Йеннифэр из Венгерберга.
Йеннифэр находилась в обычной таверне Понтарского королевства. Здесь у неё была назначена важная встреча со старыми подругами.
Она заняла столик в углу, с которого хорошо было видно весь первый этаж таверны.
Посетителей было не так много, сейчас была ярмарка, поэтому большая часть посетителей и даже часть персонала были там. Только несколько случайных путешественников, один дворянин со своей свитой, что постреливал глазами в адрес чародейки, а так же тройка наёмников у самого входа.
Была ещё пятерка разбросанных по первому этажу ситхов, что служили ей телохранителями. Все-таки она была Магистром Ордена Ситхов и на этом аспекте её жизни настаивали как сын так и другие Магистры. Особенно Искра, так как именно она с Кирком заведовала всей охраной важных персон Ордена и королевства, а также разведкой.
Мотнув копной волос пытаясь всё же проснуться, Йен увидела две женские фигуры, что направлялись к ней.
- Здравствуй, Йен. Как же я рада тебя видеть.
- И я! – вторила Маргарите Кейра.
Давние подруги обнялись и присели за стол, к которому тут же подбежала молодая эльфка-служанка.
- Чего изволите госпожи чародейки?
- Пока только меню и «Эст-Эст». – распорядилась Йеннифэр.
- Поняла, госпожа. – и тут же упорхнула легкой, но быстрой походкой за тремя меню, что так же быстро принесла сообщив бармену об напитке. – Прошу.
Ни одна чародейка не ответила на любезность разносчицы. А заглянули в меню.
Первой заказала Йеннифэр:
- Мне салат «Оливье» и, пожалуй, порцию свиных отбивных.
- Мне то же самое. – не стала мудрить Кейра.
- А я пожалуй попробую печёную картошку и рябчика. – улыбнулась Маргарита Ло-Антиль.
- Поняла. Это пока всё? – чародейки ей кивнули, и эльфийка вновь упорхнула к барной стойке, где взяла бутылку «Эст-Эст» и три хрустальных бокала принеся их. – Скоро ваш заказ будет готов.
После чего покинула чародеек, и они тут же начали свою неспешную беседу.
- Неплохое заведение. – потянулась ректорша Аретузы. – Такое же обслуживание, чистота и выбор, как и в Горс-Велене или же Оксенфурте. Это точно обычная среднестатистическая таверна Понтара?
- Да. Уверяю вас, после того, что устроил мой сын в одной из провинциальных таверн, когда только основал это королевство, любой владелец подобного заведения пытается содержать его в чистоте, а так же иметь в меню определенные «традиционные» для Понтара блюда. А после наплыва эмигрантов и новых реформ, многое в сфере обслуживания и услуг здесь улучшилось.
- С этим не поспоришь. Я видела эту «провинциальную дорогу». – усмехнулась Мец. – Она не хуже, а возможно лучше, чем в Вызиме. Фольтесту явно следует нанимать себе рабочих из Понтара или же советников твоего сына.
- Ему следует больше думать головой, а не членом. – фыркнула темноволосая чародейка. – Малышка Мила пережила выкидыш?
- Да. Уже второй. Но при этом Фольтест вновь заделал себе бастарда, вернее двух. Ещё во время подписания мирного договора в замке Ла Валетт. – подленько улыбнулась Кейра. - Скорбная вдова быстро легла в койку к сестроёбу и теперь нашу несчастную Темерию ожидают новые проблемы в будущем, если дочь Визимира не родит здоровых наследников Фольтесту.
- Редания усилилась. – подметила Йеннифэр поглаживая свою звезду.
- Эх! Может, давайте не будем о политике, пока не выпьем хотя бы по бокалу? – потёрла раздражительно виски Маргарита. – У нас «Эст-Эст» на столе стоит, мы долго не виделись лично, а работы у каждой из нас настолько много, что хоть вешайся! И вы хотите обсудить именно сейчас кого трахает этот кретин?
- Рита права. – согласилась с Ло-Антиль советница Фольтеста. – Давайте, лучше выпьем за нас и нашу долгожданную встречу.
Телекинезом Йеннифэр разлила по бокалам вино, и они чокнулись с улыбками, слегка расслабившись на удобном, но простом стуле.
