Seven Knights: Белый волк империи.

«Когда-то «Аглая» принадлежала архимагу воды Силлирию. После свержения совета она перешла в подчинение семи рыцарям. Огромное судно невиданной мощи. Те немногие возможности этого корабля, что открылись перед ними, вызывали страх и трепет у их врагов. Во многом благодаря этому кораблю семь рыцарей остались в игре после их свержения. 244 пушки с каждой стороны, 5-тиэтажная корма, морские кристаллы, расположенные вдоль всего корпуса, защищающие его в случае опасности. И теперь он, неся геральдику рыцарей на своём флаге, грозил погибелью всему, что встанет у него на пути.» 4:15 по местному времени. 2 день плавания. -“…Приём. Вижу цель.” -“…Что видно, капитан?” -“…Огромный корабль. Наверное вдвое больше нашего.” -“…Такое возможно?” -“…Не могу знать, ваше благородие.” -“…Можете опознать?” -“…Никак нет, слишком велико расстояние.” -“…Подлетите поближе и сделайте фотоснимки.” -“…Так точно!” Самолёт стал кружить вокруг «Аглаи», всё больше и больше приближаясь. … -Что за чёрт?! -Что вы видите, адмирал? Виктория смотрела в подзорную трубу, стараясь разглядеть увеличивающуюся чёрную точку, летящую вокруг её корабля. -Может это Рэд? – спросила старпом, стоящая рядом с адмиралом. -Я ещё не впала в маразм, чтобы путать дракона и непонятную механическую хрень. -Что будем делать? -Он бы не кружил так, если бы пытался наладить с нами контакт, значит это не друг, а коли это не друг, будем стрелять. Дайте мне ружьё. … Она начала прицеливаться. -Давай, давай… Из орудия изрыгнулось пламя и снаряд фейерверка вырвался из него, неся за собой шлейф разноцветных искр. Ожидание было недолгим, а салют грандиозным. Невиданная махина подпрыгнула в воздухе. Снаряд опалял конструкцию. За агрегатом потянулся чёрный дым, но он никак не хотел покидать родное для него небо. Внезапно из палубы полетели небольшие фонтанчики щепок. На их месте образовывались отверстия. -В укрытие! – Виктория резко кинулась к бочкам, сложенным на палубе. – Давай снаряд! Быстрее! -Сейчас! … -“…Эта сволочь меня заце… …стреливаюсь!” -“…Капитан, возвращайтесь на крейсер. Сейчас же!” -“…Вас … Радио выби… неуст… …вязь.” -“…Вы опознали цель?” -“…” -“…Капитан?” -“…” -“…Да поможет вам Франес.” … -Сейчас я его! – Адмирал буквально выпрыгнула из защиты и причелилась в небо. – Где этот паршивец? -Вон он. – гарпия показала на черный дымный след вдалеке. – На такой дистанции уже не достанем. -Поджал хвост и дал дёру? Как последний трус. А здорово мы его. – Адмирал была немного довольна результатом. Она спасла свой корабль от невиданной напасти. … Буквы, казалось, начинали двигаться во взгляде светлого рыцаря. Он долго впивал свой взгляд в трагические слова…Было ещё что-то на куске бумаги. Не горечь, не пустота…Было сомнение, оно не отпускало, оно подхватывало его юное сердце, как морские волны подхватывают корабли наивных ищущих приключения храбрецов во время шторма. Снова и снова. «Что-то здесь не так…» Дрожь прошлась по существу Руди внезапной идеей. «Да ну его к чёрту! Пойду пройдусь!» Каблуки его латных сапог стучали по дощатому полу, вдоль которого шёл ряд маленьких золотых шпонок, изящно услаждающих взгляд идущего. Для того, чтобы попасть к штурвалу, необходимо было преодолеть 5 этажей балконов пирамидальной кормы «Аглаи». Стоит отдать Руди должное. Два этажа он героически миновал, пока не плюнул на это гиблое дело с высоты своего полёта. Ветер приносил ясность ума, сметая всё лишнее из головы Владыки Леса и освежая его вспревшие крылья. Подлетев к мостику рулевого, он застал там трёх женщин, одной из которой была адмирал. -О, ваше величество, какой сюрприз! Чем мы обязаны такой чести? -Вы никому и нечем не обязаны, адмирал, я просто решил прогуляться по своему временному дому. Я польщён видом ваших спутниц, они очаровательны. – девушки засмущались. – не представите нас? -О, да…Эта Алекто, гарпия с …. Островов. На её примере вы можете увидеть разнообразие рас на моём славном судне. – она протянула руку за пояс и извлекла оттуда оружие массового уничтожения, то, что веками устрашало и манило правителей и простолюдинов. Бутылку. Её взгляд был направлен на кроваво красную жидкость, через её фильтр она наблюдала за сотнями существ снующих по громадине корабля. – Здесь море, в штормах и бурях, в нашей жизни здесь нет места предрассудкам. Не имеет значения кто завтра озолотится или кого намотают на кишки…Наше общество толерантно, в особенности последнего…А