На полный желудок

      В крохотном комнатушке мурлыкал уродливый кот с приплюснутой мордой. В очаге потрескивало пламя — редкая роскошь в этих местах. Ведь хотя тут и добывали уголь, стоил он неподъёмно дорого, а просто взять немного угля себе — это рисковать расстрельным приговором.       Впрочем, сегодня во многих домах развели огонь. Все семьи, у кого еще оставались живые дети от двенадцати до восемнадцати лет, готовились к Жатве. Кандидатов приводили в порядок в меру возможностей. Сегодня многие впервые за год стирали одежды в горячей воде и мылись в ней же. Но для еще большего числа семей и в этот день такое осталось недопустимой роскошью.       Семья Эвердин позволить себе подогреть воду могла. Если бы не бдительные взгляды соседей и доносчиков, в их очаге огонь горел бы каждый холодный день, а так им приходилось протапливать дом только кромешной ночью, чтобы никто не увидел дыма.       Но не сегодня, сегодня день особый.       И именно поэтому Китнисс Эвердин не могла успокоиться.       — Тебе только двенадцать. Твоё имя впишут один раз, шанс, что его вытянут, ничтожен.       Казалось, девушка успокаивала сама себя.       — О том и речь. Шанс действительно ничтожен, и если вписать моё имя еще два… трижды, ничего страшного не произойдет. А нам не помешали бы тессеры, — заметила Прим.       — Тессеры? Зачем нам тессеры? Ты же и так приносишь в дом еду.       — Да, но нельзя за это ручаться. А вдруг меня выберут всё равно? Кто тогда будет кормить тебя и мать? Ты со своим луком? Тебе удача улыбается не так уж часто.       — Забудь! — в ужасе выдохнула её сестра. — Беду накличешь. Если очень хочешь, если опасаешься, тессеры заработаю я. Обменяем на что-нибудь потом. Но твоё имя мы включаем только потому, что иначе нельзя. И лишь один раз.       — Вероятность-то не ноль, — усмехнулась младшая, словно вспомнила забавную шутку. — Знаешь, если бы все записывались в десять раз больше, чем требуется по закону, расклад не изменился бы. Да, твоих лишних записок там в десять раз больше, но столько же и у других. Как тебе такой способ нагнуть систему?       — Прим! Тише! — девушка подскочила. — Вдруг кто услышит?       — Ладно, не сердись, Китнисс. Все равно идея тухлая. И в Капитолии не дураки, и дилемма заключенного в действии… Но серьезно, можно подумать, раньше на Игры не попадали те, кто не взял ни единой тессеры.       — Нет, Прим! — выдохнула старшая в ужасе. — Я запрещаю тебе.       — Строго говоря, ты запретить мне ничего не можешь. Я могу вписать свое имя столько раз, сколько захочу.       Китнисс попыталась дать девочке пощечину, но та легко увернулась. Это не помешало старшей сестре начать отчитывать младшую.       — Ты в своем уме? Однажды взяв тессеры, ты уже не выбросишь лишние свои имена из списка! В следующем году ты можешь тессеры не брать, но твое имя там будет уже пять раз. Это если не вспоминать о том, что уже в первый год тессеры могут довести тебя до арены.       — Кэт…       — Молчи! Если есть возможность прожить без тессер, то надо ею пользоваться. Ты думаешь, что тебе ничего не страшно, раз ты хорошо охотишься? Ты возомнила себя профи? Ты думаешь, что если тебя выберут, ты выживешь? Это не так! Тебе не сравниться с теми, кто всю жизнь готовился к Играм.       — Хеймитч же…       — Хеймитч! — выкрикнула Китнисс голосом, полным возмущения. — То была квартальная бойня, и профи наверняка просто еле ноги волочили от истощения, не говоря уж о том, что их набрали в два раза больше обычного и они, скорее всего, перебили друг друга. Ему просто повезло.       Девочка покачала головой.       — Китнисс…       — Обещай мне, что не сделаешь такой глупости!       — Китнисс, я правда могу выжить на арене. — Прим посмотрела Китнисс в глаза. — Уверяю тебя. Сложность вовсе не в этом.       — Замолчи! Я не хочу этого слышать! Да, ты всегда добывала нам много мяса, уж не знаю, как, но это не то же самое. Твои противники будут умны, вооружены, а убить человека — это не то же самое, что подстрелить оленя или кабана.       Прим усмехнулась.       — Ты-то откуда знаешь?       — А ты попробуй просто представить себе это.       Взгляд девочки потускнел, словно бы был направлен куда-то далеко-далеко. Тело Китнисс содрогнулось. В Шлаке только некоторые шахтеры, кто выжил после обвалов, смотрели так, да еще пара миротворцев.       — Эх, Кэт… Наш спор бессмыслен, — Прим обречённо покачала головой.       — Только не волнуйся! — голос Китнисс изменился. Она как будто и не ругала Прим за миг до этого. — Не нужно храбриться, не передо мной. Страх — это нормально. Я тоже боюсь.       