Вопрос цены

Дверь в хижину тихонько скрипнула и послышались чьи-то осторожные шаги. Еще не до конца проснувшийся Базз Би потянулся было за арбалетом, а потом расслабился, узнавая. Юго. И куда его носило в такую рань, на речку что ли, ходил? – Я был в городе, – ответил на его мысли Юго и присел на кровать. – У нас хлеб кончился. Глаза у него были шальные и слегка испуганные, словно где-то на улице он встретил своего покойного дядю, чтоб ему в аду досталась самая глубокая сковородка. Базз Би знал, что у Юго, в отличие от него, нет никаких причин жалеть о смерти родственника, и от этого временами чувствовал себя порядочной паскудой, но не собирался менять свои планы. Не мог. Права не имел. – И чего город? – зевнул он. – Стоит? Юго помолчал еще несколько секунд, а потом словно через силу ответил: – Я слышал, что сегодня приедут вербовщики. Базз Би вскинулся опять. Остатки сна слетели окончательно, как во время той грозы, которая разнесла к чертям крышу их хижины. Только тогда Базз Би психовал так, что чуть было не довершил начатое стихией – он извел на эту крышу кучу времени, которое мог бы потратить на тренировки, ну какого ж хрена даже природа против него, а? А сейчас его переполнял бешеный восторг. – Точно? – прохрипел он, хотя знал, что шутить с ним на такую тему не будут. На подоконник вспрыгнула белка, и Юго насыпал ей орехов. Он вообще прикармливал всякое безобидное зверье, будто извиняясь перед мирозданием за кроликов, и зверье ходило за ним по пятам как за какой-нибудь сказочной принцессой. Базз Би не знал, ржать ему или умиляться, поэтому не отказывал себе ни в том, ни в другом. А один раз сказал, что Юго мог бы собрать из белок свою личную армию и повести ее против Яхве. Юго тогда молча подхватил ведро и ушел на реку за водой, а Базз Би потом весь день старался не встречается с ним взглядом. Вот и сейчас у Юго было такое же лицо, как тогда. – Я встретил по дороге конный отряд, – бесцветно ответил он и без всякого перехода спросил: – Идем? – Я иду. А ты остаешься, потому что нечего тебе там делать, Юго. В отцовском тайнике полно золота, ключ я тебе дам, возьми, сколько тебе надо, и живи, – произнес Базз Би у себя в голове. У Юго так и не получилось стать полноценным квинси, в городе на него до сих смотрели косо и называли дурной кровью, и куда проще было пристрелить его самому, чем оставить здесь одного, да еще и с кучей золота. Да и шут с ним, Базз Би все равно планировал сразиться с Яхве один на один. – Не идем, – Базз Би потянулся за штанами. – Бежим! До города было двадцать минут быстрым шагом, а еще была короткая тропинка, и все равно, когда они неслись через лес, сердце Базз Би стучало бешено и часто – только бы успеть, только бы успеть. Вербовщики Ванденрейха приезжали редко и работали быстро – сгоняли всех мужчин на городскую площадь, толкали речь о величии императора, выбирали среди добровольцев двух-трех человек с высокой духовной силой и отбывали. Базз Би собирался вызваться еще в прошлый раз, но оценил силы и решил, что все-таки пока рано. А вот теперь он всей кожей чувствовал – пора. На площадь они успели к самому веселью. Какой-то прилизанный дрищ в фуражке только начал задвигать что-то там о готовящейся великой битве. Местные жители слушали его внимательно, но готовности умереть за славную расу квинси не выражали. Базз Би ввинтился в толпу, протискиваясь ближе. Дрищ был старше него максимум лет на пять, и, судя по нашивкам, уже был целым капитаном, и от этого очень хотелось дать ему в