«Почему так долго, жирный ублюдок?»
Демоница встала со ступеней заброшенной фабрики и подпрыгнула вверх, на почти разваленную крышу.«Ах, вот и ты!»
Он бежит, спотыкаясь, но точно по тому маршруту, куда она его и гнала. Любой крик в этом месте раздастся в центре не громче кряхтения старика. Запыхавшись, жертва остановилась на люке, уперевшись руками об колени. Неужто ему удалось оторваться от неё? Но стоять вот так небезопасно. Мужчина обратил внимание на отсутствие двери в старом здании. Можно укрыться внутри. Кем бы она не была, а искать его в большом, тёмном и почти разваленном здании точно не станет. Ощупал задний карман брюк, убедился, что складной нож всё ещё там. Если была возможность, то прирезал бы суку ещё раньше! Это была старая фабрика по производству мебели. В ней всё ещё пахло опилками, сыростью, чем-то давно сдохшем и фекалиями. Кажется, толстяк наступил в одно из них. Чертыхнувшись сквозь зубы, он попытался вытереть подошву обуви об оконную раму, которая валялась на полу. Решив для себя, что раз тут производили различную мебель, то можно найти какое-нибудь подобие шкафа, где можно спрятаться, или стола с кроватью. Мужчина добрался до третьего этажа, где присел на обломанную с потолка балку. В одном он был уверен — странная тварь потеряла его след и на душе стало спокойнее. Из другого заднего кармана достал мятую пачку сигарет и спички; закурил с облегчением. После первой тяги мужчина дал себе обещание, что пить будет только по выходным, а проституток брать только в борделях, а не в подворотнях. — Чёртова дрянь, — прорычал он, хватаясь за место, где раньше было правое ухо. — Вот и доверяй после этого пышным сиськам. — Правда? Этот голос… снова! Мужчина подскочил с балки, на которую присел покурить и выронил сигарету. Перед ним, напротив выбитого окна, лунный свет освещал стройный силуэт. Легкий ветер развивал короткие, густые волосы, цвет которых напоминал ржаное поле. — Это всё фасон платья, — усмехнулась она. — На самом деле моя грудь не такая пышная. Трясущейся рукой жертва потянулась за раскладным ножом в задний карман. — Не подходи ко мне, слышишь, не то я убью тебя! — От его крика посыпалась с потолков штукатурка. — Кто ты такая?! Линор резко схватилась за живот. Сначала дёргались её плечи, затем прерывисто носом выпускала воздух, а потом разразилась звучным смехом, от которого, казалось, затряслись стены. Сила демона велика, даже если этот демон содержит в себе частицу человека. В тот момент, когда мужчина достал и расправил нож, девушка меньше, чем за секунду оказалась перед его лицом и выгнула руку с оружием в обратную сторону. Хруст, треск. — Упс, — иронично, с усмешкой прокомментировала она. Мужчина заорал во всё горло, хватаясь целой рукой за ломаную. С грохотом упал на колени и сквозь крик заплакал. — Прошу, — провизжал он, — оставь меня в покое… — Извини, — пожала она плечами и присела перед ним на корточки, — но у тебя есть возможность наесться сочным куском мяса, полезной кашей, почувствовать вкус бодрящего кофе. Вы, люди, потому и жирнеете, что не знаете меры в чревоугодии! А у таких, как я, одна пища — вы. — Ловким движением она приподняла его голову за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. — Мы искушаем вас, «откармливаем» грехами, что бы изредка и кратковременно почувствовать разнообразие вкуса жизни. Смертной, впечатлительной, сочной. Как мясо, которое вы любите. Пожелай мне приятного аппетита. Толстяк и вякнуть не успел, как Линор впилась ему в губы. На секунду ему показалось, что это пьяный сон и уже наступает утро, что его поцелуем будет эта красотка, с которой он провёл ночь. Но жгучая и острая боль в теле вернула его в реальность. Он обмочился. Жертва пытался оттолкнуть Линор и она периодически прерывалась. Получалось так, что душа то возвращалась в тело, то снова плавно покидала. Мужчина уже начал терять сознание, но к счастью или к горю, демоница была очень нетерпеливой и вспыльчивой девушкой. Прошипев на подобии «снова осталась голодной», она двумя руками схватилась за голову своего недоужина и свернула ему шею. Тело с грохотом упало на грязный пол, а голова наткнулась на торчащие из досок гвозди. Линор недовольно щёлкнула языком и развернулась к