Спасение

Глубокий вдох и несколько шагов вперёд. Кажется, в этот раз сильно переоценила свои силы. А ведь Мира-сан предупреждала... Но что поделать: таков характер всех драгонслееров - упёртости им не занимать, особенно когда дело касается проявления своих сил. Эта гордыня, уверенность в своих силах, что живёт в каждом из них, передалась от драконов, названных родителей, и ничего здесь более не попишешь. Даже её стороной не обошло, хотя она не помнила, чтобы Грандина хоть раз пыталась доказать, что так же сильна, как её сородичи - дракониха была существом неконфликтым и не уставала пресекать на корню любые поползновения в сторону сражений... Она так не умела, - уверенности не хватало останавливать потасовки Нацу и Гажила или Грея. Венди не любила драки, но вечно, сидя за дальним столиком в гильдии, мельком наблюдала, анализируя, казалось бы, то, в чём мало толку. Но даже в таких побоищах она рассматривала то, что потом можно было применить в настоящем бою. Сейчас это правда не очень помогло. Магический резерв, увы, небезграничен и на все приёмы его не хватило, а сражаться в рукопашную она никогда не умела(что подтвердил её бой на ВМИ против Шеррии), да и учиться не желала. Не было у неё тяги бить кого-то по лицу, а потом получать в ответ. Она ведь всё-таки девушка. Из которой всеми силами пытаются вырастить леди. Но как бы не старалась её белошерстная подружка, ничего у неё не выйдет даже в следующей жизни, если им посчастливиться переродиться, как великому чёрному магу и основательнице Хвоста Феи. Драконья сущность, что жила в ней, никому не желала подчиняться. Именно поэтому, когда Мира предложила ей позвать кого-нибудь с собой, она и взбрыкнулась(не маленькая, справлюсь!) и сама того не желая нагрубила дьяволице и ускакала к поезду. Надо будет извиниться. Если, конечно, она выйдет живой из всей этой истории. Тёмный маг оказался довольно-таки слабым по сравнению с тем же Нацу или Гажилом, да даже с ней, однако очень проворным и хитрым, что и осложнило задачу по его поимке. Он умел, в отличие от Венди, рационально распределять свою силу, и в то время, пока она атаковала его, он и пальцем не пошевелил, чтобы атаковать в ответ. Лишь уворачивался и криво усмехался, чем, конечно же, выводил её драконью сущность из себя. А теперь она вот, оказалась неизвестно где в попытке скрыться, когда тот начал действовать. И теперь, наверняка не успокоится, пока не увидит её труп, и не отправит в гильдию, чтобы знали, что таких, как он, не стоит недооценивать. Ноги подогнулись, и она рухнула на лесную почву, сломав пару веточек и расцарапав ладони. Одна из веток оставила "памятный" порез на щеке, из которого тут же засочилась кровь и собравшись в капельку, скользнула к подбородку. Эх, опять шрам будет, - с досадой подумала Венди, неловкими движениями поднимаясь на ноги и на рефлексах уже ощупывая новую рану. Взглянула на кровь на пальцах и тяжело вздохнув прислонилась к стволу ближайшего дерева. Если повезёт, то она останется незамеченой. Идти дальше не представлялось возможным в её понимании. Её уже во всю клонило в сон от недостатка магических, да и физических, сил. Она всё ещё пыталась прислушиваться к звукам вокруг, чтобы если вдруг не пропустить появление врага, но шум в голове не позволял услышать многое, практически перекрывая собой даже звук хрустнувших веток. Венди уже не могла разобрать, где и в какой стороне, однако она всё же чётко услышала, как хрустнула ветвь перед ней и подняла голову, чтобы столкнуться взглядом с врагом, чья ухмылка не сулила ничего хорошего. В ладонях его уже рос тёмный шар. Чёрные глаза смотрели в упор, вероятно, ища в глубине карих глаз ужас или страх. Однако ничего, кроме усталости в них не читалось. Это конец... То безразличие, с которым Венди осознала неизбежность своей кончины, поразил её. Неужто она даже не попытается что-нибудь предпринять? Разве так поступают "хвостатые"? Вместо ответа на свой вопрос, Венди горько усмехнулась, глядя в глаза магу, когда готовое заклятие сорвалось с его ладоней. Видно, ей уже не придётся извиняться перед Мирой за свою грубость. Чудесная готовилась к боли и последующей за ней