Carnivorous and Carnal

      Жизнь на карнавале не всегда была несчастливой. У Бодлеров появилось много знакомых, которые были на грани того ненадежного каната, известного как дружба; у Бодлеров не было друзей со времён Квегмайров, и хотя боялись подвергать опасности своих новых знакомых, в трудные времена сироты не могли устоять перед соблазном общения — такого же непреодолимого, как желание воспользоваться ванной, о котором Вайолет нужно было позаботиться однажды летней ночью, отделившись от своего сросшегося брата. Она поправила хлопчатобумажную сорочку и вылезла из-под общей ткани поздним вечером. Заиграла каллиопа, загудели аттракционы, завизжали посетители, и лампы Эдисона заплясали на летнем ветру. Вайолет с наслаждением вдохнула немного свободы, пахнущей попкорном с маслом. Находясь здесь одна, девушка могла притвориться, что не сирота; она не убегает, спасая свою жизнь, не переодевается. Она - обычный подросток на ярмарке. Посмотрев в зеркало после использования средств и увидев размазанный макияж на лице, девушка вспомнила о том, что она всё же не такая уж и обычная. Вайолет вздохнула и смирилась с тем, что ей придётся делить с Клаусом конечности ещё неделю. По крайней мере, они в безопасности. Открыв дверь в туалет, она увидела, что Олаф выходит из мужской кабинки. Девушка выругалась себе под нос и поспешно закрыла лицо рукой. — Так, так, так, — Граф направился к ней, пока Вайолет не почувствовала запах вина в его дыхании. — Сахарная вата — не единственная сладость на карнавале. — Пр… — она изменила голос на южный акцент, — простите? — Южная красавица, да? Ты настолько ослеплена моей красотой, что не можешь смотреть на меня? — Он споткнулся. Олаф был пьян. Нет, чертовски пьян. Возможно, у Вайолет был шанс выкрутиться из этой передряги. — Просто свет прожектора привлёк моё внимание, вот и всё! — Ммм, мне знакомо это чувство, — протянул он. — Ну, — промурлыкала Вайолет, — мне пора. — Подожди! - Олаф ловко схватил девушку за запястье и повернул к себе. Она посмотрела на него глазами, в которых, как она надеялась, не было страха. Олаф с минуту рассеянно разглядывал её, прежде чем с отвращением заметить: — Ты же знаешь, что тебе всё это не нужно, верно? — Что? — Она с тревогой заглянула в его лукавые глаза. — Вот, — мужчина поднёс рукав к её лицу и начал грубо размазывать. — Нет, стой, — Вайолет забыла про акцент, — подожди! — Вот, — Граф с удовлетворением убрал руку. — Вот так-то лучше. Тебе повезло, что ты — нормальная. — Что… что… тебе нужно?! — Ах да, моё имя? Граф Олаф. Ты правильно расслышала, граф. — Мужчина сделал ещё один внушительный глоток из пузатой бутылки. Неужели он действительно настолько пьян? — удивилась Вайолет. — Как он всё ещё стоит? — Знаешь что? — Подсказал граф. — Это не имеет значения, пошли. — Его паукообразная рука цепко впилась в ладошку Вайолет. — Подожди! — Вайолет с трудом поспевала за его широкими шагами. Он резко остановился, заставив её податься вперёд и опереться на него, чтобы не упасть. — Есть парень? — спросил граф. — Нет! - она прижалась к нему, вспоминая Эсме. — А у тебя? Он рассмеялся: — Уже много лет. Вайолет с замешательством уставилась на Олафа, а он продолжил целеустремлённо тащить её за собой. — Куда ты меня ведёшь? — Его жилистые руки были удивительно сильными. Она не могла вырваться. — Разве это не очевидно? — Олаф закатил глаза и швырнул пустую бутылку через плечо. — На карусель! — Что? — Выдохнула Вайолет. — Это твоё любимое слово? — насмехался граф. — Потом Скремблер, потом несколько игр, а потом я перекушу. Если у тебя есть деньги, конечно. У неё было…свидание? с Олафом…? — Ты шутишь, — сорвалось с её пересохших губ. — Нет денег? Всё в порядке, — он повёл бровью, — у меня ловкие пальцы. — Брр! — ответила Вайолет, Когда граф подтолкнул её к карусели. После первых нескольких поворотов Вайолет почувствовала тошноту в животе. Она не была уверена, было ли это от езды или от страха внезапной и мгновенной смерти, когда её раскроют. — Давай, — подбодрил Олаф, когда они уселись на карусель, — подними руки. Она настороженно посмотрела на него. Или ты выстрелишь? — Вот так! — Он поднял руки и потянул девушку за собой. Поездка набирала обороты. Вайолет выдохнула и непроизвольно пискнула, когда их швырнуло друг на друга. — Умница! - Граф улыбнулся, когда она посмотрела на него так, словно у него выросла ещё одна голова. — Время для ножей! — Закричал он, когда они скатились с аттракциона, расталкивая людей. — Ножи? — Сердце Вайолет бешено заколотилось. — Неужели вы, южане, ничего не знаете? — Олаф бросил на девушку скучающий взгляд. — Ты бросаешь их в шарики. — О, — старшая из Бодлеров слегка улыбнулась. — Хорошо. Со страхом и невольным восхищением Вайолет заметила, что граф поразил все шарики. — Твоя очередь, — приказал он. — О, — она замялась. — Я не…я не могу! — Можешь! — граф подталкивал её вперёд до тех пор, пока она не оказалась прижатой к доске. — Вот так, — его массивная сухая ладонь легла на её ручку, помогая лучше обхватить рукоятку ножа, продвигая его вперёд до тех пор, пока острие едва не коснулось цели. — Бросай кистью, — его обжигающее дыхание коснулось её уха, и Вайолет задрожала, несмотря на царящее вокруг летнее тепло. Она промахнулась. Девушка закрыла глаза, прежде чем выпустить последний нож, вознаграждённая неожиданным хлопком. Карнавальщик сунул ей связку билетов, которую Олаф спрятал в карман прежде, чем она успела возразить. — Фотобудка! — Олаф поплелся дальше, переплетя свои длинные тонкие пальцы с пальцами Вайолет. Странно, как вторжение его пальцев в её пальцы могло заставить старшую из Бодлеров чувствовать себя такой бунтаркой. Втиснувшись в кабину первой, она моргнула, когда погасла лампочка. — Скучно, — прокомментировал Олаф. Он не сводил с девушки взгляда своих лукаво блестящих глаз. — Скучно? — Её брови нахмурились, когда вспышка вернулась. — Улыбнись, — приказал граф. — У меня нет причин… — её возражения были прерваны ощущением его горячих жадных губ, мягко прижавшихся к её губам. Её… её первый… Она моргнула, когда Олаф отодвинулся, чтобы рассмотреть её лицо. Вайолет вздохнула, когда лампочка вспыхнула в последний раз. Граф встал, схватил распечатку, отвлекая девушку от тумана, царящего в голове. — Спасибо за прекрасную фотографию, — он помахал рукой, выходя из палатки, — Вайолет.