Луиза

      Вексана спешно натянула короткий белый топ с металлическими пайетками на плечах и серые свободные штаны, затягивающиеся на шнурок вокруг её тонкой талии. Луиза обернулась, продолжая держать на вытянутой руке рисунок Вики, как будто хотела тыкнуть этим изображением ей прямо в лицо, при этом её тёмно-зелёные глаза как будто ещё больше потемнели от гнева, во всяком случае, Вики казалось, что из-за рисунка Луиза впала в ярость. – Отвечай, как ты догадалась? – повторила Луиза свой вопрос, и в её голосе звучала злость, смешанная с отчаянием. – Догадалась о чём? – растерянно спросила Вики, мысленно подбирая слова, чтобы не разозлить Луизу ещё больше. – Что я парень, твою мать! – почти выкрикнула Луиза, и опустила руку со скетчбуком, хлопнув им по столу и наконец-то оставив в покое. – Чего? – глаза Вексаны округлились, она бы приняла эту фразу за шутку, но для шутки сказанное прозвучало слишком отчаянным голосом. – Не прикидывайся, ты же знала, раз нарисовала это, – сказала Луиза уже чуть более спокойным тоном. – Я не знаю, о чём ты говоришь! – Вексана уже сама начинала почти кричать. – Я просто думала, что ты странная, а ещё красивая, мне очень понравилось твоё лицо, особенно твой взгляд, мне захотелось пофантазировать и нарисовать парня своей мечты, я подумала, что он будет красиво смотреться с такими зелёными глазами, а каштановый цвет волос создаёт идеальное сочетание с ними, как у тебя, вот и получилось, что лицо так похоже на твоё. Просто, твоя внешность послужила вдохновением для этого портрета. –Да уж, глупее некуда получилось, – вздохнула Луиза, глядя на вопрошающее лицо Вики, которая теперь явно ждала разъяснений по поводу фразы про парня. – Так ты скажешь, что ты имела ввиду? – спросила Вики, опасаясь, что Луиза так и продолжит молчать, оставив её в неведении. – А ты теперь не отстанешь, да? – спросила Луиза, и сейчас в её тоне уже не было ни капли злости, а только какая-то спокойная обречённость. – Да, – подтвердила Вики. Скажи мне правду, кто ты, и почему назвала себя парнем.       В этот момент хлопнула входная дверь, и вошёл Нил. – Я расскажу тебе вечером, когда ляжем спать, идёт? – быстро прошептала Луиза, и Вексана кивнула, решив постараться не сгореть от нетерпения до вечера.       Нил оказался в приподнятом настроении. В его руках были полные пакеты с едой и ещё какими-то покупками, которые он передал Вексане, попросив разобрать. Среди всего прочего он купил для девушек две коробки дорогих шоколадных конфет и целый сет роллов. Вообще, Нил выглядел удивительно радостным, и всё время шутил, что было особенно странно, если вспомнить, что ещё вчера он мучился от ломки. В конце концов, он настолько разговорился, что решил поделиться своими планами с Луизой. Он рассказал, что заказчик Марка был очень доволен их сегодняшней работой, и заплатил щедрый гонорар, но главное, это то, что он пообещал дать, если Марк и впредь продолжит также успешно работать на него. Нил уточнил, что Марк запросил это в качестве гонорара специально для него, так как вправду хочет ему помочь. –Ты представляешь, у них есть препарат, который избавляет от наркотической зависимости всего за один приём. Это тебе ни месяцы реабилитаций в клиниках с постоянными приступами ломки. Всего один укол этого препарата, и ты свободен на всю жизнь! – воодушевлённо рассказывал Нил, и его глаза радостно сияли. – За один раз? Звучит как-то нелепо, – иронично сказал Лью, которому была известна только одна организация, которая могла создать нечто подобное, но он не мог допустить даже мысли, что работодатель Марка как-то связан с Sd-6, совпадение было бы слишком фатальным. Лью решил, что обманывают либо Марка, либо Марк решил развести Нила и наплёл ему о несуществующем препарате, дабы тот лучше на него работал.       