Вечный огонь

Мой мозг будто бы полностью отключился, я ничего не могла соображать. Сердце словно пропустило удар, а через секунду застучало в два раза быстрее, по спине пробежалась капелька пота. Я тяжело вздохнула, думая, что это всё уже слишком — даже в этом мире Миранда была полностью идентична той девочке, которую я видела в сериале и которую всегда представляла, как возможную пару Седрика. Когда ко мне вернулась способность адекватно мыслить, я вновь задумалась над волнующими меня вопросами: зачем я здесь? Как я сюда попала и с какой целью? Что может измениться в этой истории из-за меня, ведь даже уже Фобос действует не по сюжету мультсериала? Где теперь настоящая Тарани Кук, и что с ней произошло? Как мне можно вернуться домой, и можно ли? Вопросов очень много, но ответов на них, к сожалению, нет. А поскольку мне не дают спокойно пожить в Хитерфилде обычной жизнью, чует моё сердце, ответы на эти самые вопросы мне придётся искать самой, и наверняка они меня совершенно не обрадуют. Заметив на себе пристальный взгляд Миранды, я попробовала взять себя в руки, что далось мне не так-то и просто. — Спасибо за ужин, — поблагодарила я, удивившись, что мой голос резко стал хриплым. Как мне следует себя вести с паучихой, могли ли Тарани с Мирандой раньше пересекаться или даже сразиться против друг друга? Миранда лишь кивнула в ответ и вновь повторила свой вопрос: — Так что, хочешь прогуляться? Сглотнув ком в горле и решив, что лучше пройтись по замку или по саду с Мирандой, чем с Фобосом или с Седриком, я уверенно кивнула. — Тогда поешь пока, я зайду за тобой через двадцать минут, — предупредила меня девочка и скрылась за дверью, ведущей в коридор. Быстро съев свою порцию ужина и походив по комнате с размышлениями о Миранде и о том, могла ли Тарани уже видеть её и знать о её настоящей сущности, я и не заметила, как время быстро пролетело. И вот уже в дверь моей временной спальни кто-то стучал. Открыв дверь, я, как и ожидала, увидела Миранду. Я вышла в коридор со словами: — Спасибо ещё раз за ужин, очень вкусно! — к моему удивлению, так и оказалось, никто меня не собирался отравить. По крайней мере, пока что. — Может быть, сходим в библиотеку? Фобос обещал меня туда впустить, — попросила я. Миранда тоскливо вздохнула, видимо, не желая идти в такое скучное место и, перед тем как пойти по коридору, сказала: — Следуй за мной и не отставай. А то всякое может случиться. Я испуганно вздрогнула и послушно направилась за ней, пытаясь не отставать. Хорошо, что у Миранды не такие большие и быстрые шаги, как у Седрика, иначе я бы выдохлась, бегая по коридору. — А зачем ты так рвёшься в библиотеку князя? Здесь уж точно нет тех книг, которые так любят твои ровесницы в вашем мире, — через некоторое время поинтересовалась моя проводница, нарушая тишину пустого коридора. — Я люблю книги, люблю узнавать новое. Мне было бы интересно почитать историю Меридиана, — соврала я, надеясь, что мою ложь не разоблачат. Нет, ну не говорить же мне, что я ищу книги о перемещении душ погибших людей в параллельные миры! — Здорово, — усмехнулась девочка. Дальнейший свой путь по длинным лестницам и бесконечным коридорам по пути в библиотеку мы преодолели в неуютном и нагнетающем молчании. Я шла, постоянно ожидая превращения Миранды в паука и нападения на меня, но так, к счастью, не случилось. — Нужна помощь в выборе книги или сама справишься? — спросила Миранда, открывая передо мной двери в библиотеку. — Думаю, справлюсь сама, — уверенно ответила я, но, когда вошла в библиотеку, вся моя былая уверенность куда-то испарилась. Между огромными и длинными шкафами были небольшие проходы, в которых могли свободно стоять только два человека. Все полки шкафов были заставлены многочисленными книгами разных цветов, размеров, толщины и форм. Я удивлённо присвистнула, понимая, что такой большой библиотеки, как эта, в своей жизни ни разу не видела. Видимо, Фобос очень сильно любит читать книги. Хотя, возможно и нет, а это просто старые семейные коллекции книг. — Я подожду тебя здесь, — сказала Миранда, о которой я, восхищённо оглядывая помещение, уже успела забыть, и села на деревянный стул, стоящий около небольшого стола у стены. Я смогла только кивнуть, а после медленно направилась к одному из шкафов, аккуратно проводя пальцами по корочкам книг, изучая их названия. Большинство книг, судя по названиям, которые я не могла разобрать, были написаны на меридианском языке. Другие же не имели ничего общего с интересующей меня темой. Осмотрев несколько шкафов, я почувствовала, как ноги начинают болеть, и поняла, что скоро не смогу ходить из-за усталости. Значит, сегодня нет смысла осматривать ещё несколько полок, а следует вернуться сюда завтра утром. Тихо и медленно шагая по направлению к выходу из библиотеки, я резко останавливаюсь, услышав тихие голоса Миранды и Седрика. Стараясь бесшумно идти, я подхожу к краю шкафа и прислушиваюсь: — …внимательно следи за ней, с-сама знаешь, что с-с тобой с-сделает Фобос, если у неё получится с-сбежать, — прошипел Седрик. — Не переживай, помню. Знаешь, мне, почему-то, сегодня показалось, что эта Тарани ведёт себя не так, как раньше. Кажется, что что-то в ней изменилось, — задумчиво пробормотала его собеседница. От осознания того, что эта внимательная особа может узнать, что я не Тарани, а Света из другого мира без магии, князей и различных монстров, меня пробила дрожь страха. — Что за глупости лезут в твою голову! — раздражённо фыркнул мужчина и, судя по скрипу двери, вышел из библиотеки. Уняв дрожь в ногах, я вышла из-за шкафа и, заметив на себе взгляд Миранды, сказала: — Я не нашла ничего интересного из просмотренных мною книг, поэтому хочу вернуться сюда завтра утром. А сейчас, можешь, пожалуйста, проводить меня до комнаты? — Конечно. Пошли, — без радости или недовольства в голосе откликнулась девочка, вставая и направляясь в нужном направлении к моей спальне.