Девочка устало посмотрела на сестру и кивнула.       — Что-то не так, Прим? Скажи мне!       — Всё будет хорошо, Китнисс, не переживай за меня, — и оттопырила большой палец, широко улыбнувшись. Жест, которым в Шлаке пользовался только Хеймитч.       Китнисс лишь сильнее напряглась. Фраза ее не убедила.       — Если ты правда хочешь, чтобы я не волновалась, лучше подбирать другие слова.       — Что-то не так с моими? — Прим искренне изумилась.       Китнисс запустила руки в волосы и обречённо вздохнула.       — Это ненормально, Прим! Никто не остаётся спокоен в День Жатвы. Особенно если это его первый День Жатвы. С тобой что-то не так! С тобой всегда что-то не так! — Китнисс сорвалась на крик. — Я боюсь, что меня выберут, но гораздо больше я боюсь за тебя. Но ты и в ус не дуешь. Ты волнуешься, но как будто хочешь, чтобы тебя выбрали. Я вижу, меня не обманешь. Так нельзя!       Прим устало вздохнула.       — Забей, сестрёнка. Всё будет зашибись.       — И эти твои жаргонные слова! А твои жесты? Откуда они у тебя? Никто кроме тебя так не говорит! И не двигает руками!       — Ты про такое? — Прим подняла в воздух правую руку, раздвинув средний и безымянный пальцы вместе с указательным и мизинцем.       — Ты даже не понимаешь насколько это серьезно! Ты не представляешь, как мы боимся за тебя, когда ты просто проходишь мимо миротворца. Им ведь не объяснить, что ты такая с детства, а что они могут подумать, если ты что-то выкинешь, я вообще не представляю! Прим, мы с мамой переживаем за тебя. Прошу тебя, не делай глупостей. Умоляю.       — Ах да, «жаргон», — девочка изобразила в воздухе кавычки. — Забей.       — Я не шучу, Прим! Пожалуйста, только сегодня.       В ответ прозвучал тяжелый вздох.       — Прим!       — Ладно, сестра, считай, что ты меня уговорила.       — Хорошо… — расслабилась Китнисс. — И не делай глупостей! Нам не нужны тессеры. Не пытайся тайком включить своё имя больше положенного! Твои прыжки тебя не спасут, если тебя выберут.       — Да, сестра, — покорно кивнула девочка. — Я обещаю, что не буду делать никаких глупостей.       — Вот и хорошо, — та немного успокоилась. — А теперь давай приведем тебя в порядок.       ***       Жаргон… Нашла же к чему придраться под конец.       На самом деле, я не был настроен так уж пофигистично, как показывал, а потому следил за языком хуже обычного.       Возможно, если бы я не знал английский язык сам по себе, то пользовался бы тем языком, который хорошо знаком окружающим меня людям. К сожалению, а может быть и к счастью, английский язык в самой первой моей жизни изучали многие, и я тоже знал его хорошо. Достаточно для того, чтобы не только понимать людей, которые говорят на нём, не только объясняться самому, но и различать акценты. Мне не нужны были никакие бонусы от системы, чтобы понимать именно этот язык, в отличие от японского, греческого, готика и многих других.       С одной стороны, это было круто, потому что система давала бонусы за реальное знание языков. С другой стороны, язык в новом мире всегда отличается от того, который тебе известен. Даже английский язык 19 века и английский язык 21 века моего первого мира — это совершенно разные языки, пусть и в мелочах. И это не только его касается. Раньше, например, мне приходилось сталкиваться с необычными русскими языками, и даже если мой персонаж был носителем этого языка, я постоянно сбивался на то, как привык говорить, разве что акцент мог оставаться в рамках нормы по мнению окружающих. Это потому, что он больше завязан на тело, на мышечную память. Уверяю вас, если пытаться говорить по-русски в теле, хозяин которого им ранее не владел, акцент у вас будет ужасный. Вам придётся двигать своим языком практически сознательно.       Поэтому ничего удивительного нет в том, что оказавшись в мире, где окружающие говорят на английском языке, я часто сбивался на тот жаргон, который был мне знаком ещё по моему первому миру. А точнее, жаргон конца 20, начала 21 века. Так что моя сестренка не то что не оценила моего короткого “Chill, sis”, она вообще не поняла этих моих слов. Хотя, наверное, через столько-то лет она уже все понимала, но бесилась по-прежнему.       Китнисс, конечно же, боялась за меня не из-за жаргона или жестов. Просто она к ним придиралась, а настоящую причину беспокойства опасалась озвучить, хотя и почти назвала ее раньше. На самом деле, я хорошо понимал, что реально ее беспокоит. Мой жизненный опыт превосходил ее опыт многократно, и я прекрасно осознавал, что у нее на душе. Пусть она и «мудрее» меня.       