Шаг в пустоту I: Штормовые Ветра

Архангел… Аска Лэнгли возвращалась из актового зала ИС Академии и размышляла. О чем? Да хотя бы о самой ИС Академии. Реставрация и модификация проведенная совместными силами клана Оримура и РИ сильно изменили облик легендарного учебного заведения. Не было больше центрального шпиля академии, не было больше и множества небольших, до пяти этажей, зданий. В которых были общежития, аудитории, библиотеки и многое другое. Их заменил десяток небоскребов, расширяющихся к основанию. Поистине гигантские строения. Восемьсот метров… Самый высокий из них. Исчезли и многочисленные арены и ангары для ИСов. Теперь все тренировочные и личные машины хранились в подземельях академии. В царстве автоматических инженерных комплексов и тумана из нанитов. На поверхности остался лишь огромный тренировочный комплекс и несколько стартовых столов для ИСов, да некоторое количество мастерских для студентов инженерного факультета. Впрочем для желающих повозится с личным ИСом так же были созданы все условия. А новая арена? Одна единственная, но какая… Практически всё свободное место плавучего города могло перестроиться в арену. Огромное количество механизмов скрытых под землей были способны создать огромный лабиринт из бронеплит, поднимая или опуская их под поверхность академического острова. Впрочем обычно инструкторы задавали параметры для небольших арен, необходимых размеров для проведения занятий. Одна из первого поколения проекта «Архангел» сожалела что уже никогда не сможет побывать в той, старой ИС Академии, но искренне восхищалась теми возможностями которые давала академия обновлённая. Не уважать людей воплотивших в реальность столь сложный проект она просто не могла и она их уважала. Уважала даже Оримуру Ичику… Уважала как главу клана, как гениального ученого, что сравнялся с самой Синононо Табанэ. Но как пилота ИСа она уважать его не могла. «Архангелы» привыкли выкладываться на полную. Использовать для победы любые возможности, а инструктор Ичика… Да это правда, что его можно было вызвать на дуэль в любой момент и он согласится. Вот только есть одно «но». Он всегда выходит на такие дуэли в старом «Стальном Духе», ИСе второго поколения. Да, возможностей этой машины ему хватает для победы. Против любого пилота, против ИСов любых поколений. Но сколько бы его боев она не просмотрела, сколько бы раз не пыталась вычислить его возможности… Она просто не видела его предела, не знала характеристик его личного ИСа. Это все бесило и раздражало. Она «Архангел», их создавали чтобы быть лучшими пилотами. И Аска видела в Ичике препятствие на пути к этой цели. Однажды она решила создать ситуацию которая вынудит Оримуру выйти на дуэль с ней и выйти максимально серьезным. И кажется она добилась своего… Мысль о назначенной на завтра встрече в кабинете ректора грела Аску подобно летнему солнцу. Хотя с другой стороны Аска признавалась себе, что по-настоящему уважает Оримуру. Пусть как пилот он вызывает у неё смешанные чувства, но как лидер… Не уважать человека который смог собрать вокруг себя столько интересных людей и тем более создать целый клан буквально на пустом месте. Но это по мнению Аски немалая глупость. Впрочем уважение уважением, но мастерство пилота она просто обязана проверить. Архангелы лучшие в этом, за исключением нескольких пилотов и Оримура Ичика к ним явно не относится. *** Три последних этажа главного небоскреба Цитадели были полностью отданы на нужды ректора ИС Академии и главной семьи клана Оримура. На крыше было создано всё необходимое для пуска личных ИСов семейства. Тут были и системы обслуживания, и платформа системы квантового переноса к подземным цехам Цитадели, и собственно пусковые установки для Исов. Два этажа под крышей были отведены под жилье. Ну там спальня, куча различных комнат, большая кухня и так по мелочи. На третьем этаже, от крыши, располагался комплекс ректорского кабинета. Собственно сам кабинет ректора, несколько комнат и залов для совещаний