окну, чтобы выпрыгнуть из него. Однако на подоконнике, она заметила, удобно уселся незнакомый человек, силуэтом напоминающий стройную девушку. С красивыми, багряными волосами, острыми чертами лица, в очках странной формы и острозубой улыбкой, если ещё не акцентировать внимание на обувь с высоким каблуком. Рядом с ним лежало непонятное для девушки приспособление с сияющими зубьями. — Третий этаж, — спокойно произнесла она. Парень взял свою пилу и плавно спустился с подоконника, внимательно осматривая, куда ступает. — Могла бы для охоты более чистое место найти, — брезгливо сказал он и тут же наступил на что-то, что хрустнуло под подошвой его ботильонов. Он замер на месте, задрав голову вверх. — Я предполагаю, что это, но смотреть не хочу… — проскулил он с зажмуренными глазами и гримасой, будто целиком прожевал лимон. — Дохлая крыса. Почти разложилась, — ответила девушка, недовольно нахмурив брови. Незнакомец по-женски протянул какой-то звук и отскочил в сторону, чуть не выронив из рук своё оружие. — Что это и кто ты такой? — Что? Ты не знаешь, кто я? — в изумлении, и тут же в иных эмоциях спросил красноволосый. — Не знаешь, кто такие жнецы и что такое коса смерти? Линор ничего не ответила. Между ними возникла непонимающая пауза, которую девушка поспешила прервать. — Я родилась в 1890 году, воспитывалась людьми и более тридцати лет жила как человек. — Фи, леди не должна даже намекать на свой возраст, — фыркнул парень. — Ты и в принципе могла не называть год своего рождения. И так ясно, что ты ещё «зелёная». — Твоя очередь, — серьёзно, и даже требовательно ответила она. — С чего это я должен отвечать на вопросы демона?! Всё равно порублю на пополам, как только заберу душу этого толстяка. — Он вознёс над трупом пилу, которую назвал «косой смерти», и в этот момент из груди мужчины выскочили длинные, непонятные леты с картинками. Его рождение, взросление, первая любовь, как невеста бросила его у алтаря, бар, сеновал, подворотня, проститутки, всегда пьяный. Теперь, как он подходит к Линор, которая вырядилась в откровенное жёлтое платье, украденное с какого-то борделя. Она кокетливо его заманивает, он издаёт громкую отрыжку и плетётся к ней, разминая пальцы, спрашивая цену. Звука на картинках не было, она это просто помнила, но сейчас смотрела со стороны. Теперь, вместо ответа, она кусает его за ухо и отрывает его. — Томас Смит. Родился 5 августа 1916 года. Умер от перелома шейных позвонков 11 марта 1963 года. Примечаний нет, — проговорил парень, ставя печать свой блокнот. Дёрнул на рычаг своей пилы и срезал плёнку жизни. — Да уж, а ты умеешь отшивать… Демоны готовы даже проститутками притворяться, чтобы набить брюхо. Но когда он обернулся девушки уже не было. Жнец достал из внутреннего кармана своего тренча рацию. — Уильям, я нашёл её. Всё-таки жива. — Не спускай с неё глаз, — ответил ему голос в рации. — Но не смей убивать.«Крашенный чудик…»
Зима никак не хотела уступать весне. Девушка как можно скорее хотела попасть домой, но силы были лишь на быстрый человеческий шаг, от которого она уставала ещё больше. Атласное мини-платье с тонкими бретелями и глубоким декольте имело лишь одно название от одежды, а эти туфли с высоченными шпильками до крови натёрли пятки. Не страшно — через пару минут по приходу домой всё заживёт, но голод никуда не исчезнет. Линор даже начала скучать по временам, когда были мировые войны: такой шведский стол тяжело забыть. Помимо этого, утешают воспоминания о временах до Первой мировой. Проще жить как-то было, да и не мудрено. А в этом новом мире с его стильными поп-звёздами, киноактёрами, президентами, молодёжью и двумя телеканалами… Неуютно жить со сплошными разговорами о сексе, деньгах, моде и власти. Нехорошо, конечно, так цепляться за прошлое, вместо того, чтобы смотреть в будущее. Тем более, что ей ничего другого и не остаётся. Семьдесят три года от роду, а она старается советовать что-то молодому поколению друзей, когда сама не успевает следить за всеми новшествами в этом мире. Тревожит это, немного. Как-то так. Линор так сильно углубилась в свои мысли, что чуть не пропустила поворот на свою улицу. Резко свернув за угол, её на секунду ослепил яркий свет фар красного Мини Купера, а