Война с Альянсом: вторжение

- Это действительно был сон - досадно прошептал Лесли открыв глаза. Снова покинув мир грез приходивший ему во снах, он оказался в своем металлическом контейнере. Что впрочем происходило каждое утро, когда он просыпался. Именно контейнер, предназначенный для транспортировки груза, служил ему убежищем с тех самых пор, как он вернулся в деревню. Учитывая печальные реалии, это было единственным безопасным местом. Внутрь не мог проникнуть хедкраб и войти зомби, а Вортигонты вообще всегда обходят его стороной. Он нашел его в одном из покинутых дворов, бывший владелец там оборудовал для себя небольшую мастерскую. Именно тут Лесли отсиживался не желая тратить патроны пока Вортигонты не уйдут. В нем он закрывался на ночь не опасаясь быть застигнутым врасплох. На тот момент поселок полностью был покинут людьми, а те кто не успел убраться блуждали кровожадными зомби с хедкрабами на голове. В одном из них Лесли узнал своего отца и собственными руками пристрелил его освобождая от мук. После такого любой здравомыслящий человек покинул бы это место, но Лесли внезапно для себя решил остаться. Чувствуя вину за то, что не успел вовремя, он обжился в этом контейнере и не хотел никуда уезжать сожалея о происшедшем. В поселке осталось много провианта, так как люди в спешке покидали свои дома, но его запасы уже практически иссякли. Даже осознавая это, Лесли не хотелось покидать свой поселок несмотря на то, что его уже с ума сводил такой образ жизни в металлическом контейнере. А город был совсем близко, но что-то его держало тут. Он уже убил всех зомби в округе и немало поверг хедкрабов. С Вортигонтами ни разу не пересекался, но это и к лучшему, так как патронов осталась буквально горстка. Лесли и зомби убивал чтобы сэкономить патроны не с пистолета, а заточенным металлическим прутом. Вход в контейнер снаружи он оградил металлическими решетками какие только сумел найти в поселке. Они были надежно закреплены и образовавшего перед контейнером защищенного пространства вполне хватало, чтобы человеку орудовать заточенным прутом. Зомби обычно били по решеткам, но те не поддавались, а Лесли в этот момент умело орудуя прутом насквозь протыкал хедкраба на голове зомби. Далее дело за малым, оттащить изуродованное тело и придать земле. Таким вот образом, он расправился со всеми местными, но иногда они снова откуда-то появлялись, а потому Лесли не чувствовал себя в безопасности. Чаще всего зомби по утрам его будили стуча своими уродливыми лапами о металлические стены и решетки, что Лесли и принял за падающие желуди во сне. Вспомнив о нем Лесли с досадой махнул рукой и поднялся на кровати. Ему снова захотелось уснуть и появиться в том самом лесу подальше от этого скрежета по металлу и всего что его окружало. - Как жаль что это всего лишь сон - снова с досадой в голосе прошептал Лесли - кто знает, может где-то и есть такое место. Он сразу отогнал эту мысль вспомнив что по радио работающее на солнечной батарейке каждый день рассказывают как в мире все плохо. Если Лесли правильно понимал радиопередачи, то города оградили забором под напряжением чтобы защититься от пришельцев. Ему было не понятно каким образом люди выживают в городах, чем питаются, какие у них бытовые условия и какие в будущем перспективы. Ведь когда один, проще выжить, а как накормить миллион человек? Он понимал что вскоре ему придется это узнать, так как еще немного и чувство голода погонит его в ближайший город под защиту электрического ограждения. - Но это будет потом - с нотками оптимизма сказал Лесли вслух - а сейчас нужно разобраться с посмевшими вырвать меня из мира грез противными зомби. Он прислушался и с ужасом обнаружил, что удары наносят не только о решетки и стены, но и о крышу. - Не может быть, с каких это пор, зомби научились на контейнер запрыгивать? Он осторожно приоткрыл дверь чтобы убедиться что решетки снаружи на месте и замер. Рассвет уже был в самом разгаре, через приоткрытую дверь потянул легкий утренний холодок насколько это было возможно в таких засушливых краях. Но в этот раз его разбудили не зомби, а какие-то огромные жуки. У них был яркий разноцветный окрас и ростом они были как половина человека. Таких огромных насекомых ему ранее не доводилось видеть. Резко захлопнув дверь, Лесли