Цинтия.
Юная чародейка была встревожена не на шутку. Уже более года она не может найти себе место, после того как в Императорский Дворец заявилась её давняя знакомая Грениэль с внебрачной дочерью короля Дэмиана. Сначала у Цинтии вызвал шок само появление этих двоих, пройдя спокойно все барьеры и защиту, что была поставлена далекими предками благородных чародеев и простых эльфийских Ведающих. Но Грен даже не удосужилась пояснить этот факт, а император сделал вид, что ничего необычного не произошло. Дальше были странные переговоры и отмазка для того, чтобы разорвать какой-то тайный договор между императором и Блэкхартом. Деталей мало кто знал, но вот что вызнала Цинтия, так это то, что к ней была причастна ещё какая-то третья сторона. Но черпать информацию ей было неоткуда.. Но что более её удивило, ужаснуло и разозлило, так это «стишок» девочки, что фактически передала угрозу-предупреждение Эмгыру о его будущем. Король Дэмиан не боялся направлять сюда свою помощницу или же дочь. Грен, - Цинтия была уверена, смогла бы сбежать в любом случае, а маленькая Йеннифэр Блэкхарту была по большей части безразлична. Чёрное Сердце – вот как переводится с давнего каэдвенского наречия фамилия короля Понтара. Он не умеет любить кроме пожалуй себя и заботится только о своих интересах. Как показывает практика у него этих дочерей как грязи. Две законные принцессы, что уже были на тот момент от законной супруги – Мэвы, Йеннифэр от Эсси Давен, дочка от Литты Нейд, дочь от Шеалы де Тансервилль, и как оказывается, он заделал ещё дочь новому Магистру Ордена Ситхов – Марти Соденгрен. Более того, буквально день назад в Нильфгаард дошла информация о том, что Мэва вновь разродилась и вновь дочерью. «Ему весьма везет на женщин» - подумала про себя Цинтия, перебирая бумаги. – «По крайней мере, на те, что хранят в себе его кровь. Такое ощущение, будто он их штопает по заказу!» Впрочем, это было недалеко от правды. Уже давно ходили слухи о том, что от него могут родить кто угодно. Любая чародейка, что казалось бы бесплодна как пустыня Корат, вне зависимости от обстоятельств чародейки беременели и рожали от него. И в чародейском обществе это вызвало резонанс. Не сказать, что Цинтию заинтересовал вопрос «материнства», но ей было интересно, сможет ли и она понести от него ребенка, или же он изобрел лекарство от бесплодия, а на публику просто хвастается своим членом, разумеется, в переносном смысле этого слова. Даже такой одиозный и нетипичный мужчина как Дэмиан Блэкхарт не стал бы таким промышлять… наверное. Но с другой стороны, это «бабье царство» заставляет задуматься, что у Блэкхарта пока «кризис наследия». У него есть три официальные наследницы, но вот НАСЛЕДНИКА, у него нет. Все же мужчины, как правило, стремятся к тому, чтобы заиметь наследника-сына, что займет его нишу после смерти и продолжит его дело. Дэмиан Блэкхарт наверняка, потеет над Мэвой не только из-за её тела и горячего темперамента, но и из-за необходимости наследника мужского пола и желательно с магическим даром. Впрочем, у Блэкхарта дела с передачей наследия куда лучше, чем в том же Каэдвене или Темерии. Каэдвенский король Хенсельт бесплоден, и не только бесплоден, но и, кажется импотент. Ближайших родственников у него нет, а страну кому-то передать нужно будет, ведь он не молодеет и ещё десять лет в запасе у него есть, прежде чем он окончательно сдаст позиции. А если Хенсельт помрет раньше срока передачи власти в «легитимные руки», то начнется гражданская война… Темерия так же не сильно продвинулась вперед от Каэдвена. Фольтест конечно трудится над юным телом дочери Визимира, да вот только было уже три выкидыша. Возможно, это связано с тем, что Миллегарда была чародейкой и её детородная система пострадала сильнее, чем можно было предположить. И при всем при этом у Визимира в руках были два бастарда-близнеца его зятя-друга от одной вдовствующей баронессы, что была сначала подданной Темерии, а затем уже стала подданной Реданской