Wisteria

Впервые Чимин встречает Чонгука в собственном маленьком магазинчике свечей. Он проводит инвентаризацию в подсобке и так пугается звука дверного колокольчика, что его ручка и бумага перестают парить в воздухе и с легким шумом валятся на пол. В среду пополудни нечасто бывает наплыв посетителей, поэтому Чимин работает один, но все же несколько секунд он может потратить, чтобы поднять свои оброненные инструменты. Парень еще продолжает мысленно ругать себя за то, что отвлекся и даже не смог должным образом поддержать элементарное заклинание левитации, когда выходит за прилавок и сталкивается с двумя серьезными парнями в костюмах. Он никогда не видел их прежде, и это само по себе слегка настораживает. Конечно, у них в городке бывают и туристы, но никто из них не выглядит настолько официально. - Могу я вам помочь? – предлагает Чимин с нерешительной улыбкой, наблюдая, как незнакомцы бродят по периметру помещения, пристально рассматривая товары. Тот из них, что помоложе, снимает с полки белую свечу и нюхает. - Ваниль и груша, - воодушевляется парень и улыбается шире, демонстрируя очаровательные щечки. – Можем обернуть в подарочную упаковку, если вы ищете что-то красивое для своей девушки? – добавляет он с легким флиртом, надеясь так выудить интересующую его информацию. Не то чтобы Чимин ищет отношений или рассчитывает на романтическое приключение, но и не заметить, что парень действительно хорош, он не может. Может, Пак и проклят, но он все еще человек. Ответом ему служит лишь тишина и напряженные взгляды посетителей друг на друга. Второй парень громко покашливает. - Очаровательно, - бросает симпатичный и ставит свечу на место. «Усталость», - мелькает у Чимина, пока он внимательно наблюдает за визитером. Всего лишь капля настойки мелиссы могла бы избавить красавчика от бессонных ночей. Иногда Чимин добавляет кое-что особенное к свечам, которые продает: немного уверенности тринадцатилетней Кёнхе, что боится встретиться с ним глазами, когда он вручает ей чек, ощущение поддержки вдове Смит, чей сын все еще не вернулся из-за границы, чуточку смирения высокомерному подростку, дергающему свою мать, пока та пытается определиться между двумя ароматами… Чимину нравится думать, что он открывает дорогу частичкам добра, и те делают окружающий мир лучше. Да и что еще ему делать с магией, если не помогать людям? Например, этому таинственному парню, что заглянул в его магазин. Нужно сделать хоть что-то, чтобы избавить эти прекрасные глаза от темных кругов. Они насыщенно-карие. Чимин отчетливо это видит даже из-за прилавка. Они точно того оттенка, что любимый шарф его матери, и он соврет, если скажет, что эти глаза не заставляют что-то сжиматься у него внутри. Но это не имеет значения. И никогда не будет иметь. - Мы ищем Пак Чимина? – продолжает парень, не замечая, что прерывает мечты продавца. - Уже нашли, - медленно говорит Чимин, робко поднимая руку и уже опасаясь, к чему это может привести. Его сердце так громко бьется в груди, что едва ли он слышит последующие слова. - Я детектив Чон, а это мой напарник – детектив Мин. У вас есть время, чтобы ответить на несколько вопросов? Чимин шумно сглатывает, мысленно проклиная свою неспособность солгать. - Конечно, - соглашается он, покашливая и поднимая руку, чтобы нервно поправить волосы, прежде чем подумать, что это может выглядеть подозрительно. Парень пытается преобразовать свой жест в беспечное указание. – У нас тут есть небольшой кабинетик, если вы хотите присесть. - Нет необходимости, - заявляет детектив Мин. – Мы ищем вашего брата Тэхена. Его соседка сказала, что он собирался вас навестить. - Ох, - шепчет Чимин. – У него проблемы? – Ему и хотелось бы добавить немного громкости голосу, но он слишком хорошо знает ответ на свой вопрос. - Нет, у нас лишь парочка стандартных вопросов для него. Никаких проблем, - отвечает Чон с успокаивающей улыбкой. Он действительно очень симпатичный. - Мы этого не знаем, - обрывает его Мин. - Юнги, давай ты побудешь хорошим полицейским? – оборачивается на своего напарника детектив. – Мы ведь просто разыскиваем его парня, да? Ли Хенвона? - Точно, - кивает Чимин, боясь, что тело его выдаст. – Хенвон. – Сердце все