Quest

Утром следующего для он уже был в Америке – на другом конце земного шара. Всё-таки чудесная штука самолёт, а частный – ещё лучше. Гурен не пожалел, что однажды вложил деньги в то, чтобы нанять себе личный персонал – пилота, стюардесс. Зато долетел с максимальным комфортом. Едва они приземлились, как ему на включённый телефон пришло два сообщения, но уже не от Сайто – Гурен довольно усмехнулся, когда увидел контакты отправителей. Ещё перед отлётом, он написал своим хорошим друзьям из Нью-Йорка, чтобы те встретили его сегодня, и они его не подвели – судя по их сообщениям, уже ждали в аэропорту. Как только Ичиносе сошёл с трапа самолёта, первым делом ему в лицо ударил тёплый весенний воздух, а затем, вскинув голову, он увидел впереди двух парней, которые очень быстро приближались к нему. Велел охране не вмешиваться, а сам пошёл вперёд, навстречу к ним, зная, что будет дальше. Сначала его атаковал парень в ярко-жёлтой футболке с ананасовым принтом и в чёрных солнцезащитных очках, а потом к нему присоединился блондин с красивыми нефритовыми глазами. Эш хитро улыбнулся ему и по-дружески похлопал по плечу, в то время как Шортер повис у него на шее, приговаривая, как рад был его видеть. – Ура, ты в Нью-Йорке, чувак, наконец-то! Тысячу лет тебя не видели! – Вонг даже осмелился по-дружески потрепать его по волосам, но Гурен это стерпел. Стерпел и сделал с его причёской то же самое, потом довольствуясь его воплями: – А-а-а, Гурен, что ты творишь?! Моя причёска – это святое! Не трожь! – Позвольте присоединиться к вашему веселью, – вкрадчиво заговорил Линкс, и после этого они с Гуреном оба начали портить "идеальную" причёску Вонга, тихо посмеиваясь. – Двое против одного – это нечестно, – хмуро пробормотал Шортер, когда у него на голове образовалось приличное гнездо, а эти двое стояли и ржали с него. – Ну вы и гады! – Да, кстати, Гурен, что привело тебя в Америку? – после того, как они вдоволь посмеялись, Эш решил сразу перейти к делу. Шортер пусть и дул теперь губы на них обоих, но ему тоже стало интересно. – По работе или просто так? – Если бы, – Ичиносе саркастично хмыкнул. – Девушку свою ищу здесь. Сбежала от меня, и вот я здесь. – Ух ты, у тебя появилась девушка?! – Шортер так воодушевился этой новостью, что даже забыл про свои обиды. Он был рад за японского товарища. – Красавчик, поздравляю! – Так говоришь, будто со свадьбой его поздравляешь, друг, – не преминул поддеть его Эш, но, конечно, по-доброму. – А вообще, я с ним согласен. Рад за тебя, Гурен. – Спасибо, конечно, но если бы всё было так гладко, я бы сюда не прилетел, – Гурен криво усмехнулся и развёл руками, мол, чуваки, рано радуетесь. – Она мне целый квест устроила, чтобы я нашёл её. А так как Нью-Йорк я знаю плохо, то... – Мы тебе поможем, – Шортер поднял вверх большой палец и лучезарно улыбнулся. – Уж на нас ты точно можешь рассчитывать! Найдём твою барышню в два счёта. – Если не раньше, – Эш поддержал его, и они дали друг другу «пять». – Спасибо, я знал, что на вас можно положиться, – Гурен искренне обрадовался, когда они согласились помочь ему, и только собирался предложить им двинуться в путь, как вдруг к ним подъехал подозрительный чёрный автомобиль. Ичиносе заметил, что, когда это произошло, Шортер заметно спал с лица, а Эш криво улыбнулся, мол, не ждали, а вы припёрлись. Гурен настороженно спросил у них: – В чём дело? – Да так... – выдохнул Шортер. – Мы тут не одни, а с надзирательницей, – насмешливо продолжил Эш, и Вонг тут же шикнул на него, чтобы он не обзывался. Гурен ничего не понял, пока не увидел, как из машины вышел длинноволосый юноша в традиционном китайском наряде. Он был окружён охраной, но велел им оставаться на месте, а сам, деловито сложив руки на груди, двинулся в их сторону. У