А если бы все было по-другому...?

      Вам когда-нибудь доводилось встречаться с Ледяными Великанами- огромными страшными етунхеймскими чудовищами из скандинавской мифологии? Нет? Ни разу? Вот и мне тоже. И я бы с огроменным удовольствием так и избегала бы подобного знакомства. Но Тор (Бог Грома, будущий царь Асгарда, сильнейший асгардский воин и по совместительству мой лучший друг) другого мнения. Его коронацию, видите ли, прервало вторжение этих самых Ледышек в Асгард. Они попытались украсть Ларец, который Один хранит под о-о-очень тщательным присмотром толпы стражников. Да, у них ничего не вышло, но если бы вы знали Тора так же хорошо, как и я, то у вас бы не оставалось никаких сомнений, что этот златовласый балбес (уж прости, Тор) не успокоится, пока не влезет в это дело и не подпортит Ледяным Великанам жизнь.       Вся наша весёленькая компания- я, Сиф, Вольштагг, Фандрал, Огун были против. Ну кто в здравом уме добровольно сунется в Етунхейм? В самый холодный и один из самых опасных миров Иггдрасиль. Кто? Правильно, никто. Ну, кроме Тора. Однако в здоровом состоянии его мозгов я в последнее время сомневаюсь всё больше и больше. -Тор, ты с ума сошёл? — прошипела я, сама себе сейчас здорово напоминая огромного змея Ермунганда. Да, кстати, с ним за свои девятнадцать лет (ага, я ещё совсем молоденькая) я тоже не встречалась. И слава Одину.- У тебя совсем крыша поехала?       В отличии от здешних жителей, я родом с Земли. Ой-ой, простите. Я хотела сказать с Мидгарда. В Асгард меня занесло три года назад. Уж не знаю, какие такие ответственные и любящие родители бросили своё чадо в приюте, в котором я росла шестнадцать лет… Но мне повезло встретить этого божественного (в прямом смысле, вы не подумайте) оболдуя с молотом. До сих пор не понимаю, на кой-чёрт я им сдалась, эту великую тайну Один предпочёл скрыть и от меня, и от своего сынка. И от всего Асгарда, в общем-то. Кто знает, что у него там на уме? Ему несколько миллионов лет.       А Тор… О-о, как же мне надоели эти разборки в ситуации «Я докажу своему папаше, что он не прав». Они оба- и Тор, и Один сейчас ведут себя, как дети малые. Ну в самом деле! Когда придёт воспитатель? -Бенс, — во взгляде асгардского принца, обращённого ко мне, читалась детская обида. Ну, я же говорила- ребёнок. О да, кстати, забыла сказать. Меня зовут Бенедикта. Но я сама прекрасно понимаю, что в бою, в сложившейся трудной ситуации, или же в банальной просьбе передать соус за столом (шучу, соуса у них нет, даже моего любимого, сырного), полное моё имя употреблять неудобно, поэтому я великодушно позволила асгардцам называть меня Бенс. -Что? Ведь, если слух меня не подвёл, ты собираешься наведаться в Етунхейм? — после утверждающего кивка, я развела руками и приподняла брови.- Ну вот отсюда и выводы. Ты же понимаешь, да, что в Етунхейме тебя не встретят с распростёртыми объятьями? -Мой отец с боем пробился в Етунхейм, разгромил армии Великанов и забрал их Ларец. Мы должны понять, почему они вторглись! -Это запрещено, — резонно заметила Сиф. Но куда уж мудрым словам добраться до мозгов Тора. Бог лишь рассмеялся. -Друзья, неужели вы забыли наши приключения? Фандрал, Огун кто дал тебе познать ратные подвиги и славу? -Ты, Тор, — немного погодя, отозвался тот. -Вольштагг, кто дарил тебе лакомства, вкусив которые, ты думал, что попал в Вальгаллу? -Ты, Тор, — усмехнулся Вольштагг. -Кто посрамил тех, кто смеялся над самой мыслью о том, что юная дева может стать одним из самых яростных воинов? -Это я, — Сиф недовольно посмотрела на Тора. -Ну хорошо, а я тебя поддержал. А кто, Бенс, уговорил отца относиться к тебе, как к равному нам всем асгардцу?       