морду. – Испытай меня! – потребовал он, не дожидаясь, когда закончится бла-бла-бла про какую-то там войну. – Я Базз Би, а это Юграм. Мы хотим вступить в Ванденрейх. Чем может заинтересовать вербовщиков Юго, у которого духовная сила-то была, а умения управляться с ней не было, Базз Би даже не представлял, но план у него имелся, и план простой – сначала впечатлить их своей силой, ну а потом поставить перед фактом: их двое, они идут в комплекте, и это не обсуждается. Так он видел этот момент у себя в голове. А в реальности дрищ лениво повернул голову, снисходительно посмотрел на него и сказал: – Война – это для взрослых, мальчик. В затылок ударил чей-то смех, но Базз Би не стал оборачиваться. Улыбнулся еще шире и достал арбалет. – Испытай меня, – повторил он, и тут реяцу, слишком тяжелая и густая, чтобы принадлежать дрищу, вдавила его в землю. У Базз Би все в этой жизни получалось с первого раза – и получалось хорошо. Первые шаги, первые слова, первый выстрел из арбалета, а потом уже из настоящего лука. Даже своего первого пустого он уложил одним плавным движением. Ладно, двумя. Поэтому он продолжал улыбаться – когда в ноздри забилась земля, когда от давления духовной силы чуть не сломалась шея, и когда Император сказал: «Я нашел того, кого искал» – ему показалось, что эта улыбка сейчас расколет его лицо пополам. Она же, уже больше похожая на безумную гримасу, все еще держалась на его лице, пока он наблюдал, как Юго уезжает. *** Дверь в хижину тихонько скрипнула. Базз Би осторожно открыл глаза, ожидая, что голова взорвется болью. Он плохо помнил вчерашний день, вернее появление Яхве, белое лицо Юго, на котором отчетливо читалось «Что мне делать, Базз?» – и тот самый отчаянный выстрел, после которого капитан Хьюберт – он за каким-то чертом запомнил имя дрища – немножко его попинал, но почему-то не убил, засели в памяти как ржавый гвоздь, а вот что было потом... Вроде бы он никак не мог вспомнить, где находятся городские ворота, и шатался какое-то время по улицам, потом наведался на старую каменоломню, где они оборудовали тренировочный полигон, и отвел дух, разнося в пыль камни. А под вечер приполз домой, достал бутылку с пойлом, которым они обычно обрабатывали раны… Ну и потом тоже что-то поломал, да. Головная боль не пришла, да и бока, над которыми вчера потрудился капитан Хьюберт, никак о себе не напоминали. А еще полка, которую вчера сорвал со стены, почему то висела на своем месте, но это очень быстро перестало быть важным, потому что в хижину вошел Юго. Базз Би смотрел, как он словно ни в чем не бывало закрывает за собой дверь и снимает дорожную сумку, и не мог понять, что происходит. Сбежал он, что ли? И почему тогда такой спокойный. Или это Яхве решил, что половинка какая-то неправильная? – Я был в городе, – сказал Юго, и Базз Би понял, что вот прямо сейчас в эту минуту окончательно сойдет с ума. – Конечно, был, – ответил он. – И я был. Отлично проверили время. – У нас хлеб кончился, – продолжил Юго, и Базз Би замер. – Ты... – Он попытался уместить в это слово сразу все: гнев, облегчение, бешеную радость и желание сломать шею и одновременно заобнимать до смерти. – Ты мало того что смылся, ты еще и за хлебом завернул по дороге? Юго сел к нему на кровать. Мелькнувшее в глазах удивление было слишком искренним, чтобы ему не доверять, да и не умел он притворяться. – Откуда я смылся? – Выходит, он тебя отпустил? – хмыкнул Базз Би. – Никто меня не отпускал. – Юго подался вперед и потрогал его за лоб. – Ты нормально