Я всего лишь павлин.

Рик пытался оставаться сильным, бороться с тем, что атаковало его тело. Вчера он отказался показывать свои перья Нигану, ему было жарко, он нервничал и не хотел, чтобы мужчина увидел его таким. Он никогда не позволял ему видеть такое и делал это слишком часто. Он забился в угол и съежился там, где вчера ему было слишком жарко, а сегодня он промерз до костей и дрожал, перья не делали его теплее. Когда он открыл глаза, они показались ему сухими и липкими. Рик боялся, что умирает, и не хотел, чтобы Ниган видел его таким. Там, где он обычно прихорашивался и расхаживал с важным видом, теперь он чувствовал себя мертвым и уродливым. Но все же он хотел увидеть своего человека в последний раз, надеялся на поразительно сексуальную улыбку, но знал, что вместо этого увидит страх. — Я хочу увидеть тебя еще раз, — подумал Рик, прежде чем снова заснуть. У Нигана оставалось еще два часа сна, прежде чем он поспешит позавтракать и отправиться на ферму. Павлины всегда были его первым делом, только из-за Рикки, но сегодня он плохо спал. Вчера Рик вел себя странно, отказываясь идти с ним, слабо поклевывал корм. Он чувствовал, что он был немного теплым, но ничего не опухло, его глаза все еще были прекрасными и тёмные. Должно быть, это был просто неудачный день, но потом все стало хуже, когда он проверял Рика, найдя его съежившимся в одиночестве, но не хуже. Несколько часов Ниган не принимал душ и не одевался, забыл о завтраке. — Надо было заставить его спать внутри. — Ниган понервничал и надел тонкую куртку, воздух сегодня был прохладным. Павлины подбежали к нему, думая, что пора есть, но он не обратил на них внимания и посветил фонариком в поисках одного особенного павлина. — Рикки, давай, дорогой. Ниган пощелкал пальцами: — Рикки? Где ты? Его сердце забилось быстрее, пот градом покатился по лицу, потому что, если Рик не придет к нему, дела пойдут плохо. Борясь с дрожью в коленях, чтобы не упасть, он подбежал к мокрому болезненному телу, которое, как он уже знал, было Риком. — Рик? Его павлин вздрогнул, но открыл покрытые слизью глаза и посмотрел на него. — Одна улыбка, пожалуйста, Ниган, просто улыбнись мне. Но улыбки не было, он в отчаянии вскрикнул, когда руки Нигана погладили его, словно ножи по перьям, но он знал, что они нежные. — Черт, Рикки, что с тобой? — Нет! Рик сердито вскрикнул и только одна слеза упала, когда Ниган коснулся его грязного зада. Он почувствовал стыд и закрыл глаза, плотнее прижимая к себе перья. Ниган не должен был этого видеть. — Рикки. Только кончики пальцев коснулись его головы, поглаживая ее слишком мягко и он поднял глаза, чтобы увидеть улыбку, фальшивую, но все же. — Не надо хвастаться, когда болен, хорошо? Он каркнул, когда Ниган поднял его, это было так больно, но когда его голова упала на крепкую грудь Нигана, он закрыл глаза, вздыхая от тепла. Может быть, Ниган возьмет его в дом, укачает и он спокойно умрет у него на руках. Рик почувствовал гнев, когда его посадили в переднюю часть холодного Грузовика. Его кости дрожали от страха перед новым местом, а также от слишком холодного воздуха, атакующего его, и он прижался к нему, задыхаясь и чувствуя, что его легкие отказываются принимать больше кислорода. — Он оставляет меня умирать в одиночестве, — подсказал его бредовый ум. Дверь захлопнулась, он подпрыгнул и вскрикнул от боли. Ниган завел грузовик, включив высокую температуру. — Я помогу тебе, Рикки. Рик видел, как большой черный грузовик Нигана медленно огибал ферму, но теперь он мчался по дороге слишком быстро. Он закрыл глаза и подумал, что по крайней мере, в последний раз видит человека. Двадцатиминутная поездка заняла всего десять минут, когда Ниган схватил обмякшего Рика, взбежал по белой лестнице фермерского дома и забарабанил в дверь, не заботясь о том, что сейчас только 4 утра. — Что за черт? — в замешательстве спросила Мэгги, открывая дверь. — Хершеля, пожалуйста! Ниган был еще тем упрямцем, иногда добрым упрямцем. Мэгги не испытывала к нему ненависти, но обычно она делала замечания, особенно когда звонили слишком рано, но она видела страх, почти плач в торопливом тоне Нигана, поэтому она разбудила отца, который побежал вниз в одной пижаме осматривать больного павлина. — Это неправильно для него просто лежать там, верно? Ниган теперь не сдерживает свой плач, он вытер слезы, к которым присоединялось еще больше. Он встряхнулся и зашагал к своему павлину, чтобы погладить его спящее тело, но каждый раз останавливал себя, чтобы позволить ветеринару осмотреть. — Он весь распух, у него диарея, обезвоживание, а в глазах слизь. У него брюшной тиф. — Ты можешь ему что-нибудь дать? Может сделать ему вакцинацию? Это Ниган виноват в том, что с его павлином. — Нет, Ниган, нет никакой профилактики и я ничего не могу дать специально для его болезни, но я могу дать ему лекарства, чтобы он почувствовал себя лучше. Анти-диарея и что-то от лихорадки и отеков. — И тогда он будет в порядке? Ниган снова заплакал, Мэгги обняла его и он наклонился к ней, глядя на Рика на столе.  — Боюсь, что нет, Ниган. Он старше, так что это хороший знак, он может бороться с этим лучше, но он может не успеть. Двадцать четыре часа, если ему не станет лучше, чего я боюсь, что он не победит, но если не станет еще хуже или улучшиться, он поправится. Хершель держал скот на большинстве ферм и видел немало случаев, когда закаленный фермер находил друга в корове или овце, но Ниган был слишком сентиментален с Риком. Он видел Рика много лет, Ниган всегда покупал ему лучшую еду и таблетки, чтобы сделать его перья более гладкими, а кости более сильными. Ниган сел и заплакал, когда Хершель завернул дрожащего павлина в простыню. — Мэгги, разогрей машину Нигана, чтобы Рику было комфортно. Взяв ключи из сжатых рук Нигана, он с тревогой подал их дочери. — Он прожил хорошую жизнь, лучше любого другого павлина. Он прожил на ферме дольше многих. Ты позаботился о нем, мой сын, возможно, пришло его время. — Да, конечно… Нигану нечего было сказать, он представлял себе сидящего в его доме седеющего Рика, его смерть уже известна и они смотрят глупые фильмы, и он клюет специальные угощения, которые он никогда не ел прежде, так как он с комфортом скончается на руках после прогноза и предупреждения его надвигающейся смерти. Он никогда не думал, что узнает, что его Рикки внезапно умрет, что он даже не проснется, чтобы провести с ним время. — Мне пора. — Ниган. Его смерть не подавлена, просто держи его в тепле, дай ему лекарство по указаниям. В его руки был положен мешок с лекарствами. — Я скажу Мэгги, чтобы она положила еще энергетики и подождала еще несколько минут, пока грузовик нагреется. Потирая щетину, Ниган плакал и трогал дрожащего павлина. — Я ничего не могу поделать, Рик, может, это конец. Когда он проходил мимо Мэгги на кухне, она помахала ему рукой и из ее глаз хлынули слезы, когда Хершель открыл перед ним двери. — Звони мне каждый вечер, сынок и сообщай, как дела у Рика. На самом деле он хотел услышать Нигана, он знал, как это тяжело. Ниган кивнул и осторожно усадил Рика в машину. Жара была удушающей, а потом обжигало холодом. Рик почувствовал, что его качает, услышал ужасное пение Нигана, услышал, как по телевизору показывают дурацкие фильмы. Он пил ароматизированную воду, которая не была противной на вкус, просто странной, и клевал нарезанные кубиками фрукты, но все еще пытался проглотить. Ниган гладил его, плача, называя его красивым и бойцом, и говорил ему, что он лучший павлин на ферме. Ниган нежно гладил его грязные хвостовые перья и тело, поцеловал его в щеку и назвал его все еще великолепным. Он взъерошил свои перья и боролся, когда шприц с порошком впрыскивал ему в рот, он был зол на горький вкус и вынужденный напиток. Ниган снова погладил его, взял его на руки и покачал в кресле-качалке, которое было приятнее, чем он мог себе представить. — Может, так и должно быть, — Ниган с горечью подумал, что Рик рано или поздно умрет. Может быть, если бы он умер сегодня, ему не пришлось бы снова испытывать этот страх, но это было бы эгоистично и он снова горько плакал в другой комнате, вдали от Рика, потому что Рик заслуживал лучшего хозяина. Рик перестал пользоваться туалетом на полотенце и дрожал меньше и прошло уже восемь часов, но Ниган отказывался надеяться. — Мне нравится этот напиток, — Рик выпил еще зеленой жидкости. Он съел еще немного тонко нарезанного винограда своего любимого и закрыл влажные глаза. Ниган тихонько рассмеялся над тем, что потрясло Рика по телевизору и он позволил своим перьям распуститься. Он выглянул в окно и увидел, что там кромешная тьма. Ниган укачивал его в руках, словно в медленном танце, а Рик терся о его шею, отчаянно сражаясь со шприцем. — Прекрати свое злое, птичье нахальство. Ниган рассмеялся своим словам и Рик увидел улыбку, о которой мечтал накануне. Вспышка жара распространилась по его телу, но это не было так плохо и его горло и грудь не болели. Рик глубоко вздохнул с облегчением, когда его легкие вдохнули