Не продавец плох, а покупатель – лох Уральские Пельмени
Сделав по выведенным вчера формулам зелья и мази, я разогнулся и потянулся. Стеллажи заполнились рядами бутылок и банок с продукцией, но постепенно подходили вчерашние заказчики, и вскоре зелий у меня почти не осталось. Я пересчитал выручку – квесты окупились и пошла прибыль, которая составила немалые для меня пятьдесят с небольшим тысяч эрис. За день при затратах в тридцать тысяч? Прекрасный результат, вот что значит – монополия! Но лекарства – не моя специализация, необходимо привлечь авантюристов... Да, и найти место, где хранить выручку. Заказать сейф у кузнеца? Точно, и нормальную кованую вывеску заодно, а то моя поделка успела размокнуть от утренней росы. Ингредиенты, опять же, не резиновые – подходят к концу. Придётся снова давать квесты, но денег жалко... Самому добыть? Собрать группу? Только и остаётся, идти одному на монстров глупо, даже с десятком Инферно в карманах, а сбор трав отнимет слишком много времени. Дела-дела...***
Дождавшись обеда, я отправился искать кузнеца – встречал нескольких, когда колокольчик искал, но не спросил, делают ли они что-то кроме оружия и брони. Успех ждал меня в первой же лавке: – Отчего не сделать, – прогудел кузнец, крупный мужик средних лет. – Вам какой размер нужен? – это он про сейф. – Примерно такой, – я изобразил коробку сантиметров двадцати – двадцати пяти. – А какой замок будет? – Магический кодовый. Код устанавливаете вы, при трех ошибочных введениях подряд механизм блокируется. – Подходит. Сколько будет стоить? – За двадцатку сделаю. – И вывеску, вот по этому наброску. Сможете? Мой набросок представлял из себя слово «Алхимик» и две пробирки рядом – в общем, ничего особенного. Кузнец, видимо, считал так же и цену задирать не стал. Обсудив детали, я договорился об оплате и пошёл обратно.***
Около дома царило небывалое оживление: с другой стороны улицы усилиями нескольких эльфиек строился киоск – воткнув железные прутья прямо в землю, они ставили импровизированный прилавок и натягивали брезентовую крышу. Я подошёл к ним: – Здорова, соседушки! Что строите? Присмотревшись к одной из них, я с удивлением узнал вчерашнее «Подсознание» – её выдали короткие рыжие волосы и шишка на лбу. Неужели они все – суккубы? Если так, то я наткнулся не на золотую – на платиновую жилу! – Киоск Зельевара, – гордо посмотрев на постройку, ответила одетая в рабочую форму девушка. – Моя подруга недавно купила новые рецепты, между прочим, у крутого алхимика. Они настолько эффективны и просты в изготовлении, что мы решили организовать предприятие! Вот те раз! Не верю в подобные совпадения... – Подробнее пожалуйста, мне любопытно. Как, говорите, звали того алхимика? – Она не знает, но говорит, что он убил дракона, а ещё он крутой сноходец, ой, это тайна, но вам расскажу, там такое было... По её словам, я рассказал историю о драконе после продажи рецептов – то есть мою память «Подсознание» просмотрела. Ага, и когда они догадаются, что драконы из игры не похожи на реальных? У драконов этого мира, к примеру, есть передние лапы, но нет разума – с Алдуином не спутать при всём желании. – Что, и готовая продукция уже имеется? – Да, посмотрите! Вот это продадим за сто эрис, а это за двести. Так и есть – мои лекарства, да ещё и по низкой цене! Знал ведь, что неспроста снились формулы! Она подсмотрела мою память через сон и запомнила рецепты! – За крутого, конечно, спасибо, – улыбнулся я, отчего она сразу нахмурилась. – Спешу вас огорчить, но рецептов у меня никто не покупал. Его нагло украли! Все замолкли... А потом ка-ак загомонили! Кто-то просил предъявить доказательства, кто-то обвинял меня во всех грехах, а одна вовсе предлагала честно подраться. – Тихо! – вперед вышла высокая суккуба чуть старше остальных. – Что случилось? – Он утверждает, что Нишка украла рецепт! – все