Быть сильной

      Секунда.       Вдох.       Запах палой листвы освежал все вокруг. Он вызывал воспоминания, которые ранее были заперты за семью печатями, но в один прекрасный момент вспорхнули свободной птицей. Шелест мыслей, олицетворяющих собой хлопающие крылья, звучал в голове вместе с детским смехом Элвина Младшего, бегающего с Рози. Казалось, они были увлечены друг другом, резвясь в высокой траве, забыв обо всем на свете. Этот привкус мимолетной свободы таял на глянцевых губах, растянув их в беззаботной улыбке.       Боль в ноге периодически возвращалась, неприятно постреливая, словно приказывая не забывать о том, что они находятся далеко не в том мире, где выросла Клементина. Иногда девушка задумывалась, как бы закончилась судьба Эй-Джея, не спаси он тогда ее. Ему пришлось бы труднее взрослеть без должного воспитания, однако мальчик все равно бы выжил. Он гораздо умнее и опытнее многих, потому что не успел вкусить той свободы, которую познали старшие. Однако уже не ей судить и думать об историях, которые суждено написать другому.       Каждый думает, что он – герой своей собственной истории, но забывает о том, что может сыграть ключевую роль в сюжете, прежде не предначертанном кем-то чужим.       В лесу играла музыка иного сорта: пели птицы, деревья шептались между собой, завывающий ветер гонял пыль с листьев. Чаща ворчливо скрипела, тая в себе многие опасности, явно стараясь не подпускать всякого, кто не готов расстаться с жизнью.       Клем сидела на ступеньках, оставив костыли в стороне. Теперь они стали незаменимыми помощниками при передвижении, и девушка очень переживала, что так будет всегда. Жизнь за стенами нового дома пусть и казалась нелегкой, ей предпочтительнее было бороться за их пределами. Ощущать себя загнанным в клетку зверем – наверняка то же самое было и с Ли. И тогда малышка Клементина решила стать сильной за двоих; ровно так же, как и Элвин.       Быть сильной, да? — Как думаешь, справилась ли я?       Вопрос утонул в тишине, внезапно обнявшей ее, отгородив от всего. Время замерло вместе с новым домом обездоленных детей, которым надоело убегать. Замолкли сломанные игрушки, до этого шептавшие: «Верни нас назад». Не без жертв ей пришлось пройти поджидающую впереди долгую дорогу – прошагать плечом к плечу с новым днем, совершая свое паломничество среди руин в место, где времени больше нет. Где жажда помощи давно изжила себя, а за каждым углом поджидает то, что заслужено. И это все, что осталось, назад дороги нет.       Ей осталось лишь оглянуться назад, чтобы хорошенько рассмотреть свои следы, тянущиеся за ней семь лет. Семь лет, которые изменили ее восприятие мира, заставили переписать свою собственную историю и стать героиней в глазах других. Она была готова сказать свое последнее слово, но прежде вздохнет полной грудью и запомнит этот момент, чтобы вспоминать каждый раз, когда будет снова бороться за жизнь.       Когда снова будет сильной.