Люблю тебя больше, чем собственную смерть

Изумо закончила красить губы и осмотрела себя в зеркало: в самый раз для ночного клуба. Честно говоря, повторяя одно и то же ночь за ночью, она могла бы делать это практически вслепую, но лучше было не рисковать. А теперь предстояло то, что отнюдь не приводило её в восторг: трата неплохого алкоголя. Но делать было нечего, от Изумо должно было пахнуть им, так что она смочила салфетку виски и потёрла ей подбородок. Разумеется, если бы она выпила хотя бы полстакана, вышло бы достовернее, но она предпочла остаться абсолютно трезвой. — Готова? — спросила Тоцука, уже взявшая камеру. То, как Изумо собиралась, они засняли давно, ещё в первый день всей операции. Сколько уже прошло? Недели две? Возможно, они зря тратят время, и вампир давно уже покинул Шизуме. Или Токио. Или Японию. Изумо взяла сумочку, где прятался пузырёк со святой водой, и вышла из фургона. Кроме воды у неё был пистолет на бедре, там, где начинался разрез платья. Прямо как в фильмах, вот только Изумо не была уверена, что сумеет вытащить его так же ловко, как героиня боевика. Основная надежда была на Микото, которая незаметно следовала за ней, но Изумо не переставала задаваться вопросом: может, не замечали её только люди? Может, вампир распознал их ловушку и теперь смеялся откуда-то из теней… или из безопасного убежища где-нибудь в Нагасаки. «Ещё неделя — и всё», — пообещала себе Изумо. От беззаботной улыбки начало сводить лицо. Имидж весёлой тусовщицы приелся уже на вторую ночь. В следующий раз пусть наряжается Тоцука, а Изумо походит с камерой, арсеналом кольев в кармане и Микото под боком. Ну да, как же. Ей с трудом удалось удержать улыбку от превращения в сардоническую усмешку. Как будто Тоцука сможет продержаться хотя бы несколько секунд до прибытия подмоги. Лучше уж эти еженочные променады, чем пытаться выдрать её шею из клыков вампира. А пытаться выдавать за беззащитную жертву Микото — всё равно что навешивать на танк рюши. Размышления Изумо прервал неясный шум, донёсшийся из-за угла. Драка? Изумо со всех ног бросилась туда. Конечно, то могли оказаться и грабители, и какие-нибудь пьянчуги, выясняющие отношения… Но добежав до места, Изумо увидела, как один парень навис над горлом другого, отчаянно пытавшегося вырваться. — Эй, ты! — крикнула она и окатила лицо нападавшего святой водой. Вопль, который тот издал, однозначно давал понять, что перед ними не обычный насильник. Боль заставила его выпустить паренька из хватки, и тот отскочил в сторону. Изумо полезла за пистолетом, но, конечно, проклятый разрез был слишком узким. Вампир бросился бежать в противоположном направлении, но ему в спину угодил кусок металлической трубы, заставив потерять равновесие. А следом за трубой наконец-то прилетел арбалетный болт. В сердце не попал, но замедлил, давая Микото возможность отправить второй. Изумо всё-таки вытащила пистолет и внесла свой вклад, выстрелив вампиру в ногу. После этого, он наконец упал. Микото не теряла времени даром, прыгнула на него и воткнула кол ему в грудь. Снова и снова. Меткости ей всё ещё не хватало, но упорства и скорости было не занимать. Она нашла сердце прежде, чем вампир успел её сбросить. — Очередная победы Хомры! — объявила Тоцука. — А теперь поговорим с этим храбрым пареньком, который так вовремя сумел кинуть трубу. Ты в порядке? — Э… я… Изумо рассудила, что жертву лучше оставить Тоцуке. Та сумеет его успокоить. Микото подняла труп и двинулась с ним к Изумо. Тоцука сдвинулась, очевидно пытаясь загородить это зрелище от парня, и вновь заговорила: — Ох, прости. Наверное, ты ещё в шоке… Не волнуйся, всё закончилось. Сейчас мы осмотрим тебя и поможем, если что. Не переживай насчёт камеры, это запись, не трансляция. Мы не станем показывать твоё лицо без твоего разрешения. А с вампиром мы разобрались. Не волнуйся. Ты отлично держался! Так что дыши глубже…. А где ты научился так здорово бросать? Бейсболом увлекаешься, парень? Вот и бита тут валяется… Да, я же ещё не представилась. Тоцука Татара. А ты? — Я… эм, Ята. — Вот как! Отлично, Ята-кун. Пойдёшь с нами, к фургону? Там есть вода и медикаменты… Он медленно кивнул: — Вот только… Я… эм… я не парень. *** — Итак, рада сообщить, что Ята-чан в полном порядке! Не укушена и даже не поцарапана! Ята-чан, не возражаешь теперь ответить на пару вопросов? Теперь, когда с Яты сняли мешковатую толстовку, и она осталась в одной майке, её принадлежность к женскому полу сомнений не вызывала. Возможно, поэтому Тоцука и решила снимать её в таком виде: некоторая часть аудитории определённо оценит. Хотя для Хомры это уж больно дёшево. Скорее всего, просто у них в фургоне было жарко, поэтому Яту и оставили так. Сама Изумо тоже успела умыться и переодеться. — Нет, конечно нет! — поспешно ответила Ята. — На самом деле, я… э… я давно смотрю ваш канал, и… я большая фанатка! — Приятно слышать, — улыбнулась Тоцука. — Но, надеюсь, ты не поэтому пошла ночью по опасным местам? Ята затрясла головой: — Нет! Вы же… вы всегда говорите, что в одиночку охотиться на вампиров опасно! Я… я не… я бы не стала… чтобы убить вампира… Я имею в виду, чтобы убить вампира, надо ведь брать с собой настоящее оружие, а не биту, верно? Я это знаю! Я просто… говорили, что здесь ходит какой-то извращенец, но про вампира я ничего не слышала. Если бы слышала, была бы осторожнее. — Значит, ты охотилась на извращенца? — Вроде того. Я бы не стала прямо бить его, — Ята покраснела, — только припугнула бы, а то что он! Ложь была очевидной, но лучше промолчать, если уж Ята не хочет лишних неприятностей. — Если лезешь к девушкам — заслуживаешь отхватить по черепу, — заявила Микото. — Да! Я тоже так думаю! Ну, то есть… — щёки Яты заполыхали сильнее. — Всё хорошо, мы считаем, что ты поступила правильно, — заверила её Тоцука. — Так тот вампир застал тебя врасплох? — Ну, да, он схватил меня сзади, я махнула битой, попала, но он сразу выбил её у меня из рук, мы стали бороться. У меня с собой есть талисманы из храма, но я не смогла их достать. Я пинала его, но он всё равно держал, и потом прибежали вы. Насколько Изумо помнила, когда она очутилась в переулке, Ята и вампир стояли лицом друг к другу. Похоже, во время схватки Яте всё-таки удалось вырваться ненадолго, но он поймал её вновь. Довольно впечатляюще, что какое-то время она продержалась в одиночку. — Наверное, ты и не узнала нас поначалу? — Да, я не заметила, кто именно мне помог. Я просто увидела, что тот козёл убегает, и швырнула в него, что под руку подвернулось. Как бы, Микото-сан и Кусанаги-сан всегда советуют использовать своё окружение, — она гордо улыбнулась. — Ты подала неплохой пример, — кивнула Тоцука. — И всё же, должна заметить, что если рядом нет профессионалов, то лучше не пытаться преследовать убегающего вампира или швырять в него чем-либо. Просто убегайте в противоположном направлении, — вмешалась Изумо. — Но бросок может сбить его с ног и дать больше времени на побег, — возразила Микото. — А может разозлить. Кроме того, если он уже убегает, зачем выигрывать время? — Если рядом нет профи, он только делает вид, что убегает. — Ты права, но… — Изумо призадумалась. — Тогда лучше вытащить телефон и вызвать полицию. Так, чтобы он слышал. А потенциальное оружие не выбрасывать, а держать в руках. Микото, согласно хмыкнув, кивнула. — Но в нашей ситуации Ята-чан всё сделала правильно, — сказала Тоцука. — Спасибо тебе за помощь. Думаю, ты заслужила пятнадцать процентов от награды за этого вампира, а? — она взглянула на Изумо, которая была главной по финансам. Та кивнула. Пока она не была уверена, сколько именно они получат за вампира: иногда за убитых платили больше, чем за живых, а иногда наоборот, да и зависело всё от конкретной личности, но у этого было немалый список жертв, что увеличивало сумму. В любом случае охота всегда была занятием более чем прибыльным. Пятнадцать процентов даже от минимальной награды — более чем щедро для вчерашней школьницы. А от Хомры не убудет. — Спасибо, конечно, — пробормотала Ята, — но… вместо этого, пожалуйста, позвольте мне помочь вам ещё раз! Всего один раз! Я уже совершеннолетняя, и я сильная, я занимаюсь спортом, я смотрела все ваши выпуски и знаю, что делать! — Ята-чан, это рискованное дело, — мягко произнесла Тоцука. — Я знаю, — она сжала кулаки. — И всё же я хочу ещё один раз… — она отвела взгляд, — сделать что-нибудь для вас. В этот момент Изумо поняла, что дело не в обычном желании побыть