Оставшаяся половина дня и вечер прошли быстро, и вот, Лью уже снова лежал рядом с Вексаной на кровати, занавешенной балдахином. В комнате слышалось только мирное посапывание спящего Нила. Вексана лежала отвернувшись на боку, и поджав ноги в коленках, её напряженная выжидающая поза говорила о том, что она не уснёт, пока не услышит от Луизы обещанного рассказа. – Ну что, ты готова услышать правду? – не зная, с чего начать, спросил Лью, хотя ответ был очевиден. – Да, говори, – с готовностью ответила Вики, которая только этого и ждала целый день. – Меня зовут Льюис Вудс и я профессиональный убийца. Больше года тому назад мне насильно сделали операцию по смене пола, – сказал Лью и замолчал, ожидая реакцию. – Как это возможно, сменить пол насильно? Каким изощренным садистом надо быть, чтобы додуматься до такого? – с тихим изумлением спросила Вексана, проигнорировав фразу о профессиональном убийстве, так как тот факт, что Луиза это и вправду парень, произвёл на неё куда большее впечатление. – Да уж, это определение ему подходит как нельзя кстати, – усмехнулся Лью, вспомнив Слоуна, и в очередной раз испытав облегчение, что теперь тот считает его мёртвым, и вряд ли когда-либо попытается искать. – Хотя, с юридической точки зрения насильственным действием это не назовёшь, ведь я сам подписал согласие. – Как такое могло произойти? – тихо спросила Вексана, удивляясь всё больше. – У меня был родной брат Джефф…вернее, есть, – тут же поправился Лью, испугавшись, что почему-то сказал о Джеффе в прошедшем времени, видимо, подсознательно он уже был готов к тому, что может больше никогда его не увидеть. – Шесть лет назад наша машина попала в страшную аварию, родители погибли на месте. У нас с Джеффом были сломаны позвоночники, не считая множества мелких травм. Врачи сказали, что мы никогда не сможем ходить и ухаживать за собой самостоятельно. Сестра матери, тётя Мэри, взяла над нами опекунство. Она приехала в больницу в тот же день, когда ей сообщили, и все дни находилась с нами, но она была растеряна и не представляла себе, как будет в одиночку ухаживать за двумя инвалидами. Поэтому, когда в нашей палате появился Слоун и предложил ей сделку, она согласилась без долгих колебаний. Он сообщил ей, что обладает новыми медицинскими технологиями, недоступными обычным государственным медучреждениям, с помощью которых нас можно поставить на ноги. Взамен тётя Мэри должна была отдать нас с Джеффом ему и подписать в больнице освидетельствование нашей смерти. С соответствующими сотрудниками больницы он тоже договорился, таким образом, для всех мы умерли из-за травм, полученных при аварии. Так мы попали в Sd-6. – Никогда не слышала о такой организации, они занимаются медицинскими технологиями? И зачем вы были нужны Слоуну? – спросила Вексана, внимательно слушая его рассказ. – Ты и не могла о них слышать, это секретная преступная организация, – продолжил Лью. – Они занимаются экспериментами над людьми. Сюда входят и медицинские технологии, и создание новых изобретений, которые можно применять на войне. У них клиенты по всему миру, но все эти сделки совершаются в тайне. Мы с Джеффом были нужны для того, чтобы проверить на нашем теле их новую методику для операции на позвоночник, так как наши травмы как раз идеально под неё подходили. Так же Слоун активно вербовал себе новых агентов, которые числятся мёртвыми в регистрационных записях, и кого никогда не будут искать. Операция прошла успешно, и через месяц мы уже могли заниматься физическими нагрузками. Нас тренировали по 20 часов в сутки, и впоследствии мы стали лучшими агентами, особенно я. Если коротко, то я перешёл дорогу Слоуну и меня хотели выбрать на высшую должность вместо него, поэтому он решил от меня избавиться. Когда Джефф выполнял задание в ЦРУ, его подставили, и он был схвачен. Естественно, я побежал к Слоуну и умолял его сделать исключение и отправить штурмовую группу на спасение Джеффа. Хотя в Sd-6 никогда не возвращаются за провалившимися агентами, Слоун согласился, но при условии, что я подпишу с ним контракт, в котором даю согласие на то, чтобы на мне испытали их новую медицинскую технологию по ускоренной смене пола. Как видишь, от меня прежнего кроме цвета волос и глаз не осталось ни следа. Взамен он пообещал не только вытащить Джеффа из застенок ЦРУ, но и дать ему полную свободу, навсегда отпустив из Sd-6 и не применяя к нему никаких преследований. Вторым условием было то, что я должен поместить на Джеффа амнезатор – их новый прибор, который в виде незаметной полупрозрачной плёнки приклеивается на затылок и полностью стирает память при контакте