***
Дни пролетали незаметно, будто их не существует вовсе. Всё пережитое вчера тут же забывается с наступлением утра, но каждый раз Ямада чувствует горькое чувство обиды, залегшей в её душе. Она ощущает несправедливость по отношению к ней и желание понять мотивы своего друга. Ведь Сану не прекращает издеваться над ней, унижать, тыкать носом в недостатки и просто чувствовать себя ущербной, ненужной, лишней. Глаза девушки застилает пелена слёз. Она не хочет вставать с постели. Таэко поджимает губы и тихо плачет, содрогаясь в собственной кровати от непонимания ненависти, окружающей её. Неужели она чем-то навредила Наджими-куну? Почему он так плохо обращается со своей подругой? Всё это останется загадкой, ведь парень никогда не расскажет о внутренних переживаниях, которые заставили его выплескивать негатив на близких людей. А зря. Возможно душевный разговор помог бы наладить контакт между молодыми людьми, но при любой попытке Сану высмеивает Ямаду, называя её самыми отвратительными словами. Таэко чувствует, как начинает нервно поглядывать на счастливых девушек, окруженных вниманием своих возлюбленных. Обычно эти парни всегда улыбчивы и дружелюбны, одаривают пассию тонной внимания и подарков, стараясь хоть чем-то порадовать. У них нет свежих фингалов под глазами, шрамов на переносице и следы запекшейся крови на лице, как у Наджими. Его весьма часто заставляют отвечать за грубые слова и не всегда это заканчивается хорошо. Всякий раз, когда Ямада пытается помочь другу залечить побои и ссадины, он бьет её по руке и яростно шипит пожелания скорейшей смерти. Это огорчает и ранит сердце юной девы, но та продолжает прощать Сану, думая, что ему приходится намного хуже, чем ей. Иногда в светлой головке забитой отличницы проскальзывают мысли о самоубийстве. Наджими-кун так часто просит её об этом, вероятно, он этого действительно хочет. Раз Таэко бесполезна и скучна, зачем ей жить дальше, терпя бесконечные издевательства и насмешки. Она прекрасно помнит, как парень нагло вырвал книгу из тонких рук и, прочитав немного текста, выбросил её в фонтан. Ямада, будучи спокойным человеком, раскричалась чуть ли не на всю школу. Эта маленькая вещь была действительно дорога ей, как подарок младшего брата, но Сану лишь едко усмехнулся, наблюдая за истерикой девушки. Данный случай далеко не первая и не последняя пытка над разумом Таэко, но она осознает, как плохо будет её родителям без старшей дочери. Как отреагирует братик на её смерть? Зная его характер, он сам наложит на себя руки, так что дрянные мысли Ямада старается отбрасывать в сторону. Им не место в её голове. Ничего не менялось в течении нескольких недель, месяцев, лет. Каждое мгновение было идентично предыдущему, жизнь девушки казалась абсолютно серой и скучной. События прокручивались перед глазами, но Таэко разучилась искренне удивляться и познавать что-то новое: у неё попросту не было желания и сил. Ежедневная тоска вымотала её досконально, так что Ямада перестала реагировать на что-либо: и на насмешки Сану, и на выговоры учителей за пассивное поведение на уроках, и на школьного методиста, которая заметила нездоровое поведение некогда приличной ученицы. Неважно, что люди будут делать для неё, всё-равно ничего не изменится и не повернется в лучшую сторону. Таэко уже не знала, кого следует винить в её состоянии, да и не хотела. Пытаясь корчить из себя всю ту же наивную школьницу, прощающую выходки несносного Наджими, Ямада окончательно замкнулась в себе, перестала разговаривать с кем-то кроме Сану, не видела смысла дальше стараться улучшать свои оценки, которые постепенно становились всё хуже и хуже. Уже и без врача было понятно, что девушка погрузилась в глубокую депрессию, ушла в себя и как не стремилась открываться другим людям. Насилие над психикой было уже ежедневным, обыденным, как завтрак или вставание с постели по утрам. Таэко не боролась, да и не хотела, она просто жила на радость своим родителям и брату, продолжая оставаться грушей для