него на лице было написано, "насколько" он был рад встречать гостя из Японии – нисколько. Этот парень Гурену едва до шеи дотягивался, зато сколько в нём было гонора – мог убить одним взглядом! – Приветствую вас в Нью-Йорке, – и даже речь его была настолько высокопарной, что Гурен на секунду представил себя на ковре перед императором. Правда, ему было на это плевать – такие личности не могли заставить его подчиниться. И парнишка сразу понял, что этот номер не прошёл – немного удивлённо вскинул тонкую бровь. – Вы не хотите представиться? Это очень невежливо. Я слышал, что в стране восходящего солнца все безумно культурные люди, – он насмешливо улыбнулся и начал задумчиво наматывать на палец прядь длинных волос. Гурен буквально чувствовал, как он пытался подавить его своей убийственной энергетикой, да вот только бесполезно это всё было – и не таких обламывал. – Так, Юуэ, прекрати, – к нему бесшумно подошёл Шортер и положил руки на хрупкие плечи. – Это наш друг. Между прочим, очень уважаемый в Японии человек – Ичиносе Гурен. Это не Эйджи, так что спрячь свои клыки. – А-а, тот самый Юуэ Лун, про которого ты рассказывал? – неожиданно довольно протянул Гурен, и после этого они оба заметно напряглись. Шортер, потому что Ичиносе сказал явно не то, что нужно было, а Юуэ, потому что от него скрывали важную информацию. – Что он тебе про меня рассказывал? – сразу же оживился Ли. – Ой, много всякого, всего уже и не вспомнить, – Гурен остался доволен тем, что нашёл его слабое место, пусть и подставив при этом друга, и насмешливо ухмыльнулся. Юуэ Лун явно не на того напасть решил – Гурен не только ответит ему тем же, но ещё и сверху добавит, добив окончательно. А Шортер стоял за его спиной и показывал ему кулак, мол, ну, спасибо, удружил! Но он как-нибудь сам со своей "принцессой" разберётся, подумал Гурен. Нечего было на него клыки точить, этой змеючке. – Так, стало быть, это ты нас повезёшь? – Да, он не разрешил мне взять отдельную машину, – проворчал Шортер. – Потому что подумал, что мы едем встречать Эйджи, – ехидно продолжил Эш, всё это время ведя войну взглядами с Юуэ. А тот демонстративно отвернулся от него и сердито насупился, не желая и дальше обсуждать эту тему. Не мог же он признаться, что до сих пор, даже спустя столько лет, ревновал своего парня к японскому другу? Да, они с Эйджи общались уже намного лучше, чем раньше, но всё равно Юуэ был настороже. Они ещё долго могли выяснять отношения, но Гурен напомнил, что у него было не так уж много времени. Несмотря на то, что Юуэ всё ещё обижался на них, Гурен и Эш сели в автомобиль, а Шортер остался успокаивать его. Ичиносе видел через окошко, как он долго и мучительно пытался доказать ему, что они должны быть приветливы к гостям, и что ему, Гурену, нужна их помощь. Юуэ Лун вроде как понял его, но по его лицу было понятно, что эта затея ему не нравилась. Когда им удалось договориться, – Юуэ согласился помочь им с поисками пассии Ичиносе, – Шортер улыбнулся во все тридцать два и показал парням два больших пальца, мол, всё окей, поехали! Гурен и Эш понимающе переглянулись – нелегко, видимо, Вонгу с такой принципиальной принцессой, но, как ни странно, только он мог быстро поладить с ним. Спустя полтора часа, с учётом пробок, они направились непосредственно в центр города – в Манхэттен. Всё это время Сайто отправляла Гурену фотографии Статуи Свободы, чем ещё раз подтвердила то, что она сейчас была именно в Нью-Йорке, более того, не так уж далеко от Манхэттена. Знающие люди – Эш и Шортер – сказали ему, что такой красивый вид на знаменитую достопримечательность можно было получить только одним путём – перебираясь на пароме Статен-Айленд. Пока они ехали, постепенно набирая скорость, – машин впереди становилось всё