Одна ночь для принятия решений

      — Пусть, наверное, высадит меня возле книжного магазина, — устало произнёс Азирафаэль, смотря на приближающийся автобус, который Кроули намеревался направить по неверному маршруту.       — Он сгорел, помнишь? — неловко напомнил демон, с жалостью посмотрев на друга. На лице ангела тут же появилось выражение нескрываемой печали, поэтому Кроули поспешил предложить:       — Можешь остановиться у меня, если хочешь.       — Не думаю, что моим это понравится, — смущённо ответил Азирафаэль. Хотя ему было очень приятно, что друг так заботится о нём.       — У тебя больше нет твоих, — напомнил Кроули, вздыхая. — У нас обоих нет. Мы сами себе свои.       Кроули сделал паузу, а затем добавил:       — Как сказала Агнесса, нам нужно с умом выбрать обличья.       Азирафаэль замер, задумавшись над последними словами друга.       Ангел и демон зашли в автобус и сели рядом. Кроули с лёгкостью убедил водителя в том, что они заплатили, а так же в том, что этот автобус непременно едет до Лондона, а не до Оксфорда. Азирафаэль какое-то время тупо пялился в окно на ночной пейзаж, а затем, слегка наклонившись к уху демона, прошептал:       — Ты прав, нам надо держаться вместе этой ночью. И кое-что обсудить.       Кроули понимающе кивнул.       Время, за которое автобус довёз их до Лондона, пролетело незаметно. Возможно, всё дело было в вине, которое они продолжали пить всю дорогу. Никто не обращал внимание на странную парочку и на то, как они молча передают друг другу бутылку, периодически делая по глотку.       Автобус остановился прямо возле здания, в котором располагалось жильё Энтони Дж. Кроули, хотя оно было в стороне от всех городских маршрутов. Азирафаэль чувствовал себя неловко. От обители его друга веяло адом. Ангел едва сдерживался, чтобы не извиниться и не предпочесть номер отеля на сегодняшнюю ночь. Но мысль о том, чтобы остаться в одиночестве этой ночью, казалась невыносимой. Азирафаэль уже представлял, как до утра проворочается без сна, а едва солнце взойдёт, поедет смотреть на груду пепла, бывшую когда-то его книжным магазином. Труд всей жизни ангела на земле был уничтожен по воле роковой случайности, и не произошло чуда, которое могло её предотвратить.       На тот момент Азирафаэль, разумеется, не мог знать, что Адам отменил не только Армагеддон, но и все разрушительные события, ему предшествующие. Сейчас букинистический магазин «А.З.Фэль и Ко» выглядел, как и прежде. А может даже чуть лучше, чем до пожара.       Чтобы как-то отвлечься от ауры ада, в которой Кроули чувствовал себя непринуждённо, ангел начал осматривать обстановку квартиры друга. Он никогда здесь не бывал и, признаться, ожидал увидеть нечто более вычурное, чем несколько помещений с чёрными стенами. В своей тёмной одежде демон едва ли не сливался с окружающей обстановкой.       Ангела приятно удивила оранжерея Кроули. Таких зелёных растений Азирафаэль не видел со времён Эдема, и тем более не ожидал увидеть там, где так мало солнечного света.       — Прекрасные цветы, — похвалил ангел, желая сделать приятное другу.       — А, да, спасибо, — отозвался Кроули рассеянно, словно только что вспомнил о друге, идущем позади него.       — Используешь удобрения? — поинтересовался Азирафаэль, радуясь, что нашлась хоть какая-то тема для обсуждения.       — Ага, — поддакнул демон с ироничной усмешкой. — Сдабриваю крепким словцом два раза в день.       — Понятно, — неловко отозвался ангел и выдавил из себя улыбку.       Кроули провёл Азирафаэля в свой кабинет. Убранство здесь тоже было весьма скромным. Если не считать картины на стене, мраморного стола и кресла, которое напоминало трон английского короля.       — Как только захочешь спать — можешь расположиться здесь, — произнёс Кроули, указывая на диван, стоящий у стены чуть поодаль от плазменного телевизора. — Он раскладывается.       — А как же ты? — спросил Азирафаль, снимая пальто и оставляя его на вешалке у двери.       — Обо мне не беспокойся, — демон подошёл к бару, спрятанному в стене, вытащил на свет бутылку виски и два стакана.       Кроули сел в своё кресло, закинув ноги на один из подлокотников. Азирафаэль расположился на краю дивана, смотря, как демон разливает алкоголь по стаканам.       — Ты же понимаешь, что силы ада и рая теперь не оставят нас в покое? — поинтересовался ангел.       — Понимаю, — ответил Кроули. Он щёлкнул пальцами, и один из стаканов с виски проплыл по воздуху прямо в руки ангела. — Очень даже понимаю.       — Наше соглашение длится уже шесть тысяч лет, — сказал Азирафаэль. В его серо-голубых глазах появилось воодушевление, которое иногда раздражало демона. — Мы много раз выручали друг друга, когда поняли, что наше противостояние бесполезно. Мы и в этот раз сможем спасти себя.       — Оу, теперь ты об этом заговорил, — язвительно заметил Кроули. — Когда-то ты стеснялся называть меня другом. А сейчас, когда нависла угроза над твоей задницей, ты всё-таки признал это.       Ангел пропустил замечания демона мимо ушей.       — Последнее пророчество Агнессы гласит: ты должен с умом выбирать себе обличье, ибо скоро тебе предстоит играть с огнём, — как бы между прочим напомнил ангел.       — И что ты предлагаешь? — спросил демон. Ему до смерти надоели все эти пророчества.       — Я не знаю, — Азирафаэль пожал плечами и немного пригубил алкоголь. — Но одно знаю точно: за одно только участие в прекращении войны нас накажут.       — Накажут? Наказывают детей, которые расшалились, — рассмеялся Кроули, и смех этот звучал слегка обречённо. Он снял тёмные очки и положил их на стол. Змеиные жёлтые глаза сияли в полумраке. — Адама Янга дома накажут. А нас казнят.       — И какой способ казни используют у вас? — осторожно поинтересовался ангел.       — Они сотрут меня святой водой, как я стёр Лигура, — ответил демон, опустошив свой стакан. — Тут и к предсказательнице не ходи.       — И, если верить пророчеству, то меня в таком случае должны сжечь? — ангел задал вопрос в пустоту, словно ожидая, что мадам Псих даст о себе знать и ответит на него.       — Огонь и вода, — Кроули наполнил себе ещё один бокал. — Мы такие разные, но всё же умрём вместе.       — Ну, по крайней мере дружить будем до конца своих дней, — произнёс Азирафаэль, не способный прикончить и первый стакан. Он не был таким большим любителем крепких напитков.       — О, да, знаешь, меня это сейчас так успокаивает, особенно после того, что мы пережили, — отозвался Кроули, обмякнув в своём кресле.       — Надо подумать, что мы можем предпринять, — Азирафаэль был настроен решительно. — Спрятаться?       — Спрятаться? Черта с два, за нами следят прямо сейчас, я это тебе гарантирую, — Кроули слегка опьянел и теперь ему вдруг стало весело. — И какой бы облик мы не выбрали, нас разоблачат.       — Но не можем же мы смириться в самом деле? — требовательно спросил ангел.       — Дай подумать над этим вариантом.       Кроули выпил залпом второй стакан виски, затем налил себе третью порцию.       — Может не стоит так напиваться? — поинтересовался Азирафаэль, который смог осилить только половину бокала.       — Стоит. Ой, как стоит, ангел.       Кроули ловко спрыгнул со своего кресла и подошёл к дивану, на котором сидел Азирафаэль. Ангел инстинктивно вскочил на ноги, словно ожидал какого-то подвоха. Демон остановился подле своего друга. Слишком близко. Азирафаэль буквально чувствовал запах алкоголя, исходящий от его губ.       — Что ты делаешь?       — Доверься мне.       Кроули притянул ангела к себе и сделал то, что должен был. Он поцеловал ангела в губы. Страстно, впиваясь своим длинным языком-жалом. Демон обхватил ангела за затылок одной рукой, погрузив пальцы в белокурые волосы, а второй — в области поясницы, не давая ему даже шанса отстраниться. Азирафаэль пылал от смущения. Сперва он пытался оттолкнуть Кроули, но затем покорился и приобнял его за талию.       От такого зрелища наблюдатели ада и рая отвернулись и скорчились от отвращения. Кроули мог бы представить, как перекосило в этот момент Вельзевула и Хастура, как они неистово плюются, будто сами целуются с ангелами. Азирафаэлю отчётливо мерещился образ Гавриила, который подносит к носу платок, будто учуял нечто мерзкое, и лики других архангелов, прикрывающих глаза. Хуже этой сцены они не видели за всё время своего существования. Но вот если бы незримые шпионы преодолели свою неприязнь, то знали бы — Кроули и Азирафаэль сменили обличья. И при этом остались теми, кем были. Только теперь демон выглядел, как педантичный владелец букинистического магазина в Сохо, а ангел — как развязный щёголь, которому в самый раз разъезжать на Бентли со скоростью девяносто миль в час по городу.       Именно этого и добивался Кроули. Поцелуй стал прикрытием, и как только изменения вступили в силу, он закончился. Ангел и демон отшатнулись друг от друга.       — Кхм, да, прости, — смущённо сказал Азирафаэль, смотря в пол.       — Всё в порядке, — отозвался Кроули, приглаживая растрепанные рыжие волосы, где их ещё недавно касалась рука друга.       — Лучшего плана у меня не было, а шанс на спасение нельзя было упускать, — оправдывался ангел, поправив клетчатый галстук-бабочку, которая сбилась во время тесного контакта.       — Ну, — протянул демон, пылая от возбуждения. — Мы друзья уже шесть тысяч лет. Это был всего лишь невинный поцелуй.       — Невинный? — с удивлением спросил Азирафаэль, посмотрев прямо в глаза Кроули. — Ох, бог ты мой…