другое. А один раз, возвращаясь с Мелиодасам в свою комнату, она увидела длинную тень человека, который скрылся буквально за секунду перед их появлением. Она пыталась узнать у блондина, кто это был, но он виртуозно увильнул от темы.       — Раза два налево надо, вниз по лесенке бегом, а потом свернуть направо, там за дверкой чудный двор, — Элизабет припеваючи шла по длинным коридорам, застёгивая пуговицы на своей шубке. Спустившись по лестнице, девочка заметила заветную дверь и хотела подойти ближе, как та сама отворилась.       На пороге стояли два красных чудовища, а между ними высокий серый монстр, который неотрывно смотрел на девочку. Элизабет несколько секунд стояла с широко раскрытыми глазами и открытым ртом, от ужаса она потеряла голос. Но когда красный монстр сделал шаг в её сторону, девочка что есть силы закричала:       — Мелиодас! — развернувшись на сто восемьдесят градусов, Элизабет бежала вперёд, не разбирая дороги. На глазах наворачивались слёзы, из-за которых девочка ничего не видела, в результате чего на что-то, а точнее, на кого-то наткнулась.       Боязливо подняв голову, малышка увидела такие любимые зелёные глаза и добродушную улыбку. Вся грусть сразу ушла, а на её место пришли спокойствие и неописуемая радость.       — Мелиодас, ты вернулся!       Парень присел на корточки, чтобы девочка смогла дотянуться до его шеи и обнять. В такие моменты ему хотелось остановить время.       — Элизабет, что ты здесь делаешь? Я же велел тебе не покидать своей комнаты, — Мелиодас говорил строго, но спокойно. Он просто не мог злиться или повышать голос на свою маленькую принцессу.       — Я просто хотела немного поиграть во дворике. Ночью выпал снег, и мне захотелось слепить снеговика, а потом... — договорить ей не дали шаги за её спиной. Обернувшись, девочка увидела тех самых чудищ, от которых убегала ранее. Спрятавшись за спину парня, она продолжила свой рассказ: — Вот эти монстры появились, и я побежала от них! Кто они и чего хотят?       — Не волнуйся, они тебя не тронут. Это демоны, которые служат мне, а следовательно, и тебе, — после этих слов трое чудовищ поклонились и что-то пробубнили ей, но Элизабет не понимала их речь.       — Они просят прощения и клянутся, что ты их больше не увидишь, — с этими словами Мелиодас взял девочку за руку и пошёл к выходу из замка, при этом улыбка его сошла на нет, и он серьёзно задумался над одной проблемой.       — Мелиодас, а куда мы идём? — малышка недоумённо подняла на него свои голубые глаза. В этот момент она тоже перестала улыбаться. — Почему ты грустишь? Ты обиделся на меня, потому что я тебя ослушалась?       — Ну что ты, малышка, ты тут не причём, — он широко улыбнулся, пытаясь сгладить неловкую ситуацию. — Просто я немного задумался, не принимай это близко к сердцу. Лучше давай лепить снеговика, ты же этого так хотела!       После этих слов Элизабет стала лепить туловище и голову снеговика. За это время Мелиодас успел куда-то сбегать и вернуться с шляпкой, морковкой, двумя пуговицами и перчатками.       — Ух ты он такой милый, но чего-то не хватает, —девочка нахмурилась и начала рассматривать снеговика со всех сторон. И это выглядело ну очень мило. Неудивительно, что демон рассмеялся и потрепал малышку по коротким волосам.       — А если так?       Мелиодас снял свой шарф и одел его на снеговика. Элизабет присела рядом и немного засмущалась. Снеговичок стал таким миленьким, что от него теперь нельзя было оторвать взгляд.       — Уже вечереет, пора возвращаться домой, — демон протянул девочке руку, но та её не приняла. Вместо этого Элизабет хитро улыбнулась и запустила в него снежок. Это была война.        Десять минут они кидали друг в друга снежки, весело смеялись и дурачились, но в итоге демон, конечно же, победил. Подхватив девочку, он начал кружиться с ней на руках, пока не упал в снег.       — Ну всё, малышка, теперь нам точно пора возвращаться. Я не хочу, чтобы ты простудилась, — сказал Мелиодас, стряхнул с себя и девочки снег и поднялся с земли, протягивая Элизабет руку. В этот раз она послушалась его.       — Мелиодас, я так устала, что больше и шагу не ступлю. Возьми меня на ручку, ну пожалуйста, — и снова этот жалостливый взгляд и смешно надутые губки. Когда она так делает, демон теряется и больше не может ей противиться.       — Эх, ну что мне с тобой делать? Иди сюда, кроха! — блондин взял свою принцессу на руки и медленно побрёл к воротам. Поднимаясь по лестнице, которая ведёт к покоям девочки, он смотрел на её полуприкрытые глаза. Ещё немного, и она провалится в мир Морфея.       Комната Элизабет была просторной и довольно уютной благодаря большим окнам и горящему камину. Так же здесь был шкаф из чёрного дерева, туалетный столик, мягкий ковёр и широкая кровать с балдахином. На полках лежали мягкие игрушки, а на стенах висели красочные картины.       Посадив девочку на стульчик, Мелиодас помог ей снять верхнюю одежду. На краю кровати уже лежала розовая ночная сорочка. Демон подумал, что дальше она справится без него, поэтому решил пока подбросить дров в камин, чтобы комната поскорее прогрелась.       Обернувшись, он увидел, что его принцесса уже спит, свернувшись калачиком. Недолго думая, Мелиодас аккуратно переложил её, накрыл одеялом и оставил лёгкий поцелуй на светлой макушки.

