Совершенно другая сказка

      Это произошло на следующий день и совершенно случайно (как они все дружно думают). Никто не подозревал, что может произойти что-то из ряда вон выходящее, поэтому все занимались своими делами. Каиса химичила в лаборатории, создавая новые зелья и проверяя уже сделанные, Вася бродил где-то рядом, а Мася вообще спал, но в том же помещении.       Про гостя как-то одновременно и забыли, и не совсем. Девушка держала зеркало при себе, потому могла слышать, когда человек звал её или что-то просил. Хотя его желания ограничились завтраком. И после этого девушка погрузилась в свои эксперименты, увлекшись окончательно, что и стало её роковой ошибкой.       На полном «автомате», девушка помыла все свои скляночки, убрала по местам и лениво поплыла прочь из лаборатории.       — Каиса, а ты лабораторию закрыла? — вкрадчиво спрашивает сидящий на её руках Вася.       — М-м? Зачем? — мягко улыбаясь, спрашивает девушка, лениво поглаживая кота за ушками и между ними.       — Ты забыла? У нас тут гость, который может шастать, где угодно. Не дай Бог, наткнётся на нашу лабораторию.       Каиса хлопает себя ладонью по лбу, делая небольшой жест указательным пальцем за спину. С кончика сорвался пучок энергии, что стремительно улетел в сторону лаборатории, минуя длинные коридоры, которые девушка успела пройти. Своеобразная защита двери, через которую могут пройти только те, чей слепок силы имеется в.., скажем так, системе замка. Каиса сама ставила его, когда ещё только училась контролировать свои способности с помощью книг по магии. Весь замок в её экспериментах, ибо на чём же ещё ей проводить опыты?       Девушка вдруг закатила глаза с тихим стоном.       — Вася, я зеркало там оставила. — с явным негодованием сообщает Каиса, смотря на фамильяра.       — Растяпа. Пусти, я схожу. Ты иди пока с обедом разберись. — ворчит кот.       — Оно на столе лежит, рядом с травами. — вздыхая, говорит она.       Девушка опускает его на пол и уже собирается продолжить путь, как её взгляд цепляет знакомую платиновую шевелюру, что, словно в замедленной съемке, появлялась сантиметр за сантиметром из-за угла со стороны лестницы. Каиса закрыла себе рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от испуга, после чего резко развернулась и тут же споткнулась об Васю, рухнув на пол. Как хорошо, что там ковер и она легкая, так что грохнулась почти бесшумно.       В панике, забыв о своих способностях, Каиса в секунды уползла, сбивая колени, в сторону ближайшего поворота. Поднявшись на ноги и распластавшись там по стене, светловолосая пыталась без единого звука отдышаться, как, собственно, и рванувший следом за ней Вася, который примерно в такой же позе сейчас прятался вместе с ней.       Услышав тихие приближающиеся шаги, Каиса перепугалась ни на шутку. Ей нельзя попадаться на глаза чужаку.       — Вася, спасай, отвлеки его! — шипит девушка и смачным пинком отправляет кота на растерзание незнакомцу.

