Дождь мертвой тишины

Броня лежала в стороне, а торс Эмина был обнажен. Его рельефное и слегка худощавое тело было покрыто десятками шрамов. Его слегка кудрявые пепельные волосы, были аккуратно завязаны куском ткани. - Зачем ты так сильно вымываешься? Все равно нас ждет долгая дорога. - Элари сидела на пеньке, закинув ногу на ногу. - Кровь гоблинов то же самое, что и порча. Если ее оставить на теле, стану уязвим для болезней или вообще могу вскоре умереть. - Вот значит как. Никогда с ними не встречалась, до этого момента. А ты я вижу, часто с ними сражаешься? - Не сказал бы, что сильно часто, но это моя основная добыча. Много денег, добыча легкая, большего и не надо. - Парень все продолжал мыть тело. - То есть, ты убийца гоблинов? - Задумалась девушка. - Нет! Не называй меня так. Дурацкое прозвище и вообще, я убиваю не только гоблинов. - А кого еще? Больших гоблинов? - Девушка засмеялась. - Нет, - недовольно ответил Эмин, - тролли, бесы, зверолюды всякие. - Ладно, верю-верю. И давай уже вылазь из воды, а то мы и до ночи тут просидим. - Резко сменила тему Элари. - Да-да, выхожу. - Эмин медленно вышел из пруда. Вода стекала по его рельефу и падала на землю. - Вот, - подала девушка тряпку и отвела взгляд, - вытрись. - Спасибо, - улыбнувшись, парень стал вытирать свое тело. - Вот и готово. Сейчас, надену доспехи и можем выдвигаться. Наконец-то - выдохнула девушка. Через несколько минут, облаченный в доспехи Эмин, вместе с Элари выдвинулись в путь. Дорога предстояла долгая и опасная. Кто знает, что может случиться в такие неспокойные времена. А до Злоты идти день-полтора, если не больше. - Тебе бы броню новую купить, - девушка поглядела на мятые латы парня. - Сломаются же вот-вот. - Я бы с радостью купил, да вот денег совсем нет. Монет триста если есть, то хорошо. - Эх, заплачу я за твои доспехи. - Да откуда у тебя такие деньги? Они стоят тысячи три серебренников. Девушка остановилась, резко бросив что-то Эмину. Это был небольшой мешочек набитый деньгами. - Что это? - недоумевающе спросил он. - Деньги, что еще? - И сколько их тут? - Тысяч десять, может чуть больше. - О-откуда столько? - Просто работала много, вот и скопилось, все равно девать некуда, вот и купишь все необходимое. - Нет, я так не могу, это твои деньги. - Можешь! Мне нужна от тебя польза, а с такими доспехами, толку от тебя совершенно не будет. Эмин посмотрел на Элари, а затем на “дорогой” мешочек, он его сильно сжал и бросил назад девушке. - Как доберемся, я возьму денег. Сейчас они мне ни к чему. Хорошо.- Девушка улыбнулась. Ночь спустилась на землю. Хоть небо было звездным, разглядеть что-то было невозможно. Сплошная темнота поглотила все вокруг. Лишь где-то вдалеке, за десятки километров, виднелись огни засыпающих городов. Если просто взглянуть, дыханье замирало. Неимоверная красота умирающих огней, отчаянных и таких багряных. - Думаю, стоит сделать привал. - Предложил Эмин. - Да, полностью согласна. - Положив вещи на землю, девушка повалилась на траву, - как я устала. - Может, костер разведем? - Сейчас-сейчас. - Элари перевернулась на бок и прикрыла глаза. Присев рядом, парень стал смотреть на спину девушки. “Такая маленькая и хрупкая, будто кукла..” - приходили мысли ему в голову. Неожиданно, послышалось тихое сопение. - Эй, Элари, - позвал Эмин девушку, дергая ее за плечо, - Элари, ты спишь что ли? - Отфань, - сквозь сон сказала она. - Боже, какая же ты безнадежная. Нужно хоть костер развести, а то заболеешь, дура. Поднявшись с травы, он направился за хворостом. - Ваше величество, - в тронный зал вбежал запыхавшийся гонец. Король бросил злой взгляд и спросил: - Что тебе нужно? Не видишь, я ужинаю с семьей? - Простите, но это очень важно. С севера наступают войска Сильверэйста, и наши бойцы несут огромные потери. - Черт возьми! - Генерал Вульф, также сообщает о армиях Бронзреста, наступающих