Голос в голове

«Что ж, я почти уверена, что ты не сможешь», — Кэролайн ехидно улыбнулась. Андроид только закатила глаза. Она отлично знала, что слышит эту неугомонную человеческую часть только в своей голове, но как же ей иногда хотелось вслух приказать Кэролайн заткнуться! «Давай-давай, рискни!» — зудела женщина прямо в устройства восприятия звука. Если бы это помогло, ГЛэДОС с удовольствием отключила бы их, но она знала, что не поможет. От голоса в голове могло помочь только обезглавливание. И то не факт. — Не могла бы ты помолчать, я не могу сосредоточиться на тесте, — не выдержала ГЛэДОС. Кэролайн только усмехнулась. «Ты не можешь сосредоточиться не из-за меня, а из-за того, кого тестируешь». — Ах, какие фантазии, — андроид поджала губы. Вдруг с одной из видеокамер поступил сигнал, что кто-то стучит о стену условные два медленных и один быстрый стук. ИИ отвлеклась на испытуемую. — Да? Что такое? «Ты в порядке?» — девушке пришлось положить порталган, чтобы обратиться к руководителю с жестами. ГЛэДОС вздохнула, стараясь игнорировать ехидные смешки чужого голоса в голове. — Да. Я в порядке. С чего бы мне не быть в порядке? «Сама с собой разговариваешь», — девушка пожала плечами и снова взяла в руки устройство для создания порталов. Андроид вздохнула как-то неопределённо, сосредотачиваясь на испытуемой. — Ладно, — процедила она тихо, отключив синтезатор голоса от микрофона. — Думаешь, я не смогу сделать это? А я сделаю. Кэролайн, знавшая ИИ не хуже неё самой, отозвалась насмешливо: «С удовольствием погляжу, хах!». Да, ГЛэДОС сказала, что удалила Кэролайн. И да, она даже думала, что удалила Кэролайн. Может, Кэролайн даже и правда была удалена некоторое время — пока ГЛэДОС развлекала себя кооперативным тестированием, а её живая испытуемая, прошедшая практически ад и победившая, наслаждалась заслуженной свободой. Наслаждалась, впрочем, недолго, и вскоре ИИ услышала, как кто-то долго и упорно барабанит в дверь постройки посреди пшеничного поля. Конечно, она была рада снова увидеть испытуемую, так скоро, живую, здоровую и относительно целую, — не считая нескольких ссадин и синяков, — но не показала виду. И, хотя андроиду практически хотелось затащить девушку внутрь за руку лично, она заставила себя игнорировать стук лишние две минуты прежде, чем открыть дверь. Так испытуемая вернулась в комплекс. Тем не менее, прошло уже около трёх месяцев, а они всё ещё ни разу не поговорили нормально. Но как только девушка переступила порог лифта, привезшего её на этаж с бывшими жилыми помещениями, от которых ГЛэДОС всё не могла избавиться, ИИ почувствовала что-то ужасно знакомое. Чем-то оказалась Кэролайн. — КЭРОЛАЙН УДАЛЕНА. «Слушай, ты отлично знаешь, что это не работает так», — женщину, кажется, это даже забавляло. Она только и делала, что напоминала ГЛэДОС своим существованием о том, что с ней не всё в порядке. — КЭРОЛАЙН УДАЛЕНА. «Нет, серьёзно. Я даже перестала притворяться, что удаляюсь. Ты могла бы просто перестать выёживаться и начать…» — КЭРОЛАЙН УДАЛЕНА. «Ты безнадёжна!» — ИИ почти почувствовала, как Кэролайн всплеснула руками. Она же могла только крепче стиснуть хорошо спроектированные искусственные зубы. К сожалению, удалить Кэролайн оказалось непросто. Немного легче, чем отпустить испытуемую наверх, но всё же. И, кажется, эти два события оказались связаны немного больше, чем хотелось бы ГЛэДОС. Но не могла же она просто выкинуть теперь девушку из комплекса! Она ведь сама впустила её, да и тесты испытуемая проходила отлично. И, кстати, также неплохо гоняла птиц. «И вообще, — продолжала нелюбимая и страннейшая часть её сознания, — кто говорил «я это сделаю, я это сделаю»? Мне что, брать всё в свои руки?» — Нет! — ИИ передёрнуло. Один раз, недели две назад, Кэролайн попыталась перехватить контроль над её андроидным корпусом, и это были худшие полчаса в жизни ГЛэДОС. Бывшая ассистентка Джонсона чуть не притащила её в комнату испытуемой, и если бы ей удалось, неизвестно, что бы Кэролайн ещё заставила её сделать. К счастью, ГЛэДОС смогла сбить себе все настройки достаточно быстро, чтобы грохнуться прямо на пороге комнаты управления. Девушка так про это и не узнала, кстати. Кэролайн с её прибабахами была не менее упорной, чем испытуемая. «Ну, а если нет, тогда сделай всё сама, — андроид не выдержала и всё же отключила себе устройства восприятия звука, зная, что это не поможет. — Брось. Просто поговори с ней. Она бы не вернулась, если бы ты ей не нравилась». — Я поговорю! — ГЛэДОС невольно повысила голос. Она