Блики

Блики. «Мы все потеряли что-то на это безумной войне, кстати, где твои крылья, которые так нравились мне?» Крылья, Наутилус Помпилус. *** Он проходил мимо, она почти зашла в магазин, а в следующее мгновение они смотрели друг другу в глаза. Мимолетный взгляд, случайно выхваченный из толпы, казался смутно знакомым. Он завораживал и притягивал тем сильнее, чем дольше они смотрели, не давая очнуться, он точно сковал их невидимыми цепями. Дышать с каждой секундой становилось все труднее. Сердце билось, точно птица, пойманная в клетку. Оно осознало все раньше, чем эти двое. Джордж не заметил, как повернулся спиной к толпе, Хлоя - как развернулась в другую сторону. Им было все равно. Она улыбнулась, слегка, лишь уголками губ, но это не осталось незамеченным. Он подмигнул и растворился в толпе… *** Джордж мельком посмотрел на часы. «Половина седьмого?» - удивленно подумал он и тут же начал убирать со стола какие-то бумаги. - Мистер Уизли? – в комнату вошла девушка. - Да, Энн. - Можно мне уйти сегодня пораньше? - Да, – не глядя на нее, ответил Джордж. - Спасибо! – воскликнула девушка и выбежала из кабинета. Джордж окинул взглядом помещение. Окно во всю стену, деревянный пол с вытертым ковром, стол и несколько шкафов, доверху уставленных папками и бумагами. «Фреду не понравилось бы, что я отпустил ее пораньше. Он всегда отличался деловой хваткой», - погруженный в свои мысли, Джордж вышел из кабинета и направился вниз по винтовой лестнице. - Всего доброго, мистер Уизли! – крикнула ему вслед Энн. Но он прошел мимо, ничего не ответив. «Фред бы обрадовался, если бы увидел столько покупателей», - подумал Джордж, проходя мимо толпы школьников. Ученики весело смеялись, что-то обсуждали и выбирали очередные вредилки. Джордж вышел из магазина и направился вниз по Диагон аллее. Теплый ветер дул в лицо, а солнце еще приятно грело. «Всю жизнь нас было двое, а теперь…» - он набрал в грудь побольше воздуха и шумно выдохнул. «Мне все еще кажется, что ты где-то рядом, просто прячешься под мантией - невидимкой. Очередная твоя шутка. Представляю, как глупо думать так, зная, что тебя больше нет». Джордж поднял голову и посмотрел на яркое синее небо, на нем не было ни облачка. «Я уже давно к тебе не приходил. Осенью хуже всего. Холодный дождь, и каждый раз мне кажется, что он точно такой же, как в тот день. Тяжелые серые тучи снова заволокут ясное синее небо, и никуда от них не спрятаться, не деться. Только пережить, перетерпеть. Хорошо, что до осени есть еще пара теплых летних дней». Джордж остановился перед какой-то витриной и посмотрел на свое отражение. Темно-рыжие взъерошенные волосы, бледная фиолетовая рубашка, неаккуратно торчащая из светлых брюк, и незатянутый галстук. Какое-то время Джордж вглядывался в свое одинокое отражение, а затем двинулся дальше. На Диагон аллее, как всегда в преддверии нового учебного года, было полно волшебников. Они были облачены в темно-синие, серебристо-фиолетовые, но преимущественно в черные длинные мантии. В какой-то момент Джорджу показалось, будто бы он только сейчас научился различать людей. Видеть в них не серую массу, а каждого человека. Теперь яркий контраст составляли первокурсники. Их легко можно было узнать по восторженным возгласам и удивленным лицам. Они с любопытством заглядывали в каждый понравившийся магазин. «К счастью, на их долю не выпало всего того, что пришлось пережить нам. Они не знают и не представляют, каково это - оказаться лицом к лицу со смертью. И хорошо. Хорошо, что они никогда не поймут этого», - мимо Джорджа прошло несколько учеников, и он посмотрел им вслед. «Всего через пару дней они сядут в «Хогвартс-экспресс» на платформе девять и три четверти. Хогвартс. Когда-то и мы с нетерпением ждали первого учебного года». «Что с нами сделала эта проклятая война? В кого мы превратились? В бездумных болванчиков, старающихся унять ноющую боль где-то в области сердца? В бесчувственные машины, пытающиеся стереть этот проклятый день из памяти? Забыть все, что пережили и никогда не любить, не вспоминать, не доверять? Война сломала жизни, разрушила семьи... Мы победили, но какой ценой? В один день все перевернулось с ног на голову. За один день мы успели пережить ужас, боль и… смерть. Он навсегда останется в нашей памяти, и как бы мы ни старались его забыть, он все равно о себе напомнит. Стоит только забыться, потерять контроль над собой, как прошлое ворвется в сознание и вытеснит настоящее летним дождем, напоминающим, как рушились стены, или страшными снами, после которых долго не можешь прийти в себя, а кому-то, возможно, цветами, уныло лежащими на холодных могилах друзей и родных. Завыванием ветра и шумом листвы, заставляющим вспомнить все, что было в тот день, запахом воздуха, насквозь пропитанного озоном и электричеством, музыкой, леденящей душу, и небом, таким безжизненным и серым. Прошлое - оно всегда с нами. Можно изменить все что угодно, но только не прошлое. Оно навсегда останется прежним. Можно постараться забыть и не чувствовать, надеть маску и скрываться под ней. Делать вид, что все в порядке, что так и должно быть, и пусть только сердце знает, что это не так, пусть только что-то болит, так, по крайней мере, знаешь, что все еще жив. А если жив, значит, призрачный лучик надежды все еще есть». Джордж проходил мимо магазина мадам Малкин: «Это так странно, я никогда не любил эти дурацкие мантии, ты же наоборот. Такие разные и такие похожие». Он посмотрел на вход в магазин и увидел ее… *** «Хорошо, что последние дни каникул выдались ветреными и солнечными». Август подходил к концу, и с деревьев уже начали падать первые пожелтевшие листья. Подхваченные порывом теплого ветра, они весело кружили, взмывали высоко вверх, а затем безмятежно опускались под ноги прохожих. «Как мне все это знакомо! – подумала про себя Хлоя. - Играя цветами и яркими красками, осень незаметно проникнет сначала в Лондон, на мгновение покажется, что это самое прекрасное время года, а потом проливными дождями, холодом и беспросветным одиночеством предательски вползет в душу. Воспоминания, казавшиеся тусклыми и забытыми, вновь обретут форму и станут отчетливыми, будто это произошло только вчера. Теплые летние дни сменятся серыми и промозглыми. Снова начнутся эти скучные уроки с огромным количеством домашнего задания, и кажется, солнце уже никогда не обрадует нас своими лучами. Люди снова и снова будут скрывать за накинутыми капюшонами пустые, безразличные ко всему взгляды, прятаться за неприметными и однообразными зонтиками. Снова будут смотреть на прохожих из-за стекол кафе, пить горячий кофе и думать, что все могло сложиться иначе, будь они хоть чуточку смелее. Но все это будет потом, – мечтательно подумала Хлоя и на мгновение закрыла глаза, - а пока теплый ветерок еще смело дует в лицо, солнце еще греет своими лучами, и у меня в запасе есть пара свободных, еще летних деньков». Хлоя неторопливо шла по Диагон аллее: «Еще столько всего надо купить к школе. Последний год, а я так и не решила, чем займусь после окончания Хогвартса. У меня неплохо идет защита от темных искусств и зельеварение, но после падения Волан-де-Морта профессия мракоборца стала невостребованной. Прошло почти два года после его падения, а люди все еще боятся произносить его имя. Странные…» В следующее мгновение Хлоя зажмурилась от яркого солнечного света, внезапно ослепившего ее насыщенные темно-синие глаза. Это оказался солнечный зайчик. Луч света падал прямо на маленькое зеркальце в серебряной оправе, стоявшее на витрине какого-то магазина. Она подошла ближе и, глядя в свое отражение, стала поправлять воротник клетчатой рубашки. Откинутые назад длинные пепельно-белые волосы открыли шею, которую обрамляла серебряная цепочка с подвеской в виде змеи. Изумруды – глаза змейки игриво переливались и сверкали в солнечном свете. Левую руку украшало бесчисленное количество разнообразных фенечек и часы в платиновой оправе с большим циферблатом, усыпанным маленькими бриллиантами, – подарок отца на совершеннолетие. «Мне еще чернильницу нужно купить», – вдруг вспомнила Хлоя и тут же отошла от витрины. Мимо нее прошел первокурсник с родителями. Они зашли в магазин волшебных палочек. «Я свою покупала еще у мистера Олливандера, – вспомнила Хлоя, и по ее телу пробежала мелкая дрожь. - Тогда еще не было ни второй магической войны, ни ужаса, ни боли…. Мы так же весело заглядывали в каждый магазин и радовались очередной безделушке. Мог ли тогда кто-нибудь подумать, что нас ждет?» Хлоя глубоко вздохнула и прошла мимо того места, где когда-то стоял магазин мистера Олливандера. Неожиданно Хлою больно толкнули в плечо так, что ее слегка развернуло. Она, наконец, очнулась от своих мыслей и посмотрела на чародеев, суматошно ходивших из одного магазина в другой в поисках необходимых вещей. - Мисс Коллман? Хлоя не заметила, как остановилась возле магазина мадам Малкин. Она была одной из тех немногих, кто не испугался тогда, не бросил свое дело. - Добрый день, мадам Малкин, как поживаете? – вежливо спросила Хлоя, но вести разговор ни о чем ей совершенно не хотелось. - Ооо, – протянула мадам Малкин, – прекрасно! Ну, а ты как? - она добродушно смотрела на Хлою. - Спасибо, все хорошо. - Может быть, мантию? - улыбнулась мадам Малкин. - Всего неделю назад завезли новую коллекцию. У тебя ведь последний год, верно? Хлоя невесело улыбнулась, но уйти она теперь не могла. Хлоя уважала мадам Малкин за смелость. - Ты уже решила, чем займешься после? - Пойду продавать мантии, как и вы. Возьмете? - Хлоя звонко рассмеялась. - Ох, шутница! – воскликнула мадам Малкин. - Ну-ка, иди сюда, я покажу тебе кое-что. Поскольку было еще тепло, стекло витрины отсутствовало, а до входа оставалось всего пара шагов, Хлоя посмотрела на чародеев и среди них увидела его… *** «Какой странный взгляд, – подумал Джордж, - разочарованный, чуть грустный… Но она улыбнулась», - он шел дальше вниз по Диагон аллее. «Хотя с чего это ей грустить? Нет, это, наверное, все приближающаяся осень, - Джордж удобно устроился на скамейке и закрыл глаза, но тут же снова их открыл: - И все-таки было что-то необычное в ее взгляде». Джордж отвлекся от своих мыслей и посмотрел на небо: солнце почти садилось, и на горизонте блестели его последние лучи. Небо было нежного голубовато-зеленого цвета, кое-где уже начали появляться звезды. Он закрыл лицо руками и постарался ни о чем не думать, как вдруг вспомнил, что обещал Анджелине прийти пораньше. В следующее мгновение он трансгрессировал. *** - Это Джордж Уизли, - мягко сказала мадам Малкин. «Похоже, что от ее глаз ничто не ускользнет», - Хлоя постепенно начала приходить в себя, но голова по-прежнему кружилась. Она сделала пару нетвердых шагов и зашла в магазин. «Джордж», - повторила про себя Хлоя, но мадам Малкин упорно возвращала ее с небес на землю: - Он держит свой собственный магазин, тут, неподалеку, - она небрежно махнула в левую сторону, как раз туда, откуда он шел. – «Всевозможные вредилки», - да, кажется, так. Ты наверняка там сто раз была. - Нет, - тихо отозвалась Хлоя и покачала головой. - Смотри, - сказала мадам Малкин и протянула Хлое две мантии, - одна просто с изумрудной подкладкой, - она вывернула одну из мантий наизнанку, - другая, - женщина вывернула вторую, - тоже с изумрудной, но с серебряной нитью. Хлоя безразлично посмотрела на обе мантии: - Заверните вот эту, - она указала на ту, что была изумрудной с серебряной нитью. Хлоя вышла из магазина и направилась дальше по аллее. «Джордж, - снова повторила она, - красивое имя. Оно мне всегда нравилось. На нем не было мантии. Я их никогда не любила, они убивают индивидуальность. Странно, он улыбался, а взгляд был грустным». Хлоя зашла в свое любимое кафе и устроилась в самом конце зала. Косой луч солнца падал на стол и придавал ему мягкий янтарный оттенок. Вечерело. На горизонте небо из яблочно-розового плавно переходило в зеленовато-голубой. С одной стороны оно уже было усыпано яркими звездами, а с другой последние лучи заходящего солнца еще тонули в белой дымке легких перьевых облаков. После захода воздух стал прохладным и свежим. *** - Джордж! – Воскликнула Анджелина и крепко его обняла. - Привет, – отозвался он. - Ты обещал прийти пораньше… - Прости, на работе задержался. Джордж посмотрел на Анджелину, ее карие глаза светились от счастья, она улыбалась. Прямые черные волосы были слегка растрепаны, темная кожа сияла в тусклом свете ламп. На ней были джинсы и его рубашка. - Эй, ты чего? – улыбнулась Анджелина, поймав его взгляд. - Ты сегодня какая-то особенная. Он притянул ее к себе и поцеловал. - Ой… - В коридоре появился Рон – младший брат Джорджа. Анджелина и Джордж рассмеялись. - Ничего – ответил Джордж. - Ладно, – сказала Анджелина, – пойдемте, я вас накормлю. Кстати, сегодня готовила я. Она взяла Джорджа за руку. - Да не, – отозвался Рон, – я не голоден, к нам сегодня зашла Гермиона, и мы вместе поужинали. - А я голодный как волк, – сказал Джордж и уселся за стол. – Ты, говоришь, готовила? - Ага, – ответила Анджелина. - Значит, на ужин мои любимые отбивные? - Угадал, – улыбнулась она и поставила перед ним тарелку. - А у тебя как? – спросил Джордж. - Да все то же. Не так уж это и легко - работать в отделе магических игр и спорта, - она тяжело вздохнула. - Сегодня договаривалась о проведении матча между «Пэдлмор Юнайтед» и «Пушками Педдл». Потом еще пришлось уладить несколько конфликтов… Так, мелочь, ничего особенного. Есть что-нибудь новенькое? – спросила она у Джорджа. - Издеваешься? – он рассмеялся, – Сегодня целый день за бумагами провел, а завтра надо в «Зонко» зайти. - В «Зонко»? – удивилась Анджелина. - Зачем? - Да мы теперь с ними сотрудничаем… Поставляем некоторые особо популярные вредилки в их магазин в Хогсмиде. Джордж пристально смотрел на Анджелину. В этом тусклом желтом свете она вдруг показалась ему такой родной: - Как хорошо, что ты у меня есть, – прошептал Джордж и аккуратно взял ее за руку. - Ты меня удивляешь, – ее голос слегка дрогнул. - Чем? – спросил он. Но она не ответила, лишь поцеловала его. В следующее мгновение он подхватил ее на руки и закружил по комнате. Что-то с грохотом упало на пол, бокалы, стоявшие на столе, со звоном разбились о пол. - Что там происходит? – раздался строгий голос матери Джорджа – миссис Уизли. Анджелина и Джордж тихо рассмеялись и сбежали из кухни. - Почему ты в моей рубашке? – спросил Джордж, закрывая дверь комнаты и подходя ближе. Он почувствовал легкий аромат сирени и роз, исходивший от ее волос. - Не нравится? – улыбаясь, спросила она. – Так сними ее. В ту же секунду послышался глухой звук падающих пуговиц… *** Джордж проснулся посреди ночи и посмотрел на Анджелину - она крепко спала. Еще с минуту он пристально на нее смотрел, а затем аккуратно откинул прядь мягких черных волос, спадавших ей на лицо, и осторожно, чтобы она не проснулась, прикрыл одеялом. Анджелина слегка пошевелилась, но глаз не открыла. Серебристый лунный луч просачивался в комнату через неплотно задернутые шторы и отбрасывал свет на темный паркет. Джордж встал и подошел к окну: «Что ж, это, наверное, последняя по-настоящему летняя ночь», - с грустью подумал он и окинул взглядом небо, на темно-синем, почти черном фоне он различил созвездие «Рыси». Окно было открыто настежь, и теплый ночной воздух наполнял комнату свежестью и ароматом цветов. «Что это? Любовь – нет… Привязанность – возможно». Джордж еще раз посмотрел на Анджелину: «Она назвала меня Фредом… Может, со временем это пройдет?» - Джордж снова посмотрел в окно: «А может и...». - Почему ты не спишь? – вдруг шепотом спросила Анджелина. - Как ты почувствовала? - Стало холодно. - Она сидела в постели, опершись на локоть, волосы в лунном свете отливали серебром, а глаза блестели, как два огонька. Джордж подошел к ней и крепко обнял. - Что с тобой? - Не знаю. - Скажи, ты меня любишь? - неожиданно спросила Анджелина. - Давай лучше спать. *** На следующее утро Джордж, как обычно, проснулся раньше всех и принялся готовить завтрак. «Странная была ночь». Он достал две тарелки и чашки и поставил их на стол, затем взял хлеб и начал готовить тосты. Только когда все было готово, он опомнился и посмотрел на стол, на котором стояли две чашки и две тарелки. «Фред». В этот момент в комнату вошла Анджелина: - Доброе утро, – ее взгляд упал на стол, но Джордж его перехватил. Улыбка сползла с ее губ, она догадалась, кому предназначалась вторая тарелка. - Садись, завтрак готов, – притворно-радостным голосом ответил Джордж. Он заметил, что она расстроилась, но сделать ничего не мог. Ему не хотелось врать. - Обещаешь прийти сегодня пораньше? – спросила Анджелина. - Постараюсь, – ответил Джордж. – Ну ладно, мне пора. Он поцеловал ее в щеку и скрылся за дверью. *** - Доброе утро, мистер Уизли, – радостно сказала Энн, как только Джордж оказался в магазине. - Доброе, – отозвался Джордж и оглядел магазин, он был почти пуст. Два школьника что-то выбирали возле стенда. - Сегодня последний день каникул, – сказала она, – завтра мне нужно будет уехать в Хогвартс. - Да, конечно, я уже нашел замену. - Возьмете меня на зимние каникулы? – осведомилась Энн. - С радостью, – ответил Джордж и поднялся к себе в кабинет. Не успел он разложить бумаги, как его позвали: - Джордж! – воскликнул Ли Джордан – высокий темнокожий молодой человек. - А, привет, Ли, – Джордж встал и пожал ему руку, – Ты в курсе, что нам через час нужно быть в «Зонко»? - Разумеется! – весело ответил Ли. – Я думаю, сделка у нас в кармане. А Рональда разве не будет? - на этот раз насмешливо спросил Ли. - Вообще должен быть, – серьезно ответил Джордж. *** Спустя несколько часов все было улажено. Даже лучше, чем они ожидали. По договору, «Зонко» теперь полностью переходил в собственность Джорджа. - А ловко мы их! – не унимался Рон, когда они втроем сидели в кабинете Джорджа и пили огневиски. - За магазин! – громко сказал Ли. Раздался звон бокалов. - И за нас, – поднял бокал Джордж. - Ну и за удачу, – отсалютовал Рон, – чтобы она нас никогда не покидала. Снова раздался звон бокалов. - Надо Анджелине сказать, чтобы они с мамой ужин приготовили праздничный, отметим удачную сделку, – сказал Джордж. – Ли, ты тоже приглашен. - Тогда я домой, – ответил Рон и, едва поставив бокал на стол, тут же спустился вниз по винтовой лестнице. - В таком случае, уходим рано? – спросил Ли. - Да, думаю, в начале четвертого, – весело сказал Джордж, – мне нужно еще кое-какие бумаги подписать. - Хорошо, я вниз, – ответил Ли, – буду заряжать покупателей хорошим настроением, – он рассмеялся и исчез за деревянной дверью. *** «У меня остался всего один день, чтобы купить школьные принадлежности, - подумала Хлоя, а затем посмотрела на часы и ахнула: - уже два часа?! Нужно поторапливаться». Перекинув через плечо сумку, она выбежала из дома. Диагон аллея по-прежнему была полна волшебников. Через час было куплено все необходимое. «Последний летний день», - подумала Хлоя, устраиваясь на лавочке и расставляя рядом пакеты с покупками. «Завтра, ровно в одиннадцать, я снова сяду в «Хогвартс-экспресс» на платформе девять и три четверти», - она тяжело вздохнула и развернула мороженое. Солнце приятно припекало макушку. «Снова школа, друзья...», - но это отнюдь ее не радовало, встреча с друзьями не вызвала в ней прежнего восторга. «Увидеть бы еще раз этот грустный потерянный взгляд», - Хлоя мечтательно запрокинула голову, подставляя лицо солнечным лучам. «Это было бы настоящим чудом. Потому что как бы ты ни старался, судьба все равно сделает по-своему». *** - Ты идешь? – спросил Ли, заглядывая в кабинет к Джорджу в начале четвертого. - Да, еще несколько минут, иди без меня, – не поднимая головы от свитка пергамента, чтение которого прервал вошедший, ответил Джордж. - Точно? - Точно, иди – там все уже, наверное, нас заждались, заодно скажешь, что я скоро буду. - Как хочешь, – в следующую секунду раздался громкий хлопок и Ли исчез. Джордж еще немного посидел за бумагами, а потом тоже начал собираться. Часы показывали десять минут четвертого, когда Джордж вышел из магазина. Погода была по-прежнему отличная, солнце еще грело, а ветерок ласково трепал волосы. Джордж решил пройтись немного пешком. «Дома меня ждет Анджелина, а я не могу понять, рад я этому или нет. Да и счастлива ли она? Между нами ведь всегда будет Фред…» В следующее мгновение ему показалось, что эти светлые волосы и хрупкие плечи он уже