Опасная связь

Собравшись с мыслями, я решилась убрать беспорядок учинённый Неизвестным. Я подмела осколки и выбросила мёртвую птицу, после чего приняла горячий душ, пытаясь смыть с себя всю грязь этого места. После случившегося я уже не могла уснуть. Я думала о Меган. Почему Неизвестный выбрал её? Она ничего не сделала. Она всегда была милой и доброй. Единственное, что она когда либо делала плохого — подслушивала и выдавала чужие тайны, но об этом её просила Элис, и Меган не могла ей в этом отказать. Но конкретно мне она никогда не делала ничего плохого, она всегда старалась быть мне другом. Так почему он выбрал её? Теперь Неизвестный будет избавляться от моих друзей до тех пор, пока вокруг меня никого не останется, а затем возьмётся за меня? Только богу известно, что творится в голове этого психа. Время близилось к вечеру, а это значит, что мне пора собираться на работу. Тянуть уже нет смысла, мне нужно разобраться с Кортни, если она не собирается помогать, то мне придётся с ней попрощаться и самой идти в лапы монстра, чтобы спасти своих друзей. Мне надело наблюдать и бездействовать, ожидая, когда это всё наконец-то закончится. Я делала это практически всю свою жизнь. Пора что-то менять. На улице уже стемнело, звёзды скрылись за тучами, поэтому дорогу до бара «Роджер» освещал лишь тусклый уличный фонарь, который работал с перебоями. Мне было необходимо пройти всего несколько десятков метров, но каждый раз я преодолевала это расстояние с огромной опаской. Моё сердцебиение учащалось, ожидая опасности за каждым тёмным углом. Я всегда крепко держалась за перцовый балончик, который мне выдала Кортни на всякий случай. Добравшись до бара, я направилась в собственную гримёрную, где каждый раз мне приходилось перевоплощаться в другой образ. Я слегка завивала волосы, надевала кружевной чёрный корсет и сетчатые чулки на подтяжках, затем доставала из ящика черную кружевную маску и направлялась на сцену. Мне понадобилось около трёх дней, чтобы изучить свой танцевальный номер, но я часто импровизировала. Я изящно изгибалась под плавную музыку, двигая бёдрами, получая за это одобрительные свисты и возгласы своих зрителей. Когда-то я мечтала заниматься балетом, как моя мама, и, когда мне было семь лет, отец отдал меня в кружок балетного искусства, который я бросила спустя пять лет обучения. У меня появились новые увлечения, из-за которых я потеряла интерес к детской мечте, на что во многом повлияла Элис. Но с тех пор у меня осталась неплохая база, которая позволила мне хорошо справляться со своей работой в баре. Как только я закончила своё выступление, я решила найти Кортни, чтобы немедленно поговорить с ней о случившемся сегодня. Мне не пришлось даже её искать, так как после моего выступления она сама подошла ко мне. — Нам нужно кое-что обговорить, увидимся в твоей гримёрной, — деловито пояснила она, и я кивнула. Скрывшись за кулисами, я спустилась по лестнице и направилась в гримёрную, где меня уже ожидала Кортни. Она поправляла ресницы у зеркала, а когда заметила, как я вошла, обернулась ко мне лицом. — Я знаю, как помочь тебе, Алексис, — её слова меня воодушевили. — Как? — поинтересовалась я. — У меня к тебе есть очень интересное предложение, ты должна присесть, — я последовала её указанию и села на диван, мне было очень любопытно узнать, что она хочет предложить. — Полиция считает тебя пропавшей, будет лучше, если так оно и останется. Чтобы избавится от своего преследователя тебе стоит скрыться получше. Я предлагаю тебе уехать из города. — Что? Зачем? — это совершенно противоречило тому, чего я хотела. — Но я хотела поймать преступника, а не убегать от него. — Поверь, Алексис, так будет лучше. Я видела, на что способен этот маньяк. Он нам не по силам. Я нашла человека, который увезёт тебя из города. Ты будешь жить у одного влиятельного мужчины и ни в чём не будешь нуждаться, поверь мне, — я помотала головой. — Нет я не согласна. Какой ещё влиятельный мужчина? Что она несёт? — А я и не спрашивала твоего мнения, — строго произнесла она, на что я широко распахнула глаза, в недоумении смотря на неё. — Ты