прислонился к ней спиной пытаясь собраться с мыслями. А снаружи скрежет металла и удары стали раздаваться интенсивней. Понимая что дорога каждая секунда, паренек переборов свой страх и оцепенение схватил заостренный прут и выскочил наружу. Он с размаху попытался вонзить прут в ближайшее насекомое, однако жук ловким движение своей лапы выбил прут из рук Лесли. Он сделал это с такой силой, что у человека не осталось никаких сомнений относительно нависшей над им угрозы. Чувствуя добычу совсем рядом, насекомые начали что есть силы бить по решеткам и те стали поддаваться. Это заставило Лесли снова спрятаться в контейнере и достать дробовик. В этом контейнере он стал слишком беспечный чувствуя себя защищенным и не держал в дробовике патронов. Теперь ругая себя за это он дрожащими от волнения руками запихивал один патрон за другим, а когда закончил распахнул дверь и выстрелил в ближайшего жука. Тот отлетел, перекинулся на спину, подрыгал лапами и снова стал на них. Но едва он это сделал, как получил следующий заряд и разлетелся на куски забрызгав все вокруг желтой жидкостью. Сожалея о том, что одного патрона недостаточно для насекомых, Лесли выстрелил еще по два раза в оставшихся двух насекомых и они тоже разлетелись на куски. Воцарилась тишина, по видимому их было всего трое, а где трое, там и целая стая. Это означало только одно, нужно было сваливать отсюда и поскорее. Глядя на деформированные решетки Лесли понимал, что против такой силы, ему не выстоять с горсткой патронов. Он присел на стоящий рядом стул, в котором любил днем дремать и постарался перевести дыхание. Ему стало понятно что это за насекомые, но вот только название он их не помнил. О них рассказывали не так давно по радио и предупреждали что они движутся в эту сторону. Ученые предполагают что эти насекомые тоже попали на Землю из мира Зен и долгое время прятались под землей, пока их популяция заметно не расширилась. Теперь они захватывают новые территории и люди в полном смятении. - Теперь понятно, почему я не видел их раньше ни в Черной Мезе, ни в округе - немного успокоившись подытожил Лесли. Если верить всему что он услышал по радио, то насекомые обладают невероятной силой, питаются плотью и даже умеют летать. Возникают прямо из песка, стоит только стать на него. Лесли окинул взглядом свой поселок где трудно было сделать шаг не наступив на песок. Стало очевидным, что если это разведывательная группа, то они недалеко обосновались и скорее всего скоро тут будет вся стая. Лесли с ужасом глотнул слюну и почувствовал как растерялся не понимая что ему делать. Последний раз таким растерянным он себя чувствовал когда впервые столкнулся с пришельцами в Черной Мезе. Ситуации были похожи. От туда не было выхода и здесь Лесли оказался взаперти. Транспорта у него не было, а передвигаясь пешком 99% что ему встретятся такие насекомые и горстка патронов его не спасет. Хотя с каких это пор он научился делать точные расчеты? Доктор Тейли был прав, хоть и продолжал верить в Лесли, что он бестолочь. Даже в ситуацию сложившуюся на данный момент нормально мыслящий человек не попал бы. Он давно бы ушел отсюда, пока не было этих насекомых. В душе Лесли снова себя ругал за такую бестолковость и обдумывал насколько хватало его интеллекта план побега с деревни. Но ничего в голову не приходило и он решил аккуратно пробираться до шоссе. Если встретится парочка насекомых он с ними разделается остатками патронов, а на шоссе с твердым покрытием они не страшны. Также Лесли успокаивал себя еще и тем, что возможно под землей никого еще и нет в округе и по песку ходить безопасно. - Главное добраться до шоссе, а там по нему прямиком в Бойси-сити - окончательно приняв решение Лесли вошел в контейнер чтобы собрать свои пожитки. Он понимал, что если выйти сейчас, то к вечеру можно добраться пешком к городу, что приветствовалось, так как передвигаться ночью по дороге не было желания. Еще он очень надеялся, что на шоссе его подберет какой нибудь транспорт и подбросит до города. Из того что он слышал по радио, складывалась примерная картинка транспортной развязки. Между городами по-прежнему работали железнодорожные пути сообщения, а вот автомобильный транспорт стал роскошью из-за дефицита горючего. Но надежда умирает последней и даже если