преподавательского состава, и собственно приемная ректора. Сейчас в одном из залов для совещаний шла беседа. В зале находились Ичика, Лиза, Табанэ, а так же в виде голограмм присутствовали император РИ, представители Германии и Японии. Шло обсуждение и планирование будущего конфликта мирового масштаба. И шло оно уже не первый час и даже не первый день. То что кто-то будет сопротивляться при объединении человечества под властью империи никто из присутствующих не сомневался. Кровь прольется и прольётся её немало. Вот и искали выход собравшиеся в этом помещении люди. Правда сегодня был особенный день. Решение было-таки найдено. Собственно это решение сейчас и обсуждалось. — Собственно я нашла решение. — поднявшись со своего места заговорила Табанэ. — Мы слушаем вас… — сказала голограмма императора РИ. — Собственно все тут собравшиеся ознакомлены со случаем Ичики. Я говорю о перенесенном им феномене «Жнеца». Все присутствующие сосредоточились на словах профессора Табанэ. Если она и вправду нашла способ излечить эту болезнь или хотя бы уменьшить количество жертв среди мужчин… Это много стоит и многие государства в обмен на вакцину или технологию дающую хоть какую-то защиту от «Жнеца» без колебаний согласятся на условия РИ. Это конечно не сделает процесс объединения человечества бескровным, однако сильно уменьшит количество жертв. Ну, а американцев не жалко. Так или иначе все присутствующие были согласны с их уничтожением как нации. Нет, конечно никто не собирался устраивать тотальный геноцид. Однако большинство элементов придется уничтожить. В особенности представителей правительства, крупного бизнеса, некоторых социальных организаций и различных цветных меньшинств не поддающихся лечению. — Какой именно способ ты нашла? — заговорил Ичика прикуривая очередную сигарету. — Беря за основу твой случай я и ещё несколько ученых и инженеров клана разработали имплант который должен будет защитить от этого феномена. — Можно немного подробнее? — заговорила голограмма немца. — Конечно. — Табанэ повела рукой и над столом появилось множество изображений, схем, графиков и чертежей. — Как вы все видите имплант устанавливается в грудной отдел позвоночника и заменяет собой один из позвонков отдела. Суть его работы заключается в создании специального защитного поля. Нам удалось выяснить что причиной феномена «Жнеца» является определенный спектр природного излучения и это поле будет его экранировать до безопасного уровня. — Можете пояснить момент с природным излучением? — попросила голограмм японца. — Сложно сказать что именно из себя представляет данное излучение. — ну это Табанэ и современным ученым сложно, а Ичика прекрасно знал что это за излучение, однако эту информацию выдать не мог, сама же Табанэ до этой информации ещё не добралась. — Однако удалось установить причину по которой оно стало губительным для большинства мужчин. Частично в этом есть и моя вина так как причиной являются ядра ИСов. -… — Все просто… Ядро ИСа является и его источником энергии, в прочем это вам известно, но энергию оно генерирует используя естественный фон данного излучения и это привело к повышению собственно самого фона. — То есть… — заговорил японец. — Если убрать ядра ИСов феномен прекратит своё существование? — Нет. Это было неизбежно. — Табанэ закурила и продолжила. — Естественный фон этого излучения повышается и сам по себе и рано или поздно мы всё равно бы столкнулись с этой проблемой. К тому же от ИСов никто не откажется, а замену ядру разработать не получилось даже у меня. В зале повисло молчание. Все обдумывали слова девушки. Кто-то советовался со своими людьми, кто-то просто ожидал, решив довериться специалисту. Однако в конце концов все пришли к выводу, что сделать тут действительно ничего нельзя. Совещание продолжилось, но далее обсуждались уже нюансы и способы использования данного импланта в политических целях. В конце концов лекарство от смертельной болезни сделает кого угодно более сговорчивым