моя, Алексис, и будешь делать то, что я скажу, — её слова вводили меня в ужас. — Но я дам тебе время всё это переварить и хорошенько обдумать, — более мягче произнесла она. — У тебя впереди целая ночь, не вздумай сбежать, иначе кончишь, как твоя подружка, — с этими словами она вышла из гримёрной, оставляя меня в полном шоке. Что она имела в виду под словами: кончишь, как твоя подружка? Она только что пригрозила мне смертью? Мне точно нужно, как-то выбираться отсюда. И чем я только думала, когда начала просить у неё помощи. Вместо того, чтобы готовиться к следующему выступлению, я начала искать что-то вроде вентиляционного люка или чего-то подобного, откуда я могла бы выбраться. Я осмотрела стены, но ничего похожего не нашла. В комнате также стоял высокий шкаф, может, если я смогу его немного пододвинуть, то найду за ним что-нибудь интересное? Я приложила ладони к деревянной поверхности шкафа и начала со всей силы двигать его от себя. Это оказалось довольно нелегко, с каждым толчком шкаф отодвигался лишь на сантиметр, но я не сдавалась. На моём лбу уже выступили капельки пота, но мои старания оказались не напрасны, так как я заметила край чего-то похожего на вентиляционный люк. Я начала более интенсивно двигать шкаф и наконец мне удалось отодвинуть его на достаточное расстояние. Взяв стул и поставив его возле стены, я начала тянутся к люку. Не смотря на то, что я встала на стул, я всё ещё еле доставала до нужного места, но мне удалось снять с него крышку. Затем я просунула руку внутрь и мне удалось нащупать что-то бумажное, достав это, я поняла, что держу в руке бумажный конверт. С интересом посмотрев на него, я слезла со стула и села на диван, начав распечатывать свою находку. Я широко распахнула глаза, а моё сердце сильнее застучало в груди, когда я увидела знакомый почерк на листе, лежавшем в конверте. Он принадлежал Элис, но, что более странно, её записка была адресована мне. «Привет, Алексис. Ты знаешь, я не умею писать письма, да и не особо люблю это делать, но ради тебя я делаю исключение. Если ты это читаешь, значит, вероятно, ты меня больше никогда не увидишь, потому что я собираюсь сбежать. Я вляпалась в такое дерьмо, о котором ты и представить себе не можешь. Мне стыдно в этом признаваться, но я должна хоть кому-нибудь об этом рассказать, а кому, как не тебе. Не так давно я узнала, что мои родители попали в очень трудную финансовую ситуацию и они не могли расплатиться по счетам за дом. Отец сказал мне, что нам придётся продавать дом и переезжать в другой город. И мне стало страшно, я боялась этих перемен и не знала, что меня ждёт в будущем, в котором я перестану быть Элис Уилсон. Ты, школа, этот город — это всё, что у меня есть, и поэтому мне жутко не хотелось этого терять. Я поняла, что родителям нужна помощь и решила найти способ им помочь. Я познакомилась с каким-то парнем, и он сказал, что в этом городе девочки как я могут неплохо зарабатывать. Я сразу поняла, что он имеет в виду, поэтому быстро отказалась от его предложения. Но затем я узнала, что мой отец болен. Эта болезнь оказалась не такой страшной, но она требовала дорогостоящего лечения, которое мы на тот момент точно не могли позволить. Мне стало ещё страшнее за свою жизнь и свою семью. Прости, что не рассказывала тебе об этом раньше. Ты знаешь, я не люблю делиться своими проблемами. Впрочем, узнав о болезни отца, я решила подавить свою гордость и позвонить тому парню. Он связал меня с девушкой по имени Кортни Райт, которая работает в баре «Роджер» в самом плохом районе нашего города. Она предложила мне работу за очень неплохие деньги, и я согласилась. Да, мне приходилось спать с другими мужчинами. Но я обещала себе, что, когда в моей семье всё наладиться, я сразу брошу эту работу. Но, когда моему отцу предложили новую должность и финансовый вопрос в моей семье начал налаживаться, Кортни меня не отпустила. Меня с ней связывал какой-то чёртов контракт. Она начала мне угрожать. Она не хотела моего ухода и постоянно называла меня своим бриллиантом. В итоге мне пришлось выйти с ней на компромисс, и я продолжила на неё