Блеф

      Подругам всегда казалось, что Блум самый настоящий ангел. У этой девочки практически не было недостатков: она хорошая подруга, примерная ученица и прекрасная дочь. Однако каждый из нас хранит свои скелеты в шкафу, и Блум не исключение.       Втайне от подруг, девушка любит баловаться азартными играми в клубах Магикса, но играет она исключительно со знакомыми и проверенными людьми. К таким сомнительным увлечениям её пристрастил бывший парень — Энди. Они не играли на деньги или еще чего хуже, только на фишки, ведь это было весело, особенно когда собиралось много народа. С тех самых пор рыжеволосая научилась понимать, что чувствуют и думают близкие люди, что у них на душе, ведь покер — это не просто игра, а искусство понимать своего противника, читать его, как открытую книгу.       Под предлогом возвращения в Гардению, Блум частенько заглядывала в неприметные забегаловки, где иногда с друзьями «по столу» зарабатывала деньги. Их девушка потом тратит на всевозможную глупость, вроде шоппинга, посиделок всей компанией в недешевых кафе, подарки. Так как фея занимается этим довольно давно, у неё разработана своя тактика, а главный девиз — «вовремя остановиться».       В Алфее каникулы, а значит ещё больше свободного времени. Очередную вылазку она запланировала на четверг, после обеда, однако Винкс упорно просят взять их с собой на Землю, куда она якобы собирается. Ситуация не самая удобная — её уже ждут ребята из компании, и отменить встречу никак не получится, придется выкручиваться. Хорошо, что Скай оказал ей самую настоящую услугу, сам об этом не догадываясь.       — Девочки, — парень нахмурился, сложив руки на груди, — не приставайте к Блум, она и так каждый день с вами в школе, наверняка ей хочется провести время с родителями. Одной, — принц Эраклиона с укором посмотрел на подруг возлюбленной.       — И ты туда же, Скай! — обиженно воскликнула принцесса Солярии. — Да, мы каждый день в школе вместе, но мы ведь не просто друзья, а команда, сестры, близкие друг другу люди, — Стелла сложила руки на груди, раздраженно поджав губы.       — Да, наверное, но Скай прав. Стелла, нам всем иногда нужно личное пространство, правда, девочки? — все утвердительно кивнули головой, осознавая, что были не правы.       — Делайте, что хотите, — бросила принцесса Солярии, направляясь в Алфею, постукивая каблучками.       — Не обижайтесь, пожалуйста, обещаю, что ухожу ненадолго, завтра уже буду с вами, — Блум натянуто улыбнулась, заглядывая каждой в глаза.       — Ты не обязана перед нами отчитываться, расслабься, — Лейла похлопала рыжую по плечу, улыбнувшись.       — Тогда я пошла, до завтра! — девушка исчезла в портале с сияющей улыбкой на лице.       Вообще, играть она ходила нечасто, но Мэтт (парень из их компании) говорил, что сегодня к ним придет новичок, обещавший неплохую сумму денег. Интерес взял верх, и Блум решилась рискнуть. Если вначале не повезет, девушка пообещала себе не играть, дабы не спустить остаток с прошлого выигрыша на игру с тем, с кем ей не тягаться.       Она немного опоздала. Поэтому, когда фея переступила порог кафе, она увидела знакомый состав, уже собравшийся за привычным столом, миролюбиво ждущий её. Блум не единственная девушка в их компании; Люси — ведьма из Облачной Башни, тоже была с ними, и девушки неплохо ладили.       Небольшое, плохо освещенное помещение с деревянными столами и лавками; полы, покрытые старым красным паласом; кирпичные стены, украшенные небольшими светящимися вывесками разных форм. В самом центре расположилась убогая барная стойка, отлично вписывающаяся в этот причудливый интерьер. Кое-где на ней красовались неглубокие вмятины, а поверхность была всё ещё грязной после очередного рабочего дня; никто из персонала не спешил убираться, предвкушая интересную игру.       Заняв привычное место справа от дилера*, Блум оглядела сидящих в попытке обнаружить новичка, о котором ей все уши прожужжал Мэтт. Напротив сидел высокий мужчина лет двадцати шести с длинными волосами цвета пшеницы, одетый в элегантную белую рубашку с рюшами, фиолетовый жилет и старый пиджак в тон руки, скрытые в тёмных перчатках, на ногах обыкновенные чёрные брюки.       Казалось, он не замечал пристального взгляда девушки, лениво бросая медные монеты, а затем снова собирая их вместе. Кто он? Глядя на мага, живот скручивало в легкой судороге, а сердце предательски ускоряло ритм от нахлынувшей тревоги. Внутри поселилось дурное чувство. Когда он, все же обратив внимание на откровенное разглядывание, ответил на немой вопрос девушки:       — Валтор, — бросил он, прожигая дыру в Блум взглядом ледяных глаз. На его аристократичном лице появилась тень ухмылки, будто он уже знал девушку, сидящую напротив.       — Блум, — сквозь силу выдавила из себя рыжая, стараясь не выдавать страх.       — Что ж, начнём, — их постоянным дилером был Сэм — темнокожий молодой человек с приятными чертами лица и красивой улыбкой.       Сэм раздал по две карты каждому сидящему за столом. Медленно подняв карты на уровень своего лица, Блум мысленно ухмыльнулась: у неё уже была пара семерок. Когда ставки были сделаны, молодой человек выложил на стол еще три карты: теперь взвесить все за и против было легче. Никаких новых комбинаций кроме уже имеющихся у феи не было, поэтому она не стала повышать. Однако Люси подняла ставку. Блефует ли она? Рыжая решила попытать удачу и поддержала ведьму, внимательно наблюдая за реакцией оппонентов. Все, кроме Валтора, Блум и Люси, сбросили карты.       На стол легла следующая — четвертая карта, и удача, еще одна семерка; сет* тоже неплох, в конце концов. На этот раз никто не решился добавлять деньги, ожидая решающей, пятой карты.       «Хоть бы семь, хоть бы семь», — молила про себя Блум, неотрывно следя за рукой Сэма. Увы, не повезло.       Валтор повысил ставку, ожидая действий со стороны Люси, даже не взглянув на Блум, будто заранее зная, что она сбросит карты. Так и вышло: девушка вышла из игры. Фея продолжала наблюдать за борьбой между «новичком» и здешней профи со стороны. Люси действительно хорошо играла, поэтому многие часто соскакивали в последний момент, когда она активно повышала ставку.       — Вскрываемся, — скомандовал Сэм.       — Стрит*, — бросил Валтор, раскладывая комбинацию карт на столе.       — Фулл Хаус*, деньги мои, — Люси победно оскалилась, сгребая кучу медных монет в охапку и придвигая к себе. Блум облегченно улыбнулась, радуясь выигрышу подруги. Этот тип ей не нравился, и чем больше он сегодня проиграет, тем лучше.       За это время Блум выиграла лишь две партии из одиннадцати сыгранных. Проснувшийся в ней азарт никак не хотел униматься, хотя фея честно пыталась остановиться. Предстоящая игра обещала быть последней на сегодня, и принцесса Домино намерена в ней выиграть. В банке оставалось не так много денег, как хотелось, но либо все, либо ничего.       Началась очередная раздача, карты ей выпали неплохие: дама и десятка. Мэтт сбросил сразу. Наверняка попалась мелочевка вроде двойки и тройки. Вот на стол выложили первые три карты: валет, тройка и десятка. Пара — это маловато, но никто не спешил поднимать ставки, поэтому она все еще надеялась на удачу.       Рыжая невольно бросила взгляд на Валтора, который безучастно прокручивал в руке монету, неотрывно пялясь на карты, которые только что выложил Сэм. Черт, у него абсолютно непроницаемое лицо, как понять, что за комбинации у него складываются?       Последовала четвертая карта. Отлично — это дама, две пары. Все, кроме этого чудака, сбросили карты: они один на один. Он не спешил повышать, поэтому было два варианта: либо у него ничего нет, и он просто не сбрасывает и не поднимает, потому что этого не делает фея; либо он ждет последнюю карту, чтобы собрать неплохую комбинацию и пойти ва-банк. Хм…       Пятая карта ничего хорошего рыжей не принесла — это оказалась четверка. Однако Валтор, помедлив минуту, все же выдвинул к центру стола все свои монеты.       «О не-ет, что делать?!» — мысленно сокрушалась Блум, не подавая виду. Взвесив все «за» и «против», она решила играть по-крупному и тоже пошла ва-банк; будь что будет.       Ребята недоверчиво глянули на рыжую, но послышался голос Сэма, и все напряглись:       — Вскрываемся.       — Давай на счет три, Валтор, — произнести его имя далось с трудом, но фея выдержала.       — Один, — время текло неумолимо медленно, стук собственного сердца заглушал все звуки в баре.       — Два, — девушка тяжело сглотнула.       — Три, — она зажмурила глаза, бросая карты на стол. Через секунду послышались радостные крики друзей и громкий стук удара по столу. Очевидно, это был маг. Приоткрыв один глаз, Блум взглянула на карты оппонента. У него тоже было две пары! Вот только это был валет и десять, как же повезло!       — А-а-а-а-а! — радостно воскликнула фея. — Все эти деньги мои, — не замечая злой оскал Валтора, Блум ближе придвинула огромную кучу поблескивающих в свете вывесок монет и отправила их в кошелек, который предварительно увеличила в размерах, а затем снова уменьшила.       — Так даже лучше, — прошипел Валтор, переводя взгляд на медные монетки, — ведь скоро мы встретимся вновь, и ты вернёшь мне все сполна, — на этой ноте он испарился в серой дымке, оставляя друзей в недоумении. Фулл Хаус* — содержит три карты одного ранга и пару карт другого. Сет* — Три карты одного ранга и две любых карты. Стрит* — содержит пять последовательных карт разной масти. Дилер* — это специальная позиция в покере, условно обозначающая «сдающего» карты. Эта позиция призвана определить ставящих большой и малый блайнды.