придется преодолеть весь путь пешком - это лучше, чем сидеть тут и ждать пока тебя насекомые выскребут с металлического контейнера. В рюкзак отправились несколько банок консервов, нож, пакет с медикаментами, две бутылки воды и спички. Укладывая все это Лесли не понимал как он с такими запасами собирался тут дальше оставаться. Видимо боязнь перемен держала его тут или страх перед тем, что может встретить его на пути. В душе он даже стал радоваться, что наконец-то решился покинуть эти места. Осмотрев в последний раз свое убежище, он взяв дробовик вышел на улицу. Стоя в заграждении он детально изучил местность на предмет наличия других насекомых. Все было тихо, рассвет плавно переходил в утро, тени домов уменьшались, а тишину нарушал только небольшой ветерок пытающийся навеять спокойствие и снизить бдительность человека. Но Лесли уже было не до спокойствия, так как ему предстоял долгий и возможно опасный путь. Отворив калитку ограждения, он ступил наружу. Постояв еще минуту прислушиваясь, он двинулся через улицу на другую сторону, где были заросли кустарников закрывающие песчаную поверхность. По дороге он поднял свой заостренный прут в качестве дополнительного оружия на случай встречи с зомби или хедкрабом и с ним пересек улицу. Была еще одна причина заставившая его пересечь улицу. Именно по противоположной стороне находился его дом, рядом с которым был похоронен отец, мутировавший под воздействием хедкраба. Он без приключений преодолел семь домов отделявших его от бывшего жилья и остановился у надгробья. Здесь ветер был немного сильнее за счет близости к окраине поселка. Парень стоял возле захоронения в охотничьих ботинках, старых джинсах и ветронепроницаемой куртке. Его длинные волосы забывшие что такое парикмахер развивались на ветру. За спиной был рюкзак, в правой руке дробовик, а в левой он держал заостренный прут. Имея такой устрашающий вид, ему едва удавалось сдерживать слезы глядя то на надгробье, то поднимая взгляд в небо. Вверху плыли редкие облака, от которых дождя не дождешься. В отличие от них, Лесли не сдержался и слезы потекли по щекам касаясь губ. - Прости меня отец - едва выдавив из себя дрожащим голосом прошептал Лесли - я наверное уже никогда сюда не вернусь. На мгновение хватка ослабла и пальцы удерживающие дробовик стали разжиматься. Но он быстро взял себя в руки и крепко сжал оружие. - Прости за то что опоздал - еще раз повторил Лесли и отвернулся. Шаг за шагом, он отдалялся от могилы отца позабыв обо всем, включая бдительность. Ему так хотелось вернуть тот день, когда он уезжал с поселка, чтобы работать в Черной Мезе. Тогда ему казалось, что престижней работы чем в секретном научном комплексе нет. О, как он ошибался и жалел теперь, что не остался в поселке. Он мог бы работать...да все равно кем, лишь бы быть дома. Был бы он рядом, то никогда бы не опоздал и жил бы сейчас с отцом где нибудь в городе. А теперь он в одиночку полный горечи и печали покидает родные места, чтобы спасти свою шкуру. Лесли понимал что это верное решение и его отец не хотел бы, чтобы и сын умер в этом поселке. Напротив, он бы хотел чтобы Лесли выжил и не просто существовал, как это было в металлическом контейнере, а жил полноценной жизнью. Наверное в городе еще сохранилась возможность жить полноценно, но душа никогда уже не будет спокойна за потерю единственного родного человека. Когда он дошел почти до края поселка, из горьких воспоминаний в реальный мир его вернула появившаяся непонятно откуда вибрация. Дрожал песок за его спиной, Лесли обернулся и понял свою ошибку. Он стоял на песке, а метрах в пяти от него наружу вылазил тот самый жук, собратьев которого Лесли недавно уложил возле своего убежища. Он был один и это придало уверенности, человек не растерялся и вскинул дробовик. Насекомое тем временем прыгнуло и замахало крыльями. Взлетев таким образом жук практически достиг человека, но получив дозу дроби отлетел назад и перевернулся на спину. Лесли в оцепенении смотрел как насекомое пытается перевернуться на лапы, но у него не получалось, так как некоторые из них были повреждены дробью. Теперь жук был легкой мишенью, но парень не спешил потратить на него еще один патрон. Он опустил дробовик и подхватив заточенный прут стал приближаться к насекомому. Помня о невероятной