Там ветра летят, касаясь звёзд - Х

Это на самом деле была муть, мерзкий бурый туман клоками, сквозь него виднелась обожжённая обшивка гравов, под непонятно чьими ногами чавкало болотное месиво. Он то ли куда-то шёл, то ли кого-то искал. — Прекрати. Всё уже произошло. Не мы это начали. Вы сами виноваты. Вы первые начали в нас стрелять и натравили на нас Стражей. Мы лишь просили помощи, к тому же Стана нам её гарантировала, — послышалось неподалёку. — Радуйся, тебе повезло, ты вернешься в свободный мир, где от тебя никто не потребует отчёта, что сегодня делал или не сделал. Или хочешь сказать, тебе, принцу королевской крови, понравилось сидеть в клетке у этой поехавшей разумом космонки? Неужели жалко её? — Нет, не жалко, — еле разомкнул губы молодой космон, теперь Фе разглядел его. — Я не собираюсь лгать и благодарен вам за спасение. Это же Кьятта, да? Я сейчас вспомнил. Рядом с болотами, на возвышенности, есть несколько посёлков, там живут те, кто отказался ей присягать. Я тоже хотел к ним перебраться, но мне не позволили. Молодой неестественно худой космон коснулся рукой шеи, и Фе разглядел самый настоящий ошейник с болтающимися звеньями от оборванной цепи. Парень попытался встать, но не удержался на ногах и упал на колени. — Давно не ходил, — пробормотал. — И никто, никто не заступился! — прошипел мощный рэрд в полущитке. — Да с ней боялись связываться, она словно обезумела, когда ее поддержали риэссти. Кому охота раньше времени за Порог отправиться? — Я вообще не понял, откуда они здесь взялись в таком количестве! — Их жрецы позвали, сказали, что для риэссти КумитТаа единственный шанс на спасение. Целая подэскадра пришла, собрали всех своих. И с её разрешения в королевство пропустили. Они быстро королев под себя подмяли. Те и рты открыть не успели. По сути риэссти власть захватили. Их же большинство оказалось. Одно радует, три четвёртых прибывших риэссти не в том возрасте, чтоб заводить семью и детей. Так что недолго проживут, но дел успеют наворотить, — пояснил космон, переведя дыхание, и признался, что у него нет сил встать. Рэрд легко подхватил его и перенёс в зависший неподалёку грав. Выдвинул ложе и, осторожно положив парня, помог устроиться поудобнее. — Вот карта, показывай куда лететь. — Пилот вывел изображение на обзорный экран, и космон, всмотревшись, стал объяснять, где какие посёлки. Фе тоже заинтересовался. На протяжении всего времени он никак не мог понять, от кого идёт картинка, пока к нему не обернулись. — Арвайс, что ты думаешь? Как нам лучше поступить? — А чего тут думать? Всех заберём, если, конечно, захотят. Руэм, если ты не хочешь с нами лететь, ни заставлять, ни уговаривать не будем, — обратился к космону тот, чьими глазами видел Фе. — Но имей в виду, если останешься, долго ты здесь не проживёшь. Я готов предоставить тебе кров и еду, — несколько высокопарно сказал он. Тот, кого назвали Руэмом, сделал судорожный вдох. — Да, я это понимаю. Жрица тогда сказала, что у меня будет всего один шанс полностью изменить свою жизнь. Но я был глупцом и не понял её слов. Нет, здесь я не останусь. Это бессмысленно и безрассудно. Тем более мама не позволит мне вернуться домой и вновь отдаст во дворец. Я никому из них больше не верю. Лучше буду жить в глухом лесном посёлке. Нищим, но свободным. — Космон зацепил пальцами ошейник и потянул. — Не переживай, вот погрузимся в корабль, тогда и снимем с тебя удавку, — успокоил рэрд. — Там какой-то секрет, ошейник не так просто снять, Влард. — И Фе увидел, как его рука коснулась сначала волос Руэма, а потом и сомнительного «украшения». — Ничего, и не с таким справлялись. Мы в состоянии обеспечить тебе достойную жизнь. Единственное, что лично от тебя потребуется — присутствовать на заседании Малого Совета и рассказать о том, что на самом деле происходит