машина с писком шин затормозила в паре сантиметров от ног демоницы. Она загораживала свет фар руками и даже не заметила возможной аварии, и как кто-то вышел из машины. — Сбил? — послышался голос мальчика. — Нет, — ответил ему приятный мужской голос, с тенью нервозности. — Я, извиняюсь, мисс, но если бы за рулём был не я, то Вы бы были мертвы, — грубо обратился он к Линор. — Мне теперь «спасибо» Вам сказать? — огрызнулась в ответ девушка, отходя от света. — Кто же так гонит, когда в салоне сидит ребёнок? Высокий, статный, молодой мужчина с бледной кожей смотрел на неё довольно строгим и даже угрожающим взглядом. Его лицо с правильными чертами было воистину прекрасным, волосы чернее угля с двумя свисающими по бокам прядями. И от него безумно пахло чем-то маняще-сладким. С другой стороны машины вышел ребёнок двенадцати-четырнадцати лет. Густая чёлка тёмных волос спадала на правую сторону лица, прикрывая правый глаз. На секунду девушке показалось, что цвет его глаз с красного изменился на такой же, как и у неё. Взгляд не выражал ни испуга, ни удивления. Создавалось ощущение, будто ребёнок пережил более будоражащие моменты, поэтому этот случай его ни сколько не удивил. Оба были одеты довольно дорого и очень стильно, под стать детям богатых родителей. — Мисс, — отвлёк мальчик демоницу от неприличного разглядывания, — извините моего брата. На днях он развёлся с женой и потому такой нервный. — Он невинно улыбнулся, но эта улыбка не смогла затмить недоумевающий взгляд мужчины в сторону своего младшего брата.«Маленький врунишка.»
— Ничего страшного, — без любезностей ответила Линор и развернулась в другую сторону, для драматичного ухода. — Извините, — снова окликнул её мальчик, — но мы только сегодня прибыли в Лондон. Не могли бы Вы подсказать нам, как проехать по этому адресу? — Он подошёл к девушке и протянул бумажку с адресом. — Хм, — с лукавой улыбкой протянула она. — Странно… Кто вам дал этот адрес? — Объявление в газете о продаже недвижимости, — всё также недовольно буркнул мужчина. — Какого года была газета? Может, тысяча девятьсот десятого? Выглядите вы оба значительно моложе. — Мисс? — недоумевал мальчик. — Я подскажу, если подвезёте, мой дом находится совсем близко с тем, куда вам надо. — Конечно, присаживайтесь. Мальчик сел на заднее сидение, уступив Линор пассажирское спереди. Никто из троих не соизволил представиться. Тишину разбавляли направления демоницы, однако её до ужаса раздражали и эти паузы, и отсутствие музыки по радио, и эта искривлённая в недовольстве мина водителя. Ну, хоть один красивый мужчина не скрывает своего дурного характера, решила она. Но пошло к чёрту это драное молчание. — Значит, вы только приехали, — заговорила она, — а где были до этого? — В штатах, — ответил мальчик, как только понял, что его брат не думает открывать рот. — Старший брат родился и вырос здесь, но переехал с родителями в Америку до моего рождения. А недавно родители умерли, да ешё и развод с его супругой… Я был не против его идеи переехать. А Вы бывали в Америке? — Не доводилось. Как вас хоть зовут? — Ох, воспитание у нас хромает! Извините. Наша фамилия Михаэлис. Я Сиэль, а этого грубияна зовут Себастьян. И снова внимание девушка привлекла реакция мужчины: он крепко вцепился в руль, когда услышал их имена. — Меня зовут Линор. Просто Линор. Но ваша фамилия мне кажется знакомой. Кажется, я читала о ней в дневнике своей матери. — Правда? — Сиэль с интересом подтянулся поближе. — Быть может мы даже далёкие родственники? — Не думаю, — усмехнулась Линор. — Моя мать была дворянкой и умерла во время моего появления на свет. Дневник — всё, что мне вручила после неё бабушка, когда отдавала в приют. До сих пор ищу этого ублюдка… — Кого, если не секрет? Человека с фамилией Михаэлис? — всё больше распирало мальчика от любопытства. У Себастьяна появилось плохое предчувствие. — Нет. Кажется, эта фамилия была у слуги моего отца. Его-то я и ищу. Если бы не он, то я бы не родилась, а мама была бы жива. — Как его зовут? — Сиэль Фантомхайв. Нога Себастьяна со всей силы впёрла педаль тормоза в пол и Линор, если бы не была пристёгнута, вышибла бы лобовое стекло головой. — Что за херня?! — проголосила она, притупляя желание сломать шею