рядом со своими кумирами. Попытка спрятать глаза выдала: Хомра тут была не при чём. — Ну, валяй, — пожала плечами Микото. — Микото! Тоцука права: это опасно. Мы не можем втравливать первого попавшегося человека в такое. — Да когда ещё следующий раз будет, — отмахнулась Микото. — Натренируем. Она же сама хочет. И она правда сильная. — Хорошо, — со вздохом согласилась Изумо. Раз уж Микото приняла решение, её не переубедишь. В конце концов, Ята вряд ли станет для них обузой. У неё были и мускулы, и смелость, и способность не растеряться в схватке, и удача — пожалуй, самое важное качество в их профессии. Опять же, никто не отправит её на передовую. Постоит рядом с Тоцукой, пока Микото с Изумо сделают всю работу. …Если она согласится постоять. Ята, похоже, была порывистой девушкой. И они не знали, зачем ей в действительности нужна была ещё одна охота. Возможно, она искала кого-то конкретного? Если они потащат с собой доморощенную мстительницу — проблем потом не оберутся. Надо было узнать больше, прежде чем разбрасываться обещаниями перед камерой. Хотя бы расспросить саму Яту подольше и поискать информацию о ней в сети. Но Микото всегда рубила с плеча, тут ничего не поделаешь. Выгнать Яту можно в любой момент, но зрителям не понравится если их «обманут» с четвёртой участницей. Наверное, стоило поговорить с Тоцукой: пусть повременит с публикацией нового выпуска, пока Изумо не проверит сведения об их новой помощнице. — Неожиданное окончание очередной охоты, — тем временем возвестила Тоцука, — у нашей команды временное пополнение! О, и конечно, твою долю награды мы всё равно тебе выплатим. Надеюсь, мы подружимся. Приветствуем Яту… Возникла пауза. — Как тебя зовут? — спросила Тоцука, подбадривающе улыбаясь. — …Мисаки, — пробормотала Ята. Не хотела представляться настоящим именем? — Яту Мисаки-чан! Обещаем заботиться о тебе. Что же, на этом всё, увидимся, когда мы четверо снова отправимся на охоту в ночи! Пока-пока! — Тоцука помахала рукой и выключила камеру. — Что-то не так с твоим именем? Ята мотнула головой: — Просто оно мне не нравится. Слишком слащавое. Зовите меня Ятой. Её слова звучали искренне, и Изумо улыбнулась: — Добро пожаловать, Ята-чан. — Поехали есть уже, — проворчала Микото. Изумо села за руль и завела машину. Голода она пока не чувствовала, а вот выпить хотелось. — Трансляция уже началась. Включим? — предложила Тоцука на заднем сидении. Микото издала звук, обозначающий согласие. — Вы смотрите Скипетр или Рисовую вечеринку? — спросила Ята. — Вечеринку. Терпеть не могу эту высокомерную рожу. — Она про Мунакату Рейши, — пояснила Тоцука слова Микото. — Мне тоже нравится Вечеринка. У Ади-сана хорошие туториалы по макияжу, у Ятогами — рецепты, а Неко миленькая. И за ними всеми приятно наблюдать. Эта новенькая девочка, Юкизоме, тоже неплохо держится. — Я не понимаю, как этот парень, Хиэда, туда попал. Я иногда вообще забываю, что он в кадре, — высказалась Изумо. Остальная команда Рисовой вечеринки была яркой, но естественной. Адольф К. Вайсман был гениальным кадровиком и пиар-менеджером — или держал у себя в штате таковых. В отличие от Скипетра 4, который более соответствовал представлениям о традиционном вампирском обществе, окружая себя атмосферой некоторой церемонности и элитарности, Рисовая вечеринка казалась кем-то вроде эксцентричных, но дружелюбных соседей, к которым в любой момент можно заглянуть на чашку чая. Ни в одном другом Холодном городе такого не было, что привлекло к Рисовой вечеринке большую аудиторию. Джунгли в Осаке вроде бы пытались подражать ей, но их странности оказались слишком чрезмерными, чтобы отнести их к разряду милых, так что в итоге они нашли свой стиль. В общем, они Изумо тоже нравились, но Микото звала их «выпендрёжниками». Даже в Джунглях — созданной ими одноимённой социальной сети — не сидела. Впрочем, против того, чтобы Тоцука с Изумо завели там аккаунты, она ничего не говорила. Хотя она не возражала и против текстового блога, который Тоцука вела на платформе Скипетра 4. Только Рисовая вечеринка не создала своего сайта. Зато они активно общались на сайтах конкурентов. Возможно, Вайсман и не рассматривал это соперничество за славу как что-то серьёзное, да и деньги вряд ли его интересовали. Если ему и впрямь больше пятисот лет, то, наверное, многое в жизни попросту наскучило ему, вот он и пытался развлекаться любыми доступными способами. Вот только как в эти развлечения вписывался Хиэда, олицетворение выражения «ни рыба ни мясо», — Изумо не понимала. — Он прошёл тест Неко. Не помнишь? — Это когда было, лет пять назад? Мы же тогда только начинали, я и не смотрела толком. — Пять… — Тоцука призадумалась. — Нет, пожалуй, уже все шесть. Да, ты, наверное, не видела. В общем, её отбор был коротким, не как у Ятогами сейчас. Пару каких-то конкурсов и несколько вопросов. Хиэда справился весьма средне, поэтому все удивились, когда она назвала его. — Это я помню. Трудно было забыть последовавший скандал и обвинения в непотизме. Биографию Хиэды Тору тогда изрыли вдоль и поперёк, но даже лучшие сыщики анонимных борд не обнаружили ничего подозрительного. Он был самым обычным сиротой, подавшимся в Холодный город ради призрачного шанса на лучшую жизнь, которому неожиданно повезло. Что в свою очередь подняло популярность Рисовой вечеринки ещё выше. Вероятно, очередной тонкий ход со стороны команды Вайсмана. До сих пор многие, глядя на Хиэду, думали: «Если он смог попасть к ним, то и я смогу». Не говоря уже о гениальности самой идеи отбора. Мунаката Рейши набирал людей в Скипетр 4 лично, и никто не знал, чем он руководствовался. В Джунглях Хисуи Нагаре изобрёл систему набора очков, которая позволяла присоединяться усердным и талантливым. Но всё это происходило за кулисами, и не было никаких шансов, что даже если тебя и выберут, ты станешь звездой шоу, а не каким-нибудь помощником оператора. Рисовая вечеринка транслировала кастинг на весь мир, и условия были предельно ясными: пройди испытания, окажись выбранным, отслужи десять лет в качестве личного «кормильца» Вайсмана или одного из его людей — и тебе обеспечена вечная жизнь вкупе со стабильной работой. К тому же, «кормилец» отнюдь не дожидался своего часа в укромном уголке. Как Хиэда и Юкизоме сейчас, они постоянно участвовали в выпусках шоу. Если присмотреться, становилось ясно, что эта система больше походила на то, что было в Скипетре. В конце концов, никаких определённых критериев не выдвигалось, и заслужить место собственными усилиями, как в Джунглях — куда было проще всего попасть на деле — было невозможно. Изумо не помнила, за что выбрали Неко и Хиэду, но Ятогами попал к Вайсману, потому что тому понравилась его готовка, а Юкизоме — за то, что заплела «милые» косички, когда все, памятуя прошлый раз, пытались впечатлить того кулинарными талантами. — Ну, и Неко сказала, что на вопрос о любимой еде Хиэда ответил, что это белый рис. Вот поэтому. — Да там не иначе, как половина так ответила! Они же в Рисовую вечеринку пролезть пытались. — По словам Неко, только Хиэда ответил честно, — пожала плечами Тоцука. Вот, всё сходилось с мыслями Изумо. Рисовая вечеринка словно заявляла: «Любой может стать одним из нас!». Если для Скипетра или Джунглей обычные люди не годились, то здесь могли принять с распростёртыми объятиями за мелочь вроде любви к рису. Иллюзия доступности и близости. Даже тот факт, что Ятогами проходил в «кормильцах» всего пять лет, добавлял привлекательности. «Если ты нам понравишься — тебе не придётся ждать слишком долго». И всё же… как бы хорошо всё это ни было продумано, смотря трансляции Вечеринки, Изумо ощущала, что им всем по-настоящему нравилось проводить время друг с другом, и, скорее всего, именно это приносило им такую популярность. — Так что там у Ятогами сегодня? — Рыбу готовят. Только сначала пытаются поймать. Сделать тебе громче? Этот мускулистый, Сома, опять пытается с ним заигрывать. — Но это же тупо, — вдруг сказала притихшая было Ята. — Э-э-э… то есть, отбор-то Ятогами, но главный же — Ади-сан. Получается, этот тип пытается отбить парня своего будущего босса. Как будто тот ему позволит. — Так ты считаешь, что Ади-сан встречается с Ятогами? — поинтересовалась Тоцука. — А что, нет, что ли? Я как бы не смотрю их особо, но все же говорят… — Ади-сан свою ориентацию не скрывает, но официального подтверждения именно отношениям с Ятогами пока не было. Хотя я бы сказала, они всё равно относятся друг к другу