Человек

      Дузел несся по коридору королевского замка, за ним еле поспевая бежал эльфийский слуга.       — Нео! — громко и улыбчиво завопил он, вбежав в небольшую комнатку возле сада, там из широких окон открывался хороший вид. И девушка, сидящая в глубоком кресле и до этого читающая интересную книжку, заткнула уши.       — Во славу Хранителя, Дузел! Ну зачем же так кричать!       Тот побежав к ней, заскользив на каблуках, точно прикатился к креслу, шустро присев на корточки.       — Ну все, мне пора!       Нео тяжело вздохнула и поправила сияющие под солнцем бело-сиреневые волосы.       — Ох. Не лучший момент вы выбрали для совета.       Он, не прекращая улыбаться, всматривался в ее недовольное лицо.       — Прости. Но ты же знаешь, не я выбирал время! Не волнуйся, я туда и обратно!       — Да, ты уже говорил. А Легатус пойдет?       — Нет. Он сказал, что ему это все неинтересно. Ты не волнуйся, Глициния за тобой присмотрит. Она обещала.       — Я тебе что, маленькая девочка, чтобы за мной присматривать?       Нео подняла брови, после чего усмехнулась.       Тут позади них в стене обрадовалась дверь, с той стороны ее открыл кот Бьянка в белом изящном костюме.       — Хорошего дня, — улыбчиво поздоровался он и войдя закрыл дверь, но та не исчезла и он снова взялся за ручку, открыв ее.       — Рада видеть тебя, Бьянка!       — Как и я рад видеть вас двоих.       — Ты без Примул? — полюбопытствовала Нео.       — Она решила, что куда интереснее остаться дома, чем сидеть на собрании. И я во многом с ней согласен, — улыбчиво произнес кот, заправив наверх челку. — Дузел, как бы мне не хотелось вас торопить, но нам уже пора. Гномы опять будут ворчать, если не поторопиться.       — Хорошо! Подожди меня еще минутку!       Кот качнул головой и к нему поспешил эльф, что до этого бежал за Дузелом, поклонившись, он поправил тоненькую стопку бумаг и был готов к отправке на острова совета.       — Будьте внимательны, ваше величество, не дурачьтесь пожалуйста, в этот раз я не смогу сопровождать вас, — с тонкой улыбкой произнесла Нео, погладив того по вискам.       — Я обещаю. А ты пообещай, что не начнешь без меня! Понятно?       Ное издала совсем не королевский смешок, похожий больше на хрюканье, при этом прикрыв рот ладонью.       — Дурак что ли, как это возможно?       — Просто… Просто не начинай и все!       Рассмеявшись, Нео щелкнула его по лбу.       — Глупостей не говори, это не мне решать. Просто поскорей заканчивай и как сможешь возвращайся.       Дузел качнул головой.       — Конечно.       — Именно поэтому я здесь, Нео, — произнес Бьянка.       — Ты ведь проследишь за ним? — взволнованно спросила она, посмотрев на кота. Тот, потянув вверх брови, улыбнулся.       — По старой дружбе, конечно.       — Я у тебя в долгу.       — Нео, почему ты так говоришь, будто я сам не справлюсь?!       — Справишься. Я уверена. Я лишь беспокоюсь, что, когда тебе становится скучно, ты начинаешь валять дурака. Дузел, ты главное на совете не забывай, что ты взрослый мужчина, правитель целой страны. И пусть остальные несут полную чушь, ты должен вести себя как подобает.       Тот уверенно улыбнулся.       — Не беспокойся, Нео, я просто рядом с тобой люблю подурачиться. Обещаю, все пройдет хорошо. Мы обсудим турнир этого года, и я тут же домой.       — Удачи, — ласково произнесла она и Дузел приподнявшись поцеловал ее губы.       — Люблю тебя.       Вновь нагнувшись он поцеловал ее большой живот, укрытый теплыми тканями.       — И тебя люблю. Дождитесь, я скоро!       Поднявшись с пола, Дузел, наконец более похожий на короля, шагнул к волшебной двери. Нео выдохнув провощила их взглядом, понадеявшись что собрание пройдет мирно, без очередных дурацких перепалок, и вновь вернулась к чтению книги.       Дузел с Бьянкой и эльфом зашли в дверь и вышли уже на островах Дис, где и проводится совет королей раз в год. Все это нужно было для того, чтобы проверять и поддерживать новый международный турнир. Когда все смогут полностью привыкнуть, собрания перестанут быть настолько частыми и скорее всего вообще будут отменены, а пока приходилось приплывать каждый год и выслушивать о беспорядках, с которыми не могут справиться правители малых стран.       — Если все будет как в прошлом году, это затянется, — произнес Бьянка, вышагивая рядом с Дузелом по коридору к главному залу.       — Не хотелось бы. Но приходится.       Кот качнул головой.       — Бьянка, а в Веятее не было беспорядков на отборочных?       — Лишь первый год. Теперь все идет нормально. Народ каждый год с нетерпением ждет турнира.       