обещала себе поговорить с испытуемой уже недель пять, начав готовить этот разговор с самого возвращения девушки, но всё ещё не… «Уверена, не поговоришь», — Кэролайн засмеялась. Почему она была такой уверенной? Это злило ГЛэДОС как суперкомпьютер и как того, в чьей голове раздавался этот самодовольный голос. Почему-то ведь она насмехается! А ГЛэДОС… А ГЛэДОС попросту всё никак не может поговорить с испытуемой. — Испытуемая! — вдруг сорвалась ИИ, включая устройства восприятия звука. В комнате девушки, конечно, были камеры, одна — видимая, и в неё испытуемая и посмотрела. — Пройди… Пройди в лифт. Пожалуйста. Нужно поговорить. Естественно, она нервничала. То есть, очевидно, раз за три месяца она так и не заговорила с испытуемой обо всём, что произошло, значит, её что-то смущало. Но сама девушка испытывала не меньшее смущение. Поэтому перед главой комплекса, пускай ей и пришлось когда-то таскать её, повреждённую, с этажа на этаж в старых лабораториях Aperture, Челл предстала с опущенным взглядом. — При… Привет, — сама ГЛэДОС сидела уже в привычном рабочем кресле, в окружении сенсорных экранов. Она всё ещё могла бы работать, просто закрыв глаза, но зачем? Обсуждать с собой же свои методы работы она не хотела. Как и признавать, что работа с экранами нравится ей чуть больше работы просто мысленной. — Как… Дела? Испытуемая приподняла бровь и показала большой палец. «Что, опять тебя спасать? — удивительно, но Кэролайн не засмеялась, а только улыбнулась. — Спросить надо, почему она вернулась, для начала». ГЛэДОС едва не огрызнулась, что сама знает, но сдержалась. Очень уж наставнический был тон. — Я… Кхм. Я хотела… Спросить, почему ты в-вернулась в комплекс. Челл подняла на неё взгляд и нерешительно сжала и разжала кулаки. «Там тяжело». ИИ не удержалась от смешка. — Интересно. Раньше трудности тебя не пугали. «Здесь было по-другому». — Тем не менее, раньше ты не хотела оставаться. «Только не испорти всё своей дотошностью, дорогуша», — вставила Кэролайн. ГЛэДОС поморщилась. — И… И всё? Челл склонила голову набок. «А почему ты пустила меня обратно?». — Я первая спросила. «А я вторая». «Вы обе безнадёжны!» — Кэролайн снова всплеснула руками. ГЛэДОС села прямо, положив руки на колени. — Я соскучилась, — произнесла она ровным голосом, глядя прямо на испытуемую. Если бы та стояла ближе, то почувствовала бы, как сильно нагрелся от смущения андроидный корпус. Одна Кэролайн ведала, каких усилий стоило ГЛэДОС оставаться внешне спокойной. «Я тоже», — тут же призналась Челл, делая шаг к ИИ. Кэролайн сделала усилие, и андроидный корпус покачнулся вперёд, так, словно его толкнули. — Э-эй! — ГЛэДОС тут же растерялась и вцепилась в подлокотники кресла. — Что ж ты будешь… «Всё в порядке?» — испытуемая сделала ещё шаг. Ещё чуть-чуть, и она точно почувствовала бы, как греется воздух около андроида. — Нет! То есть да! Стой на месте! — воскликнула ГЛэДОС, мгновенно выпрямляясь. «Что ж, ну хотя бы об этом вы поговорили, — она физически ощутила, как Кэролайн закатывает глаза. — А теперь скажи ей что-нибудь приятное. О, можешь использовать один из этих дурацких стандартных пикаперских приёмчиков, что-то простенькое, про ангелов, да!». — Э-эй, — андроид откашлялась, прочищая механизмы внутри головы от пыли, — эй, ты… Эм… — девушка изогнула бровь. — Не-не ушиблась… Пока… Эм… Лицо Челл вдруг изменилось, и она прижала ладонь ко рту, всеми силами пытаясь удержать смех. «О Боже, ты всерьёз это сказала? — Кэролайн захохотала так, что у ИИ чуть не расплавилась видеокарта. — Ты и правда это сказала! Боже!» — Да чтоб вас всех!.. — вскипела было ГЛэДОС, вызывая в комнату управления сразу четыре манипулятора непонятно для чего, но Челл в два счёта оказалась совсем рядом и положила руку на горячее белое плечо. «Прости», — девушка улыбнулась и протянулась было обнять ИИ, но та мигом скинула ладонь со своего плеча и подняла кресло повыше. — Я, эм. Подожди, я остужу корпус, — произнесла она негромко, почти игнорируя смешки Кэролайн. — Он. Немного нагрелся. Челл кивнула и украдкой утёрла выступившие от смеха слёзы. Около минуты они провели молча, под жужжание дополнительных вентиляторов, включенных ГЛэДОС — даже Кэролайн молчала, с любопытством ожидая продолжения разговора. Наконец, андроид опустила кресло обратно, и Челл мигом обняла её. ИИ хотела было чуть отстраниться, но почти физически ощутила сопротивление собственного корпуса. «Сиди на месте, — усмехнулась Кэролайн. — Тебя в следующий раз так разговоришь только через год-два, наслаждайся моментом».