Brinda and Boriss: Finding the Queen's Killer

      Глубоко вдохнуть и выдохнуть. Не давать себе запаниковать. Рано ещё для паники. Вот через пару дней можно будет и паниковать, и метаться энергетическими сгустками во все стороны. Но не сейчас. Да и состояние здоровья не позволяет, равно как и связанные за спиной руки. Ну, и ещё этот суровый взгляд, которым его иногда одаривает один их охраны. Сразу на корню обрубает все мысли о том, чтобы устроить тут лазерное шоу. Да и мысли о побеге сами сбегали от него, гонимые инстинктом самосохранения. — О чём задумался, фарфоровоголовый?       Повернув голову на голос, Магмен встретился взглядом с их "сопровождающим". Как понял Магз, он должен следить, чтобы никто не погиб во время перевозки, попутно пытаясь запудрить мозги. Вчера Магмен очнулся только вечером. И за это время успел наслушаться такого, что, не читай те бумаги, действительно верил бы в то, что всё не так уж и плохо. — Да так, о своём — ушёл от ответа Магмен и слегка пожал плечами. Обычно он легко сходился с людьми, особенно если они проявляют к нему дружелюбие. Но в этот раз он был словно другой персоной, в разговорах не участвовал и вообще вёл себя крайне тихо, не привлекал к себе внимания. Только один раз он первый обратился к сопровождающему, когда услышал девчачий крик на стоянке. Джек тогда равнодушно пожал плечами и буркнул пару плохих слов о "наивной дуре, что попробовала сбежать". Как он объяснил позже — каждый раз несколько смельчаков пытаются сбежать. Но никому это не удавалось. Многие сильно калечились, потому что не давали себя снова пленить. В основном страдали конечности. Кому ногу "случайно" сломают, кому руку вывихнут. А один раз даже погиб паренёк. Но это было только раз, и незадачливому боевику из охраны тогда очень сильно влетело. Всё-таки если бы им нужны были смерти, они не тратили время и ресурсы на то, чтобы вывезти из города около тридцати магов всех мастей (разве что тёмных магов нет).       Их везли на юг Второго Острова. Магмен здесь бывал, и далеко не раз. Вот только раньше с ним был Капхед. А сейчас из знакомых тут только Борисс, и та куда-то пропала, заставляя Магмена нервничать о её здоровье. Хоть бы с ней всё было хорошо. И сейчас Магз этого хотел не потому что иначе Бринда оторвёт ему голову, а потому что действительно переживал за Борисс. Ему было бы значительно лучше, если бы эта Волчица была рядом с ним или хотя бы в поле зрения. Но чего нет, того нет. — Что-то ты тихий очень. Точно никакую тупость не задумываешь? — сопровождающий глянул на Магмена так, что если бы у него действительно были бы какие-то такие мысли, он тут же во всём сознался. — Нет. Просто не хочу разговаривать — невозмутимо ответил парень. Он ведь действительно не замышляет побега. Понимает, что это крайне глупо. Ничего не получится. В одиночку он не сможет вытащить себя и Борисс. А просто так получать увечья он не собирался. — Ну смотри. Я тебя уже предупреждал, что не выйдет сбежать — ещё раз кинув на Магмена взгляд сощуренных глаз, Джек переключился на другого пленника. А Магз незаметно расслабленно выдохнул. Не нравился ему их сопровождающий. Но своё мнение держал при себе. Равно как и то, что он является боевиком. Может, пронесёт. Всё-таки фарфоровые редко рождаются с боевым даром, его могут и не проверить. Ведь любой, даже самый простенький магический тест выявит у него боевую магию. Слишком уж у него сильный дар, такой не скрыть.       Думая о том, как продлить своё выживание, Магмен не забывал следить за окружающей обстановкой. И поэтому сразу заметил, как в колонне начали происходить изменения. Посмотрел на небо — солнце уже близилось к своему окончанию пути по небу.       