силе этих созданий, Лесли долго выжидал момент чтобы без промаха проколоть жука прутом и при этом самому не пострадать. Как только враг убрал лапы открывая голову, человек ее тут же проткнул прутом. Насекомое замерло и больше не подавало признаков жизни. Стало тихо и эту тишину пронзал только стук его сердца. У него получилось, теперь он будет осторожнее и не допустит очередное появление этих насекомых. Однако стоило ему так подумать, как за спиной снова задрожал песок и появился еще один жук. В этот раз морально Лесли был готов к такой встрече и как только жук совершил прыжок и замахал крыльями, человек вскинул дробовик и нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовало, а насекомое стремительно приближалось. Поддаваясь инстинктам Лесли стал пятиться назад проверяя карманы забыв от страха в каком именно лежат патроны. Это был еще один прокол, так как после утренней схватки, он не дозарядил дробовик, а в нем остался только один патрон, который был израсходован на предыдущего жука. Насекомое быстро настигло человека и сбило его слету. Лесли упал на спину, а жук став над ним замахнулся передними лапами чтобы разорвать человека. Несмотря на встречу со смертью лицом к лицу, парень не закрывал глаза от страха. Он с ужасом наблюдал как лапы монстра устремились к его голове и вдруг заметил, как они начинают замедляться. Еще немного и лапы жука вовсе замерли перед самым его лицом, а само насекомое перестало подавать признаки жизни. Ничего не понимая Лесли смотрел на монстра ожидая от него дальнейших действий, но он словно замер. И тут раздалась просто из неоткуда человеческая речь: - Подумать только, еще бы мгновение и вы бы навсегда покинули этот мир мистер Керн, но к вашему счастью, я могу использовать стечение обстоятельств для своего и вашего блага. Лесли не мог понять что его больше испугало насекомое или этот леденящий душу голос. Он попытался осмотреться, но все его тело словно заклинило. Мышцы шеи упорно не хотели слушаться зафиксировав голову в одном положении. Все тело словно парализовало и только глаза сохраняли свою работоспособность давая небольшой обзор по сторонам. Человека захлестнула новая волна страха, когда все вокруг стала поглощать темнота как в утреннем сне. А когда все исчезло из темноты появился он. Тот самый человек с кейсом, который в Черной Мезе разговаривал с администратором Брином. - Мы с вами уже встречались мистер Керн - начал говорить незнакомец - правда у нас не было возможности пообщаться, но тогда вы не представляли для меня интереса, так как еще не проявили свой потенциал. К сожалению, даже после того, как вы выбрались из научного комплекса, мои работодатели не заинтересовались вами. Но я считаю, что вы бы могли мне помочь взамен на жизнь. В этот момент из темноты снова показался нависающий над Лесли жук. - Если вы согласитесь мне помочь, я предотвращу вашу смерть от лап этого создания - продолжал незнакомец - думаю ваш положительный ответ очевиден. Но сначала я хотел бы вам кое-что показать. Насекомое снова растворилось в темноте, а затем она стала рассеиваться. К удивлению Лесли, они находились уже не в его поселке. Это была тоже пустыня, кругом был песок и редкие горные породы. Но то, что он увидел вдалеке привело его в замешательство. Вся пустыня была утыкана высокими сооружениями правильной геометрической формы и черного цвета. Точно такие, как он видел в утреннем сне, но там взору представлялась только верхушка такой постройки, а тут их наверное были тысячи. Были как высокие касающиеся облаков, так и совсем небольшие не более 10 этажей. - Посмотрите мистер Керн - снова заговорил незнакомец - я конечно мало что понимаю в человеческих вкусах, но на мой взгляд это прекрасное зрелище. Даже меня поражает организация Альянса. Уже сегодня, в каждом городе вашей планеты, появится такое сооружение. Они доукомплектовываются боевыми единицами и ждут телепортации в ваш мир, который уже завтра изменится. Я вам даю шанс увидеть все это сохранив жизнь. Но вы сейчас же должны отправиться в Бойси-сити и эвакуировать оттуда нужного мне человека. Кого? Этот человек нужен будет мне в будущем, как собственно и всему человечеству. Вы поймете о ком я, когда увидите это творение Альянса в центре города. После этих слов все снова стало