۞۞۞

      Увидев в своей купальне ярких бабочек, роняющих лепестки роз, Чимин, мягко сказать, удивился. Но и вместе с тем внутри него всё торжествовало. По всей купальне витал этот странный запах и, если он концентрировался, то ощущал его особо ярко в пучках энергии, которые летали под потолком. И после того, как он обошёл всю комнату, обнаружил ещё одну «яркую» точку концентрации силы. Свежей, будто только использованной, буквально за секунды до его прихода. Он мог предположить, что это телепорт, но это был не он. Не те энергетические линии.       Выкупавшись, мужчина обнаружил в спальне не только свою чистую одежду, но и богатый горячий ужин. Мясо, фрукты, графин с водой и бокал с вином, даже свежий хлеб, словно только из печи. Это не могло не поднять ему настроение, потому, отведав шикарные яства, Чимин с улыбкой завалился в постель с кубком крепкого вина, чуть не утонув в перине. Такая есть только в его родном доме и то, наверное, не настолько мягкая, будто для него оторвали кусок облака.       — Спасибо за гостеприимство. — произносит мужчина, поднимая кубок в воздух и затем отпивая небольшой глоток.       С несколько секунд рассматривая потолок, мужчина подтянул к себе свиток, заглядывая в него, но там было пусто. Страж не ответил. Может быть занят, не увидел пока или вовсе спит? Когда Пак пришел в замок, начинало садиться солнце. Интересно, а Стражу вообще нужно спать?       Словно читая его мысли, рядом с мужчиной на постель опустилось перо. Взяв его в руки, Чимин коснулся кончиком старой бумаги и, помедлив секунду, начал выводить ровным витиеватым почерком послание.

«Спасибо и доброй ночи, Страж.»

      И где-то глубоко в замке, увидев это послание, Каиса почувствовала, как щеки польщено краснеют. Благодарность. Кто-то поблагодарил её. Кто-то, кто не является приближенными фамильярами.

۞۞۞

      На следующий день Чимин твердо был намерен обойти замок сверху донизу, хотя бы просто чтобы осмотреться, не обязательно заглядывая за каждую дверку.       Меч и свое снаряжение он оставил в комнате, решив, что раз уж его ещё не попытались убить, то уж пожитки точно никому его не сдались. Он взял с собой лишь продолговатый черный бархатный футляр, засунув в карман за пазуху черно-серебристого кителя.       Идя по многочисленным коридорам, трогая очередные гобелены, колонны и позолоченные рамки картин, он принюхивался, стараясь разобрать — где же чувствуется ярче? Где источник? Он, словно пёс, шёл по следу, в попытках отыскать то, не знаю, что. Существует ли вообще то, что он ищет?       Чимин передвигался не спеша, лениво, совершенно не скрываясь. Рассматривал каждую мелочь, деталь. Но единственное, к чему он пришел в ходе прогулки, это то, что здесь достаточно много зеркал и на картинах, как правило, изображены пейзажи или абстрактные фигуры. Ни одного портрета, пока что - ни одиночного, ни семейного. А жаль, это бы хоть немного прояснило ситуацию.       Пак начал подниматься выше, невольно засмотревшись в окно. Солнце уже давно высоко в небесах за облаками, наверняка на улице уже невыносимая духота.       Отвлек его неясный шум. Резко дернув в ту сторону головой, мужчина увидел, как что-то мелькнуло за угол. Что-то, напоминающее шёлк красно-белого цвета.       