битья своего друга детства. Она думала, что подобное закончится лишь через много лет, когда третьекурсники выпустятся, найдут работу и заведут семьи. Ямада, наверняка, стала бы заурядным офисным планктоном или же продавщицей книг в библиотеке. А возможно отправилась бы на улицу из-за недостатка средств и мозгов в голове, чтобы найти нормальную работу, как говорил Сану. Парень всегда считал, что Таэко слишком слабая и ничтожная, чтобы проживать в этом жестоком мире. Может, он хотел её закалить, но вместо этого девушка превратилась в оболочку, не проявляющую на люди никаких эмоций, кроме слабой улыбки с бесконечно опечаленным взглядом. — Ты херово улыбаешься, чучело. Лучше прикрой пасть, сделай доброе дело, — опять напоминание о никчемности, о неумении даже нормально проявить радость. Больно. Очень больно. Ямада чувствует, как ноги становятся ватными, а перед глазами всё плывет из-за застывших в них слёз. Наджими корчит ухмылку на лице и бессовестно смотрит на предмет своих издевательств, не ощущая внутри никакой жалости. Его душа уже давно опустела и Сану об этом прекрасно знает. Хулигану чужды страдания других, ему вполне достаточно своих, которые он умело заглушает, срываясь на подругу. Казалось, в этом жестоком, двуличном грубияне нет ничего хорошего и светлого, но раньше это было не так. Юноша не помнит, что именно сломило его разум, превратив в черствого монстра: или крики ополоумевшей матери, или бездыханное тело отца, свисающего с потолка. Наджими не хочет вспоминать, что именно произошло в те ужасные моменты, окончательно решившие его судьбу, он просто закуривает очередную сигарету, забывая абсолютно обо всем.***
Таэко помнит, как встретила его. Этого невероятно доброго, но почему-то отталкивающего молодого человека. Он запоминался неестественно бледной кожей, оттенок которой можно было назвать болезненным, острыми чертами лица и потухшими глазами, будто бы в них никогда не пробуждались искорки жизни и тепла. Сам юноша был высок, а его пальцы были неестественно длинными и тонкими, что наталкивало на мысль, что он болен арахнодактилией*. Имя нового знакомого произносилось складно, было приятно на слух. Янаги Аиши. Странное сочетание значений фамилии и имени, но это нисколько не волновало Ямаду-сан. Он был единственным человеком, кто обратил внимание на угнетённую девушку и оказал моральную помощь, помог подняться с колен с помощью ласковых слов и пожеланий. Это был первый раз, когда на Таэко кто-либо обращал внимание и она не могла перестать удивляться нраву этого юноши. Янаги был холодным и отстраненным, никогда не говорил с кем-либо из одноклассников и смотрел на людей бездушно, безразлично, как на куски мяса, но с девушкой всё было иначе. Аиши-кун будто расцветал рядом с ней, его взгляд сразу становился теплым и живым, а бледное лицо искажалось в подобии нежной улыбки. Парень заботился о Ямаде, готовил ей обед и угощал во время большой перемены, но был крайне молчалив. Иногда они могли подолгу молчать и никто не ощущал от этого дискомфорт, Таэко было приятно наблюдать за Янаги и его умиротворенным выражением лица, когда он находился рядом с ней. Поначалу девушка принимала заботу как очередную злую шутку, но этот Аиши оказался куда настойчивее, чем могло бы показаться. Он быстро втерся в доверие наивной школьнице, воспитанной на романах Серебряного века, оказавшись вполне начитанным и интересным человеком. Впервые в жизни Таэко не могла поверить своему счастью, но их встречи были короткими, а Янаги становился с каждым разом всё мрачнее и мрачнее, редко заглядывал собеседнице в глаза. Это, несомненно, пугало, но Ямада хотела узнать, что покоится в душе юноши, хоть и подбираться к нему слишком близко она не собиралась. Однажды во время очередной стычки в коридоре после уроков, второкурсник внезапно поинтересовался: — Кто для тебя Наджими? — холодный скрипучий голос казался больше угрожающим, чем дружелюбным, что, естественно, смутило девушку. Даже немного напугало, ведь