Видимо, удивление отразилось на его лице, потому что Джек неожиданно заговорил. — Ну, вот мы и дома, можно так сказать. Доехали, хвала Уолли — на лице Джека было облегчение. Наверняка он мечтал об этой минуте с самого начала пути. «Кто домой приехал, а кто насильно сюда привезён» — уныло подумал Магмен, пытаясь рассмотреть что-то впереди. А ведь у него самого нет места, которое он может назвать домом. Есть родная деревня, где он родился и рос до какого-то момента, есть места, где он бывает чаще других. Но нет места, в которое он мог бы вернуться после долгого путешествия, чтобы восстановиться и набраться сил. После какого-нибудь выматывающего задания он с братом давали себе отдохнуть в каком-нибудь спокойном месте (обычно на Первом Острове), а потом снова принимались за работу. Почему-то у них всегда находились клиенты, всегда была работа. Даже когда они только начинали.       Глубоко вздохнув, Магмен обвёл взглядом округу. Ищут ли их Капхед и Бринда? Да и успеют ли найти? Одним богам известно. ---       Их команда резко сократилась вдовое. Бринде было трудно к этому привыкнуть. Обычно она шла второй, сразу после Капхеда. И сзади неё часто что-то чудили Борисс и Магмен. Сейчас же позади было тихо. И это было очень непривычно. Бринда оборачивалась, не понимала, что не так, а потом только до её сознания доходило, что это из-за отсутствия её младшей сестры и второго наёмника. Поправляла лямку сумку (это уже вошло у неё в привычку), смотрела на спину Капхеда, что невозмутимо шёл вперёд, и спешила нагнать его. Бо́льшую часть пути они молчали, лишь перекидывались короткими фразами. Вчера бессонная ночь дала о себе знать, спали они дольше обычного, а встали в немного разбитом состоянии.       На удивление, они перестали ругаться. Бри махнула рукой на гордость и просто позволила себя вести, Капхед смирился с тем, что демоница, даже будучи лишённой магии, всё равно пойдёт и будет пытаться помочь. Даже если он ей запретит. Так что он решил, что лучше уж она будет рядом с ним, под его руководством. — Как думаешь, успеем до начала турнира?       Бринда сидела на земле, обняв свои колени. Её крошечную сжавшуюся фигуру освещал костёр, весело трещавший в полуметре от неё. Капхед отложил ветку, которой он ворошил угольки и внимательно взглянул на неё. Тьма их обступила со всех сторон, костёр освещал не особо большую площадь вокруг себя. — Я уже ни в чём не уверен — вздохнув, Капхед ладонью взлохматил свою пшеничную чёлку — Мы отстаём от них где-то на сутки. Может, и успеем. Нам то нужно только наших вернуть. Если сумеем, поможем ещё другим, но наша цель именно Магз и Борисс.       Ему никто не ответил. Бринда завалилась на бок, ещё сильнее обхватив себя руками и тихо хрипя. «Опять?» — пронеслось в голове Капхеда, а сам он уже подскочил к демонице. Сам про себя он называл эти моменты приступами, словно это было какой-то болезнью, вызванной действием яда. Бринда же никак это не называла и словно вовсе хотела не вспоминать про то, что лишена способности колдовать. А про подобный «выход» магии вспоминала только когда всё начиналось.       Тихо бубня не совсем литературные слова себе под нос, Капхед кое-как усадил демоницу, которая сильно вздрагивала от кашля, чернила уже начали мешать дыханию. Что ещё он может сделать, он не знал, так что просто сидел рядом, не забывая осматриваться. Здесь водятся несколько опасных тварей, на которых раньше ему приходилось охотиться за хорошую плату. И если уж они выйдут на них, то лучше ему заметить пораньше опасность. — Наверное, сейчас выгляжу похлеще Девы Со Шрамами — негромко с охрипшим голосом произнесла Бринда, когда всё закончилось. Да, выглядела она сейчас, в свете пламени костра, очень запоминающееся — чернила на волосах и лице начали застывать, под огненными глазами с крайне вымученным взглядом были