Нахмурившись, Чимин направился в ту сторону быстрым шагом. Буквально за пару шагов до того угла ему навстречу оттуда же вылетело что-то чёрное. Отшатнувшись назад, мужчина, удивленно вздернув брови, уставился на чёрного кота. Тот в ответ смотрел на него идентично и это было даже смешно, вкупе с его нереально круглыми большими глазами.       — Мяу? — слегка фальшиво подало существо голос.       Пак хлопнул глазами раз, два. Отмер и, подойдя ближе, присел на корточки, разглядывая чёрную тушку. Глаза подозрительно сузились, а кот от чего-то аж задрожал, очень медленно отклоняя голову назад, пытаясь быть подальше от гостя. А Чимин всё ниже и ниже, незаметно вдыхая запах животного. Или не совсем?       — Весь пахнешь ею. — констатирует мужчина.       Вася обмирает. Как это «ею»? Откуда он знает о Каисе? Он же тут всего от силы день, он не мог узнать такой большой секрет так быстро, это невозможно! Нужно срочно что-то сделать, а лучше всего — прогнать. Никто не должен знать, что Каиса живет здесь. Нельзя дать ему добраться до неё.       А тем временем, пока Вася паниковал, Чимин продолжал свой небольшой монолог, уже протягивая руку и кладя ладонь на макушку кота.       — Интересно, ты питомец Стража, как и тот ворон? Хотя, о чём это я, тут ни одна живность не выживет, так что ты определенно принадлежишь Стражу, — хмыкает Чимин, — миленькое у него представление о помощниках. Ворон и кошак. До чего же бесполезные формы.       Пак несколько презрительно фыркает и поднимается на ноги, собираясь идти дальше, но…       — Хамло.       Это звучало очень тихо, но для его слуха вполне достаточно и этого.       — Чего?! — возмущенно воскликнул мужчина, резко поворачиваясь обратно к коту.       А тот сидит с невинным взглядом агнца и пучит свои зенки пуще прежнего, того и гляди из орбит повылазят.       Пак уж грешным делом подумал, что это белочка к нему постучалась. Но нет, такие вещи к таким как он вроде не приходят. По крайней мере так рано.       Мужчина снова наклоняется, уже пытаясь взять на руки этого подозрительного кота, но тот категорически против, потому, гостю прилетает лапой по руке. Шипя и фыркая, Вася побежал прочь из коридора — нагонять Каису.       Чимин иронично усмехается, выпрямляя спину и смотря уже вслед убегающей зверюшке. Он мог бы, конечно, последовать за ним, чтобы отследить, куда тот придет, но… Но не стал.       Повернувшись в другую часть коридора, куда и ускользнул тот красно-белый лоскуток, Пак с удивлением обнаружил возле стены красную ленту. В два больших шага преодолев расстояние до неё, мужчина поднял лоскут и поднёс его к лицу, делая глубокий вдох. В этом запахе различались нотки душицы и календулы, а также других лечебных трав, лекарских порошков, немного пороха и… Персика. Спелого сладкого персика.       Чимин вдыхал и вдыхал, пытаясь хорошенько, как следует запомнить. Необыкновенное чувство, целый калейдоскоп эмоций. Его фантомно обдавало по лицу мягкостью чужих волос и касанием тонких робких пальцев, а ладони будто жгло, словно он удерживает чью-то тонкую тёплую талию в своих руках.       — Как интересно. — тихо шепчет себе под нос Чимин, открывая глаза.