где-то видел, перед глазами пронеслась вчерашняя случайная встреча и этот грустный и разочарованный взгляд. Он хотел подойти ближе, но поскольку на Диагон аллее все еще было много волшебников, когда он, наконец, пробрался к лавочке, она уже была пуста. Джордж огляделся в поисках девушки, но ее нигде не было видно. «Что-то в ней есть неуловимое, таинственное. И ее взгляд…» Он прошел еще несколько переулков, но так и не нашел ее. Наконец он трансгрессировал. *** - Мы только тебя и ждем! – воскликнула Анджелина, целуя Джорджа, – поздравляю! - Пойдем скорее, а то все остынет, – проговорила миссис Уизли и обняла сына. Джордж улыбнулся, однако это получилось довольно плохо, но, по-видимому, этого никто не заметил. Из головы никак не шла та девушка. Джордж сидел во главе стола, Анджелина и Ли справа, Рон с Гермионой слева, а рядом с ними Гарри с Джинни. Вскоре пришел и мистер Уизли – отец Джорджа. - Ах, Артур! Наконец! – сказала миссис Уизли и пошла за еще одной тарелкой. Когда все оказались в сборе, она принесла бутылку выдержанного огневиски. Ужин был просто восхитительным, и расходиться все стали, только когда было уже далеко за полночь. Анджелина и Джордж ушли провожать Ли. -До встречи, – сказал Джордж, протягивая руку Ли. Они крепко пожали друг другу руки. - Пока, Анджелина, – сказал Ли и крепко ее обнял, задержавшись чуть дольше, чем это было необходимо, а затем поцеловал в щеку. -Увидимся на работе, - в следующее мгновение Ли исчез. - Хочешь немного прогуляться? – предложила Анджелина, выходя на улицу. Джордж ничего не ответил, а просто вышел следом за ней. Они какое-то время просто шли молча, а затем остановились возле озера. Анджелина поглядела на небо: - Звезд не видно, – тихо сказала она, – наверное, завтра будет дождь… И ветер больше не такой теплый, - она поежилась. Джордж подошел ближе, и они сели на траву перед черной гладью озера. - Почаще бы так, – сказала Анджелина и взглянула на Джорджа. - Тогда мы перестанем ценить эти моменты, – ответил Джордж. - Возможно. О чем ты сейчас думаешь? - О нас, – просто ответил Джордж, но, увидев округлившиеся от изумления глаза Анджелины, добавил: - Ты удивлена? - Последнее время ты меня постоянно удивляешь, – сказала она, кладя голову ему на плечо. Несколько минут было слышно только пение птиц и шуршание листвы, затем Джордж неожиданно сказал: - А давай отправимся во Францию? - Куда? – рассмеялась Анджелина. - Париж! – Джордж встал. - Да ты, наверное, шутишь? - Нет, – он ответил довольно серьезным тоном. - Я даже не знаю… - улыбка спала с ее губ. Джордж взял ее за руки и потянул к себе, Анджелина тоже встала. - Чего тут думать, – решительно сказал Джордж, – как только уладим все дела, сразу можем отправляться, не думаю, что это займет больше недели. - А что скажет твоя мама? Она, похоже, недовольна тем, что ты со мной встречаешься… - Она же свыклась со свадьбой Билла и Флер, вот и с нами тоже свыкнется, – ободряюще сказал Джордж. – Так что? - Он лукаво на нее смотрел. - А почему бы и нет! – весело сказала Анджелина. *** Ночью, как и предполагала Анджелина, пошел сильный дождь. Джордж встал и закрыл окно. А затем вместо того, чтобы снова лечь спать, он вспомнил ту незнакомку, с которой повстречался на Диагон Алле. «Интересно, она учится в Хогвартсе или уже его закончила? Если еще учится, то завтра, - он посмотрел на часы: минутная стрелка медленно подползала к половине четвертого утра, - точнее, уже сегодня в 11 часов она сядет в «Хогвартс-экспресс» на платформе 9 и ¾. Когда-то мы с Фредом спешили сбежать оттуда, а теперь так хочется вернуться…» - Джордж закрыл лицо руками и посмотрел в окно. Ничего не было видно, капли дождя тоненькими струйками стекали по стеклу, было слышно, как шумит ветер. «И почему она не дает мне покоя? Почему мне кажется, что после этой встречи во мне что-то изменилось?» - он попытался отогнать возникший образ и откинулся на кровать. «Может, поездка во Францию меня как-то встряхнет?» Оставшиеся часы до утра он спал плохо, ему снились какие-то странные несвязные сны, в которых то и дело появлялась та девушка… *** В это утро Джордж встал раньше всех. Солнца видно не было, так как все небо было затянуто тяжелыми серыми тучами, и моросил мелкий противный дождь. Он быстро позавтракал и, пока никто не проснулся, ушел на работу. «Вот и пришла осень», – подумал он про себя, открывая магазин и поднимаясь на последний этаж, к себе в кабинет. Джордж туго привязал письмо к лапе совы, а после довольно долго смотрел на то, как ее силуэт постепенно растворялся на фоне безжизненно-серого неба. Вскоре пришел Рон, и Джордж поделился с ним своим планом. - Ну что скажешь? - Я-то… Здорово, только вот мама, думаю, не обрадуется. - Это я уже сам как-нибудь решу, – весело отозвался Джордж и повернулся к окну. Дождь с новой силой принялся хлестать по стеклу. Вся Диагон аллея мокла под серым нескончаемым холодным дождем, на ней было необычно пусто. Только хозяева приходили и отпирали магазины. Они были в накинутых по самые лица капюшонах дорожных плащей. И суетливо, не желая подолгу мокнуть, открывали двери и поспешно заходили внутрь, стряхивая с себя капли ненавистного дождя. «Скоро я буду от всего этого далеко», - мечтательно подумал Джордж. И поэтому, когда послышался мелодичный звон колокольчиков, висящих над входом в магазин, он с большой неохотой отбросил все лирические размышления, быстро отошел от окна и, загадочно подняв брови, на ходу сообщил Рону, что кажется, догадывается о том, кто бы мог навестить их в такое раннее время и столь отвратительную, но привычную для Лондона погоду. Вскоре стали слышны легкие шаги по лестнице, и, наконец, раздался стук в дверь кабинета: - Здравствуйте! – сказал молодой парень, весь промокший от дождя. - Простите, – продолжил он и взмахнул палочкой, в следующую секунду его одежда была сухой. - Вы новый продавец? – деловитым тоном поинтересовался Джордж. - Да, – смущенно ответил парень. Он был довольно высокого роста, худощавого телосложения, со светлыми неопрятными волосами и приятной мягкой улыбкой. Одет он был в черный классический костюм: белая рубашка, брюки и жилетка, пиджака на нем не было, галстук был затянут не до конца. - Как вас зовут? – поинтересовался Джордж. - Эрик. Я окончил Хогвартс в прошлом году. - В таком случае вы сможете у нас работать целый год? - Да, – радостно ответил парень. - Единственное, на зимних и летних каникулах к нам вернется девушка Энн. Так что вам придется работать вместе. - С радостью, – отозвался парень. - Раз так, – сказал Джордж, – можете приступать прямо сейчас. Он добродушно улыбнулся и отправился ввести его в курс дела. Вернулся он спустя почти 2 часа. - Знаешь что, Рон, – сказал, входя в кабинет, Джордж, – пока меня не будет, оставайся за главного! Справишься? Рон засиял: - Конечно, о чем речь. - Тогда мне остается паковать вещи и ждать письмо от Билла. - От Билла? – переспросил Рон. - Я попросил его спросить у Флер, не знает ли она, где во Франции можно снять уютный домик с хорошим видом. - Во Франции? – застонал Рон. – Ты что, окончательно сошел с ума? Джордж недоуменно на него посмотрел. - Какой смысл менять Лондон на Париж? Там все то же самое, те же дожди, тот же холод! - А куда тогда? – Джордж был более чем удивлен. - В Норвегию! – тут же отозвался Рон. - Да там температура выше 20 никогда не поднимается! – поднял его на смех Джордж. - Зато там очень красиво осенью. Романтика и все такое, – подмигнул Рон. – А тепло в уютном домике рядом с камином! Джордж задумался. - Но я уже отправил письмо… - Пф! Ну и что? Напиши, что, мол, извиняешься, но все отменяется. Джордж сел и написал два письма: одно Биллу, второе в Норвегию, своему знакомому, Джейсону. Джордж познакомился с ним в своем магазине. Оказалось, что Джейсон тоже увлекается изобретением разных вредилок и шуток. Джейсон передал несколько своих разработок Джорджу и пригласил его в Норвегию, чтобы открыть там еще один магазин. - Маме, я думаю, пока не стоит ничего говорить, до тех пор, пока все не уладишь. - Я и не собирался, – сказал Джордж, привязывая письмо к лапке совы Рона. - И перестанет этот дождь или нет? – сварливо сказал Рон. - Думаю, сегодня вряд ли, – ответил Джордж и взглянул на часы: они показывали ровно половину двенадцатого. « «Хогвартс-экспресс» уже ушел и сейчас на всех парах движется по направлению к школе». - Так странно, – проговорил Джордж, – больше никого не провожаем. - Ты о чем? – откликнулся Рон. - О школе, - сказал он и указал на часы, – «Хогвартс-экспресс» уже в пути. - Да, – мрачно подтвердил Рон. В комнате повисла пауза, а Джордж снова повернулся к окну. – Ладно, я пойду вниз, – сказал Рон и вышел из кабинета. «И почему мне кажется, что она все еще учится?» Джордж стал смутно припоминать обстоятельства, при которых случайно столкнулся с ней: «Магазин мадам Малкин! Точно! Незнакомка почти зашла в магазин «Одежда на все случаи жизни»… Но ведь ей могла и просто понадобиться мантия», - у Джорджа мелькнула сумасшедшая мысль пойти и спросить у мадам Малкин, не помнит ли она ее, но он тут же откинул эту мысль. Ему вдруг стало стыдно перед самим собой. Он собирается провести с Анджелиной несколько недель наедине, а сам думает о какой-то незнакомой девчонке. Он почти злился. Она, может быть, вообще забыла о той встрече, а он, как идиот, все еще на что-то надеется. Он попытался отвлечься и погрузился в работу, но весь день был насмарку. Он то и дело поглядывал на часы и примерно прикидывал, сколько еще времени оставалось до прибытия экспресса в Хогвартс. Домой он пришел поздно и не в самом лучшем расположении духа. От ужина он отказался и поднялся к себе в комнату. Джордж скинул с себя мантию, затем пиджак и галстук, и только после этого плюхнулся в кресло, не сводя глаз с мокрого окна. Внезапно раздался стук, и в комнату вошла Анджелина, в руках у нее были две чашки горячего шоколада. Комнату сразу наполнил приятный сладкий аромат. - Держи, – сказала она и протянула ему кружку. Сама же она уселась в противоположном кресле. – Что-то случилось? – спросила она. - Нет, – спокойно ответил Джордж и отпил несколько глотков. Он почувствовал, как тепло от шоколада постепенно растекается по всему телу. Тишину нарушал только стук дождя. Джордж старался не смотреть на Анджелину. Она с ногами забралась в кресло и смотрела, как ему показалось, в сторону кровати Фреда. Комната была залита приятным желтым светом, который шел из камина. Все предметы отбрасывали длинные тени. Сквозь шум дождя пробивалось ровное тиканье часов. Наконец Джордж нарушил молчание: - Мы отправимся в Норвегию. - Что? – недоумевая, переспросила Анджелина. - Я с утра обсудил это с Роном, он посоветовал Норвегию. И правда, – продолжил Джордж, - какой смысл менять Англию на Францию, там все то же самое… - Когда мне брать отпуск? – спросила Анджелина. - Пока не знаю, – ответил Джордж. - Наверное, не раньше, чем через неделю. - Хорошо, - кивнула Анджелина и улыбнулась, – и все же, – неуверенно начала она, – почему ты такой грустный? - Это все дождь, – тут же произнес Джордж заранее приготовленный ответ. – Ты же знаешь, как он на меня действует. Анджелина встала с кресла, потрепала его по волосам, а затем вышла, бесшумно закрыв за собой дверь. Джордж вдруг почувствовал себя очень одиноко: «Она ведь пережила все это вместе со мной. Она поддерживала меня в самые трудные минуты. Она знает меня лучше, чем кто-либо. Как я вообще могу думать о ком-то другом! - он снова разозлился на себя. - Да кто она мне такая, эта девчонка, случайная встреча? Никто! И Анджелина, с которой я вырос! С которой учился на одном курсе, с которой играл в одной команде по квиддичу! Она всегда была рядом со мной». Он сидел в кресле и смотрел на огонь и на искры, которые то и дело вылетали из камина, слушал треск поленьев и шум дождя за окном. *** Утро выдалось серым и промозглым. Наступила осень. Хлоя не спеша упаковывала последние вещи и застегивала чемодан. Затем она замерла и посмотрела в окно, но каким-то совершенно невидящим отсутствующим взглядом. Дождь барабанил по подоконнику, а завывания ветра доносились все отчетливее. Хлоя со злостью оттолкнула чемодан и без сил рухнула на кровать, закрыв глаза. В памяти снова пронесся тот день, но она резко открыла глаза и встала с кровати. «Наваждение какое-то, - ее взгляд скользнул по часам, - без четверти десять», - констатировала Хлоя и с грохотом спустила чемодан и клетку с совой на первый этаж. - Я приготовила тебе завтрак, - раздался приглушенный голос. Это была стройная женщина примерно сорока лет с яркими темными глазами и пепельными волосами, которые были красиво уложены волнами. - Спасибо, мам, но я не голодна - Съешь хоть что-нибудь, - раздался голос отца. Высокий брюнет с длинными волосами и темно-синими глазами. В уголках его глаз и губ уже виднелись небольшие складки, но это ничуть не портило его, а даже украшало. Он, как всегда, был одет в элегантный костюм. Хлоя демонстративно взяла поджаренный хлеб и с хрустом его съела. - Ну что, все готовы? – громко спросил глава семейства и оглядел всех присутствующих. – Тогда вперед. Отец взял чемодан и клетку и вынес их на улицу. Моросил дождь. - Ричард! – воскликнула миссис Коллман. - Возьми зонтик, промокнешь! - Ох, Элизабет, - отмахнулся мистер Коллман и принялся укладывать чемодан и клетку с совой в багажник «рэнжровера». Вскоре машина уже ехала по направлению к вокзалу Кинг-Кросс. Хлоя сидела на заднем сидении и предпочитала ни о чем не думать, и, не мигая, смотреть в одну точку. - Хлоя, - послышался голос отца, - а ты уже определилась, чем займешься после окончания... эээ... - он немного помялся, - ну, школы, в общем. Меньше всего ей хотелось сейчас разговаривать, а тем более на больную тему. - Нет. - Но... – начала было миссис Коллман, но Хлоя резко ее перебила: - Давай мы обсудим это в другой раз. - Мы и так видим тебя только на каникулах! - воскликнула миссис Коллман. - Вот на каникулах и обсудим, – сквозь зубы ответила Хлоя. - Ладно, Элизабет, не приставай к ней, - сказал отец, - она явно себя неважно чувствует. «Да, он всегда понимал меня лучше». - С тобой все в порядке? - озабоченно спросила миссис Коллман. - Да, - рявкнула Хлоя. Оставшийся путь семья провела в молчании. - Вот и приехали, - сообщил Ричард. - Я помогу тебе с чемоданами. Хлоя вышла из машины, и холодный ветер тут же ударил ей в лицо. - Дай я тебя обниму, - сказала Миссис Коллман и направилась к дочери. - Ну все, до зимних каникул, - сказала Хлоя, высвободившись из объятий матери. Затем она подошла к отцу и крепко его обняла: - Пока! - она помахала родителям рукой и скрылась за стеной. «Платформа девять и три четверти», - безрадостно констатировала Хлоя. «Хогвартс-экспресс» уже готовился к отправлению. Пар от поезда и туман смешались воедино так, что не было видно даже на расстоянии метра. Дождь тем временем усилился. Слышно было, как капли с глухим стуком падали на крышу вокзала. Хлоя подняла взгляд на небо, сквозь грязное стекло оно выглядело еще более серым и тусклым. Сверкнула молния. - Хлоя! – Голос без сомнения был ей знаком. Она резко обернулась и стала вглядываться в белую завесу: - Энди?! - Он самый! Из тумана показался высокий юноша, над бровью которого был заметен шрам, а его черные глаза так светились от счастья. Он подхватил Хлою и закружил в объятиях: - Как же я по тебе соскучился! - Отпусти, задушишь! - прохрипела Хлоя. – Мари? - Да, и я здесь. Подруги крепко обнялись. Мария носила короткую стрижку, но больше всего в ее внешности поражал широко открытый взгляд темно-зеленых глаз. - Пойдем скорее, а то не успеем, - сказала Хлоя. «Хогвартс – экспресс» выпустил предупреждающий клуб пара и засвистел. Друзья поспешили занять место в теплом вагоне. - Как всегда, все занято, - отозвалась Хлоя, заглядывая в очередное купе. - Не все! – радостно сказал Энди и пропустил подруг вперед. Друзья удобно устроились на мягких диванах, и Мария тут же принялась расспрашивать Хлою. - Ну, как лето? - Так себе. - Ты же вроде говорила, что проведешь пару недель в горах? - Да, так и было. Мы с родителями отдыхали в Норвегии. - И как там? - спросила Мария. - Красиво. Мы жили в небольшом двухэтажном домике. С балкона открывался вид на фьорды, а со стороны входа - на лес. Я никогда не видела ничего прекраснее, чем норвежский лес в сумерках или на рассвете, - Хлоя на мгновение закрыла глаза. – В сумерках он выглядит так, словно его заколдовали: туман почти целиком заволакивает ветки деревьев, а в лунном свете они отливают серебром. А на рассвете листья покрываются росой и сверкают в лучах восходящего солнца. Эх, знали бы вы, какой там опьяняющий воздух! А вода прозрачная и теплая, она как будто светится изнутри. Но самое главное - тишина и спокойствие. Кстати, там даже летом горы покрыты снегом, поэтому мы катались на лыжах. - Здорово, - сказал Энди. - Ну, а вы как отдохнули? - спросила Хлоя, поочередно смотря то на Энди, то на Мари. - Ты все еще его носишь? - удивленно воскликнула Мари, указывая на серебряную цепочку с подвеской в форме змеи. - Это мой талисман, - ответила Хлоя. - И давно? - Я не снимаю его с тех самых пор, как ты мне его подарила. - Я тоже, - отозвался Энди и достал серебряную цепочку с подвеской в форме тонкой пластинки. На ней был выгравирован барсук. В следующее мгновение Мария вытащила точно такую же цепочку, только подвеска была в форме орла с раскинутыми крыльями и глазами - сапфирами. - Напомни-ка, когда ты нам их подарила? - спросил Энди у Марии. - Курсе на третьем, наверное. - Ты так и не ответила на вопрос! - напомнила Хлоя. - Мы вместе с Мари провели каникулы во Франции, - ответил Энди. - Во Франции? - переспросила Хлоя. В следующую секунду ей стало так обидно, что она чуть не расплакалась. «Они провели каникулы во Франции вместе и даже не потрудились мне об этом рассказать! А я пол-лета проторчала в ненавистной Англии! Лучшие друзья называется...» - но виду она не подала. Ей захотелось задеть их, сделать больно, сказать, что она и без них прекрасно провела время. - А я тоже... - она осеклась на полуслове. «Нет, пусть та встреча будет моей маленькой тайной», - злорадно подумала Хлоя. - Что ты тоже? - спросил Энди. - Да из головы вылетело, теперь не могу вспомнить, что хотела сказать, – равнодушно ответила Хлоя. Она посмотрела в окно: по стеклу сползали капли дождя, превращая все в сплошное размытое серое пятно, едва различимые деревья гнулись от порывов ветра. Перед глазами снова всплыл тот грустный, потерянный взгляд. Но голос ее отвлек: - Тележка со сладостями. Энди купил добрую половину тележки и разложил сладости на стол, что не поместилось, было уложено на диван. - Всегда любила шоколадные лягушки, - с притворной радостью сказала Хлоя и, взяв одну, принялась ее уплетать. - А я - лакричные палочки, - отозвалась Мари. Хлоя улыбнулась: «С лучшими друзьями трудно играть. Неужели они не замечают, что я вру? Что мне больно и обидно?! Неужели они ничего не видят? Друзья должны замечать притворство и ложь! А может быть, им все равно, что я чувствую?» - Я скоро вернусь, - сказала Хлоя и вышла из купе, незаметно сунув подмышку книгу. «Должно же быть хоть одно свободное купе!» Она дошла до последнего вагона, и, о чудо, нашла свободное купе. Она удобно устроилась на диване и раскрыла книгу. Постепенно Хлоя успокоилась. Книга отвлекла ее от неприятных мыслей. Спустя какое-то время она снова посмотрела в окно, но, поскольку было уже темно и шел дождь, ничего нельзя было разглядеть. Хлоя отправилась обратно к друзьям. Вскоре в поезде зажглись тусклые желтые лампы: - Пора переодеваться, - сказала Хлоя, заходя в купе. - Где ты пропадала? - удивленно спросил Энди. - Я встретила Лэйна, - соврала Хлоя и полезла за мантией. Вскоре поезд начал замедлять ход. -Первокурсники, за мной! - где-то вдали раздался голос лесничего. Хлоя сошла на платформу, и поток учеников понес ее к каретам, запряженным фестралами. Да, теперь она их видела. Энди и Мария потерялись из виду. Дождь не прекращался ни на минуту. Поэтому пока Хлоя шла от кареты до входа в школу, изрядно промокла. Вот уже длинная мраморная лестница, а на самом верху виднеются двери большого зала. Еще пару ступенек, и Хлоя оказалась в большом зале. Потолок-небо был затянут тучами, но это ничуть не умаляло праздничной обстановки. Свечи, парившие в воздухе, ярко освещали зал. Хлоя села за стол Слизерина. Вскоре