Неудачник

Июль выдался на редкость жарким. Влажный душный воздух застыл над Англией, и, казалось, вот-вот собирался разразиться ливнем. Брайан провёл рукой по лицу, стирая пот со лба. Он обеспокоено озирался по сторонам, пытаясь глазами отыскать в толпе отца, чью руку случайно выпустил, засмотревшись на детей, прыгающих на батуте. Брайан тоже хотел попрыгать на батуте, но с тех пор, как он по неосторожности вывихнул ступню, его родители почему-то с опаской относились к этому занятию. Мэй шмыгнул носом и передёрнул плечами. Рука в гипсе вспотела, бинт сильно натирал шею, футболка противно липла к телу, и он всё ещё не мог найти отца. Брайан свёл брови и поджал нижнюю губу, собираясь захныкать. Он ненавидел теряться в общественных местах. А в парке — больше всего. — А-а-а! — прежде чем мальчик успел что-либо предпринять, над самым его ухом раздался пронзительный вопль, и в следующую секунду Брайан упал на траву, больно приложившись головой о землю. Мэй предпринял попытку встать, однако сделать это оказалось труднее, чем он думал: что-то давило на ноги. Светловолосый паренёк мигом отстранился от него, отряхнул руки и, сев на колени, принялся с любопытством разглядывать Брайана. Его большие голубые глаза лихорадочно бегали туда-сюда, ища, за что бы зацепиться. Наконец, взгляд остановился на сломанной руке. Лицо мальчишки тут же вытянулось, глаза расширились, и он спросил, тихо-тихо, почти на выдохе: — Больно было? Брайан пожал плечами. — Когда упал с дерева, — и он протянул руку незнакомцу, которому, кажется, не терпелось потрогать гипс. Тот провёл пальцами по бинту, заворожённо, будто первый раз видел его, а потом, словно бы спохватившись, выпалил, громче и увереннее: — Прости, — он сел на траву рядом с Брайаном. — Я убегал от мороженщика. Противный такой дядька, — и смешно сморщил нос. — Я не доплатил ему пять фунтов, а он сказал, что надерёт мне уши, — тут мальчик осёкся, посмотрел на футболку Мэя, испачканную в шоколаде, а потом перевёл взгляд на пустой рожок в своей руке. Он виновато потупил взгляд, однако в следующую секунду Брайан увидел, как на губы паренька расплываются в улыбке, и сам не смог сдержать смешка. — Меня, кстати, Роджер зовут. Роджер Тейлор, — светловолосый протянул ему руку. Мэй вытер свободную ладонь об и так уже грязную футболку, осмотрел содранную кожу и начинающие появляться капельки крови, и неуверенно обхватил ладонь нового знакомого. — Брайан Мэй.