поглощаться тьмой и когда наступила полная темнота открылась дверь. Оттуда ударил яркий свет и незнакомец вошел в него растворившись. Дверь закрылась и тьма стала расступаться. Лесли снова был в том же положении на краю своего поселка и огромное насекомое нависало над ним. Далее словно кто-то отжал кнопку паузы и все задвигалось, включая лапы огромного жука. Но это продлилось всего лишь один миг и насекомое разлетелось на куски. Не понимая что произошло Лесли еще несколько минут лежал на песке. Потом он понял, что слышал выстрел и приподняв голову осмотрелся по сторонам. Метрах в 100 стоял автомобиль и на его капоте сидел человек закрыв лицо руками. - Он мне подарил жизнь, как бы не так - возмутился Лесли - меня бы и так спасли, он просто использовал это стечение обстоятельств, чтобы заставить меня работать на него. Лесли по-прежнему не понимал кто этот незнакомец с кейсом, смутно помнил пустыню с какими-то постройками, но отчетливо знал, что ему нужно в Бойси-сити чтобы спасти человека. Но вот незадача, кого спасти, его наниматель так и не сказал. - Что же, так даже лучше - повеселел Лесли - я все-равно собирался в город, так что и я использую это обстоятельство в свою пользу. Он собрал свои вещи и стал перемещаться к автомобилю, чтобы познакомиться со своим спасителем. Подходя ближе Лесли увидел на капоте возле человека снайперскую винтовку из которой скорее всего и убили насекомое. Стало понятно, что это солдат судя по форме, но настораживало то, что он так и сидел неподвижно закрыв лицо руками. Более того, когда Лесли подошел почти вплотную, он услышал как солдат шепчет себе под нос что-то об одном единственном патроне. - Эй парень, ты в порядке? - спросил Лесли дотронувшись до его плеча. - Что ты там шепчешь? - Понимаешь? - Не убирая рук заговорил солдат знакомым голосом - он дал мне всего один патрон к винтовке. Кто бы мог подумать, что он мне пригодится здесь, чтобы спасти не себя, а другого человека. - Кто он? - спросил Лесли опуская руки солдата. - Не важно - ответил тот и поднял глаза на Лесли - ты то сам что тут делаешь? Их взгляды встретились и они узнали друг друга. - Рой? - Лесли? Живой? - Рой растянулся в улыбке - Ты тоже выжил в этом хаосе, я же говорил, что мы не победимы, как я рад тебя видеть. - я не меньше рад тебя видеть - пожимая руку другу ответил Лесли - вот уж кого не ожидал сегодня увидеть. - А что ты тут собственно делаешь? - солдат окинул окрестности за спиной Лесли - в таких местах люди уже давно не живут. - Да знаю я, но это моя деревушка, тут мой дом и здесь жил мой отец. Знаешь, как то не лежала душа уходить отсюда. - Как же ты выжил? Без ограждения и армии? - Долго рассказывать - Лесли присел на капот автомобиля - ты же знаешь, человек может ко всему приспособится, а с тем что я пережил в Черной Мезе тем более. Меня держало тут чувство вины за отца, которого я не успел спасти. Рой понимающе положил руку на плечо товарища. Ведь только вчера вечером, он спасал своего отца и был несказанно рад, что успел посадить его на поезд. - Когда я появился в поселке, тут были только зомби да хедкрабы. Мой отец околачивался возле дома превратившись в жалкое подобие человека с хедкрабом на голове. Что мне оставалось делать кроме как закончить его мучения израсходовав один патрон дробовика? Он поднял вопросительный взгляд на Роя и убедившись в том, что друг его понимает продолжил: - Знаешь? Это наверное плата за мою глупость. Нам всегда приходится платить за ошибки и я не исключение. По моей глупости в Черной Мезе умер человек, который перед смертью взял с меня обещание что я выберусь с комплекса и найду его бывшую жену чтобы передать его последние слова. Мне это обещание не давало покоя и первое что я сделал когда мы все расстались, попытался найти его бывшую жену. Лесли замолчал уставившись в песок. Рой понял, что это история с подвохом и друг собирается с мыслями, чтобы детально все преподнести. - И что дальше? - не выдержал он - ты не успел? Она была мертва? - Нет, дело в другом. Оказалось доктор Тейли никогда не был женат, я попросту потратил свое время и не успел спасти отца от хедкраба. Если бы не моя глупость убившая доктора Тейли, возможно все было бы иначе. - Но зачем он тебя попросил о таком, если у него не было на самом деле бывшей жены? - А