короны. И там и там ситуация складывалась непросто, а ко всему этому назревало немало конфликтов как внутренних, так и внешних. Смысла перечислять все не было, достаточно просто было указать главные проблемы: «белок», против которых все Северные страны создали «специальные отряды», запоздалый экономический послевоенный кризис, Новиградский вопрос, а так же главенство монархов на Севере. Хотя ещё более отдельной историей шло сближение чародеев на Севере, что с одной стороны было опасно для Нильфгаарда, а с другой это могло спровоцировать новый раскол и конфликт в среде Братства Чародеев. - Госпожа Цинтия! – вбежал служка в её кабинет. – Прошу прощения, что отвлекаю, но дело срочное! - Говори! – спокойно, но сосредоточенно заговорила молодая чародейка. - К вам прибыла госпожа Ассирэ. Прикажете впустить? - Разумеется. – кивнула Цинтия, поправляя свою прическу. Слуга удалился, а чуть позже, менее, чем через минуту в комнату вошла одна из самых могущественных волшебниц империи – Ассирэ вар Анагыд. С тех пор как молодая чародейка видела свою старшую коллегу, которой восхищалась и уважала, Ассирэ немного изменилась. Обычно она не любила прихорашиваться, но вот сейчас на ней было пусть и не изысканное в традиционном размашистом стиле чародеев платье, алых тонов, но более-менее красивое и модное простое платье. Свой кривой нос она выпрямила, бледность не ушла с её лица, но вот тени она научилась вокруг глаз наносить, да и губы красить аккуратно, в остальном её стиль не изменился. - Цинтия, ты подросла с момента нашей последней встречи. – подметила Ассирэ. - Не вечно мне быть маленькой девочкой. – улыбнулась чародейка. – Прошу присаживайтесь госпожа Ассирэ. Могу ли я предложить вам вина или чего-то ещё? - Нет благодарю. Не сильно люблю затуманивать голову алкоголем. Делаю это в очень редких случаях. - Тогда думаю, вы сюда пришли не просто о погоде поговорить или же о вине? - Верно. – доброжелательно кивнула Анагыд. – У меня можно сказать важное дело к тебе Цинтия. - Я вся во внимании. – искренне ответила Цинтия и сложила руки в замок, положив поверх свой подбородок. - Ты в курсе о том, что Дэмиан Блэкхарт собирается посетить Туссент в скором времени? - Что? Нет, этого я не знала. – нахмурилась чародейка. – Мне не говорил никто. - Ну, это не столь важная информация, в кругу официальной дипломатии, но в силу… характера императора и Дэмиана я подозреваю, что тут без определенной «подложенной свиньи» не обойдется. - Считаете, что король Дэмиан что-то совершит, что подмочит репутацию императора и Нильфгаарда? - Не совсем так. – скривилась Ассирэ. - Он скорее этой поездкой хочет просто распушить перья перед монархами Севера в плане «бесстрашия» заявиться в земли Нильфгаарда, и к тому же в Туссент, где по молодости сильно… наследил. - О его романе с Анарьеттой всем известно и думается мне, что здесь мало странностей, что этот кобель решил посетить место своих «боевых подвигов». – засмеялась Цинтия, но в душе понимала, что упускает какую-то деталь. Как в подтверждение этой гипотезы Ассирэ улыбнулась снисходительно и, откинувшись на спинку стула, вздохнула. - Ему не обязательно ехать лично, чтобы трахнуть Анну-Генриетту. Он мог бы пригласить для какой-то «важной встречи» её в Эллендер и думаю, эта недоблондинка не отказалась бы от приглашения. Она уже давно не выбиралась из своей маленькой гордой страны в большой мир. - Тогда прошу, просветите меня насчет ваших догадок. - Не только моих, но и императора, графа Де Ридо, Скеллена-старшего и ещё пары моих коллег. Дэмиан хочет что-то получить в землях Туссента, прикрываясь дипломатическими мелочами. И это «что-то» весьма ценное и нужное ему и его научному проекту. - Ну да, он ведь ещё и учёный. - Да, он помимо военного дела, политики, меценатства и ряда публичных вещей занимается наукой. И пусть до его матери, Шеалы или же Марти ему далеко, но он хороший ученик и умеет хорошо усваивать уже полученную информацию, а так же открытия. Возможно, поэтому