обвинительно ткнули в меня пальчиками. – Подтверждаю, – кивнул я. – Она проникла в мой сон и подсмотрела воспоминания, которые я видел в тот момент! – Нишка, твоя версия? – обратилась она к «Подсознанию». Ясно, так её зовут… – Я-я заплатила ему! Он сказал, что пятидесяти тысяч хватит... – замявшись, она украдкой посмотрела на меня, и, не встретив ответной реакции, опустила голову. Подруги похлопали её по плечам. – Сама забралась в мой дом, проникла в сон, а теперь отпирается, – хмыкнул я. – Ты слышал её слова – ты не прав. А теперь уходи, не мешай нам работать. – Нет уж, я тут живу, знаете ли. А ещё я требую проверить её на детекторе лжи. Если не сработает, я посчитаю, что сошёл с ума, и забудем этот разговор, а если да... Есть здесь такие штуки, читал – любую ложь засекают на раз, и стоят недорого... Раздобыть при желании легко! – И что же ты нам сделаешь, Алхимик? – перебила суккуба в шортах до колен. Принял бы за парня, но голос и грудь всё-таки выдавали в ней девушку. – Нас больше, ты один, никто не будет искать тебя, если... пропадёшь. Пойдешь на квест и не вернёшься. В наше время вообще небезопасно, люди, знаешь ли, с улиц пропадают, и никто их не находит. Суккубы умны и безобидны – убивать средь бела дня не в их стиле, следовательно, меня просто пытаются запугать. Подыграю ей. – Не получится, – я демонстративно рассматривал ноготь. – У меня много клиентов, все знают, куда я пошёл. Нет, не поверю, что вы настолько беспечны. – Никто из мужчин ничего не расскажет о нас страже, – парировала пацанка. – А если нас увидит какая-нибудь неосторожная девушка, то все стражники наши клиенты. А это уже интересно! У них есть некая организация с клиентской базой? – Зато я пущу слух, что вы обманываете людей и способны выкрасть любую секретную информацию, а секреты… о, люди готовы убить за некоторые тайны. Вы станете угрозой; вас начнут бояться, а где страх, там и злоба. Глазом не успеете моргнуть, как вас выкинут из города и повезёт, если не поубивают раньше. Она чуть подалась вперёд и с интересом прищурила правый глаз: – Возможно. Но как насчёт твоего внезапного сумасшествия из-за постоянных ночных кошмаров? – Я развел руками: – Одна шишку на лбу заработала, следующих буду бить сильнее. То есть, от проверки на детекторе вы отказываетесь? Если что, сам-то я тоже отвечу на ваши вопросы. – Мы не обязаны! – вскинулась она, но Главная встала между нами: – Довольно. Просто для справки, Суккуба никогда не убьёт, это наше жизненное кредо. Мы поняли твою позицию, алхимик. Для демона контракт священен... – Но мы не заключали контракт, – возразил я. – Именно, – словно делая одолжение, начала она. – Мы тебе ничем не обязаны, однако, ради нашей дальнейшей дружбы... – Хорошо, понял, – я развернулся и собрался уходить, но Главная, буду звать её так, утомлённо бросила вслед: – Что ты понял? – Две вещи, – загнул пальцы я. – Первая, вы играете не по-честному, так что от меня тоже честной игры не ждите. Вторая – вы ИДИОТЫ. Серьёзно, скопировать процесс производства со сна, чем вы только думали? Видите ли, если ошибиться с некоторыми ингредиентами и особенностями процесса, можно получить хороший яд с сохранением полезного эффекта. Надо сказать, многие компоненты выглядят одинаково, да ещё и через искажённое сном чужое восприятие... Делайте ставки, что сделают с вами разъяренные авантюристы, мстя за отравленных товарищей. До свидания! Держу пари, суккубы умеют различать обман, поэтому, технически, я не лгал. И яд сделать можно, и реактивы перепутать... Только им это, к счастью для покупателей, не грозит – всё, о чём я наплёл, возможно лишь в теории. Я мог бы такое сделать, при некотором старании, за час непрерывных расчётов, но случайно... Случайно можно получить или хорошее слабительное, или безопасную и бесполезную мутную жижу. Но стоит отдать должное – разгадать