***

— Чёрт бы тебя побрал, Брайан Мэй, — Роджер уже в третий раз лихорадочно сдирал с ноги друга багровый бинт. — Она не останавливается! На полу валялись вата, перекись, пластыри, тюбики от каких-то мазей, растекающийся лужицей лёд и, наконец, окровавленный нож. — И как ты умудряешься это делать? — хотя Тейлор пытался сохранять спокойствие в голосе, глаза выдавали панику и страх. Он щедро полил кусок ваты перекисью, приложил к глубокой ране на ступне, у самых пальцев, и перевёл взгляд на друга, который перестал отвечать на его вопросы ещё минуты три назад. Брайан был бледен, остекленевшим взглядом он упёрся в беспорядок на полу. Способность нелепо калечиться закрепилась за ним с самого начала младшей школы, и, как бы он ни старался избавиться от неё, преследовала его и в средней. — Не знаю, — наконец осипшим голосом ответил парень. — Я просто положил его на стол, я бутерброд хотел сделать, Родж, а он соскользнул и прямо на ногу… — тут дыхание его перехватило, он провёл ладонями по лицу, пытаясь унять дрожь. — Умоляю, давай позвоним в скорую. — Нет уж, — возразил Роджер и затянул бинт покрепче. — Я на врача иду, значит, должен уметь оказывать первую помощь. — он скрестил руки на груди. — Да ты гребаным зубодёром будешь! — возмущённо крикнул Мэй. — Специально ради тебя выучусь на травматолога, — выплюнул Тейлор обиженно. — Постоянно калечишься. — он указал взглядом на пальцы на левой руке друга, четыре из которых были заклеены пластырями. — Это от того, что я на гитаре играть начал. — ещё больше вспылил тот. — Это от того, что не надо ковыряться под ногтями первым, что под руку попадётся. Брайан затих, закусив нижнюю губу. Его все ещё трясло, к горлу подступил ком, и парень попытался прокашляться. — Не можешь избавиться от недостатков — преврати их в достоинства, — голос Роджера прозвучал неожиданно близко. Брайан вздрогнул, повернул голову, надеясь, что слёзы не успели навернуться на глаза, и вопросительно поднял бровь. — Смотри на это как на суперспособность, — пояснил тот. — Знаешь, ни у кого ведь нет такой огромной коллекции шрамов, как у тебя, — он плюхнулся рядом с ним на кровать. — А по телеку говорили, что шрамы украшают крутых парней, — Роджер состроил серьёзную мину и для большей убедительности кивнул. Губы Брайана подёрнула неуверенная улыбка, и Тейлор вздохнул с облегчением. Он перевёл взгляд на бинт, по котому вновь начало расплываться красное пятно, и потянулся к телефону.

***

Брайан печальным взглядом провожал кудрявые локоны, падающие с головы. Щёлканье ножниц эхом отдавалось в ушах. Он облокотил голову на руку. — Больше ты рядом со мной не куришь, — буркнул Мэй. — Больше ты не стоишь рядом со мной, когда я курю, — Роджер отложил ножницы и отошёл в конец комнаты, чтобы оценить свою работу. Затем снова подошёл к другу и, сдвинув брови, продолжил колдовать над его причёской. — И прекрати всё время трясти башкой, — он мягко сжал голову Брайана ладонями, фиксируя в нужном положении. — Её всё равно уже ничего не спасёт, — откликнулся тот, наблюдая, как Роджер снова принялся что-то кромсать. — Успокойся, принцесса, пострадали только кончики, — Тейлор прищурил глаза. Сменив ножницы на расческу, он резко крутанул кресло, разворачивая Брайана к себе. — Но на то, что Кэти, или как там её зовут, согласится пойти с тобой на Рождественский бал, я бы не рассчитывал. — он горестно вздохнул и принялся расчёсывать волосы Мэя. — Даже шрамы бессильны против дурацкой причёски. Брайан хмыкнул невесело. К своему шестнадцатилетию ему так и не удалось избавиться от своей странной репутации. Никто никогда не издевался над ним в школе, но пальцы в пластырях и перебинтованные руки никогда не ускользали от внимания одноклассников. И он смеялся вместе с ними, и казалось, будто всё в порядке, пока он не выходил за ворота школы, пока пересчитывание шрамов не перестало казаться такой уж весёлой затеей. — Они ведь пройдут, Роджер? — Мэй насчитал три на предплечье правой руки. — Конечно, — на секунду Брайану показалось, что тот замешкался. — Чего ты так грузишься? Казалось, будто это в порядке вещей, пока всё вокруг не начало меняться. Пока однажды навязчивая мысль не посетила его голову. «Неудачник» Он стоял посреди ванной комнаты, вглядываясь в запотевшее зеркало, и вдруг показался себе ужасно несуразным: слишком вытянутое лицо (со шрамом на левой щеке, он чуть не проткнул щёку насквозь, когда размахивал вилкой, споря с кем-то в столовой), слишком большой нос, слишком худое тело. «Неудачник» Зеркало треснуло под кулаком прежде, чем он успел опомниться. — Хотя подожди-ка… — голос Роджера вырвал его из раздумий. — Если подправить вот здесь, то… — он взял резинку и, высунув кончик языка, снова принялся колдовать с волосами Мэя. — Готово, — наконец воскликнул парень, разворачивая кресло обратно к зеркалу. — Теперь вообще любая девчонка твоя, — он подавился смешком, вырвавшимся из груди. Брайан непонимающе уставился на себя. На лбу у него красовался маленький хвостик, туго затянутый резинкой. — А если сделаем ещё парочку таких, она точно клюнет, я тебе говорю, — Роджер продолжал давиться смехом, изо всех сил стараясь выглядеть серьёзным. — Слушай, позволь мне быть твоим парикмахером на выпускной, — но вот губы его дрогнули, и он разразился громким хохотом. — Пошёл ты, — Брайан снял резинку с волос и плечи его тоже затряслись от смеха.

