С ним или на нём

Бродя целый месяц по лесам и полям в поисках монстров, и отстреливая различную дичь, мы медленно отдалялись от королевской столицы, устраивая небольшие стоянки в особенно живописных местах. Изумрудные дали, живописнейшие луга и бор, уходящий за горизонт. Подобный вид всегда услаждал мой взор, а буйство природы и хвойное море давали такой непередаваемый запах свежего леса. Дуновение ветра дарило лёгкость и приятную ясность ума. Лишь на природе я мог вздохнуть полной грудью и ощутить какую-никакую, но всё же свободу. Вскоре показалась и очередная глухая деревенька в стороне от тракта, по слухам, там уже начали активно продвигать демонологию, что сказалось на чудовищной урожайности фруктов и овощей. Если верить тем завистливым речам от соседей, то демонопоклонники собирали по три урожая за год и не давали честным крестьянам и шанса на справедливую конкуренцию на торговых ярмарках. Когда мы пересекли живописную опушку, я увидел и первый дом, что выглядел слишком уж ладно и без намёка на демонов, и прочих ужасов, что нам успели наплести жители других деревень. Всё здесь было, как и у них, но чуточку аккуратней. Углубляясь в деревню мы увидели местных крестьян, что радушно встречали новых путников довольными лицами и улыбками, а с виду и не скажешь, что в королевстве экономический кризис и прорыв планов Инферно. Вскоре мы встретились и с местным «старостой». Юноша был крепок и в меру смазлив, а здоровый загар на коже лишь добавлял ему колорита и какого-то своеобразного шарма. Пожалуй, так и должен выглядеть работающий на свежем воздухе человек. Но была и одна странность, в деревне совсем не было стариков и детей, лишь молодые люди и влюблённые парочки. Всё это было донельзя подозрительно. Другой же особенностью была гробовая тишина и отсутствие всех лишних звуков, ни тебе лая собак, ни чириканья птиц или смеха детей. И правда чертовщина какая-то. Внимательно присмотревшись к юноше, я отметил здоровый румянец и блеск довольного жизнью человека в серых глазах. «Староста» был одет в добротный камзол, что украшали такие знакомые символы, а также охотничьи сапоги и штаны из хорошо выделанной кожи. Схожие знаки были в том зале, когда нас призывали, но почему они на одежде? И что это значит? Неужто демоны так близко к столице? Или это просто традиционная вышивка для их народа? — Скажи мне, камрад, а нормальны ли эти знаки на одежде нашего «старосты»? — отозвав Бера в сторону, я вежливо поинтересовался. — А то здесь всё какое-то слишком уж ладное и хорошее, а я не настолько верю в чудеса. — хмуро закончив свой монолог, я ожидающе смотрел на спутника. — Если память меня не подводит, то это грамота демонов Сканди, злобные духи, что способны ходить по соседним мирам и вселяться в людские тела. Поскольку Сканди не имеет материального тела, то, можно сказать, что они условно бессмертны и можно разрушить лишь их сосуд, дабы сей беспокойный дух жажды знаний покинул наш план бытия. — тоном заправского ментора Бер уверенно просвещал такого тёмного героя, как я. — Вы думаете байки о демонопоклонниках имеют место быть? — с интересом протянул мой напарник. — Зная этих отродий всё может быть, но даже они не должны быть настолько беспечны и раскрываться каждому путнику, или они не собираются нас отпускать? — осознав перспективы, воин недобро оскалился и, спустя секунду, «добродушно» помахал рукой радушному старосте, что мило беседовал со всеми остальными горцами о чём-то своём. Вот всё и сошлось. Мысленно усмехнувшись я направился к старосте, но спешить не стоит, вдруг они вполне себе мирные и вовсе даже не демоны? Так что нужно ещё разобраться и посмотреть к чему это всё выведет. Юноша всё так же тепло улыбался и это бесило лишь больше. Теперь я, кажется, начинаю понимать тех деревенских жителей, но, как известно, свою чуйку к делу не пришьёшь, так что придётся пообщаться более детально. — А что вы думаете о ситуации с демонами и повальной демонологией, в целом уважаемый Ян? — впервые за весь разговор юноша серьёзно задумался, а былая улыбка на лице не оставила и следа. — Достопочтенные жители столицы на полном серьёзе утверждают, что каждый второй захудалый крестьянин постигает азы демонологии и строит собственные коммуны, желая оставить их города без еды и налогов! — не долго думая Бер тут же зашёл со всех козырей и продолжил наседать на ещё более задумчивого «старосту». — Это воистину серьёзный вопрос господин Бер Г, но я вам отвечу, как «захудалый» крестьянин. — юноша вновь улыбнулся. — Как начинающий демонолог, я сумел договориться с духом вечного плодородия из одного слабенького плана Инферно. Пусть он и не демон, но своё дело знает, ну а мы платим ему кровавую цену, принося в жертву скот за каждый щедрый урожай. Все довольны, волки сыты, овцы целы. — быстро всё разъяснил «староста». — Правда своего скота нам уже не хватало, а дух становился всё щедрей и щедрей, и нам требовалось увеличить поставку жертв на алтарь. — слегка погрустнев юноша продолжил. — Последний раз мы купили животных у фермеров из соседней деревни, но кто знал что та ярмарка окажется последней для многих из нас? Эти… — парень даже не нашёлся что сразу сказать. — Чернокнижники использовали какую-то мерзкую магию для увеличения поголовья ягнят, и лишь шестеро знают каким образом, но они сотворили магическую чуму! Она покосила весь наш скот, домашних животных, лошадей, стариков и детей. Так я и получил место отца. — по лицу старосты скатилась одинокая слеза. Вот тебе и плохие «демонологи», пронеслось в моей голове. Впрочем, всё опять слишком уж складно, да и почему тем же Сканди не нарасказывать нам сказок? Или они не умеют врать? Очень уж я в этом сомневаюсь. Но если уж Бер не бьёт тревогу, то и хрен с ними, не зажарят же они нас после баньки? Прогнав все лишние мысли, мы всё-таки решили воспользоваться гостеприимством местных и немного попарится, да и банька у них сегодня должна быть, так что кто я такой, чтобы критиковать чужие традиции? Знатно попарившись, я был снова бодр и свеж, а после баньки и появилась хозяюшка с кувшинами чего-то вкусно пахнущего. — А это ещё что? — с любопытством произнёс я. — Молочный напиток, что мы получаем от ноков. — тут же пояснил староста, что вышел из-за спины жены указывая на лютый гибрид быка и носорога. — Молоко ноковок пару дней настаивается в холоде, а после добавляется толчёный цвет, что мы зовём волчьим лютом, ещё пара дней настойки в холодном подвале и бодрящий нокос готов. — любезно пояснил юноша. — Не волнуйтесь вы так, ведь если бы Ян Сугарин хотел вас травануть, то не стал бы переводить столь любимое всеми молоко ноков. — парень вновь добродушно улыбнулся. Отпив из кувшина что-то похоже на молочный коктейль и кумыс одновременно, я ничего не понял. Ещё глоток, и ещё, и вскоре кувшин опустел. Вкус был слегка странноват, но ничего неприятного в нём не было. Напротив, я лишь сильнее взбодрился. Вежливо попросив добавки, я увидел и довольного Бера, что направлялся в баньку в компании пары милых красавиц с в