темноте, прикрыв глаза. Погибнуть вот так... бесславно... Разве таков удел магов из "Хвоста Феи"? Мастер Роубаул, Кошкин Дом, Шарли, тёплая ладонь на подрагивающем плече, Хвост Феи, Нацу, Эльза, Люси, Грей, Хеппи, - воспоминания-картинки сменяли друг друга, и она готова была расплакаться, ожидая секунды своей смерти, как вдруг почувствовала, что куда-то проваливается... Но при этом не ощущая боли, неужто, она так углубилась в воспоминания, что не заметила? Не похоже на то... Она осмелилась открыть глаза. Вокруг - темнота. Только странная какая-то, двигающаяся и совсем не вызывающая страха. Тёплая и... живая? Венди протянула руку, словно пытаясь за неё ухватиться, почувствовать, удостовериться, что всё ещё жива. Могло это быть правдой? Но схватиться так и не получилось. Не потому что темнота проходила сквозь пальцы, а потому что подхватила её сама и потянула на верх. Венди затаила дыхание. Настолько казалось нереальным всё происходящее. Её ослепил яркий свет. -Вовремя, - произнёс кто-то, держа её за руку, - Эй, ты в порядке? - Небесная дева не могла ещё полностью осознать ситуации. Всего секунду назад она была на волосок от смерти, смотрела буквально ей в глаза, а теперь стояла под яркими лучами солнца, удерживаемая кем-то за руку. Сколько она вот так провела в прострации девушка не знала. Из оцепенения её вывел мощный взрыв, прогремевший где-то посреди возвышающегося леса. Вздрогнув, она обернулась, расеянно вглядываясь вглубь, словно ожидая, что кто-то выйдет. Сердце на миг замерло, когда среди деревьев замелькал силуэт... *** Нет, он всегда уважал решения мастера, а по совместительству и своего лучшего друга, и готов был поддержать в любом случае. Он умел находить выход практически из любой ситуации и в большинстве случаев спасал им жизни. Но когда Стинг предложил свалить на время из гильдии под предлогом налаживания деловых отношений с какой-то там гильдией, он готов был без зазрения совести как следует настучать по белобрысой макушке, чтобы выбить всю дурь. Решил свалить всё на Минерву? Похвально, конечно, но что если та узнает об обмане? Ходить им месяц так в гипсе и с костылями. Она ж на них живого места не оставит! Подумаешь, согильдийцы, мало у неё их что ли? Однако если посмотреть с другой стороны Роугу давно хотелось выбраться из города и побродить по свету просто так, не выискивая особо опасных магов и преступников или не налаживая отношения с враждебными "Саблезубым" гильдиями. А те, в основном, на словах не понимали. Роугу давно хотелось отдохнуть от всего этого сумасшествия и насладиться тишиной природы. И Фрош был того же мнения. Поэтому Чени согласился. И Лектору, что был также против этой затеи, просто некуда было деваться. Один против всех не попрёшь ведь. Хотя может быть и попрёшь, но Лектор, привыкший соглашаться со Стингом, может не во всёх, но в большинстве случаев, как он выразился - уступил. Не лишать же других радости, да и ему самому жуть как хотелось как следует надышаться негородским воздухом. Поэтому с наилучшими надеждами на тихий отдых они отправились в путь, оставив гильдию на Минерве, что громко и очень упорно возмущалась. Юкино кое-как уговорила её не закапывать мастера гильдии, иначе кто потом вернётся, чтобы вновь перенять на себя обязанности по присмотру за гильдией? Но провожала их Минерва недоверчивым взглядом, и Роугу казалось, что она их уже раскусила. И молился про себя, чтобы это не было так. Иначе сюрприза в виде разъярённой девушки и её долгую нотацию с профилактическим избиением по возвращению в гильдию им не избежать. Он не боялся этого, но перспектива щеголять по городу в бинтах не прельщала. Молитвы о спокойном времяпровождении не были никем услышаны. Поэтому сейчас он сжимал в руке тонкое запястье синеволосой волшебницы из "Хвоста Феи", а рядом крутились Фрош и Лектор. Последний осматривал спасённую на наличие более серьёзных травм, нежели кровоточащая царапина на щеке. Она никак не отреагировала на его слова, находясь в прострации и, по-видимому, пытаясь осознать ситуацию. Побывать на волоске от смерти и быть неожиданно спасённым, - думаете, легко это воспринять моментально? Неужели "хвостатые" отпустили