кроме него туда отправляется лучшая ученица де Тансервилль – Бьянка Д'Эст. - Что они намерены такое сделать в Туссенте, что не боясь гнева императора прутся туда? - Боясь? Ха-ха-ха, вот уж точно забавная ты девушка. Дэмиан Блэкхарт ничего не боится. Опасается? Это да, но никак не боится. Он… своеобразный индивид. Довольно противоречивый, но в одном я уверена точно, он ничего вообще не боится, для него вся жизнь, словно игра в карты. А он главный шулер. Впрочем, возможно, пример я подала плохой, но суть ты должна уловить. Блэкхарту плевать на всех кроме себя. – с этим Цинтия согласилась мысленно. – А что касается Туссента… там должно что-то быть, что связано с «Проектом-Х». Так зовет его Дэмиан у себя в Эллендере. Наша разведка облажалась после того, как Блэкхарт провел резкую массовую чистку при дворе и в своем государственном аппарате. Посему до нас доходят, чуть ли не слухи, а не реальная информация. В Понтарском королевстве десятина бюджета уходит на науку и образование, что много даже для империи с её тремя с половиной процентами. При этом это именно государственный бюджет и интересы. Орден Ситхов вовсе «темный лес» для нас, а кроме всего есть частные исследования чародеев и рядовых ученых, что связанные с королем Дэмианом. - И «проект», думаете, должен будет как-то связан с этими вложениями? - Да. Император направляет тебя в Туссент на «отдых», но суть твоего пребывания там будет шпионаж. Тебе необходимо всеми силами понять, что именно ищет там Блэкхарт, какие цели в целом преследует, а также все что только сможешь узнать. Это весьма важно для империи. - Я не подведу императора и Великое Солнце. – горячо воскликнула Цинтия. - Это хорошо, император в тебе не ошибся… - Ассирэ над чем-то задумалась, а затем, решившись, все же сказала. – Мой тебе совет… держись от Блэкхарта подальше, поближе к его людям, а ещё ни в коем случае, даже если выпадет чудесный случай, не вздумай покуситься на его жизнь. - Эм, поняла вас госпожа Ассирэ. – неуверенно ответила юная чародейка. - Хорошо. А теперь, я, пожалуй, пойду. У меня ещё есть дела, как собственно и у тебя.***
То же время, Хагга. За большим круглым столом собрались все главные монархи Севера. Исключением были лишь король Бран из Скеллиге, Эстрад Тиссен и король Элмер из Керака. Каждый из правителей взял с собой лишь полсотни воинов и верных слуг. Совет монархов в Хагге проходил под эгидой «тайны», но по большей части она была тайной лишь от простого народа. Ещё не было здесь ни одного чародея или чародейки. Организацией безопасности приезда и пребывания занимался лично Дэмиан Блэкхарт, но при этом он не смог присутствовать сегодня на этом собрании, но вместо него была Мэва. Заседали монархи на реконструированной террасе с видом на широкий и могучий Понтар, в честь которого королевство Дэмиана Блэкхарта получило свое название. Слуги закончили сервировать небогатый стол фруктами и вином различных сортов. - Нехорошо, когда хозяин мероприятия бросает все на хрупкие женские плечи, а сам уезжает к своей давней любовнице. – подметил Хенсельт Каэдвенский. - Увы, но дипломатические дела требует личного присутствия Дэмиана не только здесь. Но к его и к нашему общему счастью, он мне доверяет настолько, чтобы провести переговоры от его имени и говорить за все Понтарское королевство. – пропустила выпад Хенсельта королева Понтара. – Ну, а что касается Аннарьеты, так вы и сами те ещё ходоки. - Успокойся мой друг. – похлопал по плечу его Визимир. – Дэмиан не хотел нас обидеть своим отсутствием, уж мы его знаем, такую встречу, он бы не пропустил при всей своей молодой удали и горючести крови. Главное то, что от него есть надежный и верный представитель с которым мы можем свободно говорить и знать, что договоренности к которым мы придем, будут исполняться. Он человек слова! - Верно. – произнес Фольтест, а его молчаливо поддержал кивком Недамир. – Дэмиан в следующий раз поведает нам, что там интересного есть в Туссенте, и почему