в КумитТаа. Вижу посёлок. Надо же, какой большой, — удивился Влард. — Я же говорил, их тут много. Несогласных с её политикой. Арвайс, в теле которого находился Фе, с неподдельным интересом вновь развернулся к обзорному экрану. Посёлок впечатлял как количеством домов, так и числом жителей. Их встречали. Трое уверенно держали в руках лукатты и были готовы в любой момент их задействовать. Влард выпрыгнул первым и о чём-то заговорил. Собравшиеся загудели, внимательно дослушав его до конца. Возник стихийный митинг. Узнав про Руэма и увидев его, измождённого и в ошейнике, жители посёлка пришли в бешенство, обвиняя жрецов в бездействии и попустительстве. Потом толпа расступилась. К граву медленно приблизились трое: почтенного возраста рэрд в одеянии жреца, но без знака, и два его помощника. — Про́клятые планеты, — проскрипел пришедший, вскинув на чужаков выцветшие глаза. — Они поплатятся за совершённое. Боги жестоко накажут каждого преступившего Закон, да и обещанного Станой Спасителя им придётся ждать слишком долго. К тому времени уйдут за Порог все Хранители. Некому будет ни рассказать, ни оправдаться. Глупые самки рассчитывают, что тот, кого пришлёт Стана, Последний Воин Света, встанет на их сторону и поддержит. Не будет им ни почестей, ни прощения. Лишь забвение. Он один из Видящих суть. Я помню тебя, Влард, твоё награждение звездой. Мы все уйдём отсюда с вами, нас здесь ничего не держит. Только деревце жалко. Я им говорил: «Подождите сажать», но меня не услышали. Он развернулся и уставился на Фе. — Я знаю, ты сейчас здесь и видишь нас, сбереги его. Оно частичка изначального Вечного леса Иристаны. Надо же, никто не сказал или не понял, что ты космон. Это их просчёт. Рэрда бы они точно разжалобили. Расскажите ему, что произошло. С самого начала. Он должен знать. Он услышит каждого. …Доносящиеся со всех сторон слова переплетались с образами, и Фе не просто видел, но и ощущал все эмоции: как встречали прилетевших риэссти, как нагло те себя повели, как принуждали рэрдов и космонов вставать на колени, как те до последнего сопротивлялись. Увидел и тот последний бой, как имперские корабли сумели пробиться к Кьятте и после непродолжительного сражения, ловко притянув к себе корабли со значками КумитТаа, сели на невысокую каменистую равнину. Фе с изумлением наблюдал, как вышедшие через грузовые отсеки риэссти после недолгих переговоров ловко собрали портал и через него на Кьятту устремились боевые тройки, с ходу начавшие стрелять. Их поддержали экипажи принудительно посаженных кораблей. Надо отдать должное рэрдам, они оказались готовыми к такому исходу и быстро разнесли переход. Фе был потрясён неадекватной реакцией и агрессивностью риэссти. Несмотря на ожесточённый бой, рэрды сумели захватить в плен несколько врагов, включая трёх космонок. Две попались вполне адекватные и даже ответили на вопросы. Зато третья то и дело пыталась учинить драку и мерзко обзывалась. Руэма обнаружили лишь на второй день, когда начали обследовать корабли. Он лежал без сознания в клетке, где даже нельзя было встать, а бутыль с водой стояла слишком далеко, чтобы до неё дотянуться. Его узнали не сразу, лишь вытащив наружу, когда же привели в чувства и расспросили, спецы разъярились и уничтожили практически всех, кого взяли в плен внутри кораблей. Включая жрецов. Оставили в живых лишь первых трёх космонок и одного высокопоставленного риэссти, обвинив в измене и пообещав после суда отправить их на нижний ярус Подвалов. Не обошлось и без потерь — имелись жертвы и среди имперцев, порядка сотни. Но судя по тому, что увидел Фе, у каждого из них имелась защита высшего уровня, да и подготовка серьёзная, так что рэрдов было не так-то просто убить. Его гораздо больше заинтересовало, с кем они сражались и от кого пытались укрыться в КумитТаа. Но