меньше и меньше, – Гурен смотрел её фотографии, чтобы понять, где именно она сейчас находилась. Рядом с ним сидел молчаливый Юуэ Лун, который лишь изредка подавал голос, и то, когда говорил с кем-то по телефону, обсуждая деловые вопросы. Как оказалось, этот парнишка тоже обладал огромными полномочиями, и уже в двадцать лет помогал старшим братьям с ведением бизнеса. Гурен даже немного зауважал его после этой информации. Телефон Ичиносе молчал ещё несколько часов, и мужчина решил, что Сайто специально пока не давала ему новые подсказки. Последнее фото, которое она ему отправила, было ещё днём, когда они уезжали из аэропорта – это была красивая фотография Бруклинского моста. Скорее всего, она сделала её, пока путешествовала на пароме. Таким образом, Эш и Шортер без труда вычислили её маршрут – Сайто точно была в центре города. Они немного удивились, что она не стала уезжать куда-то за город, чтобы Гурен искал её дольше. Нет, вместо этого, она была прямо у них под носом. Затем последовали фотографии из центрального парка. Там ей особенно повезло – Сайто удалось побывать на выступлении Нью-Йоркского филармонического оркестра. Как Гурен и думал, эта дамочка пользовалась всеми доступными ей возможностями, чтобы как следует изучить новый для себя город. Сайто, в отличие от него, была в Нью-Йорке впервые в жизни, однако, стоило отдать ей должное – она прекрасно ориентировалась; с умом выбирала места для экскурсий; посещала достопримечательности. Он мельком подумал, что, если она сегодня была на каблуках, то к концу дня точно ног своих не почувствует, эта лягушка-путешественница. Пока она гуляла по площади Таймс-Сквер и насмешливо махала ему ручкой со снимков, Гурен тоже решил немного отдохнуть. В конце концов, Сайто от него нигде не пряталась – он предполагал, что они встретятся вечером, возможно, даже ночью. А сейчас каждый из них просто наслаждался прогулкой по новому городу, да ещё и такому шумному, – пока они ехали по центральной улице, Гурену едва уши не заложило. Парни предложили поехать куда-нибудь перекусить, и он с радостью согласился – они тут же сменили курс и свернули на другую улицу, с каждой минутой отдаляясь от центра. Несмотря на то, что Сайто не прятала от него своё местонахождение, Гурен не был уверен, что она так легко даст ему поймать себя. Нет, скорее всего, это была уловка, чтобы обмануть его, усыпить его бдительность. Ичиносе и не собирался вестись на это. Вероятно, Сайто предусмотрела и такой исход, – что он не помчится за ней сразу же, сломя голову, – и уже точно задумала что-то ещё. Возможно, она отправляла ему старые фотографии, сделанные, допустим, вчера, а сама сейчас была в совершенно другом месте. Это было вполне в её духе: пустить пыль в глаза; заставить его понервничать, а потом она объявится, словно из ниоткуда, как будто так и надо было. Со всеми этими играми в догонялки Гурен уже прилично проголодался, так что предложил друзьям не растрачивать силы попусту, а просто найти ближайший Макдональдс и там перекусить. Естественно, после этого он услышал недовольный хмык со стороны Юуэ Луна – он, скорее всего, никогда не питался в таких местах. А вот Шортер и Эш с радостью поддержали затею Гурена и сказали водителю адрес ближайшего Макдональдса. После небольшого перекуса, они продолжили колесить по городу – поиски поисками, но Шортер и Эш всё равно вознамерились показать другу их любимый Нью-Йорк. И Гурену нравилось здесь всё, кроме бесконечной шумихи на улице – мегаполис же. За то время, что они гуляли, он даже успел немного сдружиться с молчаливым Юуэ Луном. Как оказалось, нормальный он был парень, просто немного замкнутый, и язвил иногда, но это было поправимо. Они сделали несколько совместных фоток на фоне самых разных мест – от