себя чувствуешь? Базз Би вздрогнул, отбрасывая его руку. Прикосновение отдалось жаром в каждой клетке тела и перепутало все мысли. – Тогда чего вам от меня надо? – рявкнул он. Мелькнула совершенно безумная мысль – Юго все-таки договорился насчет него и притащился раздавать милостыню. Гадость какая. Базз Би скривился. И почему голова не болит? Юго встал и пошел к окну. На подоконник выпрыгнула белка – как бы не та самая. Надо же, какая пунктуальная. – Не знаю, кому и что от тебя надо, а я здесь вроде как живу. – Юго насыпал белке орехов. – И я вообще-то хотел сказать, что в город приехал вербовщики. Думал, ты обрадуешься. – Опять? – уточнил Базз Би. Впрочем, вчера они так никого и не увезли, логично. – Так они каждые три месяца приезжают. Война-то еще не началась, – напомнил Югою Базз Би вцепился в него тяжелым взглядом. Мысли ворочались в голове тяжелые как валуны, которые он вчера расстреливал в каменоломне. – Дураком прикидываешься? Юго поджал губы. – Извини, если я тебя чем-то обидел, Базз. Кстати, я встретил по дороге конный отряд. Базз Би медленно встал и подошел к ящику, где они держали бинты, снадобья и всякие лечебные травы. Бутылка была полной. Желающих биться под знаменами Ванденрейха в городе уже почти не было, но жители приходили послушать вербовщиков – потому что их никто не спрашивал, ну и потому что развлечений в городе было маловато. Толпа расступалась перед Базз Би неохотно, кто-то даже высказался про этих наглых дворянских сынков, но Базз Би это не волновало. Его не волновало даже обиженное молчание Юго. Базз Би очень не любил чего-то не понимать, а сейчас он не понимал вообще ничего. Он с мрачным удовольствием окинул взглядом уже знакомую фигуру на белом коне и помахал рукой. – Эй, капитан Хьюберт. Я Базз Би, а это Юграм. Мы типа хотим вступить в Ванденрейх. Хьюберт – конечно, это был он – неодобрительно дернул подбородком. В толпе рассмеялись. Базз Би затаил дыхание. – То, что тебе почему-то известно мое имя, не дает тебе никаких дополнительных привилегий, обезьяна, – небрежно ответил Хьюберт. – Война – это для взрослых. Базз Би кивнул. Ладно, допустим. – А ты испытай меня! – потребовал он, привычно потянувшись за арбалетом. Духовная сила обрушилась на него как по расписанию. Дверь в хижину тихонько скрипнула. Базз мрачно открыл глаза и мрачно уставился в потолок. В этот раз все было даже не так плохо, земли он наелся от души, но капитан Хьюберт его не бил, потому что Базз в Императора не стрелял. Упущение, конечно, зато он нашел в себе силы не смотреть волком на Юго, а когда тот спросил, что ему делать, сказал: «Уезжай. Я скоро». Вроде бы даже подмигнул, хотя в душе творилось черт знает что. Напиваться до беспамятства он тоже не стал, наоборот – решил, что в этот раз дождется расчета, хотя в душе ворочалось неприятное и липкое чувство. А что если теперь Юго не вернется, ведь придется брать штурмом этот Ванденрейх, и плевать, что сдохнет. Обычно у Базз Би не было проблем с тем, чтобы не спать целую ночь, но в этот раз его план с треском провалился. После полуночи кто-то будто стукнул его по затылку, и Базз Би вырубился моментально. А утром пришел Юго – слава всем богам, кроме Яхве. – За хлебом ходил? – Базз Би с трудом разлепил один глаз – вот сегодня башка почему-то прямо трещала. Юго поправил сумку и беззлобно поинтересовался: – А что не так? Ваше лордство само вчера жаловалось, что кроличье мясо слишком жирное. Базз Би опять захотелось его обнять – просто так, безо всякой причины, но