***

Утром, после завтрака, за мной снова пришла Миранда, и мы вместе с ней пошли к библиотеке. — Не хочешь сейчас взять любую книгу и прогуляться по саду? Ты успеешь почитать книги и вечером, — предложила девочка. — Ладно, но не долго, — согласилась я и, решившись, спросила. — Слушай, а как мне к тебе обращаться? Ведь не: «Эй, слуга Фобоса!» — Нет, — усмехнулась та. — Зови меня Мирандой, у нас ведь не такая и большая разница в возрасте, тебе ведь скоро пятнадцать. — А сколько тебе лет? — с интересом спросила я, думая, что где-то около двенадцати. Какого же было моё удивление, когда я увидела на лице девушки улыбку и услышала: — Двадцать. — Серьёзно?! — ошарашенно воскликнула я. — Да, просто я оборотень, как ты помнишь, и поэтому выгляжу намного моложе своих лет, — рассмеялась Миранда. — Намного, — прошептала я, и, судя по смешку девушки, она это услышала. Хоть я — Света — и была младше Миранды всего лишь на год, я позавидовала этой её способности. Так и в шестьдесят лет можно выглядеть моложе, а это так здорово! — И как долго ты служишь в замке у Фобоса? — не могла не спросить я, понимая, что Миранда начинает меня понемногу заинтересовывать. — С семи лет, с самого детства, — после этих слов девушка резко замолчала и, отвернувшись от меня и смотря себе под ноги, тихо шла дальше. Я изредка поглядывала на неё, понимая, что что-то в тот период жизни этой девушки произошло. В полной тишине мы вновь прошли по тому же пути к библиотеке, что и вчера. Миранда снова уселась на то же самое место, не издавая ни единого звука. Я направилась уже к другому шкафу и, внимательно осматривая книги, наткнулась на одно очень интересное название. Не задумываясь, достаю с полки книгу, проводя пальцами по названию. «Переселения душ из разных миров». Открываю книгу на первой же странице, но, услышав за спиной мужской голос, понимаю, что почитать её у меня не получится. — И зачем же тебе эта книга? Она не посвятит тебя в историю Меридиана. Резко разворачиваюсь и натыкаюсь на недовольный взгляд Фобоса Эсканора, до этого стоящего у меня за спиной, сложив руки на груди. — Да просто название интересное, — пожав плечами, ответила я, надеясь, что мужчина мне поверил, и ставя книгу обратно на её место. Блондин несколько минут молча рассматривал меня внимательным взглядом, а после сказал: — Знаешь, я хочу кое-что тебе показать. Пойдём за мной. У выхода из библиотеки до сих пор сидела Миранда, а увидев взмах руки князя, встала за моей спиной и пошла за нами. Долго нам идти не пришлось, примерно через минуты две-три мы уже стояли у дверей в какую-то комнату. Фобос открыл двери, и мы втроём вошли в совсем небольшое помещение, напоминающее своим размером кладовку. Только вместо ящиков и полок здесь находилось лишь одно пыльное зеркало, висящее на стене. Миранда подошла к нему и вытерла его рукавом своего платья. — Это непростое зеркало, в котором можно посмотреться, чтобы увидеть себя любимую, — произнёс Фобос, смотря мне в глаза. — Это зеркало правды. Но только оно не заставляет говорить правду, а показывает, каков человек на самом деле. Там каждое живое существо может увидеть два варианта отражения себя: слева стоит твоя настоящая внешность, справа — внешность твоей души. Увидев мой непонимающий взгляд, он закатил глаза и сказал, грубо развернув меня лицом к зеркалу: — Просто посмотри в него и скажи нам, что ты видишь!