и выдохнули воздух. — Мой золотой павлин-боец, да? Ниган что-то шептал ему на ухо и укачивал еще сильнее, грудь его спокойно вздымалась, а его питомец не дрожал. Рик закрыл глаза и заснул. — Я же просил звонить мне каждый вечер! — крикнул Хершель в трубку. Прошло больше суток с тех пор, как он видел Нигана, он почти не спал, глядя на телефон. — Эй, у тебя тоже есть мой номер! Хершель улыбнулся, довольный ответом Нигана, с Риком все будет в порядке. — Он все еще болен, но я думаю… — неуверенно начал Ниган. — Думаю, у него получится. — Он больше ест и пьет? — Да. — Жар спал? — Да. — Тогда он в порядке, придурок! Прекрати разговаривать со мной и позаботься о своем скоте! Хершель повесил трубку, зная, что сегодня Ниган останется с Риком, а его работники займутся фермой. Некоторые мечты и счастье недостижимы, но на сегодня Ниган получил подарок и это было прекрасно. — Однажды я привез павлина с этой ярмарки скота, у нее были самые большие черные глаза, Рикки, она закрывала их, когда я гладил ее. Она была кем-то другим, лисицей. Рик взъерошил перья от ревности. — Я привез ее домой и посадил в загон. Она преследовала Делию. Рик попытался представить себе, как павлин в страхе убегает. Она была груба со всеми, но никогда не клевала и не дралась. — Потом она погналась за Рэксом и начала клевать его в горло, так что я открыл загон и закричал на нее, а она погналась за мной! Потребовалось двое моих работников, один из которых был Кайлом, чтобы ее усмирить. Я отдал ее бесплатно какому-то сосунку! Кайл весил фунтов двести и Рик рассмеялся, и в его голосе прозвучало удовлетворение. — Не могу поверить, что никогда не рассказывал тебе эту историю, — Ниган почесал подбородок. Он съел еще одну миску ягод с виноградом, большими кусками, но все еще маленькими и выпил немного желтой жидкости. — Ненавижу это делать, — Ниган нервно пошевелил пальцами, прежде чем поднять Рика. Ожидая выхода на улицу, Рик поднял голову, это было прекрасно, ему бы хотелось остаться подольше, но он хотел увидеть своих друзей. Мишонн должно быть волнуется. Вместо этого он учуял запах земляники, фальшивый поддельный аромат и каркнул, недовольный ярким светом. — Я держу тебя, парень. Теплая мыльная вода окружила его и он ворковал над ее теплом. Ниган медленно вымыл его, убирая грязь, о которой он забыл. Рик покраснел, он отвернулся в сторону, когда Ниган начал мыть его там. — Должно быть приятно, мой красавец. То, в чем он находился, издавало сильный шум, тревожащий его, когда вода стекала по нему, но Ниган держал свое мокрое тело близко, не заботясь о своей теперь мокрой одежде. — А теперь стой смирно, пока я тебя ополаскиваю. Какое-то приспособление ополаскивала его, пока он стоял. — Я все еще могу поклясться, что ты понимаешь меня, Рикки. Рик почувствовал себя лучше, когда его вытерли насухо, Ниган поцеловал его в лоб и покачал, как будто он все еще был болен. Он сел на роскошное гнездо, это должно было быть гнездо, оно было мягким и причудливым, он каркнул и взъерошил перья, когда увидел обнаженный торс Нигана. — Ты извращенец! — Ниган засмеялся, швырнул в него мокрую рубашку и он попытался снять ее с глаз, чтобы посмотреть еще раз. — Нравится? — шутливо сказал Ниган и напряг руку, чтобы Рик мог получше рассмотреть его загорелое тело. — Держу пари, ты был бы еще более встревожен, если бы знал, что это правда, — Рик засмеялся и встал, растопырив перья. — Ладно, успокойся, принцесса! Я не хочу, чтобы ты пытался подкатить ко мне свои яйца! Он нахмурился, когда Ниган надел рубашку и плюхнулся в гнездо, включив телевизор. — В один прекрасный день, Рикки, я дам тебе время, чтобы побыть у меня еще, а потом твоя задница выйдет наружу. Телевизор был включен и Рик устроился поудобнее, решив положить свою длинную шею на плечо Нигана. Рик смотрел странный телевизор с глупыми людьми, делающими глупости и наслаждался своим днем. Он не знал, что его перья были любимыми непрерывно и что Ниган положил глаз только на одного красивого, очень здорового павлина. — Если бы все мои дни были такими хорошими, Рикки, — прошептал Ниган и придвинул павлина еще ближе к себе. — Но все мои дни хороши с тобой, Ниган, — Рик потер клювом по щеке Нигана, желая, чтобы у него были губы. Он был вознагражден веселой улыбкой и приглушенным смехом. — Ты странная птица, Рикки, почти человек. Получив поцелуй в щеку, он взъерошил перья и решил устроиться на груди Нигана. Ниган не видел ничего, кроме ярких цветных перьев Рика и это его вполне устраивало.