меру большими глазами. Понимающе кивнув, я снова отпил из кувшина. Чёрт, а приятная штука, надо будет рецептик-то записать. После банных процедур нас пригласили на ужин в большом доме старосты, где собрались все наши парни и достопочтенные мужи со всей деревни. Вытащив из тьмы своего ледника, что располагался в самой дальней части подпола, бутыль насыщенно золотой наливочки, хозяин начал всех угощать, но его хозяюшка тут же остановила старосту и в приказном порядке стала разливать горячее, неожиданно властно приговаривая. — Как дети малые, ещё успеете напиться, но сначала поешьте, а то негоже гостей голодом морить. — тепло улыбаясь, девушка шустро стала разливать что-то похожее на такие знакомые и почти родные моему желудку Щи. Вместо хлеба было что-то схожее с драниками, но главное, что была домашняя сметанка или, как говорят итальянцы, «Светланка». Умело орудуя искусно вырезанной из дерева ложкой и не жалея положив себе сметанки, я принялся кушать. Еда была простая и без капельки мяса, но всё было вкусно и приготовлено с душой. На секунду я даже подумал, что быть веганом не так уж и плохо, но быстро прогнал столь еретические для меня мысли. Ну, и в завершение столь приятного вечера уже пошла настоечка. Как я понял со слов старосты, она была настояна на сердце золотистого змея, которого в своё время победил дед юноши, вот ушлый крестьянин и забрал всю кладку яиц из его логова. Так местные и начали выращивать подобную мерзость как домашний скот, где-то в горах у них даже имелся питомник для разведения столь ценных змеев. Покинув на рассвете гостеприимную деревню, мы вышли на королевский тракт в сторону одного ближайших городков, что были разбросаны тут и там в небольшом отдалении от торговых путей, что словно жизненно важные артерии покрывали весь тракт. К сожалению, название города было слишком воздушным и я его попросту не запомнил, так что просто опустим столь незначительную мелочь и вернёмся к слухам, ведь собирать свежую информацию удобнее всего через слухи. И неважно где или от кого, важна лишь сама информация. Собственно, так мы и оказались в трактире для каменотёсов, желая узнать как можно скорее все самые свежие новости. Бер даже подкинул трактирщику пару монеток и заказал всем парням горного эля, презренно называя местное пиво лаконичным словом "помои". Сам же владелец трактира особо и не возражал от сравнений и спокойно принимал критику в адрес местных пивоваров. Он был нескладен и сух, а так же имел странное выражение лица, что в моменты смеха преобразовывалось в конскую морду, и, кто знает, была ли этом виновата сильная кровь зверолюдов, что текла в его жилах, или же он попросту был уродом с лошадиным лицом. — Говорят, кузнец пошёл по дурной дорожке и начал оживлять доспехи. — сипло произнёс трактирщик, но, увидев раздражённый взор моего спутника, тут же сменил тему. — Тати снова разбойничают на тракте, так же я слышал, что герой копья украл змеиное золото у янтарного народа, а герой щита обчистил короля! — авторитетно продолжил хозяин трактира, мы с Бером чуть не подавились элем. — Вот те руна, милсдарь. — сложив руки в странном для меня жесте, трактирщик продолжил. — У меня шурин работает в столичной бакалеи и он сам видел, как этот плут уносил королевское злато в компании одичавших оборотней. — снова продолжил мужик. — Этот падший человек даже обокрал героя копья. — уже шёпотом добавил трактирщик. — Цельных два сундука златых монет, что б подавился, ирод, и ведь не стыдно грабить честной народ и батюшку Яромара. — на последних словах «информатора» я всё-таки подавился чёртовым элем. Стоило ненадолго отлучиться и уже полезли слухи порочащие моё имя. Нет, я, конечно, не отрицаю, что взял золота, но так и король не запрещал, да и Карим отказался, так что чего добру пропадать? Вот злые языки, подумаешь, немного взял на расходы, и всё, уже ирод и грабитель народа такого сирого и убогого. Да, впрочем, я никогда и не думал о чужом мнении, пусть это и важная штука, но как-нибудь обойдусь и без этих людишек, что нужно вечно спасать. Вот так герои и разочаровываются в обществе. Неодобрительно покачав головой, больше для проформы, чем от возмущения, Бер в меру неспешно продвинул двумя пальцами ещё одну монетку по дубовой стойке, прямо к угодливо улыбающемуся трактирщику. Признаться, так он ещё больше напоминал побитую клячу, до чего же неприятный тип. Интересно, а он бы сильно обрадовался, если бы узнал, что и кому только что рассказал? Мысленно улыбнувшись, я продолжил слушать свежие сплетни. Пусть слышать про себя и было слегка неприятно, но что поделать, ведь я теперь "едрить его через колено", а это что-то да значит. — А про этого ушлого мечника и вовсе все говорят. — снова продолжил нескладный старик. — Как его там, Ишак или Лишак? Короче, чужак! — всё же определился трактирщик с названием для героя, и продолжил рассказ. — Этот отморозок вырезал целый караван, что перевозил зверолюдов-отступников из теократии, да простят шестеро его жалкую душу. А после той бойни герой и вовсе продал рабов на невольничьем рынке соседнего города. Думаете я буду брехать ради монет? Да вот те руна, милсдарь. — человек снова повторил странный жест, а мой спутник лишь «понимающе» кивнул. — Да осветит святейший престол вашу щедрую душу, господин. — быстро прочитав какую-то молитву на незнаком мне диалекте, он снова продолжил. — А вы слышали, что жадные сеньораты, собирают войска на границе великого леса? У них появился новый генерал из старого дома полководцев, вот этот сопляк и мутит воду. Они хотят забрать себе Карег Динас прямо у нас из-под носа. — тихо заговорил хозяин трактира. — Этот некто — Адильхан Рхад, что-то там Дим, являлся одним из сильнейших полководцев союза, а о его личной гвардии и сотнях тяжёлых магов ходят байки, одна страшней другой, и вы только подумайте. Её величество собирается выдать за этого монстра свет наших очей — принцессу Азель! — возмущённый до самой глубины чувств человек слегка повысил голос. — Да уронят шестеро небо на голову этого заносчивого маркиза. Этот иноземный чёрт метит в будущие короли, но наш батюшка Яромар не пустит его в светлые земли короны. — слишком уж уверенно произнёс хозяин таверны. — Так же я слышал, что на старой мельнице, недалече от королевского тракта, в двух часах пути от нашего городка обосновались упыри, и ведь совсем не скрываются нечестивые твари. Корона щедро отплатит вам, если избавите честный люд от подобной напасти, правда из городской администрации никто вам, конечно, не заплатит, но уж честный люд благодарен будет точно. — как-то не слишком уж искренне улыбнулся трактирщик. — Да и внук того же треклятого кузнеца тоже делов наворотил. Этот чертяга не предохранялся во время волчьих лун, вот его скандийского сына и погрызла какая-то девка из горного клана оборотней, и теперь он сам жрёт соседский скот по ночам. Нет бы как все нормальные люди взять серебряный меч и зарубить волчицу, так нет, он её, видите ли, выходил, а она, какого-то ляда, оказалась «красоткой». Молодёжь, одно