он сдержался. Это когда они были детьми, со спонтанными объятьями не было проблем, а сейчас вдруг это будет неправильно. – Мы, лорды, такие. – Базз Би осторожно сел и зачем-то пощупал затылок. Затылок был цел. – Все так. Юго, скажи, а твои сны когда-нибудь сбывались? Он не мог понять, кто и зачем творит эту херню, и даже не представлял, с какой стороны подойти к проблеме, но надо же было хоть с чего-то начинать. Юго провел рукой по волосам. Базз Би ожидал, что он отшутится или просто напомнит, что у нет способностей, вообще никаких, но Юго, кажется, всерьез задумался над его вопросом. И кажется, он его расстроил. – Два раза. Как сгорела мельница и как человека вытащили из реки. И оба раза сбылось. Дядя говорил, это потому, что у меня дурная кровь. – И все? – Базз Би помнил тот случай с мельницей. Отец приказал построить новую и сделал всем домашним внушение по поводу огня. – И все, – подтвердил Юго. – А чего ты так смотришь? – Ничего. Сейчас белка придет. – Базз Би пошел одеваться. Очень кстати вспомнились детские сказки, в которых герои заново переживали один и тот же день, и вроде бы это означало, что это все потому, будто они где-то сделали фигню. В первую встречу с вербовщиками Базз Би и впрямь натворил порядочно фигни. Ладно, попробуем по-другому. Фигура Яхве казалась неправдоподобно огромной – в основном потому, что Базз Би привычно пялился на него с земли. На фоне черного силуэта Юго казался маленькой хрупкой куклой – и тем не менее стоял на ногах без каких-либо усилий, в том время как Базз Би казалось, что ему на плечи опустили отцовский замок. – Ничего удивительного, что ты не можешь собрать духовный лук. Ты ведь еще не знаешь своей силы. Базз Би плавился от ненависти. Каждое слово Яхве врезалось ему в память еще в первую их встречу, и все равно он чувствовал себя так, словно кто-то кидает в него камнями. – …правда думаешь, что родился гением? -…добрая душа отдала тебе все, что имела. – …ничтожный кусок грязи. – Юго. – Поднять голову пусть и не с первой попытки, но получилось. – Юго, посмотри на меня. Когда я собрал первый лук, мы еще не были знакомы. Юго, и до этого постоянно оглядывающийся, с готовностью повернулся, жадно впитывая каждое слово. Безз Би поморщился – чужая сила предупреждающе надавила на спину. Тяжело, словно замок теперь еще и подпрыгивал. – Помнишь, что я сказал, когда мы впервые встретились в лесу? Что меня называют юным гением. Он тебе врет! Врет, потому что это нельзя проверить. Позвонки зловеще захрустели, отчего все тело взорвалось болью, а в мире внезапно не осталось ничего, кроме черной фигуры. – Жаль. – Император Яхве смотрел на него с непонятной досадой. – С тобой тоже могло быть интересно. – Нет! Только не Базза, пожалуйста, – услышал Базз Би и умер. Дверь хижину тихонько скрипнула. Базз Би распахнул глаза, судорожно повернул голову сначала направо. Потом налево и только тогда позволил себе выдохнуть. Живой. Он живой и даже шея целая. – Я … – Ты был в городе, потому что у нас кончился хлеб, – перебил Базз Би, просто чтобы услышать звук своего голоса. Он, конечно, допускал, хоть и очень-очень неохотно, что вся эта затея с местью может закончиться и так, и все же умирать было очень неприятно. Юго сел на кровать, и тогда Базз Би вдруг захотелось, чтобы он снова потрогал его лоб. Или просто прикоснулся. Впрочем, Юго, который просто сидел рядом, его тоже устраивал. – Что случилось? Базз Би мысленно расхохотался. Меня вчера немножко убили, а тебя, судя по всему, насильно увезли