۞۞۞

Чудом избежав неприятностей, Каиса и её фамильяры засели в библиотеке за общим собранием. На повестке дня два вопроса для обсуждения — любопытный гость и что сделать, чтобы не наткнуться на него снова?       — И так, Мася вернулся, пожалуй, начнем. — напряженно начинает Вася.       — Так, что у вас случилось? — осторожно спрашивает ворон, косясь периодически то на Васю, то на девушку.       — Гость чуть не увидел меня. — беспечно и прямо сообщает Каиса, болтая ножками в воздухе, что свисали с кушетки.       — Гость что?! — громко каркнул Мася и тут же закашлялся, чуть не упав со стеллажа, на котором сидел.       — Я отвлек его, и он не увидел её, успокойся. — ворчит Вася, раздражённо дёргая хвостом.       — Как вы умудрились? Меня не было всего ничего! — возмущается ворон, распахивая крылья от негодования.       Из-за этого действия девушка, косо смотря на Масю, невозмутимо отодвинулась подальше. Вася стоически выдержал и даже не дёрнулся.       — Да мы в коридоре просто были, а он по лестнице подниматься давай. — беззаботно отвечает Каиса, переведя взгляд на ушибленную коленку, где уже вовсю расцветал синяк.       Ворон замолкает на долгую минуту. В это время молчат все, ибо Мася самый старший, ещё и клюнет в лоб, мало не покажется. Пусть подумает лучше.       — Как он смог на вас натолкнуться, у тебя же зеркало, ты могла посмотреть где он. — терпеливо проговаривает Мася.       — Я его в лаборатории забыла. — вздыхает девушка, переводя взгляд куда-то в потолок, лишь бы не встречаться взглядом с Масей.       Максимилиан хлопает крылом себя по лбу, изображая негодование.       — Я хотел его принести, но он так внезапно появился, что мы чуть оба не убились, пытаясь не быть раскрытыми. — с неудовольствием тоже оправдывается чёрный кот.       — Короче, расслабились. — констатирует с усталым вздохом ворон.       — Так вышло, кто ж знал. — пожимает плечами девушка.       — Так, ладно. Вам надо быть осторожнее теперь. Каиса, зеркало и свиток носи с собой, можешь хоть к ноге привязать, — строго инструктирует Мася, тыкая в неё крылом, а затем в Васю, — а ты не отходи от неё. Я придумаю план, как выжить этого молодчика отсюда и лишить нас проблемы в его лице.

