Хранитель искусственного счастья

Тело Ви слабое и до ужаса хрупкое. При ранении даже царапина, созданная неуклюже взятым ножом, регенерировала не трое суток, как принято, а больше или около двух недель. Он прекрасно понимал это и самостоятельно проводил на себе некие мини-опыты, которые подтверждали его теорию: повреждения нежелательны в любом случае. Сейчас процесс регенерации бесполезен. Демону плевать, кто наткнулся на его меч и получил серьезную рану — важна кровь, льющаяся на покрытую трещинами землю. Кавальере Анджело замечает неладное. Стекающая жидкость имеет иной запах, довольно-таки сложный и не схожий с другими — веет заманчиво-сладким, отвергающе-горьким и с кислинкой. Все запахи сплетаются в один и создают несоответствие, отходят от стандартов и становятся ничем. Приманка, манекен, марионетка. Ви появляется из неоткуда вместе с Грифоном, который преданно держит хозяина и не позволяет упасть. Подумывает подобраться ближе к уязвимому месту. Опаздывает. Его замечают. Он собрался отдать приказ Тени и выпустить её наружу, но снова план идет наперекосяк и его, заметив, демон взмахом руки отталкивает. Тело падает и нелепо катится к стене и камням, поднимая пыль. Повержен и не может подняться, помутнение рассудка из-за столкновения головы об камень. Нельзя было сказать, что все потеряно. — Знал ли ты, что фокусы неинтересны, когда зритель отгадывает все тайны его? — владелец молний растягивает губы в ехидной улыбке и видит, как бесполезная иллюзия чужого тела исчезает рассыпаясь. — Черт бы тебя побрал, — девушка недовольна поворотом событий и поднимается, пытается ускользнуть от убийственных молний, что получается хорошо благодаря хорошей физической подготовке. Они борются, каждый жаждет победы, у присутствующих есть для того ясные поводы. Видно стремление, однако приложенные старания ярко выражаются только у Эр. Ноги не слушаются, а бегать приходится. Проявляется головокружение в слабой форме. Оба меча сталкиваются, взаимно давят друг на друга и создают скрежет, неприятный и оглушающий. Она понимает наконец, что одной справится не получится. Гордость давит на горло, но иного выбора нет. — Ви, ты дышишь хотя бы? Вставай же, ну! — Эрато кричит изо всех сил, щеки покрываются румянцем от сильного напряжения и стыда. Хочется уйти. Уйти и подготовиться получше, набраться сил и все-таки прислушаться к брюнету, который знает о самых уязвимых местах демонических существ. Демонолог ничего не слышит. Его будто поразил взрыв бомбы. Он медленно, аккуратно коснулся подушечками пальцев затылка. Рану изучить нельзя, но кровь была. Ему, если считать справедливо, до ужаса повезло: неподалеку был обрыв, тянущийся вниз, откуда бы он не смог выбраться с помощью демонов и, в общем-то, не смог даже прийти в себя и подняться на ноги. Спустя несколько секунд Ви начал слышать неразборчивые слова, которые доносились то издалека, то рядом. Преследовало жуткое помутнение, но он смог подняться и взмахнуть рукой в сторону врага — оттуда громче всего слышался различный хор звуков. — Убей его, — приказ последовал Грифону, однако Тень составила компанию и рванула к повелителю молний. Эрато не может посмотреть куда-либо. Нельзя ни на минуту расслабиться, запрещено думать о другом. Лишь бы не стать жертвой этого демона, лишь бы не повторить судьбу остальных людей и не поддаться кровожадному существу. Она скрипит зубами и давит на меч сильнее, но оказывается во втором раунде слабее и жалко опускается на одно колено, отбрасывая меч. Ей не все равно на свою жизнь, но она больше не в силе сопротивляться. Тяжелый меч Анджело запросто убил бы ее, если бы направление оружия не изменили демоны Ви. — Вы живете с надеждой победить меня, до чего смешное зрелище. Брюнет привыкает к обстановке, начинает видеть более-менее четкие силуэты. Один из них, белоснежный, нельзя было не заметить. Она неподвижна и, похоже, сильно расстроена. Парень, идя без трости, опускается на землю перед девушкой. Ладони мягко накрывают плечи, и он пытается заглянуть в любимые очи с небесными красками. — Послушай, мы