- И вправду достойное вино, а не кислятина. Мнение о тавернах Понтара у меня теперь ещё лучшее. – довольно зажмурилась Мец.
- Как дорога?
- Вот и стоящий вопрос подруга. – укорила Йеннифэр Маргарита. – А то всё сворачиваем на заезженные темы.
- Вообще-то не я это начала. – нахмурилась Магистр Ситхов.
- Ладно-ладно, давайте не будет ссориться, хотя бы пока не отведаем местной кухни? – примирительно заговорила Кейра. – Я голодная как стая волков.
- Вызима переживает нерадостные времена, раз уже целая советница Фольтеста там голодает.
- Просто, если бы кто-то не советовал пользоваться конной тряской, а не нормальным телепортом сюда, то у меня бы ничего не болело, и я бы не была злая как тролль в период спаривания.
- Ты похуже тролля в период спаривания, Маргарита. – У него эти процессы хотя бы сезонные, а у тебя каждодневные. Большим нимфоманством, чем ты болеет только Марти Содергрен.
- Это так. – поддержала её Йен. – Я не сомневаюсь, что задница у тебя болит больше от членов, чем от дорожной тряски, к тому же у нас дороги хорошие.
- Я ещё ехала по дорогам Темерии от самого Горс-Велена.
- И что ты там делала? Разве у Фольтеста не в Вызиме резиденция?
- Он благодаря вам и днюет и ночует в Горс-Велене рядом с местной штаб-квартирой МВФ и «Вест-Аэдирнской Торговой Компании». Страна отстраивается и хоть многое Фольтест уже сделал, но проблем хватает, причем он как думаю ты знаешь лично залез в серьезные долги перед Международным Валютным Фондом и Реданией. А ведь за последний год он начал понемногу брать в долг и у Эстрада Тиссена.
- Мы же, кажется, договорились, что пока будем без политики. – закатила глаза и потерла затекшую шею ректорша Аретузы. – А вы опять за старое. К тому же вы говорите об информации, что и так всем чародеям Севера и не только Севера, известна. Я голодная и усталая. А ведь так и не услышала главной причины, почему ты нас позвала в гости, Йен!
- Я стану бабушкой. – улыбнулась уже более тепло и искренне Йеннифэр.
Обе чародейки сначала опешили, а затем так же тепло вернули ей улыбку.
- Рада за тебя. Кто избранница твоего сынишки? – Маргарита.
- Подумать только. Я ведь его совсем крохой помню, а сейчас он уже собственного сынишку или дочурку заделал. Растут дети очень быстро. Неужели я такая старая, что помню все это? – тут же скуксилась пепельноволосая чародейка. – Скоро как Тиссая стану дотошной и занудной.
- Не волнуйся, подруга. – потрепала её по плечу Ло-Антиль. – Во всяком случае, ты всё равно будешь младше меня и Йен. Так что звание самой старой чародейки тебе не светит. Кстати – кто?
- Девочка. Уже пятый месяц. – всё ещё радостная объявила Йеннифэр.
- А кто мать? Я не слышала, чтобы Дэми женился.
- Девочка будет княгиней, но не принцессой. Её мать это Эсси Давен, вы должны были о ней хотя бы слышать.
- Она пару раз выступала у нас. Мы с Тиссаей пару лет назад устроили ей концерт для наших девочек, чтобы не одичали совсем.
- При Фольтесте, она так же выступала пару раз. Я её мельком видела. Неплохо поет. – закивала Мец. – У неё кажется, ещё характерное прозвище – «Глазок»?
- Да, это так. Голос у неё неплохой, влюбилась девочка в моего Дэми. Причем по уши.
- В него трудно не влюбиться, будь он постарше лет на десять или я на двадцать младше, то я бы его не выпускала из своих рук. – ухмыльнулась Кейра и допила свой бокал.
- Тогда бы ты точно долго не прожила. Не хотелось бы мне, чтобы возле моего сына крутились такие дамочки.
- Какая ревнивица. – скорчила рожицу блондинка.
– А вот и наш заказ. – оборвала их Маргарита.
- Будешь так трястись над едой, и я начну думать, что вас там совсем не кормят.