с большой нежностью. Но вот Кусанаги-чан считает, что Ади-сан спит с Мунакатой. — Мунаката же его вроде как недолюбливает? — Вайсман зовёт его «Рей-рей». И у него в кабинете есть паззл, который в одном из выпусков собирал Мунаката. Ята медленно, явно из вежливости, покивала. Ну, не то чтобы Изумо серьёзно в это верила. Она придумала свою теорию развлечения ради, потому что находила забавным выискивать мелочи, которые можно было истолковать в её пользу. — Ладно, мы доехали, — перевела тему Тоцука. — У нас сегодня карри. Ята-чан, любишь карри? Если нет, можешь приготовить себе что-то другое. — Не-не, карри — это отлично! Так вот где это… — на вывеску бара «Сила красного» Ята смотрела горящими глазами. Из осторожности они никогда не снимали, как бар выглядит снаружи. И даже внутри старались показывать как можно меньше, и те места, которые не разглядишь из окон. Хотя, называть это место баром было немного чересчур. В конце концов, он давно не работал: находясь в постоянных разъездах Изумо ни за что не смогла бы поддерживать его в нормальном состоянии. Да и скрывать заведение стало бы сложнее, так что туда могли бы нагрянуть вампиры или фанаты. Поэтому «Сила красного» оставалась их базой в те дни, когда они работали в Токио или поблизости. Вампиры по очевидным причинам любили крупные города, так что здесь Хомра бывала довольно часто. — Ята-чан, мы пока не составили договор, но я заранее попрошу тебя никому не рассказывать об этом месте, — предупредила Изумо. — Конечно! Я бы и так не стала! Я подпишу всё, что надо, конечно, но… — Хорошо-хорошо, мы поняли, — улыбнулась Тоцука. Они подогрели карри и установили ноутбук с включённой трансляцией на видное место. Рыбалка была не самым интересным зрелищем, так что они переключили на канал самого Вайсмана. Тот устроил кроссовер с Хисуи, и они вместе проходили недавно вышедшую игру. Микото, как обычно после работы, поглощала еду с огромной скоростью. Тоцука от неё не отставала, и Ята, пытаясь угнаться за ними, едва не поперхнулась. — Не торопись, — сказала ей Изумо. — Они так едят, потому что Микото… у неё другой голод сейчас просыпается. — Другой голод? — По мне, — пояснила Тоцука. — Но ты же рядом сид… А! — Ята густо покраснела. Изумо сочла нужным уточнить: — Дело не в убийстве, она всегда такая после охоты или обычной драки. Адреналин, наверное. — Я и не думала, что Микото-сан нравятся убийства! Вскоре Тоцука и Микото поднялись наверх, и Ята, проводив их взглядом, спросила: — А им ничего, что… ну, изо рта пахнет? — Я у них такими подробностями не интересовалась, но вообще наверху есть ванная комната, они могут туда заглянуть. Хотя Микото брезгливой не была, да и не факт, что Тоцуку подобное сильно волновало, если речь шла о её девушке. Но раздумывать над подробностями их личной жизни Изумо не хотелось. К тому же, Ята уже задала следующий вопрос: — А у тебя, Кусанаги-сан, никого нет? — Нет. Иногда знакомлюсь с кем-то на одну ночь, когда хочется секса, и всё. В отношения меня не тянет. Тем более, из-за работы мы вечно в пути. — А… я просто… Микото-сан и Тоцуке-сан повезло, верно? — Ята куснула нижнюю губу. — Знаешь, когда я их увидела… ну, в смысле, в передаче, когда поняла, что они пара — это было так… У меня была подруга — то есть, она и сейчас есть — но, в общем, в тот момент я поняла, что она мне… — Ята смущённо улыбнулась. — Ты ей призналась? — Нет, пока нет. Дело в том… она уехала, и мы не виделись последние три года. Мы переписываемся и перезваниваемся, но я хочу сказать ей лично. Мы скоро увидимся! Я, — она сглотнула, — уже накопила денег на поездку к ней. Так что скоро я наконец скажу всё Сару. Это её зовут так. Сарухиме. — А ей самой никто не нравится? Ята нахмурилась: — Она мне не говорила. Рядом с ней крутится один тип, но не думаю, что между ними что-то есть. Она кое-что сделала перед отъездом, так что, мне кажется, я тоже ей нравлюсь. — В таком случае, желаю удачи. — Спасибо, — Ята широко улыбнулась. Они закончили с ужином, вымыли посуду, и Изумо достала свою бутылку виски: — Будешь? — Мне нельзя. — Ты же говорила, что совершеннолетняя. — Мне девятнадцать. Изумо кивнула и налила себе. Напиваться она не планировала, но стресс всё-таки надо было снять. — А почему «Красная сила»? — «Сила красного». Не знаю, это дядя его так назвал. Ему нравился красный цвет, а Микото-чан рыжая, так что какой-никакой смысл по-прежнему есть. — Вы просто всегда говорили, что вы — Хомра в честь бара… — Ага, сначала дядя открыл бар «Хомра» в Шизуме, и буквально через пару лет район огородили военные, и теперь там Холодный город. Повезло, что сам дядя тогда был в отъезде. Ему выплатили компенсацию, и он открыл это место. Я хочу тоже поднакопить денег и открыть новую «Хомру». Но это потом, когда окончательно надоест гоняться за вампирами. Впрочем, Микото с Тоцукой вряд ли когда-либо от этого устанут. Микото, кажется, нашла своё призвание. Конечно, Изумо может уйти без них, но… Эти двое совершенно не умели планировать и принимать во внимание риски, так что первое же самостоятельное дело их гарантировано убьёт. Если они вообще его получат, учитывая, что большинство наводок тоже шло через Изумо. Она усмехнулась своим мыслям и снова наполнила стакан на треть. Всё-таки в этом деле она прочно застряла на ближайшие лет пять. — А вы когда-нибудь охотились на беглецов из Холодного города? Оттуда вообще сбегают? — Пытаются точно. Не все же вампиры супер-звёзды, как Вайсман и Мунаката. Некоторые пытаются пробиться, но даже там им не везёт. Хотя внутри Холодного города такими делами занимается Скипетр 4, а границу охраняют военные. Официально вампиру выбраться оттуда невозможно. Неофициально — такое редко, но случается, и тогда охрана связывается с зарекомендовавшими себя охотниками. — С вами тоже? — Нет, мы неблагонадёжные. Микото не любит сотрудничать с властями и не следует приказам. — Хм-м-м… — Ята, возможно, хотела спросить что-то ещё, но зевнула. — Иди спать. На втором этаже есть две свободные комнаты справа… Хотя нет, останься лучше внизу, они, наверное, полночи шуметь будут, а здесь-то не слышно. Вон та дверь, там есть кровать. — А ты? — Посплю в зале, на диванчиках. Или в фургоне — мне не привыкать. — Так я займу твоё место? И в фургоне же… тело. Изумо пожала плечами: — Вампиры же не разлагаются, иначе там бы давно всё провоняло. — Я знаю, но он же мёртвый! — Рядом с мёртвым вампиром мне куда спокойнее, чем с живым. Хотя, могу и тут заночевать. Или поднимусь наверх. Мне всё равно нужно ещё кое-какими делами заняться, так что, когда лягу, уже, может, будет тихо. А ты ложись, у тебя был нелёгкий вечер. — Ладно, — неуверенно произнесла Ята. — Спасибо за всё. Спокойной ночи! Когда она закрыла дверь, Изумо немного подождала, потягивая виски, а затем достала телефон и вышла в сеть. Ята Мисаки, значит? В социальных сетях нашлась лишь заброшенная года три назад страничка в Джунглях. Судя по ней, новая знакомая о себе говорила правду: её действительно так звали, возраст был девятнадцать лет, и подруга по имени Сарухиме в наличии имелась. Её страница тоже не обновлялась примерно столько же времени. Дальнейшие поиски принесли мало плодов. На сайте школы, которую те двое посещали, в старых архивах нашлись лишь оценки и общая характеристика. Никакой внеклассной активностью Ята со своей Сару не занимались. Про Фушими Сарухиме сведений было ещё меньше, что не удивляло: судя по всему, она была наследницей корпорации Фушими, а уж они в информационной безопасности разбирались. Изумо неслышно прошла в комнату Яты. На вид та спала крепким сном, и Изумо, осторожно приблизившись, пошарила в карманах брошенной на стул одежды. Ни телефона, ни КПК, только документы, в которых содержались уже известные имя и возраст. Ну, ничего не поделаешь. Завтра они попробуют расспросить Яту напрямую. А пока — спать. *** — Доброе утро. Или день? — Тоцука спустилась, когда Изумо заканчивала с завтраком. Её длинные волосы находились в полнейшем беспорядке. — Доброе. Половина двенадцатого. Не расчёсывалась? — Позже, — махнула она рукой. — Ята-чан ещё спит? — Да. — Уже придумала, что с ней делать? Может, отправим её приманкой? Тебе же надоело переодеваться. — Неопытную девочку? Слишком опасно, — отказалась Изумо. — К тому же, мы не знаем, умеет ли она стрелять из пистолета. А с колом обращаться не так-то просто. Честно говоря, мы вообще не знаем, владеет ли она хоть каким-то оружием. Махать битами и кидаться трубами — это хорошо против людей, но вампира этим не убьёшь. — Ну, можно двинуть его по башке и связать. — Если он относительно безобидный. — Мы же не каждый раз охотимся прямо на маньяков, только в последний… Но ты права, её легко могут укусить. — Кстати, насчёт последнего раза… — Изумо вспомнила то, что пришло ей в голову утром. — Это важно? Тогда давай на камеру, и когда Микото встанет. Изумо кивнула: — Тогда я отправлюсь по делам. Микото будет спать ещё часа четыре минимум, но это давало ей время проверить свои догадки. Честно говоря, ей очень хотелось ошибиться, но, к сожалению, вышло не так, и Изумо, вернувшись под вечер, пребывала в довольно мрачном настроении. Тоцука сидела на коленях Микото, перебирая её волосы. Яты видно не было. — Она поехала к себе, взять кое-какие вещи. У неё дома есть свой арбалет. Они с Микото потренировались немного, и она вполне неплохо стреляет. Говорит, тренировалась с детства. Это ведь стало популярно, когда все узнали о вампирах, — пояснила Тоцука. — А арбалет ей сделала Сарухиме. — Так она и вам про неё рассказывала? — Это так мило, — Тоцука улыбнулась. — «Сару такая умная! Сару самая замечательная! Сару может сделать всё что угодно! Она сделала мне арбалет! Она сделала мне КПК!». КПК и в самом деле впечатляет: она засунула его в часы Яте. — В часы, — повторила Изумо, чувствуя себя глупо, что не догадалась проверить их вчера. — Да, с голографическим экраном. О, и я дала ей твой номер. Один из временных, конечно. А что ты узнала? — Ну, кажется, мы всё-таки можем доверять Яте. Она именно та, за кого себя выдаёт. — Она мне нравится, — сказала Микото. — Хорошо дерётся, не струсила в спарринге со мной. — Осталось только выяснить, зачем она на самом деле к нам присоединилась. — Ята — искренняя девочка, я уверена, она не умалчивает ни о чём страшном. Всё будет хорошо, — заявила Тоцука. Чтобы поговорить о деле, они дождались возвращения Яты, раз уж та была теперь частью команды. Тоцука включила камеру, и Изумо начала: — Я кое-что заметила. У вампира, которого мы выслеживали, и у того, которого поймали, не совпадают modi operandi. — Не modus? — спросила Микото. — Это множественное число. В общем, мы охотились на парня, который выбирает как можно более безобидных девушек: пьяных, уставших после ночи в клубе, на каблуках и в узком платье, с очень маленькими сумочками или вовсе без них. Парень, которого мы убили вчера, напал на Яту. Но она похожа на парня, никак не на тусовщицу! От неё не пахло алкоголем, она несла с собой биту, она выглядит спортивной — полная противоположность. Почему? — Ты думаешь, нам попался кто-то другой, — произнесла Тоцука. — Я это знаю. Сегодня я прошлась по информаторам и выяснила, что позавчера было ещё одно нападение, которое мы упустили. Совсем не там, где мы патрулировали. В этот раз нашлась свидетельница, и она утверждает, что наш вампир был лысым или бритым. — А я тягала вчерашнего за волосы! — вспомнила Ята. — И слишком маленький промежуток между атаками. Он убивает чаще, чем требуется для еды, но не настолько часто. — Ну, надо закончить работу, — пожала плечом Микото. — Я тоже так считаю, — согласилась Изумо. — Думаю, вряд ли он вновь нападёт раньше, чем послезавтра ночью, так что у нас есть немного времени. — Тогда завтра я поеду к властям, освобожу багажник и получу деньги. Кусанаги-чан поищет ещё информацию, а Ята-чан будет тренироваться с Ми-чан, — подытожила Тоцука. Остальные кивнули. — Собрание закончено! — объявила она и выключила камеру. — А теперь ещё один вопрос, Ята-чан, — под взглядом Тоцуки та резко выпрямилась, — то, что ты решила к нам присоединиться, как-то связано с Сарухиме-чан? Уши Яты побагровели: — Это… ну, частично. Я могу рассказать. — Если тебе нетрудно. — В общем, я же сказала, что Сару уехала? Так вот, она уехала, потому что… её отец… В общем, он всегда был непутёвым. Редко появлялся и творил что хотел. Однажды он заболел, и его отправили в больницу. Сару из богатой семьи, так что у него был шанс вылечиться, но он сбежал. А через несколько лет объявился вновь. Я так думаю, он боялся умереть, и деньги и связи у него были, так что он нашёл кого-то… Короче, когда он вернулся, он был уже вампиром. Я не знаю, хотел он обратить и Сару тоже, или ещё чего, но мы были вместе тогда, и он напал на нас, — голос Яты прервался, она несколько раз сглотнула. — Прибежала охрана и прогнала его до того, как он на самом деле успел что-то сделать, но после этого мать Сару решила отправить её в какую-то глушь с отрядом телохранителей для защиты. Так что… я знаю, что Сару не требует этого от меня, знаю! Но я всё равно хочу… я была такой беспомощной в тот раз. Я хочу знать, что если что-то случится, я смогу помочь. — Ята резко провела рукавом под глазами, вытирая слёзы. Тоцука сжала её плечо: — Всё в порядке. Ты сможешь. Ты способная, Ми-чан тебя хвалила. — Правда? Микото кивнула. — Я… Спасибо вам огромное! — от смущения Ята опустила глаза, но всё равно улыбнулась. — Ята-чан, прости, что спрашиваю, но насколько всё это личное? — спросила Изумо. — Я имею в виду, согласна ли ты рассказать немного о Сарухиме на камеру? Если ты не хочешь делиться этой историей, то всё нормально, но, мне кажется, зрители бы оценили. — Я это сделаю. — Тебе необязательно… — Нет, всё нормально. Это не настолько личное, и мне приятно говорить о Сару. Я расскажу всё, что надо. Я знаю, что у вас не самый популярный канал, но мне он очень нравится! Так что с радостью помогу. — Ты можешь отказаться в любой момент, — Тоцука потрепала её по голове. — Строгого сценария у нас не будет, но я дам тебе кое-какие заметки, хорошо? — Да, конечно, я знаю, что могу сказать что-то не так, — энергично закивала Ята. — Кстати. Мы снова откладываем выпуск видео, — заметила Изумо. — Мы в самом деле не очень широко известны, но будет неприятно, если наша цель узнает, что мы за ним охотимся. — Да-а-а, зрители нервничают, хотя я делаю заметки в блоге. Ну, я думаю, на Яту-чан последует хорошая реакция, и у нас будет целых две охоты в одной, так что всё образуется, — беззаботно отозвалась Тоцука. По крайней мере, пусть Хомра пока не добралась до нужного вампира, они знали, что он оставался в городе, и у них появилось описание его внешности. И за убитого они получат деньги в любом случае. В общем, для оптимизма были основания. *** Шесть дней спустя одна из знакомых Изумо сообщила, что видела подозрительного типа неподалёку от своего любимого бара. Возможно, он высматривал потенциальную жертву. — Тогда я выложу видео, — объявила Тоцука. — У меня хорошее предчувствие. Ещё, думаю, стоит снимать охоту в прямом эфире. Ну, когда мы столкнёмся с нужным парнем. — Ты уверена? — Мы всё равно давно бегаем за ним. Я не думаю, что видео нам что-то испортит. — Ладно, — против этого Изумо особо не возражала. — Но придёт ли к нам на стрим много людей? По ночам все смотрят трансляции из Холодных городов. — Может, кто-то и придёт. Сегодня, например, никаких больших мероприятий ни у кого не запланировано, насколько я знаю. Опять же, мы потом выложим записанную версию. А это просто… небольшой бонус для фанатов. Подарок за долгое ожидание. Мы раньше никогда не делали всё в прямом эфире. После небольших колебаний Изумо согласилась. Идеи Тоцуки иногда оборачивались большим успехом, а иногда с треском проваливались, но в этот раз она не видела никаких особых рисков. У них не было никакого «имиджа», который можно было нарушить. Микото всегда вела себя совершенно естественно — и вызывала недовольство вампирофилов своей привычкой убивать, а не задерживать. Но охотились они обычно на типов, за которыми числились жертвы, так что Изумо не видела смысла в дискуссиях по поводу морали. Что, если этого урода, подкарауливавшего уязвимых девушек, отвезти в Холодный город, он резко перевоспитается и начнёт покорять кулинарный Олимп на пару с Ятогами, посасывая кровь исключительно через капельницы у подписавших контракт? Как же! Так что ночью Изумо вновь шла по тёмным закоулкам, имитируя пошатывающуюся походку. На ней было то же платье с разрезами, но на сей раз пистолет она всё же убрала в сумочку. Пришлось убрать святую воду, но ведь сегодня, кроме Микото, её подстраховывала ещё и Ята, отлично проявившая себя на тренировках, так что Изумо не слишком волновалась. Заворачивая за угол, краем глаза она заметила какую-то тень, поэтому, когда её схватили, сумела сгруппироваться и перебросить нападавшего через себя. — Здесь! — закричала