«Лелейте жалость — и от вас ваш ангел не уйдет».
Она в звездную ночь никуда не торопится, оглядывается по сторонам, огромное внимание обращает на яркие вывески оставшихся магазинов. Ее взору открывается надпись с неоновыми буквами, связывающихся в три сильных, многообещающих слова — «Devil May Cry». Без сомнений терзающих дверь широкую открывает и видит мужчину немолодых лет. Он нагло ноги на стол закинул, на какую-то фотографию смотрит, хранившуюся под стеклом и украшенной рамой позолоченной, кажется. — Давненько гостей не видывал. Вы пришли развеять скуку и дать мне и моей команде задание? — Данте осторожно фотографию кладет на прежнее место, на стол. — Я пришла сюда работать.***
Ви смог уберечь свою человеческую сущность, за что благодарил Неро и Данте. Легендарный охотник на демонов пополнил свои ряды новыми работниками, которых, кстати, было до жути много. Брюнет был согласен на все, лишь бы не суетиться от одной опустошенной улицы к другой подобной. Тем более, имея при себе фамильяра болтливого, добьешься мало чего в городе с названием Редгрейв. К людям привыкать и по сей день не хотел, но однажды предложение Данте перевернуло его мирную жизнь с ног на голову. — Ви, я знаю, что в одиночку ты справляешься с демонами просто отменно, но у нас появился человек, которому нужен партнер в этом деле. Кстати говоря, отговорки не приветствуются, — заранее подметил Данте, а затем, взгляд осторожный бросив на дверь, молвил: — Можешь заходить. В помещение прошла девушка молодая, слишком бледная и хрупкая. Ви не сразу обратил на нее свое внимание, но в качестве уважения должен был хоть глазком глянуть и кивнуть. Оглянувшись через плечо, улыбнулся как-то мягко новоприбывшей. — Ребятки, все мы знаем, что времени у нас мало, когда в городе блуждают демоны и ищут приключений на свою задницу, — мужчина еле как ноги со стола опустил и поднялся с усталостью. — Познакомиться поближе вам удастся и там, на улице, так что не медлите! Собственно, самый старший по возрасту человек покинул пыльное место, прихватив с собой Неро, мчащегося следом и не отрывающего глаз своих от новой механической руки. Ви часто казалось, что юноша теряет рассудок, когда от умелой мастерицы получает конечность с новыми и интересными функциями. Позже и хозяин фамильяров двинулся к выходу, но остановился рядом с девушкой, смотря неотрывно на пол. — Увы, знакомства мне даются с трудом, но… Зови меня Ви, — он вышел на улицу, где не царило над праведной землей солнце, а лишь густые тучи обволакивали небо и окрашивали его в цвет смуты и горечи. Юная леди и представить не могла, что ее напарником окажется странный парень с какими-то своими заморочками, чересчур замкнутый и, казалось, витающий в облаках и ошеломленный собственными мечтами. Стало быть, подсунули самого слабого, да и сам Данте подумал, что девчонка слаба и при первом же ударе падет на колени. Впрочем, Легендарный охотник все продумал и не смел доверять каждому, кто осмелится при нем заговорить о работе в его же агентстве. — Воу, — с приподнятыми от удивления бровями отреагировала девушка и поспешно двинулась за своим спутником: о задании ей ничего не сказали. — А куда мы идем? — брюнет с множеством татуировок шел слишком медленно, что способом бега догонять его не пришлось. Она заметила, что при нем имеется трость и загадочная истрепанная книга давних лет. — Поблизости целый рой демонов, и Данте доверил мне и тебе их истребление. Эти жуткие создания в каждом переулке пытаются найти человека и полакомиться им. — Вот как. Их путь был покрыт длинными корнями неугомонного Клипота, разрывающими асфальт ранее прочный. Дома окутала та же участь этих назойливых растений. Ви резко прекратил создавать последующие шаги к цели и опустился на одно колено. Перед ним растекалась лужа черной демонической крови. Мало того, она вела вперед и была неуклюже размазана. — Демоны