рецепт по воспоминанию могла только талантливая в суккубьих сонных навыках и алхимии личность. У меня появился конкурент, но, в отличие от меня, он не способен модифицировать рецепты, только делать по готовым шаблонам – иначе Киоск существовал бы давно. Сдаваться рано – аптекарскую нишу, может частично и потерял, но могу придумать кучу нового, а они – нет. Далее – их организация. Пользуется большим спросом у авантюристов, следовательно, функционирует достаточно долгое время. Вопрос – что могут предлагать суккубы? Кое-какие запрещенные услуги? Это объяснило бы их уверенность в заступничестве со стороны приключенцев и стражи. Эх, вопросы-вопросы...***
Проживание на окраине – это не только плюсы в виде удобного, с точки зрения маркетинга, расположения, но и ряд недостатков. Самый существенный из них – до Гильдии приходится идти через пол города, а ведь я обедаю именно там! Чтобы оставаться конкурентоспособным, необходимо снизить цены, а, следовательно, снизить издержки. Их у меня всего один вид – квесты, поэтому однозначно нужен помощник. Прикрытие и помощь во время добычи ингредиентов, да и поболтать с кем-нибудь хочется… Поэтому, добравшись до Гильдии, я сразу спросил у регистраторши, как тут нанять человека. Оказывается, можно дать объявление на отдельном стенде, то есть, всё просто. Одолжив у девушки за стойкой ручку, я написал на листке, что, бла-бла-бла, Алхимик седьмого уровня, ищу ассистента, а требования – атакующие способности, неважно какие, исполнительность и аккуратность, обращаться ко мне в лавку. Едва прикрепил бумажку, как незнакомая девушка, краем глаза рассмотрев слова о наборе в группу, широко шагая, направилась в мою сторону. Странно, но взрослые мужики поспешили дать ей дорогу. Я дал бы ей лет тринадцать, ну, максимум, четырнадцать. Шляпа, почти как у меня, но со смешными пуговицами над полами, плащ за спиной, красное платье, одна нога в чулке, вторая забинтована. Нет родителей? Повязки скрывают серьёзные раны? И ещё одна заметная деталь – ярко-красные глаза. В одной из книг Лейд встречал упоминание о красноглазых людях – расе Алых Магов. Они известны высоким интеллектом, магической силой и странными именами. Ну, для меня их имена не странные, просто весь мир косит под Европу, а эти – под Японию. Они опасны, а такие как она, опаснее всего – потому что сила уже есть, а мозгов и тормозов – нет. Или сама в беду попадет, или других ухряпает… – Волею случая узрела я сию запись и соблаговолила поговорить с тобой. Имя мне – Мегумин! – она откинула плащ, отчего он пару секунд колыхался как от ветра. – Архимаг, что овладел самой разрушительной магией – магией Взрыва! Из-за сей запретной силы весь мир в страхе отвернулся от меня! Поставив ногу на скамью, она поправила шляпу и продолжила: – Из всех авантюристов мои атакующие способности самые высокие! Желаешь ли ты получить моё могущество, настолько великое, что способно расколоть горы? Не хотелось бы брать в группу нестабильного ребёнка. Расколет что-нибудь не то, а отвечать мне, мол, ты же старше, ты же командир, почему не остановил? А потом ещё с особым цинизмом спросят: а хорошо ли ты её кормил, а почему одежда старая, а потом рассерженные родители придут, ой-ё-моё... – Как бы… – я хотел сказать, что ландшафтным дизайном заниматься не планирую, иди домой, но тут Мегумин конкретно понесло: – Если согласишься, то будь готов заглянуть в Бездну вместе со мной, но знай: если долго смотреть в Бездну, она начнёт смотреть в тебя! Нужна стальная воля, чтобы не сойти с ума от её пронзающего взора, но не волнуйся, ибо с тобой будет моя несокрушимая магия взрыва! Если она по-настоящему сильна, то почему так настойчиво хочет присоединиться именно ко мне? Возможно, конечно, остальные просто не хотят брать ответственность за ребёнка и отшивают её, но тогда почему я должен? Как бы отвертеться... – Можешь