последовало распределение, после того, как последнюю ученицу шляпа отправила на Гриффиндор, профессор МакГонагалл начала праздничную речь: - Во-первых, я хочу поздравить всех вас с началом нового учебного года... Раздались громкие аплодисменты. Она сделала паузу и в зале воцарилась полнейшая тишина. -Во-вторых, поприветствовать вновь прибывших первокурсников. Надеюсь, Хогвартс станет для вас вторым домом. Хогвартс - это не просто школа, но отдельный мир, в котором существуют свои правила, нарушать которые, напомню, не следует, - она слегка улыбнулась. -Теперь о важном. Расписание занятий на первый семестр вы получите у декана факультета... «Никогда я еще не хотела сбежать отсюда! Даже когда Хогвартс был под контролем пожирателей смерти. И почему я не ушла после пятого курса? Зачем я осталась?» Хлоя безразличным взглядом осмотрела сидевших рядом учеников. Их лица сияли от счастья. Похоже, они действительно были рады приезду в Хогвартс. Затем она посмотрела на первокурсников. «Вот уж кто точно не знает, что им предстоит! Когда-то я так же радовалась, как и они. Но с тех пор столько всего произошло! Что-то во мне изменилось, сломалось. Порой так хочется забыть обо всем, что пережито, навсегда выкинуть из памяти! Но это невозможно, война оставила слишком глубокие раны». МакГонагалл, наконец, закончила речь, и снова раздались бурные аплодисменты. Праздничный ужин был просто восхитительным. После все ученики стали расходиться по своим гостиным. По пути Хлою нагнала пара знакомых, с которыми она дошла до гостиной. Хлоя решила не задерживаться в общей комнате, а сразу отправиться в спальню. Все те же холодные каменные стены, мягкий ковер с длинным ворсом, а кровать по-прежнему украшает плотный изумрудный полог. Мягкое пламя камина придавало спальне особый уют. Хлоя быстро скинула новую мантию и швырнула ее как попало на стул. «Надо побыстрее лечь спать, а то замучают вопросами», - Хлоя свесила полог и закопалась в одеяло. «Хорошо, что сюда не доносятся завывания ветра, я бы не выдержала. Ненавижу ветер. Интересно, а на каком факультете учился Джордж? Точно не на Слизерине - взгляд слишком мягкий. Да и эмоции... Слизеринцам не свойственно их выражать». В спальню ввалилась толпа семикурсниц, весело обсуждающих летние каникулы. *** Первым уроком было зельеварение с деканом факультета Горацием Слизнортом. Хлоя сидела в большом зале и пила чай. Рядом ученики весело что-то обсуждали. Неожиданно Хлое кто-то закрыл глаза: - Кто это? - удивленно спросила она. - Я думаю, ты знаешь, кто, - многозначительно шепнул незнакомец. - Лэйн? - Он самый, – откинув косую челку с глаз, он, широко улыбаясь, сел на скамью спиной к столу рядом с Хлоей. По опыту она знала, что Лэйн не в меру самоуверенный избалованный и абсолютно безрассудный человек, который, ко всему прочему, не утратил к своим 18 годам способность видеть мир в розовых красках. - Как провела лето? – поинтересовался Лэйн. - Ничего, - с улыбкой ответила Хлоя, - а ты? - Как всегда, лучше всех! – самодовольно сообщил Лэйн. - Это видно! – подняв брови вверх и покачав головой, подыграла она и принялась за овсянку с малиновым джемом. Поймав на себе пристальный взгляд Лэйна, который, собственно даже не пытался его скрыть, Хлоя немного раздраженно спросила: - Что? - Ничего, - ухмыляясь, тут же отозвался Лэйн, - просто ты очень красивая. - Ох, Лэйн, не говори ерунду – пряча улыбку, отозвалась Хлоя. Выслушивать комплименты ей приходилось довольно нечасто, поэтому раздражение тут же сменилось смущением. - Нет, правда – заулыбался он. Он взял ее светлую прядь. Хлоя окинула его взглядом: Лэйн вальяжно сидел на скамье, облокотившись на стол, черные волосы небрежно падали на глаза, рубашка торчала из-под жилетки, а на мантии красовался значок старосты. - И когда ты найдешь себе девушку? Лэйн рассмеялся и сел ближе, все еще вертя прядь в руках: - Ну, наверное, не скоро, - он театрально вздохнул. – Я не виноват в том, что мне нравятся только пепельные блондинки с длинными волосами и сапфировыми глазами или жгучие брюнетки с короткой стрижкой и глазами-изумрудами, - он снова ухмыльнулся. - Если ты о Мари, то она теперь не одна, – сама не зная зачем, соврала Хлоя и забрала из его рук прядь волос, а затем сделала очередной глоток. - Вот как? – удивился Лэйн. - А с кем же? - С Энди. - Вот подлец! – он рассмеялся. – Что ж, он забрал самое лучшее, конечно, после тебя. - Пойдем, ловелас, - позвала Хлоя, - а то на зельеварение опоздаем. - Мое сердце принадлежит только тебе, – театрально сказал Лэйн и рассмеялся. А затем добавил: «Да брось! У нас давно уже не Снейп». - Я не могу привыкнуть... Мне больше нравились его уроки, - грустно ответила Хлоя. Она слезла со скамьи и направилась в сторону выхода. Лэйн тут же ее догнал: - У тебя новая мантия? - Это так заметно? – усмехнулась Хлоя. У выхода образовался затор. - Как всегда. - Сейчас все исправим, - заявил Лэйн и направился в самую гущу: «Так, - забасил он, - что здесь происходит?» Хлоя осталась в конце очереди. Спустя всего пару минут затор был ликвидирован. Лэйн махнул рукой Хлое, и она поспешила, наконец, выйти из зала. - Молодец! – безразлично сказала она. - Прекрасная работа, мистер Саландер! - заметил Гораций Слизнорт. – Весьма похвально! Не зря вас назначили старостой. Он похлопал Лэйна по плечу и отправился в класс. - Снейп бы добавил как минимум десять баллов, - негодующе шепнула Хлоя. По существу, ей была абсолютно безразлична работа Лэйна, но то, что на это было точно так же все равно их декану, вывело Хлою из равновесия. - В этом ты права, - он разочарованно не нее посмотрел. - Ладно, пойдем, а то точно опоздаем! - горько сказал Лэйн. Они зашли в класс и сели за последнюю парту. На первом же уроке семикурсникам начали рассказывать про всю важность ЖАБА. - А если кто-то не сдаст ЖАБА? - спросил гриффиндорец Брэдли. - И кто же, по-вашему, может его не сдать? – удивленно спросил профессор Слизнорт. - Ну, например, Коллман. Хлоя надменно усмехнулась, а затем сказала: - По-моему, профессор, следует ввести новое правило, разрешающее гриффиндорцам вести себя непристойно. Гриффиндорцы заржали. - Минус три балла с Гриффиндора за нарушение дисциплины, - ледяным тоном сказал Лэйн. Раздалось улюлюканье. - Если вы немедленно это не прекратите, - раздался голос старосты Гриффиндора, Хлоя не знала его имени, - то еще и я сниму баллы. - Я думал, ты с нами! - сказал какой-то парень. - Я, прежде всего, староста! - Так, ладно, - вмешался профессор Слизнорт, - давайте продолжим. В классе снова воцарилась тишина. Оставшаяся часть урока прошла спокойно. - А теперь домашнее задание, и да, чуть не забыл, пять баллов Слизерину за дисциплину и три Гриффиндору за рассудительность, на этом все. - Профессор Снейп добавил бы десятку, а с Гриффиндора еще пять бы снял! – чуть ли не со слезами проговорила Хлоя. Лэйн ничего не ответил. - Почему все хорошие люди нас покидают? - А я и забыл, что у нас ЖАБА, – рассеянно сказал парень, складывая в сумку тетрадь и учебник. - Что у нас следующее? – поняв, что Лэйн не настроен на разговор спросила Хлоя. - Защита от темных искусств. - А кто у нас ее ведет? – спросила она, укладывая книгу в сумку. - Адриан Отм. - Ааа, - протянула Хлоя, – это тот, который мракоборец? - Да, - подтвердил Лэйн. - Я думала, в этом году его сменят! – негодующе воскликнула Хлоя. – И как нам могли дать учителя, который и сам недавно Хогвартс закончил? - Забыла? – спросил Лэйн. – По нему пол-Хогвартса с ума сходит! Я, разумеется, имею в виду женскую половину. На уроке ЗОТИ профессор Отм точно так же, как и профессор Слизнорт, начал с важности ЖАБА. Хлоя пропускала все это мимо ушей... На уроке ЗОТИ она сидела одна, так как Лэйн сидел с Блюбелл Фостер. В конце урока последовало огромное домашнее задание и очередное наставление. - Привет! - воскликнула Блюбелл, подбегая к Хлое, чуть позже подошел и Лэйн. - Привет, Белл. - Ты вчера так быстро уснула, что я не успела с тобой поговорить. - Устала очень. Хлоя поправила прядь выбившихся волос. - Никогда не понимала, как ты можешь сочетать фенечки и платиновые часы! – возмутилась Белл. - И не поймешь, – пробормотала Хлоя. Втроем они вышли из класса. Блюбелл и Лэйн оживленно что-то обсуждали, но Хлоя не прислушивалась к их разговору. Ее мысли были далеки от друзей и школы. - Как думаешь, а? - обратился к ней Лэйн. - О чем? – отозвалась Хлоя. - Так ты что, все прослушала?!- разозлилась Блюбелл. - Я неважно себя чувствую, пойду, пожалуй, на свежий воздух, – и Хлоя, не дождавшись ответа, быстрым шагом направилась к озеру. Расположившись на берегу, она наслаждалась одиночеством. Вытащив из сумки книгу, она погрузилась в чтение. Это были стихи. С Марией и Энди Хлоя встретилась только во время обеда. - Привет! - проговорила Мари. Хлоя все еще на них обижалась. Но сделала вид, будто все в порядке. - Привет! - воскликнула Хлоя. – И где вас все это время носило? - Как выяснилось, мы оба проспали, и я чуть не опоздал на ЗОТИ, а Мария на трансфигурацию, - объяснил Энди. Они втроем сели за стол Слизерина и принялись уплетать обед. - Хэй! - воскликнул Лэйн, и сел рядом с Хлоей. - Я слышал, что ты теперь, - он обратился к Энди, - встречаешься с Марией? - с ухмылкой сказал Лэйн, наклонившись через стол. «Дементор тебя поцелуй», – с ужасом подумала Хлоя и пнула его. Мари в этот момент пролила сок, а Энди уронил ложку. - Но, - удивленно протянул Энди, немного придя в себя, - откуда ты знаешь? - Хлоя сказала. - Хлоя?! Но мы ничего ей не говорили! – воскликнула Мари. - И как это понимать? - удивился Лэйн и поочередно смотрел то на Хлою, то на Мари. - Очень просто, - вмешалась Хлоя, - я пошутила. - Пошутила?! – закричал Энди. - Ну да, - нехотя призналась Хлоя. – Я на вас разозлилась за каникулы и сморозила глупость. - Удачно сморозила, - саркастически сказала Мари и принялась ковырять вилкой в тарелке. - Просто это правда, - закончил Энди. - И вы мне не сказали?! – выпалила Хлоя, на нее тут же нахлынула новая волна злости и обиды, но она так же быстро остыла. – Хотя все правильно, это ваша личная жизнь. Вы не обязаны никому об этом говорить, - язвительно сказала Хлоя и отпила сок. - Мы хотели сказать... – виновато ответила Мари. Хлоя посмотрела на нее безразличным взглядом и усмехнулась: - Не надо оправдываться, я же сказала, что все в порядке. - Да ладно вам! Не ссорьтесь, - беспечным тоном ответил Лэйн и принялся накладывать в тарелку жареную картошку. Похоже, он мало понимал, что происходит, да и не хотел ничего понимать. - А разве кто-то ссорится? - все тем же безразличным тоном ответила Хлоя. - Вот и отлично! – сказал Лэйн и продолжил, – пусть Энди лучше послушает, какое чудо ему досталось! - Я и без тебя знаю, - с натянутой улыбкой ответил Энди. - Ой, да что ты знаешь? – небрежно сказал Лэйн и сделал глоток тыквенного сока. - Не переживай, Лэйн плохого не посоветует. Правду я говорю, а? - обратился Лэйн к Хлое. - Да, дружище, правду, - притворно рассмеялась она. - А может, мы не будем обсуждать это в зале? - сказала Мари. - Я – могила, - сказал Лэйн. - Ты-то да, а вот остальные... - вмешался Энди. - Ох, Мерлин! И как Мари тебя только терпит? Ты же скучный до ужаса! - проговорил Лэйн. - Заткнешься ты или нет? – угрожающе спросил Энди. - И не надейся, детка! - отозвался Лэйн. - Как только он тебе надоест... – продолжил свое Лэйн. - Не надоест, - смущаясь, перебила его Мари. - Так вот, если он тебе надоест, то знай, мое сердце принадлежит только тебе! – он рассмеялся. - Если ты не заткнешься, я запущу в тебя салатом, - все тем же тоном проговорил Энди. - А сегодня утром твое сердце принадлежало только мне, - заметила Хлоя и подмигнула ему. «Как надоело притворяться!» Хлоя бросила презрительный взгляд в сторону друзей. «Я и подумать не могла, что у них от меня есть секреты»! - Конечно, только тебе и Мари, - вся компания смеялась. После обеда Хлоя отправилась на трансфигурацию. Профессор МакГонагалл прочитала, наверное, самую длинную лекцию о важности ЖАБА и задала самое большое домашнее задание. Наконец, Хлоя оказалась в гостиной Слизерина и почти без сил рухнула на диван. - Не хочешь прогуляться? - Хлоя резко обернулась и увидела позади себя Ива. - Где ты целый день был? - Ты забыла, что я изучаю древние руны? - Забыла, - призналась Хлоя. - Так что скажешь? – Ив смотрел на нее своими проницательными серо-зелеными глазами, а длинные слегка вьющиеся темно-каштановые волосы были взъерошены. - Можно, - сказала Хлоя и встала с дивана. - Что с тобой происходит? - спросил Ив сразу, как только они оказались на улице. - Ничего. - Я же чувствую, что что-то не так! - Да я и сама не знаю... Погода сегодня отличная. - Не переводи тему, - одернул Ив. - Ну что ты хочешь от меня услышать? Что мне плохо? Что я не хотела ехать в Хогвартс? Что у моих друзей, – она показала кавычки в воздухе над этим словом, – как оказалось, есть от меня тайны? ЧТО? ... – она замолчала, разведя руки в стороны. - Мы знакомы с тобой с первого курса, мне-то ты можешь доверять. - Я все сказала, - ответила Хлоя и остановилась возле озера. Дул свежий теплый ветер, солнце почти садилось и небо на горизонте приняло голубовато-розовый оттенок. - Ни за что не поверю, что у тебя такое состояние только из-за того, что Мари и Энди что-то от тебя скрыли… - У меня могут быть свои тайны? - мягко спросила Хлоя, беря Ива под руку. - Ну, раз это тайна... - Давай просто пройдемся, – Хлоя отпустила его руку и подошла ближе к воде. - Не боишься? - спросил Ив. - Ты забыл? Я же рыба, - рассмеялась она. – Вода - это моя стихия. - Ты вчера так рано легла спать, - сказал Ив. - Я устала. - И за завтраком тебя тоже не было. - Я была, - улыбнулась Хлоя, - Лэйн может подтвердить. Ив крепко обнял Хлою. - Казалось, знакомы целую вечность, а ты все равно какая-то чужая, - проговорил Ив и уткнулся носом в ее макушку. - Может, это как раз потому, что ты меня слишком долго знаешь? - Наоборот, мы должны становиться друг другу ближе. - Говорят, от любви до ненависти один шаг, так, может, и с нами так же? - Что ты имеешь в виду? - Ив остановился и посмотрел на Хлою. - Что мы не заметили, как стали чужими, - она развернулась и посмотрела ему в глаза. - Но это не так, - спокойно сказал Ив. - Так. - Вечно тебя тянет на философию, - отозвался Ив и снова крепко ее обнял. – Наверное, это все вечер. Вечером всегда тянет порассуждать. - Это не вечер, Ив, я больше тебя не люблю. - Пошли в замок, а то ты замерзнешь... что? – Ив отпустил ее. - Я больше тебя не люблю, – слова давались ей легко. Повисла довольно длинная пауза, а после Ив спросил: - А любила? - Не знаю, - спокойно ответила Хлоя. И отвернулась к озеру. - Скорее всего, нет, - сказал Ив. - Почему ты так думаешь? - безразличным тоном спросила Хлоя и посмотрела прямо ему в глаза. - Потому что тебе все равно. - Возможно, - все так же спокойно ответила Хлоя и снова отвернулась к озеру. Вода слегка колыхалась, солнце почти село, и небо теперь стало темно-фиолетовым. Зажглись звезды. Они, словно спасательные маячки, сверкали в темной бездне неба. И было не так страшно потеряться. Глядя на них, появляется надежда. Надежда, что мы еще не забыты, что мы еще кому-то нужны, что еще не все потеряно и что мы все еще можем стать счастливыми, несмотря ни на что. Когда Хлоя обернулась, вокруг озера, кроме нее, больше никого не было. Ив ушел, и она слышала его отдаляющиеся шаги. «Как просто, один взгляд может изменить жизнь». Она посмотрела на небо и глубоко вдохнула холодный вечерний воздух. «Я ведь ничего о нем не знаю. Я даже не знаю, увидимся ли мы еще когда-нибудь. Как не хочется идти в замок!» Она взглянула на часы - без четверти девять. Хлоя медленно двинулась в сторону замка, наслаждаясь вечерним воздухом. *** Спустя несколько дней Джордж расхаживал по кабинету, находящемуся на последнем этаже магазина, владельцем которого он являлся, как неожиданно раздался стук. Он резко повернулся на звук и увидел сидящую на подоконнике мокрую сову, нетерпеливо щелкающую клювом. Он тут же открыл окно, и сова неуклюже приземлилась на стол, залив водой некоторые пергаменты. Джордж поспешно отвязал от лапы совы свиток пергамента и принялся читать. Это было письмо от Джейсона, который сообщал, что уже присмотрел для них с Анджелиной милый домик с отличным видом на фьорды. Правда, точное подтверждение он может дать не раньше чем через неделю. Тот дом, который он приметил, еще не готов для новых постояльцев. Также он писал, что дом в их распоряжении на любой срок, начиная от одной недели. Прочитав письмо, Джордж тут же взялся писать ответ. Это письмо его ободрило, и он принялся строить планы. *** Тем же вечером Джордж сидел на кухне и ужинал вместе с семьей, но ему так и не терпелось рассказать радостную новость. Наконец он улучил удобный момент незаметно шепнуть Анджелине, что Джейсон уже подобрал для них домик. - Серьезно? – зашептала Анджелина, глаза ее так и светились от счастья. - Давай в моей комнате через 10 минут, хорошо? Анджелина едва заметно кивнула. Джордж встал из-за стола: - Спасибо, мам! Все, как всегда, очень вкусно! - миссис Уизли довольно улыбнулась. – Ладно, я спать, – объявил он и шумно пошел наверх. Анджелина продолжала сидеть. Через несколько минут стол покинул Рон, а за ним вышла и она. - Даже не верится! – зашептала Анджелина как только вошла в комнату. - На целых две недели! – ответил Джордж, а Анджелина крепко его обняла. - И когда же мы отправимся? – не выпуская Джорджа из объятий, спросила она. - В эти выходные. *** Следующие две недели учебы в Хогвартсе выдались скучными и тяжелыми. Горы домашнего задания занимали все свободное время. С друзьями Хлоя почти не виделась, да ей и не хотелось. Она сидела в большом зале и пила тыквенный сок, как неожиданно к ней подскочил Лэйн: - Привет! - Привет, - невесело отозвалась Хлоя. Он сел на скамью рядом с ней и принялся накладывать себе овсянку с малиной. - Ты хоть когда-нибудь снимаешь эти часы? – обратил внимание Лэйн, - С тех пор как они у тебя появились, я ни разу тебя без них не видел, и к тому же, я полностью согласен с Белл: сочетать их с фенечками – это перебор! - Я очень люблю эти часы, это подарок отца на день рождения, - просто ответила Хлоя, - а фенечки я плела сама, и каждая из них означает определенный период в моей жизни, поэтому они вместе и всегда со мной. Эти вещи – напоминание мне о том, что было, и о том, кто мне дорог. Они отображают мою сущность. - Двойственность? – как-то странно спросил Лэйн. - Что-то вроде… Скорее, кем я была и в кого превратилась… - Ясно, но я вообще-то не о часах поговорить хотел. Может, скажешь, что ты сделала с Ивом? - Ничего, - рассеянно ответила Хлоя, - просто сказала правду. - От твоей правды он похож на привидение. - И что я должна сделать? - Сказать, что правда - это ложь, - серьезно ответил Лэйн. - У тебя совсем шарики за ролики заехали? - удивилась Хлоя. – И не подумаю. - Нет, - отозвался Лэйн, - просто он тебя любит. - А я его нет. - Да ты вообще никого не любишь, - грубо сказал Лэйн. - В этом мы с тобой похожи, - съязвила Хлоя. - С одним существенным различием - я об этом не твержу на каждом углу. - Пф! Можно подумать, я так делаю, - безразлично проговорила она. - Делаешь! Тебе наплевать на самых близких! На Мари и Энди! Когда ты с ними виделась последний раз? С Ивом ты знакома с первого курса, но тебе даже на него наплевать. - На себя посмотри, - огрызнулась Хлоя. – К тому же что это за друзья, которые скрывают и врут?! - Я, к твоему сведению, поэтому ни с кем и не встречаюсь, не хочу потом причинить боль. Скрывают и врут? – переспросил Лэйн. – А ты никогда не задумывалась, почему они так поступают?! - Тебя не касаются мои отношения с Ивом! – злобно прошипела она. – Ив не был бы счастлив, если бы я ему и дальше врала! А насчет Мари и Энди - это их полное право держать все в тайне. И причина тут может быть только одна: они не хотели, чтобы вокруг них пошли сплетни. Ты говоришь о боли… А ты не задумывался, что своим поведением они тоже причиняют мне боль!? Лэйн молчал. - Измени свое отношение к людям, – бросил он. - Только после тебя, - рявкнула Хлоя и резко встала из-за стола. «И как он может что-то говорить о боли? Он понятия не имеет, что это!» Неожиданно она впечаталась во что-то мягкое: - Ой! – вскрикнула Хлоя. – Энди? Она удивлено на него посмотрела: - Ты что здесь делаешь? Когда она увидела взгляд Энди, вся ее злость на