Бруклинского моста до центрального парка, на которых были и Шортер с Эшем, а потом Гурен всё это отправлял своей даме. Пусть не думает, что ему было скучно без неё. К середине дня они случайно встретили в городе хорошего знакомого Эша – некого Бланку. Мужчина как раз выходил из музея естественной истории, куда они и направлялись, а потом, после недолгих уговоров, согласился погулять вместе с ними. Всё-таки Бланка, в отличие от Шортера и Эша, был очень занятым человеком, но сегодня у него как раз был небольшой выходной, и он решил потратить это время с пользой. А ещё Гурен заметил, что, после того, как он присоединился к ним, Вонг и Юуэ Лун отошли в сторону и о чём-то шушукались между собой, не спуская глаз с хороших знакомых – то есть Эша и Бланки. Они как-то очень загадочно улыбались, глядя на них, и японца это немного насторожило – весь оставшийся день он тоже наблюдал за этими двумя, мысленно гадая, что же в их отношениях было такого интересного. С виду – обычные учитель и ученик. Но, может, он чего-то о них не знал? Так или иначе, после того, как к ним присоединился Бланка, они смогли немного разделиться – он был на своей машине, в которую перебрались Эш и Гурен. И очень вовремя, так как в машине, что вёл шофёр Юуэ, было уже тесновато. Бланка тоже был большим знатоком Нью-Йорка и возил их по самым разным местам, но в основном – историческим и культурным. Они побывали в чудесной библиотеке, съездили в ещё один музей, и всё это время Гурен пристально наблюдал за Эшем и Бланкой, пытаясь понять, что же было не так в их отношениях. Если бы не те странные шепотки со стороны Шортера и Юуэ, когда они только-только встретились с мужчиной, Гурен даже внимания бы не обратил. Но он чувствовал, что что-то было явно не так. За это время узнал, что Бланка, несмотря на свой внушительный рост, как у терминатора, был очень добрым человеком и приятным собеседником. Он с радостью отвечал на все его вопросы, касательно исторической ценности того или иного места, которое они посещали. Частенько Эш заканчивал его предложения, и, казалось, в этом не было ничего такого – они хорошо знали и понимали друг друга, вот и всё. Но шестое чувство подсказывало Гурену, что всё было не так просто. Он был их молчаливым слушателем, и только изредка поглядывал на свой телефон – от Сайто уже несколько часов не было никаких новостей. Ближе к вечеру их блудная компания наконец-то объединилась и они поехали на смотровую площадку Эмпайр-стейт-билдинг, откуда открывался самый прекрасный вид на мегаполис. Конечно, огромные небоскрёбы Гурена не удивили, он ведь жил в Токио, где такие сооружения были на каждом углу. А вот шикарная иллюминация – очень даже. Парни не обманули его – оттуда открывался не только красивый вид на город, но также там можно было сделать массу потрясающих снимков. Когда они попали туда, Шортер сразу же достал свой мобильник и начал уговаривать их запечатлеть столь радостное событие – приезд Гурена в Нью-Йорк – именно в том месте. Они все дружно обнялись – даже Бланка и Юуэ, что до этого держались немного в стороне, не мешая друзьям развлекаться. И Гурен вынужден был признать, что под конец такого насыщенного дня действительно чувствовал себя отдохнувшим, даже немного весёлым. Вид на город с высоты сто второго этажа ненадолго захватил его – он стоял в стороне от всех, опираясь на ограждения, и наслаждался тишиной ночи. Ветер едва ощутимо трепал его вьющиеся волосы и накрахмаленный воротник белой рубашки, а за спиной раздавались негромкие щелчки камер – как профессиональных фотоаппаратов, так и обычных смартфонов. И в тот момент, ненадолго отстранившись от своей шумной компании, Гурен снова вспомнил о Сайто, что всё ещё, наверняка, ждала с ним встречи. В этом огромном городе, заполненном