Дело техники

— Что случилось? — Система жизнеобеспечения. — Система жизнеобеспечения? Мы же ее починили. — Полковник, целиком система жизнеобеспечения состоит из множества параметров: содержание кислорода в воздухе, влажность, температура… — Что сейчас не так? — Температура. — И что с ней? — Падает. В зале управления было прохладно. Янг оглядел ученых и снова повернулся к Рашу, на секунду задержав взгляд на том, как тот подтягивает рукава одежды, пытаясь укрыть ладони. — У вас есть хоть какие-нибудь предположения о том, что случилось с системой жизнеобеспечения? Раш потер переносицу, не ответив. — Система жизнеобеспечения запускается целиком на оптимальных параметрах, — взял слово Броуди. — То есть оптимальная влажность, температура и все остальное. Но за каждый отдельный пункт отвечает свой набор систем. В техническом плане и в электронном. — То есть для начала нужно понять, сломалось что-то или проблема в электронике? — Да, — откликнулся Раш, — но я не могу найти узел. Я даже не понимаю, за счет чего регулируется температура. — Но вы разберетесь? — Янг придирчиво посмотрел на Раша, потом перевел взгляд на остальных ученых. — Конечно, — легкомысленно откликнулся Илай. — Это же не сложнее, чем покупки в супермаркетах. Янг тяжело вздохнул и вышел из зала управления. — Он не спит. — То есть ты считаешь, что тот факт, что он не спит, может оправдать его сволочизм? — Конечно нет. Но ты же видишь, что он работает хуже. Волкер и Лиза Парк покосились на подошедшего полковника Янга. — Все в порядке? — спросил Янг, подсаживаясь к ученым за стол. — Да-да, — пролепетал Волкер. — Илай и Раш сканируют систему. Если ошибка в электронике, они ее найдут. — А вы что здесь делаете? — Ну… они и вдвоем справятся… — Раш нас выгнал, — пожаловалась Лиза. Волкер отвел глаза. — Он опять за свое? — мрачно поинтересовался полковник. — Он почти не спит. Большинство ошибок происходят из-за его невнимательности. — Так подстрахуйте его, — зло откликнулся Янг, поднимаясь из-за стола. В воздухе висел запах недавнего скандала. Янг внимательно посмотрел на притихшего Илая и подошел к Рашу. — Только не надо меня стыдить и советовать не орать на подчиненных, — зло выговорил Раш. — Вообще-то я пришел узнать, как у вас дела. — Никак, — огрызнулся Раш. — Я не знаю, где ошибка. Вообще не понимаю, почему система отказала… — Нашел! — радостно крикнул Илай с другого пульта. — Что там? — встрепенулся Раш. — Тут подробная схема включения систем терморегуляции. Четыре узла, шесть последовательных систем, в каждой системе от пяти до двадцати блоков. — Можно конкретнее? — попросил Янг. — Ладно-ладно. Смотрите, — Илай пододвинул к себе листок и начал старательно рисовывать на нем квадратики, иллюстрируя свои слова. — Это «Судьба», — на листке появилось нечто, в равной степени напоминающее кухонную доску и шахматную пику в разрезе. — Основные узлы расположены в центральной части, носовой и в двух дальних отсеках. Все они соединены в единую сеть, а между каждыми двумя узлами пролегают блоки, — рисунок испещрялся кружочками, квадратиками и линиями. — Твои художественные таланты оставляют желать лучшего, — прокомментировал Раш. — Сами бы попробовали ее нарисовать! — возмутился Илай. — Илай, ближе к делу, — остановил спорщиков Янг. — Дальше все просто: когда в системе отказывает один блок, вся система целиком вырубается. А у нас тут отказов… раз, два… больше пяти. Но их можно обойти и подключить схему без сломанных блоков. Ну… вручную. — Я сделаю, — Раш склонился над пультом. — Да там совсем просто. Я и сам справлюсь. — Илай, — Янг посмотрел ему в лицо. — Точно справишься? — Конечно. Я такие задачки в средней школе решал. — Хорошо, займись. — Полковник, — одернул Янга Раш, — вы не находите, что это моя работа? — Когда ты спал последний раз? — Не помню, — Раш потер переносицу. — Вчера, может быть позавчера. Это имеет значение? — Да, имеет. Однажды ты уже свалился с нервным срывом. Я не хочу, чтобы это повторилось, когда ты будешь мне нужен, — Янг оперся ладонями на край пульта. — За какое время корабль вымерзнет полностью? — Полностью? — Раш пощелкал кнопками. — Температура за бортом абсолютный ноль. Это минус двести шестьдесят три градуса по Цельсию. Часов за семьдесят температура внутри «Судьбы» приблизится к этой цифре… — За сколько? — дрожащими губами выговорил Илай. — Мы все умрем! — Илай! — одернул его Раш. — Ничего. Не обращайте внимания — просто паникую. — Часов за шесть температура упадет до нуля или где-то около того, — продолжил Раш. — Может быть раньше: тут же все металлическое. Так что в наших интересах сделать все быстро. — Я справлюсь быстрее, чем за шесть часов, — откликнулся Илай, прекращая паниковать и что-то увлеченно набирая на панели управления. — У тебя четыре часа, чтобы выспаться, — Янг повернулся к Рашу. — Это приказ. — Если вы не заметили, полковник, то у нас проблема. Я нужен здесь. — Илай справится. — Его нужно контролировать! — Раш, у меня все еще есть пистолет. Раш рефлекторно сжал и снова разжал кулаки. Потом медленно выполз из-за пульта управления. — Илай, разбудишь меня, если что-то пойдет не так, — он кивнул Илаю и повернулся к Янгу. — Можете не доставать ваш пистолет. Дверь каюты отъехала в сторону с привычным скрежетом. Раш покосился на Янга и махнул рукой, приглашая за собой. Полковник