слово. Тьфу, не по ортовиански это как-то. — с желчью продолжил нескладный старик. — Так что, если вы случайно принесёте мне его голову, я так же случайно оброню мешочек серебра у ваших ног. — как бы невзначай проговорил трактирщик. — Как видите новостей у нас много, и я бы даже сказал слушать — не переслушать, так что вы это, заглядывайте почаще, щедрые господа. — вновь мерзко улыбнулся старик. Заказав напоследок кувшин нокоса, я поспешил покинуть город, да и была там какая-то гнетущая атмосфера, что не давала расслабиться, да и люди не отличались радушием в отличие от тех же деревенских, что приняли чужаков хлебом и солью. Немного отпив бодрящего напитка из кувшина, я вздохнул полной грудью и снова стал наслаждаться флёром необъятной зелени, что украшала тракт. Эх, словно опять в гостях у бабушки, но королевский тракт не шибко-то и походил на просёлочную дорогу, так что я быстро прогнал очередное ностальгическое наваждение и вернулся к слегка более приземлённым целям. Или зря мы терпели этого лизоблюда трактирщика? Теперь мы знаем, где водятся местные мобы и можем продолжить наш кач, а то за слабых монстров опыта почти не дают. Интересно, а как другие с этим справились? Впрочем, вариантов-то здесь и немного: нескончаемый гринд или же битвы с превосходящим тебя по силе врагом на грани жизни и смерти. Есть конечно ещё варик с массовым геноцидом тварей среднего уровня силы, но он, опять же, имеет свои недостатки, как, впрочем, и плюсы. Добравшись до резиденции кузнеца солидных размеров, что находилась в небольшом отдалении от города, мы всё же решили заглянуть к данному мастеру и проверить, что и как. А то мало ли для каких целей он создаёт армию из доспехов? Вдруг задумал чего, ну и мне опыт лишний не будет, если он такой высокоуровневый. Дом кузнеца походил на небольшой филиал ада: печи работали на всю мощь, а в огромных домнах из слитков крицы уже во всю шла выплавка чего-то нового, высокие трубы что стремились в самое небо со всем усердием задымляли всё, что было вокруг резиденции мастера. Вскоре показался и сам говорящий с железом. Ломаный нос с лёгкой горбинкой и цепкий взгляд матёрого стервятника слегка добавляли ему своеобразного колорита и злодейского шарма. — А вы ещё что за отрыжка теократии? Такие все нарядные и в униформе, а ну идите нах отсюда, пока я не спустил собак. Мне не нужная новая вера, я чту предков, а не ваших размалёванных гандольеров. — практически рыча произнёс мастер нервно оглаживая свою русую бороду. — От тебя несёт зверем, кузнец. — принюхавшись Бер хищно осклабился. — Я чую твою ярость. И ты чертовски прав, мы нарываемся в поисках битвы! — всё так же спокойно продолжил камрад. — Ты можешь убить этого хлюпика в честном бою и мы не скажем и слова, но если он убьёт тебя, то условия аналогичные и «твои» будут так же без претензий, и скажу от себя, если Нойман всё-таки проиграет, то можете сожрать его труп, ведь мне такие бестолковые ученики не нужны. — опешив от слов спутника, я даже не нашёлся что сказать, а вот кузнец, походу, был вовсе не против и уже агрессивно бросил свой защитный фартук на землю. — Даже так? — тоже принюхавшись к оппоненту говорящий с железом оскалился, а блестящие златом глаза напоминали чем-то цитрин. — Из горных медведей будешь? Хорошо, я согласен на бой с новичком и убью его почти безболезненно. — зрачки мастера приобрели кошачью форму, а сам он начал преобразовываться в массивную рысь гуманоидного вида, что уверенно стояла на двух задних лапах. Ободряюще хлопнув меня по плечу, Бер тактично удалился к братьям, оставляя меня с «кузнецом» один на один. Вот тебе и агрессивный тимбилдинг от радеющих за твоё дело коллег, ну камрад, ну удружил. Мгновенно касаясь легендарного камня, я тут же призываю свой щит, приняв на него мощный удар от ускоряющейся с каждой секундой рыси. В движениях противника не было тактики, смысла или чего-то ещё, лишь животная ярость и попытка просто загнать оппонента, ведь он думает, что сильнее меня. Привычно используя собственную магию для усиления, укрепления и прочих благ, я начал всё-таки наслаждаться столь будоражащим боем, ведь одно неверное движение и я потеряю всё былое преимущество, затем точку опоры, а после и жизни, а то уж эти коготки сверкающие серебром не факт, что оставят на мне живое место, да и укрепление действует не так уж долго, а при столь активном получении урона и вовсе может продержаться лишь пару секунд. Ловя себя на мысли, что так не долго стать и адреналиновым наркоманом, я оскалился в ответ на действия «рыси», ведь хищник тоже был рад поиграться перед едой. Пусть наши интересы и разнятся, но сейчас мы упиваемся битвой. Вскоре зверь всё-таки понял, что силой и скоростью меня не одолеть, признав силу и слегка поубавив ярость, он величественно поклонился, словно признавая достойную цель для охоты. — Я сожру твоё сердце с почтением, человек. — прорычал говорящий с железом. — А из черепа выйдет неплохой кубок для эля… — самодовольно рассмеявшийся кузнец в один прыжок оказался у стендов с новеньким оружием. — Хоть этот меч и тупой, как, впрочем, и ты, но его вполне себе хватит, чтобы переломать каждую косточку в твоём теле. — с лёгкостью взяв в каждую руку по двуручному мечу, говорящий с железом скользящим шагом приблизился ко мне практически в плотную. От вооружённого противника стало тут же сложнее уклоняться, лавируя на грани поражения, я, всё же, каким-то чудом, но сумел отклонить все выпады, но уже не рискнув принимать все удары на щит. И пусть мечи кузнеца и были тупыми, но дури в самом мастере хватало с избытком даже на пару двуручников, коими он владел вполне себе на уровне матёрого ветерана, предвкушающе зарычав, «рысь» усилила натиск, но я как-то сумел уклониться. — Пожалуй, нужно уровнять шансы, а то, ваше благородие, так и проиграть недолго, да и наш оппонент изволил использовать сталь, так что это будут честно. — послышался внезапный голос Бера. — Нойман, лови. — услышав краем уха скупые слова камрада, я быстро сделал обманный выпад и уклонился, тут же развернувшись на голос и небезосновательно получил арбалетом в табло. Быстро поднявшись и тут же отпрыгнув, и спустя миг уже отползая от интимно близких когтей оппонента в сторону арбалета, я мысленно матюгал напарника за подобную тренировку, и тут же благодарил за «уравнитель» шансов. Секунда, ещё одна и рука хватает эргономически удобное ложе мощного арбалета, мгновение, и он приведён в боевую готовность, ещё одна секунда и удивлённый кузнец получает весь барабан бронебойных болтов прямо в грудину. На глазах превращаясь обратно в человека, он довольно улыбнулся, словно безумный берсеркер, ожидавший Вальгаллы. Механизмом вытащив кортик из ножен, я устало побрёл к умирающему врагу, размышляя о вечном. Стоит ли мне вообще убивать? Имеет ли чья-то жизнь ценность и почему именно я должен, подобно жнецу, забирать этот дар у всех встречных на моём пути? И всё ради чего? Гринд, бессмысленный и беспощадный, но я не забуду твой взгляд, наполненный звериной