и согласным. Последним вопросом в этот вечер стал конфликт с Аской Лэнгли и поднял его представитель Германии. Извинившись за это недоразумение он пояснил собственно в чем дело. Немного подумав Ичика пришел в выводу, что из этой ситуации можно извлечь некоторую выгоду. Как для своего клана так и для укреплений отношений с немцами. Всё таки проект «Архангел» существует вполне официально и если Клан Оримура примет некоторое участие в нем, разумеется передав ряд технологий в области медицины и генетики, то никто возражать не станет. А с большими возможностями немцы смогут подготовить больше «Архангелов» к началу войны с пожирателями. Результатом стало решение об открытии на территории Цитадели научного комплекса который займётся дальнейшим развитием проекта «Архангел». Под это дело был выделен один из научных комплексов расположенных в корпусе Цитадели. Серый получив указания начал заполнять, пустовавший до этого комплекс, оборудованием соответствующим технологиям переданных РИ. Результаты сегодняшнего совещания всех устраивали. Личный вопрос Аски Лэнгли согласились решать посредством дуэли и официальным раскрытием возможностей ИСов которые использует клан Оримура. *** Вечер следующего дня оказался для Аски прямо-таки счастливым. Сначала с ней связался её куратор из проекта и сообщил о разрешении на дуэль в полную силу. Второй причиной стало сообщение от секретаря ректора в котором сообщалось точное время встречи для обсуждения условий дуэли. В прочем сегодняшние практические занятия по пилотированию, по неизвестным для старшекурсниц причинам, были намного более тяжелыми. Почему? Всё просто о вчерашнем разборе полетов между девушками, ректором и единственным пилотом мужчиной, по совместительству ещё и инструктором ИС Академии, узнали другие инструктора. Узнали не без помощи девушек Ичики так же работавших инструкторами. ИС Академия учебное заведение все же военного образца и с приходом клана Оримура это приобрело более выраженные черты, но все ещё не дотягивало до имперских военных училищ буквально живших по уставу. Ну и поступили инструктора соответственно. «Если курсант страдает фигней, то курсанту нужно увеличить нагрузку.» Собственно старшие курсы пилотов вкусили плоды своего бунта против одного из инструкторов. Правда додуматься до этого и смириться смогли лишь единицы. Ну что сделать если большинство всю жизни считали мужчин слабыми и были погребены под своими иллюзиями, а жизненного опыта для правильных выводов у них нет и ещё долго не будет. Забегая вперед можно сказать, что даже дуэль между Лэнгли и Ичикой ситуацию не изменила. Девушки со старших курсов всё также возмущались статусом Ичики как инструктора и пилота в целом. Правда возмущались только те, кто попал на старшие курсы до приватизации ИС Академии кланом Оримура. Инструкторы в ответ повышали нагрузки для «бунтовщиков», иногда индивидуально, иногда для всех. Но особо не лютовали. Все эти мысли Аска крутила в своем сознании поднимаясь в лифте на этаж ректората. Но вот лифт замер и его двери открылись выпуская Архангела из своего стального нутра. Несколько шагов и Аска остановилась перед столом секретаря ректора. — Мне назначено. — вытянувшись в стойке смирно, сказала рыжая девушка секретарше. Женщина ей просто кивнула и указала на начавшую открываться дверь. Практически строевым шагом Архангел направилась в кабинет. Она чувствовала какой-то внутренний трепет. Всё же личность ректора была достаточно известна в кругах пилотов. Елизавета Симидзу, фамилию Оримура в сочетании с именем ректора Аска принципиально не использовала, была одним из немногих непревзойденных пилотов для Аски. Пройдя по небольшому коридору девушка попала в кабинет ректора и огляделась. Помещение было немаленьким. Место одной из стен занимало огромное панорамное окно с видом на академию. Перед ним располагался стол ректора, сейчас пустующий. Две оставшиеся стены были заняты различным оборудованием и голографическими экранами. Быстро