небоскрёбами, что сейчас освещались миллиардами огней. По его подсчётам, она точно даст ему знать о себе именно в такое время, – когда солнце уже спряталось за горизонтом, уступая место загадочной ночи. Мало кто знал, что это было любимое время суток Сайто. Не утро, не день, и даже не вечер, а именно ночь, когда на небе загорались первые звёзды и появлялась царица-луна. В этом они с ней отличались, потому что Гурену больше нравилось смотреть на небо именно днём, на плывущие по нему пушистые облака, а иногда – яркое, слепящее глаза солнце. Может, всё дело было в том, что он – жаворонок, а она – сова? Гурен всегда вставал с первыми лучами солнца, а вот Сайто любила подольше поваляться в постели утром, зато вечером и ночью у неё словно просыпалось второе дыхание – в это время суток она была наиболее продуктивна. Осталась всего лишь одна подсказка, и он найдёт её. За весь день Гурен ни разу не выпустил из рук мобильный телефон, хотя раньше пользовался им только для того, чтобы позвонить кому-то. По обеим сторонам от него стояли две парочки – Юуэ с Шортером и Бланка с Эшем. Ли тоже заметно оживился с наступлением ночи – с радостью позировал своему парню на фоне ночного города, а Вонг подрабатывал для него фотографом. Вторая же парочка, в отличие от этих двоих, была крайне скромна – просто стояли рядом и тихо общались друг с другом. Гурен почти не удивился, когда ему пришло сообщение. Разблокировал экран и увидел:

«Отель «The Manhattan at Times Square», через два часа. Я буду ждать тебя там».

– Похоже, это конец пути, – спокойно произнёс Ичиносе вслух, изучая сообщение взглядом. Этот отель находился не так далеко от того места, где они сейчас были. Он возьмёт такси и поедет туда один. – Ты чего, Гурен? – внезапно, в стороне раздался удивлённый голос Шортера. Удивлённый и даже немного расстроенный. – Устал уже? У нас впереди вся ночь! Поехали тусить! – Или старички, вроде тебя, не посещают ночные клубы? – по-доброму поддел его Юуэ Лун. Но, почему-то, после этих слов приуныл Бланка, а не Гурен – мужчина воспринял эти слова на свой счёт, ведь он был самым взрослым из их компании. Эш по-дружески похлопал его по плечу, чтобы он не расстраивался. – Нет, я поеду с вами в клуб, – едва заметно улыбнувшись, ответил Гурен. – Но перед этим мне нужно заехать в одно место, а потом – встретиться с Сайто. Мы подъедем к вам позже, будьте на связи. – Погоди, она уже написала тебе, где именно её искать? – недоумённо переспросил Шортер. Он очень удивился, когда Гурен спокойно кивнул ему головой. – Вот так просто? То есть сначала она заставила тебя примчаться из Японии в Америку, потом бесследно исчезла, а теперь хочет встретиться?.. – Знакомься, моя девушка, – Гурен с улыбкой пожал плечами, мол, я уже привык. Бывшая девушка была ещё хуже в этом плане, так что Сайто над ним ещё сжалилась, когда сообщила, где её можно было найти. Хотя, скорее всего, ей просто самой уже не терпелось с ним встретиться. – Ничего удивительного в этом нет – она всегда была такая. – Я бы с такой недолго протянул... – весьма многозначительно пробормотал Шортер. А Юуэ даже не поддел его на эту тему – он полностью разделял его мнение. Ли заметно подобрел под ночь; кутался теперь в ветровку своего парня, которую Вонг ему любезно одолжил. – А что за место? Ну, перед тем, как поехать к ней, ты сказал, что тебе надо заскочить в одно место. – Да, в ювелирный, – Ичиносе хитро улыбнулся и посмотрел на телефоне время – как раз успеет. Он вскинул голову и встретился глазами с отчего-то удивлёнными Шортером и Юуэ. Точнее, один был удивлён, а другой, скорее, напуган. – Собираюсь предложение сделать своей даме, но с сюрпризом. И пусть только попробует после этого сбежать от меня куда-то ещё. – Гурен, блин... – едва