вошел внутрь, нажал кнопку рации. — Илай, это Янг. Заблокируй дверь в каюту доктора Раша. — Вы шутите? — Раш повернулся к полковнику всем корпусом. — А как же вы, полковник? — поинтересовалась рация голосом Илая. — Останусь. — Следите за ним? — весело спросил Илай. — Я все еще здесь, — мрачно напомнил Раш, не сводя глаз с Янга. — Илай, я жду, — ровно проговорил Янг. — А, да. Да, точно. Зеленый огонек у кнопки двери сменился на красный, сигнализируя о том, что дверь заблокирована. — Спасибо, Илай, — Янг отключил рацию и повернулся к Рашу, застывшему посреди каюты. — У тебя пять часов. — Кажется, раньше было четыре. — Ты едва на ногах держишься. Не вынуждай меня проявлять заботу силой. Раш фыркнул, стянул ботинки и вытянулся на кровати. — Не против, если я присоединюсь? — поинтересовался Янг. — Валяйте, кровать большая. — Надеюсь, ты не попытаешься убить меня во сне, — фыркнул Янг, разуваясь и укладываясь на свободный край постели. — Ожидаю ответной любезности, — сонно откликнулся Раш. Янг подождал, вслушиваясь в его выравнивающееся дыхание, и только удостоверившись, что Раш спит, позволил себе тоже заснуть. Янг проснулся рывком и не сразу понял, что причиной пробуждения стал застывший в каюте холод. Раш спал рядом, сжавшись в комок и с головой укутавшись одеялом. — Эй, Раш, просыпайся, — Янг потряс ученого за плечо. Раш с трудом сел, все еще кутаясь в одеяло и потирая глаза. — Что-то не так? — устало поинтересовался он, сверяясь с часами. — Мы спали два часа… — Кажется, все не так. Здесь холодно, чувствуешь? — Илай! — Раш резко выпутался из одеяла. — Я же просил его меня разбудить! Полковник поднялся с постели и нажал кнопку рации. — Илай, это Янг. В рации заскрежетало, после чего взволнованный голос Илая ответил: — Я все сделал правильно… перенастроил вручную, замкнул систему… — Выпусти нас! — рявкнул подошедший Раш, на ходу застегивая пуговицы пиджака. Красный сигнал на двери тотчас сменился зеленым. — Илай, что происходит? — Я не знаю, — Илай отодвинулся, подпуская Раша к пульту. — Я ее настроил… — Да, вижу. — Но температура все равно падает, хотя система работает… — Значит, проблема не в электронике. — А в чем тогда? — спросил подошедший Янг. — Я не знаю! — рявкнул Раш; ударил ладонями по пульту и полковник положил ему руку на плечо, сжал пальцы. — Возможно, проблема в основных узлах, — проговорил Раш уже спокойнее. — Здесь, здесь, здесь или здесь, — он ткнул пальцем в экран, показывая, где именно. — Я просканирую и проверю их работу. Вероятно, проблема не в системе распределения тепла, а в узлах, его генерирующих. Если обнаружится какая-то ошибка, я попробую исправить ее отсюда. Не уверен, что мне это удастся, так что будьте готовы к тому, что кому-то придется туда идти. — А если проблема не в этом? — Придется искать дальше. Но пока я предлагаю проверить этот вариант, — Раш повел плечом, сбрасывая руку Янга, и склонился над пультом управления. — Камилла, это полковник Янг, ответьте. Камилла Рэй ответила через несколько секунд. — Янг, вы знаете, что случилось? Здесь холодно… — Проблемы с системой терморегуляции. Раш этим занимается. Собери всех гражданских в столовой. Всех без исключения. Пусть берут с собой теплую одежду, одеяла — что угодно, чем можно согреться. — Но там тесно... — Тем лучше. — Янг? — Да? — Что будет, если Раш не запустит систему терморегуляции? — Давайте исходить из положительного варианта. Он ее запустит. — Хотелось бы верить. Военный состав собрался в медицинском отсеке спустя двадцать минут. Янг оглядел своих людей и начал: — Не буду врать, положение у нас так себе. Сейчас мы ничего не можем сделать, только рассчитывать на команду ученых. Так что остается ждать. — Полковник? Янг повернулся к ТиДжей. — Температура на корабле сейчас около десяти градусов. Насколько сильно она может снизиться? — Не знаю, — Янг помедлил. — Боюсь, что намного ниже нуля. — Если она опустится хотя бы до нуля, — ТиДжей повертела в руках портативный термометр, — даже самогон мистера Броуди нас не спасет. Люди начнут умирать от холода. — Давай надеяться, что до этого не дойдет, — полковник вздохнул. — Скотт, Грир, если Раш не сможет исправить систему жизнеобеспечения дистанционно, придется чинить ее на месте. Будьте готовы. Лейтенант и мастер-сержант согласно кивнули. — Отправляйтесь в столовую, займите чем-нибудь гражданских. Так, чтобы они не замерзли, но и не вспотели. И проследите, чтобы они не злоупотребляли алкоголем, — Янг натянуто улыбнулся. — Свободны. Полковник стремительно вошел в зал управления. Ученые зябко ежились и потирали замерзшие руки. — Ну как? — поинтересовался Янг. — Я обнаружил повреждения в трех узлах из четырех, — Раш подул на пальцы. — Но не смог определить, что именно не так. — Можно было бы послать туда «кино», — предложил Илай. — Лучше послать кого-нибудь живого, — отмахнулся Раш. — Полковник? — Да, — Янг согласно кивнул. — Пойдут Скотт и кто-нибудь из ученых. — Думаю, будет достаточно одного лейтенанта Скотта с «кино». Я прослежу за ним отсюда, — Раш снова подул на руки, потом положил пальцы на кнопки панели управления. — Там есть воздух, но нет никакого освещения. Пусть возьмет фонарик. — Хорошо. Что-нибудь еще? — Может, обогреватель соберем? — неуверенно предложил Броуди. — Могу я чем-нибудь помочь? — Камилла Рэй, кутаясь в куртку, присела