еще бешено бьется в груди. - Знаете его? – быстро спрашивает Чон, пронзительно глядя на Чимина. - Я никогда его не встречал, - лжет тот, изо всех сил стараясь не думать о россыпи синяков на шее брата, оставшихся после этого куска дерьма. – Кстати, они разошлись, - добавляет он, и в принципе это один из способов описать произошедшее. Сам Хенвон, вероятно, подобрал бы для это более подходящие слова. Но Чимин больше печется о том, чтобы тот горел в аду. Буквально. Два полицейских переглядываются. - Давно? – уточняет Мин. Чимин снова сглатывает. - Хмм. Да? Тэ вернулся в город пару недель назад… Так вот, прямо перед этим? Парень знает, что его слова звучат неуверенно, и в этом нет ничего хорошего, это прям совсем не хорошо. Однако он никак не может поправить ситуацию. Несмотря на перманентное наличие тайн, он никогда не был хорош в их сокрытии. - Он все еще в городе, верно? – быстро уточняет детектив Чон. - Да, он остановился у меня. - Отлично, - кивает Мин, задумчиво почесывая щеку. – Скажите брату задержаться, ладно? У нас есть к нему вопросы. Чимин пару раз кивает. - Конечно, я передам. - Вы тоже не покидайте город, - добавляет Чон. Они уточняют его адрес, прежде чем открыть дверь, громко звякнуть колокольчиком и покинуть магазин. Чимин дожидается, пока они оба скроются на противоположной стороне улицы, и только после этого позволяет себе рухнуть на табурет возле древней кассы. - Черт, - бормочет он, прижимая дрожащую руку ко лбу. – Проклятье! * * * Большинство людей сочло бы Чимина сумасшедшим за его веру в проклятия. Ну, или глупцом с детской верой в небылицы – к слову, весьма частое оскорбление, брошенное ему вслед. В их крошечном городке, населенном простыми работягами, необычный характер и убеждения парня нередко подвергаются пересудам и осуждающим взглядам. Обычно его это не задевает. Большинство людей ничего не знает о текущей по его венам магии и не ведает, насколько великая сила может быть заключена в словах. Большинство людей не несет отпечаток страданий своего предка как собственное бремя. Им не приходится платить за деяния, которым уже сотни лет, как Чимину и его семье. Другие могут любить свободно и без страха. Чимину и его родным повезло не так сильно. Его прапрабабушке довелось в юные годы найти любовь всей своей жизни, да вот только удержать не удалось. Потеряла. И теперь никому из их рода не удается сохранить своего избранника. Парень вспоминает об этой напасти каждый раз, когда ловит задумчивый взгляд матери или когда бабушка вздыхает, держа в руках фотографию деда, которого он никогда не видел. Каждый раз, когда от брата приходит пьяное слезливое голосовое с сетованиями на очередного встреченного подлеца или когда тот является на семейный ужин с едва замазанными синяками. Каждый раз Чимин думает про себя, что любовь действительно – самая мощная и жестокая форма магии. Все близкие напоминают ему, почему он сам никогда не будет подвергать себя этому истязанию. Чимину было десять, когда умер его отец, и он впервые понял, как работает их родовое проклятие. Весь городок пришел на похороны, а глаза соседей искрились жалостью, когда они выражали им с братом свое сочувствие. Дом был полон людьми как никогда прежде, зато сердца учились жить с непривычной пустотой, которая никогда уже не будет заполнена. Такие фразы, как «трагическая случайность», «такая ужасная утрата» и «он был так молод», срывались с уст каждого горожанина, пришедшего проститься, и на все сказанное бабушка Чимина молча кивала, крепкой рукой обнимая его за плечи. У нее были припасены свои слова на этот случай. Правда, не для всех ушей. - Будь проклята двоюродная бабка Люта, - ворчит она в светлую макушку внука, когда все расходятся. А мама так и не перестает плакать. - Она считает себя виноватой, мальчики. Она выбрала вашего отца. Как я когда-то выбрала вашего деда. Чимин и Тэхен испуганно таращатся друг на друга. Они не впервые слышат эту историю, но это определенно первый раз, когда малыш действительно осознает, что же она значит. Для их семьи. Для него самого. - Ваша мама потеряла любимого человека и не может этого вынести. Поэтому я посоветовала бы вам никогда не влюбляться. Стоит вам обрести истинную