яростью и улыбку на предсмертном одре, впрочем, как и всех тех, что уже были здесь до тебя. Память — это важная часть ритуала и без неё ты не станешь сильней, ведь только усердно трудясь и постигая мудрость и опыт врагов можно стать чуточку лучше или сильней, так что я запомню твой взгляд. Всё так же молча присев на корточки, я без затей пробил оппонентку кадык, да и кто его знает, как у них устроенна система органов, мало ли они вообще другой вид, а так всё будет с гарантией, ведь мало какой монстр способен пережить лишение головы. Неспешно встав и подняв тупой двуручник кузнеца, я замахнулся и начал монотонно рубить, но тупым мечом это было особенно нелегко. Собственно за этим занятием меня и застал его сын, что от шока даже потерял на мгновение дар речи, но я продолжил рубить, и на очередном молодецком замахе всё же добился своего, и голова кузнеца покатилась прямо под ноги его приемника, что, видимо, вышел из баньки в одном полотенце и с медальоном на шее. Получено 4500 единиц опыта А вот и системное уведомление, измученно улыбнувшись, я направился в сторону такого же русого юноши, как и сам кузнец, что отрешённо смотрел на голову отца. Устало тянув за собой покрытый запёкшей кровью и свежими сколами меч, я почти подошёл к парню, как он всё же пришёл в себя. — Отец… — прорвало юношу на гневный рык, а уже на следующую секунду он начал меняться на такую знакомую рысь, но я не дал ему и шанса завершить трансформацию. Меч звонко упал наземь, а мощный арбалет тут же приведён в боевое положение и снова выпустил целый барабан, но уже обычных болтов прямо в корпус парня. Думаю, ему хватит с лихвой. В последний момент заметив, как он сжал в руке какой-то простенький медальон, я лишь хмыкнул. Но, видимо, зря. Не успело тело юноши обагрить землю своей кровью, как из складских помещений, лязгая сталью, появились «оживлённые» кузнецом-чародеем доспехи. А вот тебе и свита «короля», мысленно пронеслось в моей голове, а я-то думал, когда же они появятся. В очередной раз обновив все бафы поддержки, я шустрой рысцой направился в сторону горящего горна, что ещё не успел погаснуть, а лишь сильней разгорелся. В лютой спешке найдя кузнечный молот, я вновь устремился к оживлённым доспехам. Имея превосходство в скорости, я без особых трудностей наносил им сокрушительные удары по местам крепления магического скелета. Откуда я всё это узнал? Легко. Ведь хоть я и не шибко люблю разных людей, но это совсем не мешает мне просвещаться и узнавать что-нибудь новое. Так я и узнал у королевского чародея про различных химер и прочие нюансы создания псевдо-жизни. Но, к сожалению, мне совершенно не дали опыта за этих стражей в доспехах, или ключевое условие — это лишь разумный противник? Тогда придётся собственноручно добить и мальца. Повесив арбалет на плечо, я снова вытащил кортик из ножен и всё так же устало направился к почти не дышавшему парню. Какая у них всё-таки поразительная живучесть, да и слухи о том, что он подцепил свою звериную проблему через волчицу, выходит, ложь. Хотя чего ещё следовало ожидать от трактира каменотёсов? Всюду враньё, да чистой воды обман. Впрочем, может и волчица где-то притаилась, опыт, всё-таки, да и спешить уже нужно, а то мои коллеги по геройскому цеху более фанатичны и преданы делу, так что мне придётся напрячься, дабы не отставать по уровню силы. Без сожаления добив парня, я заметил мелькнувший вдали хвост, но не стал догонять. Хрен с этим опытом, а то ещё потом плутать по этим лесам фуеву тучу времени. Получено 500 единиц опыта Не густо, скажу я вам, сразу видно — ещё далеко до батьки. Побродив по территории кузницы, я всё же нашёл добротную секиру и даже камень для заточки. Вернувшись к телу юного оборотня, я без лишних движений обезглавил его одним скупым ударом, чисто на всякий случай, а то оставлять паренька, что люто желает тебе отомстить, тот ещё маразм, да и не в манге мы какой, так что лучше перестраховаться. Успокоив свою паранойю, я совсем выбился из сил и, потеряв остатки былой брезгливости, уселся прямо на труп, предусмотрительно постелив поверх банное полотенце. — Я доволен тобой, Нойман. — одобрительно произнёс Бер. — Но рукопашный бой и технику уклонения мы всё же подтянем. — менторским тоном продолжил брюнет. — И помни, лишь преодолевая себя из раза в раз можно добиться всего. — оборотень скупо улыбнулся. — А не пошёл бы ты со своей философией… — немного взбодрившись от гнева, я всё же нашёл силы ответить. — Я только что хладнокровно зарубил двух гражданских, да, они напали первые, но убил-то их я, и всё ради чего? Каких-то жалких пяти тысяч опыта? Что за дрянной мир и треклятая система? — набираясь от злобы новых сил, я встал уверенно и решительно. — Ну, а теперь можно и к бандитам заглянуть, шагом марш, парни. — всё так же устало произнёс я, но все на удивление браво построились и грозным маршем направились в сторону королевского тракта. Быстро добравшись до заброшенной деревеньки, коих хватало в округе, мы приметили и лагерь бандитов, что был хаотично разбит в полуразрушенном доме старосты, бывшем амбаре, и тройке хибар, что были разбросаны по селу. Отметив доступность к тракту и возможность легко уйти из деревни, если будет облава, я удовлетворённо хмыкнул. Будем работать максимально тихо. Интересно, а почему у них нет даже часовых или парней на стрёме? Видимо бывшим крестьянам пойти в демонологи духа не хватило, а вот начать разбойничать в самый раз, но «награда» за подобное ремесло, к сожалению, одна, и это смерть. Бер ознакомил меня с законодательством королевства и, признаться, оно было крайне суровым. Если украл — тебя вздёрнут на ближайшем суку, начал разбойничать, то зарубят на месте как лютого демонолога, но подобная птица скорее всего и сама всех пустит на фарш, а за измену и казнокрадство людям причитался топор палача, ну а если ты торговец некачественным товаром или же гнилыми овощами, то честный люд имеет право закидать тебя камнями. Насмерть. Вот такие законы, вроде и разные, а наказание одно. Разъяснив оборотням план зачистки, я уже привычно вытащил кортик из ножен и, проверив его остроту, удовлетворённо кивнул. Дождавшись ночи, что нас скроет, мы тихо отправились снимать татей по одному. Признаться, это было сложно осуществить, так как деревня была давно брошена и уже капитально так заросла, так что шуму мы наделали знатно, но, похоже, бандитам было плевать. Получено 5 единиц опыта Поймав одного хлопца, что решил справить нужду в кустики на удушающий захват, и не давая ему и пикнуть, я тут же нанёс с десяток колотых ударов в живот, и, похоже, он всё-таки обмочился. Какая мерзость. Аккуратно пряча тела во всё тех же кустиках, мы неспешно зачистили всех бандитов, что решили остановиться в крайних домах и хибарах. Похоже их никто не хватился. Интересно, они настолько низки в иерархии банды, что всем на них плевать или остальные уже успели ужраться в хлам? Дальше проще, — разделившись на две группы мы направились по точкам. Теперь можно не опасаться, что кто-то сбежит и просто