Королева на D3

Дин отпустил поводья Детки, позволив ей перейти с рыси на шаг. Его лицо раскраснелось от долгой скачки, однако он знал, что гнев и раздражение, с которыми он покинул дворец, все еще не забыты им и тоже добавляли красок его лицу. Он не собирался сбегать из дворца в то время, когда до пресловутого турнира оставалось все меньше и меньше времени, но он ничего не мог поделать с собой. Досада заставляла его искать одиночества, и он знал, что ни в одном укромном уголке замка он его не найдет. Ближайший к столице лес как нельзя лучше подходил для этой цели. Он еще не решил, вернется ли он обратно к вечеру или доберется до соседней деревушки на другом конце леса. Тамошние жители всегда были добры к нему, приветливы и дружелюбны, хотя он и не раскрывал своего инкогнито. Достаточно было того, что наследного принца узнавали в столице, и от назойливого внимания горожан там было уже не скрыться. Нет, Дин любил свой народ, но скучал по временам, когда он мог напиться в таверне и поучаствовать в какой-нибудь драке, наравне с простолюдинами. Теперь же, куда бы он ни пошел, на него кидали внимательные взгляды, разговоры стихали, словно он собирался шпионить за своими людьми. Про участие в драках и говорить было нечего, все тут же прекращалось с его появлением. Возможно, люди считали его сделанным из стекла, а может, просто опасались появления стражи и перспективы закончить свою жизнь в темнице или на плахе за нанесенный принцу урон. Вздохнув, он направил Детку по малоприметной тропинке, которая, он знал, выведет его к небольшому лесному озеру. Он частенько рыбачил здесь, но сегодня он покидал дворец в гневе, а потому не захватил ни снастей, ни даже лука, чтобы поохотиться. Его меч привычно качался в ножнах у бедра лишь потому, что Бенни сунул его Дину в руки, когда тот уже вывел Детку из конюшни. Бенни всегда был ему больше другом, чем телохранителем, и хоть и заботился о безопасности наследника Белого Королевства, все же имел достаточно веры в собственные силы и способности Дина, чтобы позволить ему отправиться в одиночку, за что Дин был ему весьма благодарен. Он спешился, позволив Детке свободно наслаждаться сочной травой, растущей у озера. У Дина с собой была пара яблок, одно из которых он успел скормить кобылке, еще когда выводил ее из стойла. Вторым он собирался полакомиться сам, но позже. Он уселся на поваленную корягу на берегу, уставившись на водную гладь перед ним, надеясь, что созерцание столь мирной картины принесет покой и его душе, и он сможет обдумать ситуацию, в которой оказался, без гнева, все еще не до конца улегшегося внутри него. Мать собиралась найти ему невесту. Конечно, Дин всегда знал, что ему предстоит жениться рано или поздно. Он был первенцем, наследником трона, но по дурацким правилам его королевства не мог быть коронован один, без королевы. Он не мог править один. В шахматных королевствах у короля, казалось бы, самой значимой и важной фигуры, не было никакой практической власти. Дин всегда находил этот факт довольно раздражающим, но он думал, что у него будет достаточно времени, чтобы найти себе в жены кого-нибудь, кто будет уважать его мнение, с кем он мог бы править на равных условиях. Никто не предполагал, что его отец скончается от неизвестной болезни так рано! Он всегда был здоров, но лучшие доктора королевства ничего не могли сделать, и король угас буквально за несколько дней. Его мать была безутешна, а сам Дин растерян. Сэм вернулся из свадебного путешествия раньше планируемого срока, и это определенно было облегчением, потому что без его помощи у Дина не получилось бы убедить знать дать ему отсрочку в поисках невесты, пока не кончится траур по ушедшему королю. Хотя Мэри все еще оставалась действующей королевой, править без своего супруга она не могла. Дин выругался про себя, кляня дурацкие традиции их королевства, от которых никто не хотел отступать! Естественно, несчетное количество