любовь, как вы ее потеряете. - Почему? – допытывается малыш Чимин в отчаянии и злости. Это слишком несправедливо. Бабушка только вздыхает, протягивая к нему дрожащую руку и нежно целуя его в лоб. - Хотела бы я знать, дорогой. С тех пор Чимин часто пытался это понять. Пытался поставить себя на место той злополучной прародственницы с разбитым сердцем. Даже предполагая, что она лишь хотела избавить членов семьи от боли, что неизменно сопутствует потери любимого, он не может отделаться от мысли, что проклятие, лишающее их любви, невероятно эгоистично и жестоко. Парень не может оправдать мотивы тетки Люты, как ни пытается. Той ночью, после того, как все отправляются спать, Чимин принимает решение, которое оставит отпечаток на всей его жизни. Он никогда не влюбится. Он никогда не почувствует боль утраты снова. И чтобы закрепить это – создает свое заклинание. По его условиям он влюбится только в одного единственного человека. Того, чье существование в реальности просто невозможно. - Это будет парень, - торжественно объявляет Чимин посреди ночи, когда его брат шумно вздыхает и вздрагивает рядом с ним. - Это невозможно, придурок, - шипит Тэхен, сжимая его руку цепкими пальцами. – У нас так не принято. «И прекрасно», - думает Чимин. В конце концов, ему лишь десять и он в ужасе. В ушах еще стоит отчаянный шепот матери, ее громкие рыдания и такие слова, как «проклятье» и «несправедливость». Он не собирается проходить через такое. Никогда. - У него будут татуировки, парные моим, - продолжает Чимин, зная, что когда-нибудь наделает их так много, что идеального совпадения никогда не встретится. - Мама не позволит тебе сделать ни одной, ну и дурак же ты, - снова встревает Тэхен, и Чимин почти прерывает колдовство, чтобы посоветовать ему заткнуться, но тогда придется все начать сначала, так что парнишка ограничивается смертоносным взглядом. - У него будут глаза, которые постоянно будут менять цвет. Тэ пылко всполаскивает руками. - Это смешно, Чим. Их отец мертв, и единственный комментарий их матери: «Я всегда знала, что случится что-то ужасное. Всегда что-то происходит». А Чимин отказывается быть частью этого. Его брат может называть его придурком хоть каждый день до конца своей жизни, но мальчик уже и так знает, что никогда не позволит себе влюбиться, никогда не сделает кого-то невинной жертвой сверхъестественных обстоятельств. Заклинание просто будет страховкой. - Он посвятит всю жизнь… - Чимин слегка колеблется. – Борьбе со злом. - Зачем ты это делаешь? – шепчет Тэхен. - Он будет пить только банановое молоко. Тэхен раздраженно качает головой и с грустью наблюдает, как брат собирает необходимые травы и давит их в однородную массу в крохотной ступе. - Моя магия его не испугает, - заканчивает Чимин и выходит в сад со стеклянной банкой в одной руке и свечой из лимонника в другой. Он опускается на колени в лунном свете и зажигает свечу щелчком пальцев – точно так же, как они тренировались с Тэхеном. Глаза мальчика не моргают, пока пламя разгорается, а сам он мысленно повторяет шесть основных условий, как мантру. Губы безмолвно произносят слова заклинания, снова и снова, пока весь воск свечи не плавится. Чимин крайне осторожно выплескивает его в банку и наблюдает, как медленно воск стекает. Важно, чтобы ни капли не пролилось. Когда все готово, мальчик прижимает банку к сердцу, повторяя заклинание в последний раз, и чувствует, как магия плавно растекается по нему. Когда он начинает рыться в земле под дубом на заднем дворе, Тэхен молча присоединяется к нему, пачкая руки и помогая брату, несмотря на явное неодобрение. Это занимает какое-то время, но мальчики успевают завершить все колдовские труды до того, как небо на востоке начинает бледнеть. Они поднимаются с колен, отряхивают пижамки от грязи и листьев, но вот согнать с голых рук мурашки, а из ног предательскую дрожь – не в их силах, магия вымотала незадачливых юных колдунов. - Спасибо, - шепчет Чимин, впервые за несколько часов обращаясь к брату. - Зачем ты это сделал? - Знаешь, человека, которого я загадал, - торжественно начинает малыш, но заканчивает горестным вздохом, - его не существует. И никогда не будет существовать. Это просто невозможно. А