об этом никто так и не упомянул. Последнее, что увидел Фе, как рэрды при помощи необычных платформ с манипуляторами опускают свои гравы и катера в болото. Когда Фе очнулся, у него возникло ощущение нереальности и неправильности. Словно какая-то его частичка осталась в прошлом. — А вот и ваш папа проснулся, сейчас он вас покормит, — услышал он от двери голос Маэ. — Слушай, скрад, мы тут посидели, подумали и... — Решили гравы рэрдам отдать? — продолжил Фе мысль друга. — Как ты догадался? — А чего тут догадываться? О чём вы могли ещё подумать? Всё отдать? — Нет, что ты! Слишком жирно Центру будет. Штук пять гравов, плин и катер. Пусть изучают, чтобы при очередных разборках было во что Кэрил с её замечательными риэссти ткнуть мордами. Чтоб наглотались дерьма и наконец заткнулись. Всё равно Центр или к нам, или к тебе обратится, у них нет технарей такого уровня. А ты чего такой взъерошенный? — Долазился-довскрывался-додотрагивался. Опять видение было. Сейчас покормлю этих друзей и нарисую, чтобы было проще рассказывать и вы понимали, о чём будет идти речь. Просьба принести листы и грифели. Маэ, вручив ему скрадиков, поспешно выскочил из комнаты. Судя по спокойному поведению, близнецы особо голодными не выглядели, их явно чем-то угостили. Сосали неторопливо, поглядывая на папу. Тут вернулся Маэ с рисовальными принадлежностями и забрал наевшихся малышей, давая другу возможность привести себя в порядок и перекусить. Часа через два у Фе были готовы основные зарисовки, ещё некоторое время он потратил, чтобы загрузить получившиеся изображения в планшет. Спецы к тому времени собрались в полном составе в комнате для совещаний и с нетерпением его ждали. Едва Фе пришёл, сразу трое пересняли рисунки и сохранили к себе, на всякий случай. Но он успокоил, что сделал то же самое и сейчас покажет непосредственно с планшета, чтобы всем было видно. Его слушали очень внимательно, записывая имена и заинтересовавшие эпизоды. В конце Фе повторил, что ему не показали главного — от кого пытались укрыться имперские корабли в КумитТаа. С ним все согласились, и судя по этой реакции, большинство вопросов отпало. — Архивы у нас теперь есть, так что мы быстро выясним, кого ты увидел. Так, подведём итоги: Влард рэрд, Руэм космон, похоже, принц королевской крови, а вот кто такой Арвайс? — озадачился Зейн. — Судя по имени, тоже космон. Причём из высших офицеров, раз его называли полным именем, — предположил Фе, а про себя подумал, что Арвайса, похоже, опасались называть коротко. Наверное имел соответствующую должность. — Теперь я окончательно пришёл к выводу, что надо обязательно передать эту информацию рэрдам вместе с частью техники, — объявил Гордэн. — Они нас всё равно задействуют. Только надо сделать так, чтобы Центр контактировал с кэрдами, а мы, допустим, выступили бы в роли посредников. — Неплохая мысль, — согласился Фе и предложил им пообщаться с варером по этому поводу. — Ну что, придумали, как будем извлекать тела? — Придумали, но не мы. Кэрды. Они создадут особую среду и, поместив тела как бы в оболочку, извлекут их и перебросят в исследовательский блок. Даже готовы предоставить аппаратуру. — Значит, я вам больше не нужен? — Если ты вскроешь все гравы и прочее, мы сэкономим немало времени. А насчёт имён… Может, ты обратишься к Зарсам? Не знаю как Влад, а вот Артиар прекрасно разбирается в генеалогии и может опознать... Слушай, твои мелкие такие хитрецы! Их не обманешь, всё обнюхали, прежде чем начали есть. И на руки только к рэрди идут. На нас шипят. Но не на всех. Фе не поленился выяснить, на кого сыновья спокойно отреагировали, оказалось, на оружейников. — А, понял, для них это привычный запах, — сообразил Зейн, — можно сказать, родной. Ну что, отдохнул? А то пришёл весь в пятнах. Похоже, видения у тебя немало сил