на корточки перед разложенными на полу деталями. — Вы же в этом ничего не понимаете, — отмахнулся Броуди, занятый попыткой состыковать нестыкуемые с виду детали. — И правда, — Камилла улыбнулась. — Просто тяжело быть не у дел, когда возникают ситуации… подобные этой. — Никто еще не умер, — отмахнулся Броуди, — а если мы вот это сюда ввертим и во-от так подключим, — он удовлетворенно посмотрел на дело своих рук. — То никто и не умрет. — Это обогреватель? — Ну да. На теплые полы и батареи не похоже, конечно. Камилла улыбнулась. — Вы верите, что Раш может починить систему терморегуляции? — спросила она после паузы, во время которой Броуди старательно прилаживал к нелепой конструкции шнур. — Как будто что-то изменится от того, верю я в Раша или нет. — И все же? — Знаете, — Броуди, наконец, поднял на нее глаза, — не надо воспринимать его как бога. Он крутой ученый и редкостная сволочь. С ним иногда очень трудно работать. Но он только человек. — Не понимаю, к чему вы клоните. — К тому, что он тоже мерзнет и в том, чтобы здесь было тепло, заинтересован не меньше вашего. — То есть, он всех нас спасет? — осторожно спросила Камилла, смягчая улыбкой напряженность разговора. — Без сомнения. Но спасая себя самого, а не потому, что хочет проявить к нам свою божественную милость, — Броуди фыркнул. — Но пока нас всех спасаю я. Обогреватель, чуть потрескивая, заработал. — Доктор Раш, видно что-нибудь? — Честно говоря, нет. Посвети фонариком перед «кино». — Да, сейчас. Так лучше? — Немного. Хорошо, теперь поверни налево, там простенок. Внутри него должна быть дверь или люк, что-то подобное. — «Кино» во что-то врезалось. Нашел! — Отлично. Видишь замок? — Кажется, кодовый. — Код я уже ввел отсюда. Но там определенная механика. Покажи мне через «кино», и я объясню, как он открывается. — Вот так видно? — Да. Видишь рычаг? Поверни его на два деления влево. Повернул? — Да, что дальше? — Теперь на одно в обратную сторону и тут же вдави внутрь. — Есть. Открываю. — Что там? — Доктор Раш, думаю, вы должны это увидеть. Вживую. Янг поймал Раша на выходе из зала управления. — Ты куда? — К сержанту Скотту. Он что-то нашел. — Я иду с тобой. Раш удивленно посмотрел на полковника, потом раздраженно дернул плечом. — Возьмите фонарик. — Я мог бы догадаться, — раздраженно проговорил Раш, когда сложный узел системы терморегуляции был выдвинут наружу из глубокого паза в стене. — О чем? — мрачно поинтересовался Янг. Узел, ощетинившаяся проводами и толстыми трубками прозрачная капсула, представлял из себя единый монолит. Вещество, некогда бывшее жидким, затвердело в трубах и внутри самой капсулы. — Все системы на корабле древних работают по одному принципу. Система терморегуляции сходна с системой жизнеобеспечения. Это было очевидно… Можно его открыть? — Раш подергал заевший рычаг. — Отойдите, — попросил Скотт. Капсула поддалась ему с третьей попытки. — Что это за черт? – выдохнул Янг. Раш задумчиво потыкал вещество кончиком карандаша, потом вытащил рацию. — Мистер Броуди, если вы закончили с обогревателем, то вы мне нужны. — Всем я нужен, — пробубнил Броуди в трубке. — Вы что-то сказали? — елейным голосом полюбопытствовал Раш. — Уже иду. Янг понимающе хмыкнул. — Это какой-то материал древних. — Это мы уже поняли. — На янтарь похоже, правда? Только мух не хватает. — Мистер Броуди, вы можете сказать мне что-нибудь более конкретное? — устало поинтересовался Раш. — Этот материал был когда-то жидким. Смотрите: он нагревается здесь, в самом узле, и, судя по всему, долго сохраняет тепло. Дальше за счет поршней жидкость проталкивается в трубы и циркулирует по всему кораблю. Вот здесь первый блок, — Броуди по локоть засунул руку в паз в стене, — там какой-то механизм, не дающий жидкости остывать. Таких блоков должно быть несколько между узлами. — Да, это я уже понял. Что с материалом? — Ну, он твердый, — Броуди поймал ледяной взгляд Раша и поспешил продолжить. — Вот здесь, наверху, дополнительная система. Судя по всему, какой-то реагент, который не дает этому… янтарю твердеть. — И этот реагент кончился, — заключил Раш. — Причем давно. Система еще работала какое-то время, а потом янтарь забил трубы, сработали предохранители… — Можете определить, что это за материал? — поинтересовался Янг. — Волкер может прикинуть, из чего можно сделать реагент, — Броуди старательно отколупал кусок «янтаря» и направился к выходу. — Сейчас я его озадачу. Раш фыркнул, провожая ученого взглядом. Корабль дернулся, и перед глазами промелькнула многоцветная радуга. — Мы вышли из сверхсветовой? — лейтенант Скотт перевел взгляд с Раша на Янга. — Кажется, да. Илай, это полковник Янг. Что происходит? — Ну, мы вышли из сверхсветовой, — Илай замолчал, не отключая рацию, и было слышно, как он щелкает тумблерами. — Рядом несколько планет. Три… нет, даже четыре. Раш на ощупь отобрал у Янга рацию. — Врата открылись? — поинтересовался он у Илая. — Подождите… Да! Да, они открываются!.. — Не вовремя, — пробормотал Янг. — Как знать, как знать, — негромко проговорил Раш. — Может быть и вовремя. Илай, мы возвращаемся. Он сунул Янгу рацию и первым направился к выходу. — Ну, что там? — Раш стремительно вошел в зал Врат. — Четыре планеты в зоне доступа шаттла, — отчитался Броуди. — Врата есть на двух, но активны только на одной. — Я запустил туда «кино», — Илай пощелкал кнопками пульта, — сейчас узнаем. — Температура там не намного выше, чем здесь, — начал Броуди, сверяясь с данными. — Но это только на той стороне, где сейчас Врата. На другой жарит солнце и очень жарко. — Неудачно они Врата установили, — заметил Илай. — Наверное, в этом есть смысл… — задумчиво протянул Броуди, рассматривая геологическую карту планеты на экране терминала. — Из-за перепада температур происходит постоянная вибрация почвы. Достаточно странный выбор планеты для установки Врат, — пробормотал Раш. — Ага, — согласился Броуди. — Учитывая, что на ней нет кислорода. — А что есть? — устало спросил Янг. — Углекислый газ, аргон, множество примесей. Если идти, то только в скафандре. Радует, что «Судьба» достаточно близко от планеты: связь будет все равно, не зависимо от того, как далеко команда отойдет от Врат, — Броуди обернулся на звук шагов и радостно возвестил. — А вот и Волкер! Доктор Волкер нес «янтарь» в плошке, держа ее на вытянутой руке. Поставив плошку на панель управления он отступил на шаг, выдохнул с облегчением и вытащил из кармана мятую бумагу. — Я провел анализ. Чтобы сделать этот материал жидким, нам нужен электролит. При нагревании произойдет естественная реакция, материал «растопится» и система будет функционировать как раньше. — И электролита у нас, конечно же, нет, — констатировал Янг. Волкер развел руками. — Имеет смысл посылать команду на планету? — полковник оглядел ученых. — Раш? — Да, несомненно. Судя по геологической карте, на планете должен быть селен. Если смешать его с кислотным элементом вроде серы и залить водой — получим электролит. Никакой жизни на планете «кино» не обнаружило: там должно быть безопасно, так что пойдут Волкер и Парк. И кто-нибудь из ваших вояк. — Грир, — прикинув, сообщил Янг. Раш посмотрел на него убийственным взглядом, но ничего не сказал. — Не верю, что Раш пытается помочь Волкеру построить свою личную жизнь! — вдохновенно проговорил Илай. — Почему нет? — Хлоя повертела в руках кружку с горячей водой, разглядывая собравшихся около обогревателя Броуди людей. — Он же не совсем бесчувственный. — Я бы поставил на то, что у него оригинальное чувство юмора. Хлоя фыркнула. — И почему, кстати, он сам не пошел? — продолжил возмущаться Илай. Рация щелкнула, а потом проговорили раздраженным голосом Раша. — Илай, где тебя носит? — А это — фраза полковника, — надулся Илай и, под сдавленный смех Хлои, нажал на кнопку рации. — Я уже иду, иду уже. — Доктор Раш, это Парк. Мы на месте. — Хорошо. Доктор Парк, у вас шесть часов, скафандра может хватить и большее время, но лучше не рисковать. — Поняла. Конец связи. Раш отключил рацию и устало потер переносицу. — Могли бы пожелать им удачи, — посетовал Илай. — Если бы мы рассчитывали на удачу, то все бы уже погибли, — буркнул Раш. — Ну не все же здесь пессимисты, — проворчал Илай, погружаясь в работу. Земля под ногами была ломкой, сыпучей. Редкие кратеры вздыхали, как живые существа, и едва ощутимое, медленное, ритмичное движение земли казалось музыкой. — А эти Древние молодцы, — заметил Волкер, делая анализ почвы у самых Врат, — что придумали такой многофункциональный скафандр. — Только стрелять в нем неудобно, — откликнулся Грир. — Здесь же не в кого стрелять, — осторожно напомнил Волкер. —- Это пока, — по голосу в рации было слышно, что Грир улыбается. — Как анализ? — поинтересовалась Лиза Парк. — Никак. Но смотрите: Врата стоят на чем-то вроде плато. Вроде бы этот материал крепче, чем то, что у нас под ногами. — Предлагаешь расковырять Врата? — мрачно поинтересовался Грир. — Он прав, — вступилась за Волкера Лиза, — такое плато не может быть здесь одно. Нам просто нужно найти другие залежи. Идемте. — Вот так женщины начинают править миром, — пробормотал Волкер, следуя за ней. — Где гарантия, что они найдут то, что нам нужно? — мрачно поинтересовался Янг у мерзнущих в зале Врат ученых. — Раньше гарантии вам не требовались, — хмыкнул Раш. — Раньше мы не были в столь опасной ситуации. — Наверное, я вас не удивлю, если скажу, что находиться на этом корабле в принципе опасно. Для всех нас. Особенно когда человек, назначивший себя командиром, терзается сомнениями. — Хватит, Раш, — остановил ученого Янг. — У меня нет сил с тобой спорить. — Кто как сбрасывает напряжение, — философски пробормотал Илай. Раш начал медленно поворачиваться к нему, но его остановил голос Волкера в рации. — Доктор Раш, мы нашли! — Что именно вы нашли, доктор Волкер? — Что-то вроде природной руды. На «Судьбе» есть оборудование Древних, которое позволит вычленить из нее селен. —- Хорошо. Следите за временем. Идти пришлось долго. Ноги увязали в песчанике, а скафандр с каждым шагом становился все тяжелее. И все сильнее казалась вибрация почвы, отдающая в ногах. — У меня как будто в голове звенит, — пожаловался Волкер. — И музыка играет. — Сейчас она у тебя не только в голове заиграет, — пообещал Грир. — Иди давай. — Смотрите! — Лиза Парк махнула рукой вперед, туда, где в серо-красном песке явно темнела черная полоса другой породы. — Это оно! В этой руде огромное количество селена! — радостно прокричал Волкер, проведя химический анализ. — Как думаете, плазменной горелкой его можно будет отрезать? — задумчиво поинтересовалась Лиза. — Не смотри на меня, — отмахнулся Грир. — Меня назначили вас охранять, а