۞۞۞

      Оказалось, с мыслями насчёт «что же может случиться хуже того, что уже случилось», они поторопились. Потому что каждый день, который находился гость в их замке, был для них целым испытанием. Чимин, словно заведённый, следовал за ней по пятам и выруливал как раз там, где его быть не должно было — благо зеркало помогало вовремя избегать таких опасных ситуаций. Каиса не представляла, чтобы она делала, если бы не её волшебный предмет.       Но и смотреть постоянно, не отрываясь, в зеркало тоже не вариант, у неё ведь есть потребности. Элементарно завтрак, обед, ужин, помыться и так далее. Она старалась смотреть в него тогда, когда собиралась куда-то идти или слышала тревогу от Васи, который теперь, как караульный, охранял её круглыми сутками. А гость-то и не собирался уходить, и девушка вскоре поняла, что, кажется, на неё открыли охоту. Иначе как она постоянно оказывается на грани раскрытия? И что самое тревожное — с каждым разом он всё ближе. И Максимилиан, пока что, не знал, что с этим делать.       Еще одна из плохих новостей — Чимин теперь двигался абсолютно бесшумно. То есть, пытаться прислушаться бесполезно — шагов не слышно вообще. Даже шороха одежды. Этот мужчина двигался словно кот, ступая мягко и плавно, так, как обычный человек не смог бы.       Заставал он её в самых разных ситуациях. В коридоре еще куда не шло, побегала она, конечно, по кладовкам, но однажды он чуть не нашел её в саду. Из-за его внезапного появления, ей пришлось пытаться слиться с дикими розовыми кустами, которые к слову, очень больно расцарапали ей всё тело своими шипами. Она на всю жизнь запомнила, как в панике уползала по траве за замковую стену и пролазила в небольшое окно, чуть не застряв там, а Вася, вцепившись в ногу Чимина когтями и зубами, пытался его отвлечь. Выдирали шипы потом всей братией, ругалась даже Каиса, которой не присущи бранные слова, но даже она посчитала важным вспомнить родню Чимина до самого седьмого колена. Все трое надеялись, что его замучила икота в ходе проведения «операции».       И даже это был не предел.       Однажды, принимая ванную, девушка услышала, как принёсся Вася, забив тревогу — приближался Чимин. Проклиная его на чём свет стоит, девушка, кое-как прикрывшись, вылетела в окно, еле натянув на мокрое тело платье. Пак не зашёл в купальню, спасибо и на этом, но лишний раз привлекать его внимание всплесками и рисковать — точно не их ситуация.       Мася с Васей хотели устроить ему «тёмную», чтобы не повадно было за девушками следить, но Каиса вовремя их затормозила. Это ведь дало бы Чимину новую пищу для размышлений, ибо если фамильяры выразят недовольство, мужчина только сильнее будет стремиться поймать её. Потому что уже точно будет знать, что он на верном пути.       И однажды она поняла, что Чимин как никогда близко подступился к ней, вот-вот в затылок дышать будет. Этот день стал переломным.       Тогда случилось то, чего не мог предвидеть никто из них — проснувшись по утру и заглянув первым делом в зеркало, девушка поняла, что больше не видит через зеркала своего гостя. Её собственное зеркало не было сломано, оно работало, чего нельзя было сказать о зеркалах по всему замку, что служили ей верой и правдой. С ними что-то случилось. Мася отправился на разведку и принёс неутешительные новости — зеркала целы, но они больше не будут работать проводниками — их дезактивировали. Другими словами — Каиса не сможет отследить передвижения Чимина. И это наводило на весьма грустный для них факт — их гость владеет магией.       Их усилия в течении четырех дней пропали даром, теперь они потеряли весомое преимущество и им будет в разы тяжелее. Но все эти побеги и попытки скрыться вымотали её. Она даже спала урывками, постоянно ощущая себя под угрозой раскрытия. Это было похоже на то, как хищник загоняет дичь, планомерно и терпеливо, шаг за шагом, с успехом завершая каждый пункт. Охота — явно не её стезя, потому, что в ней она ничего не понимала. И знаний Васи с Масей не хватало, чтобы просчитывать загадочную стратегию. Но кое-что Каиса всё-таки поняла — её словно выматывали и ждали, когда же она всё-таки сдастся и покажется. И она невольно сдалась, случайно уснув на кушетке в библиотеке.