***

— Эй, ты как? Мэй приоткрыл глаза. Прошло несколько секунд, прежде чем ему удалось сфокусировать взгляд. Что-то холодное коснулось лба, и Брайан попробовал присесть. Боль прокатилась от затылка по всей голове, и он протяжно застонал. Роджер опустился на бордюр рядом с ним и достал из кармана пачку сигарет. Он протянул дымящуюся сигарету другу. Тот затянулся неумело и тут же закашлялся. — Ну ты и дубина, — фыркнул Тейлор. — Я всего лишь хотел пригласить её на танец, — Брайан отнял бутылку с водой от лица. — Откуда мне было знать, что она уже занята? — он слизнул кровь, вытекающую из ранки на губе. Роджер пожал плечами. Он всё также улыбался. — Может, потому, что к ней ещё за два месяца до выпускного очередь выстроилась? Я имею в виду, на месте того парня, я бы тоже начистил тебе морду. — На твоём месте я бы предупредил меня, что она занята, чёрт возьми, — выплюнул Мэй раздражённо. Он ощупал лицо, оценивая масштабы трагедии. Под носом образовалась корка, а правый глаз, кажется, опух. — Между прочим, я тебе воды принёс, — Роджер театрально вздохнул и скрестил руки на груди. — Лежал бы ты, бедненький, без меня, на холодной земле, один одинёшенек, и никто бы тебе не помог. Брайан пропустил эту тираду мимо ушей. Вздохнув, он положил голову на колени и уставился в асфальт. Где-то в отдалении играла музыка, были слышны крики и смех. — Как думаешь, глаз заплывёт? — спросил он, ещё раз ощупывая правую часть лица. — Думаю, он бы уже заплыл, — Тейлор придвинулся чуть ближе к нему и потрепал по волосам. — Не расстраивайся, Мэй. Твою жизнь можно на истории разбирать. Напишешь книгу в старости, — он помолчал и добавил, уже тише. — Если доживёшь. Шутка произвела неожиданное впечатление. Брайан смеялся громко и долго, пока Роджер удивлённо смотрел на него. — Как думаешь, сколько раз я бы загнулся, не будь тебя рядом? — наконец спросил Мэй, поворачивая голову в сторону друга. Тот пожал плечами. — Уж не знаю, сколько раз ты загнулся бы до этого, но сегодня точно бы не выжил, не подоспей я вовремя, — Тейлор потряс в руках бутылку воды. Повисло неловкое молчание. Роджер шумно сглотнул, а потом неожиданно сиплым голосом позвал: — Брайан? Тот откликнулся, вопросительно посмотрев на него. — Я уезжаю в Лондон через две недели. — Тебя приняли в университет? — Мэй заметно оживился. Он изумленно уставился на друга, широко улыбаясь — Эй, значит, ты всё-таки будешь зубодёром, — рассмеялся он. Роджер хмыкнул. Он заёрзал на месте, роясь в карманах, и наконец достав оттуда какую-то бумажку, протянул её Брайану. — «Справочник по выживанию в квартирных условиях» — прочитал тот, и улыбка его стала ещё шире. — Раз уж меня не будет рядом, — пояснил Тейлор. Брайан развернул листок. «Убирай ножи в подставку» «Не забывай выключать газ» «Убирай руки с плиты» «Перед тем как закрыть дверь, убедись, что убрал пальцы» «Найди безопасную специальность» Брайан вопросительно поднял брови, указав на перечёркнутый пункт. — Ну, по крайней мере, твоя астрофизика не сможет убить тебя, — Роджер пожал плечами. — Если только ты случайно не окажешься на месте падения метеорита в ненужное время. Уверен, с этим ты справишься. Брайан сложил листок и сунул себе в карман, подумав, что обязательно прикрепит его на холодильник. — Береги себя, Брайан Мэй, — тихо сказал Роджер. Он замолк на несколько секунд, а потом также тихо добавил. — И если я узнаю, что за эти грёбанные шесть лет ты забыл обо мне, я приеду прямо из Лондона и как следует напомню. Брайан обвил рукой плечи Тейлора и притянул ближе к себе, смеясь. По крайней мере, вечер не был испорчен до конца.