в замок, а еще мы все, включая гребаного Яхве, под каким-то заклятьем, как тебе такой ответ, Юго? Он перекатился на бок. – Да ничего. Все просто охренеть как… отлично. У тебя, наверное, новости для меня есть, так? Три дня назад он был бы счастлив услышать то, что сейчас услышит, а так… А, ладно, они прорвутся. – Ты как мысли читаешь, – удивился Юго. – Я слышал, что сегодня приедут вербовщики. А по дороге сюда встретил конный отряд. Пойдем? – Нет, – быстро ответил Базз Би – ладно, три карты он разыграл, настало время четвертой. – Я иду один, ты остаешься и ждешь меня здесь. На пушечный выстрел не подходишь к городу, понял? – Вот как, – сухо ответил Юго, отворачиваясь. – Ну как знаешь. Голос у него был такой опрокинутый, что у Базз Би защемило в груди. – Эй, – он торопливо обхватил Юго за плечи и встряхнул. – Я тебя не бросаю. Я просто иду на разведку. – Да все в порядке, – Юго покачал головой. – Я понимаю, правда. Кажется, он собирался сказать что-то еще, но передумал. Базз Би мрачно втянул воздух. Вторая половина, вспомнилось ему, и в висках что-то нехорошо стукнуло. – Слушай, – он собрал все свое терпение, – в Ванденрейхе тебе делать нечего. Не потому что я считаю, что ты слабый или не справишься, а просто… блин, да просто поверь мне и все. – Хорошо, – безо всяких эмоций ответил Юго. – Не хорошо, а слушай дальше, – Базз Би повысил голос. – Я правда только на разведку и сразу назад. Смотри, там белка твоя пришла. По крайней мере, на этот раз ему удалось поставить в тупик капитана Хьюберта – пусть небольшая, но радость. – Война… – Война – это для взрослых, ага-ага, – сварливо отозвался Базз Би, сполна насладившись замешательством капитана. – А еще я наглая обезьяна, но давай все-таки испытай меня. Именно после этих слов его обычно роняло за землю вместе с остальными, но прошла секунда, другая, а Базз Би так и стоял, пока Хьюберт, пробормотав что-то про наглых детей, которых надо учить, спрыгнул с лошади. Толпа заволновалась в предвкушении зрелища, кто-то из сопровождающих Хьюберта солдат крикнул: «Не зашиби нашего капитана, пацан», а остальные захохотали. Базз Би поудобнее перехватил арбалет и ринулся в долгожданную драку. Зашибить капитана и забрать себе его должность, как и было обещано в первый же день, Базз Би не смог. А вот его зашибли – впрочем, не сразу и даже сказали напоследок: – Через год приходи. Или два. Посмотрим. Прежний Базз Би обязательно бы оскорбился – а чего это через год? У Базз Би нынешнего в мыслях было другое. Яхве не пришел и не забрал с собой Юго в первый раз за эти три дня. – Только ты, обезьяна, вот что имей в виду, – продолжил Хьюберт. Наверное, принял молчание Базз Би за нерешительность, – служба Его Величеству – это навсегда, особенно если метишь в штернриттеры, потому что каждый из них связан с ним кровью и дыханием. Чуешь, куда я клоню, или растолковать? Базз Би задумчиво погладил арбалет. Смотри-ка какие страсти. – Выходит, ты, капитан, допускаешь, что твоего Императора можно ушатать? Повторно за мечом Хьюберт не потянулся, хотя, судя по побелевшим глазам, ему очень хотелось воткнуть его в живот Базз Би и пару раз повернуть. – Пошел вон. – Да пошел я, пошел, – покладисто кивнул Базз Би. – Может, завтра увидимся. Дверь хижины тихонько скрипнула. Базз Би приглушено выругался и приказал себе успокоиться. Отрицательный результат – тоже результат, он всего лишь отработал еще один вариант. Ну и Хьюберту врезал, конечно. В третий, кажется, раз… или в пятый? Не важно. – Я был в