водителю. — Я, конечно, понимаю, что ты парень резкий, но подумай о младшем брате! Пару секунду Себастьян молчал, но было заметно, как напрягались его желваки и колотились руки. — Лис… — сквозь зубы прорычал он. — Выскочил прямо под колёса. Ему удалось обхитрить мою бдительность. — У него с головой беда? В этой местности всех лис давно отстрелили, — в раздражении повернулась девушка к Сиэлю и замерла на месте. На лице мальчика отражался своего рода ужас. Он смотрел на Линор стеклянными глазами, слегка приоткрыв рот. Его грудная клетка медленно поднималась и опускалась. Он был напуган. — Ты посмотри, как напугал своего брата! А если у него проблемы со здоровьем после этого начнутся?! — ругала она Себастьяна. — Поверь, Линор, проблемы у него начнутся, когда мы приедем домой. Далеко ещё ехать? — Следующий поворот налево и будет виден мой дом, поместье, которое вы ищите через триста метров. Но есть одно «но» — после войны от него остались руины. Вам нечего там ловить… — Она сама не понимала, почему её слова потеряли уверенность и запершило в горле. Мужчина прибавил скорости и до дома Линор они доехали очень быстро. За это время никто не проронил ни слова, но девушка отчётливо слышала неспокойное сердцебиение Сиэля. А сердце Себастьяна, казалось, вовсе не бьётся. Он постоянно сжимал руль и что-то невнятно бормотал. Единственные слова, которые удалось демонице расслышать — «Когда ты отпустишь меня, я тебя убью». Она не старалась вникнуть в смысл, но встречаться с этим людьми вновь ей точно не хотелось впредь. Дом Линор был небольшим, без забора и калитки, и с длинной тропинкой к двери. Это был единственный дом в этой местности, поэтому она не боялась грабителей и плохих людей. Помимо разваленного поместья, рядом с её домом находились ржаное поле и лес. Другим людям тут делать было нечего, а цены на землю уж слишком дорогие. Себастьян вышел из машины раньше и открыл дверь Линор. Не предложил, а утвердил, что проводит её к двери. Ей бояться было некого и нечего. Она знала, кем являлась на самом деле. Все семьдесят три года она выживала полагаясь на это и прекрасно сама добирала до дома. А вот сейчас, глядя на звериный взгляд Себастьяна, она не спешила выходить из машины.«Чего же ты сидишь? Он - обычный человек! Не важно, каким жестоким и страшным он может показаться… Я в два счёта снесу его голову с плеч, в случае чего!»
С наигранной улыбкой Себастьян попросил Сиэля дождаться его в машине, но мальчик будто не слышал его, продолжая смотреть куда-то в пустоту. Мужчина шёл медленно, не спеша, даже грациозно, а девушка еле перебирала ногами сзади. Периодически он останавливался, чтобы дождаться её. — Ты же не ко мне домой идёшь. Чего плетёшься так? — Там… На дороге не было лисы, — твёрдо, но неуверенно пролепетала она. Себастьян подождал, пока она нагнала его. — Почему тебя отдали в приют? Сколько лет тебе было? — смягчил он тон. — Потому что я бастард. Я — позор семьи, — с болью в сердце вспоминала она слова бабушки Фрэнсис. — Мне было четырнадцать. Просто тогда и узнала общественность о моём существовании. — Четырнадцать… — тихо повторил он. — Говоришь, твоя мать была дворянкой? — Да, а что? — Значит, это был, приблизительно, сорок девятый год? — И что? Он остановился, через пару шагов она сделала то же самое и повернулась к нему лицом. Себастьян смотрел на неё, как озверевший лев. Будто прямо сейчас он набросится на неё и порвёт в клочья, не дав и шанса на спасения. — Какие к чёрту дворяне в это время? Холодок тревоги и страха пробежался по её спине. Она поняла свою ошибку, брешь в корпусе своего корабля, который вот-вот пойдёт ко дну. — Что ты сейчас хочешь от меня услышать? — нахмурилась Линор, сделав тон голоса более грубым. — Ничего, — ответил он, спустя пару секундное молчание, — доброй ночи. И не старайся искать своего отца. Твоя жизнь и так обречена на вечное страдание, незачем искать ещё одно намеренно. Она провожала Себастьяна взглядом до тех пор, пока яркий свет от фар не исчез вдали. Линор валялась в кровати до самого утра так и не уснув. Да ещё и с душащим демоническим голодом. Почему он говорил с ней так, будто всё знает и указал ей на ошибку? Будто понимает бремя которое она вынуждена нести вечность...