Воздух, которым я дышу

      Прошли сутки с момента, как я вышла из убежища. То, что довелось увидеть с его платформы, потрясло меня. Все кардинально изменилось: деревья омертвели, асфальт потрескался под неумолимым действием времени, кузова автомобилей и, самое ужасное, скелеты людей были искорежены и изуродованы. Сэнкчуари – больше не тот милый городок, в котором мы когда-то жили с семьей. От него остались одни руины.       Я сидела в кухне, на полу, прислонившись спиной к дивану, и в «энный» раз просматривала семейное видео, которое муж снял незадолго до объявления о катастрофе. А потом отложила камеру в сторону, зажала голову между колен и зарыдала, заикаясь, всхлипывая и размазывая слезы по щекам. Земля словно уходила из-под ног. Я не знаю, как пережить потерю любимого человека. Но мысль о Шоне помогала найти в себе силы не сдаваться и не опускать руки.       «Я найду тебя, мальчик мой», – с этими мыслями, я резко поднялась с пола и вышла из родного печального дома.       Находясь возле своей машины, а точнее того, что от нее осталось, я скосила глаза на Кодсворта, частично покрытого коррозией. Тот искусно подстригал давно мертвый несчастный куст. Я снова не смогла удержать слезы. То, что он рассказал, после моего выхода из убежища, никак не укладывалось в голове. «Неужели уже прошло двести десять лет?» – недоумевала я. Мой Пип-бой, который был подобран со скелета ученого в бомбоубежище, подтверждал тот факт. Я чувствовала всю тяжесть страха, охватившего меня. Разительные чувства тревоги вызывали огромные, размером с человеческую голову тараканы и мухи, повстречавшие нас с Кодсвортом в соседних домах Сэнкчуари. Первых мне довелось увидеть еще в убежище. Мой визг тогда собрал, наверно, всех тараканов, что там были. И как же мерзко поначалу было убивать их железным прутом. Но, к счастью, я нашла пистолет и оставшихся на пути тараканов начиняла свинцом. Ох, как моя кровь тогда наполнилась адреналином.       От воспоминаний по телу пробежали мурашки. Все, начиная от пяток и заканчивая кончиками волос, на нервной почве зачесалось. Я помотала головой, отбрасывая мысли, собралась с духом и направилась осматривать остальные дома в поисках чего-нибудь полезного. В одном из шкафов нашла рюкзак в очень даже неплохом состоянии. Его вместительность на вид — литров двадцать пять, не больше, но этого должно хватить для вещей первой необходимости. Запаслась патронами для своего пистолета. Даже нашла парочку осколочных гранат. Меня всегда, с самого раннего детства, тянуло к оружию. Мой отец любил охоту и иногда брал меня с собой. А когда я вышла замуж, мы с мужем частенько ходили на стрельбище, брали из его арсенала старый добрый ремингтон, из которого очень хорошо можно было стрелять по мишеням на расстояние до полутора километров.       Безумно хотелось есть. Продукты, которые встречались мне на пути, просрочились еще двести лет назад. Даже если я найду что-нибудь более-менее съедобное, то рискую схватить дозу радиации, о которой предупреждал мой Пип-бой. Кодсворт говорил, что мне стоит начать поиски Шона в Конкорде. И, возможно, там же я смогу найти еду посвежее. Потирая ладонью глаза от остатков слез, я подошла к Мистеру-Помощнику. Тот перестал возиться с кустиком и повернулся ко мне.       – Я скоро вернусь.       – Будьте осторожны, эти люди довольно грубого нрава. Вы помните дорогу?       – Да, – коротко ответила я.       Я нацепила найденный рюкзак на плечо, спрятала пистолет в кобуру и направилась в сторону Конкорда.       Небо заволокли серые тучи. Ветер подул такой, что меня пробрала дрожь. Упали первые тяжелые капли дождя. Минута – и он уже застучал по асфальту. Под ногами чувствовалась грязь. Продавленные подошвами ботинок углубления мгновенно заполнялись дождевой водой.       Смахнув со лба мокрые от дождя волосы, я сорвала с плеч рюкзак и взяла оттуда банку с очищенной водой, которую нашла в одном из домов Сэнкчуари. С наслаждением сделала несколько больших глотков и почувствовала, как растекается по телу живительная влага. Еще минуту назад мне казалось, что я вся покрыта глубокими трещинами, словно пустынный такыр, и такой останусь до конца моих дней, зато теперь физически ощущала прилив сил и желание жить.       