Эталон судьбы

      Пришло время выходить, охотники все в том же составе, что и были, сами же вампиры вооружены до зубов. Как мне известно, на битву идут полукровки, и даже чистокровные, они сражаются не за себя, а за нас. Если так посмотреть, они могли послать людишек куда подальше и уйти жить мирно, как и жили прежде, но они не предают своего предводителя. Это и вправду самая настоящая война: на небольшом выступе, во главе — Хиро, рядом с ним Эбигейл и Кэй, его правая и левая рука, позади них стоим мы — охотники на вампиров, а перед всеми нами вооруженная армия. Даже издалека можно заметить орудие бойцов: мечи, пистолеты, шпаги, у кото-то дробовики и оружие потяжелее даже есть, хоть это и вампиры, но сражаться придется всем. Мы хотели застать врасплох вражеский клан, но это же вампиры, они, наверное, уже в курсе всех событий, это не радует ни меня, ни всех присутствующих. В следующем ряду находятся как мне сказали оборотни, они безоружны, да и это понятно, все их оружие — это когти, да зубы.       Все уже готовы как физически, так и морально, это будет тяжелая битва, для кого-то она окажется последней, немногие вернутся домой. Была дана команда «в путь», Высший вампир пошел впереди, все остальные за ним, строй направился в три линии: глава, примыкающие ему, охотники, и солдаты. Как нам сказали, дорога будет не близкой, привалов делать не будем, сзади нас слышны короткие фразы вампиров: «Мы боремся за людишек?». «И на кой-черт нам это надо?», «Во главе господин, мы не имеем права перечить, он для нас многое сделал», «Если не повинуемся, то нас убьют». Оборотни не отставали: «Нас вывели на прогулку?», «В смысле смертельная битва?!», «Лучше сейчас сдохнуть». Но тем не менее, с пути никто не свернул, все продолжают идти вперед. Я не знаю, что ими движет: страх, или же воля предводителя, этого мне никогда не узнать. Путь и вправду оказался не близким, вампирам и оборотням оказалось довольно просто перебраться через те же болота, нам же довольно сложно, хоть Хиро мне и помогал. Усмешки среди вампиров все равно присутствовали. Пока мы шли, Хиро заговорил со мной:  — Джеро, расскажи мне о своих родителях.  — Как мне известно, моя мать человек, она работала в нашей больнице, отца родного я не знал никогда, мама мне о нем отказывалась рассказывать, от него у меня остался только медальон в форме клыка. У меня есть отчим, которого я всю жизнь и звал отцом, он вырастил меня. — Глядя вперед, ответил я. Хиро вопросов больше мне не задавал, мы шли молча. По пути до так называемой «Хелмовой Обители» никто не был потерян, до ворот все добрались в целостности и сохранности.       Издавна, существовал город, в который можно было добраться только, преодолев километровые болота, множество холмов и оврагов, чтобы увидеть кратер, внизу которого находился город. В нем не было ни рек, ни озер, вода была только подземная, потому в каждом доме был проведен ключ, а чтобы добыть воду, приходилось собственными руками качать насос. Лучи солнца до этого города почти не достигали из-за гор, которые окружали этот кратер, но несмотря на это, люди в городе жили в достатке. Из-за таких условий для жизни, город и прозвали Хелмовой Обителью. Люди в городе приспособились настолько, что прорубили канал к поверхности и возвели ворота, чтобы и другие могли попасть внутрь города, а другие могли из него выезжать. Так город просуществовал ровно двести лет до дня, пока в мире не воцарил хаос, и люди не были почти стерты с лица земли.       Как и ожидалось, нас встретила целая орава, а впереди стоял какой-то щуплый старикан, он не внушал доверия, рядом с ним стояла высокая, статная женщина, у нее были короткие волосы и синие большие глаза. Хиро лишь усмехнулся и заговорил:  — Старикашка, под старость лет тебе совсем башню сорвало? Ваш клан чертовы столетия был в тени, боялся даже руку в свет вытащить, а теперь творите такую хрень, детишек родного дома лишили. Не стыдно?       