разве не понимаешь? Он это выдумал чтобы подгоняемый чувством вины я выбрался из научного комплекса. Он не хотел моей смерти, но цена моей жизни равна смерти моего отца. Рой присел рядом на капот и задумался. - К сожалению да, приходится за все ошибки платить. Идея отправиться на службу была самой глупой в моей жизни. Цена этой глупости девушка, которая мне не безразлична. Она не умерла, но стала женой другому. Но мою ошибку можно исправить, что я и собираюсь сделать. Вчера вечером наш город эвакуировали, она благополучно уехала. Теперь я доберусь до Бойси-сити и после того как найду отца, приложу максимум усилий, чтобы вернуть ее. В глазах Лесли появился слабый огонек радости за друга. - Рад что хоть у тебя все складывается благополучно, а у меня даже цели особо нет. Я кстати тоже направляюсь в этот город. - Так чего же мы ждем? - обрадовался Рой - садись поехали. Они сели в автомобиль и Рой повел его к шоссе. -Тебе повезло Лесли, я вообще должен был проехать мимо, но что-то мне подсказывало что нужно заглянуть в твой поселок. Не волнуйся, доберемся до города, а там смотришь и цели появятся. - Да какие уж тут цели, когда идет борьба за выживание. - Нет, ты не прав - воскликнул Рой вдавливая педаль газа полностью - в городах вполне безопасно. Все под контролем военных, кормят в общих столовых бесплатно, да и вообще, деньги потеряли ценность. Ассортимент бытовых товаров заметно уменьшился, сегодня практически все работает на оборону и на предметы первой необходимости. Так что деньги слегка утратили свой смысл. Лесли слушал и наслаждался ощущением высокой скорости. Шоссе было в отличном состоянии, что позволило Рою разогнать машину до максимума. - Отстал ты от жизни в своей деревне - подытожил Рой. - Да, наверное ты прав. Сколько времени прошло 5 или 6 месяцев? - Практически семь месяцев с тех пор как мы расстались в Бойси-сити. Поверь, за это время мир кардинально изменился, но человечество продолжает борьбу с пришельцами. Да ты и сам все увидишь, кстати, в этом городе работает доктор Фрост. Он возглавляет один и отделов в институте обороны, так что думаю как обоснуемся нам всем можно встретиться. Лесли очень хотелось увидеть Оливера Фроста, а потому он решил первым делом найти его по прибытию в город, тем более что других знакомых с которыми он хотел бы встретиться просто не было. Дальше они ехали молча и вскоре на горизонте показался Бойси-сити. Еще издалека Лесли увидел высокую стену ограждающую город. За ней виднелись высотки расположенные в центре. Прямо на шоссе перед въездными воротами в город расположился контрольно-пропускной пункт. Он состоял из нескольких военных палаток, за которыми одиноко стоял потрепанный микроавтобус. Вокруг пропускного пункта были установлены баррикады из мешков с песком оборудованные крупнокалиберными пулеметами. Рой остановил автомобиль по сигналу впереди стоящего солдата и они с Лесли вышли из салона. - Представьтесь пожалуйста - отчеканил солдат. - Рой Джейсон. - Лесли Керн. Солдат не стал спрашивать откуда они и сразу приступил к разъяснению. - Гражданские проходят регистрацию в первой палатке, военные во второй. Машина и оружие если есть остается у нас, с собой только личные вещи. У Роя личных вещей не оказалось, а вывернув все содержимое рюкзака Лесли, солдат забрал нож, пояснив что теперь они будут под защитой города. Никто не стал спорить и оба прошли в свои палатки. Обстановка в палатке была самой обычной, стол с компьютером и два стула. За столом восседала девушка придирчиво изучающая внешний вид Лесли. - Вы из пещеры вышли? - улыбнувшись пошутила она. - Да - без эмоций на лице ответил Лесли - что-то типа того. - Я так понимаю у вас при себе нет документов удостоверяющих личность? - Нет конечно, после того что мне удалось пережить, я едва ли сохранил в памяти свое имя. - Я вас поняла и какое у вас имя? - Лесли Керн. - Хорошо мистер Керн - сказала девушка набирая его имя на клавиатуре - я отправлю запрос на ваше поселение в приюте, а вас туда доставит один из наших солдат на транспорте. - В приюте? - Не волнуйтесь - девушка снова улыбнулась - мы так в шутку называем здания, в которые селим беженцев из окрестностей. Идите к микроавтобусу и вас доставят куда нужно. Там вы пройдете полную регистрацию и станете полноправным