девиц с тех пор не давало ему прохода, и если раньше Дин только бы радовался этому факту, то теперь был постоянно раздражен от внимания охотниц за властью. Он не собирался связывать свою жизнь с пустышкой, для которой важен был титул, а не он сам. Он тянул время, как только мог. Мать приглашала ко двору все новых и новых знатных и не очень семей, лишь бы в них была невеста на выданье. И с каждой Дин должен был провести хоть какое-то время. Прогулки по саду под руку с очередной девицей уже набили ему оскомину. Девушки были привлекательными, в этом не было никаких сомнений, но все они обладали рядом изъянов, на которые Дин не хотел закрывать глаза. Одна была недостаточно хорошо воспитана, другая глупа, третья слишком властна (Дин все же надеялся править наравне с женой, вопреки сложившейся традиции, по которой единственной областью, не относящейся к сфере влияния королевы, оставалась внешняя политика). О четвертой ходили слухи, что она раздвигала ноги слишком часто. Нет, Дин не был ханжой, но для королевы такое поведение было недопустимо. Пятая… Ему просто не нравилась, равно как и шестая, седьмая и далее по счету. Он знал, что его время заканчивается, но отказывал всем претенденткам, пока наконец Мэри сегодня не заявила ему, что или он выберет себе жену до окончания турнира, или она это сделает за него, и не собирается слушать никаких возражений с его стороны. Дин раздраженно швырнул в озеро камешек, который крутил в руках, но то ли тот был недостаточно плоским, то ли Дин не слишком ловко запустил его, он подпрыгнул на водной глади лишь раз, а затем пошел ко дну. Дин вздохнул. Вдруг за его спиной раздался громкий шорох, и Дин мгновенно вскочил на ноги, опустив ладонь на рукоять меча. Детка тоже перестала жевать траву и настороженно следила взглядом за появившимся из зарослей незнакомцем. Это был молодой мужчина, одетый преимущественно в черное. Ладно скроенный костюм из дорогой ткани выдавал в нем аристократа, несмотря на то, что кое-где на одежде виднелись следы травы и грязи, а левый рукав был и вовсе порван, словно незнакомец давно блуждал по лесу. Присмотревшись к его лицу, Дин с удивлением узнал в нем одного из принцев Черного Королевства. — Принц Кастиэль? — воскликнул Дин прежде, чем тот успел произнести что-либо. Его тут же пронзили внимательным взглядом ярко-синих глаз. — Мы знакомы? — словно чего-то опасаясь, спросил Кастиэль, оглядываясь по сторонам. Но лес продолжал быть тихим и спокойным. Детка вернулась к пощипыванию травы. — Только если по слухам, — ответил Дин, как будто смутившись. Они не были представлены друг другу. Дин и видел-то Кастиэля всего однажды, лет в двенадцать, когда родители взяли его с собой на турнир в Черное Королевство. Но тот, в свои семнадцать, был слишком запоминающимся, чтобы не узнать его через десять лет. — Я Дин. Дин Винчестер, — представился он. Глаза Кастиэля расширились от удивления. — Ваше высочество, что вы делаете один в такой глуши? — Этот вопрос, конечно, можно задать и вам, — Дин вдруг нахмурился. — У вас кровь. И действительно, из-под темных волос на виске показалась алая капля. — Что с вами случилось? — Дин достал из кармана чистый платок и отдал его Кастиэлю. Тот на секунду приложил его к ране и тут же отнял, принявшись рассматривать капли крови, словно не верил, что был способен пораниться. — Я упал с лошади. Наверное, этим и объяснялся его потрепанный внешний вид, но Дин в это не очень-то поверил. Он еще помнил, какие трюки выполнял тогда семнадцатилетний Кастиэль на турнире, чтобы поверить, что он может попросту свалиться с лошади. Он шагнул к своим седельным сумкам и отвязал бурдюк с водой. — Вы позволите? — Кастиэль отдал ему платок, и Дин, слегка смочив его водой, аккуратно стер кровавые разводы с его виска. Кастиэль резко втянул в себя воздух, когда Дин коснулся раны. — На вид ничего серьезного, просто кожа сбита, — почему-то полушепотом произнес Дин. Он внезапно