всех положить, ведь это отребье даже жалко не будет и никто не прольёт по ним слёз. — Лопни мои глазоньки… — произнёс бандит и тут же получил в грудину болт. Все тут же засуетились и парочку людей в амбаре мы даже сумели положить без шума и пыли. — Вы не похожи на стражу. — с крыши амбара спрыгнул человек босоватой наружности. — Так что я вас просто заморожу… — в темноте зажглись голубые глаза мага и он уверенно начал всё промораживать. Быстро усиливаясь всей доступной магией, я рысцой побежал прямо на него. Кортик опасно сверкнул в руке, прыжок, и вот я уже сбиваю чародея с ног. Резкий удар в корпус и ничего, даже оповещение не пискнуло. Коснувшись мага рукой я почувствовал лёд. Он создал доспех изо льда? Мощный хук правой слегка меня дезориентировал, а ледяная торпеда, выпущенная магом в упор и вовсе переломала мне все рёбра. Ругаясь матом и сплёвывая кровь, я всё же поднялся, держась лишь на силе воле и коснулся камня в руке, призывая свой щит. Обновив усиление и со всей дури прыгнув, я нанёс магу сокрушительный удар щитом сверху вниз, и его голова рассыпалась кучкой льда, но я не успокоился и продолжил крушить, пока от его тела не осталась лишь ледяная пыль. — Ну что, Game Over, сучара? — на адреналине произнёс я тому, что осталось от местного «снеговика». Получено 100 единиц опыта С задержкой оповестила меня система. Да и, признаться, как-то уж маловато за целого мага, что за жадный до опыта алгоритм? Я здесь, видите ли, чуть кони не двинул, а система дала даже меньше, чем за сопляка оборотня. Благо бродящих бандитов здесь было много и я слегка нафармил опыта, но по сравнению с кузнецом это просто слёзы, ведь где это видано столько убивать? И так здесь пыхтишь как трактор, а опыта кот наплакал. Интересно, а как там мой Дымарь? Надеюсь его кто-то забрал и он не пал глупой и коварной смертью от голода. Эх, котейка, где же ты? Устало вздохнув, я присел на какой-то мягкий мешок с тряпьём, а подошедший Бер протянул мне пузатую фляжку с восстанавливающим отваром. — Неплохо размялись, герой, как насчёт перекусить и отправится на нежить? Мельница быть должна где-то недалеко. — по-хозяйски устроившись у бандитского костра, камрад начал неспешно помешивать какую-то похлёбку. — Неплохо пахнет, а то шляемся по этому тракту и даже пожрать нормально возможности нет. Не хочешь отведать наваристого супчика из конины? — аппетитно вдохнув приятно пахнущее варево, Бер коварно улыбнулся. — Я даже специально для вас прикупил немного нокоса, вам же понравилось, так что присоединяйтесь к нам, герой, или грозный Нойман брезгует простой пищей из общего котла? — улыбка оборотня стала чутка звероватой. Серьёзно? Он пытается взять меня на слабо? Вот засранец. Да я в нашей доблестной и непобедимой и не такое ел. Подумаешь конина, мне и местный кумыс понравился, так что фигня вопрос. Приняв миску с похлёбкой, я с привычной благодарностью кивнул и тут же поймал заинтересованный взгляд Бера. Ишь любопытный какой, вновь мысленно хмыкнув, я начал неспешно поглощать горячую похлёбку, да и в целом было неплохо, соли разве что маловато и мясо слегка пригорело пока мы добивали бандитов. Снова поймав заинтересованный взгляд камрада, я улыбнулся копиру его хищную улыбку. — Что смотришь? Конина как конина, соли бы ещё немного, а то слегка пресновато на вкус, ну да не столь важно. Где мой нокос? — Бер лишь скупо кивнул на мои слова и через секунду вытащил две амфоры нокоса. Видимо в дорогу лучше брать подобный сосуд, что, впрочем, логично. Наслаждаясь нокосом из амфоры, я сидел у костра и задумчиво созерцал звёздное небо. Бер Г так же устроился на плаще павшего мага и, без лишней спешки, жарил ножку кабана из трофейного мяса, что успели награбить шустрые тати. — Вы сегодня неплохо держались, господин герой. — с уважением произнёс Бер. — И мне было бы очень грустно, если бы кузнец всё же сожрал вас. — но, спустя пару секунд, здоровяк сломал всю магию момента и продолжил более ехидно. — Так что я думаю из вас ещё можно сделать настоящего медведя, да и героя, надеюсь, не самого паршивого, не так ли, парни? — все остальные одобрительно загудели. — Так как насчёт ночной охоты на нежить, ваше благородие? — глаза оборотня опасно блеснули в ночи. А я и правда задумался, ведь если верить словам всё того же придворного мага, то нежить крайне слаба в дневное время суток и пик её сил лишь в час полной луны, так что это должен быть довольно интересный опыт. А мне нужен опыт, и если судить по логике системы, то чем сильнее враг и ближе смерть, тем больше опыта. Звучит безумно, но почему нет? Да и если подумать, то сражаться с нежитью чистой воды самоубийство, так что опыта должно быть прилично, ну, а если всё и не так, то обычный фарм тоже никто не отменял. Там ещё должен быть и кто-то посильнее упырей, хотя он мог просто «перекусить» по дороге и пойти дальше, но зачем работать так грязно, или трактирщик нам не всё рассказал? Чёрт его знает, но заглянуть туда стоит, да и Бер говорит, что всё рядом, так что в крайнем случае я потеряю лишь жизнь. Как там говорилось? "Со щитом или на щите"? Так что мы ещё немного поборемся за место под солнцем. Да, придётся слегка замараться и поохотиться на смертельно опасных тварей, но что поделать? Таков уж этот мир. С другой стороны те же самые упыри это ни разу не полезная в хозяйстве нежить, так что их можно и упокоить насовсем, но уже с чистой совестью, да и за их хозяина, надеюсь, опыта нормально перепадёт. Ведь кто-то же должен был оставить этих упырей на той мельнице? Так что вероятность встретить кого-нибудь интересного всё же имеется, только чем мне убить подобную тварь? Взгляд зацепился за кузнечный молот, что так и остался в проломленной голове одного из бандитов. Окровавленная сталь озорно отражала огоньки от костра. А это и правда может сработать. Ведь неважно насколько хороша твоя регенерация, получив молотом по голове мало кто сумеет быстро восстановиться, а мне же только и надо, что обездвижить эту тварь, а дальше уже можно и спокойно разделить высокоранговую нежить по частям и прикопать в разных местах, если всё же не получится её сразу добить. Чем дольше я смотрел на молот, тем более отчётливо я видел план охоты на нежить. Это должна быть занимательная охота, и пусть я раньше никогда не любил подобный спорт, но чувство азарта чертовски пьянило мой разум. Ну, или это всё же был нокос, что я всё так же пил из, на удивление, удобной амфоры, что совсем не спешила заканчиваться. — Ночная охота? А что, звучит неплохо. — хищно улыбнувшись, я решительно согласился на предложение камрада. — Самоубийственная вылазка в стан нежити, это то, что мне нужно, дабы слегка расслабиться и очистить мысли от различных дум. — здоровяк лишь лаконично кивнул. — Меняем болты на серебряные с рунным зачарованием. — командным басом произнёс Бер. — Пришло время немного размяться перед сном. Дэймас, готовь своё самое ядрёное зелье кошачьего глаза, мы же не хотим сдохнуть, словно слепые котята? — с азартом в глазах, улыбаясь, он продолжил