городе. У нас… – Ага, хлеб кончился, а кроличье мясо без хлеба слишком жирное, – энергично закивал Базз Би. – Но это не главное, а главное знаешь что? Главное, что если мы тут застрянем, то никогда не вырастем и не восстановим мое поместье, как и собирались, а самое главное – я никогда до него не доберусь. – Он свел брови и строго посмотрел в потолок. – Да имел я в виду такое бессмертие, Юго. Юго молча метнулся к ящику с бинтами и достал оттуда целую бутылку, а потом вытащил пробку и хлебнул, поморщившись. – Гадость, да? – посочувствовал Базз Би. – Базз, – попросил Юго упавшим голосом, – пожалуйста, скажи мне, что ты что-то пил. Или курил. Или ударился головой. – Нет, но до этого недалеко, – честно ответил Базз Би. Последние несколько недель он пробовал разные варианты. Снова ходил на площадь без Юго, не ходил вообще, дрался с Хьюбертом, не дрался с Хьюбертом, нападал на Яхве, погибал от руки Яхве, один раз, откинув все свои принципы, рассказал обо всем Юго и попросил уговорить Яхве взять их обоих – и очутился на несколько часов в замке. Вернее, в замок увели Юго, а Базз Би попал в казармы, успел даже получить койку, два комплекта формы и подзатыльник от Хьюберта. Дальше события развивались по известному сценарию – мягкий удар в затылок, темнота, хижина, шаги Юго. Порой Базз Би казалось, что к нему действительно подкрадывается безумие. Юго задумчиво посмотрел на бутылку и убрал в ящик. – Что случилось? Базз Би подошел и положил руки ему на плечи. – Случилось то, что сегодня ты слышал, что в город приехали вербовщики. Капитан у них очень похож на прилизанную крысу, и ты сам это знаешь, потому что по дороге сюда встретил конный отряд. А в кармане у тебя девять орехов ,и сейчас придет чертова белка, которую ты прикормил. Юго не двигался, не пытался вырваться и перебить. Юго ждал. Базз Би собрался с мыслями. Вчера перед тем как заснуть он подумал, что не отыграл еще один вариант. Простой и очевидный, но Базз Би даже не думал в эту сторону. И не был уверен, что он сработает. Но попытаться стоило. – А теперь слушай меня очень внимательно, Юго. Ты ведь знаешь, как быстро я стреляю. На городской площади – она уже была как дом родной – беспокоилось людское море. И Базз Би тоже беспокоился. Очень. Казалось бы, самое страшное уже произошло – его убили и он начал сначала. И опять начнет. Если потребуется. А пока он стоял в первых рядах рядом со стайкой мальчишек, явившихся просто поглазеть, и наблюдал как Юго идет к капитану Хьюберту. – …и если вам небезразлична судьба расы квинси… Тебе чего? – Меня зовут Юграм Хашвальт. И я хотел бы вступить в Ванденрейх, – Юго – Базз не догадывался, Базз знал точно – было страшно, но его голос звучал четко и уверенно, словно он и в самом деле был сильнейшим из собравшихся на площади. Так уверенно, что у капитана Хьюберта даже подходящего ругательства не нашлось. – Ну и в качестве кого ты думаешь служить нашему великому Императору? – он раздраженно сжал поводья. – Куда он, его же убьют сейчас, – сказал один из мальчишек. Базз Би уже потянулся было отвесить ему подзатыльник – чтобы не каркал, но вовремя отдернул руку – он сюда не мелюзгу колотить пришел. Да и мальчишка был беззлобный и смутно знакомый – где-то Базз Би его уже точно видел. Хотя он уже знал в лицо половину собравшихся. Спасибо неизвестному заклятью. Ответить Юго не успел – великий Император выбрал именно этот момент, чтобы почтить паству своим присутствием. Ни ахнувшая в едином порыве толпа, ни рассыпающийся в извинениях Хьюберт