осознал, что стоит слишком близко к Кастиэлю, и поспешил отодвинуться. — Нужно вернуться в замок. Вы ведь ехали на наш турнир? Кастиэль кивнул и поморщился. Возможно, он и сам не осознавал, что ушибся сильнее, чем полагал изначально. Дин взобрался на лошадь и протянул руку, помогая Кастиэлю усесться позади. — И все-таки, ваше высочество, как так вышло, что вы упали с лошади? Вы подтвердили свое мастерство искусного наездника еще десять лет назад. Если на вас напали разбойники, мы отправим отряд прочесать лес. Сейчас все стягиваются в столицу на турнир. Будет скверно, если наши гости будут ограблены. Или убиты. — Прошу вас, можно без титула. Лошадь понесла, а подпруга лопнула. Прежде чем я успел что-либо осознать, уже летел в какой-то овраг и, наверное, ударился головой о камень или выступающий корень. Очнулся уже в лесу и бродил по нему какое-то время, пока не наткнулся на вас. А вы, стало быть, были на прошлом турнире в нашем королевстве? Что-то в истории Кастиэля заставляло Дина поддаваться сомнениям. Она была какой-то слишком складной, да к тому же Кастиэль слишком резко сменил тему. — Да, хотя нас и не представляли друг другу. Отец сказал, что я слишком молод и еще чего доброго опозорю нас всех, — Дин испуганно примолк, осознав, что только что ляпнул. Тогда он был настолько впечатлен выступлением Кастиэля, что не умолкал об этом ни на минуту. Сэм потом издевался над ним добрых несколько лет. — И как вам Черное Королевство? — в голосе Кастиэля слышалась улыбка, и Дин почувствовал, как у него покраснели уши. — Был поражен цветом зданий. Это вам следовало бы зваться Белым королевством, а нам Черным. — Вы были у нас ранней весной, когда еще не так жарко. Если бы здания были черными, летом мы бы просто расплавились от жары. Дин вдруг почувствовал, как и без того легкая хватка Кастиэля на его боках ослабла, и он начал съезжать с седла. — Кастиэль? — он тут же остановился и повернулся, чтобы подхватить Кастиэля. Тот уткнулся головой в его плечо. — Простите, ваше высочество. Голова закружилась. — Разве мы не договорились оставить титулы в стороне? — Дин осторожно сжимал его в объятьях и находил эту странную ситуацию весьма успокаивающей. Все его мысли о необходимости искать невесту и гнев на мать давно вылетели из головы. Кастиэль непонимающе взглянул на него и мягко произнес: — Вы наследник престола, практически король, я же какой-то там по счету младший принц. Обращаться ко мне лишь по имени не такое уж нарушение протокола, обратная ситуация выглядит возмутительной. — Мы здесь одни, и я разрешаю, — также мягко ответил Дин, поражаясь тембру своего голоса. Так он говорил с девушками, которых пытался соблазнить. Прокашлявшись, он добавил более беспечно. — Следовало посадить тебя вперед. — Как девицу? — не преминул заметить Кастиэль, и Дин подавился глотком воздуха. — Держись крепче, — он лишь буркнул в ответ. Когда они прибыли в город, оказалось, что на поиски и Дина, и Кастиэля уже собраны отряды. Делегация из Черного Королевства прибыла примерно в то время, когда Дин сбежал из замка, и повторила историю Кастиэля про обезумевшую лошадь. Дин решил выкинуть это из головы. Под немигающим взором матери он поручил лекарям позаботиться о Кастиэле и поспешил уединиться в своих покоях. Что, впрочем, не удалось успешно осуществить — практически сразу за Дином туда пробрался мерзко ухмыляющийся Сэм. — Значит, ты теперь спаситель потерявшихся принцев? — Заткнись, Сэм. — Тебе надо было видеть, как он в тебя вцепился. Ты что, признался ему в любви прямо там, в лесу? Дину вовсе не нужно было видеть, как крепко обнимал его Кастиэль, он прекрасно чувствовал это и сам. Слова Сэма превратили волнение от этих объятий во что-то кислое и тяжелое у него внутри. — Серьезно, Дин, ты сбежал от поисков невесты, а вернулся в седле со своей первой любовью. Что там произошло? — Господи, Сэм, ты такая сучка! Будешь припоминать мою детскую впечатлительность