Китнисс Эвердин, ур. 35       Титул: «Лучница», ур. 27       Сила: 12       Скорость: 16       Ловкость: 22       Мудрость: 41       Интеллект: 73       Выносливость: 49       И я сам виноват. Но что же я мог сделать? Я же игрок.       Я не мог качаться так, чтобы ни разу не попасться никому на глаза. Но мы жили в Дистрикте Двенадцать, а не Один или Два. Жизнь здесь для большинства — выживание. Главный враг — голод. Даже в торговой секции мало кто ел досыта каждый день, и совершенно никто, кроме Хеймитча, каждый день не нажирался. Никто не утруждал себя физическими упражнениями, поскольку никто не видел в них смысла. Никто, кроме меня.       Любой, кто увидел бы мои тренировки хоть раз, мгновенно понял бы, к чему я могу готовиться. Ведь каждый год кому-то из моих соседей такие навыки могли бы спасти жизнь. Могли бы, но их у них не имелось. У них не было ни ресурсов для этого, ни времени, ни тем более Системы.       Я выделялся, тем, что очевидно готовился к Голодным Играм. Так оно и было.       Квест «Голодные игры»       Этап 1. Станьте одним из 24 участников Голодных Игр!       Награда: 10 свободных очков характеристик, 5000 кристаллов душ, множитель опыта 10X, множитель прокачки 10X, разблокировка навыка «Разум Игрока»       Штраф за провал: дебафф «Неудачник», дебафф «Шахтер», множитель опыта 0,1X, множитель прокачки 0,1X, потраченные за время игры кристаллы душ не возмещаются по ее окончании       Штраф за отказ: титул «Хитрожоп», бафф «Везучий сукин сын», +100 к удаче, множитель опыта 50X, множитель прокачки 50X, 50 свободных очков характеристик, потраченные за время игры кристаллы душ по окончании игры возмещаются в размере 10X       Сайд-квесты (действуют на протяжении всех этапов основного квеста): ⪧Голоса в голове⪦ ⪧Крови богу крови⪦ ⪧Пацифистка⪦ ⪧Людоедка⪦ ⪧Нимфоманка⪦ ⪧Бунтовщица⪦ ⪧Фанатка Капитолия⪦ ⪧Саботажница⪦ ⪧Ли Харви Освальд⪦ ⪧Чапай⪦       Штраф за отказ очень вкусный, но проблема в том, что отказаться от «кастинга» нельзя. Видимо, поэтому такие награды и обещаны за отказ от этого квеста. Чтобы засчитали отказ, нужно именно отказаться от участия в жеребьевке. Как это сделать, я не знал.       Впрочем, награда за выполнение одного только первого этапа оказалась весьма неплоха. А ведь есть и сайд-квесты. «Нимфоманку», конечно, в топку, но вот всё остальное, кроме разве что «Людоедки»… Можно попробовать.       Такой мега-квест с такими плюшками игнорировать было бы преступлением. Да и отказаться я все равно не имел возможности. Поэтому я готовился к Голодным Играм.       Но я не мог тренироваться в данжах, потому что именно в этой игре их не было. А ещё в этой игре не действовало «Тело Игрока». Подобное случалось и раньше, иногда мне не был доступен даже инвентарь. Однако Система всегда компенсировала такие изменения другими преимуществами.       Я бы постоянно ходил с дебафом «Недоедание», но взамен данжей у меня был другой бонус: Система обещала возмещение потраченной внутриигровой валюты в двукратном размере по окончании игры.       Мир: Панем       Навык «Тело Игрока» на время игры не действует. Зелья, восстанавливающие XP, не производят эффекта. Баффы и дебаффы, влияющие только на XP, не производят эффекта       Навык «Разум Игрока» на время игры переведен в активные (временно заблокирован)       Время действия постоянных дебаффов, полученных за время игры, увеличивается в два раза       Сила постоянных дебаффов, полученных за время игры, увеличивается на один шаг по ее окончании       Бонус: Потраченные за время игры кристаллы душ по её окончании возвращаются в размере 2X       В начале игры у меня был 27761 камень душ. Сейчас — 975. И я намеревался истратить их все.       Это был бы шикарный подгон, но мне приходилось покупать не навыки, а еду. Оптом и изредка, иначе цену на аукционе задрали бы.       Я не только питался сам, но и подкармливал Китнисс и мать. Пока жив был отец, обходился без этого, но когда он погиб, то без моей поддержки им всерьез грозила смерть от голода.       По-моему, единственным обитателем Шлака, кому голодная смерть не грозила, был я. Слава Системе.       Люди вокруг меня подыхали от голода, а я не мог никому помочь. Дело было не только в ограниченности ресурсов, хотя и это играло свою роль, а в легализации пищи. Даже своей семье я не смог бы объяснить белковые батончики, гейнеры, салаты, красную икру и устриц (какой-то чувак сбросил по три контейнера устриц и красной икры на аукционе за бесценок, и если бы не выставленный им срок торгов в полчаса, думаю, цена поднялась бы не в десять раз, а минимум в тысячу) и многое другое, я даже не смог бы объяснить банальные куриные яйца.       