она. Атаковавший её мужчина был в самом деле бритоголовым, и на ноги поднялся куда быстрее, чем ожидаешь от обычного грабителя после такого удара. Он прыгнул на неё, стремясь повалить на землю, но рука Изумо уже сжимала пистолет. Она угодила ему в живот. Его красные глаза полыхнули ненавистью. Он не закричал, а навалился сильнее, пытаясь ухватить её руки. Больше всего Изумо боялась, конечно, оскаленных клыков. Когда он попытался укусить, она извернулась и всунула ему в зубы рукоятку пистолета, но из-за этого он сумел стиснуть её запястья. Послышался арбалетный выстрел, и тело вампира вздрогнуло. Его хватка ослабла. Он немного приподнялся, видимо, собираясь встать, и тут ему в челюсть врезался кулак. Это было не по плану. Яте вообще нельзя было лезть в ближний бой, но даже в чрезвычайной ситуации предполагалось, что она использует воду, талисманы или колья. Не собственное тело. Вампир схватил её за руку и, дёрнув на себя, вцепился зубами в плечо. Изумо выстрелила. Выстрелила и Микото. Вампир отпустил, сделал неуверенный шаг назад. Изумо выпустила в него ещё несколько пуль. Ята подскочила и принялась долбить прикладом арбалета в лицо. Микото и её кол завершили работу. Но какая уже была разница? — Простите, — пробормотала Ята, детским нелепым жестом пряча за спиной руку со следом укуса. — Ну зачем ты полезла?! — не выдержала Изумо и тут же отругала себя: криком ничего не исправишь. — Ладно, ничего. На такой работе... случается. Главное, что мы с ним разобрались. Микото вздохнула и похлопала Яту по плечу. Ту это расстроило ещё сильнее: — Я запаниковала, когда увидела, что он залез на Кусанаги-сан. Я хотела убрать его подальше. — Ничего, я понимаю, — выдавила из себя Изумо. Вместе с Микото они подняли труп и потащили его к машине. Смотреть на Яту Изумо избегала. Разумеется, это случилось. Что ещё могла сделать девочка, которая несколько лет назад пережила похожее нападение на близкого человека? Как бы она ни вела себя в их первую встречу или на тренировках — они должны были понять, что в такой ситуации Яту могут захлестнуть эмоции, вызванные воспоминаниями. Изумо следовало взвесить все риски и не принимать её. Даже если Ята им очень понравилась: она всё ещё несколько робела в их присутствии, но её энтузиазм заражал, и она смотрела на них всех — особенно на Микото — такими горящими глазами… А они её подвели. Изумо услышала, как Ята спрашивает: — Вы отвезёте меня в Холодный город? Этого вампира можно обменять на пропуск обратно, если я не заразилась. А… но так вы не получите денег. — Ну что ты! — воскликнула Тоцука. — В Холодном городе не всякому вампиру так уж хорошо живётся… Мы тебя туда не отправим. Я не говорила, но меня тоже как-то укусили, пару лет назад. Тогда Кусанаги-чан отвезла меня куда-то… мы с Ми-чан до сих пор не знаем куда, на случай если такое опять произойдёт. Иначе одна из нас непременно выпустит другую. Так вот, она заперла меня. Не буду врать, Холод — это очень неприятно, ломка болезненная, но Кусанаги-чан хорошо обо мне заботилась. В конечном итоге, восемьдесят восемь дней — это не так уж много. Она даст тебе книги, телевизор, доступ в интернет… Ограниченный, но всё же. Мы будем звонить. А потом вернёшься в строй. Всё будет хорошо. — Тоцука-сан… — хрипло проговорила Ята, — …пожалуйста, прости меня. Послышался звук удара. Микото выпрыгнула из фургона первой. Изумо чуть-чуть отстала. Почему-то её взгляд первым делом наткнулся на лежавшую на земле камеру. Наверное, потому что Тоцука её очень берегла. Именно камера заставила её испытать прилив ужаса, а вовсе не зрелище Яты, кусающей шею Тоцуки. Микото схватила Яту за волосы, заставляя разжать рот, и со всей силы приложила её головой о дверь машины. Раз, другой, третий… Ята обмякла после первого же, но Микото не прекращала. — Стой! Микото! — Изумо наконец удалось сдвинуться с места, и она вцепилась в руку Микото, останавливая очередной замах. — Слышишь? Тоцука в порядке, она, должно быть, просто потеряла сознание. Нам нужно отвезти её больницу, ну! Помоги Тоцуке! Волшебная фраза сработала, и Микото наконец перестала пытаться стряхнуть Изумо. Позволив Яте упасть, она бережно подхватила Тоцуку на руки и занесла в фургон. Камера и Ята остались на долю Изумо. *** Тоцука пришла в себя почти сразу, Изумо даже мотор завести не успела, и, едва получив первую помощь, взялась за ноутбук. Оказывается, когда Ята на неё напала, трансляция ещё велась. Камера отключилась, упав на землю, так что никто не видел своими глазами, как Микото обошлась с Ятой, но это, конечно же, не остановило комментаторов от предположений, изобилующих кровавыми подробностями. — Я думаю, лучше снова выйти в эфир. Объяснить ситуацию, — сказала Тоцука. — Использую камеру на ноутбуке. Та-а-ак… Привет всем ещё раз! Спасибо всем, кто переживал за нас и писал слова поддержки! Как вы видели, у нас произошла чрезвычайная ситуация, но всё под контролем. Я отделалась синяком и парочкой царапин. Ята-чан, — она ненадолго показала ту в кадре, — пока без сознания. Нам пришлось заковать её в цепи для безопасности, но мы не уверены, обратится ли она, так что сейчас Кусанаги-чан везёт нас в больницу. Будем держать вас в курсе дела! Всем пока! — Ты точно в порядке? — спросила Микото. — Ята-чан недолго меня кусала, я потеряла совсем чуть-чуть крови. Ещё она ударила меня по голове, и мне немного больно, но не тошнит, и голова не кружится. Наверное, сотрясение всё равно возможно, так что лучше проверить в больнице и меня тоже… — Только тебя. Яте-чан больница уже не нужна. — Что?! — Изумо вцепилась в руль, изо всех сил уговаривая себя сосредоточиться на дороге и не оглядываться назад. Она понимала, какая фраза последует за этим. — Она не дышит. Тоцука ахнула: — Она дышала, когда я очнулась! — Да. — Всё нормально. Она… ты не так уж сильно её побила, верно? Ята-чан же заражённая. Мы могли и не заматывать ей голову, сейчас всё само заживёт, — Тоцука издала натянутый смешок. — Татара. Она напала на тебя. Я готова была убить её. — Ми-чан… Изумо остановила машину. Хватит, никуда она больше не поедет. Опустившись на сидение напротив Микото, Тоцуки и Яты, она вытащила фляжку с портвейном и сделала несколько глотков. — Дай и нам, — попросила Микото. — А кто Тоцуку в больницу повезёт? Я не дам кому-то вести мой фургон в пьяном виде. — Не надо больницы. Завтра днём схожу. Микото поглядела на неё, но Тоцука вновь помотала головой: — Не надо пока. Лучше нам всем посидеть с Ятой-чан, чтобы быть наготове, когда она очнётся. «Если», — подумала Изумо и уловила в глазах Микото то же слово, которое никто не собирался произносить вслух. — Нам столько всякого пишут, — продолжала болтать Тоцука, словно не знала, о чём они молчали. — Даже о Яте-чан беспокоятся. Хотя некоторые её сильно ругают. Мне кажется, это несправедливо. У Яты-чан определённо была причина так поступить. Она не вампирофилка, которая мечтает любой ценой обратиться. Мы спросим её. Хорошо бы, если бы она объяснилась публично… О! Вот и в личку пришло письмо. Посмотрим... от Белого цеппелина! — Белый цеппелин? — переспросила Изумо. Несмотря на все потрясения этой ночи, такое казалось излишне сюрреалистичным. — Это и впрямь он! Нам написал Ади-сан, гляди! — Тоцука развернула ноутбук к ней, и Изумо прочитала: «Рисовая вечеринка приветствует Хомру! ( ´ ▽ ` )ﾉ Мы очень сожалеем, что Тоцука-сан пострадала, и надеемся, что с ней в самом деле всё в порядке. (〃＞＿＜;〃 ) Однако смелые и решительные действия Яты-сан очень впечатлили нас! Мы хотели бы, чтобы вы, по возможности, дали ей знать, что в Холодном городе ей есть куда пойти. Мы с радостью примем к нам столь энергичного нового члена! ☆*:.｡.o(≧▽≦ )o.｡.:*☆ Надеемся на плодотворное сотрудничество». Либо за годы использования Вайсманом интернета его любовь к смайлам не поблекла, либо он тщательно придерживался созданного образа. Однако главное скрывалось в его словах: «дали ей знать». «По возможности». Выходит, он тоже подозревал, что Хомра прикончила Яту, и информировал их об этом. Зачем? Что звезде и мультимиллионеру из Холодного города могло понадобиться от малоизвестных — хоть и хороших — охотниц на вампиров снаружи? — Что ответим? — спросила Тоцука. — Что свяжемся с ним, когда Ята придёт в себя? — предложила Изумо. От предложения Вайсмана веяло опасностью, но игнорирование его точно обошлось бы им слишком дорого. Тоцука кивнула и принялась набирать сообщение. — Пойду подремлю, — неожиданно заявила Микото