на Эвильмен. - Так и думал, что эти трусы объединяться. Отправляйте орден Розы, думаю они справятся с этими недоумками. - Как пожелаете, Ваша Светлость. Я сейчас же сообщу леди Иллин и ее подчиненным, чтобы они выдвигались на рассвете. - Молодец, а теперь пошел отсюда прочь, я хочу спокойно поесть. Стража, стоявшая у двери, вышвырнула молодого гонца за дверь. “Ненавижу этого ублюдка” - прошептал он себе под нос. Тем временем, столица давно погрузилась в ночную жизнь. Улицы были совсем безжизненные. Исключением были изредка пробегающие крысы, городские патрули, и… Жнец(ы). Высокая, статная фигура, идущая медленно и вальяжно. Его темное одеяние тянулось по самой земле, а в руках была коса с огромным лезвием, украшенное причудливым орнаментов. Капюшон, вместе с шарфом, почти полностью прикрывали его лицо, оставляя лишь глаза, горящие алым пламенем. - А.аа.. Жнец чувствовать души. Души, да, точно-точно, души. Души - очень вкусно. Жнец хочет кушать. - умолял один из голосов жнеца. - Да-а, я тоже чувствую. Этот прекрасный запах. Идем, мне не терпится. - Отвечал ему второй. - Замолчите! Я требую тишины. - Закричал третий. - Господин, Жнец, вы слишком грубы по отношению к господам Жнецам. - Уважительным тоном ответил четвертый. - Вот-вот, послушай его, мне уже стало надоедать твое недовольство, Жнец. - Недовольно сказал еще один. Жнец(ы) схватился за голову и повалился на землю. Ему было больно от каждого слова, каждого из жнецов, что говорили внутри головы. - МОЛЧАТЬ! - Пламя в глазах жнеца(ов) переменилось, оно стало белым. - Ваши постоянные ссоры уже надоели, вы не можете поделить одно тело, что дал нам сам Отец Смерти. Я забираю его, до тех пор, пока вы не научитесь сосуществовать. Голоса сразу же утихли, от них не осталось и следа. Жнец поднялся с земли и снова пошел вперед на запах душ, такой же медленной походкой. Добравшись до грязных улиц, где-то на окраине Злоты, он стал наблюдать. Трое мужчин стояли в переулке. - Давай, отдавай все, что есть, доставай свои гроши. - Толкали двое мужчин третьего. - У меня нет ничего, правда. Я еле заплатил налоги, нам с женой даже нечего есть. Прошу вас, отпустите меня, я не могу оставить мою милую Лизу одну. - Вот отдай все, что есть и будешь свободен. Уверен, что пару серебренников у тебя для нас найдется. - Боже, у меня нет ни монеты. Найдите кого-то другого, кто будет при деньгах. -Мужчина попытался вырваться, однако у него ничего не вышло. - Куда собрался? - Один из грабителей достал из кармана неумело сделанную заточку. - Ну, что отдаешь деньги или нам самим их достать. - Увидев нож, мужчина снова попытался убежать. И вот, ему удалось вырваться из их окружения, спасение уже рядом, всего пару метров. Но внезапно, что-то ударяет ему в затылок, и он валиться с ног в грязную лужу. На него сразу накинулся один из грабителей и стал резать ножом. Удар за ударом, они резали и смеялись. А Жнец, он просто стоял и наблюдал, не в его праве решать судьбы людей, ведь он простой работник, выполняющий непростую работу. - Черт, у него и правда, ничего нет. Зря только время потратили. - Ага! Чертов старик. - Пнул он еще раз безжизненное тело мужчины. - Пошли отсюда быстрее, пока патруль не нагрянул.. - Быстрыми шагами, они ушли, оставив после себя лишь труп, лежавший в собственной крови. Яркий свет озарил переулок, но не виден он был смертным, только Жнец мог его увидеть. . - Где я? - Первое, что спросил дух, появившийся рядом с телом мужчины. - Там же, где тебя убили. - Звучал голос жнеца, похожий на скрежет. - Что, я умер? - Мужчина задумался и сразу же вспомнил. - Ах да, те грабители. - Именно. - Жнец подошел к старику. - Ты Смерть, да? - Нет-нет, я простой жнец собирающий души. - Вот как, жнец значит. - Да. - Я думал, ты будешь страшнее. Жнец одной рукой сбросил свой шарф, вместе с капюшоном. Из под них появился череп с необычайно