۞۞۞

      Просыпалась она неохотно. После выматывающих дней, она готова была спать на не совсем удобной кушетке, а не на постели, лишь бы выспаться. В какой-то момент и на какой-то краткий миг ей стало плевать, что её могут обнаружить. Поспать, пожалуйста.       Что-то щекотало щеку и нос, беспокоило и не давало провалиться обратно в приятные сновидения, где нет правил и обязательств, которые надо соблюдать. Где не надо скрываться и бегать. Ей пришлось поднять руку и попытаться отмахнуться, но кисть не зацепилась вообще ни за что, поэтому она подумала, что это волосинка или шерстинка какая. Каиса снова расслабилась, пытаясь уснуть.       Ощущение опять вернулось, но теперь скользнув от кончика носа, прошлось мимолетно по устам, словно погладив. Девушка жалобно хмыкнула. Ей пришлось приоткрыть глаза и лицезреть стеклянный купол, что являлся потолком в библиотеке. Солнце светило прямо в лицо и после того, как она окончательно проснулась, только мешало, поэтому оно приобрело недовольное выражение.

Музыка: Jungkook — We don't talk anymore

      — Так в этом замке всё-таки есть тайное сокровище? — звучит вкрадчивый знакомый мужской тембр.       Глаза её испуганно распахиваются, а сама она вскакивает, вперившись взглядом в источник звука — Чимина, сидящего на самом краю кушетки с пером в руке. Взгляд его острый и внимательный, задумчивый и ей показалось, что холодный. В мыслях пробежало только: «Разочарован». И это причиняло боль.       Долго ждать она не была намерена и уже через несколько секунд рванулась назад, пытаясь сбежать пока не поздно, но мужчина оказался гораздо быстрее. Она, наверное, только подумать успела об этом, а он уже схватил её за ногу повыше щиколотки, не сильно, но надежно сжав пальцами, увенчанными двумя массивными кольцами.       Каиса испуганно вскрикнула, и упершись свободной ногой в кушетку, рванувшись сильнее, но удача ей не улыбнулась — она не сдвинулась ни на сантиметр. Тем не менее, сейчас девушка зависла над пропастью и даже не собиралась падать, что, конечно же, не мог не заметить Чимин, с еще большим любопытством разглядывая чужую фигуру.       Там, где касались чужие пальцы, словно горело. За всю её жизнь к ней не притрагивался мужчина, и это несколько иначе, если бы тебя трогала девушка. Но если так подумать, даже девушки дотрагивались до неё? Когда она попыталась вспомнить хоть один случай, в голове внезапно зазвенело, причиняя легкую боль и она тут же прекратила.       — Эй, прекрати пытаться убежать. — снова говорит Чимин, без труда подтягивая её за ногу ближе, несмотря на сопротивление.       Каиса замахала руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Она испугалась. Не только его действий, но и этого безумно серьезного, леденящего взгляда. Этой требовательности. И она наконец вспомнила, что вообще-то тоже умеет магией пользоваться, но её применение в данный момент вышло как-то криво.       В испуганном разуме девушки возник образ, и вот в её руках уже большая белая подушка, которой она, замахнувшись, бьёт человека со всей своей силы. Аж перья полетели в разные стороны.       Ощутив, что её больше не держат, Каиса отталкивается от кушетки и, кувыркнувшись в воздухе, отплывает подальше, наблюдая за деяниями рук своих, прижимая колени к груди и испуганно смотря поверх них.       Мужчина, не глядя, отбросил подушку, и та вскоре с глухим стуком упала на стол пониже кушетки. И лучше бы он этого не делал — его зверское выражение мрачной решимости напугало её ещё больше. Кажется, ей пора бежать.       «Где Вася с Масей? Меня сейчас съедят здесь!» — панически размышляет Каиса, наблюдая за тем, как Чимин взбирается обеими ногами на кушетку и что-то достает из-за пазухи.       — Ну-ка, иди сюда, у меня куча вопросов. — ухмыляется Чимин, мелькая чем-то красно-золотым с перьями.       Одно быстрое движение кистью и перед глазами девушки раскрывается веер во всей своей красе, завораживая взор. Она без сомнений поражена, но резкое движение заставило её отплыть ещё дальше и замотать отрицательно головой.       Чимин ухмыляется шире, демонстрируя острые резцы. Веер в его руке плавно поднялся и опустился, после чего он провел его «ребром» горизонтально перед собой до левой стороны. В след за опахалом начали расплываться невидимые волны, которые были похожи на марево от открытого огня.       Девушка снова увлеклась разглядыванием красивой вещицы, да и чего уж греха таить, движения Чимина тоже заставляли её восхищаться из-за чего она пропустила самые важные первые секунды, когда Пак внезапно ступил в пропасть и… Не упал. Он шел будто ступал по твердой поверхности, приближаясь шаг за шагом, направив раскрытый веер в её сторону. И он всё ещё не отводил взгляда.       — Не бойся, я не обижу. — вкрадчиво приговаривает человек…человек?       Глаза его изменились, перестав быть карими, вместо них всё заполонил глубокий темно-жёлтый оттенок и вытянутый звериный зрачок. Одновременно красиво и так пугающе — она никогда в жизни не видела таких глаз. Только у животных, вот как у Васи. Но Васины глаза не такие, хоть и схожи.       «Кто он? Это ведь не человек, да? Тогда кто? Почему у него такие глаза?» — взволнованно вопрошает Каиса саму себя, медленно отдаляясь в противоположную сторону от Чимина.       Она слишком поздно заметила, как стены начали сдвигаться со всех сторон на неё, становясь всё ближе, словно пытаясь загнать в клетку. Не давая шанса отступить назад и вынуждая сжиматься в комочек, и незаметно даже для неё, подплывать навстречу мужчине из-за страха ощутить спиной стеллаж или стену.