Лэйна исчезла. Хлоя никогда еще не видела у Энди такого обеспокоенного взгляда. - Иду на ужин. - А где Мари? – быстро спросила Хлоя. - Еще в гостиной, а что? - Хотела поговорить, – бросив еще один взгляд на Энди, Хлоя вдруг поняла, как глупо она себя вела. «И за что только я на них обижалась? Я должна была их поздравить! Порадоваться за них. А я… я просто им позавидовала». - А я сгожусь? – спросил Энди. - Да, но ты ведь не ужинал. - Ничего! Пойдем на улицу, там такая чудесная погода. - Пойдем, - ответила Хлоя, и они направились к выходу. - Вот это да, - заворожено сказала Хлоя. – А я и не заметила, как листья начали опадать. - Посмотри лучше туда, - Энди указал в сторону леса. На фоне безоблачного ярко-голубого неба кружили листья, подхваченные порывом ветра, они то взмывали высоко вверх, то опускались вниз, а затем рассыпались в красочном фейерверке. Хлоя не заметила, как ей на голову упал красный кленовый лист. - Посмотри, какая красота, - сказал Энди, вытаскивая из ее волос лист. – Что-то стряслось? - Ив. - Ив, – повторил Энди, - да, выглядит он неважно. - Что лучше: горькая правда или сладкая ложь? - спросила Хлоя, поднимая воротник пальто и пряча руки в карманы. - Конечно, правда. - Лэйн говорит, что ложь. И что я эгоистка, – Хлоя в этот момент вспомнила встречу на Диагон Аллее. - Ты его больше слушай! - возмущенно воскликнул Энди. - Энди, а ведь он прав... Мне действительно на всех наплевать. - И на меня с Мари? - вкрадчиво и с опаской спросил Энди. - Нет. - Ну, вот видишь, значит, не на всех. И в конце концов, нельзя заботиться обо всем мире сразу?! - Это верно, – сказала Хлоя и разбросала ногой кучку листьев. - Небо такое голубое, - сказала она. - Ага. - Хлоя, если ты считаешь, что нужно было поступить именно так, значит, это правильно. Это твоя жизнь, и только ты сама ее строишь. - А как же судьба? - Вот если Ив - это твоя судьба, то вы все равно будете вместе, ну а если нет, то и переживать не стоит. - Мария - твоя судьба? - Время покажет. Мы, кстати, хотели сказать тебе при первом удобном случае. - У вас был этот случай, - ее голос резко переменился, стал холодным и жестким, в душе снова что-то поднялось. - В поезде? - Да, - все так же грубо ответила Хлоя. - Мари не хотела. - Мари... - цинично повторила Хлоя и усмехнулась. - Послушай, - начал Энди, - мы и не думали от тебя ничего скрывать! Мы просто хотели, чтобы об этом знало как можно меньше народу. Тем более мы думали, что ты поймешь намек про Францию. - Извините, не догадалась. Знаешь, как мне стало обидно, когда ты сказал, что вы вместе провели каникулы?! - Знаю, мы заметили, что в тебе что-то переменилось. Взгляд стал холодный, а тон безразличный. - Вы заметили и даже не спросили, в чем дело?! - Мы не хотели лишний раз тебя тревожить! - Ну, понятно, хотели как лучше, а получилось как всегда! - грубо ответила Хлоя. – Я думала, что вам вообще на меня наплевать! - Ну прости нас! Мы не думали, что ты так отреагируешь! - А как я должна была отреагировать? Я и подумать не могла, что у вас от меня могут быть секреты! – Хлоя замолчала. - Я, кажется, вас спалила, да? - Ну, есть немного, - улыбнулся Энди. - Извиняйте! Я не специально, сама не знаю, почему я так сказала. - Потому, что ты слишком хорошо нас знаешь, - ответил Энди. – А возможно, ты просто ляпнула первое, что пришло тебе в голову, - он рассмеялся. - Скорее всего, так и было, - улыбнулась Хлоя, – Обещай, что больше вы никогда и ничего не будете от меня скрывать. - Обещаю, - торжественно сказал Энди, и друзья отправились в сторону замка. *** За горами домашнего задания Хлоя не заметила, как пролетел октябрь. С Энди и Марией времени она проводила мало, да и к тому же не хотела им мешать. Поэтому ее все чаще можно было найти в библиотеке или любом пустом классе. Хлоя сидела в большом зале и ужинала, как вдруг к ней подошел Энди: - Может, нам сегодня всем вместе засесть с уроками у меня в гостиной? Что думаешь? - Думаю, что это хорошая мысль, - улыбнулась Хлоя. - В таком случае жду тебя сразу после ужина. - Договорились, я только за пергаментом к себе зайду, и сразу к вам. Гостиная Пуффендуя была вторым любимым местом Хлои после библиотеки. Взяв пергаменты, она свернула в сторону кухни и остановилась перед двумя бочками и портретом Пенелопы Пуффендуй посередине. Выбрав нужную бочку, Хлоя постучала по ней в определенном ритме, и прямо перед ней открылся проход. Хлоя шла по узким коридорам, напоминавшим барсучьи ходы. Стены были обиты бархатом цвета меда, двери выполнены из темно-коричневого полированного дерева и украшены узорами, а пол устлан мягким ковром в тон дверям. Гостиная была разделена на несколько отдельных круглых комнат с низким потолком - куполом и напоминала барсучью нору. Медовый цвет придавал ей особый уют. У одной из стенок стоял камин, возле которого находились мягкие кресла, пуфики и диван. У другой стояло несколько столов, за которым ученики выполняли домашние задания. Все комнаты были уставлены цветами, кактусами и другими растениями. К каждой комнате вел свой ход. Полуподвалы Пуффендуя напоминали лабиринт, в котором легко можно было запутаться. Никто не удивился, когда Хлоя зашла в одну из комнат гостиной и разлеглась перед камином. Вскоре из спальни мальчиков появился Энди, и они вместе начали разбирать гору домашнего задания, спустя примерно двадцать минут к ним присоединилась и Мария. - Кстати, вы помните, что скоро Хэллоуин? - спросила Мария, переворачиваясь с живота на спину и вытягиваясь. - Серьезно? - удивленно спросила Хлоя, отодвигая пергамент и откидываясь на диван. - Конечно, серьезно! Осталось всего два дня! - Я так понимаю, у нас планируется вылазка в Хогсмид? - спросил Энди, кладя перо на стол и зевая. - Думаю, да, - отозвалась Мари и посмотрела на часы, - ого, уже почти час, что-то мы засиделись. Все уже давно спать ушли, а мы все с трансфигурацией мучаемся! - негодующе воскликнула Мари. - Ооо, это без меня, - с улыбкой сказала Хлоя и взмахнула палочкой. Ну что тут сделаешь! Не выходит, и все тут! - Нее, - устало проговорил Энди, - мы без тебя не пойдем. - Ты переживаешь из-за прошлого раза? - беспокойно спросила Мари. Хлоя медлила с ответом. - Мари! – воскликнул Энди. - Нет, все в порядке, просто погода не очень, да и мешать вам не хотелось бы… - Хлоя! Да ты с ума сошла, что ли? Ты нам не мешаешь, мы, наоборот, по тебе скучаем... - сказала Мари. - Ты последнее время очень мало с нами общаешься... - проговорил Энди. - Можно подумать, у меня есть выбор, - рассмеялась Хлоя, - даже если я скажу нет, вы меня все равно туда затащите, так лучше уж добровольно. - Правду говоришь, - улыбнулся Энди. - Ладно, пойду-ка я к себе, - сказала Хлоя. - И я, пожалуй, - отозвалась Мари. - И куда вы пойдете? Оставайтесь здесь. Как обычно, в гостевой комнате. Подруги переглянулись и закивали. - У меня просто нет сил идти к себе в башню, - сказала Мари. - Решено, - отозвалась Хлоя, - остаемся здесь. Она снова зевнула, сложила учебники в стопку и отправилась по узкому кривому коридору в спальню, Мари плелась следом. Гостевая спальня ничем не отличалась от спальни девочек. Здесь стояло несколько кроватей из темного дерева, покрытых черным пологом и лоскутным одеялом, а также камин и несколько кресел-пуфиков. Хлоя без сил рухнула на кровать, закопалась в одеяло и тут же заснула. *** Спустя пару дней Хлоя встретилась с Марией и Энди возле главного входа, и они вместе отправились в Хогсмид. Погода была препротивнейшая: дул сильный ветер и моросил мелкий едва ощутимый дождь. Небо было затянуто темно-синими, почти черными грозовыми облаками, гонимые ветром, они принимали различные формы, а затем снова сливались в единое целое. Друзья зашли в кафе «Три Метлы» и заказали огневиски. - Хорошо быть совершеннолетним! - Это точно, - подтвердила Мария. - Проторчим здесь весь день? - спросила Хлоя, расстегивая пальто. - Хочешь погулять? - подколол Энди, показывая в окно. - Нет, просто у меня все перья сломались, писать нечем, да и чернила тоже заканчиваются. - Сейчас только два, у нас еще куча времени, – отозвалась Мария и уселась за стол. - Ты, как всегда, права, - ответила Хлоя. -А вот и наш заказ, – довольно проговорил Энди, расставляя бокалы перед подругами. -За Хэллоуин! – произнесла Хлоя. Раздался звон бокалов. Друзья были уже слегка пьяны и шумно что-то обсуждали, когда в кафе зашел Ив. Его длинные волосы, как всегда, были взъерошены, а пальто нараспашку. Заметив его, Хлоя отвернулась к окну и подперла голову руками, пряча лицо. Ее щеки, казалось, пылают, но было ли это вызвано появлением Ива или выпитыми стаканами огневиски, сказать точно она не могла. Единственное, что она сейчас испытывала - чувство отвращения. Как бы Хлоя ни старалась спрятаться, Ив все равно заметил ее и направился в сторону однокурсников. - Привет! - бодро сказал он, подсаживаясь к ним за столик и стягивая шарф. - Привет, - Энди пожал ему руку. Хлоя и Мари улыбнулись. - Как поживаешь? - спросил Энди у Ива. - Ничего, как все семикурсники, днюю и ночую в библиотеке. А вы как? - Да так же,– ответила Мария, - на днях почти до часу засиделись с уроками. - Как я вас понимаю, - сочувственно проговорил Ив и посмотрел на Хлою. - Что? – еле сдерживаясь, спросила она. - Ничего, - с улыбкой ответил Ив. – Огневиски пьете? - сказал он, глядя на несколько пустых бокалов. - Я, пожалуй, тоже не откажусь, - сказал он и подозвал официантку. - Как видишь, - отозвался Энди. В этот момент Хлоя вскочила, схватила пальто и почти бегом направилась к выходу. - Эй, ты куда? - удивился Ив. Хлоя остановилась и резко развернулась к нему: - Твое? - она нагло ухмыльнулась. – Ты слишком много о себе мнишь, – цинично проговорила Хлоя и надменно вскинула бровь. – Если бы мне было противно твое общество, - она скривила губы, - тебя бы, – она сделала паузу, - здесь уже не было. - А ты стала еще более злой, - ехидно ответил Ив. - Научись отличать цинизм от злости, - ответила Хлоя и вышла из кафе. « Черт подери! «Тебе что, настолько противно мое общество?» Тьфу! Да, настолько противно! И чего он только забыл в «Трех Метлах»? Какой Мерлин его туда пригласил? Зачем только он подошел?! Где его гордость?! Уязвленное самолюбие? Я его бросила, а ему выходит что, наплевать? Он так спокойно со мной говорил, будто бы ничего и не произошло! Будто бы ему вообще все равно, есть я или нет меня!» Хлоя быстро шла по главной улице Хогсмида. «Ах, да, перья, чуть не забыла. И где здесь этот магазин?» Она шла и заглядывала в каждую витрину… *** Через мгновение их взгляды снова встретились: разочарованный и потерянный. Сердце забилось чаще, время снова остановилось. Казалось, что вокруг ничего нет, только этот взгляд. Все произошло в считанные доли секунды. Хлоя заметила, что Джордж не один, уголки ее губ опустились, взгляд потух, и она тут же отошла от витрины. Джордж сорвался с места и выбежал на улицу, но Хлои уже не было. Он завернул в ближайший переулок, но там тоже было пусто. Хлоя зашла в соседний с кафе магазин и спряталась за стеллажами. Сам не свой, Джордж вернулся в кафе. От прежней веселости не осталось и следа. *** - Что стряслось? – взволнованно спросила Анджелина, глядя на побледневшего Джорджа. - Знакомого увидел, – отмахнулся он. Анджелина переглянулась с Алисией, а затем уже грустным тоном сказала: - За знакомыми так не бегают. - Мы давно не виделись. Анджелина покачала головой, а Алисия попрощалась с подругой и вышла из кафе. - Я только думала, что у нас все наладилось… - Так оно и есть, – соврал Джордж. Он не сводил взгляда с окна. - Нет, – она снова покачала головой. – Зачем ты меня обманываешь? Он ничего не ответил. – Тебе что, все равно? – закричала вдруг Анджелина, а затем, быстро накинув пальто на плечи, выскочила из кафе. Джордж остался в полном одиночестве. На улице шел ливень. После ухода Анджелины он еще долго сидел в кафе и смотрел, как капли, словно пытаясь ранить стекло, оставляли на нем длинные мокрые полосы. Домой идти ему не хотелось. Незнакомка, встреченная вновь, теперь полностью завладела его разумом. Он не мог ни о чем, кроме нее, думать. У него снова мелькнула сумасшедшая идея разузнать все про нее у мадам Малкин. И на этот раз он, не раздумывая, отправился в ее магазин. Выйдя из кафе и дойдя до ближайшего угла, Джордж трансгрессировал и оказался прямо перед магазином. Но он оказался закрытым. Джордж посмотрел на часы, они показывали половину девятого. «Конечно, она уже ушла! Нечего было столько времени в кафе сидеть! И о чем я только думал?! Надо было сразу же после ухода Анджелины сюда отправиться». Сокрушенно покачав головой, он медленно пошел вниз по Диагон аллее, прочь от магазина. Крупные капли дождя падали ему на лицо и волосы, как будто бы пытаясь его остудить. Джордж шел медленно, отказываясь замечать сильные порывы ветра и хлещущий по лицу дождь. Спустя какое-то время бороться со стихией стало невыносимо, и ему ничего не оставалось, как трансгрессировать домой. *** - Анджелина дома? – с порога спросил Джордж у открывшей ему миссис Уизли. - Нет. Джордж выругался. - Что-то случилось? - Да, – тихо ответил он и прошел в комнату. - Вы поссорились? Джордж промолчал. Вода струями стекала с него на пол. Он взмахнул палочкой, и его одежда вновь стала сухой. - Будешь ужинать? – спросила миссис Уизли. Джордж, ничего не ответив, прямиком направился к себе в спальню. Вытащил из тумбочки какую-то коробочку и снова спустился вниз. - Я скоро вернусь, – крикнул он матери и, едва выйдя за дверь, трансгрессировал. - Ночь на дворе! - бросила ему вслед миссис Уизли. В следующую секунду он оказался на пороге дома Анджелины и забарабанил в дверь: -Анджелина! Открой! – тишина. Джордж заглянул в окна, свет горел только в гостиной на первом этаже. - Анджелина! – предпринял еще одну попытку Джордж. Наконец дверь открылась. На пороге стоял мистер Джонсон. - Она не желает больше тебя видеть, – строго ответил отец Анджелины. - Я пришел просить руки вашей дочери, – тут же ответил Джордж. С него струями лилась ледяная вода. - Не думаю, что она захочет тебя выслушать, – его голос смягчился, Джорджу даже показалось, что он расслышал в его тоне нотки понимания. Мистер Джонсон сделал жест, приглашающий зайти. - Я все объясню, – тут же начал Джордж. - Отец! – воскликнула спустившаяся Анджелина. – Я не желаю его больше видеть! Зачем ты его впустил! Джордж, оставляя мокрые следы на ковре, подошел к Анджелине. Его лицо блестело от еще не высохших капель воды. Он порылся в кармане, вытащил ту самую коробочку, которую забрал из тумбочки, и опустился на колено. - Ты станешь моей женой? – он протянул ей кольцо. Анджелина так разозлилась, что запустила в него подушкой. Он едва не потерял равновесие, встал и крепко схватил ее за руку. - Я хотел сделать тебе предложение еще там, в кафе… - Но увидел какую-то первую встречную и побежал за ней! – рявкнула Анджелина, по ее щеке скатилась слеза. - НЕТ! – закричал Джордж. Ему показалось, что если он не соврет, то навсегда ее потеряет. Он не мог этого допустить, слишком много всего пережито, слишком много всего между ними было! Он не мог променять ее вот так запросто на какую-то незнакомку, с которой он, возможно, больше никогда не увидится. Он не мог променять родную и близкую Анджелину на призрачную тень, случайно встретившуюся ему на Диагон аллее… Что он знает об этой тени? Ничего. Он даже не уверен в ее существовании. - Выслушай меня. Я не знаю, кого видела ты, но лично я видел парня, похожего на Джейсона. Если помнишь, то он обещал вскоре приехать в Лондон, вот мне и показалось, что это был он… Я обещал его найти, как только он приедет… - соврал Джордж. - Джейсон? – воскликнула Анджелина и, наконец, вырвалась из рук Джорджа. Мистер Джонсон, качая головой, ушел наверх. - Ты последнее время ведешь себя слишком странно! То ты зовешь меня в Норвегию, и мы проводим там сумасшедшие каникулы, то бегаешь за первой встречной, то говоришь, что любишь, то становишься таким чужим, как будто между нами ничего не было, как будто мы едва знакомы, то вообще предлагаешь мне стать твоей женой! Как я все это должна понимать? Ты вообще в своем уме? – она без сил рухнула на пол. – Я не могу так! Не могу! Джордж сел рядом с ней и попытался ее обнять, но она снова запустила в него подушкой. -Я не могу без тебя, – тихо ответил Джордж, – ты нужна мне… Как только тебя нет рядом, меня сразу захватывает жуткое и давящее одиночество, в такие минуты я мечтаю поменяться с Фредом местами. - НЕ ГОВОРИ ТАК! – вдруг вскакивая, вскрикнула Анджелина. - Ты была единственной, кто мог рассмешить меня после смерти Фреда, только ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо. Если я тебя потеряю… Она не дала ему договорить, а страстно поцеловала. - Я согласна, – ответила Анджелина, как только Джордж ее отпустил. *** - Хлоя, – раздался мужской голос, она обернулась и увидела Ива. Его длинные каштановые волосы, как всегда, были растрепаны, рубашка не заправлена в брюки, а галстук немного съехал набок. Он стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к стене. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом Хлоя резко поднялась, сгребла в охапку книги и, опустив взгляд в пол, направилась прочь от облюбованного ею подоконника. В этот момент Ив схватил ее за локоть и все книги с грохотом упали на пол. - Какого черта… - тихо сказала Хлоя и принялась их поднимать, стараясь не смотреть на Ива. - Да брось ты их, – раздраженно ответил он и, снова взяв Хлою за локоть, заставил ее встать. - Что ты от меня хочешь? – устало ответила она. - Я не понимаю, что между нами произошло, – тихо ответил он. Хлоя молчала и не смотрела на него. – Я столько раз прокручивал в памяти прогулку у озера и все равно не могу найти ответ, – Ив покачал головой. – Я не понимаю твои действия. Ты делаешь вид, что я тебе безразличен, но при этом ты сегодня мало того, что как ошпаренная при моем появлении выскочила из «Трех Метел», так еще и с таким презрением сказала мне, что я для тебя пустое место, что после этого мне как-то мало верится в то, что я безразличен тебе! Объясни, что между нами произошло? Что я сделал не так? Почему ты так резко изменила свое отношение ко мне? Черт подери, ПОЧЕМУ Хлоя?! В этот момент он встряхнул ее за плечи. – Ты даже не смотришь на меня. А ведь не так давно мы были лучшими друзьями! Она подняла усталый взгляд: - Хорошо, – почти шепотом сказала она, – я скажу, что между нами произошло… Только не кричи, – она без сил опустилась на подоконник. – Произошло то, что должно было произойти… Не перебивай… Пожалуйста… Она снова смотрела куда-то в пол. Ив сел рядом с ней. – Эта проклятая война. Мы оба лишились самого дорогого… Самого важного… Лейлы… Миюки… Мы нужны были друг другу, – Хлоя посмотрела в медовые глаза Ива, - иначе мы бы никогда не выкарабкались. Боль утраты была настолько сильной, что заглушить ее могли только любовь, поддержка, сочувствие, понимание не менее близкого человека. Ив, мы вместе с первого курса, кто мог быть роднее и ближе? Мы нашли друг в друге то, что потеряли, без чего не представляли жизнь. Но это была лишь тень... Не настоящее чувство, всего лишь его призрак. Мы нужны были друг другу, чтобы пережить все то, что с нами произошло. Мы нашли друг друга в самое подходящее время… Но всегда кто-то отходит первым… Прости, что первой оказалась я. Ко мне просто пришло осознание того, что я снова могу чувствовать, могу жить, любить… Я словно проснулась ото сна. Кошмар кончился. И тогда у озера я сказала, что никогда тебя не любила, только потому, что искала эту любовь в тебе. Она была нужна мне как кислород. Ты был для меня тихой гаванью, где я могла укрыться от шторма… С тобой я забывала обо всем случившемся… Я искала в тебе защиты и находила ее, искала любви и получала ее… Но все меняется. Я встретила взгляд… Такой знакомый… Так похожий на мой собственный, словно в нем отражается моя душа… Я никому об этом не говорила. Хлоя замолчала и теперь смотрела в окно. - Но как объяснить, что я тоже находил в тебе поддержку и любовь? - Мы любили, но не друг друга… - Я любил в тебе Лейлу… - А я в тебе Миюки… Хлоя и Ив какое-то время сидели молча. - Однако все это все равно не объясняет твоего поведения в «Трех Метлах», - мягко сказал Ив. - Прости, что нагрубила, - она снова невесело усмехнулась и продолжила: - не люблю признаваться в чем-то… Просто, когда ты вошел в кафе, у тебя был такой беззаботный и