он отправился туда, при этом собирая нас здесь. - Я против Мэвы ничего не имею, она мне нравится, будь я лет на двадцать помоложе, и… - И я бы все равно вышла замуж за Дэмиана. – оборвала обиженного до глубины души каэдвенского монарха Мэва. – Не дуйся так, а то боюсь, ты весь воздух нам испортишь. - Иди на хрен со своими шуточками. - Бываю там почаще, чем твоя жена на твоем сморчке, как вы знаете у меня уже третья дочь родилась, жаль, что у тебя с твоей супругой нет хотя бы дочери. Когда я дам Дэмиану наследника мы могли бы породниться. Эти слова сильно задели Хенсельта, и тот покрылся от злости пятнами на лице, но ничего не сказал. Так как с Мэвой спорить себе дороже. По роже ей не съездишь, а «битва на языках» по его мнению у женщин и чародейскому братству давалось куда лучше, чем нормальному мужику. И Хенсельт действительно завидовал Дэмиану у того есть пускай только дочери, - но их до хрена! Три дочери в законном браке от самой Мэвы, а ещё две внебрачные дочери от чародеек, и, по словам Сабрины у Дэмиана ещё одно дитя на подходе. И пусть даже и это дитя будет вновь девкой, но это вновь ударит по Хенсельту. Собственно как и по Фольтесту, ведь тот так же не смог после трех попыток дать стране своего наследника, а Визимиру внука или внучку. Но он об этом переживал меньше, чем его каэдвенский коллега, ведь как говорили «языки», есть одна баронесса, что дала Фольтесту не только себя хорошенько трахнуть, но и двух бастардов: мальчика и девочку. А это на два ребенка больше, чем сейчас есть у Хенсельта… - Ладно, давайте не будем превращать нашу встречу в балаган. – предложил примирительно Визимир. – Есть дела поважнее, того кого трахнул Дэмиан, ни для кого не секрет, что он трахает все что движется и детей у него думаю, даже больше, чем официально заявлено. И хотя бы ради приличия и уважения к Мэве не будем обсуждать эту тему. - Мне как-то плевать сколько детей Дэмиана и кого он имеет. – пожала плечами женщина. – Но ты прав мы так скоро все доберемся до размеров его члена. Так что лучше сразу начать обсуждать главные вопросы, которые нас всех интересуют в свете последних событий. - Почему здесь только мы? – спросил Недамир. – Не только мы монархи Севера. - Эстрад молчаливо помогал нам финансами, - заговорил вместо неё Фольтест. – но на этом и все. Он занимает выжидательную позицию, и в равной степени нейтрален как к нам, так и к Нильфгаарду с которым активно торгует. Между его государством и Нильфгаардом давно уже идет пакт о нейтралитете и ненападении. Так что думаю, не имеет смысла его сюда приглашать, пусть он умен и силен. - Что касается Элмара, то он приболел… вином. Так что ни он ни его советница Литта Нейд не могут прибыть сюда. От этого меня уполномочили говорить ещё и от лица объединенного Керака и Цидариса. Визимир хотел было сказать, что это объединенное королевство не больше чем вассал, без официальной вассальной клятвы, но промолчал, не желая вновь тормошить ненужные темы. - Ну, а король Бран из Скеллиге тот ещё долботряс. – покачала устало головой королева. – Он вовсе не желал подписывать перемирие с чёрными, при этом обозвал большую часть Севера трусами и продолжил со своими соплеменниками мстить за Калантэ и своего родственничка. Так что берега Нильфгаарда страдают от мечей и топоров островных дуболомов. - Варвары с островов, что ты ещё хотел услышать Недамир? – хмыкнул Хенсельт и принялся за цинтрийское вино. - И, тем не менее, я рад, что они заняты Нильфгаардом, радует, что и Эмгыр получил своих «белок», пусть и морских. – добавил владыка Хенгфорса. - Это скорее пьяные тюлени с топорами. – пошутил Хенсельт, и его смех поддержали Недамир с Визимиром. - К слову о «белках», неужели у вас с Дэмианом в королевстве вовсе белки не свирепствуют? – заговорил Фольтест. – Я конечно наслышан о расправе над пойманными белками в Аэдирне, когда они только свои острые уши вытаскивали на свет божий, но у вас в стране кажется каждый третий нелюдь. - После законов