A Different Roads

Вертолет уже давно скрылся в облаках, но остатки эха все еще метались между ними. Неизвестный стоял на мосту и вглядывался в небо, словно ожидая чего-то. Серая пелена осталась непроницаемой. В порыве отчаяния рука взметнулась ввысь, в надежде оторвать клочок от облаков, в которых исчез DominusLiminis, но схватила только воздух. И тот – мгновенно улетучился сквозь пальцы. Внезапный сильный порыв ветра срывает капюшонс фигуры и открывает миру седую голову и ярко-синие глаза. На фоне далекого, шумного Токио, студгородок кажется вымершим. И тем неожиданней было услышать чужие шаги. Из-за угла башни, бывшей темницей ОкумуреЮкио, в белом развевающемся плаще вышел ректор Академии Истинного Креста, Король Времени и Пространства, известный какМефистоФелес, и направился прогулочным шагом, постукивая зонтиком, к фигуре в черном, опирающуюся на перила моста. - Вот ты где, Окумура-кун. У нас осталось мало времени, пора возвращаться, - его присутствие и радостный голос пронзили покров неуютной тишины, дав ветру шанс донести шум оживленных улиц. Мефистофель, веселясь, отвесилпоклон и протянул руку в приглашающем жесте, но парень все так же молчал и не оборачивался, упрямо продолжая рассматривать далекие небоскребы и шпили башен.Мужчинаприкрыл глаза и выпрямился, веселая улыбка сползла с его губ. Обычному человеку сверлить взглядом чужую спину не принесет результата. Но демон знал куда смотреть. Голова парня была высоко поднята, плечи мелко дрожат, прямая спина сведена судорогой и, если напрячь слух, сквозь шум города можно услышать тихие всхлипы. Привычная демоническая ухмылка выползла былозмеей на лицо, но напороласьна серьезный взгляд и испарилась. Король Пространствакакое-то время напряженно к чему-то прислушивался, затем печально улыбнулся, подошел ближе и достал носовой платок. - Шанс встретиться у вас еще будет. А сейчас нужно возвращаться, Рин, даже я не всевластен над своей стихией, - Мефисто шагнул вперед и положил руку на плечо парня. С громким хлопком странная парочка исчезлав клубах розового дыма. Этот мост - один из самых близко расположенных к городу, из-за чего здесь редко наступает тишина. Начавшийся снегопад еще не успел замести три удивительных цепочки следов: первая петляет от правой стороны к левой и заканчивается на другом конце моста, вторая идет прямо и там же обрывается, опередив первую на несколько шагов. Будто их хозяин отрастил крылья и улетел. Третья вереницаследов появляется изниоткуда и приводиткограждениям правого бока моста. Интересная картина предстает перед вбежавшим на мост ОкумуройРином. В панике осматриваясь вокруг, его глаз цепляется за зияющую дыру в месте, где должен быть заключен брат, загадочные следы, и окружающий мир превращается в карусель пестрящих, размытых образов. Первая попытка взять себя в руки на корню сметает волна паники. Вторая проваливается с треском. В следующий раз удалось немного выровнять дыхание и дрожащими руками достать телефон. - Алло, Шура, это Рин! Юкио похитили! Стена камеры разрушена, но никаких следов и все вещи на месте…Не считатьже следами три бессмысленных цепочки отпечатков на снегу вокруг меня?, - последнее сказано уже с сомнением в севшем от волнения голосе. Слышен грохот, как от упавшего стула, тихие ругательства и невнятные восклицания. - Рин, черт тебя подери! Немедленно уходи оттуда, там повсюду камеры наблюдения! УМефисто поговорим. – Иотключилась. Парень раздраженно фыркнул и убрал телефон в карман. Кинув нерешительный взгляд на следы, уже припорошенные снегом, он развернулся и побежал искать ближайшую дверь. На мосту воцарились тишина и покой.