показать свою регистрационную карточку? – На, смотри, – усевшись на скамью напротив, она уставилась на меня, словно я был той самой Бездной. Сверкающие красные глаза смотрелись довольно-таки зловеще, но в сочетании с внешностью мелкой девчонки теряли весь запугивающий эффект. Да уж, действительно – Архимаг шестого уровня. Остальные показатели система автоматически скрывает от посторонних, но раз Архимаг – продвинутый вариант Мага, то и они должны быть высоки. – Ладно, допустим, я приму тебя в помощники. Сам я, в основном, Алхимик, так что слаб. Ты, например, что умеешь? – Взрывать! Разносить горы на куски одним залпом, убивать высокоуровневых монстров одним заклинанием! Подозрительно. Конечно, в мире магии некоторые детишки могут локальный конец света устраивать, но картины разорванных монстров не для детской психики. – Нет, извини, но я не могу принять тебя. – Почему?! – изумилась она. – Неужели моё могущество так тебя напугало? – Да! – с радостью и облегчением согласился я. Всё за меня придумала! – Не волнуйся. Эта магическая печать, – показала на повязку она, – сдерживает мою чудовищно чужеродную силу, не давая ей разрушить мир. – Что, правда? – сомневался я. – Поэтому авантюристы тебя пропускали? – Нет, просто я дралась с хулиганами, все это видели и теперь боятся. А повязка для стиля, – ответила она обычным голосом без следа пафоса. – Поня-я-ятно, – диагноз ясен – детское восприятие мира через призму собственных фантазий. Мне совесть не позволит принять её в группу! – В любом случае, мне надо приготовиться, сварить зелья, костюм постирать... – Приду завтра, – объявила Мегумин и ушла прочь, пытаясь заставить плащ развеваться. Получилось не очень, зацепившись за стул, он болтался как тряпка в проруби.***
Взгляд со стороны: Суккубье Кафе. Альма управляла Кафе со дня его основания. За столь долгий срок происходило многое, но из каждой передряги она и её подчиненные выходили с новыми преимуществами. И в очередной раз молодая и неопытная работница допустила ошибку, когда без её ведома и, не спросив разрешения, украла чужие разработки. Да, врать она не умела, потому правота алхимика была очевидна. Вызвав к себе доставившую рецепты подчиненную, Альма заставила её рассказать всё по порядку. Результат Суккубу не обрадовал – по словам подчиненной, алхимик на равных сражался с драконом и победил, однако они до сих пор живы-здоровы, так что он не тупой фанатик и с ним возможно договориться. Предложить бесплатный годовой абонемент, заплатить – способов полно. Впрочем, прикрыть своих – дело святое. К тому же, воришка с подругами успела продать пробную партию – авантюристы расхватали товар в первый же час, доказав прибыльность подобного бизнеса. Тут бы извиниться и договориться о поставках, но в план вмешалась юная подопечная, затеяв величайший по глупости спор, в котором алхимик показал характер, проницательность и утратил доверие к её организации. В одном он был не прав: суккубы никогда не убивали и не калечили. «Зачем тратить время на драки, когда есть гораздо более приятные дела?» – так они считали. Поэтому следующей на ковёр вызвали ту самую, затеявшую ссору. – Мы просто шутили и флиртовали! – удивилась она. – Разве вы не заметили, он очень добр! – Ну что за молодёжь пошла, – потерла переносицу глава Кафе, оставшись одна. – Флиртуют угрозами убийства... Как глупо... У нас другие методы. Неолина! Верная секретарша появилась во вспышке телепорта. – Да, госпожа, – поклонилась она. – Свяжись с нашими людьми в Ратуше, пусть обратят внимание на недавно открывшуюся Лавку Алхимика. В полном ли объёме он платит налоги, нет ли угрозы пожара, чисты ли флаконы? В общем, раскручиваем по стандартной схеме. – Да, госпожа. Силовиков подключать? – Пока нет. Подождём. Драки, разборки... Это всё ерунда, это всё в прошлом. В наше время у демонов другие методы!