слышно прошептал Вонг и с опаской опустил взгляд ниже, на притихшего Юуэ. Шортер показал Ичиносе жестами, что не надо было такого говорить, ни в коем случае, только не при Юуэ! Но было уже поздно. «Так он ещё не?..» – Гурен и сам понял, что совершил ошибку, когда заговорил с ними на эту тему. Ещё год назад, когда он был в Нью-Йорке в последний раз, Вонг случайно обмолвился ему, что хотел бы сделать предложение, да вот только не знал, как именно; как подобрать подходящий момент и всё такое. Гурен думал, что за столько времени он уже набрался в себе смелости, но, как оказалось, Шортер до сих пор этого не сделал. Нехорошо получилось. – Повезло твоей избраннице, – но, на удивление, Юуэ Лун не показал им, что расстроился – только выдавил из себя улыбку, потеплее кутаясь в ветровку Шортера. А от самого Вонга прятал глаза, что и стало показателем того, что он точно обиделся. – Прости, я же не знал, – тихо шепнул Гурен другу на ухо, когда проходил мимо, на что Шортер равнодушно махнул рукой, мол, забей. Ичиносе ободряюще похлопал его по плечу и сказал напоследок: – Давай, друг, всё в твоих руках. Удачи тебе. – И тебе тоже, – они обнялись, похлопали друг друга по плечам, потом то же самое сделал и Эш, и после этого Гурен их покинул. Он напомнил им, чтобы держали телефоны при себе – будет звонить, бросил виноватый взгляд в сторону заметно приунывшего Юуэ Луна, а потом быстро убежал. Теперь Гурен чувствовал вину за то, что так некрасиво подставил своего друга. Ему оставалось только надеяться на то, что они как-то разрулят эту ситуацию, а не поссорятся в пух и прах. Минуя сотни туристов, которые тоже пришли сегодня на смотровую площадку, Гурен забежал в лифт, спустился вниз, и, выбежав на улицу, быстро поймал такси и уехал. Он назвал таксисту адрес и расслабленно откинулся на спинку сиденья. Из головы у него всё не хотела выходить та неприятная картина, что состоялась несколько минут назад, но сейчас нужно было сосредоточиться на другом. Он, в любом случае, узнает, помирились они или нет, когда поедет в клуб, а пока не стоило переживать попусту. С выбором ювелирного он не ошибся – там был шикарный сервис: мягкие диванчики, изысканные десерты на красивой посуде, приятный и вежливый персонал. Гурен пробыл там всё оставшееся время, пока не наступил «час икс» – до встречи с Сайто оставалось полчаса. Он забрал свою покупку, снова словил такси и поехал на Таймс-Сквер, в тот самый отель. А внутри его ожидали два молодых парня в чёрных костюмах – Гурен уже видел их раньше – это были помощники Сайто. Тот, что был повыше, со светлыми волосами, подошёл к нему и передал ключи от номера. – Сайто-сама ждёт вас на двадцать пятом этаже. – Символично, – Гурен хмыкнул своим мыслям, вспомнив кое-что, после чего сразу же направился к лифтам. Время близилось к девяти, но он никуда не спешил. Ичиносе проделал большой путь, прежде чем оказаться на этом месте, в этом отеле, так что Сайто тоже пусть немного подождёт его. Двадцать пятый этаж был символичен тем, что, когда они только познакомились с ней, он жил на таком же. И именно в той квартире, на двадцать пятом этаже, у них впервые была интимная близость. Для Ичиносе это был тонкий намёк на то, что Сайто хотела бы получить от него во время их встречи. Углубившись в свои размышления, он и не заметил, как приехал на нужный этаж. Руки его были в карманах – с правой стороны он касался пальцами небольшой коробочки, в которой было два кольца. Вот только Сайто не стоило знать, сколько денег он потратил на эти безделушки от «Tiffany & Co», иначе заставит его вернуть их в магазин. Но это ведь были не просто украшения в подарок, а обручальные кольца, так что не стоило на этом экономить. Сайто и сама ещё не знает, что он задумал, но скоро узнает.