небось готовы друг друга пожирать из-за дефицита человеческой крови, — парень поднялся и подался вперед аккуратно, огибая следы демонической жидкости. Неподалеку слышится рев демонов, которые то и делают, что занимаются поисками беспомощных людей. Ви поглядывает на девчушку и лишь сейчас замечает, что ее волосы не длинные — ровно стриженные кончики еле касаются плеч, белоснежный оттенок, словно выпавший снег, переливается. Похоже, что лучи солнца старательно пытаются пробиться сквозь черную преграду. Ее одежда полностью белая: майка заправлена в короткие джинсовые шорты, обувь на высокой платформе достигала уровня выше колен, на плечах покоился плащ, достигаемый полями почти до земли. На талии ножны, где наверняка спрятано оружие. Они зашли за угол дома и увидали существ подземного мира, жутких и разъяренных. По местности ходило три адских Каина и в небе кружила пара горящих пламенем пиромантов. Демоны не сразу рванули к добыче, которой так не хватало. — Меня Эрато зовут. При личном удобстве можешь звать меня Эр, — девушка вынула сверкающий меч и первой побежала к тварям. Только-только она подбежала к одному из Каинов и нанесла первый удар по конечности, держащей оружие острое, похожее на косу, подняла голову. Около нее кружил Грифон и молниями ошеломлял врагов. Вялая рука Каина взлетела наверх, а кровь черная почти не хлынула. Однако эти существа без разума и здравого мышления не умеют останавливаться из-за таких пустяков, как оторванная рука. — Ви, не думай, что моих сил будет достаточно! — твердит Грифон, справляясь теперь с летающими адскими гостями, более опасными и ловкими. Они могли хорошенько поджарить кого угодно. Парень прислушался к своему фамильяру и позволил Тени присоединиться к уничтожению врагов. Глаза изумруда пристально смотрели на девушку, которая умело справлялась со своим оружием и била в самые прочные места. Верит в собственные силы, видимо. Ее одежда больше не белоснежная, не несет тот великий смысл правосудия и чистой, светлой души, которую Ви пока не сумел изучить, заглянуть в каждый затемненный уголок. Черная пантера разрывает обеих Каинов одновременно, проникая острыми когтями прямо в грудную клетку, ломая твердые кости. Слышится громкий хруст. Летающий фамильяр и вовсе борьбу завершил, обе, так сказать, жар-птицы упали прямо на выставленные Тенью шипы, заметно поалели и еле крыльями двигали. Ви без спешки подошел ко всем поверженным, валяющимся почти что в ровный ряд, и острым концом трости ударил в выдуманное, но наверняка почерневшее сердце. Из-за сего адские пироманты просто-напросто рассыпались. Был бы ветер, унес бы их пепел далеко. Падшие Каины тоже получили удар тростью, но им не дано эффектно развеяться, а вполне характерно скучно и неинтересно испариться, не оставив после сего ничего, кроме крови. Хозяин демонов увлеченно засматривается на битву живого человека и адского подонка. Эрато ни единого шанса на победу тому не дает, но и видно, что щадит, замедляет его полное уничтожение. По уязвимым местам совсем не бьет. Сцена смешная. По крайней мере Ви так казалось, когда он был зрителем. Время тикало, и он не смел задерживаться на дуэли, где победитель не в состоянии вонзить острый меч в уродливую голову. — Ви, мне помочь ей? — Мысли читаешь. Один взмах крыльев — и оставшегося демона поражает краткая молния, проникающая в глубины мертвого организма и разрывая на части. Ви знал, что лучше в такие моменты держаться в стороне, если иного способа обезвредить противника нет. Остатки разлетелись в разные стороны, но парню прям к ногам прикатился приз — голова. Широко открытый рот вызвал малую усмешку и удовлетворение в сделанном. Девушке же не повезло: образ ее погряз в черной и вязкой жидкости. — Эрато… Словно греческая муза любовной поэзии, — наконец-то парень смог сказать что-то помимо их работы. Он ближе к ней подошел. — Чьей