мешки от усталости, около рта были чернильные разводы. Хорошо ещё, что у неё чернила, а не кровь, хоть какой-то фактор, немного успокаивающий сознание Капхеда. — Да знаешь, она и до того, как стать Девой Со Шрамами красотой не отличалась. Ты про какой именно период её жизни говорила? — поинтересовался Капхед, попутно вспоминая, где именно он видел ручей. Бри взглянула на него немного с удивлением. Хоть эта страшилка про Деву Со Шрамами и была довольно популярна, мало кто знал её историю полностью. — Уже после покушения — ответила демоница и попыталась отсесть, чтобы сидеть уже самостоятельно. Кап не дал ей этого сделать, зная, что сил у неё сейчас крайне мало. Упадёт, это точно. Уже был вчера опыт. — Ну, здесь я бы поспорил. Если ты растрёпана и вся в чернилах, это не значит, что ты выглядишь страшнее окровавленного лица в шрамах. И про её очаровательную улыбку тоже не стоит забывать. Про глаза я вообще молчу — разговорился Кап, а сам уже подхватил Бринду и, держа её одной рукой и освещая себе дорогу огоньком на второй, смело направился в сторону ручья. — Ты про сами глаза или то, что в них завелось? — отойдя от первого шока, что не она одна интересуется легендами и различными тёмными историями, заинтересовано спросила Бринда. Даже немного забыла про то, что вообще-то она должна сейчас возмущаться по поводу того, что её куда-то несут без её разрешения. — Про всё и сразу. Давай уж не будем всё вспоминать, скоро надо уже спать. Лично я не хочу проснуться посреди ночи в холодном поту и с трясущимися руками — пока Капхед всё это говорил, он уже успел дойти до ручья. Опустив Бринду на землю, он позволил замолчавшей девушке попытаться самой умыться. Потом ему надоело ждать и он уже сам принялся за умывание. Бринда только вяло сопротивлялась. Закончив, Капхед снова поднялся с демоницей на руках и невозмутимо отнёс обратно к костру, уложил на землю. — Я первый посторожу — коротко сообщил он. Ответа не последовало. Переместив удивлённый взгляд на лицо Бринды, Кап увидел, что та уже отрубилась. Хмыкнув, он решил посидеть на стрёме дольше обычного, чтобы дать ей возможность набраться сил. Но он тоже сегодня поспит, ему нельзя быть вялым и невнимательным. Сидя у костра, Капхед едва слышно, чтобы не разбудить Бринду, читал молитвы многим старшим богам. И молился не столько за себя, а за младшего брата, что умудрился попасть в плен. ---       Перед въездом всем пленникам на голову нацепили мешки. С какой целью это было сделано, Магмен не знал, но он не выделялся и просто позволил сначала «ослепить» себя подобным образом, а затем куда-то вывести. Наверное, он как раз привлекает к себе внимание тем, что слишком молчалив и покладист, но как найти эту золотую середину? В любом случае, своей активностью он сделал бы только хуже. Он внимательно вслушивался в чужие разговоры, пытаясь узнать что-нибудь, что раскроет ему местонахождение Борисс, или же просто полезную информацию, но ничего такого не было. Тихо скрипя зубами от досады, Магз пытался хоть как-нибудь избегать столкновений, ему не особо нравилось задевать плечом то какой-то столб, то кого-то живого (судя по недовольному вскрику), то ещё что-то. Возможность видеть ему вернули только когда он, вместе со многими другими пленниками, очутился в каком-то помещении. Пустые деревянные стены без окон, всё выглядит довольно удручающе. — А у этой чего руки не связаны? — грубый мужской голос со стороны входа привлёк внимание Магмена. Он повернул голову на звук (к слову, не он один — все любопытные тоже повернулись, чтобы лучше слышать, а, при возможности, ещё и видеть). Учитывая, что Магмена привели одним из последних, он был в паре метре от самих событий. И удивлённо замер, увидев, о ком они говорят. — Руку ей выдернули, восстановиться