Наш новый Лорд

Ближний круг Пожирателей Смерти, как обычно, собрался в большом зале Малфой-мэнора. Там, где всегда проходили их совещания с Темным Лордом. Вот только самого Волдеморта с ними не было, место во главе длинного стола сейчас непривычно пустовало, а сами Пожиратели сгрудились вокруг Люциуса Малфоя. — Я думаю, вы все понимаете, почему я собрал вас здесь. Сейчас явится Снейп, — сообщил Малфой, нервно постукивая тростью. — Он прислал патронуса. Сказал, что все плохо. — Лорд… умер? — Думаю, нет. — Но тогда что? Ты видел, она побледнела? — Мальсибер обнажил руку, чтобы в который раз убедиться, что за последние полчаса ничего не изменилось. — Ты ощущаешь связь? Вот и я нет. — Если бы Повелитель умер, метка бы пропала. Терпение, сейчас мы все узнаем. Раздался хлопок аппарации, и в зале появился Снейп. На вид он казался совершенно невменяемым, а руках его было что-то относительно небольшое, прикрытое мантией. — Лорд исчез! — сходу объявил он. — Испарился, будто его никогда и не было. Он убил… Поттеров. Никто не видел, я думаю, никто. Я уничтожил все улики, на всякий случай закрыл дом. И принес.. принес… вот… Снейп достал из под мантии сверток. Пожиратели дружно придвинулись посмотреть и так же дружно отшатнулись, увидев его содержимое. — Что это?! — истерически хихикнул Эйвери. — Поттер. Гарри Поттер, — несчастным голосом ответил Снейп. — Лорд убил… убил Поттера и Лили… а потом запустил Авадой в мальчика, и вот… — Что вот? — не понял Малфой. — Ты хочешь сказать, что Повелитель промахнулся Авадой? — В том-то и дело, что нет! Видишь шрам? Он попал, определенно попал, а затем… исчез. — Как так исчез? — Откуда я знаю?! — нервно огрызнулся явно начинающий злиться от глупых вопросов Снейп. — Я не видел. Я опоздал! Всего на минуту опоздал. Видел две зеленые вспышки, и все. Ребенок в кроватке, метка побледнела, Лорд пропал. Я же не мог оставить его там. Это вызвало бы ненужные вопросы. — Странно, — язвительно протянула Беллатрикс Лейстрейндж, приподнимая краешек пеленки, чтобы еще раз посмотреть на младенца, — Странно, что ты притащил его сюда, а не своему любимому Дамблдору. — Я еще не окончательно выжил из ума, чтобы доверять ее сына и свою шкуру сумасшедшему старику, — злобно прошипел Снейп и отдернул сверток. — Повелитель хотя бы пытался выполнить свое обещание. А Дамблдор… О, теперь я уверен, специально все это подстроил. И эти обещания… Или вы наивно полагаете, что, если мы контролируем министерство, то это навсегда? Нет, я уверен, что он специально подставил Поттеров, чтобы запустить процесс исполнения пророчества и попытаться вернуть власть. И у него получилось. Правда, как-то странно, но получилось. Так что нет! Поттера он не получит! — Ладно. И что нам теперь с этим делать? — недоуменно спросил Родольфус Лейстрейндж. — Убить и забыть об этом! — кровожадно оскалилась Беллатрикс. — Давай лучше тебя убьем, — окрысился Снейп. — Прекратите! — рявкнул Малфой. — Как дети, Мерлин вас дери. — А что ты предлагаешь? — Снейп принес, пусть и забирает себе, какие проблемы, — пожал плечами Нотт. — Что?! — охренел Снейп. — А кто? — Э-э… Люци, — ткнул пальцем в Малфоя Снейп. — У него сын того же возраста, одним больше, одним меньше — какая разница. — Поттера? — возмутился Малфой, — Сев, ты сошел с ума! И, в конце концов, Лили — твоя м-м… любовь, ты и воспитывай теперь. В этот момент ребенок проснулся, покряхтел, личико его покраснело, скривилось, и зал огласил пронзительный вопль. — Вы его разбудили! — Снейп испуганно уставился на ребенка, а потом внезапно сунул сверток Беллатрикс. — На! Сделай что-нибудь! — Я? — в ужасе отшатнулась она. — А кто? Я? Я не умею с этим… этим обращаться! А ты — женщина! Беллатрикс бросила на него уничтожающий взгляд, но Снейп уже спрятался за Малфоя, а ребенок заорал еще надрывнее. — Дурдом какой-то! — схватился за голову Нотт. — Вы все спятили! Снейп, зачем ты вообще его притащил? — А что еще надо было делать? Отдать его Дамблдору? Бросить там? — Так, — встала с кресла у камина Нарцисса Малфой, до этого момента не принимавшая участия в общем бедламе. — Белла. Давай ребенка сюда. Пока им займутся домовые эльфы. А потом решим, куда его деть. Добби! Домовик с поклоном забрал ребенка и испарился. Пожиратели облегченно выдохнули. — Если вы еще не забыли, — хладнокровно продолжила Нарцисса, — у нас есть проблемы поважнее Поттера. — Спасибо, дорогая, — Малфой благодарно сжал руку жены. — Цисси права. Мы не о том думаем. У нас Повелитель пропал. — Мерлин! До Пожирателей только теперь начал доходить весь ужас ситуации.