Пришёл мой черёд монотонно пробурчать «Ты, Тор». Но я, конечно, делать этого не стала. Лишь хмуро подняла на будущего царя и нынешнего болвана глаза и скрестила руки на груди. -Я, — вместо меня объявил Тор.- Ну так что? Друзья мои, мы идём в Етунхейм!       Бог мой (какой угодно, но только не Тор), да он же не шутит!       Конечно, оставить беднягу без угрозы я не могла, поэтому, когда все начали расходиться, дабы приготовиться к отправлению, я подошла к нему и, уперев руки в бока, как это всегда делала миссис Роуллвод (директрисса моего родненького приюта) и смерив блондина моим фирменным взглядом «Ты- полоумный, эгоистичный и излишне самонадеянный бог Грома», произнесла: -Если я погибну в этой вылазке, мой рассерженный призрак будет являться тебе в ночных кошмарах!       На что Тор только усмехнулся и заверил меня, что великому бойцу и будущему царю Асгарда не страшны плохие сны. Ну это мы ещё посмотрим.       С собой я взяла совсем не много вещей. Мой любимый кинжал с чёрной рукояткой и мятную жвачку. Конечно, за ней мне приходилось наведываться в Мидгард, но оно того стоит. К сожалению, асгардцы не разделили моей симпатии к мяте. -Бенс, готова? -Конечно, я готова отправиться на встречу с твоими дурацкими Ледяными Великанами, я ведь известная самоубийца, — мрачно пробормотала я в ответ на немногословную реплику Тора. -Вот и хорошо. Тогда вперёд!       Вперёд, блин…       Мои великие познания в области Етунхейма ограничиваются несколькими асгардскими сказками, случайно подслушанными в разговоре родителей и детей. Это я к тому, что знаю я и о Ледяных Великанах, и об их мире ничтожно мало. Но разве это кого волнует?       Пожаловавшись Тору, я получила в ответ лишь короткий рассказ, помимо того, что я уже слышала ранее, содержащий лишь нечто вроде истории о неком сыне Лафея, етунхеймском принце. Никто никогда его не видел. Кроме Одина, разве что. Но этот одноглазый старик (будь он хоть три раза царь Асгарда) ничего мне не расскажет, уж я-то в этом более, чем уверена.       Как зовут этого принца? У него тоже синяя кожа и красные глаза? На сколько он больше меня по размерам? По характеру он пошёл в отца? Он убьёт нас сразу, как увидит, или сначала поиздевается? — все эти вопросы здорово засели у меня в голове и наотрез отказались покидать своё скромное обиталище.       Пока я пыталась хоть что-то выяснить у нашей сумасшедшей компашки во главе с самодовольным безответственным богом, мы приблизились к Химинбьёргу. -Вам следовало одеться теплее, — вместо приветствия сказал нам Хеймдалль. -Прости? — не поняла я. Уж не намекает ли он, что знает об истинной цели нашего путешествия? -Вы надеялись обмануть меня? -Хеймдалль, дай нам пройти, — вставил Тор, проходя мимо меня вперёд. -Никогда ни одному врагу не удавалось проскользнуть мимо меня, — он оглядел нас всех и продолжил тоном, почему-то напомнившем мне тон капризного ребёнка, жаждущего получить конфетку.- Желаю знать, что будет.       Хранителя Врат мне до этого приходилось видеть всего один раз, когда Тор забрал меня из Мидгарда. Мы перебросились парой слов, а-ля «-Добро пожаловать в Асгард; -Спасибо», и всё. Я вот, кстати, всё думаю, как он удерживает на себе столько золота? Оно ж тяжелое. Но не суть. -Только никому не говори о том, куда мы ушли. Договорились? — бог Грома кинул на Хеймдалля предупреждающий взгляд и протопал к обсерватории.       