гражданином нашего города с правами и обязанностями. Поблагодарив девушку Лесли вышел и палатки обрадованный такой простой процедурой регистрации. Оказывается попасть в город было не так уж и сложно. Рой уже ждал возле микроавтобуса. - Надо же - удивился Лесли - нас даже отвезут, а я слышал что топливо нынче роскошь. - Все правильно, но только не для военных друг мой. Они уселись в пассажирский салон когда появился солдат занявший место водителя и микроавтобус тронулся. Въезжая в город через ворота Рой вел себя абсолютно равнодушно, а вот Лесли прильнув к стеклу не мог взгляд отвести. Сразу за ограждением была небольшая полоса пустыря, а за ней возвышались небольшие постройки хозяйственного и военного назначения. Миновав эти участки они въехали на территорию города. Он был не таким как Лесли его запомнил семь месяцев назад. Тогда не было даже намека на ограждение, здесь была борьба местных жителей с пришельцами из Зена. Везде сновали зомби с хедкрабами на голове, Вортигонты и прочие обитатели мира Зен. Лилась кровь рекой и умирали люди не имеющие средств защиты. Единственный военный гарнизон находящийся в городе на тот момент оказался просто бессильным быстро провести зачистку и гражданским пришлось пережить все ужасы вторжения пришельцев. Теперь все выглядело совсем по другому. Город жил активной жизнью, а от вторжения не осталось и следа. Они ехали по чистым улицам изредка встречая военные автомобили и гражданские автобусы. Личного транспорта не было ни у кого и все по городу перемещались на автобусах. Лесли поразила парковая зона мимо которой они проезжали. Она поражала зеленью растущих там деревьев и кустарников, а также наличием большого количества детей играющих на детских площадках. Это радовало, что многим удалось уцелеть и он даже поймал себя на мысли, что жалеет о том, что не пришел сюда раньше. Все то время, пока Лесли отсиживался в своем контейнере, он мог бы быть полезным тут в городе, где люди не унывали постепенно двигаясь к общей цели: уничтожение пришельцев. Микроавтобус остановился. - Лесли Керн на выход - скомандовал солдат. - Да дружище - пожимая Лесли руку сказал Рой - тут наши с тобой пути расходятся, я буду жить в другом месте. - Увидимся - ответил Лесли и покинул микроавтобус. Они с солдатом вошли в высокое здание. На первом этаже было просторное помещение с множеством стульев и стойкой администратора. С одной стороны стойки был вход на лестничную площадку, а с другой лифт. Ни какого внутреннего убранства Лесли не заметил. Казалось что стены были просто покрашены на скорую руку и какие либо элементы декора отсутствовали. Оставив парня возле входа, солдат подошел к администратору и начал с ним о чем-то разговаривать. Через минуту он позвал Лесли к стойке, а сам удалился чтобы доставить Роя к его месту жительства. - Мистер Керн! - привлек его внимание администратор - Да, это я - ответил Лесли повернувшись к стойке. Администратор имел довольно крепкое телосложение и угрюмое выражение лица. Но голос его было приятно слышать. - Ваша заявка на заселение одобрена - продолжил администратор работая на компьютере - сейчас я вам распечатаю личную идентификационную карту. - Зачем она мне? - После хаоса созданного пришельцами в городе, была потеряна база данных с персональной информацией людей. Практически все потеряли свои документы удостоверяющие личность, а потому пришлось снова делать перепись, но в этот раз с документами никто не стал усложнять и без того тяжелую жизнь. Теперь каждый гражданин любого из уцелевших городов имеет просто идентификационную карту. Ей присваивается номер и без нее вы не сможете даже в столовую попасть чтобы получить свой дневной рацион утром и вечером. Странно что вы до сих пор этого не знали, откуда вы? Заработал принтер печатающий идентификационную карту и Лесли увильнул от ответа. Это был просто листок обычной бумаги формата А6. - Увы - развел руками администратор увидев недоумение Лесли - но сейчас с материалами сложно, поэтому вместо пластика обычная бумага. Но я ее заламинирую. Он вставил карту в устройство ламинации и продолжил: - Если вы заметили, карта без фотографии, а это значит, что ней сможет воспользоваться каждый, кому она попадет в руки. Поэтому потеряв этот единственный документ, сразу сообщите мне