Зато я мог объяснить туши животных и рыбу, но охота запрещена, и слишком заметная активность на этом поприще могла привести к печальным для меня результатам. И без того уже мою добычу сложно было объяснить удачей.       Во-первых, если бы кто-то реально охотился и рыбачил в окрестностях с такой производительностью, то на десятки километров вокруг не было бы ничего живого.       Во-вторых, народ тут реально голодал, многие жрали белок, собак и прочую живность, которую в родном мне мире большинство людей считали несъедобной. И то если могли себе позволить такую роскошь. Но в игровом-то магазине обычное мясо. Говядина, козлятина, свинина, баранина. Изредка дичь, олени и кабаны. Там не было белок, не было собак, не было ничего из того, чем обычно питались тут те, кто мог позволить себе мясо. А насколько неправдоподобно выглядит охотница, которая всегда добывает оленей или, скажем, кабанов, но ни разу не принесла домой хотя бы одну белку? Так что мне реально приходилось охотиться на белок и собак, просто, чтобы не выделяться. Но я их не ел.       То же касалось и рыбы. Один раз я даже лоханулся с треской, ведь она же не обитает в пресных водах, но мать и Китнисс ничего не поняли, только подивились, что же это за вид такой. Обошлось.       Зато теперь я знаю, как буду зарабатывать голду, если снова попаду в плейстоцен. Или куда угодно, где легко добыть или купить еду. Почему я раньше не додумался продавать на аукционе банальную жрачку?       Как бы там ни было, я ничуть не напоминал узника Освенцима, в отличие от каждого первого. Ведь я питался так, как в Шлаке не питался никто. Я ел столько белка, сколько не ел никто. А еще у меня была Система.       Прим Эвердин (Игрок), ур. 58       Титул: «Опытный самоубийца», ур. 12       Сила: 13       Скорость: 43       Ловкость: 45       Мудрость: 30       Интеллект: 197       Выносливость: 21       Свободные очки: 19       Свободных очков маловато… Зато мои статы превосходили характеристики почти всех, кого я встречал в этом мире. Самые крутые я видел у командира миротворцев и у Хеймитча — единственного победителя Голодных Игр из нашего Дистрикта, который до сих пор жив.       Публий Тертлдав, ур. 32       Титул: нет       Сила: 41       Скорость: 35       Ловкость: 21       Мудрость: 5       Интеллект: 40       Выносливость: 49       Хеймитч Эбернети, ур. 35       Титул: «Пьянь», ур. 43       Сила: 20       Скорость: 11       Ловкость: 8       Мудрость: 51       Интеллект: 68       Выносливость: 50       Нормой взрослого мужчины — для любых физических параметров — является десятка. Пятьдесят — для них же — это человеческий предел. Естественным способом его нереально сложно достичь, а при помощи Системы всего лишь сложно. Забраться выше можно только в том случае, если у тебя есть Система. И только на свободные очки. Тогда-то и получаешь сверхсилу, сверхскорость и сверхловкость.       У большинства обитателей Шлака сила достигала пятерки, скорость и ловкость так же. Выносливость колебалась в широких пределах, но чаще не превосходила двенадцати у взрослых и пяти у детей.       Это говорило о том, что что большинство окружавших меня людей отличались необычайной слабостью.       Миротворцы же имели силу около двадцати — двадцати пяти, скорость от десяти до пятнадцати и ловкость около пятнадцати.       Ну, а мудрость и интеллект были разбросаны равномерно, явно по нормальному гауссовскому распределению.       Что касается интеллекта и мудрости, у них вообще не было потолка. У многих людей интеллект легко доходил до 50, а у тех, кто занимался наукой, или отличался умом от природы, он мог достичь и 300 единиц, и даже более высоких значений. К примеру, в мирах Марвела и DC я часто видел интеллект выше 1000 единиц, а иногда и 5000. Это миры интеллектуальных монстров.       Но ни мудрость, ни интеллект у меня не получалось качать. Когда они все же поднимались, мне даже не приходили об этом уведомления, я просто видел изменения в своих статах. Я не мог даже поднять их с помощью очков характеристик. Ни в одной из игр. В этом аспекте Система всего лишь отражала реальное положение вещей, но не оказывала влияния. Мой интеллект достиг таких значений лишь потому, что я прожил не одну жизнь. Я много видел, много упражнялся, и, в конце-концов, часто старался получить лишнее высшее образование. Пусть сейчас в моей голове от них осталось лишь кое-что, но это кое-что со мной.       