справимся. Если мы будем работать сообща, у нас все получится. Мы спокойно уйдем, оставив от этого демона лишь развеянный ветром прах, — Эрато совсем не поднимает голову, но Ви уверен, что она его внимательно слушает. Слушает, потому что сейчас пора принять его слова. — Был у тебя план иль нет — не знаю, но ты явно погибла бы, сражаясь в одиночку. Ты сможешь подняться? Позволь помочь. Девушка молчит. Ви, как на удивление, понимает ее состояние: никто не хочет сдаваться из-за слабости своих возможностей. Парень позабыл о своей глухой боли. Вскоре Эрато стояла на ногах, а помощник придерживал за плечи, дабы не допустить неожиданного падения. Он не сразу увидел помутнение радужки и самого зрачка у шокированной девчушки. Может, это вполне нормальная реакция организма? Мир познать еще он не успел, не знает, но склоняет свои догадки к лучшему. Она шла медленно и порою была готова бессильно упасть на колени. Возможно, она успела смириться с финалом и приготовилась принять удар соперника в самое сердце. Ви этого не допустит. Он уводит ее в более подходящее место для кратковременного перерыва. Скромной компанией плетутся за боевую зону. Остановка свершилась в галереи, которую ранее посещал брюнет. — Здесь будет безопасней, надеюсь, — в его голосе не скрывалось сомнение, а вот в мыслях — да. — Одно из уцелевших мест. Как повезло! — Эрато воскликнула с наигранно-веселым тоном. — Посмотри вокруг. Если сравнить остальные здания и это, то навык скрытности можно развить именно здесь, — Ви помог девушке сесть на пол, а сам невольно стал всматриваться в краски картины с закатом, которую ранее успел полюбить. — Ви… Я хотела спросить у тебя о демонах. У них есть уязвимые места. Какие именно? — Стоит лишь попасть в глаз или шею — и им конец. Наш случай куда опаснее. Ты это не смогла понять с самого начала. —Да… Это мой промах. Твои демоны долго не протянут, — беловолосая осмеливается подняться, да не выходит: Ви вовремя отговорил. — Я сам проверю. Тебе желательно не высовываться, иначе окажемся в передряге вдвоем. Демонолог покинул галерею и осмотрел уже знакомую местность. Звуков борьбы и подавно не слышно. Он осторожно движется знакомым путем, опасаясь неожиданного нападения. Как-никак, все могло случиться в любой момент, а готовым требовалось быть всегда. Оказавшись на затихшем поле битвы и спрятанным за углом, Ви увидел прикованных к стене дома демонов и мирно сидящего на своем троне Анджело. Он смотрел на измученных созданий. Парень пытался построить логическую цепочку будущего боя, но был перебит резким проявлением силы своих помощников, которые отчаянно пытались вырваться на свободу и продолжить выполнить приказ хозяина. Это привлекло внимание врага. — Ви, не хочешь ли забрать своих прислуг? Глянь, как к тебе стремятся, — он не поленился встать со своего места и ходить по территории недавней битвы, образовывая круг. Брюнет долго суетился, кусая нижнюю губу и думая о своих последующих действиях. Один он бы ни за что не справился. Если ранее он был силен как никогда, то сейчас подходит для роли некой группы поддержки и мотивации. Ему так же подошла бы скамья запасных. Трость валялась где-то далеко и ее не видно. Ви принял решение достать книгу и тихо прочесть мотивационные строки своего любимого писателя, дабы одарить демонов большей силой, способной разрушить оковы. Но ее не оказалось. Он не мог поверить своим глазам. Книга всегда была с ним, Ви принимал ее за свою отрытую душу. Теперь же она валяется непонятно где и собирает пыль. — Не может быть, — Ви обреченно касается головой холодной стены и кратко вздыхает. Он уйдет и найдет книгу, чтобы хотя бы таким способом обрести помощь. Юноша поспешил улизнуть. Внезапно перед ним оказывается владыка молний, растягивая губы в улыбке победителя. — Не у одного тебя есть марионетки, Ви. Ошеломленный демонолог застыл на месте, не в силе двинутся куда-либо. Его будто приковали. Так и оказалось. Анджело знал, что придет один человек. Он готов был встретить любого из них с распростертыми объятиями своей могучей силы.