***

Выйдя из розового облака, с громким «пуф!» появившегося в ректорском кабинете, Мефисто убрал руку с плеча парня, развернулся и пошел к своему столу.Рин же со стоном упал на диван и собрался было лечь на него с ногами, но ощутив потяжелевшую ауру своего старшего брата и заметив краем глаза предупреждающий прищур, резко передумал и решил разуться. Положив ноги на подлокотник, он аккуратно разматывает бинты, стараясь не задеть старые царапины и мозоли, и достает из-под дивана аптечку, пока Мефисто, судя по звукам, с чем-то возится на своем столе. Сосредоточившись на обработке и перевязке одной не вовремя загноившейся раны, Рин не обратил внимания на прекратившийся шелест бумаг, тихие шаги. Отвлекся он только когда кончики чьих-то прохладных пальцев едва коснулись шеи, нежно пробежались по каждому позвонку, посылая маленькие импульсы силы, и потрепали по волосам. Ощутив приток инородной, мощной энергии, Рин вздрагивает и шипит – дернулась рука, очищавшая рану от гноя, - но тут же успокаивается и начинает громко мурлыкать. Сверху тихо вздохнули, и рядом шлепнулась какая-то папка. - Это твое новое задание, только что прислали. Китайское отделение просит поддержки, и мы ближе всех. Если кратко, то у них вышел из-под контроля дракон – один из фамильяров-хранителей императорского рода, и им нужен кто-то с даром укротителя или с силами огня. Больше информации прочитаешь в файлах, а все необходимое найдешь в этой сумке, - с этими словами Король Времени и Пространства кидает в голову опешившему парню небольшой рюкзак с СейлорМун. Тот его ловит и, терзаемый любопытством, сразу открывает. Ключи, виза, деньги…Стоп, это что, сигареты?! Да, они самые. По-крайней мере, были до того момента, покаМефистоне стянул их прямо из-под его носа. Ну и ладно – пачка все равно полупустая, старая и мятая. - Оу, а это осталось от предыдущего владельца. Рин кивнул, смирившись с потерей, и собрался было вернуться к своему делу, как был поражен внезапной мыслью: что-то в марке сигарет показалось ему знакомым… - Меф, а покажи-ка еще раз пачку. - Не-а. Да и для чего тебе? – Он помолчал. - Это известная марка Sevenstars*, первый пик популярности которой пришелся на восьмидесятые годы прошлого столетия. Что-то в сказанном цепляет, но вертлявуюмысль никак не удается поймать за хвост. В памяти мелькают образы из далекого прошлого. И поток мыслей пронзает молнией догадка: - У папы были… похожие сигареты… Рин обнимает рюкзак и с надеждой смотрит исподлобья. Мефисто манерно кривит в усмешке губы, показывая нечеловеческие зубы, и прожигает взглядом в ответ. В надменных изумрудах вспыхивают и гаснут искорки презрения, но Рин больше не ведется. Вместо этого он оценивающе окидывает демона взглядом и хмыкает. Убедившись в заинтересованности «собеседника», парень прикрывает глаза, мягко улыбается и «понимающе», с намеком произносит: - Так вот куда папа часто уходил… И когда упоминал о тебе, то называл всегда своим другом… Интересная между вами была дружба, однако. Результат выходит абсолютно противоположный его ожиданиям: Мефисто дергается и шокировано застывает на месте, но когда до него доходит весь смысл сказанного, то пусть губы и сжаты в тонкую полоску, Рин все равно слышит гневное шипение: - Паршивец… Температура понижается на несколько градусов, резко темнеет и по углам начинает клубиться чернильный мрак, из которого вырастают такие же чернильные тени, протягивающие свои щупальца к единственным живым существам в этой комнате. Все заканчивается так же внезапно, как и началось. Несмотря на испытанное потрясение, оба молча возвращаются к прерванным делам: подавленный Рин заканчивает перебинтовывать ногу, садится и открывает папку, сверяясь со списком необходимых вещей и содержимого рюкзака; для демона же все было не так уж и просто. Слова, произнесенные с целью зацепить и заставить отнекиваться, в доказательство рассказав правду о том, как эти сигареты попали в эту сумку, подняли со дна души воспоминания и чувства, о которыхне то, что вспоминать – даже думать было физически больно. Рин, тем временем, нашел в сумке свой паспорт, билеты на самолет Токио – Пекини визу на выезд заграницу для несовершеннолетнего, сопровождаемого двумя взрослыми. Недоуменно заглянув сначала в папку с заданием, а затем воззрившись на Мефисто, он уже открыл рот, чтобы спросить, но был прерван со стороны того тихим вздохом и шепотом: «Я об этом еще пожалею». Старший брат стоял к нему спиной, тяжело оперевшись на