не успела — рассерженный женский голос не уступал в громкости мужскому. — И что, теперь пусть она гуляет со свободными руками? Кто-нибудь, дайте мне верёвку! — Не надо! — дрожащий знакомый испуганный голос. Руки у Магмена полыхнули, сжигая верёвки, ещё до того, как горящие ошмётки упали на пол, парень за секунду метнулся назад, оттолкнув в сторону мужчину, который уже держал в руке откуда-то взятую верёвку. Грозно посмотрев на него сверху вниз (Магз был выше его на голову), он отгородил собой Борисс. — Не трогай её. Она и так безвредная, особенно с повреждённой рукой. А вот я могу тебе свернуть шею даже не используя магию — Магмен не угрожал. Это было предостережение, но мужчина глянул на него с такой злобой, словно хотел убить взглядом. — Завтра же на Поле выйдешь — прошипел он, но от Борисс отстал. А её била дрожь от всех переживаний. — Мои поздравления. Завтра ты отправишься на перерождение — с какой-то грустью взглянув на наёмника, произнесла женщина, сопровождающая Борисс.       А Магмен просто не мог допустить, чтобы кто-то причинял боль его другу. Вот и вся причина того, что он выдал свой класс. Ободряюще улыбнувшись Борисс, он позволил снова себя связать и даже не обиделся на подзатыльник. А вот к Волчице никто больше не лез. ---       Здесь было довольно темно до того, как какой-то боевик не зажёг на своей руке голубой огонёк. Магмен просто стоял, прислонившись спиной к земляной стене, и вполголоса читал молитвы Генри, прикрыв глаза. Здесь, помимо него, было ещё где-то с десяток боевиков. Он был уверен, что все здесь имеют этот дар, иначе бы они не оказались здесь. Одного из них минут пятнадцать назад увели. И Магз больше не надеялся его увидеть.       Вчера он защитил Борисс. Сегодня же уже начался тот самый Турнир, информацию о котором нашёл он в бумагах в том кабинете. Они ведь с Борисс тогда ещё не хотели даваться им. Магз серьёзно ранил одного из прибежавших охранников. Но на долго их не хватило — драться умел только он, Борисс же просто девушка-алхимик, ещё только старшая ученица. Глупо было бы надеяться одержать верх в той схватке. Но она вроде должна была оставить подсказку Капхеду и Бринде, где их нужно искать.       Он так и стоял, просив у бога-покровителя помощи в схватке, пока его не одёрнули за рукав. — Ты следующий — уже немолодой мужчина (что можно понять по его начавшим седеть волосам), казалось, с жалостью на него смотрел. Магмен коротко кивнул и оторвался от стены. Ни на кого не смотря, он последовал за мужчиной. Перед крепкой дверью, обитой железом, ему освободили руки, разрезав крепкую верёвку, Магз размял кисти рук. С трудом открыв дверь, мужчина кивнул на проход. Глубоко вздохнув, Магмен вышел. Сердце быстро билось в груди, выдавая его волнение. Но иного пути здесь нет.       От яркого солнечного света Магз даже прослезился и прикрыл рукой глаза. Долго же он просидел в потёмках. Ещё толком не привыкнув, он начал осматривать место, куда его привели. Довольно обширная песчаная площадка, окружённая со всех сторон каменными стенами с прикреплёнными к ним копьями острием внутрь. Взглянув в противоположный угол, Магмен невольно скривился — огромный зверь во что-то вгрызался в кровавом месиве. А вот и тот паренёк-боевик.. Почуяв, что сюда ещё кто-то пришёл, тварь развернулась. — Химера?! — только и воскликнул Магз, невольно отступив на шаг назад от открывшегося зрелища.       Три головы. Одна львиная, вся в алой крови, эта же жидкость стекала с длинных клыков. Вторая козья, наверное, самая безобидная, если бы не рога. И третья змеиная, которая идёт вместо хвоста. И этой головы стоит опасаться даже больше львиной, иначе поджарят тебя на горячем пламени.       Руки Магмена зажглись ярким, режущим глаза, голубым светом. Начался Турнир.