- После завтрака поговорим. – отмахнулась Маргарита.
Спустя двадцать минут неспешного приема пищи, что сопровождалось наслаждением ещё одной порцией туссентского вина, чародейки всё же продолжили разговор.
- Мы рады за тебя Йен, у тебя есть то, чего нет у нас. – серьезно и даже с некой горечью сказала Маргарита. – Прекрасный сын, ты мать короля, имеешь огромную власть, богатство, уважение, интересный любовник и теперь ещё внучка на подходе. Ты получила больше, чем любая из нас.
- Мне это досталось сложно, и я дорого за это заплатила. Своим сыном!
Атмосфера нагнеталась с каждой секундой. Маргарита понимала, что взболтнула лишнее и направила беседу не в ту сторону. Она напомнила Йеннифэр о её провале как матери в воспитании и защите сына от пагубного влияния внешнего мира.
- Прости… Я не хотела тебе напоминать о том, что случилось тогда двенадцать лет назад.
- Ты в этом не виновата, я вспоминаю об этом каждый раз когда вижу Дэмиана и ещё чаще когда вижу, что он делает. – бездушным голосом заговорила Йеннифэр и допила залпом бокал.
- Быть может, ребенок его в конце-концов остепенит? – предположила Кейра. – Порой мужчины…
- Я не питаю иллюзий по поводу своего сына, Кейра. – горько улыбнулась чародейка. – Я отчётливо вижу натуру Дэми. Тот случай с Ортоланом его изменил навсегда. Если до него он грезил рыцарскими турнирами и медициной, то после… он стал жестче, а со временем откровенно жестоким и неумолимым. Я могу его попросить практически о чем угодно, и он этому последует. Но время когда он был милым мальчиком уже бесповоротно упущено. Тиссая говорила мне, что практически все дети чародеев что рождаются становятся: моральными уродами, безумцами и жестокими тиранами. Я не верила, но вижу, что Дэмиан им стал. Пусть и не от рождения, но жизненный путь, на который его толкнули, неотвратимо подводит его к какой-то невидимой грани, которую он боюсь, всё же переступит. И я побоюсь смотреть на него в такой момент. В такой момент его прозвище, что стало ему фамилией ему точно подойдёт.
- Йен…
- Именно поэтому я поклялась, что не допущу, чтобы моя внучка пошла по его стопам. Если она окажется одаренной, я хотела бы, чтобы она вступила в Аретузу и была под твоим присмотром, Рита.
- Я позабочусь о ней, словно о своей собственной. – серьезно кивнула ректор Аретузы.
- Благодарю. Это так же была одной из причин нашей встречи.
- А Дэмиан...
- Дэми я беру на себя, за это не волнуйся. - улыбнулась Йеннифэр.
- А следующая я полагаю интрига? – улыбнулась Кейра.
- Мы ведь чародейки! – фыркнула мать Блэкхарта.
- Я даже думаю, уже знаю тему следующего вопроса. – придвинулась ближе Маргарита. – Нильфгаард?
- Верно. Я хочу знать, что у вас по подготовке к войне с нильфами?
- Ты в курсе, что мы как-то по разные стороны баррикад?
- Брось, Кейра. Ты и вправду веришь в те слухи, что распускает Тиссен по Северу? Дэмиан помог Эмгыру сесть на трон, но и только. Их интересы на этом практически закончились и мой сын, я и вообще все Ситхи не на его стороне.
- Ты сказала, что практически закончились, но все же, не до конца.
- Маргарита, хватит тянуть кота за хвост. Даже Тиссая должна понимать, что имей Эмгыр и его свора реальное влияние на Дэмиана и Орден, то война уже бы началась. И в таком бы случае Дэмиан предоставил бы Нильфгаарду Понтар, Керак и Цидарис, а так же оттянул бы на себя Аэдирн с Каэдвеном. А ослабленная Темерия с более сильной Реданией и Цинтрой всё же не сумели бы надолго остановить продвижение войск Эмгыра. Даже с помощью Скеллиге и несчастного Вэрдена. Эстрад даже в такой бы ситуации выжидал бы до последнего. А когда у вас совсем не останется сил, то тогда быть может, он подключит через экономические связи Лигу к войне и предоставит дополнительных наёмников, чтобы нильфы захлебнулись кровью. А Эстраду достанется всё! Так что хватит вам маяться дурью и отслеживать нашу торговлю и экономические связи компании. Она между прочим со всеми монархами континента связана, а так же с видными людьми. Так что не ищите чёрного кота в чёрной комнате чёрного дома, когда его там и в помине не было.
