***
Не прошло и двадцати минут, как он заметил мигающий значок уровня топлива: почти пусто. Он свернул к ближайшему съезду и въехал в «Тексако». Подсоединив заправочный шланг к машине, Дин сложил ладони «лодочкой» и подул на них, ожидая, пока наполнится бак, и наблюдая, как сумма к оплате ползёт вверх. Господи, что за темень и холод на улице. А цена-то какая набегает. Боже, Боже, Боже. Наполнив бак, Дин подошел к мини-маркету и распахнул дверь, звякнув колокольчиком. Женщина за кассой подняла голову. Немолодая, лет пятидесяти, с приятными чертами лица и светлыми волосами, спадавшими мягкими волнами. Она улыбнулась. Дин вежливо улыбнулся в ответ и принялся обшаривать полки взглядом в поисках необходимого. Освежитель воздуха с запахом сосны в форме дерева и пара пачек жевательной резинки, резким вкусом, но обещавшей сделать вашу улыбку еще белее. Он принес покупки на кассу, и пока женщина пробивала товар, Дин заметил на ее жилете бирку с именем. Линда. Это было как будто вполне подходящее ей имя, какое-то... материнское. — Хорошего вечера, — сказала она, протягивая ему чек. — И вам, — Дин схватил жвачку и освежитель воздуха и направился к машине, звякнув колокольчиком над дверью. Выйдя на улицу, он заметил тощего мужчину, нервно расхаживающего под навесом. Мешковатая черная рубашка доходила ему почти до колен обвисших джинсов, пальто на нем не было вовсе. С налитыми кровью глазами и немного неуклюжей походкой он проскочил мимо Дина в мини-маркет. Дин быстро подошел к машине, с облегчением обнаружив, что та по-прежнему заперта, а стереосистема на месте. Очевидно, райончик тут был не из лучших, хотя и «гетто» его не назовешь, учитывая, что он находился посреди нигде и в получасе езды от... БАХ! Дин подпрыгнул. Замер. Обернулся. Через большие окна он увидел, как тот мужчина перепрыгнул через прилавок, вынул из кассы деньги и рассовал их по карманам; белокурая голова за прилавком сползала куда-то вниз. И тогда время замедлилось, и каждый мускул в его теле ожил. Дин знал, что делать. Он должен был сесть в машину, спрятаться, позвонить 911, попытаться дать хорошее описание нападавшего и оставаться на линии, пока не приедет полиция. Это было разумно. Вместо этого он выронил пакет с покупками. Подошел к двери — каждый шаг отдавался в ушах. Мужик стоял к нему спиной, слишком занятый грабежом кассы, чтобы оглядываться. Дин знал, что это его единственный шанс. Он распахнул дверь и бросился к прилавку под трезвон чертового колокольчика. Мужик поднял голову, но, слава богу, соображал он медленно, и весь мир теперь двигался как в замедленной съемке, поэтому, когда он направил пистолет на Дина и закричал: «НИ С МЕСТА, КОЗЕЛ!» Дин не остановился — не смог остановиться, — просто шел вперед и смотрел, как палец мужчины нажимает на спусковой крючок, и... Рука Дина схватила его за запястье и толкнула вверх, и пуля полетела в потолок, эхом взрываясь в ушах Дина и звеня, звеня... Штукатурка сыпалась вниз, а Дин схватился с грабителем: ударил его в лицо, швырнул в витрину с сигаретами и вырвал пистолет из руки. Глаза мужика в испуге широко раскрылись, он визжал, как испуганный пес, и Дин схватил его за воротник и швырнул через прилавок головой вперед на линолеумный пол. Он перепрыгнул через него, пнул прямо в живот, и грабитель комично согнулся, глаза у него вылезли из орбит и он попытался ударить Дина по ноге, но Дин пнул его и ударил коленом в грудь. Я, блядь, живой. Сжал рукоятку пистолета в кулаке. Я, живой, блядь. Обрушил ее с тошнотворным треском на череп мужика. Как, черт возьми, я выжил? И грабитель перестал двигаться, а его голова склонилась набок. Дин тяжело дышал, кровь бежала по венам стремительным потоком, он встал и прошел за стойку. — Линда? Она лежала на полу, из зияющей раны на ноге сочилась кровь. — Помогите, — прохрипела она. — Помогите мне. Дин наклонился, сбросил куртку и накинул на нее, стянул с себя рубашку, скомкал и прижал к ране. Женщина всхлипнула. — Все хорошо, — сказал он, — держитесь. — Дин достал из кармана телефон и набрал номер. — 911, что у вас случилось? — В нее стреляли, — сказал Дин и его голос был высоким и дрожащим, чего он не ожидал. Он понял, что руки у него тоже дрожат. — Нам нужна помощь. Женщина ранена в ногу. Что мне делать? Оператор говорил быстро и спокойно. — Хорошо, сэр, сначала мне нужно узнать, где вы. — Я в «Тексако», — ответил Дин, — шестнадцатый съезд с автострады, нам срочно нужна скорая, у нее сильное кровотечение, моя... моя... моя рубашка уже промокла насквозь... — Скорая уже в пути, — сказала телефонистка. — Сейчас вам придется наложить жгут. Я могу рассказать вам, что делать. Пожалуйста, оставайтесь на линии. Грабитель застонал. — Подождите, — сказал Дин. — Я здесь, но отойду на секунду. Он переместил руку Линды туда, где только что была его рука, опустил трубку, быстро подошел к ближайшей полке, схватил два хомута и подошел к грабителю. Тот все еще сидел с закрытыми глазами, но лицо его было искажено от боли. Дин перевернул его на живот, связал руки и вернулся к Линде. Он поднял трубку. — Ладно. Говорите, что делать.***
Его хотели отвезти в больницу. Дин отказался. — С Линдой все будет в порядке? — спросил он. Офицеры переглянулись. — Она выкарабкается. — Тогда я хочу домой, — Дин обхватил голову руками. — Я рассказал вам все, что произошло, и дал показания. Пожалуйста, отпустите меня домой. Один из офицеров сжалился. — Хорошо, но мы сами вас отвезем. Вы не в состоянии вести машину. Поэтому его отвезли домой на патрульной машине, проводили до двери и похлопали по плечу, пообещав, что свяжутся с ним завтра. Дин, пошатываясь, вошел внутрь, каждая кость в его теле словно была заполнена бетоном. Он тут же стянул с себя окровавленную одежду, поднялся наверх и включил душ — горячий, почти до кипятка. Он постоял несколько секунд, просто ополаскиваясь, потом почувствовал, как задрожали колени, и вышел. Он устало натянул халат, рухнул на кровать и закрыл глаза. — Дин? Он открыл глаза. — Дин! — снова позвал Кас, быстро поднимаясь по лестнице. Дин сел. Кас ворвался в комнату с белым как полотно лицом. — Дин! Ты в порядке? Я видел полицию... кровь... И тут по непонятной причине вся сила внутри Дина разом рухнула, по щекам потекли слезы, и он сказал умоляющим, надтреснутым голосом: — Кас... Не говоря ни слова, Кас подошел к кровати и крепко обнял его. Дин затащил его на постель, уткнулся лицом ему в плечо и сплел их ноги вместе, потому что по какой-то причине он все еще был жив, и всё, чего хотел — лишь Каса рядом. Через некоторое время Дин уснул.