не камень пластать. — Покажи хоть, как этим пользоваться-то, — пробормотал Волкер, вертя в руках плазменную горелку. Грир с обреченным видом отдал Парк свой автомат. — Полковник, — ТиДжей ловко сунула Янгу в руки кружку с дымящейся жидкостью, — есть новости? — Григ, Волкер и Парк ушли на планету через Врата, — Янг сделал несколько глотков и сжал кружку ладонями, грея руки. — Когда они принесут необходимые компоненты, мы починим систему терморегуляции. — Если, — грустно улыбнулась ТиДжей. — Как ты здесь? — резко сменил тему полковник. — Очень холодно, — честно призналась ТиДжей. — И… очень страшно. — Я знаю, — сказал Янг, чтобы не сказать «мне тоже». Порода поддавалась плазменной горелке неохотно, вязла, расслаивалась. Волкер осторожно оттаскивал отрезанные куски из-под горелки и при помощи Парк укладывал их на повозку, сделанную из «кино». — Наверное, этого хватит, — оценила гору Парк. Григ покачал головой. — Рон, достаточно, — повторила Парк. Вибрация почвы отдавалась во всем теле, молоточками стучала в висках, заставляла конечности рефлекторно дергаться. — Пойдем, — Волкер глубоко вдохнул сладковатый воздух внутри скафандра и взял Лизу за руку. — А как же Рон? — беспомощно откликнулась она, пытаясь вытащить руку из руки Волкера, но оснащенные магнитами перчатки скафандров было непросто разомкнуть. Григ разогнулся, медленно повернулся к ученым и перехватил горелку двумя руками, держа ее как оружие. Волкер отпустил Парк и поднял отложенный в сторону автомат. Вибрация почвы билась в висках лейтмотивом убийства. — Доктор Раш! — голос Лизы в рации дрожал и срывался. — Доктор Парк, что случилось? — Тут… что-то происходит. Как будто все сошли с ума! — в рации зашумело. — Они там что, стреляют? — поинтересовался Илай, прислушиваясь. Янг отобрал у Раша рацию. — Доктор Парк, это полковник Янг. Можете объяснить, что происходит? — Рон и Волкер пытаются друг друга убить! — в рации раздались отдаленные звуки автоматной очереди, испуганно закричала Лиза. — Вот вам и безопасная планетка… — вполголоса прокомментировал Илай. — Григ! Волкер! — Янг беспомощно сжал рацию. — Нужно кого-нибудь туда послать, — забеспокоился Броуди. — Они далеко от Врат? – он перевел взгляд с мрачного Янга на беспомощно опустившего голову Раша и снова уткнулся в экран панели панели. В рации тихо плакала Лиза. — Доктор Парк, скажите мне, что они друг друга не убили, — тяжело вздохнул полковник. — Волкер без сознания, у Грира сильно поврежден скафандр, — пустым голосом отчиталась Лиза. — Насколько ему хватит кислорода? Парк замолчала и было слышно только, как она тяжело дышит. — Поврежден кислородный баллон, — наконец снова заговорила Лиза. — Это грозит большой потерей, к тому же кислород смешивается с атмосферой планеты. — Насколько вы далеко от Врат? — На расстоянии двух часов, — ответил за Парк Броуди, ожесточенно перебирая кнопки панели. — Доктор Парк, мы вас вытащим, — пообещал Янг и, отключив рацию, медленно повернулся к команде ученых. — Атмосфера на планете токсична, дышать там нечем, — Раш поднял глаза на Янга. — Вы понимаете, что это значит? — У нас есть четвертый скафандр? — Янг обвел взглядом ученых и остановился на Броуди. — Да… — неохотно промямлил тот. — Мы пытались его починить, но… не очень успешно. — Насколько «не очень»? — Он не опробован. И там какая-то проблема с герметичностью. И с защелками. И… — Мистер Броуди, можно конкретнее? — прервал ученого Янг. — Его не хватит на то, чтобы почти четыре часа таскаться по планете. — Но хватит на то, чтобы долететь до планеты на шаттле, забрать наших людей и вернуться обратно? — Ну, его можно надеть и заварить сразу на человеке... Это обеспечит хоть какую-то герметичность. Тогда должно хватить. Янг кивнул, что-то прикидывая в уме, нажал на кнопку рации. — Парк, это полковник Янг. Мы отправим вам шаттл. Мне нужны ваши координаты. — Да, сейчас, — голос доктора Парк в рации заметно дрожал. — Вы в порядке? — Я — да. Но, кажется, планета начинает вибрировать сильнее. — Ясно. Ждите, — Янг отключил рацию и вопросительно посмотрел на Раша. — Я не геолог, — пожал плечами тот. — Не представляю, что там происходит с планетой. — Есть координаты! — радостно воскликнул Илай. — Отлично, — кивнул полковник. — Мистер Броуди, идемте. — Вы собираетесь идти на планету сами? — опасливо поинтересовался Броуди. — Янг, — окликнул полковника Раш. — Это плохая идея. — Я не могу подвергать опасности своих людей. — Ты нужен здесь! Удивительно, что сам ты этого не понимаешь. — Тебе просто наплевать! На людей, на твоих ученых, оставшихся на планете, на всех, — зло проговорил Янг, отворачиваясь от доктора Раша. — Зато мне не наплевать на тебя! Раш поймал полковника за плечо, разворачивая к себе. Янг резко оттолкнул его и Раш, потеряв равновесие, рухнул на пол. — Зато согрелись, — вполголоса прокомментировал Илай, наблюдая за потасовкой. — Полковник, я пойду, — лейтенант Скотт вышел вперед. — Раш прав, вы нужны на «Судьбе». — Хоть кто-то здесь не лишен здравого смысла, — пробормотал Раш, тяжело опираясь на панель управления, чтобы подняться на ноги. Янг внимательно посмотрел на Скотта, перевел взгляд на испуганного Броуди, потом на едва заметно ухмыляющегося Илая и, наконец, на Раша, старательно делающего вид, что читает информацию на экране, и кивнул. — Хорошо. Броуди, доведите