***

Проходит пять минут, десять, пятнадцать. Это могло продолжаться и дальше, однако Эр поднадоело сидеть на месте и отгонять от себя безумные мысли. — Где же тебя носит? — Эрато поднимается на ноги и осмеливается пойти на разведку. Дикая усталость почти покинула ее, ноги подчинялись, головная боль утихла. Но росло ощущение тревоги. Она смотрела под ноги и при каждом возникшем шорохе оглядывалась. Странно принимать страх за должное. Неподалеку наткнулась на книгу, которую видела ранее у Ви. Подняв бумажное чудо, спрятала. Место борьбы близко. Прислушавшись, Эрато не смогла ухватить ни один звук, намекающий на чье-либо присутствие. Но когда она подобралась ближе, то краем глаза заметила Ви, скованного и обреченного. — Плана спасения у меня нет… Да и получится ли? Она безотрывно наблюдала за парнем. Вдруг заметит? Вдруг подыграет и поможет своими речами немного отвлечь демона? Тот лишь смотрел на грязную землю и порою улыбался. — Думаешь, она придет? — внезапно задает вопрос Ви, подняв голову и глядя на яркое небо. — Брось, я ей подавно не нужен. Эта избалованная и самоуверенная девчонка струсила. Явно в данном квартале ее нет. Может, демоны прикончили или успела удрать. Ты сам-то веришь в ее возвращение сюда, к тебе, к могучему демону метких молний? — темноволосый резко устремил свои зеленые очи на прячущуюся Эр, которая вмиг вздрогнула. — Да, Ви, отвлекать ты не особо умеешь… — Она знает, на что я способен, и поэтому перед ней стоит выбор: спасти бедолагу и попробовать уничтожить меня или же оставить напарника на растерзание. Кстати, давненько я в тир не играл с живой мишенью, — Анджело вытянул руку вперед и после появления незначительной по размерам ослепительно-белой молнии направил ее на Ви. Та вмиг пронзила левое плечо Ви. — Пытки — не твой конек, Анджело, — сквозь боль демонолог улыбается во все тридцать два. — Найди себе новое хобби, более подходящее твоей натуре. — С каких пор ты успел набраться смелости? Не забывай: ты и по сей день хрупкий, словно старое дерево. Эрато оживленно думает и планирует как можно быстрее начать атаку. Если двинется к демону напрямую — заметят и при этом сразу; если попробовать нанести удар сзади — придется подкрадываться крайне тихо. Девушку не устраивал ни один из вариантов придуманных. Поэтому она забралась на крышу уцелевшего здания, где бы сам враг был у нее на виду. Семиэтажный дом с неимоверно ужасной высотой для Эр означали не просто отличный план спасения и нападения, а и возможное случайное соприкосновение с землей. Один промах — и она труп. Беловолосая, стоя на самом краю, собирается отойти назад и разбежаться. Так и делает, уже подбегает к краю, как видит неожиданный поворот событий: Анджело поднимается и движется к Ви, который до сих пор пытается отвлечь и приманить поближе к себе, дабы прыжок напарницы склонялся к более удачному финалу. — Черт возьми! — девушка с трудом успела остановиться, размахивает руками, чтобы тело не тянулось вперед, к самой пропасти. — Кажется, ты был прав. Твоя подружка и вправду не собирается тебя спасать, — Кавальере садится перед пленником на корточки, создавая новую молнию. — Теперь я так не думаю. Эрато во время прыжка достала меч и вонзила в спину демону. Он мог бы зацепить и сердце, если бы оно у него было. Повелитель молний пытается прийти в себя. Девушка мигом освобождает Ви и его помощников. — Твоя очередь отдыхать, Ви, — Эр подмигнула и хотела было помочь ему выбрать куда более безопасное место, но из-за демона не вышло. Он нашел силы подняться и напасть с мечом. Благо, реакция девушки отменно сработала. — Долг не