до конца жизни. Все произошло так, как мы рассказали. Он упал с лошади и блуждал по лесу. Я сидел у озера и думал о своей горькой участи. Мы встретились случайно, и я привез его в замок. А схватился он за меня потому, что ударился головой и мог снова упасть. Ты делаешь из мухи слона. — Хорошо, хорошо! — быстро согласился Сэм. — Но теперь, когда его жизни не угрожает падение с лошади, я бы на твоем месте уже поспешил организовать в нашем розовом саду романтичный ужин для него и все-таки признался ему. Маменька женит тебя через месяц на какой-нибудь девице, и все шансы будут потеряны. — Сэм! Я тебе сказал, что не влюблен в него и никогда не был. А даже если и был, то что бы это изменило? — Как что? Ты бы на нем женился! Вернее, взял в мужья и перестал бы срываться на всех. Слуги уже боятся близко подходить к твоему крылу. Дину на мгновение стало стыдно. Он действительно пару раз огрызался на лакеев и горничных, когда те попадались ему под ноги после разговоров с Мэри. Этот факт, конечно, никак не отменял того, что Сэм нес чушь. — Ты вообще в своем уме? Как я могу взять его в мужья?! — Уверен, тебе не нужно рассказывать, как это происходит на практике. Если хочешь, я даже специально перерою архив на предмет каких-нибудь прецедентов или законов, где четко прописано, что королевой не может быть мужчина. В карточных королевствах, например, вообще по три правителя и в половине королевств это только мужчины. — Карточные королевства далеко. Их правителей выбирает особая магия. Не нужно ничего искать, — безрадостно буркнул Дин, уверенный, что это пустая трата времени. — Лучше подготовься хорошенько к своему выступлению на турнире и перестань записывать меня в мужеложцы. — Ага, — беззаботно подмигнул ему Сэм и хлопнул по плечу. — Мама просила тебе передать, чтобы ты обязательно спустился к ужину. Или она притащит тебя за ухо. За ужином мать посадила его между двумя девицами. С одной из них, Джо Харвелл, он был отлично знаком, потому что все свое детство, проведенное в том же замке, она ошивалась рядом с принцами, ходила вместе с ними на занятия и на тренировки с мечом. Впрочем, ей лучше удавалась стрельба из лука. Она была бы идеальной кандидаткой на роль его королевы, только если бы Дин не считал ее своей младшей сестрой. О второй, Лизе Брэйден, он знал лишь понаслышке. Кажется, она была вдовой с малолетним сыном. Наверное, мать совсем отчаялась его женить. Кастиэль сидел напротив него и выглядел слегка не в своей тарелке. Он почти ничего не съел, лишь пил воду и не общался со своими соседями. Его брат, Рафаэль, также прибывший на турнир и сидящий теперь по правую руку от королевы Мэри, изредка кидал на него взгляды. В них не отражалось ни грамма заботы, зато источаемого высокомерия было предостаточно. — Как вы себя чувствуете, принц Кастиэль? — спросил Дин, когда Лизу, с которой он до этого вел ничего не значащий непринужденный диалог, отвлек ее сосед с другой стороны. — Неплохо, благодарю вас, — он тепло улыбнулся Дину. — Вы ничего не едите, вам не нравится наша еда? Обычно южане находят ее слишком пресной. — О нет, я уверен, что еда превосходна. Однако меня слегка мутит весь вечер, вероятно, из-за удара головой. — Мне жаль, — искренне заверил его Дин. — Надеюсь, завтра вам станет лучше, и вы по достоинству оцените нашу кухню. — Конечно, ваше высочество. На этом их разговор завершился. Да и ужин подходил к концу. Мэри уже покинула зал, видимо, не выдержав надменности Рафаэля. Гости, не расселенные в замке, начали медленно разъезжаться. Дин проводил Лизу до ее кареты. Она была милой и вызывала у него сплошь симпатию. Возможно, подумал Дин, если до конца турнира у него не останется выбора, то Лиза могла бы стать неплохим вариантом. Конечно, одной встречи было недостаточно, чтобы решить однозначно, но она хотя бы не вызывала мгновенное отторжение. Перед сном Дин собирался почитать что-нибудь интересное, однако, когда