осмотревшись и никого не заметив Аска решила «подать голос». И на её представление в пустоту отреагировали… Перед девушкой появилась голограмма мужчины одетого в костюм дворецкого и обвела её взглядом, а Аска ещё раз представилась. Девушка и не думала удивляться. Эту голограмму знала вся академия и многие за её пределами. Это изображение использовал как графический аватар главный ИИ Цитадели Серый. Его можно было встретить практически в любом месте на плавающем городе. И за прошедшее время он успел заставить себя уважать. ИИ с матрицей личности и отсутствующими ограничениями на саморазвитие имелись только в клане Оримура. В остальном же мире таких ИИ не было, а все прочее воспринималось как обыкновенные, пусть и очень сложные, но простые программы. Так поначалу относились и к Серому, но продолжалось это недолго. Десяток другой студентов застрявших в лифтах на сутки, пара человек сброшенных с помощь телепортов в океан… И Серого резко начали уважать и перестали пытаться как-либо взломать или изучить. Серый провел Аску на следующий этаж. И Аска оказалась в доме семейства Оримура. Девушка предполагала, что обсуждение будущей дуэли пройдет в кабинете ректора и сейчас была растеряна. Ведь её у ИИ забрала Оримура Чифую и повела на кухню, где и должно пройти обсуждение. Помимо растерянности Аску одолевало смущение. Ведь одна из её кумиров была сейчас рядом и одета была весьма откровенно. Домашнее женское кимоно, как минимум без лифчика, мокрые после душа волосы… В общем Аска краснела и не знала куда деть глаза. Шли они недолго и через несколько минут оказались в достаточно большом зале разделенном с кухней массивной барной стойкой. На кухне сейчас орудовал Ичика в компании Хоки, Шарлотты и Лин. Лиза и Мадока сидели у большого окна и что-то обсуждали. Лаура и Си просто сидели у барной стойки и гоняли чаи, а Табанэ себе не изменяла и усевшись на угловой диван отгородилась от мира множеством голографических экранов. Всё увиденное вызвало у Лэнгли ступор и девушка застыла на пороге комнаты. Правда на неё быстро обратили внимание и уже через несколько минут она была усажена рядом с Табанэ и та стала ей рассказывать о возможностях личных ИСов семейства Оримура. *** Аска была потрясена, Аска была разбита, Аска сидела на диване в квартире ректора и пыталась собраться с мыслями. Смотря сейчас на жизнь этих людей она видела счастливую семью. Уже несколько часов она находится в гостях у Оримур и не может решить как относиться к этому семейству. Раньше ведь как было? Она воспринимала их как отдельных, ничем не связанных между собой людей, просто с одинаковой фамилией. Сейчас же… Сейчас она видит семью, жен и мужа. Приняли её качественно и весьма гостеприимно. Пока профессор Табанэ отвечала на её вопросы касательно личных машин семейства, Ичика и другие девушки накрыли на стол, накрыли с учетом её присутствия. А как он готовит… Но всё это шло фоном. Весь вечер Аска общалась с этим семейством, за исключением Ичики, и каждая крупица информации о её будущем противнике бронебойными снарядами крушила её уверенность в победе на дуэли. — Ну что младшая… — вырвал из размышлений Аску голос Лауры. — Что решила? — А почему младшая? — удивленно спросила Лэнгли. — Мы ведь одного возраста. — Потому что проект «Архангел» использует некоторые технологии проекта «Абсолютный приказ». Ты скорее всего не в курсе, но вы несколько урезанный вариант и на самом деле второе поколение «искусственных» пилотов. — Лаура развернулась и жестом показала идти следом. — Почему это мы «Архангелы» урезанный вариант? — со злостью в голосе прорычала Аска, но тем не менее вышла следом за Лаурой на балкон. — И раз этот твой «Абсолютный приказ» лучше, то где пилоты прошедшие этот проект. — Ну допуск тебе дали и частично перевели в моё подчинение, а поэтому я тебе пару неприятно пахнущих историй немецкого разлива расскажу. — платиновая блондинка с повязкой на глазу выдохнула дым в лицо Архангела. — Ну удиви меня… — с вызовом в голосе