бессмертною рукой создан грозный образ твой? Эр лишь покосилась на напарника с негодованием. Действительно дивный парень, подумала она, всматриваясь в очи темные и в улыбку довольную. Кровь ее никак не пугала, поэтому не обращала на нее свое внимание. Вместо этого оружие спрятала и обрывисто выдохнула. — Знала бы, сказала. — Огорчающая новость. Можно сказать, в этом мы схожи, но не будем трогать темы болезненные. Человеческая душа хрупкая, словно хрустальное изделие. Девушка остро заметила особую речь рядом стоящего, которая несла в себе глубокий смысл и загадочность. Его голос мягок и приятен, человек не из тех, кто за словом в карман полезет и при отвержении самостоятельно ножом его порвет, получая нужное. Но, может, это очередной обман? Обман, встречающийся в каждом лице. — Ты силен. Ну, демоны, если быть точнее, — Эрато пожала плечами и посмотрела на Грифона, который тем временем послушно стоял рядом с пантерой. — Ви-Ви, она мне уже нравится, ха-ха! — Порою он чересчур разговорчив, — брюнет обреченно головой машет и плавно взгляд переводит на полуразваленный дом. — Нам нужно осмотреть здешние кварталы. Тень вмиг исчезает, и Ви выдвигается дальше, делая поворот плавный налево, как бы совершая около агентства огромный по диаметру круг. Ему часто давали эту территорию для защиты и тщательной проверки, так как долго ходить ему нельзя из-за прижившейся усталости и боли в ногах. Трость, ударяющаяся об расколотый асфальт, создает звук наподобие каблуков. Это иногда сильно привлекало демонов. — Что тебя привело в это агентство? — внезапно задает вопрос от любопытства Эр, прикусывает нижнюю губу и смотрит под ноги. — Человеческая сущность не любит одиночество, — кратко отвечает Ви, посмотрев на леди неспешно идущую. — Таков вопрос и мне позволь задать, если мы уж на чистоту разговариваем. — Меня привело чувство пожирающей изнутри мести. Мой единственный родственник погиб дурной и недостойной смертью, — горькая усмешка окрасила ее лицо. Девочка сильная, за себя постоять сможет в любом случае. Ви понимал чувство вины, к которому клонила свое раскаянье Эрато. Он когда-то чувствовал то же самое, а бывало, что это ощущение и до сих пор является тяжким якорем прошлого себя, за что хочется казнить, извиняться, ползя на коленях и молить о прощении. Однако зеленоглазый никогда не жалел, что в нем пробудилась неимоверная тяга к жизни, появился страх за свою жизнь и жизнь окружающих его людей, способных послужить опорой или прочным щитом. Но такой ли этот ангел, сошедший с небес и яро заявивший о борьбе с демонами? Тот ли она человек, который позабудет о своей цели и вовремя закроет тело напарника, не давая врагу воткнуть когти ненависти и жажды крови? А человек ли она совсем? — Видно, сутки напролет здесь царит ночная тьма, никогда не тает лед, не кончается зима. — Чего, повтори? — девушка вопросительно на юношу смотрит, а тот лишь тростью вперед показывает, голову набок склоняет. — Чего-чего, кранты нам! — вмешивается Грифон, мигом помчался возрождать очередную битву с демонами, осуществляя все приемы слаженно, резко и умело. Но их было слишком много, один бы ни за что не справился. Явился другой фамильяр и присоединился к развлечению, поддерживая ярое рвение крылатого к льющийся крови и раздробленным костям. Ви же улавливает безумное желание Эрато уничтожить хоть кого-то своим испачканным кровью мечом, но вовремя преграждает ей путь своей тростью. — Постарайся бить в куда более подходящие части их плоти. Меньше проблем нахватаешься, — парень якобы любезно совет подал на блюдце и опустил трость. Эр лишь кивнула в замешательстве, но на самом деле считала убийство демона идеальным для первого раза. Уж и в догадках не было, что стоящий в стороне и не имеющий никакого отношения к борьбе парень станет контролировать ее, пристально наблюдать и при этом учить. Сам-то справляться с ними