позволяет, — усмехнувшись, парень с множеством татуировок дал приказ своим демонам уничтожить подонка из адского мира. Неподалеку нашел трость, что стала хорошей опорой. Грифон и Тень дружно рванули к врагу. — Ви, он посмел закрыть мне рот! В этот раз я точно его прикончу! — Ты мне это, кажется, третий раз обещаешь, — Ви поднял руку вверх и щелкнул пальцами, призвав дополнительного демона. Пятеро на одного считалось не проблемой, а правосудием. Все пылает в огненной битве. Кавальере растерянно отбирается и, поразив одного врага, приступает к другому. Но все смогли набраться сил и накинуться снова, в особенности Эрато. Ви ходит около врага, очерчивая круг и контролируя ситуацию. Ему битва схожа на страстный танец, а кому-то на неизбежную смерть из-за ударов свирепых врагов, собравшихся в большую компанию. — Слышала ли ты, как твоя сестра кричала перед неизбежной смертью? — решился зацепить девчонку Кавальере. — Она лила ручей слез и молила о пощаде, она звала тебя, но ты ей не помогла. Как ты можешь винить меня, когда сама ничего не сделала для нее? Гнев Эрато лишь вырос. Но она не придавала эту огромного значения. — Уверен: перед смертью она проклинала тебя и ненавидела. Все бы так сделали, если бы их бросили, да, Ви? Она ведь чуть не погубила и тебя. Разве можно доверять такой самовлюбленной свою жизнь? Парень остановился, а причиной этому стало поведение девушки. Она остановилась. Небесные глаза наполнялись слезами, рука сжата в кулак, а тело слабо освещалось белым. Или ему показалось? — Ви, с ней что-то не так! — сообщает Грифон, и Ви понимает, что увиденное не мерещилось. Свечение становится ярче и ярче, глаза обретают больше красок и буквально пылают голубым. Из спины ее послышался хруст, и она вскрикнула, упав на колени. Плащ и футболку сзади разорвали расправившиеся белоснежные крылья, что сопровождали ее крики боли. Она била кулаками землю, терпя все это. Ви хотел было подбежать и помочь возлюбленной, но Грифон посоветовал не вмешиваться и стоять на месте. Юношу больше всего поразили ее волосы, плавно окрашивающиеся в черный, начиная с корней. Эрато, сжав меч в руке, взмахнула крыльями и кинулась на демона, что был ошеломлен. Он понял, что один не справится со всеми, поэтому призвал тварей подобных себе с низшим рангом, но способных отвлечь внимание справедливцев от главной цели. Из всех сторон домов стали находить разного рода демонические существа, послушно выполняющие приказ командира. Грифон, Тень и Кошмар безупречно справлялись с этим, пока Эр занята хозяином молний. Ви подобное перевоплощение наблюдал у Неро и Данте, так что знал все секреты этой могущественной стороны. Девушку окружил бело-синий купол, вовлекающий в себя всех попавшихся и отбирая способность передвигаться. — Ви, пора сваливать! — командует птица. — Вижу, — парень скрылся за территорией битвы, остановившись у какого-то дома. Бесшумный взрыв повлек за собой огромный шельф воздуха, от которого Ви со своими подопечными успели укрыться или исчезнуть по желанию хозяина. Вернувшись к Эр, парень не увидел врагов. Они стерты с лица земли. Остался в живых лишь Кавальере, беспомощный и бессильный на земле. — Ты должна сделать это, — говорит Ви и любезно улыбается. — Нет. Мы вдвоем, — девушка взяла парня за руку и сильно сжала ее, будто волнуясь. — Покончим с ним. Они встали по обе стороны от Анджело и посмотрели друг на друга, якобы давая знак для одновременного удара. Меч и острие трости впились в оба глаза, который ранее были так ярки и грозны. Теперь из них струится кровь, а тело растворяется в пепельных частицах, унесенных ветром.