острыми зубами, застывшими в улыбке, сквозь них выходило пламя, но оно было не таким как в глазах, оно было синим, словно лед. - А теперь? - Пронзил он мужчину свои взглядом. - Нет, не страшен. Все равно я мертв, чего мне бояться? Последнее, чего я хочу - увидеть жену. - Увы, но нет. - Почему? - Я не могу тебя отпустить, это нарушит мировой баланс. - Вот как… - Печально ответил мужчина. - Да. - Безразлично сказал Жнец. Схватив свою косу двумя руками, лезвие загорелось кровавым пламенем. - Что со мной будет? - Успел спросить дух. - Забвение. - Ответил ему Пожинатель, разрезав его напополам. Душу разорвала на маленькие яркие частицы, которые медленно улетучивались и исчезали. - И вот еще одно забвение… Печально это, хоть я и не знаю, что такое печаль. Лорд Невилл сидел у камина, читая какую-то книгу. Он очень любил читать по вечерам. Одно из тех немногих вещей, которые обожал на самом деле. Ничто его не могло потревожить. Перелистывая страницу за страницей, Невилл все больше и больше погружался в страницы текста, лишь изредка посматривая на песочные часы, что стоят у камина. - Что же, пора. - Отбросив книгу в сторону, он поднялся из своего кресла, потушил все свечи в комнате и подошел к стеллажу с книгами. Многие из них были покрыты пылью, создавалось впечатление, что их не трогали годами. Сдув пыль, он тронул одну из книг. Комната задрожала, а стелаж стал растворяться в воздухе. Маленькие синие частички разлетались в разные стороны, и на месте стеллажа появился проход. Внутри было очень темно, но все же были видны первые ступеньки. Невилл глубоко вдохнул. Его лицо расплылось в улыбке. Если бы его увидели, то сразу поняли, что он задумал что-то неладное. Но сейчас не об этом. Щелкнув пальцами, он зажег в руке огонь, совершенно не горячий, однако освещающий не хуже обычного, а может и лучше. И вот, шаг за шагом, он стал опускаться по ступеням, все ниже и ниже, оставляя за собой тусклый свет огня. Недалеко от ворот Злоты находилась казарма. Она была будто отделена от всего города. Солдаты не спали, они пили эль и травили друг другу байки, а громкий смех было слышно даже за стенами здания. Крис, Эммет и Педро сидели в одной из комнат казармы. - Знаете, как легко убить тролля? - Сказал Крис Эммету и Педро. - Ну и как же? - С легкой улыбкой спросил Эммет. - Сунуть ему меч подальше в задницу! Мне Аллан рассказал, говорит, они так троих убили. - Ха-ха, - засмеялись парни в один голос. Отдышавшись, Педро сказал: - Боже, ты правда такой доверчивый? Аллан - трепло, это все знают, а ты ему еще веришь. - Парни снова стали заливаться смехом. . - Ой, да ну вас! - Крис поднялся и пошел за еще одной кружкой эля. - И нам захвати. - Кричали ему вдогонку. Дойдя до кухни, он подошел к бочке и стал набирать свою кружку. Дверь позади него открылась. Крис бросил взгляд назад и увидел незнакомца, подозрительно осматривающего кухню. “Убийца!” - сразу подумал он. Бросив свою кружку на пол, Крис схватил нож со стола. Незнакомец смог заметить солдата, однако ему не удалось проронить и слова перед тем, как его прижали к стене, а у его горло было острейшее лезвие ножа. - Кто ты?! - Злостно спросил Крис. - Гонец, мне нужна леди Иллин. - Ответил гонец на одном дыхании. - Капитан? Зачем она тебе? - Задание от короля. Солдат отпустил гонца. - Она наверху, можешь подниматься, но учти, сделаешь что-то не так, она отсечет тебе голову. Проглотив комок в горле, гонец кивнул и стал подниматься по лестнице. Перед его глазами был коридор. Совершенно небольшой, с одной дверью в самом конце. Приблизившись, парень стал аккуратно и медленно открывать ее. За ней, он увидел сидящую на стуле фигуру. “Извините за беспокойство” - сказал гонец, тихо заходя в комнату. Ответ не последовал, Иллин сидевшая на стуле, спала. Она сидела в застывшей позе, со скрещенными накрест руками. А ее черные как сама ночь волосы