веселый вид, будто бы тебе наплевать на меня… Мне стало так обидно, больно… Я подумала, что наше расставание для тебя ничего не значит. Что Я для тебя ничего не значу… - Знала бы ты, чего мне это стоило, - с грустной улыбкой на губах ответил Ив. - Вот черт… прости, - она покачала головой, - прости. Твое поведение стало последней каплей… Мария и Энди точно так же делали вид, будто бы все в порядке, что они ничего не замечают. Миюки был единственным человеком, в котором я была уверена. Он замечал все, хотя я больше времени проводила с вами, чем с ним. Я знала, что, что бы я ему ни сказала, он все понял бы. Он всегда знал что сказать. Ну не могла я тебе пожаловаться на Марию и Энди! -она заглянула ему в глаза. - А Миюки… он не друг, не родитель… он выше. Он не осудил бы, не дал оценку, не сказал бы что делать, он выше всего этого. У него было то, чего нет ни у друзей, ни у родителей. И дело здесь вовсе не в любви… Точнее, не только в ней. Хотя… Ты не поймешь… - Попробуй, – отозвался Ив. - Миюки видел Мир так же, как и я. Только знал больше… Нет, я имею в виду не только учебу и жизненный опыт… У него, казалось, было высшее знание… которое позволяло ему понимать и видеть больше других. Она сделала паузу, а потом продолжила: - мне не нужно было ему рассказывать. Вот как тебе сейчас. Ты не видишь очевидного, ты не понимаешь. Я сижу и объясняю тебе свое состояние… А Миюки было достаточно одного взгляда, - Хлоя встала с подоконника. - Он был самым дорогим в моей жизни. И я не сходила по нему с ума… и не любила… Это было что-то большее. Ну вот скажи, - обратилась она к Иву, - разве ты понимаешь о чем я?! У тебя с Лейлой было так же? Он лишь покачал головой. Хлоя отвернулась к окну: «Серые тучи… никуда от них не спрятаться, не деться. Только пережить, перетерпеть». - Столько всего и сразу на меня навалилось, что я чувствую себя комком нервов… Я и раньше-то не была вежливой и спокойной, а последнее время срываюсь даже на друзей. Мне тяжело… Очень… - она закрыла лицо руками. - Если все твои мысли посвящены Миюки, то о каком взгляде идет речь? – переспросил Ив. Хлоя повернулась к Иву, улыбнулась, а в следующее мгновение на ее глазах выступили слезы: - Потерянный, чуть грустный… Но у того взгляда есть кем любоваться… Я сегодня их видела в кафе в Хогсмиде. Он меня заметил, и я тут же убежала… Да, просто взяла и сбежала. Она вытерла слезы. У меня нет сил… Миюки, Мария и Энди, а теперь и Джордж… Все мои чувства обострены до предела. Меня словно разрывает на части! Я рада за Марию и Энди, но ненавижу их за то, что они скрыли это от меня, я знаю, что Миюки больше нет, но продолжаю его любить! - она всхлипнула. - Я люблю Миюки, и в то же время нечто подобное испытываю к Джорджу… - Хлоя подняла взгляд на Ива, - и по отношению к тебе все это неправильно! Поэтому я и рассталась с тобой. Я не могу тебя обманывать! Но и объяснить все это тогда у озера я тоже не могла! Я просто не знала как… и не была уверена, что ты поймешь меня, даже если я все тебе объясню. Но с другой стороны, мне по-прежнему нужна поддержка. Мне нужен ты… Она уткнулась носом Иву в плечо. А он гладил ее по голове. - Ты тоже нужна мне… Хлоя крепко его обняла. *** - Не хотите прогуляться в Хогсмид? - предложил Энди Мари и Хлое за завтраком. Устроим себе выходной? - Я с радостью, - отозвалась Мария. - Идите без меня, - сказала Хлоя. - Нет, - твердо ответил Энди. - У меня домашки много накопилось. - У нас тоже, - подхватила Мари. - Там погода ужасная, - упрямилась Хлоя. - Зато мы сможем выпить по кружке горячего шоколада, - заманчиво проговорил Энди. - Знаешь, чем убедить. Мерлин с вами, – друзья рассмеялись. - Тогда жду вас в холле через 20 минут, - ответил Энди и направился к себе в гостиную. Примерно через час друзья сидели в кафе: «Три Метлы». - Мда, повезло с погодой, ничего не скажешь, - саркастически проговорила Хлоя и сделала глоток горячего шоколада. Дождь лил не переставая. - Ты ведь не любишь солнце, - серьезно сказал Энди. - Люблю, – повисла небольшая пауза, Мария и Энди удивленно смотрели на Хлою. - Теперь люблю... Его редкие лучи в это лето стали для меня спасением. - Ты ведь помирилась с Ивом, ведь так? – спросил Энди. Хлоя кивнула. Снова повисло недолгое молчание, после чего Мари спросила: - Ты все еще переживаешь? – в ту же секунду воспоминания, казавшиеся забытыми, всплыли отчетливо ярко. Кругом сверкают красные, зеленые и серебряные лучи света, слышны крики, стоны, грохот упавших камней и смех... Их смех. Всего в дюйме сверкнул зеленый луч. Я спряталась за какими-то развалинами, а в следующее мгновение я почувствовала дикую головную боль и услышала ужасный пронзительный высокий ледяной голос: « У вас есть час, чтобы достойно проститься с погибшими...» Кажется, что боль никогда не закончится. А потом Тишина, жуткая, гнетущая тишина... Захотелось вновь услышать крики, грохот, что угодно, только не эту зловещую тишину. Слышать и знать, что мы еще живы. Что мы не сдались... Я вылезла из своего укрытия и увидела идущих мне навстречу Марию и Энди. У Марии ранена рука, а у Энди течет по лицу кровь. - Ты жива! – воскликнули они хором, и мы крепко обнялись. - Мерлин! - воскликнула Мария. - Твое плечо! – я только сейчас заметила, что ранена, вниз по руке струилась кровь. - Ерунда! Вы Миюки видели? - Нет, - покачал головой Энди. Я тут же бросилась бежать. - Ты куда? - крикнула мне вслед Мари. - Я должна его найти. Всего в метре от меня что-то упало, затем я слышала крики друзей, но мне было все равно. Только бы его найти! В следующее мгновение я споткнулась и упала: - Миюки!! - закричала я и попыталась подняться, но ноги не слушались. - Миюки!! – Энди помог мне встать. - Он ведь жив? – Я пробиралась сквозь развалины. Вдруг я услышала хриплый голос: - Хлоя... - Миюки?! Я обернулась. Его тело было целиком в крови. - Нет!!! Я тут же кинулась к нему: - Нет, прошу, только живи! Слезы обжигали мне щеки. Я достала волшебную палочку: - Волмера сан... - Я люблю тебя, - прохрипел Миюки. В следующее мгновение его угольно-черные глаза закрылись. Закрылись навсегда. Жизнь покинула его. Он больше никогда не увидит ни голубого неба, ни солнца. Никогда больше не рассмеется и не сыграет в квиддич... У него осталась только сплошная непроницаемая чернота и холод. - Неет!!! Нет... Я не заметила, как сама оказалась вся в крови, в его крови. Косая челка скрывала его лоб и слегка падала на глаза. Рот искривился, а лицо стало спокойным и белым. Его сердце больше не билось. - Миюки... Затем раздался смех. Я резко подняла голову: передо мной стояла женщина с длинными всклоченными волосами, глаза ее были безумны, рот искривился в усмешке. - Я убью тебя! - Ну, попробуй, - она снова рассмеялась. - Авада Кедавра! - Мимо, - снова этот противный жестокий смех, а потом она исчезла. - Ведь можно еще что-то сделать? Я посмотрела сквозь слезы на Марию и Энди. Энди в ответ покачал головой. Потом помню только, что они меня куда-то тащили. Слезы, боль, сердце разрывалось, мне больше не хотелось жить. Я не могла привыкнуть к мысли, что его больше нет. Мне казалось, что вот сейчас он войдет в гостиную, и мы снова вместе будем делать уроки. - Хлоя, - одернул ее Энди. По щеке у нее стекала слеза, но она резко ее смахнула и уставилась в окно. Под дождем мокли деревья, ветер гнул их корявые ветви и срывал с них последние желтые листья. Небо было безжизненного серо-жемчужного цвета, как тогда. К окну прилип желтый лист, но его тут же смыло новым потоком воды. Дома безмятежно стояли вдоль главной улицы, и Хлоя только сейчас заметила, насколько они уродливы. Серые и унылые, в их окнах не горел свет, а крыша была местами оторвана. У одного из домов недоставало нескольких кирпичей, у другого было выбито стекло. Затем она оглядела кафе - это жалкое обтрепанное душное помещение с тусклым противным светом, разваливающимися столиками и грязным полом. В то же мгновение ей захотелось исчезнуть, раствориться, только бы не видеть всего этого. Хлоя резко вскочила и выбежала на улицу. Ледяной дождь ударил ей в лицо, а ветер тут же засвистел в ушах. Хлоя пустилась бежать. Ей казалось, что она бежит целую вечность. Наконец она остановилась и подставила лицо дождю. Тяжело дыша, она глотала ледяные капли. Казалось, что дождь словно смывает с тебя все. Всю фальшь, боль, ложь, разочарование, все. Оставляя только разодранную в клочья душу. В следующее мгновение она трансгрессировала и оказалась в двух шагах от яблоневого сада. Слезы смешались с дождем, поэтому заметить, что Хлоя плачет, можно было только по опущенным уголкам губ и красным глазам. Нетвердым шагом она подошла к низкой калитке и потянула ручку. Со скрипом калитка открылась, и Хлоя вошла на территорию сада. Пройдя несколько шагов, она увидела первые могильные плиты. Ветер стих, и теперь просто шел ливень. Хлоя вытерла насквозь промокшим рукавом лицо и направилась в глубь сада. По мере того как она шла, могильных плит становилось все больше. Под ногами хлюпала опавшая листва, и, кроме шороха дождя и собственных шагов, Хлоя ничего больше не слышала. Свинцовое небо нависло над кладбищем, а надгробия и стволы деревьев тонули в густой серой мгле. Хлоя продолжала идти в глубь сада, наконец, она остановилась возле небольшой каменной плиты и долго не решалась подойти ближе. Мокрая от дождя, она дрожала и то и дело всхлипывала, вытирая слезы. Хлоя опустилась на колени перед могилой: Миюки Такаяра 1981-1998. - Миюки, - прошептала она сквозь слезы. - Почему! - теперь она кричала. – Почему ты забрал именно его? Она содрогалась в рыданиях. Хлоя руками принялась расчищать надгробие от опавших листьев и земли, но от этого оно стало только хуже. «Я бы все отдала, лишь бы это исправить. Я старалась забыть, не вспоминать, но не могу! Знаешь, это так странно - приходить к тебе. Особенно теперь. Ведь всегда ты приходил ко мне. Помнишь, как мы с тобой гуляли по Хогсмиду? Ты сказал тогда, что никогда не знаешь, как повернется жизнь. Ты ничего не боялся, для тебя все было в порядке вещей. Я тебя как-то спросила, почему мы так мало проводим времени вместе, ты сказал, что нужно уметь ценить счастье. Мы и сейчас были бы вместе, но эта проклятая судьба решила иначе!» У нее вырвался крик. Крик отчаяния и боли. «Если бы я нашла тебя чуть раньше, ты был бы жив! Это моя вина! Я не должна была тебя оставлять». Хлоя провела рукой по плите. «А теперь ты там... В холодной земле. Ты всегда был со мной рядом, всегда защищал и оберегал! А когда тебе была нужна помощь, меня не оказалось!» Она снова всхлипнула, дышать с каждой минутой становилось все труднее, нахлынувшие эмоции перекрывали доступ такого нужного, необходимого кислорода. «Мне всю жизнь было на всех наплевать. Кроме тебя. И он забрал самое дорогое, что у меня было. За что?!» Хлоя без сил легла на могилу. «Вот, теперь мы как будто вместе...» Внезапно раздался хлопок, и кто-то появился в нескольких метрах от Хлои. Она тут же вскочила и трансгрессировала. *** Тяжело дыша, Хлоя брела по дороге, ведущей к Хогвартсу. Ее руки были перемазаны в земле, а с одежды струями лилась вода. Дождь постепенно утихал, и сквозь плотные серые тучи кое-где проглядывали лучи холодного осеннего солнца. - Что с тобой произошло? – Хлоя как будто очнулась. Перед ней стоял Ив. - Я думала, что все прошло… - она невидящим взглядом уставилась на Ива. - Что снова могу жить… Я ошиблась. Все, что я так долго старалась забыть… - она то и дело сбивалась. - Все усилия прошли даром… - Пойдем скорее в замок, – Ив мало слушал, что она говорит, – так и простудиться можно. Остановись. Он взмахнул палочкой, и ее одежда тут же высохла. Он накинул на нее свою дорожную мантию и, обняв за плечи, повел в сторону замка. - Я отведу тебя к мадам Помфри. - Нет! Я не хочу валяться в больничном крыле, только не туда. Поразмыслив какое-то время, Ив с ней согласился. Когда они пришли в гостиную Слизерина, он первым делом пододвинул кресло поближе к огню и посадил в него Хлою. В гостиной было довольно много народу, но никто не обратил внимания на Хлою. - Подожди несколько минут, – сказал Ив, – только не вздумай никуда уходить. - Хорошо, – слабо ответила Хлоя и обняла подушку. Думать о чем-либо у нее не было никакого желания, поэтому она просто уткнулась носом в подушку и немигающим взглядом уставилась на огонь. Спустя примерно пять минут в гостиной снова появился Ив. В руках он держал чашку горячего черного чая и тарелку, доверху наполненную всевозможными сладостями. - Держи, – он протянул чашку Хлое, а тарелку со сладостями поставил на один из подлокотников кресла. Хлоя ничего не ответила, только благодарно на него посмотрела. К вечеру того же дня у Хлои резко поднялась температура и заболело горло, в итоге она оказалась в больничном крыле. Ив привел ее туда силой, когда температура поднялась до 39, вследствие чего она начала бредить. Он хотел остаться с ней, но мадам Помфри выгнала его, подняв при этом жуткий крик. *** Когда Хлою спустя неделю выписали из больничного крыла, на улице вовсю хозяйничал ноябрь. По ночам в палату доносились жуткие завывания ветра, а Мари и Энди, ежедневно приходившие навестить Хлою, успели предупредить ее о резком похолодании. Ив зашел к ней всего раз и на несколько минут, но она была благодарна ему за это. Выяснять отношения, обсуждать произошедшее или, что еще хуже того, выговориться обо всем наболевшем за два года у нее просто не хватило бы сил. Забыть, сделать вид, будто бы ничего и не произошло, было легче всего. Оказавшись в любимой гостиной Слизерина, Хлоя первым делом стала выяснять у однокурсников домашнее задание по предметам за все то время, пока она провалялась в больничном крыле. Выяснилось, что за одну пропущенную неделю преподаватели успели пройти столько новых тем, что догонять ей все две. Когда Хлоя села за учебники, то оказалось, что подтянуть предметы в одиночку она просто не в состоянии. А Марию и Энди, которые могли бы ей в этом помочь, после событий на Хэллоуин она видеть не желала. Хлоя до сих пор не могла простить Мари столь бестактное напоминание про Миюки. Она должна была промолчать. Сидя за неподъемным заданием по трансфигурации, Хлоя, наверное, впервые в жизни пожалела о том, что у нее с Ивом так мало совместных предметов. Ведь он с легкостью мог бы помочь ей с домашним заданием, а ко всему прочему еще и напоить горячим шоколадом и поцеловать в макушку. В этот момент он поймала себя на том, что невольно вспоминает все то, что она пережила вместе с Ивом. Хлоя захлопнула расширенный курс трансфигурации и полностью поддалась нахлынувшим на нее воспоминаниям… Вот они сидят первого сентября в большом зале, а Гораций Слизнорт раздает расписание студентам Слизерина. Хлоя заглянула в расписание Ива и увидела помимо ЗОТИ еще 4 предмета: нумерология, предсказания, древние руны и астрономия. И она хорошо знала истинную причину сделанного выбора. После войны Хлоя не сразу вернулась домой, она понимала, что если вернется раньше, да еще в таком состоянии и виде, расспросы со стороны родителей-магглов ей гарантированы. Поэтому она прожила несколько месяцев у Марии. По прошествии двух дней после войны, когда она приобрела всемирную известность и широко освещалась в прессе, на пороге дома Марии появился Ив. «Он был сам не свой. Спутанные волосы, отросшая щетина и мятая, местами грязная одежда. К тому же под глазами у него были огромные синие круги. Первое, что он сделал, когда переступил порог дома, - крепко обнял их обеих. Потом посыпались многочисленные извинения за то, что он, как последний трус, отсиживался дома, когда все были в Хогвартсе и сражались». Хлоя вспомнила, что Ив во всем винил отца. Он также сказал, что ушел из дома. В списках погибших, опубликованных в «Ежедневном Пророке», было имя Лейлы Томсон. Его девушки. «Ив говорил, что если бы он только знал, что произойдет, то обязательно нашел бы способ остаться в школе или, по крайней мере, вернуться». Еще через пару дней к Марии приехал Энди. К счастью, у Марии был большой дом, а родители-волшебники, не только знающие, но и понимающие, как важно друзьям сейчас быть всем вместе, были не против того, что в их доме временно находилось еще три подростка. Именно в это время Хлоя и сблизилась с Ивом. Их отношения менялись так стремительно и быстро, что они не сразу осознали и заметили произошедшие изменения. На тот момент им казалось это естественным. Им обоим нужно было чем-то заполнить внезапно образовавшуюся душевную пустоту. Лучшей кандидатуры, чем друг, которого знаешь с первого курса, не найти. К тому же они оба не хотели осознавать утрату. Не хотели взрослеть… «Ив еще долгое время не мог простить отцу то, что он забрал его из школы, но прожив у Марии все лето, все-таки вернулся домой. Он долго припоминал отцу, что тот обещал ему рассказать истинную причину своего поступка, но Чарльз всегда отвечал только одно: «Придет время, и ты все узнаешь». И вот, наконец, когда перед Ивом встал выбор будущей профессии, отец решился рассказать ему все. Под строжайшим секретом он рассказал Иву, чем занимался, но только потому, что уже не работал в Отделе Тайн. Используя знания, полученные в области нумерологии и астрономии, они, переводя рунический текст книги, написанной одновременно с появлением первого волшебника, предсказывали время, когда произойдет то или иное событие. Весь интерес заключался в том, что эту книгу нельзя перевести один раз и навсегда. Текст постоянно меняется. Останется он или изменится, зависит от того, исполнится или не исполнится предсказание. Если в книге появляются имена и фамилии, то невыразимцы сверяют информацию, написанную в книге, с пророчеством об этом конкретном человеке. Но даже если информация совпадает, все равно выбор, как поступить в переломной ситуации, остается за человеком. Человек сам делает свое будущее, именно поэтому текст книги не постоянен. Любое, даже, на первый взгляд, самое незначительное решение может круто изменить судьбу. К тому же ко времени исполнения пророчества все может настолько измениться, что само пророчество станет неактуальным, а запись в книге просто исчезнет. Три года назад, когда Волан-де-Морт захватил министерство, отец Ива - Чарльз уволился с работы, так как не хотел подвергать семью опасности. Спустя полгода после того как Чарльз уволился, его друг Райан, оставшийся работать в отделе, прислал весточку о том, что им необходимо встретиться. При встрече он рассказал Чарльзу, что пожиратели смерти силой заставили его расшифровать одну из страниц книги. Он, конечно, не сказал им всей правды, но кое-что сообщить все-таки пришлось – дату начала войны. Но помимо даты начала войны, на странице были зашифрованы имена тех, кто может погибнуть. И единственной причиной, по которой Райан рассказал все Чарльзу, было то, что в списке среди всех имен было имя Ива. Самое главное: с того момента, как расшифровали страницу, книга перестала меняться. Она словно застыла. Сразу же после разговора с Райаном Чарльз попытался забрать Ива домой. На тот момент Ив учился на пятом курсе в Хогвартсе. Но, как любой пятнадцатилетний подросток, Ив упрямился и не хотел уезжать из Хогвартса, поэтому отцу пришлось его едва ли не силой забирать домой. Они договорились на том, что Ив приедет через 4 месяца, а Чарльз расскажет ему истинную причину необходимости срочного возвращения домой. После того, как Ив все узнал, он помирился с отцом. Помирился, потому что понял: будь он на месте отца, то поступил бы точно так же. После разговора Ив сказал всего одну фразу: «если бы Райан предупредил всех, трагедии можно было бы избежать». Ив решил пойти по стопам отца только ради того, чтобы в случае опасности суметь предупредить всех. Хотя на самом деле он по-прежнему хотел оправдать себя. Оправдать за отсутствие на поле боя. Хотел сделать все, что от него зависит…» Сколько времени Хлоя просидела, размышляя об Иве, она не имела ни малейшего понятия, да это особо ее и не волновало. Важным было то, что до этого момента она считала его жилеткой, в которую всегда можно поплакаться, а теперь ясно осознавала его как личность. Как человека, у которого есть чувства и тоже могут быть свои проблемы … Так отвратительно она себя никогда не чувствовала. Она требует такта от Марии и Энди, а сама ведет себя с Ивом хуже, чем они с ней. «Ив, так же, как и я, потерял любимого, он тоже нуждается в такте и поддержке, а что делаю я?! Хамлю да огрызаюсь… Я не должна была