Дэмиана, его политике и допуска к высшей власти в Ордене Ситхов и страны представителей эльфов и краснолюдов накал страстей окончательно спал. Есть, конечно, отдельные потасовки между подданными, но это скорее бытовая неприязнь и дележка неделимого. Мелочи. – отмахнулась Мэва. – У нас все делом заняты. После того как Дэмиан понапринимал законов и создал кучу инстанций, то всем одинаково приходится работать, служить и думать во благо короны и государства. - Да уж, - усмехнулся Визимир. – я до сих пор не могу понять, как парень додумался до того, чтобы использовать постоянно половину своих солдат как строителей и ремонтников. - Никто не знает, что у него в голове творится. Но возможно это и дало ему такое преимущество над остальными, включая нас. - Да талантливый парень. – закивал Хенсельт. – Жаль, что он стал королем, а не моим подданным. Я бы его от себя не отпускал ни на шаг… - Может хватить лизать моему мужу задницу? – устало потерла виски блондинка. – Вы ему так мозоли на заднице натрете, и он не сможет сидеть на своем троне спокойно. А когда он сидит не спокойно у кого-то начинаются проблемы. - Сидит он неспокойно из-за своего Железного Трона, - Визимир. – до этого ему не сиделось спокойно из-за шила в заднице, который в свое время было и у нас всех. Но он уже повзрослел и чем дальше, тем неуютнее ему будет сидеть на этом ужасном седалище. - Сколько мечей своих поверженных врагов переплавил наш дорогой Дэмиан, прежде чем получилась эта громадина? - Тысячу, плюс-минус ещё сотня. Там много мечей, секир и копий, что он взял с пленных или поверженных благородных царей, князей, графов, баронов, королей, рыцарей и хороших воинов. Кажется, там оружие со всего света. – задумчиво проговорила она. - И зачем ему такой неудобный трон? – Недамир. Мэва слегка улыбнулась, словно одобрительно. - Я тоже самое спросила у него, как только он закончил месяц назад со своим троном. В ответ, он выдал довольно интересную фразу: «Любой правитель вне зависимости от нации, религии и географического положения должен помнить, что трон под ним всегда будет шататься. И каждый монарх должен помнить, что ему при расслабленном сидении на одном месте могут пустить кровь. Пусть мои потомки всегда помнят это и будут настороже. Это мой им дар и наследство». - Хорошие слова. – вновь смаковал вино Хенсельт попутно оценивая мысль Блэкхарта. Мэва была с ним согласна, но при этом отметила по себя и другую реакцию Дэмиана когда он смотрел на Железный Трон, как он его прозвал, а за ним подхватили это название и другие. Он смотрел на это монструозное сооружение, на которое было сложно взобраться и ещё опасней сидеть, с некой детской радостью, словно всю жизнь мечтал о нем и вот сейчас он осуществил свою мечту. Мэва трижды сидела на нем и трижды резалась, пуская свою кровь, на угольно-черный плавленый металл трона, в отличие от своего мужа, который ни разу не поранился на нем. Так что не могла понять эту его реакцию, но что-то в голове у её мужа витало эдакое, что он скрывал от всех. - Так все же, что будем делать с «белками». – заговорил Фольтест. – Я только недавно смог кое-как примириться с дриадами из Брокилона благодаря ведьмаку из Ривии, но белки в свою очередь стали больше шпиговать моих людей. - Не только у тебя такие проблемы Фольтест. – скривился как от лимона Хенсельт. – Бурая Хоругвь хороша, конечно, да и егеря мои не зря свой хлеб едят, но все же больно бесстрашны выродки Йорвета. Больно хорошо Дэмиан надрессировал своего бывшего диверсанта! - Быть может вам помочь советом или палачами для белок? – спросила Мэва. – Искра неплохо так покарала пару десятков своих собратьев по крови, что они боятся поднимать голову на наших землях. - Справимся сами. – отрезал Хенсельт. - Думаю, с моей просьбой согласятся и остальные. – заговорил реданский король. – Я прошу поискать на своей территории пособников белок и каналы поставок вооружения им. Вряд ли конечно они попадутся вам на глаза, уж больно Дэмиан скор на