закрывали лицо так, что сразу нельзя было сказать, спит или нет. Гонец подошел к ней. - Что тебе надо? - Резко спросила леди, даже не поведя головой. - Э-э, я от короля, он просил передать… - Что мне и моему отряду нужно выдвигаться? - Да. Стоп, откуда вы знаете? - Он всегда об этом просит. - Вот как. - Как-то грустно ответил гонец. - Да. - Ну, я пойду тогда, хорошо? - Да, иди. Парень уже собирался уходить, как девушка его остановила. - Стой. Как твое имя? - Жан, а что? - Уверена, что наши пути еще пересекутся, вот и хотела его знать, а теперь свободен. - Жан закрыл за собой дверь. Еще несколько минут леди просидела на свое стуле. Думая о чем-то отдаленном, а возможно и не думала во все. Тяжелый вздох, после чего она поднялась со стула. “Ну, снова в бой” - Иллин взяла шлем со стола и подошла к зеркалу. В отражении, она увидела молодую девушку, лет двадцати пяти, с довольно короткой стрижкой, а на ее щеке был шрам крестообразной формы. Она провела по шраму рукой:”Я больше не буду рабыней. Больше никогда, никто меня не преклонит, а если и попытается, отсеку ему голову” - яростно сказала сама себе Илиин, сжимая кулаки. Тяжело выдохнув, она надела шлем на голову, скрыв за ним свое лицо, разъяренное лицо. Наконец, взяв свою рапиру, она поспешно вышла из комнаты, будто совсем не хотела себя видеть. *** Постепенно наступало утро. Небо было все таким же темным, ни капли не изменившись. Радовало лишь одно, дождь еще не начался. Эмин сидел на траве и протирал свой клинок, а Элари лежала рядом и мирно спала. Парню совсем не хотелось ее будить, она слишком сладко спала: ”Наверное, совсем выбилась из сил” - думал он. Но переборов себя, он это сделал. - Элари, вставай. Нам уже стоит выдвигаться. - Девушка не просыпалась.- Элари! - Громко крикнул парень. - Что такое? - Промолвила сонная девушка. - Нужно отправляться в путь. - Ах, хорошо. - Она зевала и совсем нехотя поднималась. - Все, я готова. - А я так не думаю. У тебя листья торчат из головы, а еще ты выглядишь будто тролль алкоголик. . Элари скорчила недовольную гримасу. - Пошел-ка ты. - Она протерла глаза и достала листья из своих волос. - Теперь точно готова, пошли уже. Уже несколько часов они были в пути, но ничего вокруг не менялось. Леса и поля, да и все. Даже животные не встречались, а про людей лучше вообще было и не вспоминать. - Как же я устал идти. - Стонал Эмин. - Не жалуйся, еще часов пять и будем в Злоте. - Ты вообще понимаешь, что говоришь? Сзади послышался цокот копыт. Эмин и Элари оглянулись. Это была одинокая упряжка. - Боже, да! - закричал парень и помчался к ней. - Стойте-стойте. - Махал он руками. Лошади остановились. . - Что тебе нужно? - Негодующе спросил бородатый старик, сидящий сзади. - Куда вы держите путь? - В Злоту. - Боже, мне не верится. Мы тоже как раз туда идем, можете нас подвезти? - Тысяча серебряников. - ЧТО?! Это же грабеж. - Плати сынок или иди пешком. - Семьсот. - Начал торговаться Эмин. - Тысяча и не меньше. - Боже, поехали уже. - Вмешалась Элари. - Вот ваши деньги. - Положила она горсть монет рядом со стариком. - Вот она мне больше нравится, чем ты мальчишка. - Язвительно сказал дед. - Залазьте сзади, но аккуратно, ничего не трогайте, там мой драгоценный хлопок, мы его с женой собирали. Девушка кивнула и пошла назад, потянув Эмина за собой. Спустя несколько часов, они стояли на холме, в сотне метров от Злоты. За ее огромными белыми воротами виднелся грандиозный замок короля. Три башни, украшенные знаменами Голдреста, окружали главную часть замка, пронзающую небеса. - Вот она, Злота. - С восторгом в голосе говорил Эмин. - Ага! Я думала тут все будет поскромнее, а это настоящий дворец. - Показала она пальцем на башни. - Да уж, никогда не видел такого. Ладно, пойдем уже, не терпится попасть внутрь. - Парень быстрым шагом пошел вперед. Девушка кивнула головой и подалась за Эмином.