***

Эрато и Ви остановились в галереи, когда все закончилось. Она была не против того, что парня сильно влекло в это место и воодушевляло. — Я заметила, что тебе сильно нравится картина с закатом. — Да. Мне понравились закаты благодаря тебе, — демонолог пожал плечами и зажмурил глаза: рана давала о себе знать. — Следовало бы довести тебя до агентства и раненое подлатать. Серьезно он тебя задел. — Мне не привыкать. После этого разговора они вынуждены были вернуться в здание с вывеской «Devil May Cry». Скрип двери и сидящий на диване Данте, рассматривающий механическую руку Неро, болтающие между собой Леди и Триш, сидящие на столе, не удивили их. — Дай-ка угадаю, ты нашел ее в парикмахерской, — шутливо молвит старый ворчун, попивая дорогой виски. — Эм… Да. Но еще мы сделали всю работу, которую ты нам изначально поручил. Демонов в этой округе нет и не будет. Еще я ищу аптечку. — Потом говорите, что тут я неосторожный! Аптечка наверху, Ви. Только она мало чем тебе поможет, — Неро ухмыляется, разминая пальцы. Пришедшие поднялись наверх и отыскали требуемое. Там почти было пусто, но Эр смогла помочь парню. Месяц — а может, дольше — ему придется менять бинты. Также девушка посоветовала пребывать больше в лежачем положении. К счастью, второй этаж приспособлен для кратковременного покоя. — Спасибо тебе, — поблагодарил он, поджав губы. Эрато, недолго думая, наклонилась и поцеловала парня в щеку, погладив по голове, и молвила мягким голоском: — Все будет хорошо. Отдыхай.

***

Время летит незаметно. По крайней мере, так казалось Ви. Прошла всего неделя, а ему уже хотелось встать и пойти наружу, поговорить с кем-то или просто побыть одному на природе или в галереи. Триш и Леди помогали ему поправиться, меняли повязку и обрабатывали рану. В тот раз ему повезло как никогда. Знакомые лица навещали его, но только не Эр. — А где Эрато? — спрашивал он каждый божий день. — Работает, работает. Не беспокойся. Этот ответ он получал ежедневно, но что-то казалось ему преувеличенным и неправдоподобным. Разве она, работая здесь и приходя сюда, не могла прийти к нему? Не могла поговорить? Вдруг что-то случилось, а от него скрывают? Вставать не позволяли и уверяли, что все хорошо и тревога лишняя. Прошло две недели, а Эр до сих пор не приходила к нему. Может, что-то не так сделал? Вряд ли. Она бы не стала его терпеть и сразу бы ушла. Однажды он очнулся утром не потому, что требовалось заменить повязку, а нужно было принять некий сюрприз в виде письма. В нем было написано следующее:

«Здравствуй, Ви. Ты скоро поправишься, я обещаю. Мне жаль, что все так вышло. Не хотелось втягивать тебя во все это. Да, ибо ты слишком ранимый. Также я не хотела тебя обидеть в тот самый вечер, когда ты тонко признался в своих чувствах. Пойми меня правильно. Хочу добавить, что ты замечательный человек, мудрый и рассудительный, понимающий и сильный. Кстати, на столе для тебя лежит сюрприз. Дома тебя тоже ожидает приятная неожиданность. Ты пишешь прекрасные стихотворения. Они вдохновляют меня, правда. Обязательно прочту и другие произведения твоего любимого писателя. Извини меня за слабость. Она душит меня и не позволяет подобраться ближе к тебе. Стыд и недоверие — вина всему этому. Может, мы встретимся вновь».

Ви улыбается и смотрит на стол, стоящий рядом. На нем лежала книга. Это письмо он готов хранить вечно, как прекрасный образ Эр, ее глаза, губы, тот нежный и многозначительный для него поцелуй в щеку, который был наполнен теплом.

***

Ви наконец-то поправился. Все же он сумел приглушать боль, стоя на ногах и думая о волшебном. Воздух на улице теплый, но издали грядут дождевые тучи. Парень побыстрее пошел домой. Он сильно скучал по нему все эти недели, как и по Эр. В книге спрятано ее письмо и хочется перечитать его вновь. Люди обычно плачут, когда читают подобное. Однако Ви расплывается в ослепительной улыбке, не роняя слез. Он сдерживает внутреннюю тоску. Пошел дождь. Он стучит по окнам большого, наполненного древними воспоминаниями дома. Парень сидел на диване и неотрывно смотрел на картину с закатом. Это был второй сюрприз Эрато, который он сбережет. Как же грустно переплетались эмоции в его зеленых глазах. — Ты же — образ любви, изнемогшей в слезах, нежный образ ребенка, узнавшего страх… — Образ тихой печали, тоски роковой, что проводят тебя до доски гробовой, — продолжает откуда-то певчий голос, родной и приятный. Он уловил взором особь, стоящую в проеме двери. Это была она, Эрато. Шум дождя усиливается, и Ви, поднявшись, подходит к ней и сковывает в своих крепких объятиях, как и она.