- Ладно я погорячилась, но всё же тогда у меня будет другой вопрос. Почему вы не сделаете официального заявления Капитулу и…
- Ты себя хоть со стороны слышишь, Рита? А ведь умная женщина, но ведешь себя словно студентка Аретузы в пубертатный период. – потерла переносицу Йеннифэр. – Все члены Капитула и некоторые члены Совета прекрасно осведомлены о ситуации, но не хотят сближения из-за ямы которую сами себе и вырыли. У нас в Братстве раскол из-за академии и Ордена. Покойный хрыч, пытался поставить моего сына на место, а в итоге из-за ряда обстоятельств и мы, и они попали впросак. Гедымгейт погиб, а Радклифф, что предал нашу сторону и вовсе оказался похуже нильфов и теперь он правит Аэдирном, что утопает в нищете, голоде и коррупции.
- Тут я соглашусь с Йен. – повернула свою головку к Рите, Мец. – Аэдирн ещё более проблемная страна, чем Темерия. В случае Каэдвена, я вовсе не знаю, что предпримет Хенсельт. Они сейчас с Реданией самые сильные государства, если не считать Ковир и Повисс. Ситхи не смотря ни на что, все же могут быть полезной силой в войне.
- Хах. Я могу передать эти доводы Тиссае, но всё же ты должна понимать, Йеннифэр, что из изоляции вам будет трудно выйти.
- Перестань, Рит, - отмахнулась темноволосая. – эта ваша изоляция меня вовсе не беспокоит, просто небольшие крюки для торговцев и все. Попытались бы ваши короли и Капитул сделать что-то покрупнее, то как говорит мой Дэми – «огребли бы по полной, даже в ущерб всем сторонам».
- Думаю, не стоит нагнетать атмосферу этими беседами о конфликте между Ситхами и Капитулом. – примирительно заговорила Мец видя как нахмурилась Рита. – Суть сейчас состоит в том, что в ближайшее время начнётся война. Перебежчики и разведка указывают нам на то, что уже в этом году, ну или в следующем, но это в самом крайнем случае, Нильфгаард вторгнется в Цинтру. Нам хотелось бы точно знать, что Понтар и его марионетки не будут на стороне Эмгыра, так же на его стороне не будет Вест-Аэдирнская компания и Орден Ситхов.
- Я вас в этом уверяю! К тому же Дэмиан сейчас больше заинтересован Дальним Севером, чем Нильфгаардом и интригами между странами Севера. А армия не сдвинется с места без его приказа. Единственное исключение может быть только в случае защиты границ наших территорий и Керака с Цидарисом. Вот и всё! Вы имеете моё слово! Надеюсь этого вам достаточно?
- Разумеется, Йен. – кивнула Рита.
- Тогда давайте выпьем за успех наших переговоров и наконец-то повеселимся. Надеюсь, в этой глуши найдутся симпатичные мальчики?
***
Дэмиан Блэкхарт.
Дальний Север мне напомнил о Застенье, хотя даже здесь не было того дикого холода, что был во время нашей битвы с Иными.
Это были скорее окрестности Брандонового Дара, до Стены, чем на Застенье. Да и лесов нам попадалось меньше, чем можно было ожидать. В общих чертах эта территория была больше похожа на Сибирь осенью или же ранней весной.
При этом и жило на этой территории гораздо больше людей, чем в Застенье. На порядок, да и народ был поспокойней, если так можно выразится.
В нашу с Борхом экспедицию мы взяли Тею и Вею, маленькую Саскию, что имела вид десятилетней маленькой милой девочки, Мику с дюжиной его людей, Грен, Шеалу, что изъявила желание увидеть Дальний Север, а так же ещё четыре десятка бойцов и картографов с рудокопами. А кроме них были и оруженосцы моих бойцов и полтора десятка обученных слуг, а так же десяток наших Эллендерских магов-практикантов. В общей сложности, если опустить все детали, то набирается почти две сотни рож, что решили отправиться в далекий край.