Зато физуху я мог качать беспрепятственно. Но с этим имелись свои сложности.       Например, я прежде всего очень хотел прокачать силу, однако столкнулся с серьезными трудностями, впрочем обычными для моей ситуации. Я и отжимался, и бегал, и даже дрался с хищниками в лесу. И у меня качалась выносливость, скорость, разблокировался и качнулся навык «Бой с ножом», заработал ачивку «Гроза мишек»… Но сила качалась очень неохотно.       Так всегда бывало в женском теле, так всегда бывало, когда ты еще ребенок, а тут эти два обстоятельства накладывались друг на друга. Единственное исключение — это тело мутантки, нечеловека, метачеловека и тому подобное.       Тем не менее, сила качалась, просто недостаточно быстро. Я мог скрутить в бараний рог любого мужика из Шлака, но тот же Публий и Хеймитч скрутили бы в бараний рог уже меня. Даже если бы я вбухал все свободные очки в силу, она достигла бы только 32. Публия я бы превзошел только в том случае, если и только обещанные очки вбухал туда же. Но все равно, даже в таком случае он бы меня превосходил по крайней мере выносливостью.       А вот скорость и ловкость мне удалось прокачать неплохо. Я еще не достиг пика, но думаю, что по совокупности физических параметров обязательно превзойду всех трибутов. А ведь у меня были и куда более эзотерические навыки.       «Железная рубашка», ур. 35       Прогресс 2,09%       Вы можете не бояться большинства видов холодного оружия. Энергия пробивания 35 кГм.       Потребление: 1 единица Ци в секунду, 60X единиц Ци при поглощении удара силой X кГм       «Восприятие времени», ур. 14       Прогресс 6,32%       Вы можете замедлить своё восприятие времени до 60 раз на 14 секунд субъективного времени. Вы реальном времени вы не сможете двигаться быстрее обычного, но точность ваших движений увеличится.       Потребление: коэффициент замедления * 60 единиц Ци за каждую субъективную секунду       «Медитация», ур. 769       Прогресс 0,01%       Вы восстанавливаете 769 единиц Ци за одну минуту медитации       Вам нужно 0,08 секунды, чтобы войти в состояние медитации.       Вы можете погружаться на седьмой уровень медитации       Вы можете обходиться без сна до года, заменив эту потребность медитацией       Вы восстанавливаете 7,69 HP каждую минуту медитации (заблокировано)       Вы можете сражаться в состоянии медитации до 769 минут в течение дня, затем вы теряете способность медитировать в бою до ближайшего восхода солнца, но не менее 671 минут. В космосе вы потеряете способность медитировать в бою на 67,1 часов или пока не окажетесь на планете с пригодной для дыхания атмосферой, на которой встретите восход солнца.       * Вы можете продолжать бой до 7,69 минут после того, как потеряете все HP и уйдете в минус (заблокировано)       * Вы можете сражаться еще 7,69 минут после остановки сердца       * Вы сможете кусать противника еще 7,69 минут после того, как потеряете голову       * Вы сможете словесно оскорблять противника в течение еще 7,69 минут после того, как потеряете возможность дышать или потеряете голову       * Ваш призрак сможет наносить 60X урона противнику еще 7,69 минут после окончательной смерти тела       * Вы можете использовать в 769 раз больше Ци, чем у вас есть, но тогда вы умрете через 7,69 минут. Вас убьет даже самый незначительный перерасход       «Усиление тела», ур. 24       Прогресс 98,04%       Вы можете увеличить свою силу на 24 единицы.       Потребление: 3600 единиц Ци каждую секунду действия навыка.       Монах, ур. 2       Прогресс 74,99%       Вам доступно 3600 единиц Ци       Регенерация единиц Ци во время бодрствования: 60 единиц в час       Регенерация единиц Ци во время сна: 360 единиц в час       Не думаю, что у кого-то из трибутов имелись подобные скиллы. Да и даже если бы Ци не была мне доступна, мне хотя бы не нужны были спонсоры. Зачем они мне? Что они могут дать мне такого, чего не может мне дать система? Максимум, что они могут мне дать, это немного еды, лекарств, топлива, защиты, и что-нибудь ещё в этом роде. Но всё то же самое я мог бы купить и на аукционе. Вот только, помимо всего этого, я мог бы купить ещё невидимость, чакру, скиллы смертоубийства, и многие вкусные плюшки. Недешево, но мог бы.       А если бы даже пришлось погибнуть… Разве могла смерть напугать человека с моим титулом?       «Опытный самоубийца», ур. 12       Вы настолько часто в этом практиковались, что заслужили уникальный титул. Вы можете остановить свое сердце, просто сконцентрировавшись на своем желании в состоянии медитации.       +70% к вероятности уничтожить врагов при самоподрыве. Радиус действия: 12X стандартная зона поражения.       +5% вероятности уничтожить врагов при самостоятельной остановке сердца. Радиус действия: 120 метров.       +30% к вероятности убить себя случайно.       +10% к вероятности умереть от несчастного случая.       —10% к вероятности умереть от враждебных действий.       Ваша удача не влияет на события, угрожающие вашей жизни.       Как можно вообще заработать такой титул? Скажем так, я перерождаюсь в женском теле не впервые. В очередной раз, когда это случилось, у меня была граната в руках и куча мужиков, которые рвались ко мне. Тогда у меня ушло около полуминуты, чтобы понять, в каком положении я очутился. Я до сих пор не могу понять, что за бредовый сеттинг это был. Но когда они начали рвать на мне одежду и отнимать гранату, я взорвал ее.       Это была самая моя короткая игра из всех.       Когда я очутился в Кровавом Тумане — и снова в девичьем теле — я вкачивал не силу, и не ловкость, а самоконтроль и медитацию — чтобы уметь остановить свое сердце. Я рассудил, что уж у шиноби-то такие умения точно есть (и я не ошибся), а я очень в них нуждался, чтобы иметь возможность выйти из любой игры, если совсем прижмет, даже если я на первом уровне.       Я рассудил, что это полезный навык, который мне пригодится не раз. Ведь все, что касается работы со своим разумом и работы с тонкими энергиями тела, всегда сохранялось из игры к игре. Например, раз получив навык «железная рубашка», я с тех пор обладал им во всех играх, хотя стартовый уровень всегда менялся. «Медитация» сама по себе вообще не деградировала. У нее стартовый уровень всегда был таким же, как и в конце предыдущей игры. К моменту, когда я переродился как Прим Эвердин, навык «Медитация» достиг 768-го уровня. Мне кажется, что если бы он качался не так медленно, я бы достиг уже десятитысячного уровня.       В общем, как можно догадаться, я очень заморочился над тем, чтобы иметь возможность быстро выйти из игры. Я даже забил на квесты и штрафы. Видимо, моя предыдущая игра произвела на меня неизгладимое впечатление.       В то свое перерождение я ничего другого я не умел, поэтому на экзамене меня убили так быстро, что я и не понял, каким способом. Даже не знаю имени этой девчонки, хотя в пары ставили друзей. Навык я получил незадолго до этого, но прокачать не смог. Система обозвала его «Не достанься врагу живым!» Потом я выяснил, что он качается только при успешном использовании, зато не деградирует между перерождениями.       Как ни странно, впервые применил я этот навык в мужском теле. Мне просто не хотелось, чтобы меня заживо сожрали тупые гигантские твари, которые успели закусить моими товарищами по отряду. Я продержался дольше всех только благодаря своей общей прокаченности, но мой 3DMG (устройство, которое позволяло косплеить человека-паука и быстро перемещаться в условиях плотной застройки или леса) вышел из строя и мне пришлось его выбросить.       Хоть я и был сверхчеловеком, если сравнивать с окружающими, из которых никто из них не обладал хотя бы суперсилой, но и я не мог эффективно противостоять подобным существам без снаряжения. Когда я вырвался из гигантского кулака в очередной раз и кое-как грохнул последнего великана, то увидел на горизонте около двадцати одиннадцатиметровых тварей. И они бежали ко мне. 3DMG при мне не было, лошади или хотя бы укрытия тоже, и хотя сам я превосходил по скорости любого скакуна, я успел словить столько дебафов за время скоротечного боя, что добежать до леса не смог бы. Если бы у меня не было «Не достанься врагу живым!», я бы наверное купил в игровом магазине или на аукционе что-то, что позволило бы мне выжить или хотя бы закончить игру безболезненно. Но навыком я обладал, хоть и первого уровня. И я решил рискнуть.       В общем, я присел под куцей ёлочкой, и все то время, пока монстры бежали ко мне, входил в транс. Сердце я остановил только когда великаны были всего метрах в сорока. Не знаю, что там дальше было, но ачивку «Съеденный» Система мне не засчитала. И я этому искренне рад, потому что такие ачивки оборачиваются дебаффами, которые преследуют игрока из жизни в жизнь. Обычно это фобии, а таймеры на этих дебаффах начинают отсчет с очень больших величин.       Откуда я это знаю?       «Дебафф «Боязнь пингвинов» — 1293 года 265 дней 6 часов 7 минут и 48 секунд»       Даже не хочу рассказывать, как я его получил. Скажу только, что уже прошло около пятиста лет после того, как он сменил дебафф «Паническая боязнь пингвинов». У него, кстати, таймер истек лишь через 144 года после того, как я заработал дебафф.       Как бы там ни было, я и близко не достиг пика формы, а пора участвовать в Играх уже пришла. Небольшой шанс умереть оставался, но мне ли привыкать к этому? С другой стороны, я за все свои жизни сражался дольше, чем остальные трибуты живут. И это куда большее преимущество, нежели любые плюшки от Системы.       Мне их жалко, по-своему. Они только начинают жить, а я даже не знаю, сколько лет мне. Не меньше тысячи точно, но сколько именно? Не знаю. Иногда мне кажется, что я вовсе не взрослею и не становлюсь мудрее. Хотя если вспомнить свои статы, свою «Мудрость», возможно, это и вправду так. Но я был готов участвовать в Играх.       Вот только убедить Китнисс я в этом не мог.       ***       Мы стояли на площади перед Домом Правосудия уже какое-то время. Народу набилось очень много, как, впрочем, и всегда в День Жатвы. Яблоку негде упасть. Пыль и зной: не самая приятная погода. Да еще и ожидание.       Я стоял в загоне для младших. Он был позади всех остальных. Я называю это загоном, но на самом деле это просто площадка, огороженная веревками. Китнисс, соответственно, стояла далеко впереди. Я не выпускал ее из виду.       С одной стороны, мне было скучно. С другой, меня лихорадило, и я нервно пережевывал купленный в игровом магазине сенбон. Мой навык иглоукалывания оставался безумно низким, и я боялся, что у меня ничего не получится. Но моя ловкость и скилл метания позволяли попасть, куда надо, просто выплюнув его, а мне ведь только отключить Китнисс и требовалась.       Я хорошо знал свою сестру, и знал, что если меня выберут, как ни малы шансы на такой исход, она вызовется добровольцем.       Я не только не желал ей, обычной девушке без сверхсил, попасть на арену, в этом был и мой своекорыстный интерес. Если она вызовется, я просто не смогу участвовать, а это означает полный провал и слив квеста.       Вот поэтому я нервно жевал сенбон, готовый в любой момент отправить ей его в шею. Если выберут меня, и мне хотя бы покажется, что она готова вызваться, я применю этот сенбон. Она потеряет сознание, если я все сделаю правильно. Но она далеко, и как страшно напортачить! Сенбоном можно и в болевую точку попасть. Убить — нет, не тот ракурс, но все равно я этого не хочу. А ведь можно и попасть в кого-то другого.       Пожалуй, я подпрыгну, и активирую «Восприятие времени». Это поможет мне прицелиться как можно лучше и попасть в цель.       Наконец, наступило два часа дня. Ну вот, мы в прямом эфире. Телевизионщики на крышах оживились. А Хеймитча всё нет. Вообще, наш единственный победитель уже давно должен быть на сцене с мэром и Эффи Тринкет. Но, видимо, он опять забухал.       Мэр начал свою речь. Она не отличалась новизной: каждый год он говорил одно и то же. Немного истории (именно так я несколько лет назад узнал, что Панем — это, оказывается, США в прошлом), немного пафоса, немного насквозь фальшивых слов про радость и раскаяние. Так-то он мужик мировой, но в День Жатвы пресмыкается перед Капитолием. Я его не осуждаю. Без него в Шлаке жилось бы хуже, чем с ним. Да и просто в Дистрикте Двенадцать тоже.       Мэр тем временем вспомнил и о победителях нашего дистрикта. Список не особенно впечатлял своей длиной, ровно два имени. Хеймитч выполз на эшафот как раз когда мэр объявлял его. Подгадал, ничего не скажешь.       Ему повезло, что это не те США, которые я помню. После того, что он сделал дальше, там его давно заломали бы руки и посадили за сексуальные домогательства. Или даже за попытку изнасилования. А здесь ничего, Эффи только вырвалась из его жарких объятий, отряхнулась и вышла к микрофону:       — Счастливых Голодных Игр! Да и пребудет с вами удача всегда!       Напряжение можно резать ножом. Сейчас спокойны только те, кому некого терять, и кому самому не грозит уже ничего. Но даже они поддаются общей атмосфере, особенно те, кто сделал ставки у барыг.       Если бы не риски, я бы не отказался покачаться на тех мразях, которые устраивают тут подобное. Но имена их запомнил, мало ли, вдруг мне Тетрадь Смерти достанется? Нет, ну, а вдруг?       — Дамы вперед!       Совершенно не ощущаю себя дамой — или девочкой. Мне до сих пор странно, что меня включают в это множество.       Эффи Тринкет погрузила руку в стеклянный шар Я, как ни удивительно, поддался общему настроению, пусть и все для себя решил — и хотел участвовать в Играх. Меня трясло.       