говорить с ним безразличным тоном тогда у озера!». Она вспомнила, как ей было обидно, когда Ив сделал вид, что она ему безразлична. «Самое ужасное, что Ив лишь сделал вид, что я ему безразлична, а мне он был действительно безразличен. Я думала только о том, что теперь меня некому будет слушать. Я должна была проявить максимум внимания, сказать все максимально мягко, чтобы не задеть его… А я показала ему, что он для меня ничего не значит, что я могу вот так запросто бросить его в любой момент, и мне будет абсолютно все равно. Тогда как от него я требовала полностью противоположного! Нет, Лэйн все-таки прав, говоря, что мне плевать на всех, даже самых близких, он так же и прав в том, что мне нужно изменить свое отношение к людям… Теперь я понимаю, что он имел в виду под фразой «Я не твержу на каждом углу о том, что я никого не люблю», он имел ввиду мое поведение, не слова… поведение… Я была неправа, считая, что он так и не повзрослел. Он повзрослел, и сильно, только пытается убедить себя в обратном, поэтому и прячется под маской беззаботности. А впрочем, мы все изменились, только боимся признать эти изменения. После смерти Миюки я стала слишком уязвимой. Меня задевает каждое слово, каждый жест и каждый взгляд! Но я совершенно не думала о том, что и другие могут чувствовать то же самое». Собирая книги в сумку, Хлоя взглянула на свои часы: «Половина десятого, что ж, надеюсь, мне не встретится ни один преподаватель». Она вышла из библиотеки и направилась в гостиную Слизерина. *** - Ив, – обратилась к нему Хлоя. Он оторвал взгляд от книги и посмотрел на нее. – Я подумала: может, нам стоит, как раньше, делать все уроки вместе? Ив сначала удивился, а затем, ничего не говоря, просто кивнул. Он понимал, что она была полностью права, когда сказала, что они все еще нужны друг другу. К тому же какая разница, сколько еще продлятся их отношения. Они в любом случае обречены, так зачем об этом думать? Какой от этого смысл? Они просто будут вместе, пока кто-нибудь из них не будет готов отпустить. Они будут, как и прежде, каждые выходные ходить в Хогсмид и вместе делать домашку, развалившись на полу перед камином. И плевать, что плохая погода, плевать, что много уроков, они будут, как и раньше, наслаждаться друг другом. Ив взял Хлою за руку и прошептал: - Ты в курсе, что сегодня можно увидеть одно из самых красивых созвездий? - Откуда? – улыбнувшись, пожала плечами она. - Пойдем, я тебе покажу, – он потянул ее за руку, увлекая за собой прочь из гостиной… *** Ив и Хлоя расположились на диванчике около окна, в одном из уютных кафе Хогсмида. В кафе было шумно и весело. - Знаешь, – начала Хлоя, – это был, пожалуй, самый лучший месяц с тех пор, как погиб Миюки. Ноябрь… - она вздохнула, - его будет сложно забыть. - Так запросто об этом говоришь? – спросил Ив. - Твоя заслуга, – Хлоя улыбнулась и крепко его обняла, – С тобой так легко и просто. Не надо ни о чем переживать и беспокоиться, я знаю, что ты будешь рядом, пока это необходимо. - А если я… - она его перебила: - Извини, но у тебя уже не получится избавиться от меня раньше, чем это захочу сделать я. Ты ведь помнишь наш разговор? - Нет. - Я встретила взгляд: потерянный и немного грустный… Хоть я и видела Джорджа в кафе с какой-то девушкой, он заметил меня и хотел догнать. Я жалею, что сбежала… - Джордж? – недоумевая, о ком идет речь, переспросил Ив. Хлоя смущенно опустила глаза, а затем пояснила: - Мадам Малкин сказала, что обладателя зацепившего меня взгляда зовут Джордж. - А ты не меняешься, – сказал Ив, – говоришь все так же только о себе. - Если бы ты только знал, сколько всего я для себя открыла! - неожиданно с укором воскликнула Хлоя. - Знаю… - Тогда зачем говоришь, что я не меняюсь? - Потому, что изменений не достаточно. - Для этого нужно время. Больше, чем один месяц… Давай не будем сейчас об этом. - Хорошо. - Ив, – она лукаво улыбнулась, – хочешь, дам совет? - Валяй. - Оглянись вокруг, – шепнула она. – Все веселятся. Я думаю, и тебе стоит. Все проходит. Ты не можешь тосковать вечно! Он хотел что-то возразить, но Хлоя не дала ему этого сделать. – Пойдем лучше танцевать. Какой смысл обсуждать это сейчас? Я знаю одно: ты готов отпустить. Я вижу это по твоим глазам, я вижу, как ты на меня смотришь. Уже неделю как исчез прежний счастливо-щенячий взгляд. - Щенячий? – Ив даже разозлился. - Да, – кивнула Хлоя и продолжила, – не стоит злиться. Это, наоборот, хорошо, что после всего того, что с нами произошло, ты способен на такие сильные эмоции. Она потянула его за руку и увлекла на танцевальную площадку. - Так, значит, по-твоему, я больше не нуждаюсь в тебе? - Да, тебе осталось только свыкнуться с этой мыслью. Согласись, за этот месяц много всего изменилось, и мы тоже стали другими. Как бы мы этого ни хотели, но мы, кажется, повзрослели. Они кружились в танце и неотрывно смотрели друг другу в глаза. - Нужно еще немного времени. - Оно у нас есть. Хлоя посмотрела в окно: на улице пошел снег. *** - Давай встретимся на каникулах, – предложил Ив, когда они уже ехали в «Хогвартс-экспрессе» по направлению к вокзалу Кинг-Кросс. - Обязательно. - Сразу после Рождества, идет? - Идет, – улыбнулась Хлоя, – в Косом переулке. - Хорошо. В купе вошли Мария и Энди. - Мы будем скучать, - тут же сказала Мари и обняла Хлою. - А я вот не уверена, – строго ответила Хлоя. - Ты все еще дуешься? - Дуюсь? Признай, тебе не хватает чувства такта. - Ты имеешь в виду чувство ритма? Хлоя рассмеялась: - Ну, вот видишь. Что и требовалось доказать. - Вы куда-то отправляетесь на каникулах? – спросил Ив у Марии и Энди. - Мы будем отмечать Рождество у Энди, приедут и мои родители, – ответила Мария. - У вас все так серьезно? – с подколом спросил Ив. Мария залилась краской, а Энди оставил вопрос без ответа. - Давайте поговорим о чем-нибудь другом, – предложила Мари, когда пауза затянулась, а Хлоя и Ив еле сдерживали смешки. - Предлагай тему. *** Хлоя, таща за собой тяжелый чемодан, вышла из «Хогвартс-экспресса» на платформу. В следующее мгновение она заметила стоящих неподалеку родителей. Она помахала им рукой, а затем подошла к Иву: - Обещай, что вытащишь меня на каникулах. - Обещаю. Он поцеловал ее в щеку и направился к своим родителям. Хлоя несколько мгновений смотрела ему вслед, а затем тоже пошла навстречу родителям. - Мам, пап, – она их обняла. - Мы скучали, – едва не прослезившись, ответила миссис Коллман. - Мам, мам, только не плачь. - Она права, Элизабет, – ответил мистер Коллман и обнял жену за плечи. - Ну что, пойдем? – улыбнувшись, сказала Хлоя. Отец взял чемодан и направился к припаркованному возле вокзала «рэнжроверу». Миссис Коллман не выпускала дочь из объятий. - Я приготовила вкусный ужин, – сказала она. - Здорово, – тут же ответила Хлоя. – Я так соскучилась по твоему пирогу с малиной. В Хогвартсе эльфы такое не готовят, к сожалению. - Кто? – переспросила она. - Я уже сто раз рассказывала, мам! Домовые эльфы - это такой волшебный народ, они служат волшебникам. - Хорошо, хорошо, – тут же отозвалась она. Спустя несколько минут автомобиль уже мчал всех троих к дому. - А кто был тот мальчик, с которым ты попрощалась? – спросил отец. - Ив, – холодно ответила Хлоя, показывая тем самым, что не желает обсуждать эту тему. - Ты с ним встречаешься? – спросила мать. - Он тоже волшебник? – спросил отец. - Это несерьезно, – буркнула Хлоя. - А его родители? - Тоже волшебники. Давайте не будем сейчас об этом! - Но это ведь важно! – запротестовала миссис Коллман. - Я согласен с твоей мамой, – поддержал отец. - Не сейчас, хорошо? - Но позже мы обязательно это обсудим, – проговорила миссис Коллман. Оставшуюся дорогу до дома они говорили о всякой ерунде. *** - Милая, – раздался голос матери. - Что? – крикнула в ответ Хлоя. - Тебе письмо, – Хлоя тут же вскочила с кровати и бросилась бежать вниз. - Ну и где оно? – спросила она, когда мама не пожелала ей его отдать. - Его принесла сова, - заговорщически поднимая брови, медленно проговорила миссис Коллман. - Мне все письма приносит сова, и ты это знаешь, – Хлое настолько не терпелось получить письмо, что она даже щелкнула пальцами, как бы поторапливая маму. - И оно от, - она сделала паузу, - некоего Ива, - теперь на губах матери играла понимающая улыбка. - ТЫ ПРОЧИТАЛА? - Ох, ну, разумеется, нет. Держи, – она протянула дочери конверт. Хлоя выхватила письмо из рук матери и тут же распечатала. «27 декабря 14:00, Диагон аллея, возле магазина «Флориш и Блоттс»». - Свиданка? – не сдержавшись, подколола мама, заглядывая в письмо через плечо дочери. Хлоя скомкала клочок пергамента, закатила глаза и вышла из кухни. - Ты нас познакомишь? – смеясь, крикнула ей вслед миссис Коллман. - И не надейся. *** Хлоя стояла перед зеркалом и красила ресницы тушью. После она натянула джинсы и свитер, а затем спустилась вниз. - Давай не поздно, – сказал отец и отложил в сторону газету. - Хорошо, – Хлоя надела куртку и зашнуровала ботинки. - Шапку не забудь, – раздался голос мамы. - Я помню! – раздраженно ответила Хлоя. - Совсем взрослая уже, – глядя на то, как Хлоя завязывает шарф, сказала вошедшая в прихожую миссис Коллман. Затем она подошла к ней и поправила ее длинные пепельно-белые волосы, которые сегодня были уложены красивыми локонами. - Все, мам, пока! – она поцеловала ее в щеку. – Пап, пока! - Удачи. Хлоя вышла за порог дома и вдохнула морозный воздух. Она с самого начала задумала прогуляться до «Дырявого Котла» пешком. Идти было недалеко – прогулка не займет более получаса. Снег приятно скрипел под ногами, а лучи декабрьского солнца неуверенно пробивались сквозь молочную пелену неба. Пока она медленно брела по дороге, ей пришла в голову странная мысль: что, несмотря на то, что она не любила Хогвартс, школьные годы все равно оказались самым лучшим периодом ее жизни. Самое важное из того, что с ней произошло, случилось впервые именно в Хогвартсе. Первые настоящие друзья, первая любовь, первая утрата… Хогвартс открыл ей другой, параллельный мир, частью которого она является. Хлоя встряхнула головой, ей не хотелось сейчас думать о грустном. Она больше не боялась вспоминать о Миюки, напротив, ей даже нравилось иногда погрузиться в прошлое, но она не хотела думать о нем сейчас. Она заставила себя подумать о чем-нибудь другом. И единственная мысль, которая пришла ей в голову, была желанием снова увидеть случайно выхваченный в толпе взгляд. Хлоя осмотрелась вокруг: идти оставалось совсем чуть-чуть, уже виднелся поворот на Чарринг-Кросс-Роуд. Хлоя зашла в бар, а затем направилась к кирпичной стене, служившей проходом на Диагон Аллею. Ткнув палочкой в нужный кирпич, Хлоя наблюдала, как постепенно появлялся проход. На Аллее, как всегда, было полно волшебников. Она посмотрела на свои платиновые часы, они показывали без пяти два. Хлоя прибавила шагу и в назначенное время стояла возле входа в магазин. В следующее мгновение ей кто-то закрыл глаза. - Ив! – радостно воскликнула она. - Угадала. Мария и Энди ждут нас в кафе неподалеку, – он взял ее за руку, и они направились вниз по Диагон Аллее. - Расскажешь, как провел Рождество? – поинтересовалась Хлоя. - Все, как обычно, скучно. К нам приехала мамина сестра вместе с мужем и сыном, помнишь, я тебе говорил, что у меня есть двоюродный брат Сэм, – Хлоя кивнула, – Мама наготовила кучу всего вкусного, а после того как все вдоволь наелись, слушали концерт по радио. Вот мы и пришли. Ив открыл дверь кафе, пропуская Хлою вперед. Марию и Энди они заметили сразу: эта сладкая парочка целовалась. - Думаешь, стоит подходить? – спросила Хлоя. Ив улыбался: - Стоит, – он потянул Хлою за руку. – Кхм, кхм, кхм, – театрально прокашлялся он, подойдя к их столику. - Эээ, – протянул Энди, – мы вас ждали. - Мы заметили, – хихикая, ответила Хлоя. - Как прошло знакомство с родителями? - Все в шоколаде, – радостно ответил Энди. - Когда свадьба? – подколола Хлоя. - Откуда ты знаешь? – хором спросили Мари и Энди. Ив и Хлоя переглянулись. - Знаю о чем? – удивленно переспросила Хлоя. - О свадьбе, конечно! – воскликнула Мари. - Свадьбе? – переспросил Ив. - Какой свадьбе? – спросила Хлоя. - Нашей, – ответил Энди. – Моей и Мари. Как ты узнала, Хлоя? Но она, кажется, потеряла дар речи. - Только не говори, что сказала это просто так! – тут же вставила Мари. - Я сказала это просто так, – придя в себя, ответила Хлоя. - Что ж, у тебя талант, – саркастически ответил Энди. - Ты, как и в прошлый раз, попала в точку, – грустно сказала Мари. – Мы хотели, чтобы это быЛ сюрприз для вас, а ты все испортила! – упрекнула Мария Хлою. Повисла довольно долгая пауза, и Ив первым решился нарушить молчание: - Мы приглашены? - Что за вопрос? – буркнул Энди. - Разумеется! – ответила Мари. - Мы хотели, чтобы Хлоя была свидетельницей, а ты шафером, не против? – спросил Энди. - Против? – воскликнула Хлоя, – Да мы только за! Она крепко обняла подругу. - Так когда? - Сразу после окончания Хогвартса. Свадьба состоится в мае. Мы уже все решили, – Мария и Энди наперебой начали рассказывать свою задумку. - Но самое главное, – сказал Энди, – фейерверк. Мы хотим устроить красочное шоу, сразу после сдачи последнего экзамена. Для этого нам сейчас нужно зайти в один магазин. Я не запомнил, как он называется, мне его порекомендовал один гриффиндорец, сказал, что там самый лучший выбор фейерверков. Вы, наверное, удивитесь, зачем нам аж за пять месяцев покупать фейерверк? – Энди рассмеялся, а затем продолжил. - Во-первых, мы хотели сделать заказ. Обычный ассортимент нас не интересует. А сколько будет делаться наш заказ, мы понятия не имеем, поэтому лучше будет, если мы, по крайней мере, все узнаем, а там дальше решим… - Так чего мы ждем? – спросил Ив. - И правда? Вся компания встала из-за стола и направилась к выходу. Хлоя взяла Марию под руку и чуть-чуть отвела вперед: - Ну, рассказывай, как все произошло? Мари рассмеялась от радости. - Мы сели за праздничный стол, все стали обмениваться подарками и поздравлениями. В этот момент Энди попросил минуту внимания, подошел ко мне, а затем достал из кармана маленькую коробочку, перевязанную бантом. Если честно, я думала, что упаду в обморок, все было так неожиданно. Конечно, я сразу догадалась, что в коробке. Плохо слушающимися руками я стала разворачивать подарок. Это была шкатулка. А когда я ее открыла, то увидела вот это самое кольцо, – Мария показала правую руку Хлое. - Красотища! – воскликнула Хлоя и поцеловала подругу. – Я так за тебя рада! Она обняла ее за плечи. - А ты с Ивом, как у вас? - Ты же знаешь, что у нас ничего серьезного. - Это ваше ничего серьезного уже два года длится. - Мы так решили. - Что вы решили? - Что будем вместе, пока не… - Эй, – окликнул их Энди, – вы магазин прошли, заходите. *** Он придержал дверь, и Хлоя с Марией быстро вошли внутрь, не успев взглянуть на вывеску. Они только обратили внимание на красочную витрину. В магазине было шумно и полно народу. Со всех сторон что-то красочно взрывалось, звенело, а над головой то и дело что-то пролетало. - Я здесь ни разу не была, – сказала Хлоя и тут же увлеклась рассматриванием непонятных предметов на одной из витрин. - Что это? – спросила она, указывая на странный рогалик. - Фейерверк, – раздался незнакомый голос. Хлоя подняла голову и встретила тот самый взгляд, потерянный, чуть грустный. Она так и замерла на месте, не в силах сдвинуться. Все куда-то исчезло, она еле держалась на ногах. Джордж смотрел в ее темно-синие глаза и не мог отвести взгляд, они притягивали его словно магнит. Он понимал, что нужно что-то сказать, но не мог. Все произошло так неожиданно, что он просто не понимал, как он не заметил ее, как он сразу не понял, что это она? Та самая незнакомка, которая не дает ему покоя столько времени. В следующее мгновение она сорвалась с места, но он успел схватить ее за локоть. - Тебе, кажется, есть с кем проводить время! – огрызнулась она. Джордж был поражен ее словами и даже не сразу нашелся что ответить: - Ты о чем? – проговорил он, отпуская ее руку. - О той девушке в кафе… - неуверенно ответила она, ее сердце билось с бешеной скоростью. - Так, значит, я все-таки тебя видел, – она кивнула. – Но почему ты сбежала? - А разве непонятно? – она снова огрызнулась. – Ты был не один… - Я не представился, – сказал он, – Джордж, – он протянул ей руку. - Хлоя, – она пожала его руку. - Мне кажется, нам есть о чем поговорить? – сказал Джордж. Хлоя кивнула, – Здесь недалеко есть довольно хорошее кафе, у тебя есть время? Хлоя замялась. Она посмотрела по сторонам, ища в толпе Ива. - Ты не одна, – догадался Джордж. Она посмотрела ему в глаза и тихо ответила: - Я в любом случае пойду с тобой. В следующий момент она заметила Ива. Он смотрел прямо на них и, кажется, понял все без слов. Он просто кивнул ей. Хлоя перевела взгляд с Ива на Джорджа: - Я думаю, у меня достаточно времени, – сказала она и направилась к выходу. Джордж пошел за ней следом. Они шли рядом друг с другом, настолько близко, что их руки иногда соприкасались. - Сюда, – сказала Хлоя и открыла дверь кафе. Это было ее любимое кафе. Она прошла через весь зал и устроилась за столиком в дальнем углу. - Я иногда бываю здесь, – она сняла шапку и стала развязывать шарф, – Я была здесь и в тот день, когда случайно встретилась с тобой взглядом, это было возле магазина мадам Малкин, помнишь? Джордж кивнул, еле сдерживая волнение: «неужели она тоже помнит?». Хлоя скинула куртку. - На тебе тогда не было мантии… - Я терпеть их не могу, – тут же ответила она. - В этом мы с тобой похожи, – к ним подошел официант, они заказали чай. – Я запомнил твой взгляд, – сказал Джордж. – Разочарованный и грустный. Они молчали какое-то время, а затем Хлоя сказала: - А я твой: тоже грустный и словно потерянный. - Ты учишься в Хогвартсе? Хлоя кивнула, а затем добавила: - Последний курс. - Я бы так хотел вернуться… А когда-то я стремился оттуда сбежать и сбежал. Сейчас я жалею об этом. Официант поставил на стол две чашки и небольшой чайник. - Я не хотела ехать в школу в этом году. Но сегодня была вынуждена признать, что время, которое я провела в Хогвартсе, было самым лучшим, даже несмотря на то, что школа какое-то время была в руках Пожирателей Смерти. - Во время войны ты была в Хогвартсе? - Я к тому времени окончила пятый курс. В этот момент Джордж заметил на ее шее серебряную цепочку с подвеской в форме змеи с глазами – изумрудами. - Что это? – он указала на украшение. - Это мне подарила моя лучшая подруга Мария. - Ты учишься на Слизерине? – Хлоя различила в его тоне нотки презрения. - Да. Джордж выругался, а Хлоя сделала глоток зеленого чая с жасмином. – А что в этом такого? - Я окончил Гриффиндор. - Я так и подумала. Теперь понятно, откуда столько презрения в твоем голосе, – спокойно ответила Хлоя. - А может, я должен уважать этот факультет?! – завелся Джордж. - Нет, не должен. Но ты точно не должен приписывать все достижения, - она показала кавычки вокруг этого слова в воздухе, – факультета, а точнее говоря, лишь некоторых его представителей, мне! Я сражалась на вашей стороне! И если хочешь знать, Беллатриса Лестрейндж… - Хлоя резко остановилась. А затем уже спокойным тоном продолжила. – У меня есть, что тебе показать. Пойдем, вставай. Хлоя бросила несколько кнатов на стол и стала одеваться. - Почему я должен идти с тобой? - Должен, должен, тебя заело? Ты никому и ничего не должен, но я не хочу, чтобы ты винил и считал причастными всех слизеринцев к тому, что устроил Волан-де-Морт! Выбор за тобой. Она натянула шапку и застегнула молнию крутки. Хлоя пристально смотрела ему в глаза, а затем двинулась в сторону выхода. Джордж никогда в жизни не испытывал таких противоречивых чувств, как сейчас: «Ну почему она учится именно на Слизерине?! Почему не Когтевран или хотя бы Пуффендуй?! Но я ведь помню ее взгляд… Разочарованный, я тогда еще подумал, почему?» Хлоя почти вышла из кафе. Времени на раздумья не оставалось, и Джордж решил пойти за ней. Они вышли на Диагон Аллею. В следующее мгновение Хлоя взяла руку Джорджа, и они трансгрессировали прямо к яблоневому саду. Когда Джордж открыл глаза, то обнаружил себя перед маленькой черной кованой калиткой. Хлоя открыла калитку, и раздался скрип, затем она прошла в глубь сада, увлекая за собой Джорджа. Он шел следом. Он понял, куда она его привела, еще до того, как начали появляться могилы. О, да... Джордж прекрасно знал это место, ведь он провел здесь весь прошлый год. Хлоя шла все дальше, углубляясь в сад, наконец, она остановилась. Взмахом палочки она указала на могилу, но из-за снега не было видно, что на ней написано. Хлоя опустилась на колени перед могилой и руками принялась стряхивать снег. Постепенно начали проявляться буквы: Миюки Такаяра. 