теперь, Руди, дабы не мучить вашего слуха речами пропитой морской селёдки, представлю вам моего квартирмейстера. Это Кристин Битре, оно будет особенно полезна, ведь она родом из империи. -Подозрительно, адмирал… Он чувствовал сильно приглушённый магический ореол. -Ваше недовольство уместно, однако её семья погибла в результате расправ над магами, который там произошёл, как только местный тиран взошёл на престол. Она чудом спаслась. -Стало быть вы маг? -Нет, что вы? Я не унаследовала этого. Я благодарна Асгару за возможность жить на благо мира и процветания. Теперь ему стояла ясна причина глушения. Она была драном, тем, в чьих жилах текла кровь магов, кто является носителем гена. -Да, будет так… -Вы уже слышали об агрегате? -О каком агрегате? -Днём какая-то махина принялась кружить вокруг корабля. Ну мы её и припугнули, попутно выбив ему дух, и, по-моему, мотор. -Так значит мы не одни в этих водах? -Скорее всего. Аппарат небольшой, далеко лететь не сможет. И выглядит как лодка. Наверняка садится на воду, заправляется, и вновь в полёт. -Значит здесь недалеко плавает корабль с топливом. Быть может это разведчик? -Разведчики не вооружены. А этот гад проделал в палубе несколько отверстий. -Чей? Узнали? -На крыльях были нарисованы бело-черно-красные круги. -Поразительно…Целая цивилизация, о которой мы ничего не знаем, достигла столь многого! -Именно. Я явно слышала «Огромный корабль. Наверное, вдвое больше нашего.», то есть это неплохая махина. -Что предлагаете? -Ждать. -Да будет так. -Навестите Криса? -Позже. Мне необходимо освежится… -Руди… - молчаливая до этого Алекто включилась в беседу. -Что, моя дорогая гарпия? -Выпьете с нами? -Выпью, Алекто …Капитан, вы с нами? -И снова вы поражаете нас своим благородством… Что ж, давайте-ка бахнем. Старпом… -Да, мисс… -Чтобы ты была суха как вобла…Хоть кто-то должен быть трезв… -Да, адмирал, я не подведу! … -Давненько мне не приходилось пить с важными господами. Эх, грёбаные чужеземцы, но ничего, ничто так не готовит к битве, как хорошая пьянка! Они спускались по лестнице в трюм, где сидело множество гарпий. И сидели они в самой приятной и естественной для себя позиции. Голыми. Крыловидные перепонки, растущие из рук и особенности кожи морских обитателей рождали их абсолютную неприязнь ко всякого вида одежде, однако они не могли время от времени не надевать её. Во-первых из-за элементарного приличия жителей суши, а во-вторых, несмотря на сходство с рыбами в строении лица и кожи, они всё же были гуманоидами и их с большей уверенностью можно было назвать людьми, чем кем бы то ни было ещё, и любопытные взгляды мужчин не могли обойти их стороной. Вода была разлита по просторной комнате. Нагие девы заплетали друг другу волосы и сплетничали. -Чего разлеглись, девки? Удивлённые возгласы прошлись по зале. Виктория достала из-за пазухи две бутыли. -Приказываю веселится! … Огни разошлись по кораблю. Лёгкая дымка тумана плыла вдоль силуэта корабля. Старпом правила. Ночь была спокойной и, казалось, спокойствию этому не будет конца. Однако тут же, лишь завершив эту мысль в голове, Кристин почувствовала жар и холод, будто её обдувает ледяной ветер возле расщелины с магмой. Двое людей появились с разных сторон. -Господа, чем я могу быть вам полезна? – сказала Кристин взволнованным, но твёрдым голосом. Первым откликнулся испускающий жар. -Миледи, мы разыскиваем нашего дорогого Руди? -Они с адмиралом ушли в каюты… -Зачем? –Спайк был прямолинеен как всегда. Разрезая романтику ночи грубым и резким весельем, женский смех раздался в тишине, безжалостно истребив её. Толпа людей «вывалилась» на палубу. Во главе процессии в обнимку шли Виктория и Руди. -А знаешь, ты…хорош… -Вики, где Крис… -Тебе меня мало? -Где Крис? … -Руди, мать твою, чем ты занимаешься? Руди пьяными глазами посмотрел на капитанский мостик. -О, ребята…Спускайтесь…ик…Я приказываю! Матросы были взбудоражены таким нашествием. Они сразу отвлеклись от своих дел. -Так, псы морские! – Виктория поставила ногу на бочку. – Готовьте стол! Мы начинаем большую игру! … Посреди палубы собрали огромный стол, вокруг которого сели рыцари, гарпии, видные члены команды и все те, кому посчастливилось уместиться на почётных местах. Из-за спины Руди возник маленький гоблин с картами в руках. Ловким и непринуждённым движением он запрыгнул на стол. Перекинув карты из одной руки в другую, повертев их у себя над головой, он крикнул. -Тишина, господа… - он достал из-под козлиной