illusion

— Ты узнала что-нибудь новое? — хором спросили Черна и Бела, как только Черный Сапфир появилась на пороге библиотеки. — Думаю, что да, — задумчиво ответила Черри, всё ещё размышляя над словами Яшмы. Постарайся найти какие-нибудь ниточки, которые свяжутся в общую паутину. И тогда ты во всем разберешься, малышка! Черный Сапфир уселась за свой рабочий стол, пытаясь сообразить, что делать дальше. — Пока ты отдыхала, мы уже привели библиотеку в порядок! — шелест голосов самоцветов вывел Сапфир из раздумий. — Спасибо за помощь, за один день я бы и не справилась! — от души поблагодарила Жемчужин Черри, разглядывая чистые стеллажи и аккуратно расставленные книги. — Можете быть свободными, дальше я уже сама как-нибудь… Черна и Бела восприняли это, как сигнал к действию. Они довольно кивнули и дружно покинули библиотечные стены. Черри никак не могла разгадать их поведение. С одной стороны, им уборка была в радость, а с другой стороны, они практически моментально сорвались с места, стоило самоцвету поблагодарить их. Всё-таки странные… — Ладно, надо сосредоточиться, — потирая лицо рукой, зевнула она. Уборка, поход к Яшме и разговор уже порядком утомили самоцвета, но Сапфир всё же как-то пыталась собраться с мыслями. С чего бы начать? Что бы сделала сама Яшма? Как бы поступил учитель в такой ситуации? Наверное… — Точно! Надо всегда начинать издалека! А точнее, с истории! — хлопнула в ладоши Черри. — Сначала, надо найти какие-нибудь книги о лунорианцах! Черный Сапфир мгновенно принялась за работу. Лень и сонливость сразу же улетучились. Самоцвет бегал от одного шкафа, к другому, рыскал по стеллажам, ища хоть какие-то книги, содержащие информацию о лунном народе. — Здесь — нет, тут — тоже пусто, — разочарованно бормотала про себя Черри, быстро пролистывая попавшие ей под руку книги. Затем, из какой-то маленькой книжонки выпали два листка. Сапфир, не вчитываясь в текст, аккуратно подняла их с пола и снова положила листки в книжку, а книжку вернула на место. Через какое-то время, Черный Сапфир уже сотый раз прочитывала содержание из тех книг, которые она всё-таки смогла выудить из громады, находящейся во всей библиотеки.  — Всё! Всё не то! Даже Ониксу известно, как появился лунный народ и как появились мы! Но мне нужно что-то конкретное. То, чего не договаривает Адамант! Что-нибудь же должно быть! — со злостью в голосе крикнула Черри и ударила кулаком по рабочему столу. Удивительно, как в этот раз самоцвет не потрескался! А ведь, могло показаться, что даже стены задрожали… Что же делать? И тут в голову Сапфиру пришло то, чего бы она и не вспомнила при обычных обстоятельствах. Как-то, не так давно, самоцвет решил подышать ночной прохладой, поэтому незаметно ото всех, вышла из школы. Тогда она мало что соображала, ведь ходила, как сонная муха, решив, что прогулка сможет ее успокоить. Проходя мимо ночного зала и колонн, Черный Сапфир и не заметила, как случайно зашла в мастерскую Нефрита — одного из трудоголиков их семейства. Но в тот момент, Неффи не было на месте, что даже удивило Черри, которая наблюдала за ее рабочим местом издалека, пытаясь все-таки найти самоцвета среди груды инструментов и горы древесной коры. Вскоре появилась и она, только выглядела очень, и очень…подозрительно. С ее осенней формы стекали крупные капли воды, хотя дождя не было и быть не могло, по крайней мере, в этот день. Неужели…она ходила к морю? И после того ночного случая, Нефрит постоянно выглядела печальной и задумчивой, перестала контактировать с собратьями, и даже к всеобщему изумлению, стала избегать учителя. Если же все-таки она сталкивалась с Адамантом, то отводила взгляд и как можно быстрее старалась уйти. Общалась лишь с Кианитом, которая была ей близкой подругой и напарницей по оружию. Но и Киа не знает причину странного поведения Нефрит.  — Я думаю, ее состояние связано с тем, где она побывала накануне. Что же она увидела и услышала, что могло заставить резко поменять настрой? Может, стоит с ней поговорить? Скорее всего, это может быть как-то связано с причиной исчезновения Чароит? — рассуждала Черри, приводя в порядок после внезапной вспышки гнева. Единственное, что пугало Сапфира, так это непредсказуемое состояние Нефрита, а вдруг, чего лучше, она сойдет с ума? Или более замкнется и станет пускать к себе в мастерскую только по делам? Выдохнув, Черри решила проведать ее. Хуже уже быть не может. Если поможет, самоцвет будет только рада, а если нет…  — Была — не была! — она махнула рукой и поспешила в другую комнату.