стол, заваленный документами, и рассказывал историю о том, как в этом девчачьем рюкзаке с СейлорМун оказалась пачка сигарет древней, по мнениюРина, марки Mildseven: - Ты не первый, кому я выдал эту сумку для задания. Около тридцати лет назад я отправил Широ с ней в один монастырь в Непале… Если неподвижно стоять в одной позе около минуты, то отекают руки, на которые ты опираешься, сводит судорогой плечи и устает шея, но Мефисто не мог позволить себе сменить положение на более удобное – уж лучше так, чем шевельнуться, машинально скользнуть по какой-нибудь безделушке взглядом и провалиться в очередное счастливое воспоминание о тех далеких временах (сколько уже времени прошло? Десять лет? Двадцать?), когда старый друг был еще жив и рядом. Сквозь волосы, занавесившие лицо от остального мира, ничего не видно, но Рин ощущает кожей, каким-то шестым чувством видит остекленевшие глаза, сжатые челюсти и горечи застывший, безумный оскал. Желание подойти и поддержать, как-то помочь, утешить захлестывает, переливается через край - и он вскакивает с софы, дергается вперед, чтобы сделать шаг, но тут же одергивает себя: нельзя, нет. Это не его воспоминания, не его боль. Между ним и Рином- прожитые тысячелетия, накопленный годами опыт, диаметрально противоположные друг другу мировоззрение и система ценностей… К тому же, он сам вызвал эту боль и если попытаться сейчас что-либо исправить, то Меф может счесть это за издевку и снова закрыться. Последнее, чего он хочет – это лишиться члена семьи. Внезапный звук выводит Рина из грустных мыслей, и он поднимает голову. Мефисто все так же стоит, оперевшись на стол, только теперь - лицом к нему и по-доброму-насмешливо ведет бровью, спрашивая: «Что-то не так, маленький брат?». Тот качает головой и тянется к рюкзаку, но его останавливает рука на плече, разворачивает и притягивает в объятия.Несмело подняв руки, парень обнимает старшего брата в ответ. Тепло родного тела согревает и уносит все сомнения и страхи прочь. Но ничто не длится вечно. Вот и Мефисто надоело обжиматься, как он сам выразился, разрывая контакт и отпихивая Рина от себя. На что тот только тихо хмыкает. Пока парень перекладывает вещи, ректор подходит к столу, достает из ящика какую-то бумагу и сует ее в руки Рину, уже закинувшему на плечи рюкзак и взявшему папку с заданием. Не давая ему опомниться, демон приобнимает его за плечи и подталкивает к выходу из кабинета, о чем-то бормоча себе под нос и пару раз спросив, не забыл ли он чего. Дойдя до выхода, Мефисто тянется в ручке, новнезапно взвыло чутье, и ректор вместе с учеником отступает на шаг назад. И вовремя. Дверь в кабинет распахивается, ударяясь о стену с оглушительным грохотом, и порог переступают двое парней. Первый выглядел не старше двадцати и радостно, с хитрецой улыбался, имел светло-карие глаза и морковно-рыжий ежик волос, и в целом был похож на открытого и душевного, пусть иногда и излишне мягкого, человека. Второй же - его полная противоположность: аристократически бледная кожа создавала обманчивое ощущение хрупкости и эфемерности тела,а длинная черная коса и узкие глаза цвета агата, в которых блики предзакатного солнца вспыхивали искрами потустороннего огня, словно поглощали свет. Ему можно было дать от пятнадцати до восемнадцати из-за низкого роста, если бы не глаза. Цепкие, но пустые, они были похожи на две черные дыры, неумолимо поглощающие все живое, что увидят. Их называют Солнцем и Луной, Искрой и Тьмой, Инь и Ян, но Мефисто не советовал бы так обманываться и судить только по тому, что лежит на поверхности. Однако люди… Ох уж эти люди! Такие слепые! - Позволь представить тебе, Окумура-кун, твоих напарников, - демон отпрыгивает отРина и с шутовским поклоном указывает раскрытой ладонью на вошедших, - Ли Тору, экзорцист высшего класса 2-го ранга, и Харада Кай**, укротитель среднего класса 1-го ранга. Клоунская маска вернулась, как только эти двое переступили порог кабинета, на что Рин только тихо фыркает и закатывает глаза, но тут же ловит на себе взгляд того, что с косой, и давится воздухом. Необъяснимое ощущение тепла расцветает в груди при взгляде на этих двоих, а в животе будто мягко ворочается и мурлычет маленький пушистый зверек. Чувство, словно по счастливой случайности встретил старых друзей, с которыми не виделся годами. - Господа, это – ОкумураРин, ваш напарник, более известный как Оракул. Вся информация о вашем задании находится в папке, вещи – в его рюкзаке, и я надеюсь, что вы не