с водой. Слоун знал, что как только Джефф придёт в себя, то побежит ко мне, всё было спланировано заранее, чтобы у меня была возможность поместить на него амнезатор. Но для Джеффа всё должно было выглядеть натурально, поэтому на пути ко мне даже установили вооружённую охрану, а меня заперли в камере с непробиваемым бронированным стеклом. Конечно же, Джеффа это не остановило. Я был удивлён, что он сразу узнал меня. После операции меня не узнавал никто, ни один из моих напарников по заданиям с которыми мы работали бок о бок. Когда Слоун привёл меня в комнату отдыха для агентов, они все подумали, что это очередная девушка для расслабления, и вытворяли со мной что хотели, никому даже в голову не пришло, кто я. Первая реакция Джеффа выражала потрясение с того, что со мной сделали, но он быстро пришёл в себя и уговаривал сбежать вместе. Но я знал, что сейчас Слоун прекрасно видит на экране всё, что со мной происходит, он пригрозил, что если я вздумаю попытаться его обмануть и не прикрепить амнезатор, то включит высоковольтное электрическое напряжение, под которым находился пол в той части коридора, и Джефф погибнет, как только будет от меня выходить. В тот момент мне казалось, что это хорошая идея, дать Джеффу шанс всё начать с чистого листа, иначе, если бы он помнил, что я остался там, он бы никогда не смог успокоиться и жить дальше. Мы оба все эти годы мечтали о свободе и нормальной жизни, не смотря на то, что мы стали холоднокровными убийцами, нам никогда не нравилось то, чем мы занимаемся, просто выбора не было. Я был рад, что хотя бы Джефф исполнит нашу мечту и будет счастлив за нас двоих. Я заставил Джеффа пообещать, что он уйдёт без меня и не наделает глупостей. Он пообещал, но когда уходил, у него на лице было написано, что завтра же он вернётся и попытается поубивать здесь всех. Но я знал, что завтра он уже не вспомнит ни меня, ни Sd-6. – Даже не представляю, каково тебе было смотреть, как Джефф уходит, и знать, что больше никогда его не увидишь, – тихо сказала Вексана и Лью показалось, что её голос дрожит. – После этого я всё-таки увидел Джеффа. Дважды. Первый раз на заправке, я выполнял очередное задание и был в машине с клиентом, а Джефф как раз там работал мойщиком автомобилей. Кстати, забыл сказать, что после всего Слоун заявил, что достаточно мне отомстил, и предложил забыть всё, что было между нами и дальше работать на него в статусе капитана группы, только уже под видом Луизы. От безысходности я согласился. На заправке Джефф выглядел вполне обычным счастливым парнем, с низким доходом, но чистой совестью, даже его выражение лица поменялось. В глубине души мне хотелось, чтобы он меня узнал, но я понимал, что это невозможно. Второй, и последний раз я его видел в тот день, когда меня нашёл твой брат. Мы успешно выполнили задание в филиале Триады – конкурирующего с Sd-6 агентства, о которым до недавних пор ещё было почти ничего неизвестно. Я отходил последний, прикрывая группу, как вдруг увидел там Джеффа с агенткой Триады. Очевидно, она давно его выследила для каких-то своих целей и водила за нос, притворяясь его девушкой. По крайней мере, он полностью ей доверял. Я не мог не вмешаться, и вступил с ней в бой, нарушив приказ. Джеффу удалось сбежать. Видимо, из-за нарушения приказа, Слоун перестал мне доверять и отдал команду на мою ликвидацию, дальнейшее помню слабо, произошёл взрыв, но я как-то успел выбраться, – Лью замолчал и повернувшись, взглянул на свою собеседницу, так как всё это время он вёл свой рассказ глядя куда-то в потолок, потому что так было легче говорить отрешённо и сохранять ровный тон. Сейчас бардовая шторка на низком окошке была не задёрнута, и в комнату просачивался свет фонарей с улицы. В этом мягком свечении на лице Вики отчетливо виднелись блестящие дорожки от слёз. – А знаешь, что в этой ситуации самое паршивое? Даже не то, что каждую ночь во сне я вижу себя таким, каким был раньше, и каждый раз, просыпаясь, снова и снова испытываю это разочарование. Самое ужасное, это видеть равнодушное лицо Джеффа, такое чужое и презрительное, когда он смотрит на меня, как на незнакомого человека, как будто я ему никто, он был готов скорее поверить агентке Триады, чем