Старик лишь покашлял в свою руку, и что-то очень тихо сказал женщине, находившейся рядом. Сколько же лет этому вампиру? Он старше Хиро? Вампир будто прочитал мои мысли, и обернувшись, тихо сказал:  — Он младше меня в шесть раз, не переживай. И да, вампиром этот старпер стал лишь под старость лет, видимо почувствовал мощь и решил показать себя.       Меня удивило то, что Хиро внимателен ко мне, и видимо, умеет читать мысли, чертов вампир. Но тем не менее, в такой атмосфере он нашел время ответить мне, это очень трогательно. Повисла гробовая тишина, а атмосфера начинала накаляться. Будто по приказу, вампиры приготовили оружие, а оборотни из человеческого облика обратились в волчий, да и мы не отставали, я уже достал свои пистолеты, а мои сокомандники подоставали свои арбалет, лук, да огнестрелы. Наши враги тоже уже были в боевой готовности, все приготовление произошло довольно синхронно с нашими действиями. Остается только ждать приказа.       Да и он не заставил ждать, Хиро лишь поднял руку вверх и опустил ее резко вниз, все ринулись в бой, мы не успели даже глазом моргнуть, как землю, цветы и траву окропила кровь тех, кто был на поле боя. Как и ожидалось, смертей было не избежать, в битве участвовали абсолютно все, вампиры, оборотни, и мы — охотники на вампиров. Мы сражаемся только ради мести за своих, а вампиры… Если честно, я так и не получил ответ на этот вопрос, у каждого своя причина на это. Смерть не обойдёт стороной ни одного из нас, и когда она наступит, благополучие и власть, не будут иметь значения. Одни умирают в трущобах, другие в виллах. Смерть придёт ко всем нам — это неизбежно для каждого, даже для вампиров.       Я хоть и охотник, меня с рождения учили убивать таких тварей, но почему именно сейчас мне это кажется настолько печальным? Буквально месяц назад, я убивал тех, кто уничтожил мой город, а сейчас я начинаю жалеть их, в какой момент все пошло не так, как мне хотелось? Что изменилось? Я уже не понимаю ничего. Сражение длится всего пару минут, а звук падающих тел, звук пистолета, в котором кончились пули, звук железа, который падая, ударяется о землю, все эти звуки смешались в один и просто гулом раздаются в голове, никто уже, наверное, не понимает, что происходит, все происходит настолько быстро, что охотники на вампиров начали путаться: где свои, а где враги.       Резкая боль пронзила мою ногу, к врагам подоспели оборотни, один как раз и вонзился клыками в мою ногу. Я направил пистолет на голову этой твари, пальцем сразу же нажал на курок, очередной выстрел, враги нечестивого разлетелись по земле, что окружала меня. Хоть я и охотник, но все же человек, оборотни с помощью своих укусов умеют оборачивать в себе подобных, значит, я не переживу этой битвы. Меня кто-то одернул за руку, и я полетел в канаву, меня прижал к земле Хиро и закрыл рот ладонью.  — Молчи, — прошипел тот, — Джеро, ты мне рассказал сегодня о своей семье, понимаешь, дело в том…       У меня нет времени его слушать, война в самом разгаре. Потому, я сразу же отдернул его руку, и побежал обратно на поле, пусть говорит мне после битвы хоть что, все равно смерть не минуема. Становится ходить сложно не столь из-за болей в ноге, как из-за трупов под ногами, их становится все больше и больше, и каждый из них «красивее» другого: у одного нет головы, у другого ноги, у третьих и вообще рук нет, у некоторых вспороты животы и наружу видны стали органы. Местами валяются кишки, или часть селезенки, я кажется пару раз наступил на чье-то глазное яблоко. Хиро пытался осуществить еще несколько попыток забрать меня с поля, и у него это вышло, когда моему орудию требовалась перезарядка, он даже спас меня от лап ужасного зверя. Пришло время узнать, что он мне хотел сказать.  — А вот теперь ты меня наконец выслушаешь. — Произнес вампир, забирая у меня уже перезаряженное оружие. — Джеро, понимаешь, я знал твоего отца, мы с ним были лучшими друзьями, он был чистокровным вампиром, его звали Тоору Кейтон.       