Носитель золотых доспех (или чего-то наподобие доспех) промолчал, но дал Тору пройти. Ох, лучше бы он послал нас всех куда подальше, мы бы остались в Асгарде, и всё было бы донельзя чудно. Но куда уж там? Даже Хеймдалль против меня сегодня.       Хейм (уж больно трудновыговариваемое его полное имя, будем сокращать) торжественно вонзил свой меч в специальную штуковину и повсюду расползлись сверкающие молнии. -Учтите, я не отступлюсь от своей клятвы Хранителя Врат- защищать мир, — прогремел его басовитый голос. Я едва расслышала его слова из-за грохота, стоящего вокруг.- Если ваше возвращение будет угрожать Асгарду, Радужный Мост останется для вас закрытым. И вы будете брошены умирать во льдах Етунхейма.       Обнадёживающая речь, ничего не скажешь. Да он просто ас в подбадривании.       Наша компашка нервно переглянулась. Я-то думала, хуже, чем эта вылазка быть не может, а нет. Оказывается, нас ещё там бросить могут. Супер. -А ты можешь не закрывать мост? — поинтересовался Вольштагг. -Тогда вся мощь радужного моста вырвется наружу и уничтожит Етунхейм, а вместе с ним и вас. -Я сегодня умирать не собираюсь, — ослепительно улыбнулся бог Грома, на что я не поскупилась закатить глаза. -Как и мы, — нахмурился Хранитель Врат, после чего до конца всунул меч в эту свою штуковину, и нас по одному перенесло в мир Ледяных Великанов.       Само перемещение мне, как и в прошлый раз, совсем не понравилось. Я не рисковала открывать глаза, как и советовал тогда Тор. Зато меня здорово долбануло по голове энергетической волной.       Как только мы оказались в Етунхейме, златовласка (классное прозвище, скажите?), в принципе, как и все мы, немного занервничал. Оглянувшись, я шумно сглотнула- нас окружали необъятных размеров ледники, горы снега и огромное синее небо. Да ещё и холодно, зараза. Асгардцев это почти не волновало по неизвестной мне причине, а вот мне пришлось закутаться в свою тонкую голубую куртку (ничего теплее, увы, не нашлось) и вязаный белый шарф, чтобы не покрыться корочкой льда. Хоть и спасало это, знаете ли, не очень. -Зря пришли сюда, — прокомментировал наше появление Огун. Хм, с ним нельзя не согласиться. -Идёмте, — кинул Тор и, проигнорировав мой обещающий скорую расправу взгляд, прошествовал по направлению к… Блин, а по направлению к чему? Куда этот балбес идёт-то?       В следующую секунду огромный сталактит в метрах ста от нас со страшным грохотом упал и разбился о ледяную землю. Я вздрогнула, представив, что там сейчас вполне могли оказаться мы.       Не считая этого дико-громкого звука, вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь нашими собственными шагами. -Где они? — не выдержала наконец молчания Сиф. -Прячутся. Трусы всегда так делают, — таков был ответ Тора. Ммм. А с каким бы удовольствием я сейчас спряталась бы. Но я же не трусиха. Хотя кого я обманываю? Самая настоящая трусиха. Ну и пусть.       Несколько снежинок попали мне прямо в рот. Я тихонько выругалась, проклиная и Тора, заварившего всю эту кашу, и Хеймдалля, пропустившего нас сюда, и саму себя, согласившуюся на это безумное приключение, из которого я, вполне возможно, не выберусь живой. -Вы проделали немалый путь, чтобы умереть, посланцы Асгарда, — прозвучал чей-то незнакомый голос. От неожиданности я чуть не подпрыгнула, а Тору и остальным хоть бы хны. Мне бы с них пример взять. Вот только из-за внезапного страха, охватившего разум, я едва могла нормально мыслить. Плохо дело. Вообще, посещение мидгардцами Етунхейма до добра никогда не доводит. И мне плевать с самой высокой башни одинова дворца, что я- пока что первый такой ненормальный землянин. Всё это слишком тяжело для моей расшатавшейся за эти три года психики. -Я- Тор Одинсон! -Я знаю, кто ты такой. -Как ваши люди пробрались в Асгард? — вопросила златовласка. Не, ну прозвище- супер. Удобно. -Ты имеешь в виду подчинённых моего отца?       