На территории за пределами Драконьих гор раскинута земля, что богата рудами, драгоценными металлами и камнями. Поэтому учитывая некоторую информацию, которой владел я до этого и той, что мне поведал Борх в наших бесконечных беседах, я понял, что одно-два племени у меня может получиться подчинить и наладить добычу и подачу драгоценностей в мои земли. К тому же местное население не особо горит желанием копаться в земле, они охотники, рыбаки и собиратели, но не рудокопы и не землепашцы. Да и климат к такому не располагает, поэтому сотрудничество возможно. Даже без грубого захвата территории.
На Дальнем Севере меня настигла некая ностальгия, если так можно сказать. Я часто в последнее время вспоминаю, то Дорн, то Север из прошлой жизни.
Наверное, именно это называют тоской по прошлому.
Для меня это что-то новенькое. Ведь я не помню, чтобы в мире Мартина отмечал за собой такие странные и нетипичные для меня чувства. Впрочем, там у меня жизнь была куда более динамичной, там и думать мне было нужно меньше, и меньше интриг строить. Даже после победы над Королём Ночи забот не убавилось, пусть у меня и было куда больше ресурсов и власти. Как я заметил меня проблемы быстро и точно находят.
Я реально изменился. Вернее в мою жизнь внесли новые переменные и потребности. У меня есть любящий меня родитель, реальная власть, магия и больший запас времени. Все эти факторы заставили меня действовать иначе, хотя я и старался сохранить свой излюбленный стиль, не делая это в разрез эффективности и моим планам на будущее. Возможно, это и глупо, но я не люблю сильно себя менять.
Но, тем не менее, иногда всё идёт не так как нам хочется. Мне чтобы мама немного успокоилась, пришлось даже заделать Эсси дочурку.
Я реально хреновый отец, если судить по стандартным человеческим меркам. Для меня дети и из прошлого мира, хоть и были забавными в некотором роде, но не столь важными как мои планы, власть и наслаждение жизнью. Я даже женился чисто из приличия. Чтобы хоть кто-то по исконно вестеросским законам был «легитимным наследником».
На самом деле, если моя дочурка доживет до совершеннолетия и к тому времени не наберется ума или же определенной полезной школы, я могу её и вовсе убрать с пути. А пока она будет жить ради отвода глаз мамы и её радости. Пусть старушка порадуется своей внучке и воспитывает её.
К тому же, быть может я, где-то ошибусь и умру, а маме нужны будут мои наследники, для контроля над Понтаром и Аэдирном, который мы собираемся в скором времени вернуть себе по праву. Пусть даже с нашим правом и не все согласны. Но с другой стороны – когда я хоть кого-то спрашивал с искренней заинтересованностью о их мнении?!
- О чём думаешь? – спросил меня Борх, что подошёл ко мне.
Я тогда сидел на склоне небольшого холма, и смотрел строго в северном направлении. Именно там было то поселение, куда мне нужно было. С нами было несколько проводников, что и вели нас туда. Борху было по пути. Его «старые товарищи» были чуть дальше той деревушки, куда мне нужно.
- О тяжести бытия в этом мире. И о том, что я, кажется, всё же умею ностальгировать и скучать о чем-то. Наверное, с возрастом я раскис.
- Ха-ха-ха. И о чем конкретно ты ностальгировал, Дэмиан?
- О прошлой жизни. Там я прожил куда больше, чем в этой и своей первой жизни. Наверное, слишком привык к чему-то одному.
- Такое чувство понять можно. Но только у обычного человека, а не у тебя.
- Это упрёк, комплимент или что-то другое?
- Констатация факта, наверное. С тобой нельзя быть уверенным на все сто процентов в чём-то одном. Впрочем, это не касается всех моментов твоей жизни и взаимодействия с остальными.