раздавать приказы. — Живее, сучьи дети, мы не можем потратить всю ночь на сборы, так что пять минут и ходу. — рычал на нерасторопных подчинённых оборотень. Вскоре из ночной тьмы появился и Дэймас, что без лишних церемоний закинул в котёл с тем, что осталось от похлёбки какие-то ингредиенты и начал их активно мешать. Чиркнув миниатюрным артефактом он разжёг почти затухший костёр и продолжил помешивать своё адское зелье, и где-то через минуту добавил туда какой-то зелёный порошок, что светился во тьме. Быстро разливая всем оборотням по черпаку в миску, он шустро закончил со своей миссией и напоследок передал по миске и нам с Бером. Отвратный запах практически выедал мне глаза, а уж пробовать это и вовсе желания не имелось, но камрад похоже не сомневался в навыках подчинённого и одним залпом осушил миску. Недовольно бурча и снова принюхиваясь, я вспомнил, чем нас кормили во время первой компании, секунда, ещё одна и запах уже не казался столь мерзким, ну, а с другой стороны, что я теряю? Также залпом выпив всё зелье, я едва удержался, чтобы оно не вышло обратно, но каким-то чудом всё же сумел побороть все позывы, когда зелье всё-таки улеглось, а я перестал икать. В глазах на мгновение помутнело и спустя миг всё снова заполнили краски, быть может и не такие, как днём, но зато темнота теперь не помеха. Привыкая к новому зрению, я долго моргал, но вскоре всё нормализовалось и я спокойно пошёл за мелькнувшей спиной оборотня, что тихо бурчал на своих подчинённых. Быстрым маршем мы добрались до заброшенной мельницы, что расположилась на бойкой речушке вблизи пары городков и деревень, справляясь с нуждами местных, но сейчас огромная мельница прибывала в лёгком запустении. Водяное колесо лениво стояло без какого либо движения, некогда бойкая река обмелела и теперь была не в силах питать огромное колесо мельницы. Само здание слегка обветшало без людского пригляда, а некоторые доски, что были частью окон и стен, и вовсе куда-то исчезли из своих мест, обнажая заброшенную пустоту некогда процветающей мельницы. Впрочем, сейчас, во времена кризиса, никому не было дела до какой-то там мельницы и все, казалось бы, про неё позабыли, и лишь старый трактирщик говорил о былом величии этих донельзя скромных мест. Но мне было плевать на упадок столичных предместий, ведь я здесь лишь ради опыта. Бесшумно продвигаясь всё ближе к мельнице, мы ожидали встречи с «хозяевами», но нежить совсем не спешила умирать, но арбалеты всё равно были уже наготове и лишь только ждали повода открыть прицельный огонь по упырям. Продвигаясь всё дальше мы не видели даже намёка на нежить, лишь запустение, паутину и пыль. Не мог же трактирщик соврать? Или всё-таки мог? Шут его знает. Ну и где упыри? Когда мы уже практически полностью зашли в заброшенное здание, на крыше что-то хрустнуло и послышался звук от чертовски мощного удара об землю. А вот и гости, или это мы для них гости, а может и поздний ужин. Усмехнувшись от своей же гастрономической шутки, я поспешил выйти на улицу, где уже наши стрелки во всю вели по смазанному силуэту прицельный огонь. Фигура не спешила задерживаться на месте даже на миг, буквально ускользая от наших болтов с рунным зачарованием в последний момент. Рыкнув прекратить впустую тратить столь ценный боезапас Бер вышел вперёд, желая сразиться со столь быстрым противником лично. Заинтересованный силуэт слегка замедлился и, признаться, не таких упырей я ожидал увидеть, ой не таких. Тонкая талия девушки соблазнительно подчёркивалась лунным светом, что проходил сквозь частично разобранные стены мельницы, а полупрозрачное платье с угольно чёрными звёздами и вовсе создавало неописуемый колорит и какую-то пленительно очаровательную магию. Интересно, это какая-то магия или чисто природное обаяние? Переведя заинтересованный взгляд на камрада, я с удивлением заметил, что никто из оборотней не повёлся на эти танцы под луной и лишь я был очарован девичьей красотой в ночи. Босоногое создание игриво ступало по воздуху, словно дразня тихо рычащих медведей внизу, а огромная грива бирюзовых волос озорно развивалась на лёгком ветру. Горящие в темноте омуты зелёных глаз хищно сверкали в ожидании схватки, но камрад не спешил нападать и лишь показательно медленно вытащил из своих ножен небольшой фальшион, что тут же лёг в руки владельца, как влитой. Приглашающе выписывая узоры мечом, Бер хищно осклабился, желая проверить своё мастерство против ночной фурии, что явилась на наши очи, словно богиня смерти. — Столько мужчин и все вы достанетесь мне? — нежно мурча, словно кошка, девушка кокетливо поинтересовалась у нашего «мишки». — Молчишь, здоровяк? Что ж, хоть я и люблю, когда столь брутальные мужчины ведут себя чуточку поактивней, но что поделать, придётся всё брать в свои руки. — аккуратный маникюр фурии резко сменился бирюзовыми коготками, что ничуть не уступали в длине моему кортику. — Всё, как и было сказано тем ушлым Сканди, сегодня и правда крайне насыщенный день, а уж ночь и подавно. — соблазнительно пройдясь язычком по губам цвета вишни, она послала оборотню воздушный поцелуй. — Ну же, большой мальчик, нападай. Или ты из тех, кто заставляет девушку ждать? — невинно хлопая ресницами, зеленоглазая дева лишь ехидно хихикнула, прикрывая милый ротик ладонью. В ту же секунду, стремительно ускоряясь, она с лёгкостью прошлась указательным пальцем по губам оборотня, словно в очередной раз дразня смертоносного зверя, но спустя ещё один миг она оказалась вплотную прижатой к моей груди. Нежно пройдясь коготками левой руки по моему нагруднику и оставляя следы от когтей, она тепло улыбнулась, ещё одно мгновение и девичьи губы властно впиваются в мои явственно требуя впустить её язычок ко мне в рот. Вкус спелой вишни на губах оставлял приятное послевкусие, но быстро прогнав наваждение, я всё же сумел взять себя в руки, а рычащий Бер, не теряя времени, снова привлёк барышню к своей персоне. Миг, и фурия снова растворилась серебристым туманом, мгновенно оказавшись перед оборотнем, что свирепо сжимал свой фальшион. Игриво парируя выпады меча бирюзовыми коготками, я приметил, что глаза девушки смеялись. В них горел такой знакомый огонёк упования битвой, — такой же взгляд был и у кузнеца, пока я не всадил ему в грудину барабан бронебойных болтов. Интересно, когда ей надоест играться с Бером, успею ли я его подстраховать? Ведь такая «женщина» порвёт любого и глазом не моргнёшь. Услышав краем уха подозрительное движение, я направил арбалет в сторону поросшего дикой травой поля. Мелькнувшая тень не успела допрыгнуть до моего горла, получив тройку болтов с рунным зачарованием прямо в пасть. Пнув скулящее тело ногой, я спокойно выстрелил ещё дважды в грудь «упыря» и на всякий случай сделал один контрольный в голову. Получено 295 единиц опыта — А ты не промах, сынок. — послышался знакомо сиплый голос за спиной. — Но зря ты убил младшенького! — грозно произнёс старик. — Теперь я буду долго мучить твоё тело, душу и разум. И поверь опыту дедушки, ты умрёшь ой как не сразу. — захрустев