***

Ближе подходя к мастерской Нефрита, Черному Сапфиру становилось все неуютнее и страшнее. Но все-таки собрав последние силы в кулак, Черри постучала в громоздкую дверь, за которой находился самый впечатлительный (ну после Шпинели и Авантюрина, конечно) самоцвет.  — Нефрит? Ты здесь? — ее голос дрожал от неуверенности, а каблуки обуви отстукивали мелкую дробь по полу.  — Кто там?  — Это Черный Сапфир, можно мне войти? Мне…мне надо поговорить с тобой! Долгая и мучительная пауза.  — Входи. Открыв дверь, Черри не удивилась царившему здесь вечному беспорядку, хотя такой расклад ее мало устраивал. Заведующая библиотеки на дух не переносила хлам и беспорядок, но если судить по нынешнему эмоциональному фону Нефрита, то уж лучше оставить все, как есть. Инструменты, деревянная стружка, множество фанер… Сапфиру никак не привыкнуть к такому роду занятий. ей по душе ближе и роднее книги. — Что ты хотела? — ярко-зеленый самоцвет повернулся к Черри, и чуть не остолбенела, когда вместо всегда радостного лица плотника, она увидела равнодушное и, кажется, совершенно безучастное выражение. День уже сменялся вечером, и лучи заката осветили обоих. Теперь Сапфир увидела на «безучастной маске» Нефрита нотки печали и отчаяния. — Помнишь ту ночь…ну, когда ты вернулась… — осторожно начала Черри, переминаясь с ноги на ноги. — Что?! Откуда ты знаешь?! — неожиданно яростно заговорила Неффи и в ее глазах засверкали молнии. — Что ты, что ты! Нет! Это вышло совершенно случайно! Тогда мне не спалось и я решила прогуляться. И увидела тебя! — быстро оправдывалась та, останавливая разъяренного плотника руками. — Я не знаю, где ты была и что произошло, но прошу, помоги мне, Нефрит! Я чувствую, что что-то не то в последнее время происходит в нашей школе. Я должна во всем разобраться! Также внезапно, Неффи отстранилась от Черри и медленно опустилась на пол, поджимая под себя колени. — Прошу, Нефрит… Доверься мне! Чтобы ни случилось, чтобы ты не узнала, я сохраню твою тайну! — самоцвет наклонился к ней, дотрагиваясь до плеча. Наступила напряженная тишина. — День выдался загруженным. Когда я проходили мимо моря и проносила новые заготовки для работы, то случайно выронила пилу. А я без нее, как без рук! тогда я ночью решила спуститься в море, чтобы найти его. Учитель меня бы так просто бы не отпустил и Руби не стала бы тратить на меня специальную пудру. Поэтому, я ночью выкрала часть пудры и спустилась в море. Нет, ты не подумай, что я такая совсем безбашенная, как наша Роза. Я не могу вот так просто бросить свой инструмент, с которым трудился мой предшественник… Когда я спустилась под воду, тогда я ничего особенного не увидела, кроме бесконечного количества ярких медуз. А потом… я увидела ее. — Кого ты увидела, Неффи? — Я встретила одну из морского народа. Она была правительницей Адмирабилис. Ее звали Астерискус*. «Морская правительница?» — серьезно подумала Черри. — И что дальше? — Она отдала мне мою пилу, — улыбнулась Неффи. — За мою храбрость, за то, что я не побоялась войти в море, она рассказала мне о своем народе! — Вот так просто и рассказала? -удивилась Сапфир, присаживаясь рядом. — Не завидуй! Нам с самого рождения заказан путь в море! Поэтому, для нее вызвало восхищение то, что ради своей работы я пошла на такой риск! Астерискус поведала мне, как практически каждый день похищали ее братьев и сестер ради одного дела, — на последних словах Нефрит зажмурилась и закрыла лицо руками. Черный Сапфир сразу поняла, что это дело как-то связанно с похищением Чароит. — Что она еще рассказала? — Она…сказала, что уже была на луне и знает, для чего лунорианцы похищают самоцветов и ее народ! И для этого…для дела лунному народу нужен еще и Адамант! При чем здесь учитель?!