столь хрупкую леди одну? Прозвучавший взрыв подействовал на девушку отрезвлюще. Она мигом обернулась в сторону леса, словно ожидая нападения и он заметил как она напряглась, когда за деревьями замелькал силуэт его напарника. -Враг нейтрализован, - сообщил он, приблизившись, и девушка тут же расслабилась, - Эй, ты в порядке, Венди? - тут же переключил Стинг внимание на Марвелл. Та вскинула на него взгляд и как-то расеянно кивнула, а затем попыталась сдвинуться с места. Не получилось. Она удивлённо воззрилась сначала на Роуга, а затем переместила взгляд на руку, зажатую в его ладони и вспыхнула, словно маков цвет, поспешно её освободив. Роуг мысленно дал себе затрещину. Смутил бедную девушку. Чего он сразу её не отпустил? -Простите, - как всегда не к месту, ляпнула она, срываясь с места. -Эй, постой! - уже запоздало прозвучало над вечерним лесом. *** Испугаться собственной реакции на другого человека, что может быть глупее? Почему с ней вечно происходят какие-то несуразные казусы? И почему именно сейчас рядом нет верной и строгой подружки, которая мигом бы отдёрнула её, не позволив вот так сбежать? И кто бы знал как ей хотелось разреветься. Оклик она прекрасно слышала, но остановиться и обернуться было стыдно. Поэтому она бежала. От себя, от стыда, от глупой сцены, развернувшейся на краю леса с ней в главной роли. Как бы она ни старалсь, а пелена слёз уже застилала глаза, размывая пейзаж. И, кажется, мир захотел вдоволь посмеятся над ней, потому что в следующую секунду она споткнулась о так "удачно" попавшуюся на пути корягу и кубарем покатилась вниз по склону, на который успела взбежать. Распластавшись у его подножия она лишь слегка приподнялась, но тут же уткнулась в траву, не желая шевелиться. Сколько она так пролежала, Венди не могла определить. Кто-то опустился рядом. Небесная скосила взгляд. Забавный котёнок в костюме лягушонка смотрел на неё, не скрывая детского любопытства, и тем самым заставил её слабо улыбнуться. Он что-то сказал, а в следующую секунду она стояла на слабых ногах, виновато улыбаясь. Кажется, она его напугала. А он милый, этот Фро. И очень дорог Роугу, в чём она убедилась почти год назад, когда он пропал. Теневой дракон тогда весь город на уши поставил. -Фро проводит тебя, - протянул лапу котёнок, и она незамедлительно слегка сжала её в своей ладони. Возвращаться было неудобно, но как откажешь этому удивительному чуду? *** Костёр уже потухал, а солнце давным-давно скрылось за горизонтом. Венди лежала на подстилке из веток и трав, разглядывая усыпанное звёздами небо и обнимала себя за плечи. Возвращаться в город, где проживал заказчик, уже было поздно, поэтому как только смущённая Венди с Фро на руках вернулась к компании, все царапины, синяки и ссадины были обработаны, а кровь с ладоней смыта, общим решением стало устроиться на ночлег под открытым небом рядом с шумящими листвой деревьями. Холодно не было, но было как-то непривычно лежать рядом с кем-то, кроме согильдийцев, поэтому девушка не могла уснуть, и размышляла о сегодняшнем. Ей повезло, что рядом оказался Дуэт Драконов, но в следующий раз удача может и отвернуться, поэтому девушка твёрдо решила, как только вернётся в гильдию, начнёт интенсивные тренировки, чтобы в следующий раз дать достойный отпор кому бы то ни было. А пока нужно постараться уснуть. Странно, что после такого насыщенного дня сна не было ни в одном глазу. Неужели её так взбодрило спасение? После которого она сиганула от спасителей, как ненормальная, заливаясь краской по самую макушку, и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердечко, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди. При таком "марафоне" этого навряд ли можно было бы добиться... Венди осторожно повернула голову в сторону Теневого драгонслеера. Он преспокойно спал в паре метрах от неё, отвернувшись в противоположную сторону. Сразу за ним лежал Стинг. Лектор и Фрош сопели рядом с ней. Венди почувствовала, как от взгляда на парня начинают полыхать щёки и учащается сердцебиение. Что за чёрт? Почему она вдруг так реагирует? Может, пора бы поговорить об этом с Люси? Она долго откладывала этот разговор. С