От услышанного у меня будто земля ушла из-под ног. Мой настоящий отец был вампиром, а раз был, значит он мертв. Понятно, почему мать не хотела мне о нем рассказывать, это все объясняет: я выделялся среди всех в моем классе, самый ловкий, самый быстрый, даже интеллект меня выделял среди остальных. Элементарное падение с чертовой скалы, обычный человек превратился бы в лепешку, а я выжил, и даже ничего не сломал себе, не считая зуба. Но я полукровка, хоть это толком ничего и не меняет, но Хиро сказал мне правду. Радует только одно, в оборотня я не превращусь, а вот свое честно заработанное звание «охотник на вампиров» я докажу, еще и покажу на этом сражении.       Когда начинающий охотник на вампиров убивает впервые в жизни свою жертву, ему выдается так называемое знание «новичок», когда ты убиваешь сотню, звание повышается, и когда счет достигает тысячи, выдается звание «любитель». Так было в академии, тут же все не понарошку, медаль тебе никто не выдаст, здесь самое настоящее сражение, уже за свою собственную жизнь. Когда я выслушал Хиро, он вновь нежно поцеловал меня в губы, сразу же покинув меня, я вернулся обратно в кровавое месиво, только после этого разговора, взгляд мой стал ловить дорогого моему сердцу вампира, он всегда был где-то поблизости.       Не смотря на полученную информацию, мне некогда об этом думать. Да, я не знал своего отца, но сейчас за мной ходит смерть, и я ни за что не должен дать себя поймать в холодные костяные руки. Если в сражении участвовали люди, то оно длилась бы, наверное, минимум два дня, а тут вампиры — у них очень большая скорость, полукровок еще можно уловить обычным взглядом, но чистокровок поймать почти невозможно. Все ждут лишь одного, когда один из предводителей убьет другого, тогда сражение закончится, но Хиро не спешит кончать с ним, это довольно странно, нужно выяснить причину. — Хиро! Что ты делаешь? Твои союзники гибнут! Убей его уже! — Моей злости не было придела. — Ого, а малыш злиться умеет, неожиданно. — Лишь с усмешкой ответил мне вампир. — Я серьезно, уже многие пали, охотники ранены, мы не можем продолжать бой, прошу тебя. Закончи его. — Я потерял довольно много крови, хоть я и на половину вампир, но всю жизнь жил в незнании об этом, и, наверное, утратил все вампирские способности, например, ту же регенерацию.       Хиро ничего не ответил, он молча встал и вернулся на поле боя, оставив меня сидеть в канаве, я не мог наступать на ногу. Спустя некоторое время наступило затишье, высший вампир спустился вновь ко мне, и взяв под руку, помог встать. Пока длилось сражение, Хиро не спешил убивать его, чтобы его «правая рука» успела приготовить убежище для раненных, где те могли бы отдохнуть и подлатать свои раны.       Когда я оказался на ногах, взору предстал неприятный вид: в воздухе царила атмосфера хаоса, многие воротили нос от запаха крови, железа, дерева и пороха, которые смешались в один. Повсюду лежали тела, одни просто без конечностей, а некоторые были очень сильно обезображены — их разорвали оборотни. Меня затошнило от такого вида, впервые в жизни мне удалось побывать в таком месте.       Всех выживших отвели в лес, Хиро помог мне сесть на траву, где ко мне сразу же подошли две медсестры. Они тут же начали обрабатывать мои раны. — Хиро, расскажи мне о моем отце. — Я не мог спросить этого раньше, шла битва. — Понимаешь, он был довольно приятным на общение вампиром. Добрым, даже слишком. Он мне рассказывал, что у него вот-вот на свет должен появиться сын, но… Он не выжил, его убил охотник на вампиров. Ты, когда подрастал, часто спрашивал у своей мамы «когда вернется папа домой», а та тебе ничего не говорила. — С грустью произнес тот. — И вправду. Все, что мне говорила о нем мама, так это то, что он был охотником на вампиров, и его убил вампир. Поэтому я и стремился стать первоклассным охотником, чтобы узнать правду об отце, а тут все поворачивается так…       Хиро мне больше ничего не сказал, он лишь притянул меня к себе и нежно обнял. Медсестры ушли обрабатывать раны других, я же немного смог расслабиться впервые за долгое время. Вот только счастье продлилось не долго, послышался довольно знакомый до боли голос: — Хахаха! Как же сильно Вас покромсали! Мне остается только добить такой никчемный сброд! — Со смехом произнес молодой вампир. — Коджи. — Стиснув зубы, произнес я.