۞۞۞

      Охота для Чимина была словно вода для рыбы — там он чувствовал себя комфортно. Нагонять, загонять, выслеживать жертву — это приносило удовольствие и удовлетворение его настоящей сущности. Это будоражило.       Но на этот раз он вошел в особый азарт от преследования, почти физически ощущая, как его стараются избегать. Как он чувствует повсюду «слепки» силы, её следы и остатки, свежие и не очень, что подтверждало чужое присутствие и реальное передвижение. И всё же, цель постоянно ускользала от него в последний момент, будто знала, что он появится сейчас где-то за поворотом. Но всё же, Пак приходил к выводу, что за ним наблюдают не постоянно. В тот первый день, когда он сказал «спасибо» за проявленную заботу, Страж не ответил ему. Из этого может следовать закономерное предположение — Страж лишь иногда поглядывает за ним.       Чимин думал об этом какое-то время, снова гулял по замку и исследовал, и единственное, что хоть немного походило на то, что может отслеживать его передвижения были зеркала. Их было много в замке, никаких вещей более он не видел в таком количестве. Фамильяров же он чувствовал, если те приближались к нему на достаточное расстояние.       Проведя небольшую проверку по местам, где он как думал мог бы давно поймать свою цель, Чимин убедился в этом, найдя неподалеку искомые зеркала. И только после этого он провел тщательный анализ, обнаружив хорошо скрытую функцию для наблюдения в них. Ему ничего не стоило обезвредить их все глубокой ночью.       И тогда он наконец смог достигнуть того, чего желал все это время.       Запах чужой силы привел его в библиотеку. Там был действительно яркий источник, будто именно отсюда исходят все нити и следы в замке. Место было красивым, несмотря на то, что здесь всего лишь хранятся талмуды со знаниями. Стеллажи тут возвышались до самого потолка, превышая три человеческих роста, что не могло не восхитить — сколько же информации хранится на всех этих многочисленных полках? К тому же, не сказать, что тут было пыльно, вполне себе прибрано, разве что на полу то тут, то там попадались стопки книг. Он бы сказал, что здесь…обжито.       Чем дальше он углублялся в помещение, преодолевая лабиринт, тем чудесатее становилось. На пути начали попадаться парящие в воздухе стулья, книги, светильники. Идя по такому своеобразному следу, мужчина наконец вышел к середине, самому эпицентру — там в окружении зависших в воздухе столов и стульев, светильников и прочей мебели, возвышалась под самым потолком обычная кушетка. Но не она привлекла его внимание, а девушка, что спокойно на ней спала, не подозревая о стороннем госте.       — Как я и думал. — едва слышно произносит мужчина, растягивая губы в торжествующей улыбке.       — Уходи отсюда, человек. — звучит грозно где-то снизу и мужчине приходится повернуться и посмотреть вниз.       С пола, вот там, у его ног, на него скалился… чёрный кот. Тот самый, которого он однажды уже почти поймал, когда нашел тот лоскуток ткани чужого одеяния, что так ароматно пах. И ещё он чуть не отгрыз ему ногу в саду.       — Так ты говоришь, — констатирует Чимин, вместо ответа, слегка наклоняя голову в бок, но при этом приподнимая подбородок, выглядя несколько высокомерно, — говорящие зверушки, живущая в замке одинокая девушка, занятно. Это так интересно.       Глаза его сверкают, наливаясь янтарем, в них предвкушение и одновременно угроза. Улыбка расплывается на губах хищная, пробирающая до самого нутра, заставляя даже кости трястись под плотью и каждую клеточку маленького тельца фамильяра, внезапно ощутившего разницу не только в размерах, но и в силе. Но он не сдастся, слишком дорога та, что сейчас безмятежно спит.       «Он не человек… он опасен! Опасен для Каисы, надо её защитить.» — думает Вася, прижимая маленькие черные ушки к голове, уже с готовностью шипя на чуждое неизвестное ему создание.       Мужчина улыбается шире, и эта улыбка походит на оскал. Он однозначно не зря сюда заявился.       