пришел в библиотеку, то обнаружил расположившихся там Сэма, Джессику — его жену, и Джо. Вокруг них были свалены в кучи древние фолианты и свитки. Стоило ему зайти, как все трое испуганно замерли и метнули на него виноватый взгляд, словно он застал их на месте преступления. — Ты не шутил, когда обещал перерыть архив. Да еще и помощников привел. Забыл, что Джесс в положении, и ей вредна вся эта пыль? — Мы все хотим помочь тебе, Дин, — мягко ответила она. Джо лишь фыркнула. — В чем помочь? Твой муж втемяшил себе в голову, что я влюбился в мужчину и любил его одного с двенадцати лет, не перекинувшись с ним и словом! — Я видела, какие взгляды ты бросал на него сегодня. Возможно, Сэм не так уж и неправ, — ехидно заметила Джо. — Просто потому что он ничего не ел. И был слишком бледным. И ни с кем не общался, — с каждой его фразой улыбка Джо становилась лишь шире, и Дин почувствовал раздражение. Его начинала бесить эта ситуация. — Просто беспокоился о его здоровье. Это еще не значит, что я в него влюблен. — Ты не замечал, какие взгляды он кидал в ответ, когда ты беседовал с Лизой? Похоже, ты успел произвести на него впечатление. Этого Дин стерпеть уже не смог. Одно дело рассуждать о его гипотетических чувствах (ведь он действительно дал повод тогда, десять лет назад), и совсем другое придумывать эту несусветную чушь о Кастиэле, чья вина была лишь в том, что когда-то слишком потрясающе дебютировал на турнире. — Хватит. Если бы сюда зашла мама, что бы вы ей ответили? Что ищете способ обвенчать будущего короля с мужчиной и лишить престол наследников? — Ну, наследник у нас точно будет, — произнес Сэм, нежно погладив живот жены. — Так вот в чем заключается твой план! Кстати, я все еще могу отказаться от престола в твою пользу и уйти в пираты, какой была моя первая мысль, когда я узнал о необходимости жениться. И не нужно будет продумывать многоходовочки. — Не смей, — ответил Сэм. Он не воспринимал всерьез угрозу Дина, тот знал еще с детства, что Сэм хотел заниматься правом, и его ранняя женитьба лишь слегка отодвинула эти планы. — Тогда прекращайте все это, — он обвел их взглядом, осознавая, что его слова — пустой звук для них. Он в раздражении притопнул ногой. — Стану королем и запру вас всех в башне. С этими словами он покинул библиотеку. Спать еще не хотелось. Раз почитать ему не дали, то он решил пройтись до конюшни, навестить Детку, скормить ей пару яблок и расчесать гриву. Конюхи хорошо заботились о ней, но она всегда радовалась приходу хозяина, и Дин любил ее в ответ. Зайдя на кухню за яблоками, он обнаружил там Кастиэля. — Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил он, и от звука его голоса блюдо с сэндвичами дрогнуло в руках Кастиэля, когда он стремительно развернулся. Его губы озарила неуверенная улыбка, стоило ему увидеть, что вошедшим был Дин. — Почувствовал себя лучше и немного проголодался. — Ты мог бы попросить кого-нибудь принести тебе еды. Не хватало еще слухов о том, что в нашем королевстве вдобавок к ранению тебя заставляли еще и самостоятельно готовить. — О, я не хотел никого тревожить. Ведь это моя вина, что я не съел ничего за ужином. Повара и так потрудились на славу. Я привык сам готовить и уж точно не собираюсь болтать. Дин замедленно кивнул, глядя на его лицо. Кастиэль был слишком красивым. Возможно, Сэм был не так уж и ошибался, когда говорил, что Дин влюбился. Тогда, в юности, те первые яркие чувства, испытанные им по отношению к Кастиэлю, были больше восторженностью. Сейчас, когда им удалось встретиться и поговорить друг с другом, Дин осознавал, что Кастиэль начинает ему нравиться, сильнее, чем все те девушки, с которыми он общался раньше. Он перевел взгляд на его губы. — Так я могу унести эту добычу к себе? — Кастиэль качнул тарелкой, выводя Дина из легкого ступора. — Конечно, — тут же отозвался Дин, чуть заливаясь краской. Кажется, он слишком часто краснел в присутствии Кастиэля. Несмотря на