бросила Аска. — Тут на самом деле все просто. Девяносто процентов участников проекта «Абсолютный приказ» лежат в могилах. Остальных поглотил клан Оримура. Ичика кстати лично исправлял косяки криворуких хирургов проекта иначе никто, кроме меня, бы не выжил. — В каком смысле в могилах лежат… — дрожащим голосом спросила Аска. — В прямом. Модификацию успешно проходила одна из десяти подопытных. — снова выдохнув табачный дым Лаура продолжила. — Я самый удачный результат проекта, но и меня Ичика с Табанэ ещё долго восстанавливали. Изначально, более менее удачный результат первого проекта, намного превосходит любого Архангела. Однако, до прихода в клан Оримура, все «Приказы» медленно умирали. Нас убивали собственные модификации. У Архангелов такой проблемы нет, но вы и слабее нас. — А сейчас… — грустным голосом спросила Аска. Простая истина о их предшественницах выбила землю из-под ног Лэнгли. Очень неприятно узнавать, что вся твоя сила стоит на костях других людей. — Что сейчас? А , «Приказы» все ушли вместе со мной в клан Оримура. Ичика и Табанэ имеют достаточное технологическое превосходство для решения проблем с продолжительностью жизни участников первого проекта. — Лаура выдохнула очередное облако дыма. — А я ещё и люблю Ичику, так что все в плюсах. — Я рада, но почему нам о вас не рассказывали? — А зачем вам знать об отработанном материале, который к тому же ещё и не подконтролен? Ичика своего никому не отдаст. — на лице девушки застыл оскал. -… — Правильно… — продолжила Лаура. — Ты Аска даже не понимаешь зачем тебе это знать. Вот и остальным Архангелам знать это совсем нет нужды. И всё же… Ты не откажешься от дуэли с моим мужем? Ты и сама должна понимать, что если он выложится на полную, как ты того хочешь, то ты банально проиграешь если вообще выживешь. — Я… — голос девушки на мгновение дрогнул, но она продолжила. — Я не откажусь от дуэли. Даже несмотря на всё то, что сегодня узнала. — Ясно всё с тобой. — затушив сигарету Лаура продолжила. — Дуэль состоится через две недели на одном из испытательных полигонов Цитадели. Когда придёт время Серый проводит тебя. А сейчас иди спать. *** Скрыть себя с помощью псионики от другого человека простая задача для любого носящего ранг «Наследник Пустоты». Скрыться от своих жен уже было сложнее. Я сам перед открытием академии начал их подготовку к модификациям по типу наследников пустоты. Эта подготовка займет какое-то время. — Хватит прятаться Ичика. Если Аска тебя и не заметила, то уж от меня ты не спрячешься. — Ладно… — проявляясь как изображение на фотографии Ичика подошел и обнял Лауру со спины. — Думаешь, мне все же придется выйти против Аски? — Придётся, дорогой… — прошептала Лаура, прижимаясь спиной к груди Ичики. — Она такая же упертая, как и ты. — Делааа… *** Время шло. Аска буквально прописалась на тренировочных аренах и в симуляторах ИСов. Налегала на теорию тактики и стратегии ИСов. В общем, готовилась, готовилась и все равно понимала… Этого недостаточно, но ничего больше сделать не могла. Заказала даже специальные оружейные модули, между прочим жутко секретные, и ей их предоставили без всяких вопросов. Ага, как только узнали, зачем они ей понадобились. Хотя стоит признаться себе, что ей самой интересно, как это оружие будет действовать на один из самых совершенных ИСов, который только существует. Окружающим казалось, что Лэнгли буквально живет тренировками. И первые несколько дней не могли понять причин. Правда понимание пришло, как только на центральном стенде появилось объявление о дуэли и сравнительные характеристики пилотов и их машин. На самом деле эту информацию никто не прятал… Просто никто не спрашивал, вот Ичика и не рассказывал никому. А то, что он один из лучших пилотов, все и так в курсе. Правда с этого объявления были как плюсы так и минусы. Ну плюсы в основном для Ичики. Студентки старших курсов, изучив информацию со стенда, теперь ходили мимо Ичики максимально незаметно и старались не отсвечивать без надобности. На