и прошла вглубь салона, где устроилась на самом заднем ряду сидений, спихнув их вещи на пол. Изумо её не винила: ей тоже было почти невыносимо поглядывать на обмотанное цепями тело Яты. Тело… Нет, это ведь ещё сама Ята. И будет Ятой много-много-много лет, уже после того, как и Изумо, и Микото, и Тоцука — все умрут. Ята будет существовать, пока её не убьют, а в Холодном городе никто не осмелится поднять руку на члена Рисовой вечеринки, так что Яту ждёт вечность. Может, она этого и хотела, пусть и не казалась одной из тех, что гонятся за бессмертием. Но они знали — знают — её всего неделю… — Кусанаги-чан, — негромко обратилась к ней Тоцука, — у тебя ведь есть самые разные связи? Изумо кивнула. — И мы накопили много денег. Мы никогда особо не тратились, а награды за вампиров такие щедрые. Изумо снова кивнула. — И то, что сделала Ми-чан, — это же в некотором роде самозащита? Ну, защита другого, но по сути одно и то же. Да и никто же не видел, что Ята-чан не пыталась атаковать и Ми-чан. Кроме тебя, но… — Да, — сказала Изумо. — Если Микото-чан того захочет, я помогу ей избежать тюрьмы. Я использую все деньги и связи, я солгу ради неё. Ради вас обеих. Вы мои лучшие подруги. — Кусанаги-чан! — Тоцука просияла. — Но! После этого я возьму все оставшиеся деньги, продам эту машину, продам «Силу красного», уеду в США, открою там бар и никогда больше с вами не заговорю. Для меня вы станете никем. — Потерять Кусанаги-чан будет очень грустно. — Тоцука. Ята-чан не собиралась тебя убивать. Думаю, она не хотела и причинять тебе особого вреда. Она знала, что мы совсем близко. Знала, что мы её остановим. Если Микото-чан её убила, она убила невинного человека. — Да, Ми-чан, наверное, думает так же. Она выберет наказание. Разве что я очень сильно попрошу её… Это несправедливо, да, но я не хочу разлучаться с ней на несколько лет. Даже если ты меня осуждаешь. — Я не осуждаю тебя за это, — Изумо накрыла ладонь Тоцуки своей. После этого они сидели молча и почти не двигаясь. Видимо, Изумо в какой-то момент заснула ненадолго, потому что она не помнила, в какой момент рядом с Тоцукой, обняв её за плечи, села Микото. Изумо пыталась считать секунды, но постоянно сбивалась. «Только бы не рассвет», — всё крутилось в голове. И тут, когда она окончательно поверила в то, что наступило раннее утро и пришла пора ехать в полицию, — Ята открыла глаза. Изумо никогда не предполагала, что так обрадуется при виде вампира. В первое мгновение она подумала, что ей кажется, но Ята двинулась, повела головой, пошевелила плечами и наконец сказала: — Извините… Я правда не хотела так поступать с Тоцукой-сан. — Я готова была тебя убить, и убью, если выкинешь что-то подобное ещё раз, — предупредила Микото. — Я понимаю, — Ята опустила голову. — Я не злюсь, — произнесла Тоцука, набирая что-то на клавиатуре. — Но хотелось бы услышать почему ты это сделала. Если искала славы — поздравляю. С нами связался Ади-сан. Он готов тебя принять. А, так вот кому она писала. — Ади-сан? — недоуменно заморгала Ята. — Да, он… Ого! Уже ответил! Просит нас устроить видео-звонок, чтобы поговорить с Ятой-чан лицом к лицу. — Говорить с ним так сразу… я его совсем не знаю, чего он в меня вцепился? — Если не понравится его предложение, отказаться всегда успеешь, — рассудила Изумо. — Почти утро, — напомнила Микото. — «Сила» рядом, можно спрятать Яту-чан там. В фургоне окна закрываются от света, но оставлять её тут одну… да и с ней сидеть весь день… — задумалась Изумо. — Я не сбегу, — заявила Ята. Изумо, Микото и Тоцука переглянулись. — Не. В бар, — решила Микото. — Я пишу Ади-сану, что позвоним ему, как только доберёмся до безопасного места, — кивнула Тоцука. Изумо нашла покрывало на заднем сидении и протянула его Яте: — Накроешься на всякий случай, тогда сразу не сгоришь. Сняв с неё цепи, они успешно добежали до бара и спустились в подвал, откуда и позвонили Вайсману. На самом деле, Изумо тоже задавалась вопросом, почему его вдруг заинтересовала Ята настолько, чтобы требовать немедленного разговора с ней. Она была обычной девчонкой. Никаких денег, никакой известности, никаких экстраординарных талантов, несмотря на неплохую физическую подготовку. Абсолютно никакой связи с Холодным городом. Разве что… — Привет-привет! — помахал им рукой Вайсман. — Рад видеть вас всех живыми и здоровыми. Это прозвучит неожиданно, но я следил за вашим каналом, и мне очень нравится ваша работа. Так что мне в самом деле очень приятно говорить с вами сегодня. Хотя у меня немного времени, поэтому перейду к делу. Ята-чан, ты же отправляешься к нам? У меня есть предложение касательно твоего прибытия. В этот момент Изумо окончательно убедилась в справедливости своей догадки. Вот факты. Первое: Вайсман хотел перехватить Яту до её приезда в Холодный город, потому и такая спешка. Второе: Ята хотела попасть туда любой ценой. Третье: на Фушими Сарухиме напал вампир, после чего её увезли «куда-то далеко». Четвёртое: Ята собиралась вскоре встретиться с ней. — А, Кусанаги-сан улыбается, — вдруг сказал Вайсаман. — Ты уже догадалась в чём дело? — Вы хотите устроить встречу Яты-чан и Фушими-чан и заснять её на камеры. — Что?! — удивилась Ята. Глаза Микото округлились. Вайсман с улыбкой кивнул: — Совершенно верно! Фушими-чан сейчас у Скипетра 4, а Рей-рей бывает неуступчив, так что едва прибывшей девочке, пусть и обращённой, нелегко будет с ней встретиться. Я другое дело, я договорюсь с Рей-реем. А насчёт камер… я понимаю, что вам нужно обсудить много личного, поэтому предлагаю следующий вариант: мы заснимем вашу встречу у ворот, потом вы отойдёте куда-нибудь — к примеру, Скипетр может обеспечить вас одним из своих трейлеров, а потом вы скажете пару слов для зрителей. Не знаю, стоит ли делать прямой эфир. Нет, если вы захотите обсудить всё публично, тогда лучше с ним… — Не захотим, конечно! — Да, так и думал. Наверное, сделаем всё-таки прямую трансляцию. Пока вы будете беседовать, нам с Рей-реем придётся придумать как развлечь зрителей, но зато ваше воссоединение будет смотреться трогательнее. Что, по рукам? — По рукам! Если уже завтра я увижу Сару… — Увидишь, — неожиданно тепло улыбнулся Вайсман. — Ах да! Как насчёт того, чтобы записать сейчас ещё одно небольшое видео, где Ята-чан расскажет правду? А мы выложим его на нашем канале, чтобы публика была в курсе дела. То есть, вы на своём тоже можете его опубликовать, но наш охват несколько шире. Ну да, иначе завтра шоу получится далеко не такое захватывающее. — Раз уж я соврала перед всеми, то теперь обязана сказать правду, — согласилась Ята. — Мы договорились. Пишите мне, если что. Удачи! — звонок закончился. — Я… ребята… — Ята сглотнула. — Давайте вам я расскажу всё, но на камеру… пусть Тоцука-сан решит, что именно. Потому что я не хочу делиться этим со всей страной. Хотя не так уж много я изначально переврала, но всё же… — Именно Татара пострадала, так что пусть решает, — Микото пожала плечом. Возможно, она сейчас подумала то же, что и Изумо: из них троих Тоцука лучше всего поймёт, как подать историю так, чтобы взбудоражить сердца зрителей, но не задеть чувств Яты. — Ну что же… — глубоко вздохнув, Ята начала говорить. *** Они сидели в гостиной, смотрели взятый в прокат DVD «Детектива Конана». Точнее, Сарухиме смотрела и вслух высказывала свои теории о том, как решается та или иная загадка, а Ята её слушала. Ход мыслей Сару казался ей намного более захватывающим, чем происходящее на экране, учитывая, что та не ошиблась ни разу. Ята как-то сказала, что Сарухиме сама могла бы стать детективом и заткнуть за пояс Конана. Та возразила, что в реальной жизни расследования выглядят совсем по-другому, и распутывать выдуманные преступления проще, потому что в произведениях обычно используется ограниченный набор приёмов, и рано или поздно начинаешь замечать паттерны. Сама Ята никаких «паттернов» не замечала. Возможно, потому что никаких детективов не смотрела, кроме «Конана» вместе с Сарухиме. И ещё как-то Сару одолжила ей роман Эдогавы Рампо, но вместо следователя главная роль там отводилась какому-то неприятному типу, который ухлёстывал за женой своего старшего товарища. Товарищ, впрочем, тоже оказался ещё тем уродом, издевавшимся над этой самой женой, так что Ята и дочитывать не стала, только подумала: хорошо бы жена прибила их обоих, и чтобы её не поймали. А вот Сарухиме, пожалуй, и роман написала бы получше! Если уж об Эдогаве говорили по всему миру, то Сару бы точно