***

— Вы представляете, что бу-удет, когда они узна-ают?! — тихонечко подвывал Эйвери. — Если они узнают, — тихо поправил Снейп. Малфой заинтересованно повернул голову. — Что ты хочешь этим сказать? — Я хочу сказать, что нам вовсе не обязательно оповещать весь мир об исчезновении Лорда. И не обязательно показывать наши метки всем и каждому. — Не получится, — отрезал Нотт. — Все, у кого есть метка, в курсе. Слухи наверняка уже поползли. Среди отмеченных Лордом найдется пара болтунов. — Болтунов можно убрать, — задумчиво протянул Малфой. — Нужно. Вообще всех лишних убрать. Все здесь присутствующие, я надеюсь, понимают, что нам грозит, если эта информация попадет в чужие руки? — Это не поможет. Проклятый Поттер с его чугунным лбом выжил, а Лорд пропал. И это вызовет вопросы. Мы можем сколько угодно говорить, что Лорд жив, но предъявить его мы не в состоянии. — Ну почему же, — вкрадчиво промурлыкал Снейп. — В состоянии. Пока вы там в своих рейдах фигней страдали… Ах, простите, пока вы героически устанавливали новый порядок... Я занимался стратегическим планированием и разработкой путей отступления. Вот это, — он достал из кармана мантии флакон с белой жидкостью, — я сделал давно, на случай непредвиденных обстоятельств. — Если учесть, что у Повелителя нет волос… боюсь представить, что ты туда добавлял, — заржал Макнейр. Снейп только злобно зыркнул в ответ, но промолчал. — Оборотка под Лорда? — побелел Малфой. — Ты рехнулся? Ты представляешь, что будет, когда он узнает? Лица присутствующих вытянулись, когда каждый в красках представил реакцию любимого Повелителя. — Кто узнает, Люциус? — ласково спросил Снейп, — Лорд? Лорда нет. — Не смей так говорить, гаденыш мелкий! Лорд жив! — вскинулась Беллатрикс. — Я знаю, он жив! — Мерлин, Белла, ты невыносима, — мученически закатил глаза Снейп. — Только посмей! Когда он вернется, я все ему расскажу! Он тебе все припомнит! — Я, что ли, виноват, что наш Лорд умудрился убиться об Поттера? Или вы захотели в Азкабан? Так давайте, туда никогда не поздно! Вперед, объявим, что Лорд пропал, и нас быстренько всех туда упакуют. — Всех, кроме Люциуса, — хмыкнул Нотт. — С чего бы это? — удивился Малфой. — А ты выкрутишься. Скажешь, нет? Малфой скривился. — Ради нашего Лорда я готова хоть в Азкабан! — патетически воскликнула Беллатрикс. — Успокойся, Белла! — рявкнул начавший терять терпение Малфой и добавил, уже мягче: — Дорогая, мы все знаем, как ты любишь нашего Лорда, но... Ты думаешь, он обрадуется, если, вернувшись, обнаружит, что мы потеряли все, чего он с таким трудом достиг, и сидим в Азкабане вместо того, чтобы продолжать его дело? — Нет уж! Нет! — воскликнул Эйвери. — Кто как, а лично я в Азкабан не хочу! — Еще кто-то хочет? Значит, решено, — подытожил Малфой, обведя взглядом соратников и убедившись в отсутствии возражений. — Осталось выяснить, кто возьмет на себя эту почетную и опасную роль. В зале повисла напряженная тишина. — Я! Я пойду, раз уж у вас всех кишка тонка! — внезапно сказала Беллатрикс. — Не дай Мерлин! — одновременно выдохнули Пожиратели. — Я так понимаю, больше никто не рвется. — У меня есть мысль! — Твои мысли, Снейп, пугают все больше. — Я предлагаю тянуть жребий.

***

— Люци, ты еще не готов? — Снейп сердито воззрился на отчаянно зевающего Малфоя, выплывшего в гостиную в одном халате. — Лорд должен быть в министерстве в девять. — Во сколько?! — ужаснулся Малфой. — Нет, я знал, что он у нас несколько.. ненормальный, но не настолько же! Мне нужен кофе. — Кофе подождет, Люциус. Пей и одевайся. Я принес тебе его одежду. Малфой взял зелье, некоторое время молча смотрел на него, а потом нервно заржал. — Сев, я не могу... Не могу это пить. Не могу теперь отделаться от вопроса, что ты туда добавлял. Проклятый Макнейр! — Лучше не спрашивай, — хмыкнул Снейп. — Люци, у нас мало времени. Пей давай. Малфой горестно вздохнул, зажмурился и залпом опустошил бутылочку. Подождав, пока зелье подействует, он подошел к зеркалу и содрогнулся от ужаса и отвращения, коснувшись бледной костлявой рукой своего отражения. — Мерлин, как он жил с этой рожей? — он передернулся, услышав свой высокий холодный голос. — Неудивительно, что у него был такой мерзкий характер. Снейп захихикал. — Ты находишь в этом что-то забавное, мой юный друг? — алые глаза Малфоя полыхнули яростью, а злобное шипение заставило Снейпа невольно попятиться. — Мерлин! Так же инфаркт можно заработать, Люци, не делай так больше, — побледневший Снейп картинно схватился за сердце, а потом довольно ухмыльнулся. — Зато теперь я верю, что у нас все получится. — Ничего у нас не получится! — Малфой схватился за лысую голову. — Ничего! Я совершенно не представляю, что делать. Это была идиотская идея, Сев! — Ерунда. Ты уже все сделал, вот только что. Поменьше слов, побольше высокомерия, пара приступов ярости. Вот это вот все, как ты умеешь. Запугай их. И все получится. Нам повезло, что Лорд такой неуравновешенный. — Мне бы твою уверенность. — Ваша мантия, мой Лорд, — ехидно ухмыляясь, Снейп развернул перед Малфоем мантию Волдеморта.