практических занятиях они превратились в очень вежливых и старательных учениц. Минусы же со всего этого, ну помимо всеобщего уважения, получила только Аска. Её стали считать чуть ли не обезумевшей маньячкой, которая ради своей цели готова прыгнуть хоть в жерло вулкана в одном нижнем белье. Правда немногие Архангелы появившиеся в академии, когда начал работать совместный научный центр, всецело понимали и поддерживали сестру. *** Изначально никто не планировал делать из этой дуэли обычную дуэль со зрителями. Закрытый полигон клана и только Ичика, да Аска. Однако, посоветовавшись с Императором РИ, решили подкинуть нужным людям пищу для размышлений. И вот клан начал готовится к дуэли своего главы. Один из испытательных полигонов глубоко под поверхностью Цитадели спешно обрастал зрительскими трибунами, устанавливались дополнительные системы защиты и ещё по мелочи. *** Все готовились одним словом. Правда состоялся один не совсем приятный разговор за пару дней до дуэли. Аска пришла в медицинский сектор ИС Академии, которым заведовала Табанэ, и в лоб начала задавать вопросы. — Профессор Табанэ, добрый день. — вежливо поздоровалась девушка. — Привет, Аска. — Профессор Табанэ, можете пролить свет на некоторые вопросы… — Аска… — Табанэ посмотрела на девушку. — Ты подозрительно вежливая. Говори прямо… -… — Лэнгли замялась, но все же начала говорить. — Какую степень повреждений тела вы сможете восстановить.? — Так… Не поняла… — растеряно уставилась Табанэ на Аску. — Тебе-то это зачем? — Я не собираюсь проигрывать вашему мужу и готова на многое для этого… Тишина повисла в помещении. Не то чтобы Табанэ боялась, что Ичика реально убьёт Аску или что-либо подобное. Однако она прекрасно знала подобный тип людей. Если они что-то решили, то пойдут к цели любыми путями, будут прыгать с дороги на дорогу, будут петлять, пойдут даже по натянутой леске которая при любой оплошности разрубит на пополам, но не остановятся. Этот момент они обсуждали с Ичикой и Лизой. Было принято решение, что если Лэнгли упрется… Пусть творит, что хочет. Надо будет, восстановим, возможности позволяют. Но все же Табанэ решила попытаться немного ограничить Аску и припугнуть. — Даже так Лэнгли… — задумчиво протянула Табанэ. — На что ты согласна? Кибернетическая рука? Обе? Может быть ещё и ноги сюда добавим? Сердце, легкие? Другие органы? Клан Оримура может даже искусственную матку тебе сделать и даже удовольствие от секса получать сможешь… Аска стояла бледная, как смерть. Для себя она решила, что сделает всё возможное для победы над Оримурой Ичикой. Вот только она не задумывалась о том, что собственно входит для неё в это самое «всё возможное». И вот сейчас она стоит в одном из кабинетов медицинской секции ИС Академии и лучший в мире ученый ей говорит страшные вещи. Руки и ноги… Этим Аска могла пожертвовать и честно сказать себе об этом, кибернетические протезы вместо родных конечностей её не пугали. Внутренние органы… Сердце, легкие, печень, почки и другие органы… Тоже терпимо, конечно человеком назвать её язык не повернётся даже у самого толерантного человека. Но для победы над столь сильным противником органами можно пожертвовать. Возможность быть матерью… Искусственная матка, пробирка для выращивания плода. Даже для самой себя она бы такого не пожелала, но себя Аска знала и прекрасно понимала, что имея эту информацию может банально забить на тело. Главное чтобы мозг уцелел, а её ИС «Архангел» позаботится о его сохранности… Остальное не важно. Все эти мысли пронеслись в голове у Аски за считанные мгновения и также легкой тенью отразились на её лице. Табанэ всё это прекрасно видела и поняла лишь то, что эта молодая девчонка не ценит свою жизнь от слова совсем. Это было печально, но силой тут ничего не решить. Остаётся надеяться на Ичику и на то, что он успеет вывести ИС Аски из строя раньше, чем нанесет ей серьёзные травмы. — Да, профессор Табанэ… — полным уверенности голосом ответила Аска Лэнгли. — Я вас поняла…