ненужное, в общем-то, разрешение, Кас не сдвинулся с места, и секунды две спустя Дин осознал, что загораживает ему проход. — Ах, да, мне нужно подвинуться, — он сделал шаг в сторону, краснея сильнее и усмехаясь, чтобы скрыть смущение. Кастиэль прошел мимо него к двери. — Дин, — позвал он, ухватившись за ручку, и Дин мгновенно обернулся на его зов. — Спокойной ночи. — И тебе, Кас. Дин не выспался. Вчера он так и не пошел, как собирался, в конюшню, зато отправился бродить по саду, пока не стемнело. Но даже когда он наконец добрался до постели, то несколько часов ворочался без сна, обдумывая свою реакцию на Кастиэля. Воображение рисовало ему немыслимые картины, где он отбирает тарелку с едой из рук Каса, ставит ее на первую попавшуюся поверхность на полутемной кухне и прижимается к нему все телом, целуя его полные губы. Он дал себе волю, прокручивая в голове возможные сценарии, и если вначале воображаемый Кас в них в испуге отшатывался и покрывал Дина позором, то потом крепко обнимал его за плечи и зарывался рукой в волосы, притягивая за затылок и отвечая на поцелуй с жаркими стонами. Кастиэль из царства его фантазий был очень горячим парнем. У дверей в малую столовую, где королевская семья предпочитала завтракать, он встретился с Сэмом. Тот выглядел еще хуже него, наверняка, потому что полночи провел в библиотеке. — Надеюсь, ты отправил Джесс спать гораздо раньше, чем ушел сам. Чем окончились поиски? — Особо ничем. Мы нигде не нашли ни слова о том, что королевой обязательно должна быть женщина. — Но и, конечно, ни слова о том, что это может быть мужчина? — Верно. Но есть еще несколько документов, которые я не просмотрел. Однако, вижу, ты заинтересовался. — Нет, — ответил Дин из чистого упрямства. После завтрака у него была намечена тренировка на мечах с Бенни. Тот собирался принять участие в турнире и усиленно к этому готовился. Дин бы поучаствовал тоже, но по традиции король (или, в его случае, будущий король) должен был наблюдать за происходящим на трибуне вместе с королевой, и Мэри строго-настрого запретила ему принимать участие в состязаниях. Редко, но бывало, что участники забывались настолько, что все оканчивалось печально, а королева-мать не собиралась допускать хоть минимальный риск увечья наследного принца. Тренировка проходила неплохо, ровно до того момента, пока Дин не увидел, что Кастиэль наблюдает за ними. Дин отвлекся, и Бенни выбил из его руки меч. Кинув на него, понимающе ухмыляющегося, предостерегающий взгляд, Дин выкрикнул Касу приветствие, и тот решил приблизиться. — Я хотел бы поговорить с вами, ваше высочество, когда вы закончите. — Мы уже закончили, — тут же ответил за него Бенни и убрал меч в ножны. Дин вздохнул. Кажется, уже все его друзья были в курсе его еще не до конца осознанных чувств к Кастиэлю. — Я переоденусь, — кивнул Дин. — И прикажу накрыть нам второй завтрак в саду. Встретимся там. О чем бы ни хотел Кастиэль поговорить с ним, это было отличным поводом провести с ним время. Кастиэль тоже выглядел не выспавшимся. Он пригубил свой чай, только лишь когда Дин уже успел отпить полчашки, и не спешил начинать разговор. Кажется, что-то тревожило его. — О чем ты хотел поговорить? — решил подтолкнуть его Дин, и Кастиэль перевел на него свой пронзительный взгляд. Он колебался. — Я… не знаю, как начать. У меня есть к тебе предложение, но оно слишком дерзкое, и я не знаю, как ты отреагируешь на него. Дин помедлил секунду, а потом решился накрыть его руку своей. Вот что было действительно дерзко. — Тебе придется рискнуть, — беспечно улыбнулся он, но Кастиэль только нахмурился, не высвобождая, впрочем, свою ладонь из его руки. Наоборот, он обхватил ее в ответном пожатии. — Да, — серьезно сказал Кас, откашлялся, поднялся со стула, но тут же опустился на одно колено. — Ваше высочество, Дин Винчестер, наследный принц Белого Королевства, окажете ли вы мне честь стать моим супругом? Дин ошарашенно замер. Он