Вечный огонь

Из приятной тишины и темноты вокруг меня вывел раздавшийся рядом женский голос и ощущение, будто бы кто-то трясёт меня. Распахнув глаза, я заметила прямо перед собой обеспокоенное лицо знакомой мне девушки, пытавшейся привести меня в чувство. — Свет, ты как? — спросила та. Я удивлённо уставилась на неё, по привычке думая, что вижу лишь отражение в зеркале, но по воспоминаниям о недавних событиях понимала, что это не так. — Со мной всё в порядке, просто немного непривычно стало, — попытавшись улыбнуться, ответила я. Тарани заботливо сняла с моей головы шлем и помогла встать со стула, не давая упасть от появившейся дрожи в ногах. — Думаю, Мудрейший с Тибором уже закончили колдовать над нами, раз мы уже разделились, — с улыбкой произнесла Кук, на которую я не могла пока смотреть без странного сожаления и тоски. — Так ты знаешь обо всём, что происходило после того, как я оказалась в твоём теле? — приподняв брови, спросила я. — Да, я всё это помню. Могу лишь сказать, что всё то происходящее со мной всё это время было очень странным и таким необычным. Боюсь, я не скоро смогу отойти от всего этого, — с болью и грустью в глазах произнесла настоящая стражница огня. — Я надеюсь, ты не злишься на меня? — с опаской не могла не спросить я, заглядывая девушке в глаза. Всё-таки я привыкла к телу и к жизни Тарани, чтобы не говорила. Возможно, я даже буду скучать по её семье и друзьям, когда заживу спокойной и ничем не примечательной жизнью после возвращения на Землю. — Нет, конечно же. Ты ни в чём не виновата и тоже пострадала вместе со мной. И, честно говоря, я даже благодарна тебе. Спасибо за то, что согласилась на опасный для тебя и твой жизни ритуал, — улыбнулась мне Тарани, а уже через несколько секунд я была стиснута в крепких объятиях, которые прервались от звука открываемой двери. Отойдя от Тарани, я увидела стоящих рядом со входом в кабинку Мудрейшего и Тибора, внимательно разглядывающих нас обеих. — Девочки, с вами всё хорошо? — спросил длинноволосый старичок. Мы со стражницей одновременно кивнули, а мужчина облегчённо выдохнул. Похоже, он искренне переживает о нас. — Остальные стражницы вместе с Ян Лин уже заждались тебя, Тарани. После этих слов Тибора я вновь почувствовала лёгкую грусть, понимая, что у меня больше не будет возможности пообщаться с семьёй и подругами Тарани. Мотнув головой, я попыталась отогнать такие мысли прочь. — Хорошо, я тогда пойду. А… А мне можно рассказать девочкам обо всём произошедшем? — неуверенно поинтересовалась Кук, поправляя сползающие с переносицы очки. Насколько я помню, у меня проблемы с плохим зрением в её теле не наблюдалось. — Можешь рассказать, но позже, когда будете дома, на Земле, — кивнул Мудрейший. — Хорошо. Пока, Свет. И спасибо ещё раз, — произнесла девушка перед тем, как вышла из комнаты, где происходило разделение наших с ней душ. — Ну что, Света, думаю, теперь ты можешь посмотреть на себя, — по щелчку Мудрейшего передо мной появилось большое зеркало, в которое я удивлённо уставилась. Светлокожая (по сравнению с Тарани) русоволосая девушка среднего роста, на лице которой можно было с трудом заметить несколько веснушек, смотрела своими серыми глазами прямо на меня. Одежда на ней была сама простая — обычные голубые джинсы и тонкая серая кофта с длинными рукавами. Я с интересом рассматривала себя в зеркале, понимая, что со дня моей смерти в прошлой жизни моё тело совершенно не изменилось. Когда я смотрела в магическое зеркало Фобоса, на детали в своей внешности я не обращала внимания. Ну, можно поблагодарить Мудрейшего только лишь за возвращение меня в своё тело. А то, думаю, он мог бы и в чужое меня запихнуть. — На первое время мы специально для тебя купили на Земле однокомнатную квартиру и, зная, где и на кого ты училась раньше, записали тебя на факультет журналистики в университет Саффолк*, — произнёс Мудрейший, чем обрадовал меня. Здорово, что не придётся зарабатывать на жильё с нуля, да и потом я смогу заниматься любимым делом. — Спасибо, — благодарно улыбнулась я, поворачиваясь к мужчине. Тот, снова щёлкнув пальцами, открыл портал, а стоящий рядом с ним Тибор ободряюще мне кивнул и сказал: — Иди, ты прямо сейчас окажешься в своей квартире. Всю важную информацию найдёшь на столе. Я подошла к порталу и, не оглядываясь назад, с боязнью прошла сквозь него, действительно оказываясь на кухне в небольшой квартирке. Вокруг было достаточно просторно: место занимали лишь холодильник, микроволновка, плита, столешница и стол, стоящий в самом центре кухни вместе с четырьмя стульями. Я подошла к столу и заметила лежащие на нём бумаги: документы, подтверждающие моё зачисление в университет на учёбу, и паспорт. К моему удивлению, все строки в них были заполнены английскими словами. Решив узнать, что же опять произошло, я попробовала сказать набор слов на русском, а затем и на английском языках. Между ними ощущалась существенная разница. Значит, магия Мудрейшего прекратила действовать, когда я поговорила с ними и вернулась на Землю, став ненужной для них и стражниц. Мысленно поблагодарив свою школьную учительницу английского за то, что заставляла всё хорошо учить, я подошла к холодильнику, который оказался заполнен едой. Поужинав бутербродами с колбасой, я прошла в комнату. В ней стоял небольшой диванчик, раскладушка в углу, шкаф, тумбочка и телевизор, который для меня казался очень простым, хотя умом я понимала, что для начала двадцать первого века он очень даже неплохой. Узнав, что в шкафу есть часть моей старой одежды, все электроприборы работают, я расправила раздвижной диван и легла спать, думая о своём будущем здесь.