значит, я никогда не влюблюсь, и проклятие меня никак не коснется. - Ох, Чимин, - печально тянет Тэхен и обнимает брата. - Я буду неуязвим, - слабо улыбается Чимин, хоть внутри все еще воет от горя. Тэ прижимает его ближе, цепляясь за грязную ладошку дрожащими пальцами. - Хорошо, если так. * * * Как только Чимин приходит в себя, он спешно закрывает магазинчик, используя при этом больше магии, чем обычно себе позволяет. Парень лишь надеется, что детективы не решили посетить его брата немедленно. Он быстро проносится по узким мощеным улочкам их крохотного города, едва кивая на приветствия встреченных по пути людей. Впрочем, не то чтобы с ним часто кто-то здоровался. Но стоит Чимину добраться до дома, как он сразу же чувствует облегчение, убеждаясь, что никаких незванных гостей там нет. Он проходит через сад, едва сдерживая дрожь, когда замечает, что лозы глицинии снова разрослись, поворачивает на восточную сторону дома и медленно крадется от могилы Хенвона к окну Тэхена. Цветы на его подоконнике расцвели, пока Чимин был на работе, – ярко-пурпурные на фоне кладки их старинного семейного дома, точно того же оттенка, что и нынче волосы брата. - Магии растений нельзя примешиваться к магическим силам, что в разы превышают ее, - вздыхает парень, ковыряясь в замке задней двери. Рассохшейся створке требуется неслабый толчок, чтобы со скрипом поддаться, и Чимин бесшумно входит в их тихий дом. – Тэ? – кричит он, рассеянно кладя ключи на красочную подставку у входа. - Я наверху, - отзывается парень, хотя Чимин и не видит смысла в этом. Тэхен не встает с кровати после произошедшего. Чимин быстро поднимается, перепрыгивая через несколько ступеней за раз, и пытается на ходу подобрать слова, которые смогут обнадежить брата и не перепугать его близящимся визитом полиции. В итоге он выдает, едва добравшись до спальни: - Тэ, у нас проблемы… - не самый оптимистичный выбор, но, по крайней мере, Тэхен не пугается так, как в момент смерти Хенвона. Он даже не поворачивается к брату лицом. Просто сидит у окна, глядя на растение, расползающееся по кирпичной стене их дома. Одна нога вытянута вдоль подоконника, а второй парень подпирает подбородок. - Ага, - тихо говорит Тэхен. Но голос звучит взволнованно. – У нас действительно проблемы. Он наконец поворачивается к Чимину. Красные глаза и вид такой, будто он только что повстречался с призраком. Тэхен выглядит бледным и измученным. Чимин каждый вечер пробует всевозможные заклинания и зелья, чтобы усыпить его, но ни одно средство не может справиться с бессоницей несчастного парня. Будто что-то не дает ему спать, что-то, превышающее силы Чимина. И как тот ни старается, справиться и помочь брату пока не удается. - Он все еще здесь, - шепчет Тэ, все еще перепуганный парнем, которого они недавно похоронили. - Тэхен, - вздыхает Чимин и делает несколько шагов по направлению к брату, становясь возле него на колени и обнимая за плечи. – Это только в твоей голове, - уверяет он, хотя тоже чувствует что-то неладное – тьму, застоявшуюся в каждом уголке каждой комнаты. Это пустяки. Они справятся с этим. Он знает это, он верит, что это просто их страхи играют с ними злую шутку. Тэхен закрывает глаза, а затем широко распахивает их в панике. - Не так громко, Чимина-а, он может услышать тебя. - Тэ, его больше нет. Он ушел, - твердо заявляет Чимин. Он не может позволить собственному беспокойству распространиться и на брата, что и так борется с наступлением паники, цепляющимся за его разум. Он просто не может поддаться страху. Не в тот момент, когда их преследуют большие проблемы, например, полиция, разыскивающая человека, которого они убили. - Посмотри на лозы, Чимин! – кричит Тэхен, указывая на окно. – Посмотри на них! - Это всего лишь глициния. Да, след от темной магии, но и только. Так ведь говорила бабушка, да? – парень ободряюще кивает, пытаясь убедить их обоих, что как на дрожжах растущее растение является единственным следствием их преступных действий. Тэхен мягко улыбается, грустно, самыми уголками губ. - Сильная магия всегда оставляет след, - хрипит он, подражая голосу их бабушки. - Точно. Не о чем беспокоиться, - заключает Чимин, надеясь от всего сердца, что сказанное