она никогда не видела своего нового знакомого в таком состоянии. Заглянув ему в глаза, Таэко вздрогнула, потому что они были абсолютно пусты и безжизненны и лишь где-то глубоко внутри засел недобрый огонёк страшной ненависти. Ученица почувствовала, как её сердце застучало в несколько ударов быстрее и она, сглотнув, начала быстро придумывать варианты ответа. — Т-ты говоришь о Сану-куне? — неловко переспросила Ямада, теребя локоны волос худыми пальцами, — Мы друзья. Очень хорошие и близкие. Буквально в одной песочнице играли, хе-хе, — наигранно усмехнувшись, продолжала третьекурсница, — Но почему ты так резко заволновался об этом? Я думала, ты знаешь о нашей дружбе. Костяшки парня мгновенно побелели, как и его осунувшееся лицо. Было видно, что Аиши был недоволен ответом. Очень недоволен. Он медленно поднял голову, дабы разглядеть Таэко из-под спадающих на глаза прядей. Всё тело Ягаги было максимально напряжено, что даже немного дрожало, но самым ужасным было его выражение лица: жуткое, бесчеловечное и явно угрожающее. Он смотрел на девушку стеклянными глазами, зрачки которых сильно сузились. — Знаю, — спустя несколько минут гробовой тишины ответил юноша, — Я знаю намного больше, чем ты можешь себе представить. Слова некогда идеального и дружелюбного Аиши-куна заставили Ямаду прийти в шок от осознания того, насколько человеческая натура изменчива. С одной стороны, это милый старшеклассник, одаривающий тебя теплой улыбкой и ласковыми словами, но обратная сторона может открыться в любой момент и не факт, что она тебе понравится. Таэко не знала, как реагировать на столь странное поведение и решила просто удалиться, сославшись на важные дела. Он не думала, что поступает эгоистично или глупо, девушке было просто страшно при одном только воспоминании об этих ужасающих глазах и гнетущей ненависти, которую Янаги испытывал, видимо, к Сану. Почему он так сильно не любил его? Навряд ли они с Наджими-куном когда-либо виделись или пересекались, несмотря на то, что приходятся друг-другу одноклассниками. Аиши — не из общительных людей, поэтому предпочитает держаться в стороне ото всех, игнорируя существования окружающих. За исключением Таэко, разумеется. С ней он будто бы был счастлив, увлечен, а в его глазах впервые за долгие годы появлялся проблеск человечности. Ямада-сан, сама того не осознавая, подарила ему очень многое. То, чего не смог бы испытать ни один человек на своей шкуре. Наверное, именно поэтому она не понимает эмоций парня, он слишком сильно отличается от неё, хоть на первый взгляд такого не скажешь.***
Снова пасмурное утро. Серые облака затянули чистое небо, прямо намекая жителям города, что совсем скоро грянет дождь. Весной это было обычное явление, но Таэко не было до этого никакого дела. — Блять, опять ты проспала. Ты хоть знаешь, как это раздражает? — грубым басом говорил рыжий юноша, скрещивая руки на груди, — Когда ты уже сдохнешь?! Постоянно мешаешь мне нормально жить! Сану начал злиться. Впрочем, так происходит каждый раз при их встрече. Парень редко бывает спокойным, но Ямада всё же улавливает каждый из них и запоминает. В такие моменты Наджими-кун подолгу молчал, буравя взглядом одну точку и иногда бросал в сторону подруги колкие фразочки. Это были дни, когда девушка могла чувствовать себя по-настоящему умиротворенной. Бывало, что Наджими мог даже сделать ей комплимент. Сомнительный, конечно, но комплимент. Таэко знала, что Сану хороший, просто у него тяжелая судьба и нерешаемые проблемы. Её дело лишь заботиться о своём друге и приносить ему хоть немного удовольствия, даже если оно заключается в издевательстве над невинной девой. Но в последнее время Ямада начала всё чаще раздражать парня вечными опозданиями и другими своими действиями, которыми она случайно задевает его. Девушка не знает, как можно от этого избавиться, ибо в последнее время она утеряла всякий смысл поднимать с утра-пораньше с постели, открывать глаза, двигаться, дышать. Всё это — лишь исполнение