расправу. Но при этом все же вдруг это осуществится, то нам будет на руку иметь хоть какие-то каналы, по которым можно напасть на след главарей этих лесных разбойников. - У нас таких в стране нет, но для вас я дам команду своим людям хорошенько поискать. - Благодарю. – с улыбкой кивнул Визимир. Недамир хотел так же что-то предложить, но его оборвала Мэва. - До меня дошли слухи, что Цирилла, Маленький Львенок выжила после событий в Цинтре. - Бред! – отрезал Визимир. – Если бы она была жива, то король Бран или же кто-то из дворян Цинтры призывал активно поддержать её права на земли предков. Откуда такая информация? - Разведка Ситхов, да и самого Понтара весьма неплохо работает, поэтому уловили её следы в Каэдвене с неким Геральтом из Ривии. - Геральтом? – оживился Фольтест. – Уверена? - Более чем. Правда, оперативный отряд не успел перехватить их в Каэдвене. Дальнейшие следы княжны потерялись в Редании. Поэтому мне очень интересно, что вам ваши шпики доносят. - Если бы Цирилла была у меня, то я бы уже женил на ней своего Радовида. – отвел от себя подозрения Визимир. Да и к тому же мне выгодней будет породниться с тобой и Дэмианом, через ваших дочерей. А от этой девчонки проблем будет больше, чем пользы, да и Цинтра далеко и под властью Эмгыра будь он неладен. Так что мне пользы от неё как с козла молока. - Мои шпики так же ничего не докладывали о княжне и этом ведьмаке. – насупился Хенсельт. - У Дэмиана очень хорошие шпики. – подметил Недамир. – Я также сомневаюсь, что это та самая княжна из Цинтры, но как говорится, дыма без огня не бывает. - А что если она действительно жива? – задался вопросом уже Фольтест, прикидывая варианты развития событий в таком случае. - В таком случае она может стать причиной раздрая на Севере и возобновлением Северной войны, к которой мы не готовы. – сказала Мэва. – Кто из вас хочет вновь воевать с нильфгаардцами, поумневшими после всего, что сделал Дэмиан с ними во время войны? А Эмгыр к примеру, может найти девочку и сделать своей невестой, тем самым привлечь на свою сторону народ Цинтры, получить легальные права на уже владеющими землями Севера, Цинтры и угомонить Скеллиге и не дай боги привлечь Брана как вассала маленькой будущей императрицы Цириллы на сторону Нильфгаарда. Поэтому подумайте, что представляет из себя фигура этой «бесполезной девчонки». Дэмиан как-то поведал мне в личной беседе, что боится именно такого финала её истории, если девочка все же выжила? Эти слова заставили серьезно задуматься всех присутствующих. - Мы не можем взять её себе или женить на своих детях, которых либо нет, либо они малы, либо не того пола. – вновь заговорила Мэва. - Девочка не должна пережить свои скитания, если конечно это та самая Цирилла! Визимир и Недамир поддержали её кивками. - Она ребенок! – пытался достучаться до них нахмуренный Фольтест. – Пусть это опасно, но она наша родственница. Каждому из нас она приходится племянницей или же кузиной в каком-то поколении. И мы из-за этого чёрта из Нильфгаарда будем её кровь пускать? - Неужели ты забыл, сколько пережила твоя страна Фольтест? – спросила королева Понтара. – Или тебе напомнить произошедшие по твоей вине все потери и жертвы? Мне не особо хочется поднимать эту тему и судить тебя. Но каждый монарх должен действовать исходя из государственной нужды. И сейчас у всех нас одна и та же нужда – мир с Нильфгаардом. Не дать Нильфгаарду возможности взять реванш! Фольтест потупил глаза и вздохнул от безысходности. Прошли считанные минуты, что казались и ему и всем остальным вечностью. Ведь на кону стояло слишком много, и нужно было сделать правильный выбор… - То есть мы пришли все к одному и тому же решению? – Хенсельт осмотрел всех своих царственных кузенов и кузину. - Да. – не поднимая головы произнес Фольтест. Остальные просто кивнули, ну а Мэва заключила: - - Несмотря ни на что княжна Цирилла не должна дожить до конца этого года. На этом первый день Совета в Хагге закончился. Продолжение следует…