до ума скафандр. Ученый нервно кивнул и в сопровождении Скотта покинул зал Врат. — Илай, связь с планетой — каждые двадцать минут. Раш, — Янг зацепился взглядом за то, как Раш пошатнулся и ухватился за панель управления, чтобы не упасть, — тебе нужно отдохнуть. — А я-то думал, что у нас проблемы, — беззлобно огрызнулся Раш, по широкой дуге обходя Янга. — Я буду на мостике. Полковник проводил его взглядом и успел заметить, как ученый зябко обнимает себя руками за плечи. На мостике было холодно и казалось, что большой иллюминатор покрывается едва заметным слоем инея. Раш сидел в кресле, неловко согнувшись и бездумно глядя на пульт управления. — Сколько у них времени? — поинтересовался подошедший Янг. Ученый встрепенулся, нажал на несколько клавиш. — Два часа двадцать девять минут до того, как закончится кислород в скафандрах. У сержанта Грира, разумеется, значительно меньше. Но мистер Броуди почти закончил. — Далеко до планеты? — «Судьба» находится довольно близко. Минут за двадцать шаттл долетит, — Раш потер ладони. Полковник подошел ближе и протянул ему кружку. От желтоватой жидкости поднимался пар. — Собираешься меня усыпить? — невесело усмехнулся Раш, принимая кружку. — Это глюкоза, — отмахнулся Янг, накинул на плечи Раша теплую куртку и отошел к приборной доске. Раш благодарно кивнул, продел руки в рукава куртки и обнял ладонями кружку. Он пил маленькими глотками, явно пытаясь согреться. — Раш, — раздался голос Скотта по громкой связи, — мы готовы. Доктор Раш нажал кнопку обратной связи и вопросительно посмотрел на Янга. — Это полковник Янг. Мистер Броуди, на сколько хватит скафандра? — Он плохо держит кислород, но часа на два должно хватить точно. Учитывая потери. — Успеем. Лейтенант Скотт, удачи. — Спасибо, полковник. Янг устало вздохнул и присел на подлокотник кресла Раша. Тот удивленно покосился на него и снова сгорбился, отстукивая по металлу кружки незамысловатый мотив. — Каждый раз, когда нам что-то нужно, необходимая планета оказывается в пределах досягаемости. Думаешь, это не случайно? — Это судьба, — чуть улыбнулся Раш, и было непонятно, что он в действительности имеет в виду. Атмосфера планеты состояла из серо-рыжей плотной взвеси, рассеивающейся у самой поверхности. — Доктор Парк, это лейтенант Скотт, прием. — Слышу вас четко и ясно, — дрожащим голосом ответила Лиза Парк. — Мне нужны точные координаты вашего местонахождения. Я посажу шаттл, ориентируясь на них. — Да, сейчас. Отправила вам координаты. — Координаты приняты. Переключаюсь на автопилот. Шаттл зарылся носом в вязкую породу планеты. Скотт надел на голову шлем скафандра, поправил клапан подачи кислорода и открыл люк. Его уже ждали: Григ, тяжело опирающийся на автомат, и Парк, жмущаяся к повозке из «кино», на которую, помимо кусков породы, был уложен бесчувственный Волкер. — Привет, братец, — рука Грира ласково погладила автомат. — Мастер-сержант Грир, положите оружие на повозку и оставайтесь на месте, — скомандовал Скотт. — Лиза, ты в порядке? Доктор Парк неловко кивнула и, убедившись, что Грир отложил автомат, потянула повозку к шаттлу. — Рон, — негромко позвал сослуживца Скотт, когда Парк была в безопасности, — может объяснишь, что здесь случилось? — Если бы я сам знал, — хрипло выдохнул лейтенант. — Полковник Янг, все на месте, груз тоже. Поднимаю шаттл с поверхности планеты. — Отличная работа, лейтенант. Конец связи. Раш фыркнул, со стуком поставив пустую кружку на панель управления. — И это вы называете отличной работой? — У тебя очередное хобби — придираться ко всем моим словам и действиям? — сухо поинтересовался Янг. — Если бы я был озабочен выбором хобби, нашел бы что-нибудь поинтереснее, — откликнулся Раш. — Пойдемте, встретим наших воинов. Янг придержал было его за локоть, но Раш нетерпеливо дернул рукой, освобождаясь, и первым вышел с мостика. Шаттл встречали Броуди и ТиДжей. ТиДжей пытливо посмотрела на Грира и Парк и наклонилась над Волкером. — Как он? — неловко спросил Грир. — Сотрясение мозга, — вздохнула ТиДжей. — Но жить будет. Освободите его от скафандра и отнесите в медотсек, — она повернулась к Гриру и Скотту. — Справитесь? Лейтенант и мастер-сержант согласно кивнули. Броуди уже склонился над образцами породы, быстро проводя полный химический анализ и самодовольно ухмыляясь. — Это то, что нужно? — поймав его улыбку, спросил Скотт. — И даже лучше, — улыбнулся Броуди. — Могу я забрать повозку? Только без Волкера, пожалуйста. — Он стабилен, — ТиДжей укрыла Волкера одеялом. — Я дала ему снотворное. К завтрашнему дню даже голова болеть не будет. А электрическое одеяло не даст ему замерзнуть, хотя, конечно, лучше бы здесь было просто тепло. — Раш и команда ученых работают над этим, — отчитался Янг, потом медленно повернулся к угрюмо сидящему на койке Гриру. Не смотря на холод в помещении, тот был в одной военной форме, брезгуя одеялом. — Что все-таки произошло на планете? — Это все вибрация, — буркнул лейтенант. — Она как будто по всему телу пробирает, как змея. Ни скафандр не спасает, ничего. — Грир посмотрел на свои руки, лежащие на коленях. — Это как будто музыка в голове… не знаю, как по-другому сказать. — Резонанс, — проговорила ТиДжей. — Вибрация планеты на определенной частоте повлияла на психику, спровоцировала агрессию. — А это вообще возможно? — поинтересовался