Эффи не стала мучать детей и быстро достала заветную бумажку. Девочки рядом со мной дрожали.       Я хотел бы их успокоить, но не решился, несмотря на то, что знал: теперь Китнисс уже не могла ничего услышать.       Протокол требовал от Эффи вернуться на место прежде, чем объявить результаты. Что поделать, если она и не хотела слишком сильно мучить население Дистрикта ожиданием, то Капитолий такого мнения не разделял. Подозреваю, что и добровольцем вызываться раньше, чем представят трибута, нельзя по этой же причине. Чтобы держать жертву в страхе хоть несколько лишних мгновений, даже если такой доброволец найдется.       Наконец, она разгладила бумажку и четко произнесла:       — Мадж Андерси!       Из толпы как будто выпустили напряжение. Из части толпы, по крайней мере. Парни были еще впереди, а у части даже тех семей, где имелись дочки, которых только что пощадили, были и сыновья, пригодные к Жатве.       Мэр грузно сел на стул, схватился за него и замер. Я даже отсюда видел и побелевшие пальцы, и выражение ужаса на его неподвижном лице. Машинально я применил к нему «Наблюдение».       Коул Андерси (мёртв)       Я огорчился. Даже не из-за того, что больше некому будет покупать ягоды, собранные Китнисс, просто жалел его по-человечески. И ведь почему он умер? Ведь я же все равно вот-вот вызовусь вместо Мадж.       Между тем, толпа расступилась, пропуская побледневшую девушку. Она была ни жива, ни мертва. Но выглядела как куколка. Мадж, вообще-то, и без того красива, но сегодня принарядилась. Как там она сказала Китнисс? «Если поеду в Капитолий, так хоть в красивом платье?» М-да, вот и не верь после этого в «накаркала».       Мадж уже поднималась на эшафот, качаясь как сомнамбула. Бедняжка, она даже не представляла, что сегодня и ее пощадят.       — Давай, золотце, ко мне, сюда.       Если бы не смерть мэра… Неужели никто еще не понял, что он мертв? Впрочем, он выглядит спящим.       А что будет с Мадж, когда она его увидит? Когда поймет?       С меня весь азарт как волной смыло.       Но мне надо было принимать решение. Дурачиться совершенно не хотелось, но у меня в запасе имелось всего несколько секунд, чтобы выбрать стратегию поведения. Какого? Ну, помимо квеста у меня висели и сайд-квесты. Я не мог посмотреть, что там, но, по-видимому, они связаны с «отыгрышем» роли. Подобное мне уже встречалось.       Возможно они стакаются, а возможно и нет. То, что я не вижу, что там за плюшки, говорит в пользу первого. Так что выбрать? На самом деле, выбора как такового не было.       Если я начну отыгрывать юную кхорнитку, соседи будут не в восторге. Да и слишком резкая смена поведения, я никогда особой кровожадности не демонстрировал. Не говоря уже о том, что мне просто будет противно, по крайней мере сейчас. И потом, Прим, которую видели все, считалась очень милой и скромной девочкой. Я не хочу разрушать эту иллюзию. Но «Голоса в голове»… Это другое дело. Жаль, что подробности мне неизвестны. Значит, буду импровизировать, а потом разверну описания и почитаю. Можно и без немедленного отыгрыша обойтись, но не солью ли я этим сайды?       Конечно же, никто не ждал, пока я приду к каким-то вывода. Мадж уже вывели к микрофону.       — Здравствуй, деточка, — прощебетала Эффи. — Держу пари, ты дочурка нашего дражайшего мэра? Он должен гордиться таким потомством, не правда ли? — и она повернулась к трупу. Повернулись к нему и камеры.       К чести, Эффи, она сразу поняла, что дело нечисто, и быстро переключилась:       — Впрочем, не стоит праздновать победу раньше срока. В конце концов, твою славу всё еще могут увести из-под твоего прекрасного носика. Не найдется ли доброволец сделать это?       Обычно после подобных слов стояла мертвая тишина. Но не сегодня.       Я представил себе реакцию капитолийцев и всех жителей Пандема. Хотя я и скорбел по мэру и переживал о том, кого поставят на его место, мое лицо расплылось в хищной улыбке и я поднял руку, пока меня никто не опередил.       — Я доброволец!       Мадж медленно повернула ко мне голову, словно бы не веря своим ушам. Китнисс, которую я не выпускал из виду, обернулась так резво, словно ее ужалили.       Я спрятал сенбон в инвентарь и спрыгнул с площадки на землю. Мадж, все еще не придя в себя, медленно спустилась с эшафота.       Но не успел подняться на эшафот я сам, как услышал звонкое:       — И я! Я тоже доброволец! Возьмите лучше меня!       Китнисс, едрить твою через коромысло… Надо было тебя всё-таки вырубить.