думал, что Кастиэль будет просить что-нибудь о снижении таможенных пошлин для товаров из его королевства или что-нибудь в этом роде. Но его предложение буквально выбило его из колеи. Он резко вырвал ладонь из его хватки и прижал к груди, словно ее ужалили. — Сэм подговорил тебя? — его голос потерял всю теплоту. С его братца сталось бы зайти так далеко и рассказать все Кастиэлю, и это было нечестно. Очень низко с его стороны. — Сэм сказал мне, что тебе нужно выбрать будущую королеву до окончания турнира, — признался Кастиэль, виновато изгибая брови. — И с чего ты взял, что ты подходящая кандидатура? — колко выпалил Дин. Несмотря на то, что еще минуту назад ему хотелось сжать Кастиэля в объятьях, сейчас ему было невыносимо находится рядом. Кастиэль, стыдясь, опустил голову. Его голос звучал глухо. — Прости меня за то, что посмел оскорбить этим предложением. Не знаю, о чем я думал. Ты так по-доброму отнесся ко мне, и я решил, что у меня действительно есть шанс. — Шанс? — переспросил Дин. Все-таки существовала вероятность, что Кастиэль тоже внезапно воспылал к нему чувствами и предложил все это не из-за Сэма. — Остаться в живых. — Что? — не поверил своим ушам Дин. Он уже решительно ничего не понимал. — Кас, что ты имеешь в виду? Расскажи мне все. — Мой брат. Он хочет меня убить, как устранил уже многих претендентов на наш престол. Я не знаю, доходят ли до вас наши новости, но отец очень плох. Люк был отлучен от престола и изгнан после убийства Михаила, Габриэль исчез и не появлялся уже годами. Возможно, Рафаэль сумел добраться и до него. Сейчас наследником считается именно он, и я даже не следующий за ним, однако многие мои братья погибли за очень короткий промежуток времени. Бальтазар умер у меня на руках, выпив вина в моих покоях, того самого, что намеревался позже выпить и я. С тех пор я сам готовлю себе еду. И этот случай в лесу… Лошадь понесла меня, потому что в нее выстрелили отравленным дротиком. И подпруга не лопнула, она была перерезана. А сегодня ночью я обнаружил ядовитую змею в своей постели. Брат не только хочет убить меня, но еще и свалить убийство на вас. Дин и сам не заметил, как вскочил со стула, и Кастиэль оказался у него в руках. То, что он говорил, было просто чудовищно. Кас мелко дрожал. — Я подумал, если я покажу ему, что меня не нужно опасаться, что я не собираюсь становиться королем, то все прекратится. И когда Сэм сказал, что тебе нужна королева, я осознал, что лучше твоей защиты и придумать нельзя, — Кастиэль поднял на него взгляд покрасневших глаз. — Я сделал бы все, чтоб стать тебе идеальным супругом. Никогда бы не перечил тебе и не вмешивался в дела государства. — Сэм больше ничего не сказал тебе? О том, что я якобы влюблен в тебя с моих двенадцати лет? Кастиэль изумленно приоткрыл рот. — Н-нет… Дину очень захотелось поцеловать его. — Кажется, этот засранец оказался прав. Он аккуратно провел по его щеке, убирая растрепавшиеся волосинки. Кастиэль все еще глядел на него, страдальчески заломив брови. Дин плюнул на все и коротко прикоснулся к его губам своими и удовлетворенно улыбнулся, услышав удивленный вздох. — Я прикажу удвоить твою охрану, и готовить тебе будет отдельный проверенный человек. — Это значит, что ты согласен? — не решаясь поверить, переспросил Кастиэль. — Мама будет в шоке, — кивнул Дин. Мэри точно была в шоке. Трибуны непонимающе загудели, когда Кастиэль, одетый в сияющий черный доспех, остановился перед королевской ложей и трижды отсалютовал мечом. Дин, перегнувшись через деревянное ограждение, повязал белую ленту на его рукоять. Кастиэль, вновь отсалютовав и счастливо улыбнувшись, занял свою позицию перед поединком. — Что это было, Дин? — тихо, чтоб услышал только сын, спросила Мэри. — Я выбрал свою королеву, мама. Как ты и просила. Та растерянно перевела взгляд на невестку, которая только что повязала свою ленту на лук Сэма, но Джесс только развела руками, мило улыбнувшись.