1981-1998. - Сейчас ему было бы всего лишь 20... Но он мертв, – Хлоя больше не могла сдерживать слез. Она плакала и продолжала очищать руками, стоя на коленях, могилу от снега. - Он погиб, Беллатриса его убила! Я проклинаю эту войну! Если бы не она, мы были бы счастливы… Как видишь, досталось не только прекрасным и храбрым гриффиндорцам, но и хитрым слизеринцам. Хитрость не помогла ему остаться в живых! Он, так же как и ты, защищал Хогвартс… - Мне тоже есть, что тебе показать, - тихо проговорил Джордж, поднимая Хлою и уводя за собой. Остановились они перед следующей могилой. Джордж взмахнул палочкой и снег исчез: Фред Уизли. 1978-1998. - Это мой брат Фредди, – Хлоя с ужасом посмотрела на могилу. Она взмахнула палочкой, и на могиле появился венок из белых роз. - Он погиб под обломками. У нас было столько планов! Но им не суждено было сбыться. Затем Джордж подошел к могиле Миюки и в ту же секунду на ней оказался венок из красных роз. Было невыносимо стоять здесь, но они не могли сдвинуться с места. Две души, потерявшиеся в холодной и снежной зиме, - они стояли перед могилами и каждый думал о чем-то своем, но удивительно схожем. - Нам нужно принять их смерть... - проговорила Хлоя, меняясь местами с Джорджем, теперь она снова стояла перед могилой Миюки. Слезы высохли на ее щеках - она не могла больше плакать. - Мы все равно не сможем ничего изменить. Нам нужно научиться жить без них, – она глубоко вдохнула морозный воздух. – Я думаю, они хотели бы видеть нас счастливыми... Нам придется заново научиться любить и доверять. Если не ради себя, то ради них. В саду было тихо, но эта тишина не внушала спокойствия, скорее, наоборот. Она словно возвращала в тот проклятый день. В ней можно было различить крики. Крики погибших, доносившиеся как будто из могил. Грохот рушившихся стен и смех... Стоя в этой тишине, перестаешь быть собой, полностью сливаешься с ней, подчиняешься, теряя способность сопротивляться. Снег, большими хлопьями падая на землю и деревья, укрывал все сверкающим белым полотном и создавал атмосферу сказки. Но вся эта зимняя красота оставалась незамеченной на фоне каменных постаментов и могил... В этом была некая ирония. Красота и ужас слились воедино, как два человека, стоявших рядом перед могилами близких, слились с тишиной. Природа словно смеялась над ними. Показывала свое величие и превосходство. Что ей до смерти? Для природы не существует смерти. Каждый год она оживает снова: распускаются цветы, на деревьях появляются листья, трава вновь становится густой и зеленой, только люди, лежащие в этих могилах, никогда не оживут. Никогда больше мы не увидим их улыбок, никогда больше не услышим их смех, никогда не возьмем их за руку. - Я не знал, - прошептала Джордж. - Не знал, что они убивали даже своих? Не знал, что многие слизеринцы защищали гриффиндорцев? - В это сложно поверить. Я всю жизнь считал слизеринцев заклятыми врагами. - И меня? - Мне сложно в это поверить, – снова повторил Джордж, он был потрясен. В этот момент Хлою затрясло от злости. - Мне сложно в это поверить! – передразнила она его. – А хочешь, я кое-что напомню про твоего любимого Гарри Поттера?! Вы все считали его бедным и несчастным мальчиком, обреченным нести тяжкий крест судьбы: сражаться с Темным Магом не на жизнь, а на смерть. А как же то, что он сделал с Малфоем? Забыл? На шестом курсе он пустил в него сектумсемпру! Я это видела своими глазами. В тот день мои однокурсники решили развлечься: они затащили меня в мужской туалет на седьмом этаже. Им показалось это забавным, – Хлоя невесело усмехнулась, – я была тогда на четвертом курсе. Да, они издевались надо мной только потому, что я грязнокровка! Так что видишь, не так уж легко мне было. Когда их ржание наконец стихло, я решила, что пора сматываться. И вот, когда я почти дошла до лестницы, то услышала шаги. Хорошо, что я знала один тайный ход на седьмом этаже. Времени оставалось совсем мало, и в какое-то мгновение я даже увидела того, кто поднимался. А в следующую секунду я взмахнула палочкой, и за гобеленом открылся проход. Я юркнула туда. Но сил идти у меня не было. Я знала, что в безопасности, и что здесь меня никто не найдет. Я опустилась на пол, а спустя какое-то время услышала приглушенные рыдания. Не знаю, сколько минут или секунд я просто сидела и вслушивалась. Я была настолько поражена тем фактом, что мальчики тоже плачут, что не удержалась и вышла из своего убежища. Я бесшумно двинулась в сторону мужского туалета и спряталась за дверью. А когда, наконец, собрала остатки храбрости, заглянула внутрь. И знаешь, что я увидела? Я увидела Драко Малфоя. Он рыдал. Потом раздался голос плаксы Миртл. Но знаешь, что я запомнила лучше всего? – она гневно посмотрела на Джорджа. – Слова Драко: «Никто мне не поможет… Я не могу этого сделать… не могу… не получается… А если не сделаю поскорее, он сказал, что убьет меня». О да! – ехидно воскликнула Хлоя, - вот они, твои мерзкие слизеринцы. Но тут снова раздались шаги, и я спряталась за дверью, молясь, чтобы меня не заметили. Это был святой Поттер. А после я слышала, как они начали метать друг в друга заклятия. Я подумала, что сейчас самое удачное время, чтобы улизнуть незамеченной, но тут вдруг стало тихо. Последнее, что я слышала, - крик «сектумсемпра». А после - вопли Миртл: УБИЙСТВО! – так же громко закричала Хлоя. - Мне хватило одного мгновения, чтобы увидеть и осознать все. В тот же момент появился профессор Снейп. Если бы он не спас Драко… – она снова сделала глубокий вдох. – После того, как профессор Снейп увел Драко, а Поттер прошел чуть вглубь туалета, я сорвалась с места. - Хлоя замолчала, а спустя какое-то время как будто очнулась, – Ты знаешь, как действует это заклятие? А я знаю, - срывающимся голосом начала она, - я видела, как Драко упал, а его рубашка постепенно становилась алой от крови. Словно в тебя метнули сотни кинжалов одновременно! Он мог умереть! Что ты мне на это скажешь? – но Джордж стоял молча. Хлоя остыла и продолжила: – И чем Гарри в этой конкретной ситуации лучше Волан-де-Морта? – она снова усмехнулась. – А знаешь, он даже хуже. Волан-де-Морт лишь пригрозил убить, а Гарри просто взял и сделал. - ЗАМОЛЧИ! – неожиданно заорал Джордж. - Ааа, что, неприятно слушать правду? – ехидно проговорила она. - Он тогда раскаивался, он не знал, что это было за заклятие. - Конечно, – надменно повторила Хлоя. – Разумеется, он не знал. - Знаешь, а ты ведь ненавидишь гриффиндорцев ничуть не меньше, чем я слизеринцев. - Только потому, что гриффиндорцы во власти предрассудков! – с горечью воскликнула она. Какое-то время они стояли молча. «Черт, - подумала Хлоя,- я должна быть мягче! Столько времени впустую… Я, похоже, никогда не смогу изменить своего отношения к людям… Хотя, впрочем, чего я ожидаю? Что смогу измениться всего за пару месяцев, тогда как мои «любимые» однокурсники делали из меня такую дрянь пять лет подряд? Нет… - ее взгляд упал на могилу Миюки, - эта проклятая война… самое дорогое… То, что я сохранила в себе хотя бы остатки человечности, уже великое чудо!» Первой заговорила Хлоя, тон ее сильно изменился, теперь он был скорее ласковый: - Я знаю, что тебе трудно поверить в то, что у слизеринцев тоже есть чувства, сердце, и они тоже могут любить и страдать и… выбирать правильную сторону. И поэтому прошу только об одном, – она пристально посмотрела в его карие глаза, – избавься от предрассудков. Хлоя еще несколько мгновений смотрела ему в глаза, а затем развернулась и пошла прочь от могил. Джордж не стал ее догонять. *** Джордж не помнил, как добрался до дома, он знал только одно, что это ненормально. Когда он ее не видит, то и не думает, но стоит только ей появиться снова, как она захватывает его целиком, без остатка. Сидя у себя в комнате, он снова не мог думать ни о ком, кроме Хлои. «Это какое-то помутнение рассудка». У него не укладывался в сознании один простой факт: он влюблен в слизеринку. В это мгновение он ощущал себя предателем. Нет, он определенно не может ее любить. «Это неправильно, так быть не должно! Да и о чем речь? Я ведь сделал предложение Анджелине, и она согласилась. Уже назначена дата, не могу же я взять и отменить все?! Это будет, в конце концов, просто непорядочно! И как я потом буду смотреть ей в глаза?» - Джордж откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками. Но он влюблен и не может же он отказаться от своей любви только из-за, как сказала Хлоя, «предрассудков»? «Только из-за того, что она учится на Слизерине? Это просто несерьезно… К тому же, на тот момент, когда она сделала свой выбор, ей было всего 15! И выбор ее был правильным. Известно, что человек проявляет себя только в пограничных ситуациях – перед лицом смерти. И она проявила себя: она не сбежала, не сдалась, она сражалась, сражалась точно так же, как и я. Она знала, что могла погибнуть, и все же осталась, не ушла, как это сделали многие несовершеннолетние ученики». Джордж понимал, что ему нужно принять решение, одно, единственно верное. Если он сделает неверный выбор, он может сломать себе всю жизнь. Раздался стук в дверь, и в комнату вошла Анджелина. - Миссис Уизли сказала, что ты был сам не свой, когда вернулся. Что стряслось? Джордж убрал руки от лица и встал с кресла: - Мне нужно уехать, срочно. - Куда? Зачем? - Это… - Джордж зашагал по комнате. - Это… связано с магазином. - А что с ним не так? - Все так…. - Тогда зачем ехать? У нас свадьба совсем скоро… – Джордж взглянул ей в лицо, что-то с ней явно было не так. – Я ненадолго… Всего на неделю… Она села в кресло. - Может, нам стоит перенести дату? – неуверенно сказала она. - Зачем? – удивился Джордж. - Как думаешь, мы не поспешили? – спросила Анджелина - Поспешили? – переспросил Джордж. Она закусила губу. - Если ты уверен, то это, наверное, мое… - она хотела что-то сказать, но передумала, а потом встала с кресла и тоже зашагала по комнате. – Я не знаю… Все произошло так быстро… Мерлинова борода! Они остановились и посмотрели друг другу в глаза. - Я не знаю, как нам быть, – тихо сказал Джордж. - Я тоже… - она опустилась на пол, а он подошел к окну. Солнце уже село, а снег все еще равномерно падал, покрывая озеро и луга. В камине, как и всегда, потрескивал огонь, и предметы отбрасывали длинные тени. - Давай отложим этот разговор до моего приезда, – предложил Джордж. – Если что, то мы успеем все исправить. - И что, по-твоему, за неделю может что-то измениться? - Все может измениться за один день, а ты говоришь о целой неделе. Он вытащил из под кровати чемодан и стал укладывать вещи. - Может, это просто предсвадебная лихорадка? – с нотками истерики в голосе спросила Анджелина. - Может… В любом случае, нам нужно решить… - Я тогда, наверное, тоже уеду. Навещу свою двоюродную сестру во Франции, – и Анджелина принялась собирать свои вещи в сумку. Спустя несколько минут они оба собрали все свои вещи и теперь сидели на кровати - Скажем маме, что едем вместе? – спросил Джордж - Да, – согласилась Анджелина, – так будет лучше всего. Поедем прямо сейчас? – спросила она. - Да, – твердо ответил Джордж и, взяв в руки чемодан, вышел из комнаты. Анджелина пошла за ним следом. - Мам, – сказала он, как только оказался на кухне, – мы уезжаем. - ЧТО? – миссис Уизли от неожиданности уронила половник. – Да вы что, с ума все посходили?! Это не может подождать до завтра? - Нет, – твердо ответил Джордж. – Нам нужно уехать немедленно. - Это очень важно, – подхватила Анджелина. – Мы вернемся через неделю. - Куда вы едете? - Во Францию, – тут же ответила Анджелина. - Артур! Артур! – закричала миссис Уизли, – Останови своего сына! На пороге кухни вскоре появился отец Джорджа. - Объясни все по-человечески. Ты не можешь вот просто взять и уехать, не объяснившись, – спокойно сказал мистер Уизли. - Я объясню все, но позже. - Или ты объясняешь все сейчас, или я тебя никуда не пущу! – миссис Уизли перегородила проход. - Мам, это по делам. - По каким таким делам? - По делам магазина. - Не ври матери! - Это очень важно, – Анджелина снова попыталась поддержать Джорджа. - Не настолько, чтобы ехать немедленно! - Молли, – вмешался мистер Уизли, – их сейчас бесполезно удерживать. Пусть едут. - Но, Артур! – Джордж поцеловал миссис Уизли и вышел из кухни. – Ты дашь ему уехать?! Мистер Уизли кивнул, а затем обнял сына: - Если это действительно так важно, как вы говорите, то поезжайте. Через несколько минут Анджелина и Джордж уже шагали к калитке. - Встретимся через неделю в «Дырявом Котле», – сказал Джордж. Анджелина кивнула, и он трансгрессировал. *** Хлоя медленно брела по дорожке, ведущей к дому, утирая тыльной стороной руки слезы. Когда она вошла в дом, то при виде ее лица миссис Коллман подняла крик: - Что с тобой случилось?! Ричард! Скорее сюда! Посмотри на свою дочь! Тут же в прихожей появился отец. - Что произошло? Он тебя обидел? – спросил отец. - Вы расстались? – спросила мать. - Нет, – сквозь слезы ответила Хлоя, – ЭТО ВСЕ СЛИЗЕРИН! Она бросилась в объятия отца. - Объясни по-человечески. - Я ненавижу этот факультет! Мне всю жизнь из-за него доставалось! – она всхлипывала и вытирала слезы, размазывая тушь по лицу. - Но ты нам ничего не рассказывала, – тут же отозвалась миссис Коллман. - А что рассказывать?! Что меня долгое время презирали за то, что я дочь магглов?! Отец гладил ее по голове. - Пойдем в гостиную, – тихо сказал он. - Элизабет, приготовь чай, пожалуйста. - Конечно, – быстро ответила она. Мистер Коллман, не выпуская Хлою из объятий, сел вместе с ней на диван. Она все еще всхлипывала. - Надо мной весь курс смеялся! И сейчас… - Что сейчас, милая? – тихо спросил отец. - Вы думаете, я встречаюсь с Ивом? НЕТ! – взвизгнула она. – Он просто мой друг! И гулять мы ходили вместе с Марией и Энди, ты сто раз про них слышал. - Мария, она с Коготь рван? - КОГТЕВРАН! - Да, да, – тут же поправился мистер Коллман. - А Энди с Пуффендуя. - Точно… Так что сейчас? - Я влюбилась! – утирая рукой нос, рявкнула Хлоя. - В Ива? - НЕТ!!! – В этот момент в гостиную вошла миссис Коллман с подносом горячего чая и малинового пирога. – В ДЖОРДЖА! - А кто этот Джордж? – осторожно спросила миссис Коллман, ставя поднос с чаем на журнальный столик. - НЕВАЖНО! – Она перешла НА крик – Он учился на ГРИФФИНДОРЕ! Она утирала ручьи слез. - И что? – спросил отец. - А то, что он ненавидит слизеринцев, вот что! - Держи, я принесла твой любимый пирог: слоеное тесто и малина. Миссис Коллман протянула дочери блюдце с пирогом. Хлоя взяла пирог и принялась с остервенением его жевать. – И крепкий черный чай, – ласково сказала миссис Коллман. – Я добавила в него немного рома. Хлоя отпила несколько глотков. А после рассказала то, о чем никогда не говорила родителям. Она рассказала про издевательства однокурсников, про то, как подружилась с Марией и Энди, рассказала все про Ива, про войну и Волан-де-Морта и даже про Миюки. Она говорила и говорила, и постепенно ей становилось легче, как будто груз, столько времени лежавший на ее плечах, постепенно спадал. Когда она рассказала все, что хотела, часы показывали почти полночь. - У нас есть еще пирог? – окончательно успокоившись, спросила Хлоя. - Сейчас принесу, - ответила миссис Коллман и ушла на кухню. - Но почему ты никогда не рассказывала нам об этом? Особенно почему ты не рассказала нам про войну?! Ты ведь могла погибнуть! - И лучше бы! Я была бы сейчас с Миюки. - Не говори так, – с нотками мольбы в голосе сказал отец. - Почему мне так не везет? – на ее глаза снова навернулись слезы. - Не смей плакать из-за этого Джорджа, – сказала вошедшая с пирогом в комнату миссис Коллман. - А что мне делать?! - Только не плакать, – сказал мистер Коллман. - Черт с ним, с этим Джорджем. Он просто не знает, что потерял! – ободряюще сказала миссис Коллман. - Зато я знаю, что потеряла Я! - У тебя еще куча времени впереди, ты обязательно встретишь достойного человека, – ответил мистер Коллман. Хлоя принялась за еще один кусок пирога. - Элизабет, налей ей стакан виски. - Ричард! – возмутилась она. - В лечебных целях, разумеется. Пойдем, я уложу тебя спать, – сказал отец. - Я еще пирог не доела! - Ты собираешься съесть его весь? - А что? ДЛЯ ЛЮБИМОЙ ДОЧЕРИ ПИРОГА ЖАЛКО?! – она снова разревелась. - Ричард! – снова раздался голос матери. Она вошла в гостиную, в руках у нее был полный стакан виски. Хлоя выхватила стакан из рук матери и выпила его залпом. - А теперь спать, – сказал мистер Коллман. *** Все оставшиеся каникулы Хлоя провела, сидя в своей комнате. Правда, один раз родителям все же удалось вытащить ее на улицу. Они отправились в торговый центр и предложили ей купить все, что она захочет. После нескольких часов хождения по торговому центру они решили отдохнуть и зашли в кафе. А затем Хлоя вместе с отцом каталась на аттракционах, когда же они оказались дома, то еще половину ночи смотрели разные комедии. Каникулы подходили к концу, и в этот раз ей опять не хотелось ехать в Хогвартс, но только потому, что ей впервые за многие годы захотелось остаться с семьей. Они, оказывается, ее понимают. И понимали всегда, ей не надо было ничего от них скрывать. - Завтра, как обычно, в 11? - спросила миссис Коллман. - Да, мам. - Тебе осталось всего полгода. Не думай ни о чем. Всего полгода, и ты свободна, – сказала миссис Коллман, а затем вышла из комнаты. На следующее утро Хлоя укладывала в чемодан последние вещи. - Ты готова? – спросил отец. - Почти, – отозвалась Хлоя. А через несколько минут спустилась вниз. Когда все было готово, вся семья вышла на улицу. Шел снег, а небо было полностью затянуто серыми зимними тучами. - Садитесь, – крикнул отец, и Хлоя вместе с матерью сели в «рэнжровер». На удивление родители ее ни о чем не спрашивали. - Мы так и будем молчать? – не выдержав, спросила она. - Ты вроде бы не любишь разговаривать в машине, – отозвался отец. - Не сейчас. - Ты уже думала, чем займешься после окончания школы? - Да. - И чем же? – спросила миссис Коллман. - Поступлю в колледж. - ЧТО? – удивился отец. - Ты не будешь работать по специальности? - По какой специальности? - По волшебной, – ответила мать. Хлоя рассмеялась. - Не уверена. Через полчаса они уже подъезжали к вокзалу Кинг-Кросс. - Я буду скучать, – сказала Хлоя и крепко обняла мать и отца. А затем едва ли не бегом преодолела стену на платформу 9 и ¾. Когда она вошла в «Хогвартс-экспресс», то первым делом отправилась разыскивать Ива. Ей столько всего нужно было ему сказать. Пройдя почти весь поезд, она нашла его. Он был в купе один. - Привет, – виновато сказала она. – Не возражаешь? - Нет, – не отрывая взгляд от книги, ответил он. - Ты на меня злишься? - Мы ведь все решили, – перелистывая страницу, сказал он. - Это не тот случай, – медленно проговорила Хлоя. - Что значит, не тот? – он отложил книгу. - Он гриффиндорец и терпеть не может слизеринцев. Хлоя вкратце рассказала Иву обо всем произошедшем. - И что?