забыли взять с собой паспорта, потому что до вылета вашего самолета осталось четыре часа. Кстати, ремонт двери за ваш счет, – идемонпакостно-вежливо улыбнулся. -Но, сэр Фелес, разве у нас нет ключей, ведущих в Китайское отделение? - Из-за высокой демонической активности в последнее время тонкие материи порталов стали опасны для частого использования, поэтому ключи я вам даю, но применить их вы должны только в самом крайнем случае. Еще вопросы? - Да, если позволите. Почему рейс вечерний? - Миссия будет проводиться ночью из-за особенностей поведения дракона. Теперь прошу покинуть мой кабинет. Видя, что напускная вежливая маска уже показательно сползает, компания негласно решает не испытывать терпение демона и закрывает за собой дверь, за которой сразу же начинается разговор. - Значит, ты – тот самый Оракул, да? Извини, глупый вопрос. Мы пару раз пересекались на заданиях и я тебя мельком видел в штабе, но поговорить почему-то никак не получалось. Кстати, почему тебя так называют?, - увидев, что Рин впал в ступор, он смущенно покраснел и замахал руками, - Прости-прости! Я бываю слишком навязчив. Но все-таки, - Кай затормозил перед Рином, положил руки ему на плечи и приблизил их лица, - есть идеи? Парень пожимает плечами и судорожно ищет выход. Помощь приходит с неожиданной стороны. - Я слышал, что у тебя неплохая интуиция, Окумура-кун, не раз спасавшая тебя и твою команду на миссиях. Рин смутился еще больше. - Это не совсем интуиция – скорее способность чувствовать демонов, их состояние и настроение, вокруг меня. Я ответил на ваш вопрос… э-э-э… Ли-сан? Тот удовлетворенно кивнул. - Ну, мое имя ты уже знаешь, но зови меня просто Кай, без всяких суффиксов. Ты тоже можешь…эм, Ли? Могу я тебя так называть? Мы, вроде, одногодки… В любом случае, давайте закажем такси. Пока парни спорят, какой фирме лучше позвонить, Рин обнаруживает себя сжимающим в руке неизвестно откуда взявшийся белый конверт. На обороте подпись летящим каллиграфическим почерком розовой пастой, окруженная россыпью розовых блесток: «Сразу все не трать, оставь немного на непредвиденный случай и обратную дорогу. На музеи тебе должно хватить. Меф:3». Распечатав его, он видит пачку китайских юаней, примерно половину которых составляют банкноты с печатью «100», и, не удержавшись, тонко взвизгивает. В ответ на вопросительные взгляды и одну поднятую бровь (Ли) он только качает головой и идет к лестнице. Парни, переглянувшись, пожимают плечами и решают последовать его примеру. - Что тебе заказать, Рин? - Ничего, спасибо, Кай. - Как «ничего»? Нет, может, все-таки что-то надо? До начала посадки еще далеко, успеешь проголодаться…Смотри, у них есть чизбургер, наггетсы, сэндвич с курицей и молочный коктейль, что будешь? - Молочный коктейль. - Отлично, возьму еще сэндвич и апельсиновый сок, - и с этими словами Кай унесся в KFC. Рин мученически простонал и уронил голову на папку с заданием, которое он в этот момент более подробно просматривал. Они сидят в зале ожидания, и до начала посадки осталосьполчаса, но в этот момент он как никогда готов быллезть на ближайшую стену от самой назойливой и смущающей за всю свою жизньгиперопеки от человека, который знает его всего три часа! - Вот, держи свой молочный коктейль и сэндвич с курицей. - Эм… Спасибо, Кай, но я действительно не голодный. Но тот уже не слушал – распечатывал свою упаковку сока. - Почему ты ведешь себя как курица-наседка? – Неожиданно прозвучало со стороны. Парни синхронно обернулись: напротив них Ли пил кофе и внимательно, с прищуром, смотрел на них. - Э-э-э… Ли-сан? Откуда у тебя кофе? Парень закатил глаза. - Сходил за ним, пока вы тут миловались. На первый взгляд он казался отстраненным и холодным в общении, но Рин уже успел узнать, что вся эта грубость – маска. - Честно говоря, я и сам не знаю. Такого чистосердечного признания от Кая никто не ожидал. Ринв шоке поворачивается к нему всем телом, а спросивший давится кофе. - Зови меня Тору, Рин-кун. - Тогда и ты зови меня просто по имени. - Я имею в виду, от Рина исходит такая странная энергия –по непонятным причинам мне хочется его опекатькак младшего брата! - Внимание! Начинается посадка на рейс Токио – Пекин. Просим пассажиров пройти к выходу 1-D. Повторяю: начинается посадка… Тору сообразил быстрее всех: - Это наш рейс! Давайте, кто первый до стойки регистрации – тому место у окна!, - схватил свой рюкзак и сорвался в конец зала к двери с надписью «Гейты». Кай цепляет Рина за руку и со словами: «Хэй, нас подожди!», бросается за ним. Людей, летевших этим рейсом, было неожиданно мало – они едва заполнили две трети самолета, но Тору настоял, чтобы мы все равно сели согласно нашим билетам. То есть, в самом хвосте. - Зато мы сможем спокойно говорить об Ордене и демонах, не боясь того, что нас могут услышать. - И туалет рядом. НаКая косо посмотрели, но, подумав, согласились – тоже плюс. Заняв места, каждый занялся своим делом: тот допил сок и подключил к телефону наушники, параллельно открыв - Рин осторожно скосил глаза в его сторону, но увидел только мельком иконку белой птички на голубом фоне, - какую-то соцсеть? Пофиг, потом спросит, - и передал папку с информацией о задании попросившему дать почитать Тору. - Все равно я ничего с собой не взял, кроме телефона. - О, а у меня манга есть! Хочешь? В ответ получил только странную снисходительную улыбку и заверение: «Позже, спасибо». Внезапно все ощутили слабый толчок – и началось мягкое движение назад. Выглянув в иллюминатор, Рин увидел отдаляющееся здание аэропорта и приближающуюся взлетную полосу. От осознания, что они уже скоро будут взлетать, закружилась голова, по спине пробежал холодок, а из живота начала подниматься тошнота. Рин зажмурился и зажал себе рот рукой, но тихий всхлип все же вырвался наружу. Тору отрывается от своих исследований и наклоняется к нему: спросить, в порядке ли он. В ответ получает только неразборчивое мычание. Услышав тихий всхлип Рина сквозь громкую музыку, Кай сдергивает наушники, молниеносно оказывается рядом, нагибая Тору, и пытается заставить его сделать дыхательные упражнения. В общем-то, безуспешные, потому что Рин от него отмахивается свободной рукой, знаками пытаясь показать, что ему уже лучше. Кай очень хочет ему верить, но бледно-зеленый цвет лица его нового друга говорит об обратном. А самолет, тем временем, уже выкатился на взлетную полосу. Времени, чтобы успокоить этих двоих, (а обоих одновременно - не получится, пока волнуется кто-то другой), у него осталось мало, потому что один из бортпроводников заметил суматоху в хвосте самолета и теперь направляется к ним. Тору делает глубокий вдох и уговаривает себя не срываться на потерявшего голову напарника. - Успокойтесь, вы двое! Кай, меняйся с Рином местами, будешь сидеть у окна весь полет. Рин, - здесь он постарался сделать голос максимально успокаивающим для ребенка, - возьми Кая за руки, глубоко вдохни и выдохни под его счет. Он кладет одну руку ему на грудь, - туда, где истошно бьется сердце, - вторую между лопаток, а Кай берет ладониРина в свои и что странно - их совместные усилия приводят к победе. Как раз к приходу стюардессы. Попросив у нее три пледа и бумажный пакет и заверив, что в них все в порядке, Тору вздохнул спокойно, наблюдая, как ребенок дышит под счет Кая, но пока руки решил не убирать. Когда состояние их напарника, нет, с этого момента – друга – пришло в норму, и тот заснул - ониубирают руки, поднимают подлокотники, укрываются принесенными пледами и тихо возвращаются каждый к своему прерванному занятию. Гаснет свет и весь салон погружается в мягкий полумрак, а над головами пассажиров загораются зеленые значки «пристегните ремни». В иллюминатор напротив заглядываетсочный, ярко-красный персик - предзакатное солнце - и мягко разукрашивает огненными лучами темную кожу пустых сидений через проход от них. Самолет, наконец, набирает скорость и взлетает. Компания поспешно уходит, прикрывая за собой дверь, и чуткий демонический слух улавливает обрывки разговора между его младшим братом и Харадой-куном. Ватикану это определенно показалось бы странным, (если не подозрительным): мало того, что эксвайра отправили на миссию в другую страну, так еще и в компании экзорцистов намного выше рангом! Хотя то, что Ватикан не знает – им не повредит. Рина все равно нужно было отвлечь – иначе еще одной депрессии демона-подростка его академия не выдержит. Мефисто усмехнулся и покачал головой. Общая миссия дляпотомков ЮриЭгин и ХарадыРика в Китае вместе с этим юношей из их отделения… В то же время, по донесениям его шпионов, Люцифер готовится напасть на Дальневосточное отделение, находящееся угадайте где? В Китае! И если он возьмет с собой Окумуру-младшего… Ох, это так волнующе! Не терпится увидеть, что с ним сотворил Люцифер! А пока… Демон обошел свой стол, остановился у окна и достал телефон. - Амаймон? Здравствуй, дорогой, жду тебя в моем кабинете через пятнадцать минут. Пора навестить дорогих родственничков.