***

      Элизабет проснулась, когда на небе господствовала полная луна. Огонь в камине давно потух, поэтому в комнате был мрак. Осмотревшись по сторонам, малышка с облегчением выдохнула и обняла своего любимого мишку. Ей приснился очень странный сон. Она видела в нём каких-то людей, дома, а потом... Она услышала крики и стоны боли. Всё вокруг было в огне, а к ней тянулась чья-то рука.       — Это сон, это просто глупый сон! — девочка сильнее сжала мишку и крепко-крепко зажмурила глазки. Ей хотелось поскорее снова уснуть и забыть про этот жуткий кошмар, но сон всё не шёл.       За дверью послышались чьи-то шаги. Кто-то медленно, но верно приближался к её комнате. Вскочив с кровати и тихонько прошмыгнув к двери, Элизабет стала прислушиваться к звукам за стенкой. Простояв так несколько минут, она всё же решилась посмотреть, кто этот ночной гость. Чуть приоткрыв дверь, девочка выглянула в коридор и увидела стоящего к ней спиной блондина.       Почувствовав на себе чужой взгляд, парень резко обернулся и с удивлением и небольшой тревогой посмотрел на пепельноволосую.       — Элизабет, что ты здесь делаешь? Ты должна быть в кровати, что-то случилось? — демон присел на одно колено и нежно потрепал её по голове.       — Мне приснился кошмар, и теперь не могу уснуть, — девочка стыдливо опустила глаза, думая, что Мелиодас будет ругаться на неё, ведь она снова покинула свою комнату.       — И чего ты пятишься? Я уже говорил тебе, не стоит так переживать по всяким пустякам, — взяв Элизабет на руки, Мелиодас пошёл обратно в её покои. Уложив её в кровать, демон зажёг несколько свечей, стоявших на прикроватной тумбочке.       — Мелиодас, пожалуйста, останься со мной, пока я не усну, — девочка схватила парня за руку и со всей силой потянула на себя. Для него не составило бы труда оттолкнуть её от себя... Но разве он сможет так с ней поступить?       — Ну хорошо-хорошо. Мне всё равно нужно с тобой серьёзно поговорить, — он присел рядом с ней и сжал её маленькую ручку.       — О чём? — Элизабет немного напряглась. Она подумала, что Мелиодас будет её ругать за плохое поведение, как в тот раз, когда она съела много шоколада, и у неё разболелся живот. Но, увидев улыбку на его лице, она тут же расслабилась.       — Я тут подумал... Я ведь не могу всё время находиться рядом с тобой. А томиться в четырёх стенах и вправду довольно тяжело, поэтому я подумал и решил, что можно дать тебе немного свободы. Так что завтра я проведу тебе экскурсию по замку и познакомлю с другими его обитателями, — на самом деле демону не нравилась эта идея. Будь его воля, так он бы не отходил от неё ни на шаг, но он не мог. У него были обязанности, от которых он не может отказаться.       — Правда?! Ура, спасибо тебе, Мелиодас! — Элизабет подскочила с места и крепко обняла парня за шею, оставляя лёгкий поцелуй на его щеке. Она была так рада, буквально светилась от счастья. Прыгая на кровати, малышка смеялась и звонко хлопала в ладоши!       — Так всё, быстро в кровать, а то придёт злой ужасный серый волк и укусит за бочок! — с этими словами демон повалил девочку и начал щекотать её.       — Хорошо! — смеясь, сказала она, после чего Мелиодас остановился. — Но только при одном условии. Ты почитаешь мне сказку на ночь! — Элизабет потянулась к книжной полке и достала оттуда книжку в красном переплёте. Эта была её любимая книга, хоть и без картинок.       — Опять эту? Я читал её тебе больше десяти раз. Может ты выберешь другую книгу? — мысленно Мелиодас дал себе указание подарить ей новые книги: старые она перечитала по несколько раз.       — Нет, это моя любимая история! В ней рассказывается про прекрасную принцессу и могучего дракона! — Элизабет дала ему книгу в руки, а сама поудобнее устроилась на кровати.       Мелиодас лишь снисходительно посмотрел на неё и начал читать ей сказку. Его спокойный голос убаюкивал девочку, и к концу истории она уже клевала носом. Погасив свечи, демон собрался было уйти, но его остановил сонный голос Элизабет.       — Мелиодас, останься со мной... Мне не дают покоя те чудища, которых я встретила сегодня... Я их очень боюсь. Пожалуйста, останься со мной... — девочка сильнее прижала к себе мишку, с мольбой смотря блондину в глаза. От её слов демон испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он был рад, что она так сильно нуждается в нём, доверяет и верит, но с другой... Он тоже является одним из тех чудовищ, которых она так боится. И тоже боялся. Боялся её реакции, когда она узнает правду. Боялся, что разлюбит, начнёт презирать и ненавидеть... Он же не переживёт этого!       — Не волнуйся, принцесса, твой дракон защитит тебя от всех бед, — Мелиодас приложит все усилия, чтобы удержать её рядом с собой. Свернёт горы, достанет звёзды с неба, убьёт любого и пройдёт все девять кругов ада!       Он не потеряет её, не проживёт без неё, умрёт за неё.