совсем не умеет, рассуждала девушка с белоснежными прядями и вынула меч, приближаясь к противнику. Прирученные демоны справлялись хорошо, однако этого было недостаточно. Как-никак, подобные этим адским тварям сбегались на шумное место в надежде полакомиться алой кровью и поиграть с присутствующими в русскую рулетку, где удача улыбнется лишь некоторым. Ви вовремя догадался призвать третьего помощника с многообещающим именем Кошмар. Ему бы удалось вмешать его в дело без проблем, если бы уродливые жители подземного мира не оказывались временами хитрыми и скользкими. Пара кровопийц за спиной Ви прыгнула на него, но тот смог отскочить и зацепить ногой одного из них. Похоже на пакость. Теперь внимание двух уродов сосредоточено на нем. Брюнет отбегает поближе к фамильярам и совершает щелчок пальцами, при этом руку ввысь поднял. На землю, словно из ниоткуда, рухнул предмет, похожий на горящую и яркую комету. Раздался взрыв, который не смог бы демонов оставить в живых, так как падение было совершенно прямо на них. Эрато старается не удивляться, но все же от неожиданного поворота событий вздрагивает и отступает от надоедливого Каина, который обреченно лежал на земле и не спеша рассыпался. Ви как раз завершил работу и с другими убийцами человечества, вонзая острие трости глубоко в горло. Девушка, словно завороженная, глядела на юношу с белыми волосами. Кажется, не такой уж он и обычный, усмехалась криво своим домыслам. Они помалкивали, двигаясь дальше и почти замыкая территориальный круг. Эрато улавливала каждый неловкий момент, когда парень с трудом петлял по дороге. Ви в это время как раз не по себе, конечности ужасно ноют из-за напряженной и долгой ходьбы. Вынужден был остановиться и присесть на упавшие цементные конструкции. — С тобой все в порядке? — в голосе девы звучит нота безразличия. — Да, да, — зеленоглазый кивает несколько раз и приподнимает края губ, изображая мирную улыбку. — Такое часто случается с ногами. Ничего поделать с этим нельзя, как бы не пытался исправить. Эр села рядом и закинула ногу на ногу. Ей начинают надоедать испортившие образ величественной девушки черные и смазливые пятна, впитавшиеся в тонкую ткань. Она что-то промычала в ответ и задумчиво посмотрела на небо, убирая за ухо выпавшие пряди. — Неподалеку от этого разрушенного квартала было место, полное прекрасных красок. На берегу реки, вдоль которой простирался длинный и прочный мост. Я часто там была в подростковом возрасте. Думаешь, там остались одни руины? — Эрато склоняет голову набок и с огоньком в глазах смотрит на Ви, такого усталого и вялого. — Вероятнее всего, ведь, — хозяин фамильяров замолк, когда пересекся взглядом с девушкой, которая словно сканер считывала с него информацию, всматривалась настолько глубоко, что самые тайные уголки забытых воспоминаний могли оказаться ей явными. Но то, что больше всего воодушевило Ви — ее светлые, ангельски-голубые глаза, наполненные теплым добром вперемешку с негативным настроем на жестокость. Будто огонь и вода, две противоположности, создающие уникальный и непревзойденный шедевр. — Ты такой смешной сейчас, — девчушка прикрывает рот маленькой и костлявой ладонью, производит смешок чудный и мелодичный. Брюнет с татуировками сразу понял, что она не просто светлое лицо — загадка, покрытая хорошими и плохими ответами, как и сам он. Ви не мог не смотреть на нее, и это было явно нехорошо, поскольку его сердце в тот же миг участило ритм, кровь бушевала и совершала сотни кругов по всему организму, горел скромный румянец на его бледной коже. Он знал и с трудом понимал значение слова «симпатия», знал лишь примерное описание тех чувств, когда человеку нравится другой, но никогда не испытывал и не хотел бы. Может, это нечто большее за симпатию? Ви осознал, что попал в плен слабо знакомой ему девушки, светлой, неуязвимой и с прекрасными небесно-голубыми глазами.