Стоп. Отца? Лафея? Ооой, да ладно. Что, этот голос в самом деле принадлежит этому самому етунхеймскому принцу? -Ты сын Лафея? — надо же, и Тор догадался. Браво. Бог Грома угрожающе повертел в руках Мьёльнир и усмехнулся.- Что, ледышка, струсил? Хватит прятаться, выходи. -Ээээ, Тор, — тихонько обратилась я к нему.- Может, не стоит? Давай лучше вернёмся в Асгард, может, даже к обеду успеем. -Заманчиво, — признал тот, даже не потрудившись взглянуть на меня.- Но я вынужден отказаться. У меня здесь парочка незаконченных дел осталась. -Тебе лучше послушать свою подружку. Уходите, пока я даю вам такую возможность, — вставил свои пять копеек Принц. -Ну нет, без боя я не уйду. Выходи сейчас же, трус!       Ну вот вечно его тянет на такие… не отличающиеся яркостью и краснословием речи. Как бы сказал Тьер, мой хороший друг из приюта, Тор недооценивает своего противника и не высказывает ему должного уважения. Но до него никогда с первого раза не доходит. Вот как ему после этого царём быть? У него же никаких мирных договоров не будет. Сплошные войны. Дипломааааат... -Убирайтесь! Я даю вам последний шанс! — всё не успокаивался Принц.       Вот чего остальные-то молчат? Вольштагг, Фандрал, Огун, Сиф? Языки, что ли, проглотили? Тут Тор войну развязывает, а они стоят себе спокойненько. Вот как понять, на чьей они стороне? На Торовой, или на моей?       Жаль, терпение у Принца не резиновое. И растянуться не успело, как уже лопнуло. Тор даже особо мозги ему не вынес, а тот уже разозлился. Вот сейчас выйдет и либо раздавит нас свой огромной великанской ногой, либо заморозит. Не то, чтобы я так уж не верила в силы лучших воинов Асгарда, да ещё и под предводительством бога Грома… Но сами подумайте: Принц ведь всё-таки принц. Наверняка у него какие-то да преимущества есть, правильно?       Если до этого снежинки просто медленно падали с неба, то сейчас поднялась настоящая вьюга. Я уже плясала на месте от холода, вспоминая все ругательные слова, которые только знаю, чтобы потом адресовать их Тору. Ох, чувствую, если выживем, будущий асгардский царь получит много нелестных дополнений в свою интересную биографию. -Ты сам напросился, асгардский отбросок! — оу, жёстко. Как думаете, кому принадлежит эта фраза? Принцу? Что ж, поздравляю, угадали.- Ты вторгся во владения моего отца, великого Лафея и смеешь осквернять его и моё имя?! -Нет, пока только твоё.       Кто-нибудь, умоляю, попридержите вместо Тора его длинный язык. -Знай, отныне и навсегда, ты не выберешься из Етунхейма, оставаясь вечным пленником его могучих снежных долин, не вернёшься в Асгард! — вот это я понимаю. Долго он, интересно, придумывал такую речь и репетировал перед зеркалом? — Мой отец сейчас же будет оповещён о твоём прибытии, а я тем временем приложу все свои усилия, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку с твоего лица!       Ну что тут скажешь? Мы влипли. Как будто в первый раз.       Я выразительно посмотрела на Тора, так, чтобы он понял: если этот етунхеймский принц не прибьёт его, это потом обязательно сделаю я. Кажется, до бога Грома наконец дошло, в чём он провинился, судя по слегка нервному взгляду. Но он упустил шанс вернуться домой в целости и сохранности. Сам заварил кашу, вот пусть сам теперь и расхлёбывает.