забирают. Слушай, я вот всё думаю, а кто такой Гэйв Блоэр? Фе честно ответил, что сам впервые услышал это имя, и пообещал порыться в Комплексе. — Можешь не искать, мы уже попытались. Там ни единого упоминания. — Значит, он жил слишком давно. Информация в нижних слоях, туда Зган доберёшься. Всё оставшееся время Фе вскрывал люки, пропустив появление кэрдов во главе с Инхиа. Они долго обследовали внешние повреждения брони, дискутируя с оружейниками по поводу того, чем именно могли стрелять в гравы и катера. На плинах не было ни царапинки. Потом определились с количеством и видом техники, которую они передадут Центру, а также с порядком совместных действий. Заодно решили не светить Аурсэйю и перекинуть всё на Скайзе, как только будут достигнуты все договорённости. Ну и, естественно, объявить героем Стража, нашедшего в болоте наследие прошлого. Потом, когда Фе всё наконец вскрыл, посоветовались с ним, какие конкретно гравы лучше отдать. Ещё спустя час окончательно определились, Фе снова покормил сыновей и поел сам, немного отдохнул и сообщил, что готов к отбытию. Его насилу уговорили зайти в цех, посмотреть, что у них получилось. Но Фе действительно только посмотрел, покивал и сказал, что отдельно придёт и уже будет разбираться более досконально, предложив сосредоточиться на изучении обломков плинов, найденных на Монетке. Перед тем как его с детьми перекинули на Ойлуру, он мысленно «показал» Инхиа своё видение, тот заинтересовался используемой рэрдами защитой, сказал, что или та более совершенная, нежели имеющаяся у Фе, или имперцы дополнительно использовали силовые щиты неизвестной вареру конструкции, потому что с помощью излучателей такого типа риэссти должны были снести рэрдов практически сразу, а те не только устояли, но и нанесли ответный удар. — Знаешь, ске, меня всё больше и больше удивляет ваше прошлое. Слишком много необычного, чего у вашей расы не должно быть по ряду причин. Теперь я не удивлён сложившимся на КумитТаа демографическим перекосом. — Похоже, все кто мог сбежали из королевства, остались лишь те, кого заперли или посадили на цепь. И я склонен считать, что это объясняет начавшиеся примерно в то время в Империи гонения на рэрди, — признался Фе и улыбнулся, увидев идущего к ним Маэ с близнецами на руках. Те крутили головками и издавали странные звуки, веселя спецов. Папу они углядели издалека, замахав ручками. — Ишь разошлись, — улыбаясь, сказал Маэ, вручая ему детей. — Держи своих красавцев. Такие забавные, почаще с ними к нам приходи. А мы потихоньку посёлки заселяем. Они, — он кивнул в сторону кэрдов, — недавно ещё два раза обрабатывали территории. Наши проверяли, говорят, практически нейтрализовали все процессы и территорию по периметру куполами прикрыли. Аналитики Центра считают, земам можно теперь вообще не развивать промышленность, такой доход даёт производство куполов. Их все закупают: и сам Центр, и Анклавы, и негуманоиды, даже пауты. — А эти зачем? — Для самоизоляции, говорят. А правда это или нет, не знаю. — Каами, п-пр-р-рвт-т! — дёрнули Фе за штанину. — О Боги, и вы здесь! — Ага, сийю помогать. Маэ, сказать! — Правда помогают. Их техники и лаборанты часто используют, чтобы принести или отнести что-то мелкое, или передать. Говорят, ни разу не ошиблись. — Сийю всё понимать, — важно заявил зверёк. — Каами взять? — Он подтолкнул к Фе совсем мелкого собрата. — И рю-у-за-ак не забыть. Дар. А два? — спросил, заискивающе заглядывая Фе в глаза. — Ну, если кэрдов уговорите, хоть десять. — Ага, ага. Мы знать, каами разрешить. И буквально минуты через три один из техников принёс ещё два рюкзака. Маэ не выдержал и расхохотался. — Ну очень предприимчивые товарищи. Везде успевают. Светлого пути, Зорг. Рад был тебя увидеть. Думаю, мы ненадолго расстаёмся и скоро увидимся, если всё удачно сложится.