- Хм. А что касается взаимодействия с остальными. – заговорил я поглядывая как Грен играет с Саскией в догонялки. – Ты ведь не препятствовал, но и не поощрял наше мимолетное общение с Саскией. Она твоя дочь и ты о ней заботишься по-своему. Такое родительское отношение я умею замечать. Тебе на неё не плевать. Но, тем не менее, ты подпускаешь её ко мне. К тому же ты прекрасно знаешь, что у меня в списке моих будущих любовных целей и она находится. Но не вижу желания оторвать мне яйца.
- Ха-ха-ха. А у тебя прекрасное чувство юмора, Дэмиан. С каждым днём всё больше и больше в этом убеждаюсь.
- А что смешного я сказал?
- А то, что это будет в будущем, когда я сочту нужным дать моей дочурке свободу выбора. Если она захочет себе такого чокнутого в постель как ты, то так тому и быть. Это станет уже её проблемой, а не моей. Я передам ей нужные знания, а что она будет делать со своей жизнью это её дело. Пусть хоть с тобой спит, хоть с какой-то женщиной, хоть устраивает кровавые бани. Это будет её выбор и её путь. А вот если ты к ней сунешься в теории сейчас или до того времени пока я её отпущу в «свободное плавание», то не серчай, если у тебя станет на одну голову меньше.
- Намёк понял. – закивал я. – Ну, а если я окажусь сильнее?
- Ха-ха-ха, да, с тобой очень весело. А ещё веселее с этим стариком Сапковским. Этот человек получил откуда-то сведения о нашем мире, но немного искривленные или неполные и перенес в свой труд. Но думается мне, что он ошибся, к тому же он вряд ли даже онейромант как я думал поначалу.
- А если вы все просто выдумка противного польского старика?
- Исключено, хотя бы по той простой причине, что я знаю, что я настоящий и что сильнее той версии книги, где горстка крестьян смогла меня в сетку заполучить. Да и к тому же… события с Кераком и само твое рождение уже не вписываются в тот мир, о котором было написано рукой Сапковского. Так что это всё же не он нас создал, а просто разузнал откуда-то о нашем мире. Всё же Сопряжение Сфер это процесс что действует в обе стороны. Быть может, в вашем мире случился такой маленький инцидент, но в гораздо меньших масштабах и Сапковский столкнулся с кем-то из «наших» жителей. Или же проблема в чем-то другом. Я не знаю, но и не стремлюсь пока узнать.
- Ясно.
Я хотел задать Борху пару вопросов, что меня интересовали, и сделать пару взаимовыгодных предложений, но меня неудачно прервал драконий рык. Я грешным делом подумал, что Саския превратилась в дракошу из-за своего проигрыша в догонялки. Но Саския с Грен были встревожены и смотрели на север.
И посмотреть было на что.
К нам летела целая стая из сорока драконов белой расцветки. У них был разный размер, от величины примерно чуть больше лошади до размеров Борха Три Галки в его драконьем обличие.
- Они всегда летают стаями? – спросил я настороженно, ведь моё чутьё мне подсказывало, что будет драка, и я дал даже жестами команду Мике, чтобы он готовил людей.
- Не волнуйся, я ещё час назад дал «зов» моим собратьям, что я вернулся в эти земли. Мы хоть и виделись всего лишь лет шестьдесят назад, но они соскучились. Они летят приветствовать меня как старшего брата. – усмехнулся он не поворачивая к ним голову.
- А людские всадники на их спине, это часть вашего какого-то ритуала? – спросил я вновь, доставая оба своих меча из ножен. – Я думал, что твои соплеменники весьма не любят людей.
Борх посмотрел уже с большим интересом и вниманием на своих собратьев, после чего улыбка с его лица пропала, а взамен ей пришло удивление и даже, наверное, ступор. Уж не знаток я в эмоциях драконов, чтобы говорить об эмоциях этого дракона.
- Они не позволили бы себя оседлать. – ответил он.
И у меня и Борха было очень хорошее зрение, у меня благодаря Ортолану и магии, а у Борха это от природы, поэтому мы и могли за многие мили в воздухе заметить, что на десяти из сорока драконах были всадники.
- Что-то не так.
- Грен! Бей тревогу. У нас намечается махач с драконьим племенем. – усмехнулся я предвкушая очень интересную схватку.
Продолжение следует…