Дузел улыбчиво покачал головой.       — Он произвел даже больший эффект, чем мы рассчитывали.       — Это к лучшему.       — Скоро нужно будет готовиться к следующему. Как же хочется самому поучаствовать!       Бьянка рассмеялся.       — Да, согласен. Это было бы захватывающе.       — Что же, давай закончим поскорее!              К сожалению, как бы они не торопились, Дузел все же опоздал. Схватки начались неожиданно, и к его возвращению Нео уже была в комнате, возле которой в волнении собрались все. Сначала Дузел не понял, увидев обеспокоенное лицо отца, но после он узнал о том, что у него вот-вот родится наследник.       Успев трижды покрыться холодным потом, настал тот момент, когда двери открылись не для того, чтобы поменять тряпки или принести воду, а чтобы сообщить, что им наконец можно войти.       Дузел застыл у двери, боясь пошевелиться. Помимо него никто бы не зашел в двери первый, а потому все смотрели на растерявшегося отца. Совсем недавно из-за двери доносился детский плачь, который уже стих. В тот момент он действительно понял, что произошло.       К нему подошел Легатус и положил ладонь на плечо.       — Пап. Мне страшно.       Тот усмехнулся, он и не знал как именно его подбодрить, так как понятно, что сам не проходил через такое. Однако он знал, что значит иметь сына.       — Страх уйдет и останется только тепло.       Дузел взглянул в его улыбающиеся глаза. Покачав головой, он неуверенно зашел внутрь. Легатус прикрыл за ним дверь.       — Пусть получше познакомится с новым членом семьи, — смутившись произнес он. Глициния обняла его за плечи и поцеловала. А Гудрайс, облегченно вздохнув, присел на скамеечку.       — Ух, чувствую себя так, будто стал прадедушкой, — прокряхтел он, но в его голосе чувствовалась радость. Легатус чуть наморщив нос произнес:       — То есть я получается, что?..       — Мои поздравления, ты стал дедушкой, — произнесла Глициния.       — Ох, господи… — простонал тот, потерев переносицу.       Дузел, волнуясь, не торопился подходить, остановившись у двери и глядя на кровать. Там служанка влажным полотенцем протирала лицо Нео, после чего взяла ею протянутую чашку и налила из чайничка заваренного отвара, по запаху несомненно крепкий чай из листочков древа. Дузел успел заметить, как ее побледневшее лицо наполнялось красками, и утраченная энергия восстанавливалась. Служанка, забрав чашку, поправила сверток в руках королевы и поспешила уйти, прежде поклонившись Дузелу.       Нео, наконец заметив его, улыбнулась.       — Родной, иди сюда скорее. Посмотри на нее!       — Нее… — прошептал он еле слышно.       Такую неуверенность в себе Дузел никогда прежде не испытывал, он сжал и разжал кулаки, после чего все же нашел силы сделать первый шаг и подошел к кровати.       — Нео, ты в порядке? — первым делом спросил он, все еще всматриваясь в ее лицо.       — Я выпила две чашки заваренных листьев, не переживай, я в порядке.       Она с мягкой улыбкой посмотрела себе на руки, именно туда, куда так боялся смотреть Дузел.       — Гляди, какая красивая.       Он взглянул на крошечное лицо, миниатюрные пухленькие щечки и надутые губки, глазки чуть приоткрыты и словно уставши осматривали все вокруг. Дузел с трудом выпустил воздух из легких, улыбнувшись.       — Какая маленькая… Все же девочка?       — Да, девочка.       Нео качнула головой и, поцеловав малютку, протянула ее Дузелу. Он, присев на стул рядом, аккуратно взял ребенка на руки.       — Боже, — с улыбкой выдохнул Дузел. — Какое чудо. Привет.       Из тела пропал весь страх, он держал в своих руках нечто невероятное, теперь дрожь, распространяющаяся по его телу, была ничем иным, как счастьем. Держа девочку одной рукой, он провел пальцем по крошечному лбу.       — Волосы… Золотые.       — Глазки тоже папины.       Дузел поднял взгляд, посмотрев на Нео, лежащую на большой подушке, и с улыбкой смотрящую на него.       — Я тебя люблю, — произнес он и та еще шире улыбалась.       — Я тебя тоже. Назовем ее тем именем? Ты не передумал?       — Нет, малышка Эвилин. Ей оно очень подойдет. Маленькая золотовласая эльфийка. Сокровище нового Хораксотикона.       Девочка приоткрыла глазки и взглянула на отца, и действительно такая крошка, а уже так сильно похожа на него.       — Я думала, у нас будет волчица полубогиня, как ты.       — Так даже лучше.       — Даже не думай ее баловать, Дузел.       Тот, вздрогнув, посмотрел на Нео.       — Я… Я даже и не думал.       — Не ври, я только что прочитала это в твоих глазах.       — Не буду, правда.       Он приподнял девочку и коснулся ее лба своим.       — Моя Эвилин.