стандартных функций человека, который имеет надежду выжить в этом мире. Даже самый заурядный и скучный тип, по сути, ничем не отличается от влиятельного бизнесмена, кроме статуса, удачливости и изворотливости. Не каждому может повезти в жизни и ничего, кроме крохотного жилья и работы, приносящей жалкие копейки, он не получит, в отличие от успешного человека, сумевшего купить себе целое состояние и уважение людей вокруг него. Таэко теперь всё-равно на своё будущее. Она не знает, как ей дальше жить и что делать, наверняка это решат за неё родители, как было до этого. Девушке остается просто ждать. — Ты слушаешь меня? Отлично, теперь тебе ещё и плевать на мои слова, ну спасибо! — выкрикнул Наджими, грубо хватая подругу за хрупкое плечо. Она ужасно похудела. Ямада-сан подняла на него свои опустошенные глаза и постаралась вымучить улыбку на своём осунувшемся лице, что вышло немного жутко. Кривая тонкая полоска на посеревшем «полотне» выглядела так же неуместно, как и тонкие морщинки, расположившиеся около век. — А что же мне ещё отвечать..? — горько усмехается Таэко, отводя печальный взгляд и резко отступает назад под весом чьей-то тяжёлой руки. Тишину прорезал звонкий шлепок.***
На территории школы совсем недавно обжился маленький котёнок со смешными большими глазками, так западающими в душу местным социальным бабочкам и просто добрым девушкам, любящим животных. Члены кулинарного клуба нередко подкармливают его, да и с правонарушителями прибывший гость сумел хорошо поладить. Как ни странно, они тоже уделяли ему крупицу своего внимания. Неравнодушной осталась и Таэко, которая, несмотря на свою аллергию на шерсть, привязалась к новому маленькому знакомому. У неё иногда было время сбегать за школу и предложить детёнышу лакомство, купленное утром перед школой. Котёнок, выражая благодарность, довольно мурчал и обтирался о худые ноги Ямады, которая просто наслаждалась тем, что она ещё кому-то может быть полезна. Янаги в последнее время резко отстранился от неё, чем весьма пугал Таэко. Она думала пересечься с ним в школе и поговорить по душам, но совесть не позволяла просто так отвлекать человека, поэтому девушка решила оставить эту затею. Мало ли, Аиши-кун не захочет её видеть... Именно поэтому временным собеседником для Ямады стал уличный котёнок с заурядным и вполне обычным окрасом, но необыкновенным умением слушать и не уходить от говорящего. Девушка начала часто чихать и замечать, что её глаза иногда сильно слезятся, но не могла перестать ходить к животному, которое прикормила. Это было бы нечестно с её стороны. Сану никогда не беспокоился о здоровье подруги, но её частое отсутствие и чихание привело к тому, что он своими глазами видел, как Таэко ласкает милое пушистое существо, которое забавно мурлычет и тянет лапки к доброй школьнице. С каким же энтузиазмом Ямада возилась с котёнком, как нежно поглаживала его за ушком. В этом вся Таэко, что ж, но Наджими ужасно злила ситуация, в которой он оказался. Надо же, этой глупой девчонке проводить время с помойным котом куда веселее, чем со своим другом детства! Просто немыслимая чушь! Парень крепко сжимал зубы и чуть ли не до крови прикусывал большой палец, наблюдая за трогательной сценой. Уже далеко не впервые в жизни он ощутил едкую зависть и ревность, разъедающую его изнутри самым ужасным и болезненным образом. Сану чувствовал себя паршиво, словно брошенный щенок, выставленный на улицу в раскат грома и ливень. Обычно он решал свои проблемы с помощью угроз и насилия, а этот сущий пустяк ему удастся устранить в два счета, чего всё-равно терять? Нужно избавиться от кота — и дело в шляпе, наивная Ямада вновь прибежит к нему с извинениями и детским лепетом. А что насчет чувств самой девушки? Плевать! Жизни итак достаточно поиздевалась над Наджими, теперь самое время ему издеваться над другими. На следующий день Таэко вновь изъявила желание наведаться к своему пушистому другу и заранее подготовила контейнер с кошачьей едой, купленной в зоомагазине