сразу же прославилась. Но она и от этой идеи отмахнулась, сказав, что для этого потребовалось бы слишком много работы. Ну, она была крутой и лёжа на диване перед телевизором, где шли старые выпуски аниме, так что Ята не возражала. Хлопнула входная дверь. Вообще, мама Сарухиме сегодня собиралась задержаться на работе, поэтому Ята осталась с ночёвкой, но, так как ей по большому счёту было всё равно, как проводила время её дочь, они решили её не приветствовать. Всё равно Киса бы лишь посмотрела на Яту как на назойливое насекомое. Но шаги неожиданно остановились у гостиной, где и находились Ята с Сарухиме. — Что там? — недовольно крикнула Сару, не поворачивая головы и удерживая Яту за руку, чтобы та не встала. — Разве так приветствуют папочку после долгой разлуки? — послышался насмешливый голос. Сарухиме застыла на несколько секунд, изо всех сил сжав запястье Яты, а потом оттолкнула её: — Мисаки, беги! — Да, Мисаки-чан, беги, — повторил отец Сару, — ты мне не нужна. Вот тогда она решилась посмотреть на него. Сарухиме сказала, что он умер, уже давно, и в какой-то степени это оказалось правдой: его улыбку, которая и без того всегда выглядела плотоядной, дополнили два острых клыка. В остальном он не изменился: всё ещё чересчур молодой, чтобы походить на чьего-нибудь отца, с теми же изящными чертами красивого лица, чуть грубее чем у Сарухиме, но всё равно до боли похожими на её. Его глаза и раньше часто будто бы отсвечивали красным, а кожа, как и у Сару, всегда была бледной, так что, не покажи он клыки, Ята бы и не поняла ничего. Но поскольку он стал вампиром — она побежала. За спиной она услышала его хохот: — Гляди-ка! Твоя подружка бросила тебя, не раздумывая. «Ничего, пока болтает — не укусит», — подумала Ята. Она устремилась не к выходу, а на кухню. Звонить в полицию? Она приедет не скоро, если её словам вообще поверят. Попытаться вызвать охрану? Она не знала их номера и не была уверена, что сумеет заставить сигнализацию сработать. К тому же, отец Сарухиме оставался мужем хозяйки дома, так стали бы охранники противостоять ему? А на кухне хранились прекрасно заточенные топорики для рубки мяса. Потому что никто кроме Яты не защитил бы Сарухиме. Раздался звук, словно что-то разбилось. — Что ты делаешь, Сару? Наверное, она ударила его вазой или стеклянным столиком. Сарухиме могла за себя постоять! Она могла продержаться до возвращения Яты. А её отец продолжал: — Папа желает тебе добра, знаешь ли. Закрой глазки, мой укус подарит тебе вечную жизнь… Ну, или вечный сон. Тебе в любом случае так будет лучше. Когда Ята влетела в гостиную, он прижал Сарухиме к стене, схватив за обе руки. Она пнула его в лодыжку, но он словно бы и не заметил. И тут взгляд Сарухиме остановился на Яте: — Прочь! Прочь тебе говорят! — воскликнула она почти умоляюще. — Первое, что ты мне сказала — и это просьба о пощаде? — покачал головой её отец. — Сару, с тобой так ску… Ята ударила его топориком, но угодила чуть ниже плеча, вспоров лопатку. В мгновение ока он отшвырнул её прочь, выбив оружие. — Тебе следовало убежать, — процедил он. — Что ты за подруга? Теперь бедняжке Сару придётся любоваться на то, как ты умрёшь. Я сделаю это медленно, не сомневайся. Она пыталась подняться, но ноги не держали, а он неотвратимо приближался. И тут Сарухиме врезалась в него, уронив на пол. Впрочем, он сразу же поднялся: — Глупо. Я сломаю тебе обе ноги, чтобы ты больше не вмешивалась и тихо наблюдала за представлением. В этот момент Ята перестала бояться. Или, точнее, ей стало настолько страшно, как если бы она вся и душой, и телом состояла из страха и не знала ничего кроме страха: ни усталости, ни боли, ни сомнений. Сильнейший в мире страх вздёрнул её ноги и погнал к упавшему топорику. Он же застил ей глаза, и она не видела ничего, кроме шеи своего врага. Поэтому на сей раз Ята не промахнулась. Она ударяла его снова и снова, пока его голова не упала. Она даже не слышала его криков, не чувствовала, пытался ли он её сбросить. Это было похоже на тот феномен, о котором она как-то читала: во время землетрясения одна мама подняла огромную бетонную плиту, чтобы спасти своего ребёнка. Страх за самого дорогого на свете человека придал ей сверхъестественную силу, и с Ятой случилось то же самое. И вдруг пелена отступила, и она увидела пустые глаза Сарухиме. О нет. Сперва её собственный отец напал на неё, а потом лучшая подруга убила его таким кровавым способом буквально на ней. Ята осторожно протянула руку, кончиками пальцев коснулась её лица и позвала: — Сару. Несколько раз Сарухиме моргнула, и её взгляд сфокусировался. Сперва он метнулся к обезглавленному телу её отца, затем вернулся к Яте. — Спасибо. Хотелось бы мне самой это сделать, но, если это ты, всё нормально, — усмехнулась она и добавила почти спокойно: — Иди в ванную. Тебе надо вымыться. А я позвоню… той женщине. Пускай разберётся с… со своим муженьком. Это оставь, — она кивнула на топорик. Ята покорно выпустила его из рук и направилась в ванную. Когда она вышла, Сарухиме встретила её с тем же пугающе бесстрастным выражением и сумкой в руках. — А это для чего? — спросила Ята. — Мои вещи и цепь с замком. Помнишь то заброшенное здание, где в подвале такие толстые двери? Поехали туда. — За?.. — Он меня укусил, — ответила Сарухиме, перебив её. — Карантин восемьдесят восемь дней. Надо успеть всё подготовить, пока симптомы не проявились. Помни: ни за что меня не выпускай. Ты справишься. Ты… уже защитила меня. «Нет! — хотелось закричать Яте, — Нет, я подвела тебя!» Но она покивала и выполнила всё, что просила Сарухиме: отобрала телефон, заперла её, прорезала отверстие для еды, обмотала дверь цепью, повесила замок, купила ещё цепей и замков, навешала их, не сказала ни единой живой душе о том, что случилось и где была Сару, а потом каждый день приходила к ней, разговаривала и приносила еду. В течение десяти дней. Потому что Сарухиме была настолько умной и крутой: пока остальные, страдая от ломки, теряли способность соображать и рыдали, умоляя выпустить, она все дни вела себя абсолютно спокойно и жаловалась лишь на скуку. На десятый день она сказала: «Послушай, столько времени прошло, а со мной всё нормально. Думаю, симптомы бы уже проявились. Мне в кои-то веки повезло». Ята ринулась отпирать замки. Когда она открыла дверь, Сару сказала: «Как я рада тебя видеть!», обняла её и вонзила клыки в шею. В себя Ята пришла уже в больнице. Сарухиме не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. Никто не знал, что с ней случилось. Тогда от отчаяния Ята и начала смотреть все подряд передачи, связанные с вампирами. И однажды, примерно полтора года спустя, у Скипетра 4 возникла техническая накладка, из-за которой пришлось позвать специалистов. Среди них на мгновение мелькнула Сарухиме. Яте этого хватило. *** — Значит, тогда Сарухиме-чан вызвала тебе скорую? — уточнила Изумо. — Больше никто не знал, где я, и звонок поступил с моего телефона. — И все эти три года вы не разговаривали? — Нет. Поэтому-то мне и надо прийти к ней лично! Я пробовала пройти так, говорят, что в Холодный город всех впускают, но… — …Это не так, — закончила Изумо за неё. — Мы знаем. Бывает, обычные люди месяцами пытаются пробиться. Особенно молодые. Государство не особо жаждет пускать туда трудоспособных и фертильных. — Ята-чан, спасибо, что поделилась с нами всей историей, — сказала Тоцука. — Я набросала план. Может, снимем уже видео для Ади-сана и пойдём спать? Мы все заслужили отдых, — она потрепала Яту по голове. — Ты… очень сильная и отважная. Я ни в чём тебя не виню. — Сп-спасибо, Тоцука-сан. Ты замечательная! Вайсман одобрил их запись, и на следующую ночь, когда они подъехали к Холодному городу, охранники их уже ждали. Надо же, они приезжали сюда бессчётное количество раз за наградой, а эти люди их не узнавали — или делали вид, что не узнавали, — но стоило в игру вступить Вайсману, и их пропустили без очереди, проводили и даже попросили автографы. Когда им выдали деньги, Тоцука начала было: — Вам не кажется, что стоит… Микото закивала, и Изумо тут же сказала: — Да, знаю. Так и сделаем. Ята-чан, это тебе. Вайсман — это неплохо, конечно, но собственные деньги никогда не помешают. Она передала Яте награду за неё саму и её долю за убийство бритого вампира. Точнее, она отдала несколько больше, чем пятнадцать процентов, но уж Хомра не обеднеет. — Кусанаги-сан… — Ята захлопала глазами. — Ята, — Микото сделала полшага вперёд и опустила руки