костяшками пальцев, он всё же умолк, а я успел развернуться и всадить остатки барабана прямо в грудь монстра. — Совсем не промах. — повторил старик. — Только, видишь ли, в чём загвоздка, я не упырь, не вампир и даже не нежить, а некромант двоедушник. — усмехнулся знакомый трактирщик с конским лицом. Кто? Я даже слегка опешил от новой информации. Раз он не нежить, то почему он всё равно не спешит помирать? И почему его младшенький был упырёнышь? Столько вопросов, но старик не спешил пояснять, зато он начал превращаться во что-то странное практически на глазах. Кожа старика мгновенно слазила подобно змеиной, а сам он теперь и вовсе не походил на человека. Мощный хитин покрывал всё тело странно сложенного существа, но уродливое выражение лица никуда не делось и конская улыбка трактирщика бесила меня всё больше и больше. Коснувшись камня, я привычным движением призываю свой щит, повесив арбалет на спину, беру уверенным хватом кузнечный молот. Вот и пришло время для проверки теории, как говорится пан или пропал, ну что, с богом? Идя на пролом и блокируя мощные удары двоедушника щитом, я подобрался к нему практически вплотную и нанёс удар молотом со всей силы по голове странной твари, а потом ещё и ещё. Он, конечно, пытался регенерировать и отбиваться, но я не дал ему и шанса, уверенно пресекая все попытки ударами молота по конечностям, уродливому черепу или же корпусу. Я всё же сумел добиться притихания монстра, но опыта мне так и не дали, а это значит что? Ушлый монстр пытается нас нагреть. Впрочем, чего ещё ожидать? Сначала он врёт про упырей и завлекает путников, а теперь и вовсе отыгрывает какого-то опоссума переростка. Пока я думал, где бы найти секиру, двоедушник скинул побитый хитин и теперь уже напоминал человека, пусть и чертовски бледного. Он пытался что-то сказать, но я попросту не стал слушать и запустил в голову некроманта увесистый молот и, как закономерный итог, мне всё-таки выдали опыта. Как же это приятно, чёрт побери, вроде и кого-то убил, а на душе радость. Признаться, неожиданно приятное ощущение, главное не привыкать к подобному. Получено 10000 единиц опыта Вернувшись к парням, я застал крайне занимательную картину. Утробно рычащий Бер уже во всю резвился в своей гуманоидной форме медведя с красоткой, что усердно пыталась его нашинковать свои бирюзовыми коготками. В один миг оборотень всё же решил, что хватит играться, и ловко ускорился, а его мощная челюсть тут же сомкнулась на осиной талии девушки, перекусывая её пополам. Отвернувшись от картины кровожадного пира, я устроился на траве, что щедро заполнила поле, и вновь начал наслаждаться красотами близнецов. Пожалуй, в это время ночи две луны были особенно очаровательны. Звёздное небо было совсем не такое, как дома, но что-то по своему красивое было и здесь. Вдыхая свежий воздух, я на секунду прикрыл глаза. Новых звуков так и не последовало, интересно, их было лишь трое? Больше упырей, наверное, было бы сложнее прокормить. Или как-то запасали мясо, как мы соленья на зиму? Кто его знает, но лучше не буду забивать голову лишними думами, ведь и так есть о чём поразмыслить. Если «мои» оборотни пришли от королевы, то значит ли это, что они работают на неё или это лишь её просьба? А то непонятно почему они тащат меня на столь самоубийственные миссии, либо это звериный менталитет горцев, что лидер ещё должен заслужить уважение своего отряда. В целом что то, что это подходит, но легче от этого совсем не становится. Да, короля мы обнесли вместе, или это лишь часть одного хитрого плана? Только не понимаю зачем столько трудностей, может есть какое-то двойное дно, что я пока не вижу? — Вот вы и прошли курс молодого героя, ваше благородие. — Бер тихо присел рядом со мной на траву. — Теперь можно и поохотиться на зайчиков. — приоткрыв один глаз, я непонимающе смотрел на товарища. — А не пошёл бы ты в бездну, камрад? — устало огрызнувшись, я снова прикрыл глаза. — Да ладно вам, босс, будет весело и опыта за монстров насобираем. — оборотень всё не унимался. — Уж после всех тварей, что вы одолели обычные зайчики, пусть и изменённые магией, вам будут на один замах. — продолжил агитировать Бер. — Утром. — недовольно бурча, я всё-таки согласился и заснул прямо в поле. На рассвете мы направились в соседний лес. Придумывая план мести для уж больно деятельного здоровяка и попутно отбиваясь щитом от агрессивных колобков, я всё же набрёл на полянку с зайчишками. Но с каким зайчишками! Полутораметровые лбы с огромными зубками и ушами локаторами. Под серой шёрсткой бугрились канаты жилистых мышц, а ядовито-жёлтые глаза смотрели прямиком на меня. Арбалет привычно щёлкнул заряженным барабаном и я начал свою кровавую жатву. Каждый раз, нажимая на курок и снова выискивая следующую жертву, я шептал различные мантры или проклятия на древнем и могучем. Впрочем, мой боезапас неумолимо быстро истаял, и пришлось вступать в ближний бой. Выбивая бритвенно острые зубки и дух из зайчишек, я продвигался вперёд, словно полноприводный танк или какой-то внедорожник. Стоп. Я же и есть танк. Ну, как танк, ведь по сути мой класс — это дофига брони и возможность прорыва. Вбивая пушистого монстра тяжёлым щитом прямо в землю, я проговаривал всякий бред, дабы не сбить концентрацию и всё нарастающий темп битвы. — Кто следующий, зайкины дети? Превратив череп громилы в кровавое месиво, я шагнул навстречу струхнувшим зайчишкам. Использован секретный навык героя щита «Запугивание» Создан классовый навык А вот и система. Ну, хоть на что-то сгодилась. Кто у нас дальше? Когда кровавая пелена спала, я увидел, что мои враги банальнейшим образом кончились. Чувствую себя гребаным берсеркером. Изнеможенно упав на колени, я почувствовал, как щит стремительно нагревается, втягивая что-то прохладное. Получено 45 единиц опыта Вдали послышался тяжёлый шаг моего спутника. — Неплохо. Главное достоинство этих отродий, что они чертовски быстро плодятся. — с усмешкой произнёс Бер. — Да дай отдышаться, Берг, и пойдём дальше, компренде? — устало дыша, я всё так же изучал системные уведомления. — Как вы меня назвали? — грозно просипел здоровяк. — Берг? Ах, да, прости, Бер. Надеюсь, я его не обидел. — Герой щита дал мне новое имя… Радостно утирая слезы, великан упал на одно колено. — Это такая честь господин. — лучился довольством громила. — А что значит моё новое имя? — словно ребёнок осведомился закалённый вояка. На секунду я даже смутился, впрочем, а почему нет? — В моём родном мире это значит Гора! Ты велик и огромен, словно тебя сотворила природа, так что неси с гордостью своё новое имя — Бер. Отныне ты моя правая рука… встань, рыцарь Гора. Теперь ты часть истории и легенд, так что не дай им кануть в небытие и верно служи мне. — Вы даже не представляете, что сделали господин. — став неожиданно серьёзным он показательно медленно встал с колен. — Основателю моего клана, также даровал имя герой. Теперь я и сам смогу основать новую родословную… — хищно оскалился Берг. — Парни, стройся в шеренгу по три…— командирским басом