неподалеку от школы. Сегодня дела обстояли подозрительно хорошо: её вечно агрессивный друг вел себя достаточно спокойно и старался не срываться на сердобольную Ямаду, даже холодный Янаги при встрече с ней мягко улыбнулся, как это происходило неделю назад. В жизни девушки явно наступила белая полоса, это уж точно. Вполне возможно, что всё не так плохо и многие обстоятельства можно изменить в лучшую сторону. Тем не менее, так думала Таэко, пока не увидела за кустом больно знакомую рыжую макушку. Сердце резко забилось быстрее, а на душе школьница ощутила невероятную тяжесть, когда подбегала ближе к месту происшествия. Картина маслом — Сану, держащий беззащитно пищащего котёнка за шкирку, его дьявольская ухмылка и безумно горящие глаза, сверлящие бедное животное насквозь. Заметив прибывшую, парень немедленно развернулся в её сторону и улыбнулся ещё шире, будто бы ещё один шаг его плана был блестяще выполнен. Пальцы старшеклассника сжались сильнее и пушистое существо в его руках испуганно зашипело. — Что ты делаешь, Наджими-кун?! — взвизгнула девушка и почувствовала, как горячие слёзы уже подступают к глазам, — Пожалуйста, отпусти его! Рыжеволосый нагло усмехнулся и специально развернулся так, чтобы Таэко могла прекрасно видеть и его и тельце маленького котёнка, размахивающего лапками с целью освободиться. Внутри Ямады всё болезненно сжалось и та уже представляла, что её жестокий друг вытворит с беспомощным созданием. Но он же не такой плохой! Это с ним сделала жизнь! Не надо его строго судить! Девушка терялась в мыслях и даже не знала, что сейчас следует говорить. Может быть мольбы всё же уймут в Сану желание самоутвердиться за чужой счёт, как это обычно и бывало? В любом случае, выражение лица Наджими опровергало любые догадки Таэко. Мерзкая грязная ухмылка явно описывала желание садиста свернуть животному тонкую шейку, но почему-то он этого не делал, словно оттягивая момент, любуясь неподдельным страхом прибывшей. Как бы того не хотел парень, дрожащее тело, тонкие руки, которые тянутся к нему и затравленный взгляд скорее раздражал его, чем доставлял ему удовольствие. Почему она так сильно боится своего друга? Неужели Ямада действительно думает, что перед ней стоит чудовище, не способное на сострадание и милость к чужой жизни? Сану так бесила собственная жестокость, но поделать с этим он ничего не мог, она словно сочилась из него, не оставляя шанса другим эмоциям показать себя. Он омерзителен настолько, что его ненавидит даже Таэко, ангел во плоти, который никогда и слова плохого не скажет. Сердце пропустило удар и улыбка пропала с лица старшеклассника, сменяя её оскалом. Неужели эта идиотка хочет довести его этим жалостливым взглядом?! Неужели не может понять, зачем Сану делает это? — Наконец обратила на меня внимание?! Да, я очень рад, что именно по вине этого кота ты заговорила со мной! Спасибо большое, Ямада! — прокричал рыжеволосый что есть мочи, сотрясая маленькое тельце, находящееся у него в руках, — Хер я отпущу его, тупорылая мразь, из-за него ты в конец отупела и портишь своё поганое здоровье! Таэко задрожала, прижимая руки к груди и глотая солёные слёзы. Ну вот опять... Опять Наджими решает что-то за неё и устраняет проблемы силой. Девушка уже представляла, что ждёт несчастного котёнка, поэтому уже забилась в истерике, отчаянно цепляясь за руку садиста. — Умоляю, Сану! Он ничего тебе не сделал, пусти его! — надрываясь, кричала Ямада-сан, но была безжалостно отброшена в сторону, отчего не удержала равновесие и свалилась на землю, пачкая школьную форму землей и грязью. От боли брюнетка зашлась ещё большим плачем и закрыла лицо руками от безысходности. Метнув последний, наполненный ненавистью, взгляд на котёнка, Наджими без колебаний сломал ему шею и после выкинул обмякшее тело в сторону. Как только раздался характерный хруст, Таэко забила кулачками по земле и с отчаянием смотрела в глаза своего друга. Но, казалось, видит она вовсе не рыжеволосого старшеклассника, а