ей на плечи, — если бы Татара была там, я бы сделала то же. Так что спасибо, что сражалась с нами. — Я… уже однажды убила человека, который напал на Сару. Так что спасибо, что позволили мне биться вместе с вами. — Хотелось бы мне увидеть, как ты станешь настоящей охотницей, но, видимо, это не твой путь, — произнесла Изумо. — Ты была с нами, и ты навсегда останешься частью Хомры. У тебя прекрасное, верное сердце, и я рада, что мы встретились. Пиши нам обязательно! — Тоцука на прощание стиснула Яту в объятиях. — Я тоже очень рада! Вы лучшие! Вы все… я… — у Яты на глазах выступили слёзы, — …буду смотреть каждый выпуск и писать вам буду! Спасибо за всё. Спасибо огромное. Микото-сан. Кусанаги-сан. Тоцука-сан, — она коротко поклонилась каждой из них. — До свидания! И Ята Мисаки ушла в Холодный город. — Ну… пойдём посмотрим, что у них с Ади-саном вышло? — улыбнулась Тоцука, и они направились обратно к своему фургону. *** Становиться знаменитостью у Сарухиме не было никакого желания, о чём она сразу уведомила Мунакату при приёме в Скипетр 4. Её устраивала работа за кадром, без которой их проектов, блогов и шоу вовсе бы не существовало, а светить лицом она не хотела. Однако Мисаки вечно втягивала её чёрт-те куда. Адольф Вайсман, похоже, тоже любил приносить окружающим неприятности, ведь идея трансляции их с Мисаки встречи в прямом эфире принадлежала ему. И всё же, если бы не он, эта встреча бы не состоялась, так что Сарухиме пришлось пойти на уступки. Она не знала, на что Мисаки рассчитывала изначально. Сарухиме никогда не интересовалась передачами про охоту на вампиров, а такой маленький канал, как Хомра, смотреть не стала бы даже из профессиональной необходимости. Она собирала информацию про более крупных и значимых деятелей, так что ей было бы неоткуда узнать, что Мисаки приехала к ней. Даже если бы та подошла к воротам резиденции Скипетра 4 и назвала бы имя Сарухиме, её бы не пропустили. Скорее, сочли бы подозрительной. За безопасностью у них следили. Так что поддержка Вайсмана пришлась кстати. Но это видео, которое она записала!.. Сарухиме посмотрела его только раз, но все слова врезались ей в память: «Я прошу прощения у всех за мою ложь в прошлый раз. На самом деле, отец Сару мёртв, а сама Сару в Холодном городе, здесь, в Токио. То, что я сделала, было очень большой глупостью. Я рисковала не только собой, но и Кусанаги-сан, Микото-сан, а больше всего — Тоцукой-сан. Я понимаю, что нельзя вот так ставить под удар жизни других людей. Я глубоко уважаю их и признаю свою вину. Пожалуйста, никто не думайте о том, чтобы каким-то образом последовать моему примеру. Однако… я не сожалею. Я еду в Холодный город. Я еду к Сару». Она действительно позволила миллионам людей услышать это. Сарухиме поспешно попыталась скрыть улыбку. Вайсман также любезно разместил у себя ссылки на предыдущие видео с Мисаки у Хомры для «полного понимания ситуации». В общем, Сарухиме примерно представила масштаб катастрофы, когда услышала, что Мисаки сама расценивает свой поступок как глупость. И всё же, добровольно полезть какому-то уроду в зубы! Полная идиотка. Поставила свою жизнь под угрозу ради хлипкого шанса увидеться с Сарухиме… Когда она здесь объявится, Сарухиме её больше никуда, никогда и ни за что от себя не отпустит. А то мало ли что ещё она выкинет. Площадь перед входом заранее оцепили люди Мунакаты и Вайсмана, но зеваки всё равно собрались. Поэтому, когда клетка начала опускаться, со всех сторон послышались вздохи и вскрики. Сарухиме стояла в самом центре. По бокам от неё — Мунаката и Вайсман, дальше — операторы. Сейчас она неосознанно сделала несколько шагов вперёд, изо всех сил вглядываясь в одинокую фигуру в клетке. Интересно, сколько Вайсман заплатил охранникам, чтобы сегодня впустили только её одну? Если это вообще была Мисаки. Сердце заколотилось. Не могло всё быть хорошо, не могло, не могло. Клетка открылась. Размашистую походку Мисаки Сарухиме узнала сразу. Через несколько шагов она сорвалась на бег и закричала: — Сару! Сарухиме! Сарухиме позабыла и про камеры, и про толпу вокруг, и про своего начальника — про всё на свете. Она побежала навстречу. Когда она явилась в Холодный город, то избавилась от своего телефона и перестала заходить в старые аккаунты. Она думала, что если Мисаки забудет её и заживёт своей жизнью — это будет правильно. Чтобы Мисаки всё это время стремилась к ней с такой силой, что их встреча смогла стать реальностью, — это было невозможно. Неужели Мисаки настолько сильно её?.. Мисаки сдавила её в объятиях и зарыдала: — Это ты! Настоящая! Ох, блин… Ох, Сару… Толпа шумела, и Сарухиме резко вспомнила, что они здесь не одни. — Пойдём, — она потащила Мисаки к трейлеру, который Мунаката распорядился подогнать сюда ранее, и захлопнула дверь, войдя. — Почему ты здесь? — спросила она, глядя Мисаки в глаза. — Потому что… — хлюпнула носом Мисаки, — …мне надо сказать тебе кое-что очень важное. Самое важное на свете. Я люблю тебя, Сарухиме. — Это все твои причины? — Я же сказала: нет и не может быть причины важнее! Сару… ты плачешь… потому же, что и я? — она нежно коснулась щеки Сарухиме. — Я плачу, потому что ты довела меня до слёз. Из-за тебя в груди стало невыносимо тесно! Ты понимаешь, что никогда, никогда, никогда не уйдёшь отсюда? — Я знаю, что для вампиров из Холодного города нет выхода… — О, конечно он есть. Для некоторых, — оборвала её Сарухиме. — Ты не уйдёшь от меня. После того, что ты сказала. После того, что ты сделала. Ты моя на всю вечность. Мисаки вдруг засмеялась: — Это же отлично. Я же получаю взамен куда больше. Я получаю тебя. Сарухиме поцеловала её улыбающиеся губы и влажные щёки, и мокрые глаза, и Мисаки целовала её в ответ. Сарухиме хотелось куда большего, но… было не то время и не то место. — Идём, покончим побыстрее с нашим звёздным часом. — Я возьму на себя смелость предположить, что воссоединение прошло успешно, — сказал Мунаката, когда они покинули трейлер. — Однако нам необходимо уладить некоторые формальности, связанные с размещением Яты-кун. — Разумеется, она будет жить со мной, — фыркнула Сарухиме. — Должен напомнить, Фушими-кун, что на территории Скипетра 4 дозволяется проживать только его сотрудникам. — Я уже говорил, что готов принять Яту-чан, но для Фушими-чан у меня тоже найдётся местечко! — влез Вайсман. — О, Рей-рей, не смотри так. Прости, я знаю, что перегнул палку, и ты не хочешь разлучаться с Фушими-чан. Ты тоже можешь начать работать на меня в любое время! — он невинно улыбнулся. Сарухиме не знала, что находила более нелепым: то, что Вайсман уже много лет продолжал говорить какие-то вещи лишь для того, чтобы поддеть Мунакату, или то, что Мунаката уже много лет продолжал реагировать на провокации Вайсмана. Конечно, это было всего лишь лёгкое движение бровей, но Сарухиме и, бесспорно, сам Вайсман его заметили. — Благодарю за беспокойство, но в столь решительных мерах нет необходимости. Я тоже отметил способности Яты-кун, и посему готов позволить ей вступить в ряды Скипетра 4. — Я… э… — Мисаки виновато посмотрела на Ваймана, — простите, Ади-сан, но я хотела бы остаться с Сару… — Я понимаю, Ята-чан. Но не торопись. В этом Скипетре всё так формально, тебе у них не понравится! Я думаю, нужно дать тебе… вам с Фушими-чан выбрать. Мы ведь можем устроить какой-нибудь совместный проект, верно, Рейши-чан? То, что Вайсман в кои-то веки назвал Мунакату не по дурацкому прозвищу, свидетельствовало, что предложение было серьёзным, и Мунаката отреагировал соответственно: — О? Звучит интересно. И каков твой план? — Ну, идея пришла мне в голову только что, поэтому пока плана нет. Мы можем разработать его вместе! — Хм. Да, пожалуй, это стоит обдумать. — Отлично! — каким-то неведомым образом — древняя вампирская магия? — Вайсман сгрёб их троих в объятия, прежде чем они успели среагировать, и отпустил до того, как Сарухиме начала возмущаться. — А… прошу прощения, — смущённо улыбнулся он, — дал волю чувствам. Ну, а теперь… Возможно, нам следует ненадолго оставить Фушими-чан и Яту-чан в покое? Хотя бы на сутки. Это же их ночь. — Сегодня ты говоришь на удивление разумные вещи. Фушими-кун, у тебя выходной. Ята-кун, у тебя разрешение временно проживать с Фушими-кун. Вас проводят, — сделав знак своим, Мунаката улыбнулся им с Мисаки, и та улыбнулась в ответ: — Спасибо, Мунаката-сан! И вам тоже, Ади-сан! — Спасибо, — кивнула обоим Сарухиме. А потом пошла домой, крепко держа руку Мисаки в своей.