мне, – проговаривая последнюю фразу Лью сглотнул, словно к горлу подступил комок, и его голос прозвучал более хрипло. Глядя на заплаканное лицо Вики он вспомнил, что последний раз плакал 6 лет назад, в день гибели родителей. – Но если в Sd-6 тебя считают погибшим и ты больше с ними никак не связан, разве ты не попытаешься найти Джеффа и всё ему рассказать? – спросила Вики после того, как глубоко вздохнув, вытерла слезы и немного успокоилась. – Зачем? Что я ему скажу? Что у него теперь есть сестра? Или начну рассказывать весь этот бред про секретные агентства и опыты над людьми. Я хорошо помню его шокированное лицо, когда он увидел меня в прошлый раз, пока еще помнил, и не хочу, чтобы он пережил это потрясение снова. Пусть лучше живёт спокойной жизнью, надеюсь, с ним всё будет хорошо, – Лью в очередной раз повторил фразу «с ним всё будет хорошо», которую твердил себе каждый день как мантру, и которая помогала ему оставаться спокойным, но, в то же время подсознательно он понимал, что ведет себя как страус, прячущий голову в песок, и не желающий хоть на минуту подумать о том, что его выбор мог быть неправильным. – Ну, тебе виднее. Можешь оставаться у нас столько, сколько захочешь. Только теперь мне будет немного трудно перед Нилом разговаривать с тобой так, как с девушкой. Можно, я ему всё расскажу, или лучше сохранить твою тайну? – спросила Вексана, которой было очень трудно скрывать что-то от брата, являющегося её самым родным человеком. Именно из-за своих чувств к Нилу она очень хорошо поняла боль Лью, который бы вынужден навсегда исчезнуть из памяти своего любимого младшего брата. – Как хочешь, мне уже всё равно, – ответил Лью, который почувствовал облегчение от того, что наконец-то за целый год смог высказаться, а также от того, что теперь хоть перед кем-то можно не притворяться и не говорить о себе в женском роде.

***

      На сером фоне осеннего неба распластались голые силуэты деревьев. Те, которые были вполовину ниже, ещё не успели облететь, и бесформенные заросли их густых крон представляли собой зелёно-оранжевые пятна. Дерево слева было полностью золотое, но в оконном проёме виднелась только его половина.       Золотой лист, порхая, полетел вниз, и всё снова застыло. Прошло не менее полчаса, прежде чем второй лист исполнил свой прощальный танец перед падением на землю.       Этот пейзаж в оконном проёме был единственным, за чем мог наблюдать Джефф, лёжа на белой кушетке в белой палате, где кроме окна не было ни одного цветного пятна. Увидеть что-то большее не представлялось возможности, так как для этого надо было подойти к окну, а он мог только лежать, всё время находясь в полусонном состоянии из-за сильнодействующих психотропных препаратов, которые ему постоянно вводили.       Правда, сегодня почему-то медсестра, делающая уколы, ещё ни разу не заходила. Пропустив очередную порцию регулярно вводимого ему препарата, Джефф почувствовал, как его сознание начинает приобретать более чёткие формы, и он в очередной раз вспомнил тот день, который снова и снова прокручивал у себя в голове.       Вот он выбежал из лифта, едва достигнув поверхности земли, и побежал прочь от этого странного здания, замаскированного под бывший фармацевтический завод. Там, внизу, осталась предавшая его Мия, которая оказалась убийцей, и, как он понял, другая убийца, по имени Луиза. Джефф боялся их обеих и не понимал, что им от него нужно, но явно хорошим это не кончится. Кое-как поймав попутку в этом безлюдном месте, он попросил отвезти его в ближайший полицейский участок. – Обокрали что-ли? Здесь у нас такое не редкость, – спокойно сказал толстый водитель, лениво покуривая сигарету.       Джефф кивнул, не желая вдаваться в подробности. В тот момент он думал о том, что очевидно, всё это время Мия его обманывала, и на самом деле не собиралась относить его фотокарточку в полицию с целью узнать про его родственников и помочь восстановить потерянную память, о чём он когда-то её просил. Сейчас Джефф решил не терять ни минуты, и самому обратиться в полицейский участок, а заодно и рассказать про охотившихся за ним Мию и Луизу. Возможно, федеральные службы смогут его защитить и даже выдадут какое-нибудь убежище.