Чимин успевает лишь бросить мимолетный взгляд на незнакомку и сделать пас рукой в воздухе, как сверху на него пикирует ворон, пытаясь достать когтями. Пак с легкостью уклоняется, резко отклонившись назад и отступив на шаг. Этого хватило, чтобы он отвлекся. И Чимин соврет, если скажет, что для него не были неожиданностью внезапно появившиеся ножи и копья, что окружили его плотной опасной баррикадой.       Вместе с тем, вокруг них пространство расширилось, став многим больше, чем было до этого, едва заметно походя рябью на «границе», будто круги на воде.       — Манипулирование пространством, — задумчиво произносит Мася, усаживаясь на стеллаж и угрожающе распахивая крылья во всю длину, — создал подпространство, чтобы не разнести тут все?       «Люди разве могут так в этом мире?» — размышляет про себя ворон, вцепившись внимательным взглядом в подозрительно спокойного гостя.       — Он не человек. — будто читая его мысли, говорит Вася, разгневано распушив хвост.       — Не для того, чтобы не разнести, — совершенно спокойно отвечает Чимин, поднимая указательный палец вверх и в сторону, — а чтобы не разбудить.       Фамильяры удивляются, бросая быстрые взгляды в ту сторону, в которую указывает гость, чтобы убедиться, что он говорит о Каисе.       — Вот кого вы прятали от меня все это время, — продолжает Чимин, поворачиваясь к девушке, — я хочу узнать, кто она.       После этих слов фамильяры снова ощетинились — Вася зашипел, а Мася поднял крылья, из-за чего копья и ножи стали немного ближе к гостю.       — Мы не можем позволить. — напряженно отвечает ворон.       — Мне не нужно разрешение. Я узнаю сам. — Холодно бросает мужчина, быстрым движением вытаскивая что-то красное из-за пазухи.       Один лишь миг, один единственный взмах перьев и от ног гостя поднимается спиралью бушующее пламя, формируясь в фигуру величавого змея-дракона, овивающего его и останавливающегося за спиной. Он сжигает и плавит копья, ножи, раскрывая пасть скалится на фамильяров, угрожает.       Кот и ворон невольно сжались от слегка насмешливого взгляда и от жара дракона. И им ничего не оставалось, кроме как капитулировать — они переоценили себя и недооценили Чимина. Это было безоговорочное поражение их стороны. Сила, что стеной окружала Пака, была им не по зубам в том состоянии, в котором они теперь находились. И что-то им подсказывало, что это даже не половина того, что он продемонстрировал им.       Понимая, что они сдаются, Чимин поднимает свободную руку и щелкает пальцами возле головы. Дракон тут же рассыпается безвредными искрами, напоследок окатив пространство теплой волной, из-за которой волосы мужчины мягко поднявшись, плавно же опустились, легким беспорядком обрамляя лицо.       — Вы зря переживаете, — закрывая одним движением веер, произносит Чимин, — я не собираюсь ей вредить, мною движет любопытство.       — Мы не можем быть уверенными. — подавлено шипит Вася.       — Придется поверить на слово. — говорит Чимин и снова с этими нотками насмешки в голосе, что составляют немного жуткий тандем вкупе с немигающим взглядом.       — Яви свой настоящий облик, — просит вдруг ворон, — тогда мы сможем уступить в этот раз.       Чимин невольно поражается — они проиграли, но всё ещё не растеряли гордости. Держатся достойно. И это стоит похвалы.       — Даже немногие нелюди могут распознать таких как я, поэтому, не удивительно, что вы не поняли, — молвит Чимин, — но так и быть, я сделаю это.       Мужчина ухмыляется и в следующий момент его облик «плывет», но первым, что бросается в глаза — это изменение одежды. Вместо кожаных штанов появляются черные и свободные, называемые «паджи»*, подпоясанные красной лентой, поверх плеч темная традиционная распахнутая пхо**, а под ней проглядывает белоснежная ткань, оставляющая взору сильную шею и ключицы. За спиной и на голове заклубился густой молочный туман, что обрамил фигуру гостя, формируя определенные очертания. Он скрыл его от взглядов фамильяров, оставляя для их взора лишь темно-желтые звериные глаза в небольшом зазоре. Мэдзуми бэни*** подчеркнул выразительность хищного взгляда — верхнее и нижнее веко было окрашено красным, что формировал в уголках стрелки.       Фамильяры застыли пораженные, рассматривая никогда невиданное ими существо.

О таких они читали лишь в книжках.