Янг. — Теоретически. Они находились там достаточно долго, а вибрация на планете постоянна. Ее действие непредсказуемо. — Он взял ее за руку, — вдруг сказал Григ пустым голосом. — Я даже ничего не успел подумать, просто понял, что сейчас его убью. — Хорошо, что не убил, — неловко улыбнулась ТиДжей. Грир поднял на нее глаза и серьезно кивнул. В зале управления было холодно настолько, что изо рта вырывался пар. Илай, художественно замотанный в одеяло, через «кино» следил за тем, как инженеры чинят узлы системы терморегуляции корабля. — Ну как? — поинтересовался Янг, краем глаза следя за кутающимся в куртку Рашем. — Два есть, — отчитался Илай. — Остался последний узел. — Мистер Броуди, прием, — Раш раздраженно потряс замерзшую рацию. — Что у вас там? — Еще пять минут, — попросил инженер. Раш раздраженно кивнул, как будто Броуди мог его видеть, и тяжело оперся локтями на консоль. — Раш, все готово, — Броуди посмотрел на дело своих рук. Узел системы отопления, поблескивающий островками точечной сварки на местах разрывов в трубах, выглядел как произведение искусства. — Подаю напряжение. Отойдите подальше. Броуди сделал шаг назад, не выпуская конструкции из поля зрения, готовый в случае чего быстро исправить повреждения. Ток прошел по катушке, несколько проводов брызнуло искрами, но ничего критического не было: система работала. Под действием нагревающегося реагента, «янтарь» начал плавиться на глазах, заполняя колбу с электронагревателями и начиная движение по трубам. — Ну и кто после этого бог? – самодовольно улыбнулся Броуди, предусмотрительно не включая рацию. — О, отлично! — Илай нажал на несколько клавиш. — Все четыре узла в рабочем состоянии. Нужно только подать энергию в систему целиком. Доктор Раш? — Да, вижу. Раш тяжело поднялся со своего места, пошатнулся и чуть не упал. Янг подхватил его под локоть и резко встряхнул. — Извини, — пробормотал Раш, не пытаясь вырваться. — Задумался. — Настолько, что начал падать? — уточнил Янг. Раш передернул плечами. Взгляд у него был мутным, как у балансирующего на грани беспамятства. — Я могу работать. Отпусти. — Илай, — Янг повернулся к увлеченно щелкающему тумблерами Уоллесу. — Ты справишься сам? — Конечно. Я же уже подключал это дело. Теперь нужно только снова последовательно включить каждый элемент. — И каждый предварительно проверить, — напомнил Раш. — Этим я и занимаюсь, — отмахнулся Илай, поправляя сползающее одеяло, в которое был укутан. — Не волнуйтесь, я справлюсь. — За ним нужно… следить, — пробормотал Раш. — За тобой тоже, — откликнулся полковник. — У нас какой-то клуб следопытов, — заметил Илай, не отрываясь от работы. — Все за всеми следят. Янг фыркнул и потянул Раша в столовую, где по сравнению с остальным кораблем было относительно тепло. Тот почти висел на нем, с трудом переставляя ноги. Укутанный в одеяла экипаж «Судьбы» сидел прямо на полу, окружив небольшой обогреватель, собранный из подручных средств. В помещении стоял стойкий запах спирта и сладкой настойки на основе глюкозы. Янг протащил Раша по условной тропке мимо групп людей и толкнул на пол около обогревателя. Сам сел рядом, блаженно протянув к теплу озябшие руки. — Ну как? — поинтересовалась Камилла Рэй, присаживаясь на корточки рядом с Янгом. Одеяло на ней было намотано на манер тоги и выглядело оригинальным дополнением образа. Янг невольно улыбнулся. — Илай почти настроил систему. Думаю, через полчаса здесь уже будет тепло. — Тепло здесь будет не раньше, чем через день, — откликнулся до того молчавший доктор Раш. — Систему нельзя сразу включать на полную мощность. Будем нагревать постепенно. — Все настолько хрупко? — осторожно поинтересовалась Камилла. Раш раздраженно передернул плечами. — Нет, но рисковать не стоит. Он тяжело вздохнул, принялся греть дыханием замерзшие руки. Янг неловко притянул его к себе, придерживая за плечо. Раш не сопротивлялся. — Камилла, мне кажется, ему нужно выпить. Камилла Рэй вопросительно приподняла бровь. — Вы уверены, что нам нужны пьяные ученые? — Ну, лучше пьяный Раш, чем мертвый, — улыбнулся Янг. — Я все еще здесь, — хрипло напомнил Раш. Камилла понимающе улыбнулась, пружинисто поднялась и направилась к самогонному аппарату, вокруг которого собрались переминающиеся с ноги на ногу члены экипажа. — Как ты? — Янг легонько встряхнул Раша, опасаясь, что тот заснет раньше, чем согреется. — Жутко устал, — признался Раш, потирая лицо ладонями. — К Илаю пошла Хлоя. Вместе они справятся. — У меня нет сил, чтобы в них сомневаться, — вздохнул Раш. Подошедшая Камилла протянула им кружку с чуть теплым самогоном. — Почему Раш всегда во мне сомневается? — Илай раздраженно пощелкал клавишами, чертыхнулся и перевел тумблер в другое положение. — Сам едва стоит, но все равно будет меня проверять. Подошедшая Хлоя зябко натянула на руки длинные рукава кофты. — Ты к нему несправедлив. — Ну да, а он так ко мне справедлив. — Он боится, Илай. Илай поднял на нее полные удивления глаза. Хлоя погладила его по плечу, призывая вернуться к работе. — Да чего такой, как он, может бояться, — пробурчал Илай, с удовлетворением наблюдая, как энергия начинает заполнять блоки электросхем системы терморегуляции. — Перестать быть нужным на этом корабле. — Раш-то? Да он здесь самый крутой. — Самый крутой здесь ты. — Да ну… О! Есть! Заработало! — Вот