1
30 марта 2019 г., 15:12
Наверное, в каждом городе, большом или маленьком, есть семья, которую знают все жители, от мала до велика. Эта семья может занимать высокое положение в обществе, обладать большими деньгами, помогать другим или просто быть лучшей семьёй, примером для подражания многим. А есть семьи, которые вмещают в себя сразу все эти черты.
Как, например, семья Хэлберт. Их дом был самым богатым в городе, каждые две недели они устраивали пышные приёмы. Мисс Хэлберт и её дочь, Натаниэль, открыли в городе приют для детей и никогда не забывали дарить детям подарки на Пасху или Рождество.
Мистер Хэлберт был владельцем текстильной фабрики, дав возможность многим людям занять рабочее место и получать неплохие деньги.
Жители города просто обожали всю семью, особенно их дочь. Натаниэль была самой красивой и желанной невестой во всей округе. Молодые парни и взрослые мужчины мечтали получить её руку и сердце. Но как бы девушка не была любезна с каждым на приемах, как бы не спешила не оставить без внимания любого, но на все предложения отвечала вежливым отказом.
Ничто не могло испортить той идиллии, которая царила в доме Хэлбертов. Кроме одного.
Пожар начался ночью, в половине третьего. Слуги спали в отдельном домике для рабочих, в то время как хозяева не подозревали о том, что огонь уже подбирается к дверям в их спальни. Первым проснулся мистер Хэлберт. Почувствовав запах дыма, мужчина поспешил выйти в коридор. И едва он открыл дверь, как столп дыма и огня ворвался в спальню. Стены, полностью обитые деревом, мигом вспыхнули, огонь начал захватывать всё больше территории. Мистер и миссис Хэлберт попытались выбраться из спальни, но огонь не давал им выйти дальше коридора.
Миссис Хэлберт увидела, как из второй спальни выскочила их дочь, испуганная и расстерянная. Она попыталась добраться до родителей, но лишь обожгла руки и побежала вниз по лестнице, зовя на помощь. Кашляя от удушливого дыма, родители лишь услышали, как их дочь вскрикнула. Миссис Хэлберт, казалось, совсем потеряла рассудок. Она вырвалась из захвата мужа, который не пускал её в огонь, и ринулась к окну. Мистер Хэлберт попытался схватить её за ночную рубашку, но перецепился через ковёр и налетел на жену. Они оба вывалились из окна, разбивая стекло и упали вниз, натыкаясь на оставленный рабочими под окнами инструмент.
Разбуженные слуги в панике выскочили из своего домика. Они хватали всё, что угодно, чем можно было потушить огонь. Кто-то побежал за местной пожарной службой. Они приехали очень быстро, одни пожарные выскакивали из повозки и разматывали шланг, другие приводили в действие насос. Огонь не успел добраться до первого этажа. Обходя дом, нашли мистера и миссис Хэлберт. Они умерли, находясь в объятиях друг друга. Слуги надеялись, что Натаниэль удалось выжить. Но когда огонь был потушен, приехавшие доктора и полицейские обнаружили девушку у подножия винтовой лестницы. Спеша позвать на помощь, девушка слетела с лестницы и сломала шею, мгновенно умерев на месте.
Вот так, в один день, город потерял лучшую семью, которую только знали. На похороны собрались все, не было лишь тех, кто совершенно был не в состоянии передвигаться.
Фабрику выкупили через пару месяцев, но новый хозяин был не такой, как мистер Хэлберт, и рабочие постепенно уходили, находя новую работу. Дом тоже вскоре выкупили и отстроили, но никто не задерживался в нём надолго. Его перепродавали практически каждый год. Несколько десятилетий он оставался пустой. В городе распространялись слухи о призраках, которые водятся в этом доме и не дают новым жильцам покоя. Но никто никогда не видел их своими глазами.
После последней покупки дома в 1998 году, когда хозяева не выдержали там и двух месяцев, там никто больше не жил. До недавнего времени, когда туда въехали две молодые девушки.