бородёнки ещё пару карт. – Вы просите меня провести эту игру? – никто не просил – Вы серьёзно делаете сие в эту ночь? – после его слов на фоне заиграло несколько гитар, некий толстый мужчина, нечуждый прекрасному и давно не бывший в состоянии трезвости, заиграл на скрипке протяжную, но манящую мелодию. – Дамы! – он достал из-за пазухи несколько роз и кинул в толпу. – Господа! – гоблин поклонился. – Гарамэль, так и быть, проведёт сию игру. -Капитан! -Чего тебе? -Вашу шляпу, милостивая госпожа… - скрипка заиграла реще, а огоньки ярче. … Шёл 5 час игры. Гарамэль сидел на маленьком табурете посреди стола, измученный, но оттого не менее обаятельный. -Шляпа наполнена, милэди и госпожа…Ходите… - шляпа, согласно правилам, содержала в себе банк. … Капитан спала, её ботинки вместе с ногами покоились на столе. Не понятно откуда взявшийся новый скрипач завёл вальс. Гарпии удалились к себе, все, кроме Алекто, вместе со Спайком они кружились в танце, с бубном в руке, она, обворожительно красивая в прозрачном, цвета морской пены, платье будто заманивала северного владыку, будто пытаясь растопить его ледяное сердце. Вокруг правил перегар и кальянный туман. Если бы кто-то рискнул подойти к столу в эту ясную ночь, то неминуемо бы наткнулся на человека, посапывающего и похрапывающего на полу, а то и на двух, а то и на трёх. Крис и Руди куда-то исчезли. Эйлин и Джейв. Только они остались за столом. Самые сильные игроки. -Эх…Мне больно на тебя смотреть… -Отчего же, родной? -Ты даже не знаешь, что проиграешь… -Я неуч, Джейв… Решающей картой она побила масть оппонента. Это был разгром. Гоблин оживился. -Дамы и господа, послушайте Гарамеля, у него есть, что до вас сказать! -Казалось, его никто не слышит. Рейчел встала на стол. -Не поможете мне? -Да, Гарамельчик, секунду… -Нас атакуют! Тревога! Четырёхэтажный мат прорвал пелену сна, все встали, путаясь в своих вещах, кому-то ударили в лицо в давке…Без сапога на левой ноге адмирал подошла к фальшборту. -Где враг? С какой стороны атака? Сколько градусов? Шум нарастал. Рейчел положила руку на плечо адмиралу. -Нет атаки, успокойся, дорогуша… -Что, мать твою, ты сказала? Кто тут смеет меня накалывать? Она повернулась к морякам. -Народ, атаки нет! Трёхэтажный мат пробежался по палубе. Команда была разочарована своим пробуждением. -Вольно, морские суки…Поднять все паруса…Пора бы ускориться! -Рейчел, зачем? -Господин Гарамэль! -Да! Победила Эйлин…Ура, господа! Двухэтажный мат вальяжно прошёлся вдоль матросов. Причина не удовлетворила моряков. -Виктория, помоги мне собрать остальных рыцарей…Надо потолковать… … -Всё ещё думаешь о нём? -Уже не так часто, но… -Но бросаешься во все тяжкие… -Ты укоряешь меня? -Нам нужны силы, командующий… Руди протянул руку к бутыли, стоящей подле него и обернулся к Крису. -Пошли гулять! -Руди… -Какая дивная ночь! … -Руди… -О, Виктория, владычица морей… -Ты нужен, пошли… -Куда меня зовёт ветер, моя дорогая? На этот раз Крис и Виктория крикнули одновременно. -Руди!!! -Эх, не минуты покоя… … -Где Крис и Руди? -Давно их не видел, не знаю… - голос Спайка звучал бодро, ночь подзарядила его. -Вот они… - Джейв пальцем указал на несколько силуэтов. Виктория, Крис, Руди и Рейчел подошли к искавшим их рыцарям. Их разговор должен был произойти позади кормы, в том месте, где недавно Руди мучительно поднимался на палубу. Эйлин взяла слово. -Как вы знаете, нам предстоит сразится с советником и нашим когда-то другом Деллонсом. Бой будет не простым. И ещё – мы предполагаем, что неподалёку снуёт неизвестный корабль. -Несколько человек издали удивлённый возглас. -И что же это значит? – Руди постепенно трезвел. -Это значит, что в случае чего – необходимо будет дать бой! Мы уже встретились с их аппаратом. И он явно не пытался разнюхать как можно больше о нас. -Заманчиво… - сказал Спайк. – что нам – несколькими трупами больше, несколькими меньше. Джейв был не согласен. -Конечно, давайте ворвёмся в бой и всех перебьём. Конечно! Давайте потопимпарочку неизвестных кораблейи развяжем войну с каким нибудь государством. Когда у нас даже власти над Асгаром нет! Даже Ред сжался от вашей тупости… Руди облокотился о фальшборт и вздохнул. -Предлагайте, милорд! – в нетерпении сказал РудиДжейву. -Мы будем на острове…Так или иначе… Поговорим с этими чужаками, если встретим, и узнаем об их замыслах. -На том и порешим! Совет окончен. Они разошлись. Месяц светил им свет, вселяя в них надежду на то, что боги всё ещё с ними.