видишь, — улыбнулась Хлоя. — Э-э. Всем внимание. Я по громкой связи, да? Так вот, это Илай Уоллес. Я хочу сказать, что система терморегуляции на «Судьбе» работает. Люди в столовой заговорили, начали переглядываться. Кто-то засмеялся и вскоре этот смех охватил все помещение. Раш вытащил рацию. — Илай, сколько времени потребуется чтобы нагреть «Судьбу» целиком? — Так… Около десяти часов. Сейчас температура воздуха плюс два градуса. Это по Цельсию. Но тут все промерзло, поэтому нагреваться будет небыстро. Что-то еще? — Да: выключи громкую связь. — Ой, — громкая связь щелкнула, замолкая. — Илай, — негромко позвал Раш, не отпуская кнопку рации. — Да, я здесь. — Ты молодец. Люди медленно расходились по своим каютам. Гордый собой Броуди наливал всем желающим по последней кружке самогона и рассказывал о своих подвигах. Слушателей оказывалось значительно меньше, чем желающих выпить. Вошедшего в столовую Илая тут же окружили и засыпали поздравлениями. — Илай, — Янг пробился ближе, чтобы пожать Илаю руку. — Отличная работа. — Ну, без вас всех я бы не справился, — улыбнулся Илай. Янг кивнул и нашел взглядом Раша. Тот стоял, прислонившись к стене и сложив руки на груди и, кажется, дремал. — Почему ты все еще здесь? — поинтересовался Янг. — Где мне еще быть? – откликнулся Раш, открывая глаза. — Можешь начать выполнять мой приказ, — фыркнул полковник. — Какой из? — Отправляйся спать. Раш невесело хмыкнул. — Полковник, Илай и остальные отлично справились без меня. Так что можешь заканчивать со мной носиться. Не такой уж я и ценный член экипажа, как выяснилось. — Отлично. Надеюсь, теперь ты станешь поменьше выеживаться, — пожал плечами Янг. — Спать, Раш. Быстро. — Можешь еще добавить, что это приказ, — язвительно пробормотал Раш, снова закрывая глаза. — А это поможет? Ты же умышленно делаешь все наперекор, — проговорил Янг, начиная злиться, шагнул к Рашу ближе. — Мне наплевать, что ты об этом думаешь, но пока я командир этого корабля, ты будешь выполнять мои приказы. — Все сказали, полковник? — с искусственной усмешкой поинтересовался Раш. — Нет не все! — Янг резко оперся ладонями на стену по обе стороны от плеч Раша, заставив того отшатнуться, вжавшись спиной в стену. — Хватит вести себя как подросток, которому недостает внимания! Все на этом корабле в одинаковом положении, но только ты позволяешь себе закатывать сцены. Мне и так хватает проблем с кораблем, чтобы еще носится с тобой! — Хватит, Янг… — очень тихо попросил Раш. Полковник осекся, впервые за весь день внимательно вглядываясь в лицо доктора Раша. У Раша были черные синяки под глазами и потрескавшиеся до крови губы. — Ты не мог найти другого способа пожаловаться? — устало поинтересовался Янг. Раш передернул плечами, отворачиваясь. — Раш, я могу отойти, подождать, пока ты свалишься, и тащить тебя до каюты на руках, — миролюбиво проговорил Янг. — Ненавижу таскать мужиков на руках, — добавил он, подумав. Раш хмыкнул, медленно расслабляясь. — Проводишь меня? Коридор смазался разноцветной вспышкой, и Янг инстинктивно подхватил под руку пошатнувшегося Раша. — Мы вышли на сверхсветовую? — Да, — Раш кивнул. — Кораблю ничего не угрожает, и мы продолжаем путь. Можешь меня отпустить, кстати. — Чтобы опять ловить, когда ты начнешь падать? Раш дернулся, скорее проверяя, что полковник его не отпустит, чем действительно пытаясь вырваться. — Снова меня запрешь? — мрачно поинтересовался Раш у дверей каюты. — Нас, — напомнил Янг. Раш картинно закатил глаза. В каюте было прохладно, но по сравнению с промерзшим залом управления казалось почти тепло. Раш стащил неудобную куртку и растянулся на постели, косясь на застывшего на пороге Янга. — Поставишь у дверей охрану в лице себя? — неловко пошутил Раш. — Признаться, я бы лучше тоже лег, — честно ответил Янг. Раш кивнул на свободный край кровати, отворачиваясь и натягивая одеяло на голову. Янг не преминул воспользоваться приглашением. Повисшее молчание искрило неоконченным разговором. — Насколько хватит реагента для системы терморегуляции? — спросил Янг, чтобы хоть что-то сказать. — Не знаю, — Раш повернулся к нему. — Мистер Броуди считает, что на несколько лет. Я предпочитаю думать более реалистично. — И сколько времени даст нам твой реализм? — Года полтора-два при постоянно работающей системе жизнеобеспечения, — зарываясь лицом в подушку пробормотал Раш. Янг неловко притянул его к себе, осторожно отбирая половину одеяла. — Это было легко! — Илай поймал укоризненный взгляд Броуди и поправился. — Ну ладно, это было не очень сложно. «Судьба» сделала половину работы: Врата открылись на нужной планете, все остальное — дело техники. — Дело техники, — повторил Броуди. Хлоя фыркнула, Лиза Парк негромко рассмеялась. — А что такого? — искренне возмутился Илай. — Поломка «Судьбы» — тоже дело техники? — поинтересовался Скотт. — А представьте, что бы было, сломайся она наоборот! — Как это, наоборот? — с интересом спросила Хлоя. — Ну, температура на борту плюс тридцать и растет. Жара, все раздеваются! Илай поймал блестящий взгляд Броуди. — Полковник Янг голый по пояс, — мечтательно протянула Лиза, — доктор Раш без своих дурацких футболок, Илай… — она замолчала. — Как будто я без футболки буду не достаточно эффектно выглядеть, — пробурчал Илай. Собравшийся в столовой экипаж «Судьбы» весело рассмеялся. 26.01-14.02.2012