***

Проснувшись ранним утром, я внимательно изучила свой новый паспорт и заметила, что записана я там, как Селина Холланд, ранее проживающая в небольшом британском городке с малой численностью населения. Скорее всего, эта вымышленная биография и новое имя были для того, чтобы не вызывать лишних подозрений от странного для Америки имени «Света» и моего не американского акцента. Собрав в университет вещи, лежавшие на тумбочке и нужные для учёбы, я, найдя на карте Хитерфилда нужное здание, направилась по нужному адресу с портфелем за спиной. Спокойно идя и рассматривая всё вокруг, я случайно наткнулась взглядом на весело шагающую по другой стороне дороги пятёрку стражниц. Из груди вырвался грустный вздох от осознания того, что больше не услышу перепалок Ирмы и Корнелии, мечтаний Хай Лин и вопросов беспокоившейся обо мне Вилл. Отвернувшись, я попыталась не вспоминать о них и, упрямо подняв голову вверх и смотря теперь только перед собой, направилась дальше.

***

Прошло уже больше двух месяцев с начала моей новой жизни. Я уже привыкла отзываться на имя Селина и постепенно забывала о своей прежней жизни в теле Тарани, но частенько вспоминала мою жизнь на Земле, в России, и мою семью. Думала о них, о том, как они восприняли новость о моей трагической смерти в бассейне, и понимала, что очень сильно скучаю. Но, как бы сильна не была моя грусть и тоска, я ничего не могла поделать и пыталась жить дальше. Я хорошо училась на факультете, ладила с большей частью моих однокурсников. Познакомилась с прекрасными девушками, Катрин и Элизабет, с которыми у нас нашлись общие интересы — они, также, как и я, любят плавание, занимаются им. Оказалось, что в Хитерфилде, к моему счастью, есть бассейн, куда мы втроём и решили ходить раз в неделю, плавая на перегонки и на время. И хоть я теперь побаивалась бульков и старалась близко к ним не подплывать, но всё равно была рада вновь поплавать и ощутить себя в таком родном и любимом месте в совершенно чужом мире. Моим однокурсницам также нравятся детективы, поэтому мы частенько выбирались в кино, чтобы понаслаждаться интересными и запутанными сюжетами, заставляющими ещё вначале фильма предполагать — кто всё-таки окажется убийцей или вором. Каждый день у меня проходил, можно сказать, по расписанию. Просыпавшись ранним утром, я приводила себя в порядок, прибиралась в квартирке, делая её более уютной для меня, а потом завтракала. После занятий в университете обедала и выполняла заданные на дом рефераты и прочие задания, стараясь хорошо учиться и в конце года на отлично сдать все экзамены. Вечером смотрела телевизор, читала книги и перелистывала купленные в ближайшем книжном магазине словари, грамматические справочники и учебники по английскому языку, желаю укреплять свои знания, хорошо понимать, о чём говорят окружающие, и понятно говорить, раз уж мне суждено остаться прожить всю дальнейшую жизнь именно здесь, в Америке, в другом мире. Иногда, а особенно часто в выходные дни, я выходила гулять по городу, осматривала окрестности или ходила в гости к подругам. Чтобы как-то выживать, мне даже пришлось устроиться на работу официантом в кафе неподалёку от моего дома. Ведь всегда нужны деньги на еду, свет и воду в квартире. В общем, можно сказать, я совсем свыклась с таким своим образом жизни, изредка скучая по своему прежнему миру и семье. И тогда, когда ничего не предвещало беды, в один из весенних дождливых вечеров, когда я собиралась посмотреть фильмы по телевизору, в квартире раздался звук от дверного звонка. Тогда я не знала, что этот вечер станет последним спокойным вечером в моей жизни. Посмотрев в глазок, я, мелко дрожа, открывая и закрывая рот, как рыба, отошла подальше от двери. — Света, мы знаем, что ты стоишь и не пропускаешь нас. Может, хотя бы поговорим? — послышался в коридоре знакомый женский голос. С дрожью в руках, я с трудом открыла дверь, сомневаясь, что поступаю правильно. На пороге моей квартиры стояли стражницы в полном составе, Калеб, Фобос, Седрик и Миранда в своих земных обличиях. Боже, как я надеюсь, что это всё лишь кошмарный сон, плод моего разыгравшегося воображения!..