его не заинтересовали. Он смотрел только на Юго. Хьюберт смотрел на Юго. Солдаты смотрели на Юго. Внимание всей площади было приковано к двум фигурам, застывшим друг напротив друга. – Значит, – знакомый низкий голос отдался привычной тягучей ненавистью в груди, но Базз Би отбросил все. У него будет секунда, даже меньше, ему нужна ясная голова, – тебе уже известно твое предназначения. Дар провидца не должен был проснуться так рано. – Ваше Величество, я ничего не знаю, кроме того, что нужен вам. И я надеялся, что вы мне все объясните. Базз Би затаил дыхание. Давай, Юго, заговаривай ему зубы, этот гад любит потрепаться. И если он не врет, и это ты дал мне силу, то постарайся сейчас как следует. А когда все кончится, мы пойдем и напьется в лучшем кабаке. Раз – арбалет лег в руки, тяжелый, удобный. Два – пальцы обожгло рейши, собираясь в самую крупную и яркую стрелу, которые когда-либо получались у Базз Би. Три – Базз Би выстрелил. Он так и не понял, кто это был. Сам ли Император заметил неладное или Хьюберт почувствовал, как потяжелел воздух за мгновение до появления арбалета, а только в последний момент, чья-то духовная сила зло хлестнула ему по рукам. Стрела, впрочем, нашла свою цель. Базз Би отбросил арбалет и бросился вперед, спотыкаясь и размахивая руками, словно пытался удержаться за воздух. Рухнув на колени перед лежавшей ничком фигурой, он осторожно перевернул ее, приговаривая: – Ничего, ничего, ты же ничего не знаешь. Это не навсегда. Завтра опять все будет хорошо. – Базз, – Юго улыбнулся окровавленные губами, вздохнул и закрыл глаза. Базз Би обхватил его обеими руками, словно воздвигая барьер между ними двумя и остальным миром. Где-то за спиной стукнулся о землю выбеленный скелет, облаченный в императорские одежды, и без единого звука упал капитан Хьюберт, но это уже не имело никакого значения. Через неделю после смерти Юго Базз Би снова встретил мальчишку – вернее, мальчишка сам нашел его на берегу реки, куда Базз Би перебрался, соорудив временную палатку. До лета как-нибудь перебьется, а там – посмотрим. – Здравствуйте, лорд Блэк, – сказал мальчишка, а Базз Би наконец вспомнил, где и при каких обстоятельствах они виделись в первых раз. Это было или два или три года назад. У них с Юго кончились деньги, и Базз Би решил навестить отцовский тайник и на развалинах замка с удивлением обнаружил двух мальчишек, машущих деревянными мечами. Развалины теперь были вроде как ничьи, но Базз Би все равно трясся и зверел, когда кто-то вторгался в родовое гнездо. Даже успел поджарить парочку мародеров, не без основания решивших, что в этих стенах есть чем поживиться. Поэтому он без лишних слов взял одного из мальчишек – того, что постарше – за ухо и укоризненно сказал: – Ну? – Не сердитесь лорд Блэк, – мальчишка не испугался и не заревел, чем заработал себе пару баллов, – мы ничего не брали. Мы просто играем в рыцарей. – Вот и играйте отсюда, – грозно ответил Базз Би, но ухо выпустил. – Я здесь хозяин, я вас не звал и нечего тут, ясно? – Поняли, – с готовностью ответил мальчишка, растирая покрасневшее ухо. – Это ваш дом, вы здесь хозяин и нечего тут. Базз Би смерил его взглядом. – А ну жди. Латы, подаренные отцом на шестой день рожденья, Базз Би где-то потерял – то ли утопил в реке, то ли забыл в лесу, а вот шлем лежал в дальнем углу тайника. Дурацкая игрушка, напоминавшая о счастливых временах, которые были и прошли, но у Базз Би все руки не поднимались ее выкинуть. Он вернулся к дожидающимся его мальчикам и вручил