работать. Прости, Алексис, не вени меня за это. Но потом произошло то, из-за чего сейчас я не могу найти другого выхода, кроме как бежать, чтобы скрыться от этой чокнутой стервы навсегда. Я совершила огромную ошибку, начав работать на неё. Она сущий монстр и очень опасный человек. Она предложила мне уехать из города. Сказала, что так будет лучше и никто не узнает о том, чем я здесь занимаюсь. Она пообещала мне, что я не буду ни в чём нуждаться, но всё это обман. Мне удалось её раскусить. Мне удалось то, чего ещё не удавалось никому. Она продаёт бедных девушек в рабство мужчинам, которые хорошо платят за жену-рабыню. Я пробралась в её квартиру и загрузила все сделки с её ноутбука на свою флешку, которую ты должна передать в руки лично своему отцу. Кортни уже начинает что-то подозревать, но надеюсь мне удастся сбежать раньше, чем она обо всём догадается. Прости мне мою ошибку, Алексис. Я знаю, когда-нибудь мы снова найдём друг друга. Не скучай по мне слишком сильно. Люблю тебя, Элис.» По моим щекам потекли горькие слёзы. Я перевернула конверт и мне в руки упала маленькая чёрная флешка. Как бы мне хотелось, чтобы ей действительно удалось сбежать, но, похоже, что-то пошло не так. Кортни, наверняка, узнала о том, что замышляет Элис. Она специально подослала к ней убийцу, чтобы ей ничего не сошло с рук. Элис спрятала письмо, а наша с ней фотография по-прежнему висела на зеркале, значит она всё ещё выжидала идеальный момент, чтобы сбежать, поэтому её вещи лежали на прежних местах. Возможно, когда Кортни начала её в чём-то подозревать, то сразу решила избавиться от проблемы, так как прекрасно знала, что отец её лучшей подруги шериф. Она прекрасно знала, что мы с Элис часто видимся в школе, поэтому для неё могло быть вдвойне опасно из-за того, что Элис могла выдать какую-то информацию, поэтому Кортни подстроила её смерть. Она подослала к ней не клиента, а убийцу, который подстроил несчастный случай, а затем избавилась и от него, чтобы отрезать полиции дорогу к её притону и тому, чем она занимается. Она прекрасная актриса и манипулятор. Она солгала, что ничего не знает о смерти Элис, когда мы с Тайлером впервые посетили её бар. Она испугалась того, что Элис могла успеть о чём-нибудь мне сообщить, поэтому перекрыла нам путь к выходу и схватила Тайлера. Но затем она поняла, что я ни о чём не знаю. Она знала, что в городе началась суматоха из-за смерти Элис, и помогла мне найти виновника, чтобы успокоить полицию. А теперь пришла моя очередь попасться на её уловку. До всего этого, я и правда верила, что она не такой уж плохой человек. Моя кровь кипела от злости. Я испытывала ярую ненависть по отношению к Кортни Райт настолько, что мне хотелось выцарапать ей глаза. Мне хотелось, чтобы Неизвестный выпустил ей все кишки, чтобы она дёргалась в предсмертных муках. Раньше я корила себя за такие мысли, но сейчас меня ни капли не мучала совесть. Знал ли Неизвестный обо всём этом? Мне стоит успокоиться и усмирить свой гнев. Мне нельзя допустить того, чтобы он затуманил мой разум. Мне необходимо хорошенько подумать над тем, как выбраться отсюда. Я с таким же трудом задвинула шкаф обратно. Затем подошла к зеркалу и сорвала с неё нашу совместную фотографию с Элис. Я согнула её пополам и спрятала между грудей, там же я спрятала записку и флешку. Не то, чтобы я являлась обладателем пышной груди, но ткань надетого на мне корсета плотно прилегала к телу и спрятанные вещи хорошо зафиксировались под ней. Я вытерла слёзы и подправила макияж, после чего приоткрылась дверь, из-за которой показалась Кортни. При виде неё моё тело сжалось от злости, но лицо я старалась держать расслабленным. — Твой выход через пять минут, — сказала девушка, на что я кивнула с улыбкой, и она обратно закрыла дверь. Я выдохнула. Мне срочно нужно что-нибудь придумать. Сделав ещё несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоить нервы, я наконец вышла из гримёрной и постучалась в соседнюю дверь, за которой сидели другие девочки, готовившиеся к приходу клиентов или выступлениям. — Привет, девчонки, — войдя в комнату, поздоровалась я. Они обернулись в мою