Тем временем я приближалась к стоянке грузовиков «Красная ракета». Не скажу, что здесь «видок» лучше, чем в Сэнкчуари. Брошенные ржавые автомобили, погнутые железные ограждения, скрученная, искореженная, а местами и разорванная как тряпка арматура. Я решила осмотреть кассу заправки. Судя по ее виду, сюда давно никто не захаживал. Даже деньги в кассовом аппарате не были тронуты. «Раз они никому не нужны, то мне бы не помешали», – подумала я. Сунула потрепанные деньги в рюкзак и прошла в следующую комнатушку с терминалом. В ящиках стола нашла пару стимуляторов, антирадин, бинты и обезболивающие.       – Пригодится… – пробормотала я себе под нос.       В терминале были только довоенные записи сотрудников стоянки: о новом оборудовании, о женщине по имени Роза, которая пыталась восстановить «Корвегу»…       Вдруг послышался отдаленный шорох. Я резко оторвалась от терминала, вытащила пистолет из кобуры, сняла с предохранителя, взвела и приготовилась к стрельбе. Медленно приблизилась к выходу. Посмотрела по сторонам. Тишина. На всякий случай, решила обойти здание кассы и чуть не выпустила пистолет из рук, когда увидела чей-то мужской труп. От увиденного на меня внезапно подкатила тошнота, в глазах начало темнеть. Я резко отвернулась и тут же упала на колени, уперев одну руку в землю. После чего меня вырвало.       Приходя в себя, я поднялась с земли, в чем мне помогло рядом стоявшее дерево, и скосила глаза на свежий труп рослого темноволосого бугая в кожаном потрепанном плаще и заправленных в драные берцы штанах. Судя по вееру алых брызг на автомобильных шинах, большой луже крови, цепочке кровавых отпечатков лап, мужчину загрыз кто-то дикий и опасный.       Неподалеку от меня снова послышался шорох. Я отошла подальше от трупа и прислонилась спиной к зданию кассы. Медленно вдоль стены двинулась в сторону шума. Прямо передо мной вспучилась земля, и из нее показалась непонятная зубастая тварь, похожая то ли на крота, то ли на крысу. Мерзкий, скользкий на вид зверек направился в мою сторону. Я, недолго думая, направила пистолет на него и начала пальбу. Первый, второй, третий, четвертый выстрел… Все мимо. Руки ужасно тряслись. «Так, надо собраться», – успокаивала я себя. Недалеко от этого уродца из земли выполз второй. Я отпрянула в сторону мертвых кустов и перекатилась через плечо. Непонятных крысообразных тварей стало еще больше, и я быстро запрыгнула на машину, стоявшую рядом со мной. Одному из них хватило сил взметнуться и своими зубами прорезать мне внешнюю сторону правого предплечья. Адреналин растекался по венам – бил в самое сердце. Быстрым движением я взяла осколочную гранату, спрыгнула с машины, отбежала на приличное расстояние, сняла чеку и бросила в кучку тварей, которые еще не успели добежать до меня. Раздался оглушительный взрыв. Куски плоти разлетелись в разные стороны. Автомобиль, на котором я недавно стояла, тут же загорелся и вот-вот мог взорваться. Из-под земли, вблизи горящей машины, вылезли еще три твари. Через несколько секунд прозвучал мощнейший взрыв, от которого я не удержалась и упала на асфальт. Недолго думая, тут же поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам. Почти все существа попали под взрыв. Лишь последний «крыс» бежал куда-то мимо меня, но я, наполненная злости и страха, быстро прицелилась и с одного выстрела попала ему в голову, которая разлетелась на несколько частей.       «Пора валить отсюда, пока не поздно!» – подумала я, все больше напрягаясь от того, что произошло. Осмотрев карту в Пип-бое, помчалась в сторону Конкорда, внимательно глядя по сторонам. После сегодняшнего знакомства со странной живностью, нужно быть предельно внимательной и осторожной. Неизвестно еще, какие опасные виды появились за двести лет.       Пролезая между чахлых кустиков, я вышла к окраине Конкорда. Посмотрела на руку, с которой сочилась кровь. Хоть боль и не была сильной, но постоянно отвлекала на себя мое внимание, отрывая от мыслей и возможности думать о происходящем вокруг. «Нужно обработать рану и перевязать руку», – решила я. Присела спиной к стене одного из домов городка, достала найденную аптечку из рюкзака и принялась обрабатывать рану. Закончив свои действия, я вскочила на ноги и направилась в глубину города.       «Дождь не прекращался – наоборот только усиливался, хорошо хоть комбинезон не промокает», – промелькнуло в моей голове, пока я выжимала волосы. Уже на ходу подняла волосы вверх, скручивая их в пучок. Придерживая одной рукой кукулю, второй сорвала пару веточек с дерева, слегка поровняла оборванные края зубами и продела «приспособления» сквозь волосы крест-накрест.       Дома в Конкорде довольно-таки не в плохом состоянии по сравнению с теми, что в Сэнкчуари. Я зашла в ближайший и осмотрела первый этаж. Довоенная кола, сахарные бомбы, очищенная вода и какая-то металлическая потрепанная коробочка. Я ожидала увидеть там какую-нибудь интересную коллекцию, деньги или украшения, но там были всего лишь бесполезные бутылочные крышки.       Ужасно хочется есть. Ощущение, что желудок переваривает сам себя. Если хоть немного не перекушу сейчас, то точно свалюсь в обморок. Поднимаясь на второй этаж дома, я на ходу принялась открывать коробку с сахарными бомбами, которая тут же выпала из рук, когда моему взору попался силуэт темнокожей женщины-панка, проходившей мимо окна. Она была одета в изодранную кожаную куртку с откинутым назад капюшоном и такие же штаны и сапоги, которые я видела на трупе около «Красной ракеты». В руках держала нож с перемотанной белой изолентой рукояткой.       С минуту я глядела на нее. Затем, на всякий случай, подготовила свой пистолет и вышла из дома.       – Эй, девушка… Простите… – Я подбежала к ней и очень сильно об этом пожалела, когда та резко кинулась на меня с ножом.       Я еле увернулась от ее атаки и повалилась набок, быстро вскочила.       – Я не причиню вам вреда.       – Зато я тебя сейчас порежу на лоскуты, – с безумием в глазах, прорычала она.       Женщина снова бросилась на меня с ножом. Я успела перехватить ее вооруженную руку, а другой своей рукой схватиться за пистолет. «Не зря я подготовилась», – всплыло в голове. Ногой оттолкнула ее. Та, удержавшись на месте, пустилась на меня и ударила по голове.       – Сдохни, тварь, – заорала она.       Я резко выбросила руку с пистолетом вперед, нажала на спусковой крючок и, кажется, попала ей в ногу. Женщина упала на одно колено. Я мигом отбежала от нее метров на пять. «Какая-то она взвинченная, – подумала я про себя. В нее стреляешь, а она продолжает с раненой ногой идти с ножом против пистолета. Черт возьми, мир сошел сума!»       – Тебе конец, – прошипела «безумная» и, прихрамывая, снова пошла на меня с ножом.       Мне никогда не доводилось стрелять в человека, но я так боялась получить ножевые ранения, что заставила себя не думать о том, что придется сделать…       Грохот выстрела заглушил предсмертный крик женщины, которой я всадила пулю в лоб. Ее тело билось в предсмертных конвульсиях. В этот момент я ничего не чувствовала, ни страха, ни сожаления. То ли потому, что убила противника, то ли не понимала в полной мере, что такое смерть. Либо у меня был просто шок.       В этот миг ожившими драконами зарычали автоматы неизвестных мне людей, выскочивших из разных домов. Я мигом забежала за то, что ранее осматривала, посчитав это укрытием. Прыткости мне добавляли громкие выстрелы и удары свинцовых жуков в печальные тела деревьев.       «Если тут хоть на минуту задержусь, то стану трупом», – панически подумала я и тут же резко рванула со скоростью гепарда к высоким густым кустам. Скрывшись за ними, побежала дальше куда-то в сторону севера, подальше от Конкорда. Меня подгоняли крики и выстрелы.       Нога запнулась о торчащую из земли арматуру – и вот я приземлилась, ударившись больно лбом об трухлявый пень. Голову пронзила адская боль, в глазах вдруг все потускнело. Быстро придя в себя, я поднялась и тут же упала на землю, когда по бокам от меня пули врезались в стволы деревьев.       – От нас не убежишь, дрянь! – орал неизвестный мужчина.       Я вскочила с земли и бежала, куда глаза глядят. Уж очень боялась получить пулю в спину, поэтому не думала о головной боли и «летела без оглядки».       – Фух, – выдохнула я. – Неужели оторвалась?       Тем временем передо мной внезапно возникли трое мужчин и окружили меня. Я физически ощутила, как смерть подкрадывается ко мне.       Удар! Я плюхнулась на землю. Попыталась поднять голову, но пространство тут же заполнялось тенью. Кружилась голова. Звенело в ушах. Из глаз потекли горячие слезы.       – Прости меня Шон… – прошептала я и провалилась в неизвестность.