шлем новому владельцу. – Второго у меня нет. По очереди носить будете, а теперь кыш отсюда и чтобы я вас не видел. Про свой подарок он вспомнил через неделю, когда в мясной лавке его окликнула молодая красивая женщина. Она представилась матерью мальчиков и еще сказала, что тоже хочет сделать подарок. Базз Би хмыкнул и отказался – богатой эта женщина не выглядела, однако отказа она не приняла. – Может быть, у тебя, молодой господин Блэк, есть какое-то желание, мечта? Базз Би покачал головой. У него была только одна мечта, которую он не мог исполнить. Женщина печально улыбнулась и тоже покачала головой. – Простите, молодой господин Блэк, но воскресить ваших мертвых я не могу. Слишком много времени прошло. И Базз Би рассердился. Женщина не иначе была из тех блаженных, что считают себя ведьмами. Тьфу, привязалась. – Надо тебе желание – вот тебе желание, – почти закричал он, остановившись посреди улицы. – Я хочу, чтобы вербовщики забрали меня нас с Юго в Ванденрейх, а еще лучше – чтобы этот треклятый Яхве сам пришел вместе с ними, и я бы его убил прямо тут, потому что вот еще что – служить убийце родителей. И все это я сам себе устрою. Любой ценой. – Никогда так не говори, – посоветовала женщина, – потому что цена и в самом деле может оказаться любая. Базз Би развернулся пошел прочь. Мальчишка вырос, шлем ему уже, наверное, был маловат и перешел по наследству к младшему брату. А еще он был сильно похож на Юго, только без меча, и Базз Би его за это очень сильно ненавидел. – Я не лорд Блэк, – сказал Базз Би, – а человек, который убил и похоронил лучшего друга. И с чем бы ты там ни пришел, я не лучший собеседник. – Понимаю, – ответил «не Юго». – Матушка прислала спросить, счастливы ли вы, что исполнилось ваше желание. Базз Би открыл рот, чтобы отделаться чем-то нейтрально вежливым и не слишком грубым, но тут вспомнил ту встречу в мясной лавке и те самые слова, после которых он так рассердился. – Веди меня к своей матушке, – приказал он срывающимся голосом, – я сам ей скажу. – Воскреси его. Это дом совсем не походил на ведьмино логово, а сама хозяйка – на могущественную чародейку, способную проклясть Императора квинси. Так ведь и Юго не был похож на вторую половину древнего бога. – Верни его. Ты сказала, что не можешь воскресить моих мертвых, потому что прошло много времени, но Юго умер совсем недавно. Все золото отдам, или какая там у вас валюта в части? Базз Би трясло всю дорогу и он готов был рухнуть на колени и очень может быть, что именно так бы он и поступил. Но ведьма смотрела участливо и понимающе, а когда Базз Би выдохся, задала всего один простой вопрос: – Ты уверен? Базз Би безучастно уставился в пол. – Я не могу жить в хижине, потому что там он. Стены, крыша, окна, белки эти – все он. И лес – это он, и город этот. Мне теперь кажется, что все на свете – это он. – Но тогда тот другой тоже воскреснет. И ты не сможешь его убить. Теперь ты знаешь, почему. – Пускай, – выдохнул Базз Би, ощутив уже знакомый мягкий удар в затылок. – …встретил по дороге конный отряд, – Юго отдал белке последний орешек. Она спрыгнула с подоконника, на прощанье мазнув его хвостом на руке. – Ну что, идем? Базз Би потянулся и зевнул. Давно пробуждение не было таким приятным. – Вот сейчас соберу себя в кучу и пойдем. На речку. Купаться. Чего у нас так жарко? – Так лето же, – напомнил Юго. – Какая тебе речка, Базз Би, а Яхве? – А Яхве... – Базз Би закатил глаза.– Дай подумать. А Яхве пусть живет сто лет. Или даже тысячу. Мне не жалко.