гаркнул наш великан. — Сегодня господин Ино даровал мне новое имя и титул. — все синхронно застучали в грудную пластину в районе сердца. — Теперь мы сами по себе и верны лишь герою. — грозно прорычал он. — Отныне я Берг или рыцарь Горы. — пафосно произнёс здоровяк, закончив новую клятву. Да что он творит? Впрочем, выглядит и правда впечатляюще. — Сегодня я заявляю во всеуслышание моих братьев и перед ликом мёртвых богов, что отныне сын Греба, известный под именем горный медведь зовется, как Берг. Воин щита… — в конце его речи послышался очередной рык, и все мои воины начали стремительно оборачиваться огромными медведями. Вот жешь драные оборотни. Мать моя гречка… Сплюнув от досады, я вновь начал готовится к бою, но Берг неожиданно встал на задние лапы. — Не волнуйся герой, мы твои слуги, рабы и соратники! — прорычал он. Спустя миг его рык подхватили и все остальные. Интересно, а почему они решили служить именно мне? Ладно плевать, нужно слегка успокоиться. — Молчать. — громогласно скомандовал я. Медведи тут же утихли. Ну, хоть слушаются и то хорошо. И что мне с вами делать? — Что вам будет угодно! Видимо я сказал это вслух? Бывает… — Слушать сюда. — срывая горло, прорычал я. — Поход окончен и мы возвращаемся в столицу восполнить силы и слегка покутить. — оборотни довольно загудели. Вскоре мы вернулись в столицу. Спустя пару дней выяснилось, что всех монстров в королевских предместьях зачистил Ли Чак. Когда китаец узнал, что за каждую смертоносную тварь полагается награда, он словно с цепи сорвался. Подобно ведьмакам из сказок и игр он монотонно убивал всё, что хоть сколько-нибудь представляло угрозу для жизни, а после уже бился с чиновниками в столице за каждый медяк, сетуя, что он рискует жизнью, а дородные господа, что ему совсем не товарищи, сидят в кабинете и не дают герою причитавшуюся награду. Про Константина же, напротив, ничего не было слышно. Впрочем, уже глубокой ночью мои мишки выяснили, что он ведет свою миссионерскую деятельность на самых окраинах королевства. Интересно, как у Марика выйдет проповедовать иномирянам? Даст ли это толчок для развития новых религий или же религиозных войн? Кто знает, так что поживём, увидим… Про Карима же было больше всего слухов. То он стал герцогом независимых графств, то Ректором Серого Града. А кто-то утверждал, что он устроил революцию в соседнем королевстве. Впрочем, были и те, кто говорил, что он напротив эту революцию залил кровью, служа новому принцу. Но никто точно не знал где наш Бесфамильный, а слухи вещь не надёжная… Вернувшись в город после очередного загула уже глубокой ночью, мы прислушивались к болтовне простого люда. Это было полезно. Да и любопытно. — Вы слышали, что старшая дочь короля увязалась за героем Копья? — вещал краснощекий гвардеец. — Всё её фрейлины и стража! Но тот жестоко им отказал… — продолжил гончар. — Говорят его равнодушие разбило розовые очки юной принцессы. — усмехнулся пухлогубый золотарь. — А после её вернул во дворец егерский полк. — усмехнулся кузнец, подкручивая ус. Молча двигаясь в сторону лавки Мориса, мы видели много праздношатающихся людей, и все они обсуждали принцессу. Впрочем, плевать, она же увлеклась Бесфамильным, так что теперь это проблемы сугубо Карима. — Я слышал, что герой копья освободил много рабов графа Орского. — воодушевлённо заорал палач, снимая свой гротескный колпак. — Великий человек этот ваш Бесфамильный. — продолжил басовитый мужик. — А почему Бесфамильный? — поинтересовался капитан стражи. — Он из безродных? — пронеслись шёпотки. — Сирота. — веско заметил знавший все слухи гвардеец. — Значит, он может быть и благородных кровей? — с воодушевлением защебетали уже немолодые дамы. — А я слышал, что он бастард минского императора. — хрипло произнёс авантюрист, посильнее укутавшись в своём глубоком капюшоне и дорожном плаще. — Брехня! — грубо оборвали авантюриста. — Мой внучатый племянник точно слышал от фрейлин королевы, что он из наших! Рабочих и крестьян… — погрозив удалявшемуся плащу кулаком, оружейник улыбнулся во все двадцать три зуба. Ускоряя шаг, мы старались как можно быстрее скрыться от слухов о Бесфамильном. Заворачивая в очередной закуток, мы направились к Морису более дальним путём. — Когда это Карим успел стать таким популярным в народе? — едва слышимо проговорив в пустоту, я лишь наткнулся на сочувствующий взгляд Бера. Вскоре показались трущобы, а следом и «Волчья услада». — Какие люди в наших славных трущобах? — саркастично произнёс вовкулак. — Чего надо? — уже безо всякой улыбки продолжил Морис. — Болтов докупить. — взял слово Бер. — Есть у меня один, могу показать! — оскалив клык из метеоритного железа, сказал оружейник. — Арбалетный болт… — угрюмо дополнил я. — О-о, таки наш карманный герой умеет говорить? — кузнец был явно не в духе. И какая муха его покусала? Или всё же дракон? Ворчащий оборотень зрелище донельзя жалкое. — А за твою дерзость будет нам скидка, мудло. — шагнув вперёд на скалящегося вовкулака, я неожиданно припечатал старика заляпанным кровью щитом. — Полегчало, дедуль? — пропустив его маты вперемешку с проклятьями мимо ушей, я всё так же добродушно протянул ему руку помощи. — Полегчало, внучок. — приняв помощь, Морис приятельски усмехнулся. — Извиняй, бывает! Маразм это… или Альцгеймер? Всё к бабушке забываю! Совсем старый стал, эх. — протянул оружейник, уже спокойно утирая алые сопли с лица. — Может аконита накатишь? — вежливо осведомился переживающий Бер. — Может… — всё так же задумчиво протянул дед. — И всё же, чем могу помочь? — неожиданно спросил вовкулак. У деда всё же маразм, или не вежливо говорить подобное людям? Впрочем, он же и не человек. Так о чём это я? Ах, да… — Нужны болты. — поймав смеющийся взгляд старика, я лишь хмыкнул. — Я повторюсь, и всё же. — заметив толику интереса в глазах вовкулака, я продолжил. — Арбалетные болты различных модификаций и всевозможных зачарований. — и оставив напоследок самое важное, я хищно оскалился, невольно копируя Бера. — Возьмём всё. Старик неожиданно рассмеялся каким-то пугающе каркающим смехом. — Хо? Четыреста златых! — ухмыльнулся кузнец, вновь показав свой неестественный клык. — Парни, тащите сундуки… — пробасил Бер. Довольный Морис неожиданно быстро нас рассчитал и выгрузил на прилавок все болты, что у него были. — А это вам бонус от заведения. — добродушно буркнул кузнец, протягивая свёрток с чем-то массивным. — АБС в диверсионном хозяйстве вещь донельзя нужная… Подмигнув нам напоследок, оружейник скрылся в своей мастерской. И даже не попрощался, ну что за человек? А ну да, вовкулак же… Сладко зевнув, я посмотрел на подсчитывающего убытки здоровяка. — Ну что, идём в таверну и на боковую? Зевнув в ответ, Бер басовито продолжил. — Стройся! В шеренгу по пять… а теперь до ближайшей корчмы шагом марш. Вытянувшиеся воины быстрым шагом направились из трущоб. Устало зевая и потягиваясь, дабы не отрубиться прямо в пути, я медленно брел позади колоны пока не заметил одну юркую тень. Девичий силуэт и такая знакомая алая макушка…