***

Промозглая осень вступала в свои права. Пожухлые листья шумели под ногами, смешиваясь с грязью, тучи нависли над городом, и всё время казалось, что вот-вот пойдёт ливень. Брайан поправил бинт на шее и дал себе зарок больше никогда не лазать по поверхностям выше двух метров. Гипс сидел на руке слишком неудобно, пальто было слишком холодным для стоявшей на улице погоды, по спине гуляли мурашки, и он ужасно опаздывал. Мэй нахмурился и запахнул воротник, ускоряя шаг. Что-то подсказывало ему, что ещё немного и он обязательно простудится. — С дороги! — прежде чем Брайан успел что-то понять, над ухом раздался пронзительный вопль, и в следующую секунду он повалился на землю, упав прямо в лужу. — Извините, — светловолосый парень тут же вскочил и протянул ему руку. — Ради бога, простите, я очень торопился. Мэй замер на пару секунд, а затем осторожно спросил, подняв брови: — Роджер? Парень нахмурился, вглядываясь в его лицо, а затем охнул удивлённо: — Брайан, — он помог другу подняться. — Сколько зим… — тут он спохватился. — Ты извини, я очень тороплюсь. Опаздываю на прослушивание. — А как же Лондон? — перебил Мэй. — И трёх лет ведь не прошло. Да и я, вроде как, не забыл, — он фыркнул, припоминая старое обещание друга. — Ага, я вижу, — Роджер нахмурился и указал на сломанную руку. — Ну, в перечне не было пункта «остерегайся высоких поверхностей», — Брайан пожал плечами — Почему ты вернулся? — некоторое время спустя повторил Мэй. Тейлор замялся. Они двинулись вниз по улице. — Это… Не совсем то, что я хотел, понимаешь? — наконец, тщательно подбирая слова, проговорил он. — Было не тем с самого начала. Я думал, я приживусь там, но, кажется, всё стало только хуже… Я барабанщиком хочу быть, — выпалил он и затараторил быстро-быстро: — В общем, я очень опаздываю на прослушивание в группу, знаешь, им как раз требуется, — он достал из кармана флаер и протянул Брайану. Группа «Smile» ищет барабанщика в стиле Митча Митчелла/Джинджера Бейкера Тот, даже не дочитав объявление, засиял такой широкой улыбкой, что вызвал у Роджера недоумение. — Знаем мы эту группу, — проговорил он. — Гитарист у них странный какой-то… Руки, понимаешь, постоянно ломает, или ещё как-нибудь калечится. — Словом, думаю, там-то ты уж точно будешь полезен. Мэй лукаво подмигнул другу и ускорил шаг.