самых Магических Игр. Мысли в эту ночь не позволили ей уснуть, поэтому на утро она чувствовала себя вялой и разбитой. А ведь ещё предстоял путь до города, чтобы сдать тёмного мага, которого ей помогли обезвредить, здешнему Совету, отчитаться перед заказчиком за задание, и уже потом сесть на поезд, чтобы двухчасовым рейсом добраться до Магнолии. *** Некоторое время спустя... Солнце уже как неделю их пребывания в этом городе скрывается за серыми тучами, из которых непрерывным потоком льёт дождевая вода. Но плохая погода вовсе не волнует молодых людей, быстро пересекающих одну улицу за другой. Стинг терпеть не мог Роуга в такие моменты. А именно, когда пропадал Фрош. Напарник становился нервным безумцем, на всё готовым, лишь бы нашёлся этот пушистый комок позитива. Даже выгнать друга под дождь для него было плёвым делом. Стинг ненавидел мокнуть под дождём, но не мог отказать в просьбе(хотя это больше приказом звучало) о помощи в поисках. Они оббегали уже едва ли не весь город, но котёнка в костюме лягушонка нигде не было видно. Самое досадное, что и спросить не у кого - все попрятались по домам, не горя желанием попасть под ливень и на следующий день свалиться с простудой или ещё чем похуже. Это кому как "повезёт". Роуг цепким взглядом осматривал каждый закуток, едва ли не под каждую щель заглядывал, в надежде найти там своего друга. Но он так и не находился, а в голове набатом звучали слова Нацу, переданные тому от будущего Роуга. Год уже прошёл, но... Кто знает, как повернутся события после искажения времени? Сам того не осознавая Роуг ускорил темп, и Стинг едва-едва поспевал за ним, даже никуда не заглядывая в отличие от товарища. Куда мог уйти лягушонок в такую погоду? Он не простит себе, если что-то случится с Фро. ...Целому миру не простит... Завернув в очередной раз через плотную стену дождя он заприметил чей-то силуэт. Отчётливее всего в нём различался синий цвет. В голове неожиданно мелькнула мысль об одной волшебнице из "Хвоста Феи". Но он тут же себя одёрнул. С чего бы ей здесь быть? И с чего вдруг он её вспомнил? И... что это за чувство всколыхнулось в самой глубине души? *** -Фро потерялся, - хныкал маленький котёнок на её руках. Венди вообще не планировала покидать Магнолию ещё ближайшие недели две, но неожиданное задание отправило её именно в этот город(и снова без Шарли, которая накануне отправилась на задание с Нацу и Греем), где она и столкнулась с расстроенным иксидом в забавном зелёном костюмчике. -Мы найдём твоих друзей, не волнуйся, - улыбается девушка, заглядывая в заплаканные глаза Фро, - Ты помнишь, где вы остановились? Котёнок немного успокаивается, пытаясь выдворить из закоулков памяти нужные сведения. -Фро точно не знает, - через некоторое время тихо произносит котёнок, - но Фро помнит только "Небесная...", - девушка задумчиво вглядывается в улицу, на самом деле не пытаясь там, за стеной дождя, ничего разглядеть, и улыбается. Она довольно хорошо знала этот городок. И не могла не вспомнить о единственной гостиннице, что носила название в её честь. Это очень смущало юную деву, но и у других членов гильдии есть что-то, названное в их честь, поэтому девушка не заостряла на этом своё внимание. -Я знаю, где это, - лягушонок недоверчиво смотрит на неё, а затем расплывается в улыбке, выглядя при этом самым счастливым иксидом на свете. По их прибытию в место назначения, дождь немного ослабил свою силу, а на крыльце стоял другой иксид, вглядывающийся в противоположную от них сторону. Лягушонок радостно вскрикнул и, спрыгнув с рук Венди, бросился обнимать своего друга. Лектор обернулся, неверяще уставившись на Фро, а затем переведя взгляд на девушку, что помахала ему рукой и уже собиралась уходить, когда он её окликнул, предложив переждать дождь в их номере. Отказываться она не стала, а с благодарной улыбкой последовала вслед за иксидами. Лектор связался со Стингом и сообщил радостную новость о том, что Фро нашёлся и сейчас преспокойно пьёт с ним чай. -И вас ждёт небольшой сюрприз, - как-то загадочно произнёс он, отключаясь. Венди недоумённо воззрилась на иксида, но тот лишь хитро улыбнулся и отвернулся к Фро. Эти глупцы, конечно