чудовище. Жестокое чудовище с тяжелой судьбой. Она не должна винить его, даже несмотря на то, что он виноват. Как всё сложно, как запутанно... Ямада просто уставилась на парня своими полными слёз глазами и потихоньку отползала от него, чувствуя приближение. Сам же Сану, наблюдая за поведением подруги, пришел в ещё большую ярость. Эти слёзы, крики, взгляд побитой собаки — всё заставляло его страдать и ощущать невыносимо тяжкую вину перед девушкой. Из-за душевной раны, которую сейчас испытывал Наджими, он разозлился ещё пуще и намерен был показать Таэко, что её никчемный бесполезный плач раздражает его. Рыжеволосый больно схватил девочку за руку и слегка приподнял, чтобы нанести полноценный удар, ради которого он уже замахнулся. Ямада в испуге зажмурила глаза, но тут же ощутила, как падает на землю после хлюпающего удара, который пришелся не на неё. Школьница сидела с закрытыми глазами ещё пару секунд, боясь просто посмотреть, что же такое произошло. В конце-концов, она сделала это и мгновенно ужаснулась, подскакивая на ноги. Прямо перед ней лежал Сану с наглухо пробитым виском, из которого неустанно сочилась кровь. Он подавал еле видимые признаки жизни, пока его не ударили ещё раз, забрызгав вязкой алой жидкостью на этот раз и Таэко. Подняв глаза выше, девушка громко ахнула и в изумлении раскрыла рот, явно не ожидая увидеть в роли убийцы Янаги, держащего в руке окровавленный молоток, видимо, украденный из клуба садоводства. Он смотрел на убитого абсолютно опустошенным взглядом, но бледное лицо юноши невольно скривилось от отвращения к Наджими. Конечности девушки похолодели, а сама она начала постепенно отходить назад. — Тебе не стоит бояться за свою жизнь, — прохрипел Аиши, поднимая голову на собеседницу, но эта фраза не побудила её остановиться, — Я не причиню тебе вреда. Воспоминания в голове Таэко смешались в одно целое, не давая ей нормально размышлять и логически расставить пути отступления. Почему она не бежит? Почему не спасается от убийцы, который только что превратил голову её друга в кровавое месиво? Лицо Ямады застыло, отображая лишь одну эмоцию — неподдельный ужас, а по бледным щекам медленно скатывались солёные слёзы, обжигая нежную кожу. — З-зачем, Аиши-кун..? Зачем ты его убил? — прошептала старшеклассница, кусая потрескавшиеся губы, — Почему ты так поступил, скажи мне? — Потому что он это заслужил, — последовал немедленный ответ, — Я знал, что этот подонок издевался над тобой и причинял боль. Наджими не заслуживает жизни, как и нахождения рядом с тобой, Ямада-сенпай, — голос парня, казалось, был ледяным и ничего не выражающим, будто бы тот рассказывает о чём-то обыденном и заурядном. — Но он не виноват! — прикрикнула девочка, сжимая руки в кулаки, — Сану пришлось вытерпеть многое, это жизнь сделала его таким. Не тебе стоило решать его судьбу, это очень мерзко и эгоистично. — Даже несмотря на то, что он сам был эгоистом и играл с твоими светлыми чувствами к нему? Перестань оправдывать его, уже слишком поздно, чтобы продолжать верить в это. Брюнетка вздрогнула и почувствовала, как холодок быстро-быстро пробегается по её спине. Она знала, что Янаги прав. Она знала, что ненавидела Наджими при жизни где-то глубоко внутри, мечтала, чтобы тот исчез из её жизни. Но сейчас это просто стыдно признать, особенно когда её истязатель мёртв. Таэко не хотела признавать, что чувствует сейчас облегчение, но это не отменяет того, что ей жаль уже мёртвого Сану. Но может быть всем так будет легче..? — Н-нет, Аиши-кун, ты ошибаешься... Сану правда... — начала девушка, в надежде разубедить парня, стоящего перед ней. В конце-концов, он тоже согрешил, убил некогда живого человека и теперь не должен так отзываться о покойном. Но фраза школьницы так и не была продолжена, её бесцеремонно оборвал Янаги, подойдя к ней ближе на несколько шагов. — Нет, Таэко-тян, — проговорил он, поднимая пустой рыбий взгляд на неё, — Он просто ужасный человек. Холодное молчание Ямады подтвердило данное высказывание.