сторону и шум их болтовни тут же притих. Они смотрели на меня с каким-то призрением, неприязнью и недоверием, но мне было абсолютно всё равно. — У меня закончилась зажигалка, у кого-нибудь из вас она есть? — непринуждённо произнесла я. — С каких пор ты начала курить? — с усмешкой поинтересовалась полненькая чернокожая дама. — Давно, я просто не люблю лишнее внимание. Так, у вас будет зажигалка или нет? — снова спросила я, демонстративно закатывая глаза перед вопросом. Чернокожая женщина недоверчиво прищурилась, а другие девушки переглядывались между собой. — Держи, — сказала одна женщина и подошла ко мне, кладя мне в руки серебристую зажигалку. — С возвратом, — строго произнесла она. — Смотри у меня. — Спасибо, я отдам её сразу, как закончу свои дела, — я улыбнулась ей и покинула комнату. Не думаю, что смогу вернуть ей зажигалку. Навряд ли, я снова увижу эту женщину. Выйдя в основной зал, я подошла к бармену и попросила у него бутылку виски и сказала, что он может записать её на мой счёт. А затем пришла моя очередь выходить на сцену. Самое время начать своё маленькое файер-шоу. Поднявшись на сцену я начала привычный мне медленный изящный танец, но с открытой бутылкой виски в руке, которую я разливала вокруг в утеху ликующей толпе. Тем временем люди шире раскрыли рты, чтобы ловить капли алкогольной жидкости. В середине выступления я подошла к своему более активному фанату, который выкрикивал наиболее мерзкие комплименты, и, присев рядом с ним на корточки, я раздвинула ноги перед его лицом, обливая недоумка виски с ног до головы, а затем встала и начала разливать остатки по толпе, стоявшей у сцены. Они лишь кучка недоумков. Они омерзительны и не заслуживают хорошей жизни. Этими мыслями я успокаивала себя перед тем, что собиралась сделать. Я встала в финальную позу танца и зажгла в руке зажигалку. Услышав несколько испуганных вздохов, я со злорадной улыбкой кинула последний взгляд в толпу и разожгла шторы висевшие около сцены. Они мигом вспыхнула. Люди, которые были облиты спиртным, с криками побежали к выходу, сталкиваясь с людьми, которые бежали тушить пожар. Он начал с невероятной скоростью распространятся по всему помещению, и я быстро отскочила от сцены, увязнув в паникующей толпе. Они толкали меня туда-сюда, мешая мне выбраться. — Что ты наделала?! Ты сумасшедшая! — я столкнулась с Кортни, которая начала трясти меня за плечи, но мне уже было всё равно. Я абсолютно ничего не чувствовала. Дым мешал делать вдох, но я продолжала спокойно двигаться вперёд, в попытке добраться до чёрного выхода. Не заметив опрокинутый стул, я споткнулась об него и упала на деревянный пол, но, прежде чем меня чуть не затоптали, кто-то резко оттащил меня в сторону. Я увидела перед собой до боли знакомое лицо. — Тайлер? — тихо произнесла я. Он взял меня на руки и, прекрасно уворачиваясь от толпы, понёс меня к выходу. — Пересидим в кафе у моей двоюродной бабушки, хорошо? — я кивнула, и Тайлер понёс меня через дорогу. Когда мы оказались внутри, он опустил меня на ноги. Здесь никого не было, но за кассой дежурила Келли. Она обрадовалась нашему приходу и подошла к нам, но остановилась, с беспокойством посмотрев на что-то позади меня. Наверное, она заметила пожар в соседнем баре и испугалась, учитывая то, что она сама была его жертвой когда-то давно, из-за чего бедная девушка и перестала говорить. В её глазах блеснули слёзы, и она взяла меня за руку, потянув к себе. — Всё хорошо, Келли, скоро приедут спасатели и пожар устранят, — попыталась успокоить её я, но она лишь мотала головой и продолжала тянуть меня за собой, дрожа всем телом. Она указала пальцем на Тайлера, и я посмотрела на него. — Тайлер, что с ней происходит? — спросила его я. Но Тайлер мне не ответил. Он лишь улыбнулся совсем незнакомой мне улыбкой и начал медленно подходить ближе, будто загоняя нас с Келли в угол. Девушка начала истерить с большей силой. Казалось, что она пыталась меня в чём-то предупредить, но было уже слишком поздно. Тайлер резко схватил меня и ударил головой об стену так, что вокруг меня всё потемнело, и я стремительно погрузилась во тьму.