же, ничего не замечают. Венди решила не обращать внимания на поведение Лектора. Вообще-то девушка с радостью бы убежала прямо сейчас, не дожидаясь прибытия Стинга и Роуга, последнего в особенности, однако совесть уже не позволяла бросить приютивших её на время иксидов. Нервно теребя края плисированной юбки цвета слоновой кости, она вспоминала вчерашний разговор с Хартфилией, содержание которого не могло не вызвать у небесной волшебницы румянец. К тому же перед взором представал ехидный взгляд Заклинательницы и её не менее ехидные слова: "Наша малышка влюбилась? Кто же этот принц, покоривший сердце юной девы?" Он может и не принц, но сердце всё же покорил. Ещё два года назад, на тех пресловутых ВМИ, будь они неладны. Хотя при чём тут игры? Она всё равно рано или поздно встретила бы его. Мысли, занявшие Марвелл на неопределённое время, были спугнуты тихим хлопком, что показался девушке раскатом грома в воцарившейся в номере тишине. Вот он, "момент истины". Главное, себя не выдать и вести себя как обычно. Ему ни к чему чувства мелочи вроде неё, у которой ни фигуры, ни внешности... -Эм... привет, - поздоровалась она, неловко махнув в знак приветствия ладошкой. Роуга накрыл ступор, но он быстро взял себя в руки и никто, как драгонслееру хотелось верить, не заметил его секундного промедления. Сюрприз, так сюрприз. Он прошёл вглубь номера, рассеянно с ней поздоровавшись и тут же подняв на руки Фро, волнение за которого не проходило до сего момента. Стинг поприветствовал девушку широкой улыбкой и принялся расспрашивать её о делах гильдии, поинтересовался, как поживает Нацу, Эльза и другие согильдийцы, на что она с радостью откликалась, беззаботно отвечая и улыбаясь. Роуг искоса наблюдал за ней. Искренняя улыбка, звонкий голос и смех, напоминающий перезвон колокольчиков, тонкий бледный шрам на щеке. Роуг не мог понять, что с ним происходит. Почему он вдруг стал обращать внимание на такие... мелочи? Хотя, чего юлить. Всё он прекрасно понимал. Но не хотел признавать. -Так это ты... нашла Фроша? - он словно со стороны услышал свой голос, когда она обернулась к нему и их взгляды пересеклись. Девушка от неожиданности отвела взгляд и смущённо кивнула, - Спасибо, что позаботилась о нём. Венди моментально стушевалась, не в силах произнести ни слова. Кажется, все старания держаться как обычно в дребезги разбились, когда она случайно взглянула в его глаза. Бездонные чёрные омуты, в которых можно тонуть вечность... Но она не собиралась этого делать. Ни ей, ни стоящему сбоку от неё юноше это не нужно. Она всё же нашла силы и что-то ответила, но не услышала сама себя, в голове набатом звучал голос Люси... ...влюбилась... влюбилась... влюбилась... Краска прилила к щекам. Что б её, эту Люси! Интелегенция начитанная, тьфу ты! Ну, зачем она только начала этот разговор? -Я, пожалуй пойду, - она поднялась, только сейчас осознавая, как сильно вымокла её одежда и насколько неразумно было принимать предложение от Лектора присесть на диван. Она растерянно оглянулась на мокрое пятно, выделявшееся на серой ткани, и пробормотав тихое "Простите", потупила взор. -Да брось ты извинятся уже, - беззлобно фыркнул мастер "Саблезубых", - Высохнет, куда оно денется? Да и к тому же, - тут он последовал примеру девушки, поднявшись, и взглянул на диван. Кто бы сомневался, что там тоже красовалось темное пятно. Венди, не сдержавшись, хихикнула, а после и вовсе рассмеялась. Через секунду номер сотрясался от смеха и светловолосого драгонслеера. Роуг лишь улыбнулся, наблюдая за ними. И не заметно для себя остановил скользящий по комнате взгляд на Небесной Убийце Драконов. Лектор прищурил свои глазки, наблюдая за ним. Понимает ведь, но признаться не хочет даже себе. Иксид достаточно долгое время провёл рядом со Стингом и Роугом, чтобы выучить все их черты характера. А вот по мисс Марвелл и так всё было видно. Интересно, как надолго их хватит? - заключил свои мысли иксид, наблюдая за тем, как покидает номер девушка, на прощание помахав всем рукой и пожелав удачи. Они непременно встретятся снова, и кто знает, возможно, в этот раз смогут признаться друг другу или хотя бы принять эти чувства?