хоть отдаленно верно. Тэ кусает губы и подозрительно смотрит на него – глаза слишком яркие и слишком знающие. - Что тогда? - Что? – переспрашивает Чимин в замешательстве. - Ты сказал, что у нас проблемы, - медленно и осторожно напоминает красноволосый. Волосы Тэхена спутаны, а сам он выглядит слишком измотанным, но он по-прежнему один из самых красивых парней, что Чимин когда-либо видел. Он всегда задавался вопросом, имеет ли магия отношение к этому? Все члены их семейства обладают такой нежной, но мощной красотой, что заставляет людей оборачиваться им вслед и жадно всматриваться в изящные черты. Такая реакция окружающих как бы намекает на сверхъестественное происхождение их привлекательности. С другой стороны, наиболее восприимчивые люди, вероятно, могут почувствовать в них силу, принадлежность к чему-то древнему и могущественному. Вроде магии. Так что причина не так уж очевидна на первый взгляд. И эта мысль обычно успокаивает Чимина, дарит ощущение собственной важности и особенности. Парень придерживает брата за плечо и глубоко вздыхает. - У меня были посетители в магазине, - признается он. – Детективы. И они хотели поговорить с тобой. Чимин чувствует, что Тэхен дрожит и весь вытягивается, подобно нити. - Зачем? - Они ищут Хенвона, - тихо поясняет он. Они действительно по уши в дерьме. Пока Тэхен переваривает информацию, воцаряется тишина, а затем он бессильно сползает с подоконника на пол. - Господи… - шепчет парень, стремительно теряя все краски с лица. - Я сказал им, что ты здесь, - быстро тараторит Чимин, надеясь успокоить брата. – И что вы расстались с ним две недели назад. - Чимин… Зачем ты им это сказал? Вот ни разу не подозрительно, - Тэ закатывает глаза и, несмотря на то, что он ругает его, Чимин не может не чувствовать облегчения. Под испуганной и осунувшейся оболочкой по-прежнему скрывается его яркий и жизнерадостный младший брат, пусть и мелькнул он лишь мимолетно. - Я еще сказал, что никогда не встречался с ним. Что, кстати, правда. Познакомились мы уже после его смерти… - начинает Чимин, а Тэ слабо фыркает. – Да, я сказал, что вы с ним больше не вместе… Подумал, может, они не решат, что ты замешан, если будут знать, что вы теперь чужие друг другу… В смысле, у него же все равно были проблемы с законом, так ведь? Возможно, детективы ищут его по другой причине? Не из-за убийства. - Эй! Это была самозащита, а не убийство! – возражает Тэхен. – И ты по-прежнему болтливый дурак. - Все верно. Ну, конечно, самозащита, - саркастически соглашается Чимин. – По крайней мере, во второй раз, - добавляет он. – Не уверен насчет первого. - Заткнись, - хмурится Тэхен, отталкивая его и беспокойно выглядывая в окно. – То тоже была самооборона. Честно говоря, Чимина тошнит даже от собственных нелепых попыток пошутить над их ситуацией. Произошедшее было действительно ужасно. Каждая ебаная секунда той ночи паяльником выжжена на подкорке, и он никогда не освободится от этих воспоминаний. Глупо подходить к их проблеме с юмором. Он это знает. Вряд ли он когда-нибудь забудет выражение ужаса на лице Тэхена, когда тот приехал посреди ночи, или белизну мертвых глаз Хенвона, когда они уложили его на кухонном столе. Пак не знает, что напугало его больше: их игры с жизнью и смертью или тот момент, когда он действительно думал, что Ли убьет его брата, а он будет слишком скован ужасом, чтобы ему помочь. Он до сих пор просыпается в ледяном поту. - Извини, - бормочет Чимин, прикусывая указательный палец. – Я… - Все в порядке, - прерывает его Тэхен. – Ты меня тоже извини. Это были… тяжелые деньки, - признается он с нервным смешком. Чимин тоже улыбается. - Лучше и не скажешь. - Я просто рад, что мама еще месяц будет в отъезде. Она бы мгновенно поняла, что мы натворили, будь она здесь. - Любой, кто знает, на что обращать внимание, сразу все поймет, Тэ. Думаешь, можно не почувствовать энергию в саду? – морщится Чимин. – Темную. - Думаю, копы не почувствуют, - пожимает плечами Тэхен. Чимин кусает губы и вспоминает теплые глаза и обнадеживающую улыбку детектива Чона. Он точно не казался особо восприимчивым к положительной и негативной энергии. И все же им стоит быть осторожными. По-настоящему осторожными.