или моему заместителю. Он вытащил карту и дал ее в руки Лесли. - Теперь вы можете два раза в день посещать столовую и не пытайтесь это сделать больше двух раз в разных столовых, так как информация о получении рациона фиксируется. Лесли крутил в руках еще теплую идентификационную карту не зная что с ней делать. Организация жизни в городе оставляла желать лучшего, но все-таки везде был порядок и все придерживались определенных правил. - Кстати - снова начал администратор - завтра с этой картой вам необходимо будет подойти в городской центр занятости, чтобы вам нашли работу. К сожалению, все дееспособные граждане обязаны работать. А сегодня отдыхайте, вечернее посещение столовой с 17-00 по 20-00. Ближайшая находится недалеко от нас, будете идти, я расскажу. - Замечательно - улыбнулся Лесли - если бы вы еще и сказали где мне можно отдохнуть. - Конечно, конечно. Поднимайтесь на самый последний этаж и занимайте любую кровать в понравившейся комнате. Вы будете первым жильцом на этом этаже, только он остался незаселенным. - Вот так вот все просто? - Да, двери не закрываются на замок, поэтому не оставляйте в номере личных вещей. - В номере? - недоумевающе спросил Лесли. - Совершенно верно. До происшествия с пришельцами, тут должна была быть комфортабельная гостиница. Но увы, ее не успели достроить и в конечном итоге здание отдали под приют для беженцев. Учитывая сложное нынешнее положение, отсутствует финишная отделка стен. Освещение есть только на первом этаже и на лестничных пролетах. В номерах работает только канализация и холодное водоснабжение. Таковы реалии сегодняшнего дня, но согласитесь, это лучше, чем быть под открытым небом. - Да уж, с этим не поспоришь - махнул рукой Лесли - не удивлюсь, если и лифт не работает? Администратор утвердительно кивнул. Лесли хотел уже идти, как ему на глаза попался телефон на столе администратора. - Работает? - Конечно, со связью у нас проблем нет. - А можно мне позвонить? - Да без проблем - администратор снял трубку и протянул ее. - Спасибо, а вы не могли бы подсказать как позвонить в институт обороны? - Этот вопрос тоже можно решить. Администратор положил трубку назад и уставился в компьютер. Буквально через 20 секунд он продиктовал номер. Лесли набрал его и стал ждать. На том конце провода ответили и он поинтересовался может ли услышать доктора Оливера Фроста. Попросили подождать. Прошло около пяти минут, прежде чем Лесли услышал в трубке знакомый голос: - Фрост слушает. - Здравствуйте доктор Фрост - обрадовался Лесли - это Лесли из Черной Мезы. - Не может быть, ты объявился. - Да, сегодня прибыл в город, только что заселился и хотел бы вас увидеть. - Это не проблема, ты идентификационную карту уже получил? - Да. - Тогда жду тебя к 18-00 возле института, пойдем поужинаем вместе и поговорим. - Хорошо Оливер, тогда до вечера. Положив трубку Лесли спохватился что не спросил где искать этот институт, а потому обратился к администратору: - Далеко институт располагается? - Нет, всего в нескольких кварталах. Его трудно пропустить, это такое выделяющееся на фоне серых домов здание оранжевого цвета. Поблагодарив его Лесли отправился выбирать себе комнату. По пути на верхний этаж ему никто не встретился, да особо и не хотелось ни с кем видится. На последнем этаже было четыре одинаковых комнаты и в каждой стояло по четыре кровати. Это означало что со временем к Лесли подселят еще кого нибудь, на что ему было плевать, так как даже самые занудные соседи все же лучше зомби и хедкрабов. Осмотрев свою выбранную комнату Лесли подытожил: - Тот же самый контейнер только с окном. Он подошел к окну и стал рассматривать город. Возможно тут не все было так идеально как Лесли себе представлял, но чувствовалось, что здесь он в полной безопасности. Ограждение по периметру и куча солдат несущих службу внушали доверие. Он вдруг почувствовал слабость и желание уснуть наконец-то оказавшись в полной безопасности. Лесли расположился на кровати возле окна и закрыл глаза. Наконец-то засыпая он может не прислушиваться к окружающему миру. Сюда нет доступа ни зомби, ни хедкрабам ни даже Вортигонтам. Создалось такое ощущение уюта, как в утреннем сне и впервые за многие месяцы парень уснул словно беззаботный младенец не понимая почему он раньше не пришел жить в город.