- спросил Ив, когда Хлоя закончила свой рассказ. – Я же видел, как он смотрел на тебя! Ты явно его зацепила. - Ты видел его взгляд до того, как он узнал, на каком факультете я учусь. - Можешь мне поверить, то, что читалось в его глазах, не пропадет из-за каких-то предрассудков. - Давай не будем об этом. В любом случае, все кончено. Вряд ли мы еще встретимся. - Судьба дала вам три шанса. Задумайся над этим. Случайно ли? *** «Ночь так сложно научить любить Свет. И Мэри Энн проснется там. Так близко к небесам обожжется, засмеется, поцелует блик и оборвется нить от сердца, сдует душу. Понесется вверх, взорвется тысячи огней, расцветет и обнажится так, задаром. Раем, адом обернется смерти эта жизнь». Jane Air – «Последний день Мэри Энн». Когда Джордж наконец вошел в дом, силы его были на исходе. Он с трудом заставил себя взглянуть на часы: стрелка почти доползла до трех часов ночи. Оставив сумку в гостиной на первом этаже, он первым делом отправился в душ. Все для него было словно в тумане. Мало осознавая, что он делает, Джордж медленно поднимался наверх. Куртка была брошена на пол, рубашка теперь висела на перилах лестницы, войдя в ванную комнату, он скинул ботинки и брюки и включил воду. Несколько минут он стоял неподвижно, опершись на раковину, и смотрел на свое бледное отражение в зеркале, а после залез в душ и подставил голову под поток теплой воды. Картины событий одного дня, уже порядком надоевшие, снова начали всплывать в отчаянно сопротивлявшейся памяти. Сначала магазин, затем взгляд: разочарованный и грустный, после яблоневый сад и ее слова…. Стоя под потоком воды, Джордж надеялся, что вода смоет все воспоминания, но она своей монотонностью, наоборот, только еще больше будоражила и без того воспаленное сознание. Казалось, что с каждой каплей, попадающей на его уставшее тело, вспоминаются даже мимоходом замеченные жесты и взгляды прохожих. Все его чувства были до такой степени обострены, что он мог вспомнить даже самую мелкую деталь: ее губы, узор на свитере, едва уловимый аромат духов. И эти не дающие покоя и неустанно мелькающие, словно пленка старого немого кино, образы, с каждой секундой становились все ярче, как будто бы он не просто просматривает старые картины, но переживает их заново. Ему хотелось избавиться от них, но эта задача оказалась ему не по силам, его утомленный мозг упорно продолжал снова и снова крутить свой калейдоскоп, не давая ни малейшей передышки. Не отпуская ни на мгновение… На следующее утро Джордж попытался воскресить в памяти хоть что-нибудь, но это давалось ему с трудом, словно все произошло не вчера, а сотню лет назад. Сев на кровати, он не хотел смотреть на часы. Время не имело для него никакого значения. Главное сейчас – это понять все. Он произвел над собой немалые усилия: видимо, память все-таки смогла оградить его от потрясений, вытеснив события вчерашнего дня в черный ящик. Но постепенно ему удалось воскресить вытесненные образы. Снова всплыла эта незнакомка… Теперь он знает ее имя – Хлоя. Что произошло за эту ночь? Что произошло с тех самых пор, как он только встретил этот грустный разочарованный взгляд? Сколько всего изменилось? За ночь? Или перемены происходили постепенно, но только сегодня к нему пришло осознание? Он только сейчас понял все? Понял, что Анджелина любит не его, а Фреда. И осталась с ним, Джорджем, только потому, что он так на него похож. И сейчас она сама не уверена в правильности своего решения. Джордж встал, оделся и вышел на балкон; со дня его последнего пребывания здесь в пейзаже ровным счетом ничего не изменилось: все тот же фьорд, все те же горы и лес, только он сам уже другой. К нему пришло осознание. Осознание того, что его отношения с Анджелиной – вполне нормальное явление, после всего того, что произошло. Они оба потеряли дорогого для них человека. Фреда. Это их и сблизило. Но жениться только потому, что у них общая потеря? Жениться без любви? Да, они нужны были друг другу какое-то время, но их время вышло. Боль утраты уже не так сильна, и все, что он пытался сделать, было лишь жалкой попыткой спасти то, чему просто необходимо разрушиться. Разрушиться, чтобы открыть новые горизонты. Сейчас он осознает то, чего не осознавал еще совсем недавно: он просто не мог отпустить Анджелину, тогда он был не готов это сделать. Не готов был окунуться во что-то новое, боялся нового чувства. Он не мог отпустить Анджелину потому, что она всегда понимала его, потому, что был знаком с ней с одиннадцати лет, потому, что привык к ней. Джордж вспомнил свои мысли накануне первого сентября. Уже тогда в него вкралось сомнение. А действительно ли он любит Анджелину, если какая-то незнакомка может с такой легкостью завладеть его разумом? Уже тогда он пришел к выводу, что это всего лишь привязанность. Привычка. Но как было трудно признаться в этом самому себе! Как тяжело было осознать, что под словом «любовь» скрывалась простая привычка! Он пытался обмануть себя, но у него не вышло. Осознание пришло так внезапно, что ему показалось, будто бы его ударили по голове чем-то тяжелым. Что ж, осталось только принять его. Джордж облокотился на перила балкона и вдохнул морозный воздух, он пах хвоей и горящими в печке дровами. Сложно было принять и тот факт, что, если бы не случайная встреча, он никогда бы не задумался над этим. И, скорее всего, женился бы на Анджелине. «Встреча, – Джордж улыбнулся, – это больше похоже на блик, чем на встречу». Таких встреч в его жизни было столько, что всех их даже не счесть. Так почему же он уловил только этот отблеск?! Джордж сделал глубокий вдох. Может, потому, что в этом взгляде он увидел отражение собственной души? Потому, что почувствовал отклик? Джордж снова глубоко вздохнул. Сколько всего может изменить одна случайная встреча? Один мимолетный взгляд, брошенный через дорогу, в эти грустные разочарованные синие глаза. Взгляд, из ниоткуда взявшийся и в никуда исчезнувший. Взгляд, словно лунный отблеск на неспокойном океане. Секунда – и блика нет, он как будто бы ушел на дно, растворился в морской пене, другая - и вот ты видишь его снова. Сколько он успел почувствовать под этим взглядом и даже ощутить то, чего никогда по-настоящему в жизни не испытывал. Поверить, ожить, почувствовать биение собственного сердца. Проснуться наконец-то ото сна. Снова испытать былые эмоции. Радоваться жизни и хотя бы на несколько мгновений забыть о войне, о смерти, которая не дает ему покоя. Один взгляд, блик, лунный отблеск способен разрушить устоявшиеся стереотипы, заставить изменить многолетним привычкам. Но одного блика недостаточно, чтобы перемены устоялись. Джордж обратил внимание на то, что пейзаж преобразился: пошел снег, он укрывал белой пеленой вершины гор и сосен на противоположном берегу фьорда. И сам удивился. Раньше он не обратил бы на это ни малейшего внимания. А сейчас он стоит на этом балконе и чувствует все, слышит все. Чувствует мороз, легонько покусывающий щеки, чувствует растаявший на руках снег, слышит журчание воды и щебет птиц в лесу. Судьба подарила ему еще одну встречу. Еще один блик. Еще один взгляд темно-синих глаз. Осознание пришло, но вместе с тем у него появилось ощущение, будто бы он еще не все понял. Не все и не до конца, что есть что-то, что непременно должно ему открыться сегодня. Он смотрел на замерзшую по краям пролива воду, а в середине отчетливо видел ее мерное течение. В этот момент ему в голову пришло странное сравнение: а ведь он сам как этот пролив. Он точно так же «замерз» и лишь где-то в глубине души он продолжал жить. Но самостоятельно дойти до сути он не мог. Ему нужно было, чтобы кто-то расколол окруживший его жизнь лед. Ему нужна была помощь, и она пришла. Пришла как раз вовремя: он не успел «заморозить» в себе остатки жизни. Расколов лед, оказалось, что он снова может чувствовать, даже ярче прежнего. От осознания этого на его губах появилась улыбка. Вот он уже улыбается, искренне. Чувство радости, до этого томившееся, словно в плену, теперь поднимается и дает знать о себе все сильнее. Но он чувствует не только радость, но и… влюбленность. Что он влюблен в незнакомку, он признал еще давно, но теперь он понимал это не разумом, теперь он ощущал влюбленность всем сердцем. Она постепенно наполняла его, с каждой минутой захватывала все сильнее. И это было новое, неизведанное доселе чувство. Страстное и жгучее, оно грело его изнутри. Порождало желание и заставляло испытывать эмоции. Всего два случайно выхваченных взгляда - они изменили его. Встретив этот взгляд, он снова испытал давно забытые чувства. Благодаря этой незнакомке в нем зародилось сомнение в правильности выбора. И лишь третья встреча расставила все по своим местам. Только после третей, подброшенной судьбой, встречи, он, наконец, понял все. Почему он так сопротивлялся? Почему испугался перемен? Почему не принял их сразу, ведь они возвращают его к жизни. Судьба не забыла его. Она принесла ему утешение. Она отняла у него все и вернула, но теперь он дорожит этим, теперь он дорожит жизнью, теперь жизнь обрела настоящие краски. Теперь он знал, его сердце бьется для нее, для той, которая смогла изменить его жизнь, его сердце бьется для такой знакомой незнакомки. *** В девять часов утра 7 января Джордж сидел в баре «Дырявый Котел» и ждал Анджелину. Она появилась примерно через минут пятнадцать. - Как Франция? – спросил Джордж, когда она села за его столик. - Хорошо, а ты где был? - Там, где мы с тобой отдыхали. Мне нужно тебе сказать важную вещь, – проговорил Джордж. - Да, – голос ее дрогнул. Он сделал глубокий вдох и произнес: - Нам лучше отменить свадьбу, – к его удивлению, Анджелина облегченно выдохнула. - Ты прав. - Это не все, – продолжил Джордж, – ты должна знать почему. Анджелина молчала. – Я… я полюбил другую. Он опустил взгляд. Анджелина взяла его за руку: - Я, кажется, тоже… - Тоже? - Тоже полюбила другого, – Анджелина закусила губу. - И кто это? – не без облегчения спросил Джордж. Она заулыбалась. - Ты его знаешь… Он твой лучший друг… - Ли? - Да. Джордж рассмеялся. - Теперь понятно, почему он всегда обнимал тебя дольше, чем этого требовали обстоятельства. Они оба смеялись. - А у тебя кто? Я ее знаю? - Нет, – он погрустнел. – Она слизеринка. Но она была на нашей стороне, – тут же добавил Джордж. -Слизерин? – она пристально посмотрела на Джорджа, но он отвел взгляд. – После того, что ты узнал про профессора Снейпа, ты все еще не можешь избавиться от этих предрассудков? Это просто глупо - ненавидеть всех слизеринцев… К тому же мы можем и ошибаться в своих предположениях. И профессор зельеварения тому яркое подтверждение. - Я не ожидал услышать от тебя такого. - Джордж, война факультетов в прошлом. Сейчас все равны. И ломать жизнь только из-за того, что твоя возлюбленная учится на Слизерине, – идиотизм. - Она рассказала мне кое-что про Драко Малфоя. - И что же? - Я не вправе рассказывать всего. Я скажу только, что по ее словам выходит, что он был глубоко несчастен от того, что его родители выбрали темную сторону. - А, по-твоему, такого быть не может? - Анджелина, ты ведь помнишь его в школе. - А ты не задумывался о причинах такого поведения? – Джордж молчал и она продолжила. – Насколько помню я, у него даже друзей нормальных не было. Может быть, он и избрал бы другой путь, будь у него друзья, которые могли бы подсказать, как на самом деле правильно. Но у него ближе родителей никого ближе не было. А родители, увы, ошиблись. И если, как ты говоришь, он был глубоко несчастен, то я в это верю. Он чувствовал, знал, я не знаю, может быть, предполагал, что, принимая темную сторону, он поступает неверно, но что он мог сделать?! - Оправдываешь Малфоя? - А ты встань на его место. - Я бы попытался завести друзей! - Думаешь, он не пытался? – Анджелина улыбнулась, – Больше всего он задирал Гарри, так вот, я думаю, что он хотел с ним подружиться. - Странный способ он выбрал, не находишь? - У него не получилось, и поэтому он стал задирать Гарри, чтобы тот совсем про него не забыл. После недолгого молчания Джордж наконец ответил ей: - Ты, скорее всего, права, и я действительно пока не могу принять все это. Мне нужно время. - Ты о ней что-нибудь знаешь? – Анджелина так резко сменила тему, что Джордж сначала не понял, о ком она говорит, а когда до него дошло, он покачал головой. - Совсем ничего? - Только то, что ее зовут Хлоя и она учится в Хогвартсе на последнем курсе. - Да ты ведь знаешь о ней почти все! Ты можешь прийти в школу и поговорить с ней. - Нет, – он снова покачал головой. - Почему? - У нее экзамены… Тем более, мы расстались не самым лучшим образом, не думаю, что она обрадуется мне. - За нее не решай. - Ладно, давай оставим пока этот разговор. Давай лучше подумаем о том, как нам сообщить обо всем родителям? - Понятия не имею. Они некоторое время молчали. Джордж смотрел в окно. Светало: крыши домов напротив ярко освещало солнце. Небо обещало быть ярким и безоблачным. - Думаешь, мы правильно поступаем? – вдруг спросил Джордж. - Взаимная любовь – это высший дар, мы не имеем никакого права от нее отказываться. У нас есть только один выход: сказать все как есть. - Это будет нелегко, – ответил Джордж. - Сложнее было принять решение. Пойдем? - Сейчас? - Да, – решительно сказала Анджелина и взяла Джорджа за руку. - К кому сначала? - Давай к твоим, – сказал Джордж. Они вышли из бара, свернули за угол, а затем трансгрессировали. В следующую минуту они уже стояли на пороге дома Анджелины. Она открыла дверь и вошла в дом. - Мам, пап! – позвала она. - Нам нужно сказать вам кое-что важное. Она вместе с Джорджем вошла в гостиную. Мистер и миссис Джонсон сидели на диване и пили чай. - Что-то случилось? - Да. - Мы решили отменить свадьбу, – сказал Джордж. - ЧТО? – хором переспросили мистер и миссис Джонсон. - Свадьбы не будет, – повторила Анджелина. - Вы уверены? – спросил мистер Джонсон. - Вы не передумаете? Может, вам просто нужно перенести свадьбу на какое-то время? – предложила миссис Джонсон. - Мы тоже были молодыми и прекрасно понимаем, вы сомневаетесь, может, даже боитесь, ведь брак - это огромная ответственность. Но я думаю, не стоит рубить с плеча… - произнес мистер Джонсон. - Нет, – твердо сказала Анджелина. – Мы сделаем ошибку, если поженимся. Мы пойдем, нам еще нужно сказать об этом родителям Джорджа. И они вышли из гостиной, оставив мистера и миссис Джонсон в полной растерянности. - Теперь к тебе, – сказала Анджелина. – Мне кажется, твоя мама только обрадуется, когда услышит об этом. - Не уверен. Они снова трансгрессировали. Оказавшись на пороге своего дома, Джордж переглянулся с Анджелиной. - Мам, пап, мы дома, – сказал он, заходя в дом. - Как поездка? – спросила миссис Уизли, обнимая сына. - Хорошо, мам, нам нужно сказать тебе кое-что важное. - Что? - Мы решили отменить свадьбу. Несколько мгновений миссис Уизли стояла молча, а затем произнесла: - И правильно! Я всегда говорила, что еще не время, – Анджелина заулыбалась. - Что ж, я тогда пойду? - Да, – отозвался Джордж. - До свидания, миссис Уизли. - Всего доброго, милочка, – ответила она. Анджелина покачала головой и ушла. *** Теплым апрельским днем Хлоя спешила в Хогсмид. Она договорилась о встрече с Ивом, но, сама не зная почему, забыла о ней и вспомнила только тогда, когда ее удивленным тоном спросила Мари, почему она все еще здесь. Очнувшись от мыслей, Хлоя заметила поворот на деревню и перешла почти на бег. От ветра и быстрого шага ее пепельно-белые волосы, заплетенные в косу, растрепались, а на щеках появился румянец. Еще всего несколько шагов, и она увидит его. Через несколько минут она уже открывала дверь знакомого кафе, и тут же замерла на месте. Ив был не один. С ним была другая девушка. Хлоя сразу ее узнала – это была студентка Когтеврана – Эмма. Хлоя знала ее потому, что иногда общалась с ней. Одного взгляда ей хватило для того, чтобы понять: Ив больше не утешит ее. Он снова обрел то, что потерял когда-то. Снова обрел то, что ушло в могилу вместе с Лейлой. Он был влюблен. Хлоя видела его взгляд. Не привлекая к себе внимания, она медленно побрела назад в Хогвартс. Она знала, что это произойдет, предвидела еще давно. И все же надеялась, что до окончания Хогвартса он будет с ней. Пусть она готова была его отпустить, остаться ему подругой, ей было неприятно оставаться одной именно сейчас. Сейчас, когда она все еще тоскует по этому грустному потерянному взгляду. Она готова отпустить Ива, но еще не готова отпустить Джорджа. Не готова смириться… *** Хлоя шла по дороге, ведущей к Хогсмиду. Сегодня ее последний день в школе, а завтра, как обычно, она сядет в «Хогвартс-экспресс», который стремительно унесет ее прочь и никогда не вернет обратно. Никогда больше она не сядет в этот полный чудес старомодный красный поезд. Но это будет только завтра, а сегодня у нее есть одно незавершенное дело. Хлоя подняла голову: казалось, небо настолько низко, что до него можно дотронуться, стоит только протянуть руку. Оно было полностью затянуто тяжелыми грозовыми тучами, но под порывами теплого майского ветра они иногда расходились и тогда, сквозь образовавший просвет, золотой луч солнца падал на мокрую мощенную булыжниками дорогу. Вот она уже почти у самого входа в деревню. Она знала, что идти неблизко, но все же решила дойти пешком. Своего рода последняя дань. Чем ближе Хлоя подходила к своей цели, тем резче ощущался в воздухе запах цветущих яблонь. Послышались раскаты грома, где-то вдали сверкнула молния. Шаг, еще шаг, теперь она шла по петляющей узенькой тропинке, ведущей на вершину холма. По бокам от дороги виднелись просторные луга, продуваемые всеми ветрами и покрытые распустившимися цветами. «Природа снова одержала победу». Вот уже виднеется черная кованая калитка. Тихий скрип. Медленно, стараясь не издать ни звука, она вошла в яблоневый сад. В нем было свежо и прохладно. Хлоя сделал глубокий вдох и почувствовала, почувствовала не только приятный, немного терпкий запах яблонь, но и сырость, запах смерти. По ее телу пробежала дрожь. Она должна в последний раз увидеть его. Его могилу. Последний раз, и она больше ни когда в жизни не откроет низкую холодную калитку этого сада. Последний раз стряхнет с его могилы листву, подарит последний поцелуй. Она должна с ним проститься. Проститься навсегда. Она углублялась все дальше в сад, а в следующее мгновение за низкими ветвями яблони увидела стоящего человека. Джордж. Хлоя узнала его сразу. Она не надеялась его больше увидеть. Неужели судьба дала еще один шанс? - Я знал, что ты придешь, – не глядя на нее, прошептал Джордж. - Я должна была проститься, – еще тише ответила Хлоя. - Ты не шла у меня из головы все это время, – наконец он повернулся к ней и посмотрел в ее темно-синие глаза. - Все те четыре месяца, что мы не виделись. - Ты ненавидишь слизеринцев, – немного холодно напомнила она и тоже, не отрываясь, смотрела ему в глаза. В этот момент снова раздался раскат грома, воздух был до того наэлектризован, что чувствовался запах озона. - Я ждал тебя. - Чтобы сказать, как ты меня ненавидишь? - Поговорив с тобой лишь раз, я понял важную вещь, – в этот момент сверкнула молния, и пошел ливень. Хлоя молчала, но по-прежнему смотрела в его мягкие карие глаза. - Не надо, Джордж, – прошептала Хлоя и приложила палец к его губам. – Я все решила… Капли дождя текли по ее лицу. Она покачала головой. – Не стоит изменять себе из-за меня. Я этого не стою… Отпусти меня. - Ты решила?! – в этот момент Джордж перешел на крик. – Она решила! А меня ты спросила? Ты спросила, что решил я? По ее покрасневшим глазам он понял, что она плачет. - Так будет лучше, – всхлипывая, уговаривала она. – Мы не будем счастливы. - Да выслушай же ты меня! – он сейчас знал только одно: ему нужно сказать ей все. Сказать все, о чем он столько времени думал, сказать то, что ему не давало спать только ночей. Он тряхнул ее за плечи. – Когда я впервые тебя увидел, во мне словно что-то изменилось… Что-то всколыхнулось, возродилось. Тогда я еще не понял, что это, и постарался заглушить это новое чувство. Когда я встретил тебя во второй раз, я как никогда ярко ощутил потребность в тебе. Я бросился бежать за тобой, боясь упустить навсегда, но тебе все же удалось исчезнуть. Тогда я не отдавал себе отчета в происходящем, я не понимал, почему поступаю так. Я размышлял все это время, анализировал. И наконец, понял, слышишь, понял все. Понял, что мне просто нужно было время, чтобы осознать то, что я так упорно прятал сам от себя, время, чтобы принять. Понял, что только с тобой я чувствую жизнь. Каждую секунду, каждое мгновение... Ты вернула мне то, с чем я давно простился! Ты заставила меня испытать настоящие эмоции! Но самое главное, для тебя есть только я… Не мой брат, а Я. Ты заставила меня очнуться, вселила веру, надежду и после предлагаешь просто тебя отпустить? Я никогда не ощущал так сильно жизнь, никогда не замечал каким теплым может быть летний дождь, я чувствую, как его капли падают мне на лицо и просачиваются сквозь рубашку, словно смывая все, оставляя только эту минуту, никогда звезды не казались мне такими яркими! Я снова живу, а не наблюдаю! Ты смогла разбудить меня, вернуть, зажечь! Жизнь снова обрела смысл, а обреченность куда-то исчезла. Я знаю, какой пошлой становится истина, сказанная вслух, но только с тобой я понял, каково это - любить... Всего лишь мгновение был слышен только шум дождя, но это мгновение показалось ему вечностью. Мокрая от дождя, она смотрела на него широко открытыми глазами, а в следующее мгновение уже уходила прочь, оставляя его посреди могил, дождя и цветущих яблонь. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем она неожиданно остановилась и взглянула на него: - Неужели ты подумал, что я действительно могу уйти?