Склеенное темное сердце

Хакс тоскливо глядит на вновь прибывших. К одной имевшейся на борту нестандартной маске, благодаря клею сделавшейся еще более безумной, теперь добавилось целых шесть. Компания стоит на его мостике кучкой, у всех черные одеяния — ну очень уж непотребные на его вкус, — и эти вот маски… Хакс поджимает губы. Выглядят эти товарищи, как явившиеся с какой-нибудь шахтерской планеты из Внешнего кольца дальние родственники Верховного Лидера. Вид у их масок панихидный и слегка неприкаянный. Верховный Лидер приказал им ожидать здесь, пока их всех разместят. Сам он находится тут же: о чем-то расспрашивает дежурных офицеров. После эпичной склейки шлема, Кайло оный не снимает. Улучив момент, Хакс подкрадывается к Верховному Лидеру. — Кайло… Кхм. Сэр, — предельно учтиво обращается он. — Могу я узнать, кто эти люди и что они здесь делают? У Хакса есть неприятное предчувствие, что неприглядный, диковатый образ Кайло начал каким-то образом множиться: многослойные темные одежды, щегольство сложным оружием и безликие маски — хватит им в Первом Ордене одного такого. Зачем еще шестеро? — Это мои рыцари, — невозмутимо отвечает Кайло механическим голосом. — Рыцари Рен. Однако. Хакс всегда полагал это байкой: что есть какой-то рыцарский орден, а Кайло его Магистр. Опять же карательные операции — это то еще рыцарство. — А зачем они вернулись? — спрашивает генерал негромко, оглядываясь на компанию, так и застывшую шестифигурным изваянием с краю. Прошлись бы что ли, огляделись — почему их «ведра» такие невеселые? — А надолго они пожаловали? Кайло не поворачивает к нему головы. — Они прибыли из Неизведанных регионов, где находились на задании, но теперь время истекло. Их присутствие требуется на сва… На сражении! Конечно же, — поспешно поправляется он. — На сражении с той джедайской девчонкой. Хакс закатывает глаза. Да. Как будто тут никто не знает, как ее зовут. — Верховный Лидер, а вы уверены, что есть необходимость в вашем… шлеме на борту? Все-таки ваше лицо мы уже видели, да и тактической необходимости в этом нет. Кайло молчит. — Так будет лучше для всех, — отвечает он туманно, сложив руки на груди. *** Они выслеживали друг друга от планеты к планете. Трижды их дуэль срывалась еще до встречи лицом к лицу по независящим от нее обстоятельствам. Но в этот раз Рей позаботилась о том, чтобы ничто не помешало ее долгожданной встрече с врагом: ни увязавшиеся на хвосте друзья, ни дроид, вдруг выскочивший из Сокола, ни местные аборигены. Сегодня она увидит Кайло. Черные голые деревья скрипят, листья шуршат под ногами — Рей ступает тихо, но она знает, что Кайло где-то поблизости. Он нападает на нее так внезапно, из-за очередного дерева, слившийся в своих черных одеждах с окружающим невзрачным пейзажем, что Рей приходится отпрыгнуть, чтобы иметь возможность извлечь и активировать меч. Она справилась бы быстрее, но замешкалась: на нем опять маска! Рей чуть не стонет от досады. Так их встреча выходит совсем не романтичной… Не трагичной! Конечно же. Она хочет видеть раскаяние на его лице, а вовсе не темные глаза и чувственные губы. Починенный меч исправно отражает атаки опасного красного луча. Но лишь до тех пор, пока Рей с сократившейся дистанции не рассматривает в деталях маску на лице Кайло. Ее рука дрожит от напряжения, но мышцы лица дергаются против воли. Рей пытается совладать с собой и сосредоточиться на дуэли, но смех прорезается подергиванием в скулах и вокруг губ. Она разражается смехом до сведенного живота и слез в уголках глаз, еле как подставляя лазерный луч под его удары, которые тоже становятся редкими и до странности уязвленными. В конце концов Кайло останавливается перед ней тяжело дыша из-под шлема. — Зачем?.. — она даже выключить меч не в силах. — Почему-у-у, Кайло?.. И тут голубой луч испускает трескучий звук и гаснет, прекращая ее веселье. Рей беспомощно глядит на выведенное из строя оружие. — Перемотали скотчем? — подает голос Кайло — теперь в его позе куда больше торжества, чем мгновенье назад. — Повстанцы остаются верны своим методам, но скотч — не самое лучшее решение, когда дело касается световых мечей и поврежденных кристаллов. — Да? — отзывается она растерянно. Кажется, вот оно — начало диалогу положено. — Может, — просит она робко, устыдившись своей первой реакции, — снимешь маску? Кайло замирает. Он медлит. А потом убирает на пояс деактивированный меч и тянется к шлему. Маска медленно поднимается, и вот шлем снят. Рей затаивает дыхание, не сразу понимая, в чем дело и что на этот раз не так. — Новая прическа? — спрашивает Кайло, с легкой иронией в приподнятых бровях. — Моя мать делала? Рей краснеет. Лея и впрямь переиначила ее три пучка на новый лад. — А кто делал твою прическу? — прищурившись, интересуется она. Одна половина головы Кайло обрита, зато на второй волосы все такие же пышные и густые. Это прилагалось к статусу Верховного Лидера? Кайло, потупив взор, тихо отвечает: — Мой шлем. Судя по его безрадостному взгляду, устремленному внутрь шлема в его руках, некоторые пряди до сих пор остались налипшими на изнанку. — А хочешь, — вдруг подает он голос, подняв на нее глаза, — могу помочь с кристаллом. Я неплохо в этом разбираюсь. Рей крутит в руках рукоять меча. Нужно выждать хотя бы секунд пять для приличия. — Давай. А я могу маску тебе залатать. Чтобы было не так… — Безобразно? — мрачно уточняет Кайло. — Я хотела сказать «скорбно». *** Пока они идут до его шаттла, Кайло незаметно подает знак рыцарям. Сегодня оркестр, цветы и кольца не понадобятся. Им с Рей еще нужно время на починку их инвентаря. Ну, они хотя бы для начала попытаются.